第597章 無路之人
第597章 無路之人
古老羊皮卷的殘篇上，命運三女神的織布機前。
亘古流傳著一條登臨神座的鐵律。
凡欲成絕世偉業，必先經受靈魂的撕裂。
享樂女神，卡奇亞。
傳說中慾念與墮落的化身。她向迷途的凡人許諾無需勞作的極樂，用脂粉、醇酒與溫軟的床榻，鋪設一條直達深淵的下坡路。
她的朋友們稱呼她為幸福，她的敵人們，則稱呼她為享樂。
美德女神，阿蕾忒。
傳說中榮耀與苦難的代名詞。她向求道者宣告攀登的不易，必須以汗水澆灌乾涸的泥土，用鮮血浸透沿途的荊棘，在無休止的戰鬥與傷痛中死戰到底，方能鑄就永恆的不朽。
享樂與美德。
兩名絕不相容的奧林匹斯正神。
可盡皆卻在神話的十字路口共同設下了局。
這是獨屬於英雄的成人禮。
峽谷的狂風死寂。
揚起的沙塵懸停於半空。
卡奇亞拈起一顆飽滿的紫葡萄，紅唇微啟，甘甜的汁液順著白皙的脖頸滑入深谷。她舒展著柔軟的腰肢，吐出一口甜膩的嘆息。
阿蕾忒單臂持槍，青銅戰靴踩碎了腳下染血的岩層。寒霜順著戰槍的槍尖向下蔓延，將周圍的空氣凍結出鋒利的冰花。
兩道視線穿透了喀泰戎山，交匯在泥濘的岔路口。
她們沒有去看這片荒蕪的峽谷，也未曾留意被巨力夾在半空的盲眼男童。
兩雙高高在上的神眸，只停留在渾身沾滿牛糞與乾涸泥漿的黑髮男人身上。
赫拉克勒斯。
在凡人的瞳孔中，這只是一個剛剛殺了自己的音樂老師、被流放到鄉下牧牛、裹著破布條的落魄狂徒。
但在兩位女神的神性感知域內，他呈現出截然不同的宏偉光景。
他是眾神之王宙斯留在人間的至高血脈。
他是吸吮過天后赫拉乳汁、生來便承載著赫拉榮耀的至臻。
他是預言中註定要終結巨獸、滌盪世間一切污穢的泥濘之子。
金色的命運絲線將他一層層纏繞包裹。
神諭的光環化作實質的烈焰，在他寬闊的肩頭燃燒。
十二道足以震動天地的偉業試煉，正蟄伏在他的未來，饑渴地等待著這具軀殼去將其—一斬碎。
他是一輪太陽。
一輪墜落在凡間的泥沼中，向外肆意散發著刺目金輝、註定要在經歷苦難後升入奧林匹斯星空的烈日。
卡奇亞與阿蕾忒今日蹚下神壇，屈尊降臨這片窮山惡水，正是為了在太陽最迷茫的時刻，爭奪它的歸屬權。
光芒太過耀眼，足以吞噬周邊一切邊。
於是那站在太陽兩步之外、手持平鈍伐木斧的灰白青年？
兩位女神的視線毫無阻礙地從他身上滑了過去。
命運三女神的織布機上。
她們沒看到這個青年顯眼的金線。
沒有神諭背書。沒有高貴血統。
就代表沒有吟遊詩人註定傳頌的史詩軌跡。
不過就是塊岩石。
一塊蒙受路邊揚塵、灰白粗糲的岩石。
陽光照不進他的內部，神權也不屑於去雕琢一塊毫無價值的頑石。
他只配在英雄登神的道路上，充當一塊墊腳石，或是被歷史車輪隨意碾碎的塵埃。
高高在上的神明，絕不會去在意太陽旁邊，一塊冰冷硌腳的灰色石頭。
卡奇亞率先打破僵局。
享樂女神曼妙的軀體隨著一陣摻雜著肉桂甜香的微風，滑到了赫拉克勒斯面前。白皙的手臂柔若無骨地抬起，懸停在男人布滿泥土的胸膛前方。
「你還要在這滿是泥濘與血腥的泥沼里掙扎多久？安菲特律翁之子。」卡奇亞低聲道，「我能讓你的生活徹底脫離這副不堪的模樣，變得輕鬆，變得愜意。」
「你已經受夠了苦楚。那沾滿腦漿的里拉琴、流放於荒野的孤獨、還有那些夜夜爬上你床頭的噩夢...」
「把它們全都丟下。跟我走。」
她指向身後那座噴涌著葡萄酒漿的花園。
