第573章 奎托斯。
第三世界。
天堂島。
黎明尚未切破王宮的穹頂。
女人在錦榻上睜開雙眼。
她掀開織金的被面，赤足踏上打磨平滑的地磚。冷意貼著足底攀爬，哪怕外界陽光即將破曉。
天堂島的完美毫無破綻。
神造的百合常開不敗，海浪拍擊崖壁的頻率永恆常定。
也永恆枯燥。
門外準時響起叩擊聲。
「希波呂忒陛下，今日行程……」
侍女長菲利普斯刻板的嗓音穿透雕花木門。
議政。巡閱。祭祀。再度議政。
閉環咬合，容不下半秒鐘的偏差。
女人盯著頭頂華麗的穹頂壁畫，無聲地吐出一口濁氣。
.........
「駕！」
清亮的呵斥聲，伴隨著飛馬的嘶鳴。
女人捨棄了象徵至高王權的華美重鎧，周身僅裹著粗糙的亞麻斗篷。
跨乘純白飛馬，甩開幾隊亞馬遜近衛的徒勞圍堵，鐵蹄踏碎晨霧，徑直撞破結界邊緣的雲層。
警報長鳴。
「站住！」
「攔截飛馬！保護陛下！」
數十名全副武裝的亞馬遜近衛從四面八方的廊柱後湧出。她們高舉長矛與重盾，皮靴砸在石板上踏出密集的悶響。
軍團訓練有素，卻在面對闖入者身份時陷入遲疑，只能徒勞地在地面追趕那道持續拔升的白色殘影。
菲利普斯大步跨出陽台。
女將軍雙手死死摳住白石雕花的護欄。指節骨骼凸起，手背青筋如虬結的樹根。
她仰起頭，死死盯著雲端那個愈發渺小的輪廓。
菲利普斯停在白玉柱旁，右手按著劍柄。
「該死。」
侍女長盯著天際化作黑點的飛馬，牙關咬得咔咔作響，「又讓她溜了！」
「外圍防線全成了擺設！」
「收起兵器吧，菲利普斯。無傷大雅。」
祭祀長袍的下擺無聲拂過地面。
「少去苛責守衛。這怪不到她們頭上。」
身著白袍的女人從陰影中走入晨光，她越過氣急敗壞的女將軍，走到陽台最邊緣，視線順著飛馬離去的軌跡，平穩地投向無垠碧空。
菲利普斯鬆開劍柄，眉頭擰成結：「你怎能如此縱容她？墨娜莉佩。」
「她生來便是女王，這是她的職責。如今視國政如兒戲，成何體統。」
「......」
大祭司沒去接女將軍的抱怨。
只是嘴角揚起微小的弧度。
她仰起頭，眸光始終追隨著天際那道徹底化作虛影的軌跡。
年輕，驕傲，從揮動韁繩到縱馬揚鞭，每一寸背影都在歇斯底里地叫囂著拒不服從。
「她的眼睛裡，燃著火。」
墨娜莉佩輕聲低語。
話語與其說是講給菲利普斯，倒更像是在陳述某種無可辯駁的道理。
「而天堂島，說到底，僅是個雕琢精美的冰匣子。」
「女王陛下，如今只是個困在王冠里的戰士。」墨娜莉佩收回視線，轉身迎上菲利普斯不解的目光，雙手交疊於腹前，語調平緩，「戰士需要鮮血、泥土和狂風來打磨骨頭。諸神賜予我們永生，卻剝奪了我們流血的權力。強行將一團烈火捂在冰匣子裡，遲早連同匣子一併炸個粉碎。」
大祭司理平寬大袖口邊緣的褶皺，定下結論。
「放任她去吧。」
海風漫過陽台，吹得兩人衣袂翻飛。
菲利普斯怔在原地。
半晌。
侍女長右拳重重叩擊左胸甲片。
「是，大祭司。」
四周列陣的亞馬遜近衛齊刷刷收劍入鞘。
鐵甲交擊，長矛頓地，向著祭司，亦向著遠去的雲層，躬身行禮。
.........
自由。
狂風扯碎了雲層，亞麻斗篷在氣流的撕扯下獵獵作響，粗糙的布料摩擦著希波呂忒的肩鎧。
女人<i class="icon icon-uniE0FA"></i><i class="icon icon-uniE0F8"></i>在純白飛馬的脊背上，雙腿<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>馬腹，感受著這頭野獸每一次振翅傳遞而來的原始力量。
她很快樂。
甚至快樂到哼起了一支古老的戰歌。
音調低沉，混在風聲里，全無天堂島聖詠的莊嚴肅穆，透著股野蠻的粗糲。
「凡人們定下鐵律，女王的雙足絕不可離開她的領土。凡人們又立下規矩，女人不配駕馭飛馬。」
希波呂忒壓低重心，貼著飛馬的頸脖，自言自語。
「可寫下這些律法的老骨頭，早在三百年前就爛成了泥。他們現今大抵不會從墳墓里跳出來，干涉我這趟出遊。」
視線越過飛馬的鬃毛。
下方，翡翠般的沿海平原飛速倒退，文明的邊界在視野盡頭戛然而止。
海天一色的明亮被一條涇渭分明的暗綠色分割線吞噬。
連綿無盡的古老森林。
樹冠交織，枝葉繁茂得足以將正午的陽光切割成細碎的殘渣。
飛馬收攏雙翼，俯衝而下。
高空的冷冽轉為林間粘稠的濕熱。
馬蹄踏碎了堆積百年的腐葉，穩穩降落在一處林間空地。
希波呂忒翻身下馬，抬手拍了拍飛馬的脖頸。
