第574章 神話顛倒。
第三世界。
肯特農場。
嗯...
至少掛在入口處的那塊木牌是這樣寫的。
一塊從百年古木上硬生生撕下來的厚重樹皮，邊緣參差不齊。
上面的字跡既非刀刻，也非墨染，而是用電弧一點點燒焦木質纖維，烙印出來的焦黑深痕。
越過木牌，是一處天然的岩壁凹陷。
並不能稱之為山洞。
畢竟按照洛克的標準，得叫它農舍。
農舍的入口處，掛著面用野藤手工編織的門帘。藤條絞得很緊，縫隙被闊葉填滿，阻斷了清晨森林裡濕冷的水汽，也擋住了林間毒蟲的窺探。
撩開門帘。
便能看到洞穴底層鋪墊著厚厚一層在日照下暴曬脫水的乾枯鋸齒草，踩上去發出細碎的斷裂聲還能隔絕地氣的陰寒。
乾草之上，覆著張巨大且完整的灰熊皮。
剛剝下來的熊皮本該僵硬且帶著寄生蟲，但在洛克的雷霆之下，將整張皮毛里里外外過了三遍。
高壓靜電汽化了皮層內部的水分，碳化了微小生命體，順道將糾結的熊毛炸得蓬鬆柔軟。
踩在上面，甚至有一種身處雲端上的錯覺。
洞穴左側則用幾塊平整的青石壘成了一個簡易的灶台。
柴火在石塊間穩定地吞吐著火舌。
灶台上架著口邊緣癟了進去的銅鍋。
這是他昨天擴大探索半徑時，在東邊一處早已被植被吞噬的廢棄村落廢墟里刨出來的。
至於在農舍最深處，則安置著張嬰兒床。
幾根柔韌的樹枝被強行彎折成橢圓的框架，藤蔓交織成底座，裡面墊滿了處理過的柔軟兔絨和殘碎的皮毛。
奎托斯躺在裡面。
他沒有睡著。
自打洛克將他從湖水裡撈出來，放進這個籃子裡，這頭幼獸就從來沒有主動閉上過雙眼。即便體能耗盡導致短暫的昏厥，只要空氣中有一絲灰塵落地的微震，他也會頃刻驚醒。
此刻，他平躺在柔軟的兔絨里，赤紅色的雙眼死死盯著灰褐色的洞頂岩石。
兩隻小小的拳頭攥得死緊。
指甲嵌進掌心的<i class="icon icon-uniE0FC"></i><i class="icon icon-uniE019"></i>里，掐出四道半月形的血槽。
呼吸輕微，刻意壓制著胸腔的起伏，像條盤踞在陰影里隨時準備暴起撕咬的毒蛇。
看這孩子的衰樣，無言以對的洛克選擇將視線越過嬰兒床，看向一旁的岩壁。
手裡的半截木炭在石壁上划過，留下道道粗糙但筆直的黑線。
橫軸是日照角度與預計降水量，縱軸是土壤酸鹼度與作物種類。
目前羅列的作物只有三項。
小麥。
野蔥...
姑且叫它野蔥吧。
這是種生長在湖泊淺灘泥沼里的根莖植物，他昨天掐斷了一根放在舌尖咀嚼，辛辣，微甜，澱粉含量尚可，最重要的是，吃不死人。
最後一行...
他沉吟了片刻。
還是寫了兩個字——橄欖。
停下動作，洛克瞥了眼腳邊用藤蔓編成的儲物筐。
小麥的種子靜靜躺在裡面。野蔥的根莖浸泡在半碗清水裡保持活性。
是的，他沒有橄欖。
不過問題不大，雖然目前還是空白。但那個一身甲冑、看起來很有錢、笑聲很大的女人，說她會把種子送過來。
當然，會不會來，也是一個概率問題。
可洛克在腦海中復盤了那個女人的骨相、握劍的姿勢，以及最後毫無雜質的大笑。
按常理說，這女人應該會來。
扔掉手裡的木炭頭，洛克拍去指尖的黑灰。
轉身走到青石灶台前，蹲下身。
該做早飯了。
男人隨手從灶台旁邊的石板上，拿起塊石頭一樣的熊肉。
雙手拇指與食指扣住肉塊的兩端。
小臂發力，順著肌肉纖維的紋理，硬生生將堅如磐石的熊肉撕裂。
撕拉。
肉塊被肢解，撕成細密的肉絲。
再經由指肚的揉捻，碾成粉碎的肉糜。
銅鍋里的液體開始翻滾，冒出濃郁的氣泡。
洛克將肉糜盡數撥入沸騰的液體中，抄起一根削去樹皮的木棍，勻速攪拌。
粗糙的熊肉纖維在高溫羊奶的浸泡下迅速軟化，動物油脂與乳脂混合，熬煮成一鍋散發著濃烈膻香與肉香的粘稠糊狀物。
至於羊奶的來源。
則是洞外不遠處的一棵矮松樹幹上拴著頭通體雪白、肚子圓滾滾的母羊。母羊正低頭啃食著帶著露水的嫩草，時不時發出兩聲短促的咩叫。
這也是笑聲很大的女人贊助的。
「在我找到能在這裡種的橄欖種子前，你先用這個餵你的崽子吧。」
「在我找到能在這裡種的橄欖種子前，你先用這個餵你的崽子吧。」
她留下這頭羊時，語氣裡帶著理所當然的果決，顯然不覺得一個能在森林裡徒手開闢直道的男人，會缺少自保的能力。
所以只考慮了最現實的哺乳問題。
洛克用木棍挑起一抹肉糊。
熱氣升騰。
他盯著粘稠的糊狀物，鼻翼微動。
接著拿起一個用半截葫蘆切開做成的簡易木碗，盛滿。
這才起身，走向嬰兒床。
......