「在我的領地里，沒有死亡，更沒有罪惡感這種折磨人的毒藥。你可以永遠年輕，永遠沉浸在歡愉之中。你再也不用害怕自己那無法控制的力量。因為在這裡，你根本不需要握緊拳頭。你將享盡世間一切喜樂，免受所有煩惱與劫難。」
赫拉克勒斯盯著陽光普照的果園，喉結劇烈地滑動。
「————你是誰？」他沙啞地開口。
女人掩嘴輕笑，眼底閃爍著醉人的光暈。
「我的朋友們喜歡稱呼我為幸福」。」她眼波流轉，「但我那些毫無情趣的仇人們，更樂意用一個充滿偏見的名字叫我—享樂」。」
「滿嘴虛妄的騙子。」
伴隨著清冽如高山融雪的嗓音，阿蕾忒提著青銅戰槍，大步走下布滿碎石的窄路。
美德女神站在距離卡奇亞十步之外的位置。
「我不會像她一樣，用光鮮亮麗的謊言和廉價的甜頭來矇騙你。」
阿蕾忒槍尖斜指地面，「我將擺在你面前的，是這個世界最殘酷的本質，以及諸神運行不悖的絕對律令。」
「天堂賦予人類的所有美好事物中，沒有哪一項是可以平白索取的。每一項，每一分，都必須透過生不如死的努力和血汗交織的勞動，才能真正握在手裡。」
她上前一步，青銅甲冑碰撞，發出肅殺的鏗鏘聲。
「安菲特律翁之子。你失手殺了你的老師，那是事實。你的雙臂擁有超越凡人一千倍的偉力，那也是事實。但事實從來不是終點，而是起點。」
「你可以選擇用這雙手去建造，也可以選擇去毀滅。走上我身後的這條路，你將歷經十二重凡人無法想像的磨難，你將流盡身體裡的鮮血，你甚至會失去你深愛的人。」
「但當一切塵埃落定。」
阿蕾忒的聲音在峽谷中迴蕩，「當你踏著屍骨站在最高的山頂回望，你會清楚地知道，自己配得上英雄」二字。那不是因為你生來強大，而是因為你主動選擇了痛苦！」
「選擇痛苦？」
卡奇亞嗤笑一聲，再次靠近赫拉克勒斯，「為什麼要繞遠路去受那些無妄之災？跟我走，我會直接將你送上通往幸福的捷徑。」
「捷徑？」
美德女神厲聲反駁，「沒錯，你的本源確實出自天上。但你難道不是早就被神界驅逐出境了嗎？從那時起，地上所有最值得尊敬的賢者、戰士，哪一個不將你拒之門外？只有那些軟弱無能的渣滓才會投入你的懷抱。」
阿蕾忒高高昂起頭顱，「相反，與我並肩的皆是諸神和真正的善人。這世上所有偉大的作品、不朽的功績，全是在我的指引下完成的。我受盡了諸神與智者的尊敬。」
她重新看向赫拉克勒斯，語氣稍緩。
「所有跟隨我的人，在垂垂老矣回顧往昔時，皆深感寬慰。他們對當下的處境無比滿足。依據我的方式，他們獲得了諸神的寵愛，受到同伴的愛戴，承接了國家的榮耀。在他們生命周期結束時，他們絕不會像條野狗一樣可恥地被遺忘，而是在全人類的讚譽中長存，代代相傳，直至不朽。」
風停了。
兩位女神同時收聲，等待著這顆太陽的最終抉擇。
赫拉克勒斯的自光在兩條路之間劇烈地拉扯。
他看著左側。
陽光溫暖，紫色的葡萄掛滿枝頭。
他想起了臨行前，養父安菲特律翁送他上牛車時的那個眼神。撫養他長大的將軍，站在車輪邊，看著他的自光里..
是害怕。
自己的父親，都在害怕自己。
如果走進那座花園...如果永遠待在裡面...
是不是就再也不用害怕自己失控的力量？
他厚重的腳掌不由自主地向左側平移了半步。
卡奇亞嘴角勾起一抹媚笑。
「後悔不會讓死人活過來。記住就夠了。」
灰白青年的聲音，毫無徵兆地在腦海中響起。
赫拉克勒斯跨出的半步硬生生懸在半空。
殘破的太陽神殿。燃燒的火堆。一捏就碎的紅泥陶罐。
男人閉上眼睛。
他猛地轉過身，將腋下夾著的荷馬一把塞進奎托斯懷裡。
沒有再多看那座誘人的花園一眼。