飛馬打了個響鼻，對周遭的環境表現出明顯的焦躁，雙翼一振，重新隱入上方的樹冠。
希波呂忒環顧四周。
這是一處她曾經踏足過的古老獵場。
文明的遺骸散落其間，半截大理石神殿的殘柱被粗壯的藤蔓死死絞殺，幾枚鏽蝕透頂的凡人箭頭深深嵌在石化的樹幹內。
一個廢棄的獸夾半掩在泥沼里，鋸齒上還掛著不知名生物發黑的骨渣。
她很中意這種氣味。
鼻翼翕動。
發酵的泥土、潮濕的腐木、植物的腥氣。
若隱若現，還有血的鏽味。
這才是活著的味道。
會流血，會腐爛，會廝殺。
希波呂忒停下腳步。
她右手越過右肩，握住身後巨劍劍柄。
皮革與金屬摩擦，發出低沉的呻吟。
長達五尺的重型巨劍脫離劍鞘，冰冷的重量壓在掌心。
她雙手握劍，劍尖斜指地面。
整座古森林，已然寂靜了。
鳥鳴切斷，蟲噪掐滅。
甚至連食腐的甲蟲也停止了爬行。
空氣扭曲、沸騰。
漆黑的裂隙撕開了空間。
是地獄的斷層。
一隻漆黑的鉤爪率先探出裂隙，深深扎入泥土。
緊接著，龐然大物擠出通道，徹底暴露在林間的散射光下。
怪物如巨樹般高大，猶如座移動的肉體堡壘。
純黑色的甲殼覆滿全身，甲殼表面非但沒有反光，反而像黑洞般吞噬著周圍的自然光線。
六條粗壯的前肢從胸腹兩側探出，末端演化成如鐮刀似的結構，邊緣布滿倒刺。
它沒有眼睛。
面上只覆蓋著層平滑堅硬的骨板，與一張巨口。
希波呂忒對其並不陌生。
塔爾塔羅斯的看門犬。
地獄底層的清道夫。
她掃了一眼四周斷裂的樹木和殘留的血跡。
這傢伙不知從地獄哪個不穩定的縫隙中鑽進了現世，盤踞於此。附近村落里那些關於食人森林的恐怖傳聞也大多是因為祂。
她來這裡四五次了。
可從始至終沒能將其打敗。
不過今天...
必須分個勝負。
巨劍斬裂黏熱的空氣。
希波呂忒提劍殺入惡魔跟前。
亞馬遜女王的武技，如今只是本毫無冗餘的暴力教典。
重劍格擋，刃口次次咬死怪物鐮肢發力的支點。
火星四濺中，她步伐錯落，貼著腥臭的鋒刃死線滑步騰挪。
技巧完美無瑕。
但技巧填不滿純粹的質量鴻溝。
惡魔嘶吼。
前肢蠻橫地掃出一道黑影，蠻力碾碎了重劍的卸力偏轉。
千鈞巨力砸中胸甲。
希波呂忒整個人拋飛而出，軀體連續砸斷兩棵合抱粗的古木，重重滾落在滿是腐葉的泥沼里。
內臟移位，鐵鏽味直衝鼻腔，猩紅的血線順著唇角溢出。
林地邊緣，純白飛馬揚起前蹄焦躁嘶鳴，屈從於地獄獵犬的威壓，躊躇不前。
希波呂忒將劍柄駐進泥土，撐起身體。
她偏頭吐掉一口帶血的唾沫，胸口劇烈起伏。
「今日出門沒看黃曆。」
她死死盯住步步緊逼的龐大黑影。
「要是讓菲利普斯瞧見這副尊容，定會把『我早提醒過您』這句話，掛在嘴邊念叨上整整一百年。」
女王咬緊牙關。
「真煩。」
「吼——！」
惡魔的巨口已然懸停在頭頂。
它低垂著沒有眼睛的顱骨，黑色的涎液拉出粘稠的絲線，滴落在亞馬遜的精金護脛上。
強酸啃噬金屬，騰起刺鼻的白煙。
希波呂忒冷哼出聲。
雙臂悍然舉起，在身前交叉。
兩隻銘刻著古老咒文的守護銀鐲猛烈磕碰。
爆音震裂了周遭的耳膜。
神明加持的衝擊波排山倒海般盪開，龐然大物硬生生被這股怪力掀退數十步，沿途犁斷大片林木。
希波呂忒提劍欲上，準備絞爛惡魔醜陋的頭顱。
可...
天穹碎了。
不是雷暴撕開雲層的常規裂隙。
整片天幕，碎成了承壓過載的鏡面，從正中央崩裂出縱橫交錯的蛛網紋路。
白金色的流光衝破維度斷層傾瀉而下，其刺目程度生生碾碎了正午的烈日。
重物墜落。
一個人形的輪廓。
他周身裹挾著慘白且粘稠的實質化流光。
並非單純的光學現象，而是某種正被外力粗暴撕扯的封印。
光膜如蛻去的死皮般層層皸裂剝落，暴露出底層毫無血色的灰白皮囊，以及碎成破布條的衣物殘骸。
墜落的軌跡劃破長空，砸在女戰士與地獄犬的中央。
隕星撞地。
大地震顫，泥土、岩層與斷木呈放射狀爆開，掀起十數米高的沙塵海嘯。
希波呂忒迅速抬起小臂護住面門，抵禦滾燙的飛石。
神罰？
奧林匹斯山上哪位常年打盹的老傢伙發了瘋？
狂風席捲，塵煙散盡。
希波呂忒放下手臂。
毫無理智的塔爾塔羅斯看門犬，此刻竟僵在原地。
龐大的幾丁質甲殼下，隱隱透出違背本能的戰慄。
女王定睛看去。
坑洞中央，站著個人。
一個男人。衣不蔽體，幾近赤裸。
沒等亞馬遜女王移開視線，男人的雙眼定住了。
焦距收束。
眼底翻卷著重海狂浪。
希波呂忒活了數千年，閱過無數雙眼睛。視死如歸的狂戰士、高踞王座的獨裁者、俯瞰眾生的神祇、殘忍暴虐的惡魔。
她從未領教過這般雜糅了毀滅與死寂的絕對視線。
而後...