熱氣順著葫蘆碗的邊緣筆直向上攀升。
洛克端著熬得濃稠的糊糊，停在藤編的嬰兒床前。
奎托斯的視線原本死死鎖在洛克的臉上，但在混雜著羊奶膻味與熊肉油脂的氣息逼近時，幼童的鼻翼翕動了兩下。
接著，他將臉硬生生地扭向了岩壁的內側。
灰白色的後腦勺決絕地留給洛克。
洛克：......
難道是我的飯不香麼？
停在原地，男人低頭審視著手裡這碗灰褐色的食物。
隨即拿起削成勺形的木棍，舀起邊緣的一點糊糊，送進自己嘴裡。
羊奶的醇厚很好地中和了熊肉本身的酸澀，長時間的熬煮讓粗糙的肌肉纖維徹底崩解，口感綿密，甚至因為野蔥根莖的加入，還帶著一絲微弱的甘甜。
營養充足，熱量達標。
更何況，昨天剛把他從湖裡撈出來時，這小傢伙分明把同樣配方的東西吃得乾乾淨淨，連木勺邊緣的殘渣都舔得發亮。
脫離了瀕死邊緣的飢餓感，生存的防備機制便重新接管了這具幼小的身體。他在恐懼毒藥，或者恐懼這種毫無緣由的施捨。
洛克將木勺重新插回碗裡，攪動了兩下。
「轉過來。」
他出聲。
奎托斯毫無反應，呼吸的節奏卻壓得更低。
洛克彎下腰，將裝滿糊糊的葫蘆碗擱在籃子外側的平坦岩石上。右手握住木勺的柄端，舀起滿滿一勺，將食物送向幼童緊閉的嘴唇。
風聲乍起。
奎托斯貼在身側的左臂，毫無預兆地向上彈射。
灰白色的手背切中木勺長柄。
「啪。」
木質撞擊聲在農舍內迴蕩。
勺柄在洛克的指間偏轉，勺面上粘稠的灰褐色糊糊徹底脫離了束縛，在空中拋出道凌亂的拋物線，朝著鋪滿乾草的地面砸去。
「食堂潑辣醬！砸瓦魯多！」
色彩在這一刻被強行抽離。
跳動的火舌、飛揚的塵埃、幼童眼底尚未褪去的兇狠，盡數定格在灰白色的絕對靜止中。
只有洛克。
他面無表情地看著那坨懸停在半空、拉扯出細長水滴狀的肉糊。
男人平穩地伸出左手，將岩石上的葫蘆碗端起，精準地接在肉糊的下方。隨後右手手腕靈巧地翻轉，用木勺的邊緣沿著懸停的糊糊外圍颳了一圈。
一滴不漏。
食物完好無損地落回碗底。
時間恢復流動。
「嗡——！」
色彩重新湧入世界，火柴劈啪作響。
奎托斯猛地轉過頭。
赤紅色的雙眼盯著洛克手裡的木勺，又看向空無一物的地面。充斥著暴戾與防備的眼眸里，破天荒地擠滿了錯亂。
他那有限的認知無法處理眼前的畫面。
飛出去的食物消失了。
或者說，根本就沒有飛出去。
洛克垂著眼瞼，看著碗裡的糊糊。
他重新握緊勺柄，舀起一勺。
「來。張嘴。」
木勺再次遞進。
這一次，奎托斯沒有用手。
幼童的胯骨扭轉，右腿悍然蹬出。
力道大得違背了碳基生物的常理。
絕非一個一兩歲幼童能擁有的肌肉爆發力。
這股怪力順著木勺的柄端撞進洛克掌心。
穩住碗。
洛克停下動作，居高臨下地注視著籃子裡維持著踢踹姿勢、像頭暴怒小獸般的孩子。
他開始思索。
好吧，他們人類社會的溫情在這裡似乎毫無用武之地。
於是他彎下腰，將葫蘆碗重新放回岩石上。轉過身，大步走到青石灶台旁。在寬大的石板上挑揀了片刻，拿起一塊尚未處理、帶著血絲的生熊肉。
走回嬰兒床旁，男人直接在地上盤腿坐下。
「滋滋滋——」
幽藍色的電弧從洛克指節處炸開。
雷霆之力化作最純粹的高溫，絲絲縷縷地貫穿了整塊生肉。
表面的水分沸騰汽化，脂肪在電火花的炙烤下融化滴落，砸在下方的乾草上，騰起縷縷焦黑的青煙。
烤肉的焦香迅速填滿整座洞穴。
將表面烤得焦黃、內里依舊帶著猩紅血絲的熊肉舉到面前。
他咽下肉塊，灰藍色的眼眸與赤紅色的瞳孔對視。