赫拉克勒斯深吸一口氣，大步邁開，踩著堅硬的岩石，徑直走向了右側那條布滿風雪與碎石的窄路。
路過阿蕾忒身邊時。
半神腳步未停，聲音出奇地平靜。
「我選這條路，不是因為我想當什麼英雄。」他直視著前方呼嘯的風雪，「我只是覺得...如果我真的一頭扎進那座軟綿綿的花園裡，早晚有一天，我會忘記我的老師。」
「我不想忘。」
阿蕾忒怔在原地。
美德女神看著半神寬闊的背影。
「你比你的父親，更加強大。」她由衷道。
赫拉克勒斯背對著眾人擺了擺手，爽朗地笑了笑。
「我的事完了。不過現在，還是請兩位高貴的女神，看看我這兩位朋友的選擇吧。」
「？」
兩道目光順著赫拉克勒斯手指的方向，齊刷刷地移向了一直被她們當成背景板的兩人。
卡奇亞臉上的媚笑還未褪去，眉頭已經不悅地蹙起。
仿佛這片空間裡直到此刻才憑空多出兩個大活人。
「你————」
享樂女神上下打量著那個灰白色的光頭青年，「你是誰？」
阿蕾忒微微眯起鷹眼。
「他身上沒有一絲一毫的神性光輝。就像一塊凡間的頑石。」
美德女神的視線往下移，定格在青年雙臂上。
暗紅色的雙刃。
刻滿詭異符文、深陷進皮肉的鐵鏈。
「————不。他絕對不是凡人。」她陡然驚嘆。」
「」
縮在奎托斯的手臂彎里，瞎眼男孩拽了拽青年的粗麻腰帶，壓低聲音。
「這兩個女人，聽上去都不像什麼好人啊。」
「確實。」
奎托斯淡淡地點了點頭。
這句評價簡直大逆不道，不過兩位女神還是壓下心頭的驚疑，耐著性子重新端起神明架子。
「你的朋友赫拉克勒斯，已經做出了明智的決定。」阿蕾忒握緊戰槍，「一起來吧。
未知的戰士。這條路，同樣為你敞開。」
「別聽那個古板女人的。」卡奇亞扭動腰肢，再次拋出肉桂味的誘惑，「我的花園，可以讓任何靈魂一生無災無難。」
奎托斯看著兩位高高在上的神明。
「我什麼都不選。」
66
「」
卡奇亞臉上的笑容龜裂。
「你——你拒絕我？」享樂女神難以置信。
「你也拒絕我？」阿蕾忒握著長槍的手指猛地收緊。
奎托斯沒去看這兩張錯愕的臉。
他的目光自始至終都落在身側的荷馬身上。
「我不需要什麼享樂。我也輪不到你來告訴我，什麼是所謂的美德。」
他伸出左手，按住盲童瘦弱的肩膀。
「你，選左邊。」
「什麼？」
荷馬腳下跟蹌，盲杖差點掉在地上，他驚愕地偏過頭，空洞的眼眶對著奎托斯。
他這輩子還能享樂？
「左邊那座花園。」奎托斯看著他，「你走進去，去那片沒有病痛的領地。你的眼睛就會好。」
「我才不要。」荷馬怒氣沖沖。
顯然就是要往右邊衝過去。
「夠了。」
「我這是你們想來想走就走的嗎！」卡奇亞呵斥一聲，隨即對奎托斯說：「你什麼都不選？那我也什麼都不給。甚至他也可以不來我的花園，而且...」
她的目光落在荷馬身上，「我也可以治他的眼睛。」
青年拎起掙扎的荷馬，站在原地。
「條件。」
「你這一生，都不得享樂。」女神冷冷道。
「好。」奎托斯沒有猶豫。
「很好。」
「你拒絕了享樂。甚至將觸手可及的幸福一生，隨手讓給了一個沒用的凡人瞎子。你蔑視了我的權柄。」
周圍的溫度驟降。
甜膩的肉桂香氣蕩然無存，卡奇亞的聲音變得冰冷。
「那麼，享樂也將徹底拒絕你。」
「聽著，凡人。以卡奇亞之名。從今往後，你這一生，永遠不得享樂！」
「你食無味，飲無甘！你的擁抱終將落空，你的安睡必化成灰！你每一次試圖停下腳步喘息，命運都會毫不留情地將你腳下的土地抽走！」
「你將永遠行走，永遠戰鬥，永遠..