男人嘴唇微張。
聲帶震動，吐出四個字。
「借過一下。」
話音落地，他揮出了右拳。
看上去只是肉體凡胎的拳鋒。
輕飄飄地磕在一動不動的看門犬堅不可摧的黑甲顱骨上。
爆裂聲短促至極。
硬抗她重劍毫髮無損的甲殼，以拳鋒接觸點為圓心，崩解出無數裂紋。
惡魔連半點哀嚎都未曾擠出喉嚨。
堅甲、血肉、骨骼。
全數化作齏粉，隨風揚散。
原地。
只餘下一圈深深烙進泥土的焦黑印記。
焦土散發著刺鼻的硫磺味。
希波呂忒立在原地。
她垂下重劍，劍尖拄進泥土，強行將跌入谷底的呼吸理平。
亞馬遜女王挺直脊背，收斂起方才搏殺時的戾氣，換上了一副面對未知強權時應有的得體與莊重。
「你好。」
她拋出正式的問候。
「戰士。我是天堂島的希波呂忒。」
「......」
可男人沒看她。
並非高高在上的無視，更非強權者對弱者的傲慢。
他的感知里，壓根就沒有給這位全副武裝的亞馬遜女王留下空間。
他根本沒有意識到她的存在。
女人皺眉，剛想繼續開口。
可她卻是見男人仰起頭，鼻翼翕動了一下。
隨後，他直直越過原地的焦土。
毫無遲疑。
男人腳下的泥土轟然塌陷，踩出一連串深不見底的石頭坑。
似是拽斷了腳下土地的枷鎖。
速度快得超出了希波呂忒的理解範疇，每一次跨步，身軀便在七八米外重新具象化。
狂暴的平推氣流甚至化作實質。
將擋在直線軌跡上的百年大樹、荊棘乃至粗壯的藤蔓齊刷刷地剃成平地。
木屑與斷葉漫天飛舞。
希波呂忒愣住，完全不知說什麼。
女王的儀態被這陣劈頭蓋臉的狂風吹得支離破碎。
「……喂！」
她衝著硬生生在森林裡犁出一條直道的背影喊了一聲。
男人沒理她。
灰白色的殘影撕裂了林地的盡頭，消失在重重山巒的遮蔽下。
希波呂忒握緊劍柄。
將右手兩指抵住唇邊，吹出一聲尖銳的長嘯。
躲在暗處瑟瑟發抖的純白飛馬，聽到召喚，顫巍巍地從殘垣斷壁後探出腦袋，振翅滑翔而至。
翻身跨上馬背，女王扯動韁繩，一人一馬循著被暴力開闢出的通道，振翅追了上去。
風聲在耳畔撕扯。
希波呂忒盯著下方慘烈的植被斷層。
一個能僅憑拳頭就將塔爾塔羅斯看門犬轟成粉末的怪物，為何要捨棄飛行或是空間傳送，選擇用最原始的奔跑去趕路？
而且這份不加掩飾的心急如焚，近乎失態的迫切...
這對她而言...
比剛才那場血戰...
更令人困惑。
……
追擊的距離拉得很長。
希波呂忒自己也算不清究竟跨越了多少道山脊。
直到視野豁然開朗。
一片被陡峭群山環抱的高原湖泊，撞入眼帘。
飛馬收攏雙翼，馬蹄悄無聲息地踩在岸邊的卵石上。
靜謐。
靜謐吞噬了喧囂。
夕陽的餘暉順著山脊的缺口傾瀉而下，將平滑如鏡的湖面澆鑄成粘稠的琥珀。
幾聲遲鈍的蟬鳴藏在水草深處，有一搭沒一搭地拉扯著夏日的尾巴。
男人停下了。
他涉水而立，湖水沒過他的後腰。
夕陽的光暈穿透清澈的水體，將他的下半身折射出粼粼的碎金光澤。
水面上漂浮著幾片從上游沖刷下來的枯葉，打著旋兒從他身側滑過。
他背對著岸邊。
彎下腰。
雙臂探入粘稠的琥珀色水域，在撈尋著什麼。
希波呂忒拽緊韁繩，將飛馬按停在湖灘的邊緣。
他背對著岸邊。
彎下腰。
雙臂探入粘稠的琥珀色水域，在撈尋著什麼。
希波呂忒拽緊韁繩，將飛馬按停在湖灘的邊緣。
她張了張嘴，本想出聲詢問。
但常年遊走於生死邊緣的直覺，掐住了她的聲帶。
這片水域的氣壓低得嚇人，似是屬於絕對私人領地的排他性。
哪怕是天堂島上的湖中仙女...
也從未帶給她如此的壓迫感。
「嘩啦。」
男人直起身。
水流順著他結實的雙臂傾瀉而下。
希波呂忒瞳孔微縮。
只見男人的掌心裡，托著一個孩子。
一個體型極小、甚至尚未完全褪去嬰兒肥的男嬰。
幼童全身赤裸。
皮膚呈現出一種久不見天日的、病態的灰白色。
深褐近黑的頭髮濕漉漉地貼在小小的頭骨上，還在不斷往下滴水。
希波呂忒的視線掃過那具幼小的軀體。
心跳漏了半拍。
看骨骼發育的程度，決無超過三歲。
可身上密密麻麻的傷痕，卻勒住了這個幼小的生命。
鞭笞留下的紫紅色血檁，高溫炙烤燙出的皮肉捲曲，利刃切割留下的翻卷豁口。
新傷疊著舊創，有些已經結出醜陋的黑痂，有些還在往外滲著殷紅的血水。
這不該是一具孩童的身體...
甚至...
男孩沒有哭。
他瞪著雙倒映著血光的赤紅眼眸，盯著托住自己的男人。
幼小的身軀繃得像一塊堅硬的石頭，喉嚨里壓抑著粗重的喘息。
下一秒。
孩子張開嘴，一口咬了下去。
細密的乳牙毫不留情地嵌入男人的前臂。
牙尖穿透了男人皮肉。
一顆殷紅的血珠，順著齒縫滲了出來，掛在男人的前臂上，刺眼至極。
可男人沒有躲。
甚至連眉頭都未曾皺動半分。
他只是靜靜地托著這個發狂的小東西。
然後。
他笑了。
男人的嘴角向上扯動，勾起一抹弧線。
笑容里透著一股熟稔。
希波呂忒無法理解。
這男人似乎很習慣這個場面？
仿佛曾經在無數個無眠的日夜，在這個小東西毫無理智的撕咬與發泄中，他唯一能做的、也唯一會做的反應，就是任由其索取，並覺得這一切再正常不過。
冷風拂過她沾滿泥污的臉頰。
覆蓋在劍柄上的右手，女人的五指一根根鬆開。
她不知道自己為何會鬆開武器。
但在看到那個笑容的瞬間...