奎托斯的身體依舊緊繃，但眼底的錯亂已被極致的專注取代。他盯著男人咀嚼的動作，盯著那塊不斷減少的熊肉。
「……你看我在吃。」
洛克抬起手，將手裡剩下的半塊肉在幼童眼前晃了晃。
「這東西不是毒藥。」
他又咬下一口，將這塊從同一頭熊身上割下來的肉咽進胃裡。
隨後，洛克放下手裡剩餘的肉塊。
他重新端起岩石上的葫蘆碗，拿起那把被踢過、打過的木勺。
木勺探入灰褐色的糊糊中，舀起滿滿一勺。
他先生將勺柄折向自己，張開嘴，將這勺專為幼童熬煮的糊糊送進自己嘴裡。隨後木勺第二次探入碗底。
手腕平移，將木勺穩穩地懸在奎托斯嘴唇前。
「看到了吧。」
「我先吃的。」
「你的那口，跟我的一樣。」
洞穴里只剩下木柴燃燒的劈啪聲。
奎托斯盯著木勺。又抬起眼皮，看了看男人毫無波瀾的臉。
赤紅色的眼眸里，濃稠的敵意終於鬆動了一絲。
他張開了嘴。
頗為謹慎地張開了一條縫隙。
洛克手腕前送。
木勺平穩地滑入那條縫隙中。
勺面上翻轉。
奎托斯的嘴唇合攏，將灰褐色的糊糊含進嘴裡。
上下顎緩慢地錯開，細密的乳牙碰在一起。
他終於嚼了兩下。
......
第四世界。
天堂島。
金紅色的餘暉大口大口地傾倒進愛琴海，將整片海域澆鑄成滾燙的熔銅。海風卷著粗糲的鹽分，裹挾著後山漫山遍野的橄欖花香，一路攀上絕壁。
懸崖最邊緣，設著一張冷硬的白石圓桌，兩把高背石椅。
桌面上，兩杯花草茶正往外溢著裊裊的熱氣。
黛安娜·肯特沒去碰象徵貴族的石椅。
她穿著從堪薩斯州農場帶回來的紅黑格子襯衫，下半身套著條洗得發白的牛仔褲，就這麼毫無儀態地坐在懸崖邊緣。雙腳懸在百米高空之上，迎著咸腥的海風，有一下沒一下地盪著。
海浪砸在下方的礁石上，撞出震耳欲聾的轟鳴。
黛安娜率先開口，截斷了海浪的喧囂。
「母親。」
「嗯？」
身後傳來輕微的衣物摩擦聲。頭戴純金王冠、身披戰爭白袍的希波呂忒女王端坐在石椅上，應了一聲。
黛安娜停下晃動的雙腿。
「……父親困在了血域。」
風聲驟然加劇，扯得黛安娜的衣領獵獵作響。
希波呂忒端起茶杯的右手懸停在半空。
停頓了片刻。
直至茶湯盪出的漣漪逐漸平息。
女王將杯沿貼上嘴唇，平靜地飲下一口。
「我知道。」
黛安娜轉過頭，「您知道？」
「菲利普斯每周都會呈遞外界的動向。」希波呂忒放下茶杯，「你父親在血域中心，硬扛下純粹的『終結』之力，化作穩定空間的錨點。火星獵人在你踏上天堂島之前，便通過心靈感應知會了我。」
「……」
黛安娜盯著母親的眼睛。
女王迎著女兒的視線，坦然端坐。
「黛安娜。」
希波呂忒打破沉默，「……你來見我，是想問我有沒有辦法救他。」
「是。」
「沒有。」
乾脆利落。
黛安娜眼角抽動，垂在身側的右手摳住崖壁。堅硬的石灰岩在她掌心脆如枯木，石塊碎裂，化作齏粉順著指縫簌簌墜入深海。
希波呂忒看了眼隨風飄散的石粉。
「至少，我沒有。」女王平靜道，「閻魔刀或許能切開血域。但刀在他手裡。」
她停頓下來，目光掠過女兒因用力而繃緊的肩背。
「順其自然吧，黛安娜。要習慣。」
「畢竟你父親總是這樣。」
希波呂忒的語氣里終於透出了一點凡人的無奈，「把所有能護住自己的籌碼，全數拿去填別人的命。然後留個爛攤子，讓活在外面的人干著急。」
黛安娜鬆開手，拍去掌心的石灰。
「母親。你不擔心他麼？」
希波呂忒沒有回答。
只是從石椅上站起身，白袍拖曳過石板，她走到懸崖邊緣，在女兒身側並肩坐下。
金色的王靴探出崖壁，與沾著泥土的帆布鞋一同懸在百米高空。
沉默在兩人之間蔓延...