」
「等一下。」
荷馬掙脫奎托斯的鐵臂，連忙出聲。
卡奇亞的詛咒亦是被一個凡人瞎子攔腰截斷。
峽谷中瀰漫的寒氣像是被燙了一下，驟然停滯。
男孩的盲杖杵在碎石地面上，他站穩了。
雖然面朝著完全錯誤的方向...伸出手直指站在一旁蒙圈的美德女神。
「我有個問題。」
「6
「」
卡奇亞似乎也沒料到這種發展。
在她漫長的神格歲月中，無數英雄匍匐在她的石榴裙下，無數賢者咬牙切齒地唾棄她的名號。但從來沒有一個連她的臉都看不見的凡人小鬼，敢在她施展神罰的過程中，舉起盲杖喊等一下。
「————說。」享樂女神開口。
「你的花園裡有多少花？」
」
」
沉默。
不僅卡奇亞沉默了，阿蕾忒也沉默了。
連皺著眉的赫拉克勒斯，眼皮都微微跳了一下。
「多少花？」
卡奇亞重複了一遍，像是在確認自己是否聽錯了。
「對。有多少種花？什麼顏色？什麼形狀？開在什麼位置？花瓣幾片？根莖多深？清晨和黃昏聞起來有沒有區別？」
荷馬的語速極快，一連串的問題像是從閘口湧出的洪水。他的空洞雙眼沒有焦點，但他聲音里有一種與年齡極不相稱的篤定。
「你應該知道這些。那是你的花園。」
卡奇亞沉默。
她當然不知道。
享樂女神的花園是欲望的實體投影。
走進去的人聞到的是他們最想聞到的香氣，看到的是他們最想看到的風景。花是花嗎？花是幻覺。每一個人看到的花都不一樣，每一秒看到的花都在變。
她從未清點過自己的花園。
因為清點本身就是一種勞動。
而勞動，是享樂的反義詞。
「我自己也記不清。」
卡奇亞說出這句話的時候，自己都愣了一下。
一位奧林匹斯正神，對著一個凡人瞎子承認了不知道。這個事實比任何詛咒都更令她不適。
荷馬歪了歪頭。
「那就讓我來替你記吧。」
「————什麼？」
「我走進你的花園。你治好我的眼睛——這是你答應過他的條件。」
荷馬的盲杖指了指奎托斯的方向。
「然後。」
「我用這雙新的眼睛，把你花園裡的每一朵花都記下來。每一種顏色，每一片花瓣，每一縷從花蕊里飄出來的香氣。」
「我會把它們刻在泥板上。刻成文字。刻成任何走進你花園的人都能讀到的目錄。」
「你的花園裡到底有多少花、多少種快樂、多少種人間從未見過的色彩再也不會是一筆連主人都說不清楚的糊塗帳。」
「作為交換。」
「你治好我的眼睛。」
山風在這一刻停滯。
「你————「享樂女神往前踏了一步，低頭審視著這個只到她腰際的凡人男童，「你選擇走進我的花園。」
「對。」
「但你不是為了享樂。」
「不是。」
卡奇亞慢慢蹲下身。
她的膝蓋落在碎石上，紫色的紗裙鋪散一地。
兩雙眼睛。
一雙流光溢彩，一雙空洞灰白。
在對視。
「你的花園裡有顏色嗎？」荷馬又問了一遍。
「當然，所有的顏色。」
荷馬微微仰起頭，空洞的雙眼正對著享樂女神的面龐。
他當然看不見。
但卡奇亞有一種奇異的錯覺。
這個瞎子正在透過她，看著她自己都從未仔細端詳過的花園。
「那就夠了。」
荷馬的聲音沉了下來，「我需要顏色。」
「我是一個記錄者。我記錄聲音，記錄溫度，記錄呼吸。但我從來沒有記錄過顏色。」
「讓我進你的花園。等我學會了所有顏色的名字。你治好我的眼睛，我就離開。」
安靜。
持續了很久的安靜。
然後卡奇亞笑了。
享樂女神仰起頭，笑聲在峽谷中來回撞擊，驚起了崖壁上棲息的禿鷲。她笑得花枝亂顫，笑得眼角滲出了淚花，笑得連一旁持槍肅立的阿蕾忒都微微皺起了眉頭。
她笑了很久。
久到荷馬開始不安地攥緊盲杖。
久到赫拉克勒斯舉起了拳頭。
久到奎托斯無聲地將手移向了斧柄。
然後笑聲驟停。
卡奇亞低下頭。
她還蹲在荷馬面前。
「你的人————」
享樂女神抬起手指點了點荷馬的額心。
男孩兩眼一閉，頃刻暈了過去。
「真有意思。」
她站起身，紫紗翻飛間抱起荷馬，轉向奎托斯。
「他走進我的花園，卻拒絕享受。這份傲慢，比你的拒絕更刺痛我。」
「但我不能懲罰一個我已接納的客人。所以，你來替他付帳。」
「在你的夥伴點清我的花園，雙眼恢復前。」
「你不得享樂。」
享樂女神最後一次開口。
話音落下，奎托斯雄壯的身體顫了一下。
只顫了這一下。
隨後，脊背挺直。
他轉過身，將這一切徹底甩在腦後。
面對空蕩蕩、布滿荊棘與碎石的前路。
美德女神阿蕾忒橫握戰槍，擋在路中央。
她審視著眼前這個男人，目光中帶著驚愕與探究，像是在端詳一件奧林匹斯千萬年來從未出現過的怪物。
「你拒絕了她，也拒絕了我。」
「你已是無路之人」。」
阿蕾忒完全無法理解，「更何況，她還降下神罰...」
「宣告你永遠不得墮落，同時也永遠無法享受安寧。」
「而這一切，只百為メ換一雙瞎子的眼睛？」
「你...到底百什麼人？」
奎托斯邁開大步，與美德女神擦肩而過。
鎖鏈碰撞的金屬聲在寒風中作響。
「一個農夫的兒子。」
他頭也不回。
阿蕾忒站在冰冷的風雪交事處。
她看著那個灰白色的背影，大步流星地踩碎岩石，走向那叢狹窄陡峭的死路。
不是因為他虔誠地選擇美德之路。
僅僅只百因為，那叢路，碰巧通往他友人所在的前方。
女神望著那個背影，聲音消散在風裡。
「為什麼...