大腦中關於「這個男人究竟是誰」、「他的力量上限在哪裡」、「他是否是奧林匹斯某位隱世的神祇」...
這些稀奇古怪的問題被徹底清空。
取而代之的。
是一個極其凡俗的疑問。
她看著任由幼童撕咬自己血肉的背影。
「……他曾是誰的父親？」
.........
水是涼的。孩子是暖的。太陽在西邊。
【叮——】
一排排散發著幽藍冷光的文字切入視野。
字符閃爍，邊緣伴隨著極不穩定的噪點與亂碼。
【檢測到時間線異常。正在校準……校準失敗。】
【退回上一個穩定節點……】
【當前收養目標：？？？】
【當前收養角色：迪奧·布蘭？？？？？？錯誤·覆寫】
藍色的字體在此刻發生扭曲，先前的名字被一團刺目的亂碼強行塗抹、絞碎。
新的字符硬生生地鑿進視界。
【當前收養角色：泰坦半神·奎托斯】
【請宿主協助其身心體美勞健康成長，鑄就一番偉大事業。】
洛克壓下眉峰。
額角的青筋狠狠跳動了兩下。
銳痛順著太陽穴直扎神經深處。
文字並未停歇，繼續在眼前飛速向下滾動。
【家長特權已載入：泰坦神之力、泰坦神之怒。奧林匹斯之劍&……*……錯誤。丟失。更正：混沌之刃。】
【註：時間線嚴重錯亂，特權項與實際養育對象存有偏差。請宿主謹慎使用。】
【下一個收養人物倒計時：5——時間線校準中——錯誤——請宿主暫且校準時間線。】
【……】
【提示：宿主當前所處坐標與「家坐標」存在不可計算之絕對偏差。】
湛藍的字體停頓了一秒。
隨後，系統彈出了最後一條孤零零的建議，透著股破罐子破摔的荒誕。
【建議：事已至此。先種點什麼吧。】
光芒閃爍，亂碼與文字盡數隱沒。
視野重新回歸這片落日熔金的高原湖泊。
洛克垂下眼帘。
目光落在臂彎里咬住自己前臂的幼童身上。
乳牙依舊深陷皮肉。
赤紅色的眼眸死死向上翻起，瞪著他。
瞳孔里翻湧著粘稠的恐懼、警惕，以及恨不得將眼前活物撕成碎片的濃烈殺意。
可剝開這層扎手的殺意。
在眼睛的最底端，藏著某種洛克熟悉的東西。
既然他叫肯特，那眼前這個滿身傷痕的小狼崽，也理應冠上這個姓氏。
「奎托斯·肯特。」
洛克在心底默念了這個名字。
他注視著幼童，聲帶震動。
「餓了？」嗓音低沉。
可孩子依舊沒有鬆口。
洛克有些無語。
於是托著幼童的<i class="icon icon-uniE040"></i><i class="icon icon-uniE056"></i>，邁開腿。
嘩啦。
大股的湖水順著破爛的布條與灰白色的皮膚傾瀉而下。
他踩著湖底的淤泥，迎著夕陽的餘暉，一步一步向岸邊走去。
希波呂忒端坐在馬背上。
亞馬遜女王就這麼靜靜地看著。
看著一拳轟碎地獄惡犬的怪物，抱著一個咬他見血的幼童，慢吞吞地蹚出湖水。
孩子蜷縮在男人寬大的臂彎里。
渾身上下豎滿肉眼可見的尖刺，敵意濃烈得化不開。
可在這段走向岸邊的路程中，這隻發狂的小獸，竟是沒有再掙扎半分。
水珠滴答作響。
男人踏上濕軟的湖灘，踩倒幾株半枯的蘆葦。
他抬起頭。
自降落在這個世界以來，他第一次，將視線正正經經地投向前方。
目光越過飛馬的鬃毛，落在全副武裝、滿身肅殺之氣的亞馬遜女王身上。
四目相對。
希波呂忒握緊韁繩，不自覺地摳住皮帶。
男人張開嘴。
「……這附近。」
他掃了一眼周遭的山林與湖泊，語氣透著股踏實勘探的認真。
「能種什麼？」
微風拂過湖面，盪起層層金色的細浪。
希波呂忒僵在馬背上。
女王的大腦在這一刻停止了轉動。
死寂在兩人之間拉長。
只有知了在不知疲倦地嘶鳴。
沉默持續了數秒。
隨後，這位統治天堂島、高踞王座俯瞰世間的女王。這位註定在未來數萬年的歲月里，將不朽與威嚴刻進骨血的君主。
做下了一個她將在往後漫長餘生中，每每回想都會莞爾半日的決定。
她笑了。
不是女王端坐高台時的矜持弧度，不是戰士踏足血肉道場時的森冷獰笑，更非面對強者時虛與委蛇的假面。
她大笑。
純粹到了極致。
卸去了頭頂無形的王冠，卸去了肩上沉重的甲冑。
胸腔劇烈震動，笑聲爽朗、毫無防備，驚得胯下的飛馬都不安地踏動前蹄。
笑聲穿透了天堂島憋悶了數千年的透明堅冰。
希波呂忒笑得直不起腰。
她抬起戴著精金護臂的手，抹去眼角笑出的一滴淚水。
低下頭，看著抱著孩子、滿臉認真的農夫。
「小麥，玉米，橄欖。」
女王嗓音清亮，帶著未褪的笑意。
「這片土地，最適合種這些了。」
天堂島。
黎明尚未切破王宮的穹頂。
女人在錦榻上睜開雙眼。
她掀開織金的被面，赤足踏上打磨平滑的地磚。冷意貼著足底攀爬，哪怕外界陽光即將破曉。
天堂島的完美毫無破綻。
神造的百合常開不敗，海浪拍擊崖壁的頻率永恆常定。
也永恆枯燥。
門外準時響起叩擊聲。
「希波呂忒陛下，今日行程……」
侍女長菲利普斯刻板的嗓音穿透雕花木門。
議政。巡閱。祭祀。再度議政。
閉環咬合，容不下半秒鐘的偏差。
女人盯著頭頂華麗的穹頂壁畫，無聲地吐出一口濁氣。
.........