只有海浪在下方不知疲倦地沖刷。
「你小時候。」
希波呂忒突然挑起話頭。
「嗯？」黛安娜側過臉。
「你應該全無印象了。」
黛安娜扯開嘴角，笑了一聲：「……我當然不記得了。」
希波呂忒的視線投向熔銅般的海面，眼底泛起久遠的回憶。
「你還在襁褓里的時候，真是個十足的麻煩精。真的很鬧騰。」女王輕聲陳述，嗓音里夾著嘆息，「我斬過作亂的巨龍。我劈開過阻路的怒海。我甚至與阿瑞斯降下的化身在泥沼里死斗過。」
她偏過頭，看著黛安娜。
「但你，是我遇過最棘手的麻煩。」
黛安娜聞言，仰起頭哈哈大笑。
笑聲毫無顧忌，撞碎了崖頂莊重的空氣。
希波呂忒板起臉：「黛安娜，不能笑那麼大聲。」
「哦。」
黛安娜敷衍地應了一聲，嘴角卻怎麼也壓不下去。
看著女兒這副做派，希波呂忒自己也沒忍住，嘴角溢出一抹輕笑。
「不過，我很慶幸。那時我並沒有手足無措。」
女王的目光重新移向天際線。
「我知道該把你豎著抱，還是橫著托。我聽得出你是餓了求食，還是吃多了脹氣。我也清楚，像你這般大的幼童，腸胃到底受不受得了冷水。」
黛安娜聽得理所當然，聳了聳肩：「您是女王，統御萬民，您當然會照顧孩子。」
希波呂忒輕笑出聲。
「黛安娜。」她側過臉，語氣裡帶著某種不可言說的厚重，「亞馬遜人，除了你。生來皆是成年體態。」
「整座天堂島，除了遵從命運的預言帶回女嬰撫養的祭司們外。哪來的正常孩子？哪怕我是女王。也絕對不可能生來就會照顧一個滿地亂爬的嬰孩。」
海風在這一刻凝滯。
黛安娜嘴角的笑意一點點收斂。
「那麼……」她靜靜地看著母親，放輕了聲音，「是誰教您的？」
希波呂忒抬起頭。
她的目光穿過餘暉，穿過海面。
穿過在奧林匹斯眾神注視下流逝的數千年光陰。
「你的父親。」
黛安娜張了張嘴。
腦海中閃過無數種可能，時間旅行、維度重疊、神話錯位。
她急切地想要拼湊出那個跨越數千年的真相。
但母親抬起了手，制止了她的發問。
「一個沒有過去的男人。」
希波呂忒輕聲補充。
「在那個時代。我全不知曉他的過去。」
海浪的轟鳴重新占據了聽覺。
希波呂忒望著遠方，聲音輕柔，卻極具分量。
「後來...我是等了極其漫長的歲月。在王座上數著日升月落，才終於等到了這一切的發生。等到了堪薩斯州的農場。等到了你的那些兄弟們。等到了他在這個時代里，真正鮮活的生活。」
「......」
「母親，那您寂寞麼？」黛安娜嘆息。
「當然。」她輕笑。
「但至少在那之前——」
夕陽的最後一抹餘光，落在女王白皙的面容上。
「在他還只是『一個從天上掉下來、滿腦子只想著種地的男人』的時候——」
希波呂忒的嘴角微微上揚，勾起抹驕傲的弧度。
「我和他在一起。」
肯特農場。
嗯...