」
「一個農夫的兒子...會比宙斯的兒子...更...」
古老羊皮卷的殘篇上，命運三女神的織布機前。
亘古流傳著一條登臨神座的鐵律。
凡欲成絕世偉業，必先經受靈魂的撕裂。
享樂女神，卡奇亞。
傳說中慾念與墮落的化身。她向迷途的凡人許諾無需勞作的極樂，用脂粉、醇酒與溫軟的床榻，鋪設一條直達深淵的下坡路。
她的朋友們稱呼她為幸福，她的敵人們，則稱呼她為享樂。
美德女神，阿蕾忒。
傳說中榮耀與苦難的代名詞。她向求道者宣告攀登的不易，必須以汗水澆灌乾涸的泥土，用鮮血浸透沿途的荊棘，在無休止的戰鬥與傷痛中死戰到底，方能鑄就永恆的不朽。
享樂與美德。
兩名絕不相容的奧林匹斯正神。
可盡皆卻在神話的十字路口共同設下了局。
這是獨屬於英雄的成人禮。
峽谷的狂風死寂。
揚起的沙塵懸停於半空。
卡奇亞拈起一顆飽滿的紫葡萄，紅唇微啟，甘甜的汁液順著白皙的脖頸滑入深谷。她舒展著柔軟的腰肢，吐出一口甜膩的嘆息。
阿蕾忒單臂持槍，青銅戰靴踩碎了腳下染血的岩層。寒霜順著戰槍的槍尖向下蔓延，將周圍的空氣凍結出鋒利的冰花。
兩道視線穿透了喀泰戎山，交匯在泥濘的岔路口。
她們沒有去看這片荒蕪的峽谷，也未曾留意被巨力夾在半空的盲眼男童。
兩雙高高在上的神眸，只停留在渾身沾滿牛糞與乾涸泥漿的黑髮男人身上。
赫拉克勒斯。
在凡人的瞳孔中，這只是一個剛剛殺了自己的音樂老師、被流放到鄉下牧牛、裹著破布條的落魄狂徒。
但在兩位女神的神性感知域內，他呈現出截然不同的宏偉光景。
他是眾神之王宙斯留在人間的至高血脈。
他是吸吮過天后赫拉乳汁、生來便承載著赫拉榮耀的至臻。
他是預言中註定要終結巨獸、滌盪世間一切污穢的泥濘之子。
金色的命運絲線將他一層層纏繞包裹。
神諭的光環化作實質的烈焰，在他寬闊的肩頭燃燒。
十二道足以震動天地的偉業試煉，正蟄伏在他的未來，饑渴地等待著這具軀殼去將其—一斬碎。
他是一輪太陽。
一輪墜落在凡間的泥沼中，向外肆意散發著刺目金輝、註定要在經歷苦難後升入奧林匹斯星空的烈日。
卡奇亞與阿蕾忒今日蹚下神壇，屈尊降臨這片窮山惡水，正是為了在太陽最迷茫的時刻，爭奪它的歸屬權。
光芒太過耀眼，足以吞噬周邊一切邊。
於是那站在太陽兩步之外、手持平鈍伐木斧的灰白青年？
兩位女神的視線毫無阻礙地從他身上滑了過去。
命運三女神的織布機上。
她們沒看到這個青年顯眼的金線。
沒有神諭背書。沒有高貴血統。
就代表沒有吟遊詩人註定傳頌的史詩軌跡。
不過就是塊岩石。
一塊蒙受路邊揚塵、灰白粗糲的岩石。
陽光照不進他的內部，神權也不屑於去雕琢一塊毫無價值的頑石。
他只配在英雄登神的道路上，充當一塊墊腳石，或是被歷史車輪隨意碾碎的塵埃。
高高在上的神明，絕不會去在意太陽旁邊，一塊冰冷硌腳的灰色石頭。
卡奇亞率先打破僵局。
享樂女神曼妙的軀體隨著一陣摻雜著肉桂甜香的微風，滑到了赫拉克勒斯面前。白皙的手臂柔若無骨地抬起，懸停在男人布滿泥土的胸膛前方。
「你還要在這滿是泥濘與血腥的泥沼里掙扎多久？安菲特律翁之子。」卡奇亞低聲道，「我能讓你的生活徹底脫離這副不堪的模樣，變得輕鬆，變得愜意。」
「你已經受夠了苦楚。那沾滿腦漿的里拉琴、流放於荒野的孤獨、還有那些夜夜爬上你床頭的噩夢...」
「把它們全都丟下。跟我走。」
她指向身後那座噴涌著葡萄酒漿的花園。