「駕！」
清亮的呵斥聲，伴隨著飛馬的嘶鳴。
女人捨棄了象徵至高王權的華美重鎧，周身僅裹著粗糙的亞麻斗篷。
跨乘純白飛馬，甩開幾隊亞馬遜近衛的徒勞圍堵，鐵蹄踏碎晨霧，徑直撞破結界邊緣的雲層。
警報長鳴。
「站住！」
「攔截飛馬！保護陛下！」
數十名全副武裝的亞馬遜近衛從四面八方的廊柱後湧出。她們高舉長矛與重盾，皮靴砸在石板上踏出密集的悶響。
軍團訓練有素，卻在面對闖入者身份時陷入遲疑，只能徒勞地在地面追趕那道持續拔升的白色殘影。
菲利普斯大步跨出陽台。
女將軍雙手死死摳住白石雕花的護欄。指節骨骼凸起，手背青筋如虬結的樹根。
她仰起頭，死死盯著雲端那個愈發渺小的輪廓。
菲利普斯停在白玉柱旁，右手按著劍柄。
「該死。」
侍女長盯著天際化作黑點的飛馬，牙關咬得咔咔作響，「又讓她溜了！」
「外圍防線全成了擺設！」
「收起兵器吧，菲利普斯。無傷大雅。」
祭祀長袍的下擺無聲拂過地面。
「少去苛責守衛。這怪不到她們頭上。」
身著白袍的女人從陰影中走入晨光，她越過氣急敗壞的女將軍，走到陽台最邊緣，視線順著飛馬離去的軌跡，平穩地投向無垠碧空。
菲利普斯鬆開劍柄，眉頭擰成結：「你怎能如此縱容她？墨娜莉佩。」
「她生來便是女王，這是她的職責。如今視國政如兒戲，成何體統。」
「......」
大祭司沒去接女將軍的抱怨。
只是嘴角揚起微小的弧度。
她仰起頭，眸光始終追隨著天際那道徹底化作虛影的軌跡。
年輕，驕傲，從揮動韁繩到縱馬揚鞭，每一寸背影都在歇斯底里地叫囂著拒不服從。
「她的眼睛裡，燃著火。」
墨娜莉佩輕聲低語。
話語與其說是講給菲利普斯，倒更像是在陳述某種無可辯駁的道理。
「而天堂島，說到底，僅是個雕琢精美的冰匣子。」
「女王陛下，如今只是個困在王冠里的戰士。」墨娜莉佩收回視線，轉身迎上菲利普斯不解的目光，雙手交疊於腹前，語調平緩，「戰士需要鮮血、泥土和狂風來打磨骨頭。諸神賜予我們永生，卻剝奪了我們流血的權力。強行將一團烈火捂在冰匣子裡，遲早連同匣子一併炸個粉碎。」
大祭司理平寬大袖口邊緣的褶皺，定下結論。
「放任她去吧。」
海風漫過陽台，吹得兩人衣袂翻飛。
菲利普斯怔在原地。
半晌。
侍女長右拳重重叩擊左胸甲片。
「是，大祭司。」
四周列陣的亞馬遜近衛齊刷刷收劍入鞘。
鐵甲交擊，長矛頓地，向著祭司，亦向著遠去的雲層，躬身行禮。
.........
自由。
狂風扯碎了雲層，亞麻斗篷在氣流的撕扯下獵獵作響，粗糙的布料摩擦著希波呂忒的肩鎧。
女人<i class="icon icon-uniE0FA"></i><i class="icon icon-uniE0F8"></i>在純白飛馬的脊背上，雙腿<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>馬腹，感受著這頭野獸每一次振翅傳遞而來的原始力量。
她很快樂。
甚至快樂到哼起了一支古老的戰歌。
音調低沉，混在風聲里，全無天堂島聖詠的莊嚴肅穆，透著股野蠻的粗糲。
「凡人們定下鐵律，女王的雙足絕不可離開她的領土。凡人們又立下規矩，女人不配駕馭飛馬。」
希波呂忒壓低重心，貼著飛馬的頸脖，自言自語。
「可寫下這些律法的老骨頭，早在三百年前就爛成了泥。他們現今大抵不會從墳墓里跳出來，干涉我這趟出遊。」
視線越過飛馬的鬃毛。
下方，翡翠般的沿海平原飛速倒退，文明的邊界在視野盡頭戛然而止。
海天一色的明亮被一條涇渭分明的暗綠色分割線吞噬。
連綿無盡的古老森林。
樹冠交織，枝葉繁茂得足以將正午的陽光切割成細碎的殘渣。
飛馬收攏雙翼，俯衝而下。
高空的冷冽轉為林間粘稠的濕熱。
馬蹄踏碎了堆積百年的腐葉，穩穩降落在一處林間空地。
希波呂忒翻身下馬，抬手拍了拍飛馬的脖頸。
飛馬打了個響鼻，對周遭的環境表現出明顯的焦躁，雙翼一振，重新隱入上方的樹冠。
希波呂忒環顧四周。
這是一處她曾經踏足過的古老獵場。
文明的遺骸散落其間，半截大理石神殿的殘柱被粗壯的藤蔓死死絞殺，幾枚鏽蝕透頂的凡人箭頭深深嵌在石化的樹幹內。
一個廢棄的獸夾半掩在泥沼里，鋸齒上還掛著不知名生物發黑的骨渣。