至少掛在入口處的那塊木牌是這樣寫的。
一塊從百年古木上硬生生撕下來的厚重樹皮，邊緣參差不齊。
上面的字跡既非刀刻，也非墨染，而是用電弧一點點燒焦木質纖維，烙印出來的焦黑深痕。
越過木牌，是一處天然的岩壁凹陷。
並不能稱之為山洞。
畢竟按照洛克的標準，得叫它農舍。
農舍的入口處，掛著面用野藤手工編織的門帘。藤條絞得很緊，縫隙被闊葉填滿，阻斷了清晨森林裡濕冷的水汽，也擋住了林間毒蟲的窺探。
撩開門帘。
便能看到洞穴底層鋪墊著厚厚一層在日照下暴曬脫水的乾枯鋸齒草，踩上去發出細碎的斷裂聲還能隔絕地氣的陰寒。
乾草之上，覆著張巨大且完整的灰熊皮。
剛剝下來的熊皮本該僵硬且帶著寄生蟲，但在洛克的雷霆之下，將整張皮毛里里外外過了三遍。
高壓靜電汽化了皮層內部的水分，碳化了微小生命體，順道將糾結的熊毛炸得蓬鬆柔軟。
踩在上面，甚至有一種身處雲端上的錯覺。
洞穴左側則用幾塊平整的青石壘成了一個簡易的灶台。
柴火在石塊間穩定地吞吐著火舌。
灶台上架著口邊緣癟了進去的銅鍋。
這是他昨天擴大探索半徑時，在東邊一處早已被植被吞噬的廢棄村落廢墟里刨出來的。
至於在農舍最深處，則安置著張嬰兒床。
幾根柔韌的樹枝被強行彎折成橢圓的框架，藤蔓交織成底座，裡面墊滿了處理過的柔軟兔絨和殘碎的皮毛。
奎托斯躺在裡面。
他沒有睡著。
自打洛克將他從湖水裡撈出來，放進這個籃子裡，這頭幼獸就從來沒有主動閉上過雙眼。即便體能耗盡導致短暫的昏厥，只要空氣中有一絲灰塵落地的微震，他也會頃刻驚醒。
此刻，他平躺在柔軟的兔絨里，赤紅色的雙眼死死盯著灰褐色的洞頂岩石。
兩隻小小的拳頭攥得死緊。
指甲嵌進掌心的<i class="icon icon-uniE0FC"></i><i class="icon icon-uniE019"></i>里，掐出四道半月形的血槽。
呼吸輕微，刻意壓制著胸腔的起伏，像條盤踞在陰影里隨時準備暴起撕咬的毒蛇。
看這孩子的衰樣，無言以對的洛克選擇將視線越過嬰兒床，看向一旁的岩壁。
手裡的半截木炭在石壁上划過，留下道道粗糙但筆直的黑線。
橫軸是日照角度與預計降水量，縱軸是土壤酸鹼度與作物種類。
目前羅列的作物只有三項。
小麥。
野蔥...
姑且叫它野蔥吧。
這是種生長在湖泊淺灘泥沼里的根莖植物，他昨天掐斷了一根放在舌尖咀嚼，辛辣，微甜，澱粉含量尚可，最重要的是，吃不死人。
最後一行...
他沉吟了片刻。
還是寫了兩個字——橄欖。
停下動作，洛克瞥了眼腳邊用藤蔓編成的儲物筐。
小麥的種子靜靜躺在裡面。野蔥的根莖浸泡在半碗清水裡保持活性。
是的，他沒有橄欖。
不過問題不大，雖然目前還是空白。但那個一身甲冑、看起來很有錢、笑聲很大的女人，說她會把種子送過來。
當然，會不會來，也是一個概率問題。
可洛克在腦海中復盤了那個女人的骨相、握劍的姿勢，以及最後毫無雜質的大笑。
按常理說，這女人應該會來。
扔掉手裡的木炭頭，洛克拍去指尖的黑灰。
轉身走到青石灶台前，蹲下身。
該做早飯了。
男人隨手從灶台旁邊的石板上，拿起塊石頭一樣的熊肉。
雙手拇指與食指扣住肉塊的兩端。
小臂發力，順著肌肉纖維的紋理，硬生生將堅如磐石的熊肉撕裂。
撕拉。
肉塊被肢解，撕成細密的肉絲。
再經由指肚的揉捻，碾成粉碎的肉糜。
銅鍋里的液體開始翻滾，冒出濃郁的氣泡。
洛克將肉糜盡數撥入沸騰的液體中，抄起一根削去樹皮的木棍，勻速攪拌。
粗糙的熊肉纖維在高溫羊奶的浸泡下迅速軟化，動物油脂與乳脂混合，熬煮成一鍋散發著濃烈膻香與肉香的粘稠糊狀物。
至於羊奶的來源。
則是洞外不遠處的一棵矮松樹幹上拴著頭通體雪白、肚子圓滾滾的母羊。母羊正低頭啃食著帶著露水的嫩草，時不時發出兩聲短促的咩叫。
這也是笑聲很大的女人贊助的。
「在我找到能在這裡種的橄欖種子前，你先用這個餵你的崽子吧。」
「在我找到能在這裡種的橄欖種子前，你先用這個餵你的崽子吧。」
她留下這頭羊時，語氣裡帶著理所當然的果決，顯然不覺得一個能在森林裡徒手開闢直道的男人，會缺少自保的能力。
所以只考慮了最現實的哺乳問題。
洛克用木棍挑起一抹肉糊。
熱氣升騰。
他盯著粘稠的糊狀物，鼻翼微動。
接著拿起一個用半截葫蘆切開做成的簡易木碗，盛滿。
這才起身，走向嬰兒床。
......