「在我的領地里，沒有死亡，更沒有罪惡感這種折磨人的毒藥。你可以永遠年輕，永遠沉浸在歡愉之中。你再也不用害怕自己那無法控制的力量。因為在這裡，你根本不需要握緊拳頭。你將享盡世間一切喜樂，免受所有煩惱與劫難。」
赫拉克勒斯盯著陽光普照的果園，喉結劇烈地滑動。
「————你是誰？」他沙啞地開口。
女人掩嘴輕笑，眼底閃爍著醉人的光暈。
「我的朋友們喜歡稱呼我為幸福」。」她眼波流轉，「但我那些毫無情趣的仇人們，更樂意用一個充滿偏見的名字叫我—享樂」。」
「滿嘴虛妄的騙子。」
伴隨著清冽如高山融雪的嗓音，阿蕾忒提著青銅戰槍，大步走下布滿碎石的窄路。
美德女神站在距離卡奇亞十步之外的位置。
「我不會像她一樣，用光鮮亮麗的謊言和廉價的甜頭來矇騙你。」
阿蕾忒槍尖斜指地面，「我將擺在你面前的，是這個世界最殘酷的本質，以及諸神運行不悖的絕對律令。」
「天堂賦予人類的所有美好事物中，沒有哪一項是可以平白索取的。每一項，每一分，都必須透過生不如死的努力和血汗交織的勞動，才能真正握在手裡。」
她上前一步，青銅甲冑碰撞，發出肅殺的鏗鏘聲。
「安菲特律翁之子。你失手殺了你的老師，那是事實。你的雙臂擁有超越凡人一千倍的偉力，那也是事實。但事實從來不是終點，而是起點。」
「你可以選擇用這雙手去建造，也可以選擇去毀滅。走上我身後的這條路，你將歷經十二重凡人無法想像的磨難，你將流盡身體裡的鮮血，你甚至會失去你深愛的人。」
「但當一切塵埃落定。」
阿蕾忒的聲音在峽谷中迴蕩，「當你踏著屍骨站在最高的山頂回望，你會清楚地知道，自己配得上英雄」二字。那不是因為你生來強大，而是因為你主動選擇了痛苦！」
「選擇痛苦？」
卡奇亞嗤笑一聲，再次靠近赫拉克勒斯，「為什麼要繞遠路去受那些無妄之災？跟我走，我會直接將你送上通往幸福的捷徑。」
「捷徑？」
美德女神厲聲反駁，「沒錯，你的本源確實出自天上。但你難道不是早就被神界驅逐出境了嗎？從那時起，地上所有最值得尊敬的賢者、戰士，哪一個不將你拒之門外？只有那些軟弱無能的渣滓才會投入你的懷抱。」
阿蕾忒高高昂起頭顱，「相反，與我並肩的皆是諸神和真正的善人。這世上所有偉大的作品、不朽的功績，全是在我的指引下完成的。我受盡了諸神與智者的尊敬。」
她重新看向赫拉克勒斯，語氣稍緩。
「所有跟隨我的人，在垂垂老矣回顧往昔時，皆深感寬慰。他們對當下的處境無比滿足。依據我的方式，他們獲得了諸神的寵愛，受到同伴的愛戴，承接了國家的榮耀。在他們生命周期結束時，他們絕不會像條野狗一樣可恥地被遺忘，而是在全人類的讚譽中長存，代代相傳，直至不朽。」
風停了。
兩位女神同時收聲，等待著這顆太陽的最終抉擇。
赫拉克勒斯的自光在兩條路之間劇烈地拉扯。
他看著左側。
陽光溫暖，紫色的葡萄掛滿枝頭。
他想起了臨行前，養父安菲特律翁送他上牛車時的那個眼神。撫養他長大的將軍，站在車輪邊，看著他的自光里..
是害怕。
自己的父親，都在害怕自己。
如果走進那座花園...如果永遠待在裡面...
是不是就再也不用害怕自己失控的力量？
他厚重的腳掌不由自主地向左側平移了半步。
卡奇亞嘴角勾起一抹媚笑。
「後悔不會讓死人活過來。記住就夠了。」
灰白青年的聲音，毫無徵兆地在腦海中響起。
赫拉克勒斯跨出的半步硬生生懸在半空。
殘破的太陽神殿。燃燒的火堆。一捏就碎的紅泥陶罐。
男人閉上眼睛。
他猛地轉過身，將腋下夾著的荷馬一把塞進奎托斯懷裡。
沒有再多看那座誘人的花園一眼。
赫拉克勒斯深吸一口氣，大步邁開，踩著堅硬的岩石，徑直走向了右側那條布滿風雪與碎石的窄路。