她很中意這種氣味。
鼻翼翕動。
發酵的泥土、潮濕的腐木、植物的腥氣。
若隱若現，還有血的鏽味。
這才是活著的味道。
會流血，會腐爛，會廝殺。
希波呂忒停下腳步。
她右手越過右肩，握住身後巨劍劍柄。
皮革與金屬摩擦，發出低沉的呻吟。
長達五尺的重型巨劍脫離劍鞘，冰冷的重量壓在掌心。
她雙手握劍，劍尖斜指地面。
整座古森林，已然寂靜了。
鳥鳴切斷，蟲噪掐滅。
甚至連食腐的甲蟲也停止了爬行。
空氣扭曲、沸騰。
漆黑的裂隙撕開了空間。
是地獄的斷層。
一隻漆黑的鉤爪率先探出裂隙，深深扎入泥土。
緊接著，龐然大物擠出通道，徹底暴露在林間的散射光下。
怪物如巨樹般高大，猶如座移動的肉體堡壘。
純黑色的甲殼覆滿全身，甲殼表面非但沒有反光，反而像黑洞般吞噬著周圍的自然光線。
六條粗壯的前肢從胸腹兩側探出，末端演化成如鐮刀似的結構，邊緣布滿倒刺。
它沒有眼睛。
面上只覆蓋著層平滑堅硬的骨板，與一張巨口。
希波呂忒對其並不陌生。
塔爾塔羅斯的看門犬。
地獄底層的清道夫。
她掃了一眼四周斷裂的樹木和殘留的血跡。
這傢伙不知從地獄哪個不穩定的縫隙中鑽進了現世，盤踞於此。附近村落里那些關於食人森林的恐怖傳聞也大多是因為祂。
她來這裡四五次了。
可從始至終沒能將其打敗。
不過今天...
必須分個勝負。
巨劍斬裂黏熱的空氣。
希波呂忒提劍殺入惡魔跟前。
亞馬遜女王的武技，如今只是本毫無冗餘的暴力教典。
重劍格擋，刃口次次咬死怪物鐮肢發力的支點。
火星四濺中，她步伐錯落，貼著腥臭的鋒刃死線滑步騰挪。
技巧完美無瑕。
但技巧填不滿純粹的質量鴻溝。
惡魔嘶吼。
前肢蠻橫地掃出一道黑影，蠻力碾碎了重劍的卸力偏轉。
千鈞巨力砸中胸甲。
希波呂忒整個人拋飛而出，軀體連續砸斷兩棵合抱粗的古木，重重滾落在滿是腐葉的泥沼里。
內臟移位，鐵鏽味直衝鼻腔，猩紅的血線順著唇角溢出。
林地邊緣，純白飛馬揚起前蹄焦躁嘶鳴，屈從於地獄獵犬的威壓，躊躇不前。
希波呂忒將劍柄駐進泥土，撐起身體。
她偏頭吐掉一口帶血的唾沫，胸口劇烈起伏。
「今日出門沒看黃曆。」
她死死盯住步步緊逼的龐大黑影。
「要是讓菲利普斯瞧見這副尊容，定會把『我早提醒過您』這句話，掛在嘴邊念叨上整整一百年。」
女王咬緊牙關。
「真煩。」
「吼——！」
惡魔的巨口已然懸停在頭頂。
它低垂著沒有眼睛的顱骨，黑色的涎液拉出粘稠的絲線，滴落在亞馬遜的精金護脛上。
強酸啃噬金屬，騰起刺鼻的白煙。
希波呂忒冷哼出聲。
雙臂悍然舉起，在身前交叉。
兩隻銘刻著古老咒文的守護銀鐲猛烈磕碰。
爆音震裂了周遭的耳膜。
神明加持的衝擊波排山倒海般盪開，龐然大物硬生生被這股怪力掀退數十步，沿途犁斷大片林木。
希波呂忒提劍欲上，準備絞爛惡魔醜陋的頭顱。
可...
天穹碎了。
不是雷暴撕開雲層的常規裂隙。
整片天幕，碎成了承壓過載的鏡面，從正中央崩裂出縱橫交錯的蛛網紋路。
白金色的流光衝破維度斷層傾瀉而下，其刺目程度生生碾碎了正午的烈日。
重物墜落。
一個人形的輪廓。
他周身裹挾著慘白且粘稠的實質化流光。
並非單純的光學現象，而是某種正被外力粗暴撕扯的封印。
光膜如蛻去的死皮般層層皸裂剝落，暴露出底層毫無血色的灰白皮囊，以及碎成破布條的衣物殘骸。
墜落的軌跡劃破長空，砸在女戰士與地獄犬的中央。
隕星撞地。
大地震顫，泥土、岩層與斷木呈放射狀爆開，掀起十數米高的沙塵海嘯。
希波呂忒迅速抬起小臂護住面門，抵禦滾燙的飛石。
神罰？
奧林匹斯山上哪位常年打盹的老傢伙發了瘋？
狂風席捲，塵煙散盡。
希波呂忒放下手臂。
毫無理智的塔爾塔羅斯看門犬，此刻竟僵在原地。
龐大的幾丁質甲殼下，隱隱透出違背本能的戰慄。
女王定睛看去。
坑洞中央，站著個人。
一個男人。衣不蔽體，幾近赤裸。
沒等亞馬遜女王移開視線，男人的雙眼定住了。
焦距收束。
眼底翻卷著重海狂浪。
希波呂忒活了數千年，閱過無數雙眼睛。視死如歸的狂戰士、高踞王座的獨裁者、俯瞰眾生的神祇、殘忍暴虐的惡魔。
她從未領教過這般雜糅了毀滅與死寂的絕對視線。
而後...