熱氣順著葫蘆碗的邊緣筆直向上攀升。
洛克端著熬得濃稠的糊糊，停在藤編的嬰兒床前。
奎托斯的視線原本死死鎖在洛克的臉上，但在混雜著羊奶膻味與熊肉油脂的氣息逼近時，幼童的鼻翼翕動了兩下。
接著，他將臉硬生生地扭向了岩壁的內側。
灰白色的後腦勺決絕地留給洛克。
洛克：......
難道是我的飯不香麼？
停在原地，男人低頭審視著手裡這碗灰褐色的食物。
隨即拿起削成勺形的木棍，舀起邊緣的一點糊糊，送進自己嘴裡。
羊奶的醇厚很好地中和了熊肉本身的酸澀，長時間的熬煮讓粗糙的肌肉纖維徹底崩解，口感綿密，甚至因為野蔥根莖的加入，還帶著一絲微弱的甘甜。
營養充足，熱量達標。
更何況，昨天剛把他從湖裡撈出來時，這小傢伙分明把同樣配方的東西吃得乾乾淨淨，連木勺邊緣的殘渣都舔得發亮。
脫離了瀕死邊緣的飢餓感，生存的防備機制便重新接管了這具幼小的身體。他在恐懼毒藥，或者恐懼這種毫無緣由的施捨。
洛克將木勺重新插回碗裡，攪動了兩下。
「轉過來。」
他出聲。
奎托斯毫無反應，呼吸的節奏卻壓得更低。
洛克彎下腰，將裝滿糊糊的葫蘆碗擱在籃子外側的平坦岩石上。右手握住木勺的柄端，舀起滿滿一勺，將食物送向幼童緊閉的嘴唇。
風聲乍起。
奎托斯貼在身側的左臂，毫無預兆地向上彈射。
灰白色的手背切中木勺長柄。
「啪。」
木質撞擊聲在農舍內迴蕩。
勺柄在洛克的指間偏轉，勺面上粘稠的灰褐色糊糊徹底脫離了束縛，在空中拋出道凌亂的拋物線，朝著鋪滿乾草的地面砸去。
「食堂潑辣醬！砸瓦魯多！」
色彩在這一刻被強行抽離。
跳動的火舌、飛揚的塵埃、幼童眼底尚未褪去的兇狠，盡數定格在灰白色的絕對靜止中。
只有洛克。
他面無表情地看著那坨懸停在半空、拉扯出細長水滴狀的肉糊。
男人平穩地伸出左手，將岩石上的葫蘆碗端起，精準地接在肉糊的下方。隨後右手手腕靈巧地翻轉，用木勺的邊緣沿著懸停的糊糊外圍颳了一圈。
一滴不漏。
食物完好無損地落回碗底。
時間恢復流動。
「嗡——！」
色彩重新湧入世界，火柴劈啪作響。
奎托斯猛地轉過頭。
赤紅色的雙眼盯著洛克手裡的木勺，又看向空無一物的地面。充斥著暴戾與防備的眼眸里，破天荒地擠滿了錯亂。
他那有限的認知無法處理眼前的畫面。
飛出去的食物消失了。
或者說，根本就沒有飛出去。
洛克垂著眼瞼，看著碗裡的糊糊。
他重新握緊勺柄，舀起一勺。
「來。張嘴。」
木勺再次遞進。
這一次，奎托斯沒有用手。
幼童的胯骨扭轉，右腿悍然蹬出。
力道大得違背了碳基生物的常理。
絕非一個一兩歲幼童能擁有的肌肉爆發力。
這股怪力順著木勺的柄端撞進洛克掌心。
穩住碗。
洛克停下動作，居高臨下地注視著籃子裡維持著踢踹姿勢、像頭暴怒小獸般的孩子。
他開始思索。
好吧，他們人類社會的溫情在這裡似乎毫無用武之地。
於是他彎下腰，將葫蘆碗重新放回岩石上。轉過身，大步走到青石灶台旁。在寬大的石板上挑揀了片刻，拿起一塊尚未處理、帶著血絲的生熊肉。
走回嬰兒床旁，男人直接在地上盤腿坐下。
「滋滋滋——」
幽藍色的電弧從洛克指節處炸開。
雷霆之力化作最純粹的高溫，絲絲縷縷地貫穿了整塊生肉。
表面的水分沸騰汽化，脂肪在電火花的炙烤下融化滴落，砸在下方的乾草上，騰起縷縷焦黑的青煙。
烤肉的焦香迅速填滿整座洞穴。
將表面烤得焦黃、內里依舊帶著猩紅血絲的熊肉舉到面前。
他咽下肉塊，灰藍色的眼眸與赤紅色的瞳孔對視。