路過阿蕾忒身邊時。
半神腳步未停，聲音出奇地平靜。
「我選這條路，不是因為我想當什麼英雄。」他直視著前方呼嘯的風雪，「我只是覺得...如果我真的一頭扎進那座軟綿綿的花園裡，早晚有一天，我會忘記我的老師。」
「我不想忘。」
阿蕾忒怔在原地。
美德女神看著半神寬闊的背影。
「你比你的父親，更加強大。」她由衷道。
赫拉克勒斯背對著眾人擺了擺手，爽朗地笑了笑。
「我的事完了。不過現在，還是請兩位高貴的女神，看看我這兩位朋友的選擇吧。」
「？」
兩道目光順著赫拉克勒斯手指的方向，齊刷刷地移向了一直被她們當成背景板的兩人。
卡奇亞臉上的媚笑還未褪去，眉頭已經不悅地蹙起。
仿佛這片空間裡直到此刻才憑空多出兩個大活人。
「你————」
享樂女神上下打量著那個灰白色的光頭青年，「你是誰？」
阿蕾忒微微眯起鷹眼。
「他身上沒有一絲一毫的神性光輝。就像一塊凡間的頑石。」
美德女神的視線往下移，定格在青年雙臂上。
暗紅色的雙刃。
刻滿詭異符文、深陷進皮肉的鐵鏈。
「————不。他絕對不是凡人。」她陡然驚嘆。」
「」
縮在奎托斯的手臂彎里，瞎眼男孩拽了拽青年的粗麻腰帶，壓低聲音。
「這兩個女人，聽上去都不像什麼好人啊。」
「確實。」
奎托斯淡淡地點了點頭。
這句評價簡直大逆不道，不過兩位女神還是壓下心頭的驚疑，耐著性子重新端起神明架子。
「你的朋友赫拉克勒斯，已經做出了明智的決定。」阿蕾忒握緊戰槍，「一起來吧。
未知的戰士。這條路，同樣為你敞開。」
「別聽那個古板女人的。」卡奇亞扭動腰肢，再次拋出肉桂味的誘惑，「我的花園，可以讓任何靈魂一生無災無難。」
奎托斯看著兩位高高在上的神明。
「我什麼都不選。」
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「」
卡奇亞臉上的笑容龜裂。
「你——你拒絕我？」享樂女神難以置信。
「你也拒絕我？」阿蕾忒握著長槍的手指猛地收緊。
奎托斯沒去看這兩張錯愕的臉。
他的目光自始至終都落在身側的荷馬身上。
「我不需要什麼享樂。我也輪不到你來告訴我，什麼是所謂的美德。」
他伸出左手，按住盲童瘦弱的肩膀。
「你，選左邊。」
「什麼？」
荷馬腳下跟蹌，盲杖差點掉在地上，他驚愕地偏過頭，空洞的眼眶對著奎托斯。
他這輩子還能享樂？
「左邊那座花園。」奎托斯看著他，「你走進去，去那片沒有病痛的領地。你的眼睛就會好。」
「我才不要。」荷馬怒氣沖沖。
顯然就是要往右邊衝過去。
「夠了。」
「我這是你們想來想走就走的嗎！」卡奇亞呵斥一聲，隨即對奎托斯說：「你什麼都不選？那我也什麼都不給。甚至他也可以不來我的花園，而且...」
她的目光落在荷馬身上，「我也可以治他的眼睛。」
青年拎起掙扎的荷馬，站在原地。
「條件。」
「你這一生，都不得享樂。」女神冷冷道。
「好。」奎托斯沒有猶豫。
「很好。」
「你拒絕了享樂。甚至將觸手可及的幸福一生，隨手讓給了一個沒用的凡人瞎子。你蔑視了我的權柄。」
周圍的溫度驟降。
甜膩的肉桂香氣蕩然無存，卡奇亞的聲音變得冰冷。
「那麼，享樂也將徹底拒絕你。」
「聽著，凡人。以卡奇亞之名。從今往後，你這一生，永遠不得享樂！」
「你食無味，飲無甘！你的擁抱終將落空，你的安睡必化成灰！你每一次試圖停下腳步喘息，命運都會毫不留情地將你腳下的土地抽走！」
「你將永遠行走，永遠戰鬥，永遠..