男人嘴唇微張。
聲帶震動，吐出四個字。
「借過一下。」
話音落地，他揮出了右拳。
看上去只是肉體凡胎的拳鋒。
輕飄飄地磕在一動不動的看門犬堅不可摧的黑甲顱骨上。
爆裂聲短促至極。
硬抗她重劍毫髮無損的甲殼，以拳鋒接觸點為圓心，崩解出無數裂紋。
惡魔連半點哀嚎都未曾擠出喉嚨。
堅甲、血肉、骨骼。
全數化作齏粉，隨風揚散。
原地。
只餘下一圈深深烙進泥土的焦黑印記。
焦土散發著刺鼻的硫磺味。
希波呂忒立在原地。
她垂下重劍，劍尖拄進泥土，強行將跌入谷底的呼吸理平。
亞馬遜女王挺直脊背，收斂起方才搏殺時的戾氣，換上了一副面對未知強權時應有的得體與莊重。
「你好。」
她拋出正式的問候。
「戰士。我是天堂島的希波呂忒。」
「......」
可男人沒看她。
並非高高在上的無視，更非強權者對弱者的傲慢。
他的感知里，壓根就沒有給這位全副武裝的亞馬遜女王留下空間。
他根本沒有意識到她的存在。
女人皺眉，剛想繼續開口。
可她卻是見男人仰起頭，鼻翼翕動了一下。
隨後，他直直越過原地的焦土。
毫無遲疑。
男人腳下的泥土轟然塌陷，踩出一連串深不見底的石頭坑。
似是拽斷了腳下土地的枷鎖。
速度快得超出了希波呂忒的理解範疇，每一次跨步，身軀便在七八米外重新具象化。
狂暴的平推氣流甚至化作實質。
將擋在直線軌跡上的百年大樹、荊棘乃至粗壯的藤蔓齊刷刷地剃成平地。
木屑與斷葉漫天飛舞。
希波呂忒愣住，完全不知說什麼。
女王的儀態被這陣劈頭蓋臉的狂風吹得支離破碎。
「……喂！」
她衝著硬生生在森林裡犁出一條直道的背影喊了一聲。
男人沒理她。
灰白色的殘影撕裂了林地的盡頭，消失在重重山巒的遮蔽下。
希波呂忒握緊劍柄。
將右手兩指抵住唇邊，吹出一聲尖銳的長嘯。
躲在暗處瑟瑟發抖的純白飛馬，聽到召喚，顫巍巍地從殘垣斷壁後探出腦袋，振翅滑翔而至。
翻身跨上馬背，女王扯動韁繩，一人一馬循著被暴力開闢出的通道，振翅追了上去。
風聲在耳畔撕扯。
希波呂忒盯著下方慘烈的植被斷層。
一個能僅憑拳頭就將塔爾塔羅斯看門犬轟成粉末的怪物，為何要捨棄飛行或是空間傳送，選擇用最原始的奔跑去趕路？
而且這份不加掩飾的心急如焚，近乎失態的迫切...
這對她而言...
比剛才那場血戰...
更令人困惑。
……
追擊的距離拉得很長。
希波呂忒自己也算不清究竟跨越了多少道山脊。
直到視野豁然開朗。
一片被陡峭群山環抱的高原湖泊，撞入眼帘。
飛馬收攏雙翼，馬蹄悄無聲息地踩在岸邊的卵石上。
靜謐。
靜謐吞噬了喧囂。
夕陽的餘暉順著山脊的缺口傾瀉而下，將平滑如鏡的湖面澆鑄成粘稠的琥珀。
幾聲遲鈍的蟬鳴藏在水草深處，有一搭沒一搭地拉扯著夏日的尾巴。
男人停下了。
他涉水而立，湖水沒過他的後腰。
夕陽的光暈穿透清澈的水體，將他的下半身折射出粼粼的碎金光澤。
水面上漂浮著幾片從上游沖刷下來的枯葉，打著旋兒從他身側滑過。
他背對著岸邊。
彎下腰。
雙臂探入粘稠的琥珀色水域，在撈尋著什麼。
希波呂忒拽緊韁繩，將飛馬按停在湖灘的邊緣。
他背對著岸邊。
彎下腰。
雙臂探入粘稠的琥珀色水域，在撈尋著什麼。
希波呂忒拽緊韁繩，將飛馬按停在湖灘的邊緣。
她張了張嘴，本想出聲詢問。
但常年遊走於生死邊緣的直覺，掐住了她的聲帶。
這片水域的氣壓低得嚇人，似是屬於絕對私人領地的排他性。
哪怕是天堂島上的湖中仙女...
也從未帶給她如此的壓迫感。
「嘩啦。」
男人直起身。
水流順著他結實的雙臂傾瀉而下。
希波呂忒瞳孔微縮。
只見男人的掌心裡，托著一個孩子。
一個體型極小、甚至尚未完全褪去嬰兒肥的男嬰。
幼童全身赤裸。
皮膚呈現出一種久不見天日的、病態的灰白色。
深褐近黑的頭髮濕漉漉地貼在小小的頭骨上，還在不斷往下滴水。
希波呂忒的視線掃過那具幼小的軀體。
心跳漏了半拍。
看骨骼發育的程度，決無超過三歲。
可身上密密麻麻的傷痕，卻勒住了這個幼小的生命。
鞭笞留下的紫紅色血檁，高溫炙烤燙出的皮肉捲曲，利刃切割留下的翻卷豁口。
新傷疊著舊創，有些已經結出醜陋的黑痂，有些還在往外滲著殷紅的血水。
這不該是一具孩童的身體...
甚至...
男孩沒有哭。
他瞪著雙倒映著血光的赤紅眼眸，盯著托住自己的男人。
幼小的身軀繃得像一塊堅硬的石頭，喉嚨里壓抑著粗重的喘息。
下一秒。
孩子張開嘴，一口咬了下去。
細密的乳牙毫不留情地嵌入男人的前臂。
牙尖穿透了男人皮肉。
一顆殷紅的血珠，順著齒縫滲了出來，掛在男人的前臂上，刺眼至極。
可男人沒有躲。
甚至連眉頭都未曾皺動半分。
他只是靜靜地托著這個發狂的小東西。
然後。
他笑了。
男人的嘴角向上扯動，勾起一抹弧線。
笑容里透著一股熟稔。
希波呂忒無法理解。
這男人似乎很習慣這個場面？
仿佛曾經在無數個無眠的日夜，在這個小東西毫無理智的撕咬與發泄中，他唯一能做的、也唯一會做的反應，就是任由其索取，並覺得這一切再正常不過。
冷風拂過她沾滿泥污的臉頰。
覆蓋在劍柄上的右手，女人的五指一根根鬆開。
她不知道自己為何會鬆開武器。
但在看到那個笑容的瞬間...