奎托斯的身體依舊緊繃，但眼底的錯亂已被極致的專注取代。他盯著男人咀嚼的動作，盯著那塊不斷減少的熊肉。
「……你看我在吃。」
洛克抬起手，將手裡剩下的半塊肉在幼童眼前晃了晃。
「這東西不是毒藥。」
他又咬下一口，將這塊從同一頭熊身上割下來的肉咽進胃裡。
隨後，洛克放下手裡剩餘的肉塊。
他重新端起岩石上的葫蘆碗，拿起那把被踢過、打過的木勺。
木勺探入灰褐色的糊糊中，舀起滿滿一勺。
他先生將勺柄折向自己，張開嘴，將這勺專為幼童熬煮的糊糊送進自己嘴裡。隨後木勺第二次探入碗底。
手腕平移，將木勺穩穩地懸在奎托斯嘴唇前。
「看到了吧。」
「我先吃的。」
「你的那口，跟我的一樣。」
洞穴里只剩下木柴燃燒的劈啪聲。
奎托斯盯著木勺。又抬起眼皮，看了看男人毫無波瀾的臉。
赤紅色的眼眸里，濃稠的敵意終於鬆動了一絲。
他張開了嘴。
頗為謹慎地張開了一條縫隙。
洛克手腕前送。
木勺平穩地滑入那條縫隙中。
勺面上翻轉。
奎托斯的嘴唇合攏，將灰褐色的糊糊含進嘴裡。
上下顎緩慢地錯開，細密的乳牙碰在一起。
他終於嚼了兩下。
......
第四世界。
天堂島。
金紅色的餘暉大口大口地傾倒進愛琴海，將整片海域澆鑄成滾燙的熔銅。海風卷著粗糲的鹽分，裹挾著後山漫山遍野的橄欖花香，一路攀上絕壁。
懸崖最邊緣，設著一張冷硬的白石圓桌，兩把高背石椅。
桌面上，兩杯花草茶正往外溢著裊裊的熱氣。
黛安娜·肯特沒去碰象徵貴族的石椅。
她穿著從堪薩斯州農場帶回來的紅黑格子襯衫，下半身套著條洗得發白的牛仔褲，就這麼毫無儀態地坐在懸崖邊緣。雙腳懸在百米高空之上，迎著咸腥的海風，有一下沒一下地盪著。
海浪砸在下方的礁石上，撞出震耳欲聾的轟鳴。
黛安娜率先開口，截斷了海浪的喧囂。
「母親。」
「嗯？」
身後傳來輕微的衣物摩擦聲。頭戴純金王冠、身披戰爭白袍的希波呂忒女王端坐在石椅上，應了一聲。
黛安娜停下晃動的雙腿。
「……父親困在了血域。」
風聲驟然加劇，扯得黛安娜的衣領獵獵作響。
希波呂忒端起茶杯的右手懸停在半空。
停頓了片刻。
直至茶湯盪出的漣漪逐漸平息。
女王將杯沿貼上嘴唇，平靜地飲下一口。
「我知道。」
黛安娜轉過頭，「您知道？」
「菲利普斯每周都會呈遞外界的動向。」希波呂忒放下茶杯，「你父親在血域中心，硬扛下純粹的『終結』之力，化作穩定空間的錨點。火星獵人在你踏上天堂島之前，便通過心靈感應知會了我。」
「……」
黛安娜盯著母親的眼睛。
女王迎著女兒的視線，坦然端坐。
「黛安娜。」
希波呂忒打破沉默，「……你來見我，是想問我有沒有辦法救他。」
「是。」
「沒有。」
乾脆利落。
黛安娜眼角抽動，垂在身側的右手摳住崖壁。堅硬的石灰岩在她掌心脆如枯木，石塊碎裂，化作齏粉順著指縫簌簌墜入深海。
希波呂忒看了眼隨風飄散的石粉。
「至少，我沒有。」女王平靜道，「閻魔刀或許能切開血域。但刀在他手裡。」
她停頓下來，目光掠過女兒因用力而繃緊的肩背。
「順其自然吧，黛安娜。要習慣。」
「畢竟你父親總是這樣。」
希波呂忒的語氣里終於透出了一點凡人的無奈，「把所有能護住自己的籌碼，全數拿去填別人的命。然後留個爛攤子，讓活在外面的人干著急。」
黛安娜鬆開手，拍去掌心的石灰。
「母親。你不擔心他麼？」
希波呂忒沒有回答。
只是從石椅上站起身，白袍拖曳過石板，她走到懸崖邊緣，在女兒身側並肩坐下。
金色的王靴探出崖壁，與沾著泥土的帆布鞋一同懸在百米高空。
沉默在兩人之間蔓延...