」
「等一下。」
荷馬掙脫奎托斯的鐵臂，連忙出聲。
卡奇亞的詛咒亦是被一個凡人瞎子攔腰截斷。
峽谷中瀰漫的寒氣像是被燙了一下，驟然停滯。
男孩的盲杖杵在碎石地面上，他站穩了。
雖然面朝著完全錯誤的方向...伸出手直指站在一旁蒙圈的美德女神。
「我有個問題。」
「6
「」
卡奇亞似乎也沒料到這種發展。
在她漫長的神格歲月中，無數英雄匍匐在她的石榴裙下，無數賢者咬牙切齒地唾棄她的名號。但從來沒有一個連她的臉都看不見的凡人小鬼，敢在她施展神罰的過程中，舉起盲杖喊等一下。
「————說。」享樂女神開口。
「你的花園裡有多少花？」
」
」
沉默。
不僅卡奇亞沉默了，阿蕾忒也沉默了。
連皺著眉的赫拉克勒斯，眼皮都微微跳了一下。
「多少花？」
卡奇亞重複了一遍，像是在確認自己是否聽錯了。
「對。有多少種花？什麼顏色？什麼形狀？開在什麼位置？花瓣幾片？根莖多深？清晨和黃昏聞起來有沒有區別？」
荷馬的語速極快，一連串的問題像是從閘口湧出的洪水。他的空洞雙眼沒有焦點，但他聲音里有一種與年齡極不相稱的篤定。
「你應該知道這些。那是你的花園。」
卡奇亞沉默。
她當然不知道。
享樂女神的花園是欲望的實體投影。
走進去的人聞到的是他們最想聞到的香氣，看到的是他們最想看到的風景。花是花嗎？花是幻覺。每一個人看到的花都不一樣，每一秒看到的花都在變。
她從未清點過自己的花園。
因為清點本身就是一種勞動。
而勞動，是享樂的反義詞。
「我自己也記不清。」
卡奇亞說出這句話的時候，自己都愣了一下。
一位奧林匹斯正神，對著一個凡人瞎子承認了不知道。這個事實比任何詛咒都更令她不適。
荷馬歪了歪頭。
「那就讓我來替你記吧。」
「————什麼？」
「我走進你的花園。你治好我的眼睛——這是你答應過他的條件。」
荷馬的盲杖指了指奎托斯的方向。
「然後。」
「我用這雙新的眼睛，把你花園裡的每一朵花都記下來。每一種顏色，每一片花瓣，每一縷從花蕊里飄出來的香氣。」
「我會把它們刻在泥板上。刻成文字。刻成任何走進你花園的人都能讀到的目錄。」
「你的花園裡到底有多少花、多少種快樂、多少種人間從未見過的色彩再也不會是一筆連主人都說不清楚的糊塗帳。」
「作為交換。」
「你治好我的眼睛。」
山風在這一刻停滯。
「你————「享樂女神往前踏了一步，低頭審視著這個只到她腰際的凡人男童，「你選擇走進我的花園。」
「對。」
「但你不是為了享樂。」
「不是。」
卡奇亞慢慢蹲下身。
她的膝蓋落在碎石上，紫色的紗裙鋪散一地。
兩雙眼睛。
一雙流光溢彩，一雙空洞灰白。
在對視。
「你的花園裡有顏色嗎？」荷馬又問了一遍。
「當然，所有的顏色。」
荷馬微微仰起頭，空洞的雙眼正對著享樂女神的面龐。
他當然看不見。
但卡奇亞有一種奇異的錯覺。
這個瞎子正在透過她，看著她自己都從未仔細端詳過的花園。
「那就夠了。」
荷馬的聲音沉了下來，「我需要顏色。」
「我是一個記錄者。我記錄聲音，記錄溫度，記錄呼吸。但我從來沒有記錄過顏色。」
「讓我進你的花園。等我學會了所有顏色的名字。你治好我的眼睛，我就離開。」
安靜。
持續了很久的安靜。
然後卡奇亞笑了。
享樂女神仰起頭，笑聲在峽谷中來回撞擊，驚起了崖壁上棲息的禿鷲。她笑得花枝亂顫，笑得眼角滲出了淚花，笑得連一旁持槍肅立的阿蕾忒都微微皺起了眉頭。
她笑了很久。
久到荷馬開始不安地攥緊盲杖。
久到赫拉克勒斯舉起了拳頭。
久到奎托斯無聲地將手移向了斧柄。
然後笑聲驟停。
卡奇亞低下頭。
她還蹲在荷馬面前。
「你的人————」
享樂女神抬起手指點了點荷馬的額心。
男孩兩眼一閉，頃刻暈了過去。
「真有意思。」
她站起身，紫紗翻飛間抱起荷馬，轉向奎托斯。
「他走進我的花園，卻拒絕享受。這份傲慢，比你的拒絕更刺痛我。」
「但我不能懲罰一個我已接納的客人。所以，你來替他付帳。」
「在你的夥伴點清我的花園，雙眼恢復前。」
「你不得享樂。」
享樂女神最後一次開口。
話音落下，奎托斯雄壯的身體顫了一下。
只顫了這一下。
隨後，脊背挺直。
他轉過身，將這一切徹底甩在腦後。
面對空蕩蕩、布滿荊棘與碎石的前路。
美德女神阿蕾忒橫握戰槍，擋在路中央。
她審視著眼前這個男人，目光中帶著驚愕與探究，像是在端詳一件奧林匹斯千萬年來從未出現過的怪物。
「你拒絕了她，也拒絕了我。」
「你已是無路之人」。」
阿蕾忒完全無法理解，「更何況，她還降下神罰...」
「宣告你永遠不得墮落，同時也永遠無法享受安寧。」
「而這一切，只百為メ換一雙瞎子的眼睛？」
「你...到底百什麼人？」
奎托斯邁開大步，與美德女神擦肩而過。
鎖鏈碰撞的金屬聲在寒風中作響。
「一個農夫的兒子。」
他頭也不回。
阿蕾忒站在冰冷的風雪交事處。
她看著那個灰白色的背影，大步流星地踩碎岩石，走向那叢狹窄陡峭的死路。
不是因為他虔誠地選擇美德之路。
僅僅只百因為，那叢路，碰巧通往他友人所在的前方。
女神望著那個背影，聲音消散在風裡。
「為什麼...
」
「一個農夫的兒子...會比宙斯的兒子...更...」