大腦中關於「這個男人究竟是誰」、「他的力量上限在哪裡」、「他是否是奧林匹斯某位隱世的神祇」...
這些稀奇古怪的問題被徹底清空。
取而代之的。
是一個極其凡俗的疑問。
她看著任由幼童撕咬自己血肉的背影。
「……他曾是誰的父親？」
.........
水是涼的。孩子是暖的。太陽在西邊。
【叮——】
一排排散發著幽藍冷光的文字切入視野。
字符閃爍，邊緣伴隨著極不穩定的噪點與亂碼。
【檢測到時間線異常。正在校準……校準失敗。】
【退回上一個穩定節點……】
【當前收養目標：？？？】
【當前收養角色：迪奧·布蘭？？？？？？錯誤·覆寫】
藍色的字體在此刻發生扭曲，先前的名字被一團刺目的亂碼強行塗抹、絞碎。
新的字符硬生生地鑿進視界。
【當前收養角色：泰坦半神·奎托斯】
【請宿主協助其身心體美勞健康成長，鑄就一番偉大事業。】
洛克壓下眉峰。
額角的青筋狠狠跳動了兩下。
銳痛順著太陽穴直扎神經深處。
文字並未停歇，繼續在眼前飛速向下滾動。
【家長特權已載入：泰坦神之力、泰坦神之怒。奧林匹斯之劍&……*……錯誤。丟失。更正：混沌之刃。】
【註：時間線嚴重錯亂，特權項與實際養育對象存有偏差。請宿主謹慎使用。】
【下一個收養人物倒計時：5——時間線校準中——錯誤——請宿主暫且校準時間線。】
【……】
【提示：宿主當前所處坐標與「家坐標」存在不可計算之絕對偏差。】
湛藍的字體停頓了一秒。
隨後，系統彈出了最後一條孤零零的建議，透著股破罐子破摔的荒誕。
【建議：事已至此。先種點什麼吧。】
光芒閃爍，亂碼與文字盡數隱沒。
視野重新回歸這片落日熔金的高原湖泊。
洛克垂下眼帘。
目光落在臂彎里咬住自己前臂的幼童身上。
乳牙依舊深陷皮肉。
赤紅色的眼眸死死向上翻起，瞪著他。
瞳孔里翻湧著粘稠的恐懼、警惕，以及恨不得將眼前活物撕成碎片的濃烈殺意。
可剝開這層扎手的殺意。
在眼睛的最底端，藏著某種洛克熟悉的東西。
既然他叫肯特，那眼前這個滿身傷痕的小狼崽，也理應冠上這個姓氏。
「奎托斯·肯特。」
洛克在心底默念了這個名字。
他注視著幼童，聲帶震動。
「餓了？」嗓音低沉。
可孩子依舊沒有鬆口。
洛克有些無語。
於是托著幼童的<i class="icon icon-uniE040"></i><i class="icon icon-uniE056"></i>，邁開腿。
嘩啦。
大股的湖水順著破爛的布條與灰白色的皮膚傾瀉而下。
他踩著湖底的淤泥，迎著夕陽的餘暉，一步一步向岸邊走去。
希波呂忒端坐在馬背上。
亞馬遜女王就這麼靜靜地看著。
看著一拳轟碎地獄惡犬的怪物，抱著一個咬他見血的幼童，慢吞吞地蹚出湖水。
孩子蜷縮在男人寬大的臂彎里。
渾身上下豎滿肉眼可見的尖刺，敵意濃烈得化不開。
可在這段走向岸邊的路程中，這隻發狂的小獸，竟是沒有再掙扎半分。
水珠滴答作響。
男人踏上濕軟的湖灘，踩倒幾株半枯的蘆葦。
他抬起頭。
自降落在這個世界以來，他第一次，將視線正正經經地投向前方。
目光越過飛馬的鬃毛，落在全副武裝、滿身肅殺之氣的亞馬遜女王身上。
四目相對。
希波呂忒握緊韁繩，不自覺地摳住皮帶。
男人張開嘴。
「……這附近。」
他掃了一眼周遭的山林與湖泊，語氣透著股踏實勘探的認真。
「能種什麼？」
微風拂過湖面，盪起層層金色的細浪。
希波呂忒僵在馬背上。
女王的大腦在這一刻停止了轉動。
死寂在兩人之間拉長。
只有知了在不知疲倦地嘶鳴。
沉默持續了數秒。
隨後，這位統治天堂島、高踞王座俯瞰世間的女王。這位註定在未來數萬年的歲月里，將不朽與威嚴刻進骨血的君主。
做下了一個她將在往後漫長餘生中，每每回想都會莞爾半日的決定。
她笑了。
不是女王端坐高台時的矜持弧度，不是戰士踏足血肉道場時的森冷獰笑，更非面對強者時虛與委蛇的假面。
她大笑。
純粹到了極致。
卸去了頭頂無形的王冠，卸去了肩上沉重的甲冑。
胸腔劇烈震動，笑聲爽朗、毫無防備，驚得胯下的飛馬都不安地踏動前蹄。
笑聲穿透了天堂島憋悶了數千年的透明堅冰。
希波呂忒笑得直不起腰。
她抬起戴著精金護臂的手，抹去眼角笑出的一滴淚水。
低下頭，看著抱著孩子、滿臉認真的農夫。
「小麥，玉米，橄欖。」
女王嗓音清亮，帶著未褪的笑意。
「這片土地，最適合種這些了。」