只有海浪在下方不知疲倦地沖刷。
「你小時候。」
希波呂忒突然挑起話頭。
「嗯？」黛安娜側過臉。
「你應該全無印象了。」
黛安娜扯開嘴角，笑了一聲：「……我當然不記得了。」
希波呂忒的視線投向熔銅般的海面，眼底泛起久遠的回憶。
「你還在襁褓里的時候，真是個十足的麻煩精。真的很鬧騰。」女王輕聲陳述，嗓音里夾著嘆息，「我斬過作亂的巨龍。我劈開過阻路的怒海。我甚至與阿瑞斯降下的化身在泥沼里死斗過。」
她偏過頭，看著黛安娜。
「但你，是我遇過最棘手的麻煩。」
黛安娜聞言，仰起頭哈哈大笑。
笑聲毫無顧忌，撞碎了崖頂莊重的空氣。
希波呂忒板起臉：「黛安娜，不能笑那麼大聲。」
「哦。」
黛安娜敷衍地應了一聲，嘴角卻怎麼也壓不下去。
看著女兒這副做派，希波呂忒自己也沒忍住，嘴角溢出一抹輕笑。
「不過，我很慶幸。那時我並沒有手足無措。」
女王的目光重新移向天際線。
「我知道該把你豎著抱，還是橫著托。我聽得出你是餓了求食，還是吃多了脹氣。我也清楚，像你這般大的幼童，腸胃到底受不受得了冷水。」
黛安娜聽得理所當然，聳了聳肩：「您是女王，統御萬民，您當然會照顧孩子。」
希波呂忒輕笑出聲。
「黛安娜。」她側過臉，語氣裡帶著某種不可言說的厚重，「亞馬遜人，除了你。生來皆是成年體態。」
「整座天堂島，除了遵從命運的預言帶回女嬰撫養的祭司們外。哪來的正常孩子？哪怕我是女王。也絕對不可能生來就會照顧一個滿地亂爬的嬰孩。」
海風在這一刻凝滯。
黛安娜嘴角的笑意一點點收斂。
「那麼……」她靜靜地看著母親，放輕了聲音，「是誰教您的？」
希波呂忒抬起頭。
她的目光穿過餘暉，穿過海面。
穿過在奧林匹斯眾神注視下流逝的數千年光陰。
「你的父親。」
黛安娜張了張嘴。
腦海中閃過無數種可能，時間旅行、維度重疊、神話錯位。
她急切地想要拼湊出那個跨越數千年的真相。
但母親抬起了手，制止了她的發問。
「一個沒有過去的男人。」
希波呂忒輕聲補充。
「在那個時代。我全不知曉他的過去。」
海浪的轟鳴重新占據了聽覺。
希波呂忒望著遠方，聲音輕柔，卻極具分量。
「後來...我是等了極其漫長的歲月。在王座上數著日升月落，才終於等到了這一切的發生。等到了堪薩斯州的農場。等到了你的那些兄弟們。等到了他在這個時代里，真正鮮活的生活。」
「......」
「母親，那您寂寞麼？」黛安娜嘆息。
「當然。」她輕笑。
「但至少在那之前——」
夕陽的最後一抹餘光，落在女王白皙的面容上。
「在他還只是『一個從天上掉下來、滿腦子只想著種地的男人』的時候——」
希波呂忒的嘴角微微上揚，勾起抹驕傲的弧度。
「我和他在一起。」