第575章 意念所致，山河易形。
第三世界。
晝夜交替的巨輪無聲碾過這片原始山林。
歲月在此刻具象化為植物的拔節與生活痕跡。
崖壁前的泥土裡，初栽的橄欖樹苗拔高了數寸，根系咬住貧瘠的岩層，貪婪地汲取水分。
一根柔韌的粗藤橫跨洞口，兩端拴在合抱粗的松樹幹上。
藤蔓上掛著幾塊柔軟獸皮...
裁剪成型的嬰兒裹布，正迎著帶有松脂味的山風微微飄蕩。
岩洞的內部格局發生了物理意義上的拓寬。
洛克命令白金管家歐拉歐拉地鑿穿了右側的石壁，硬生生在堅岩中開闢出一間偏房。石室里沒有多餘的陳設，只分門別類地堆砌著從周邊峽谷搜刮來的乾燥草藥，以及用闊葉包裹、嚴絲合縫碼放的各類種子。
希波呂忒立在藤蔓門帘外。
今日沒有繁複沉重的戰爭王袍與純金頭冠。只是換上身利落的獵裝。
深棕色的皮質短裙緊貼大腿，牛皮綁腿裹住小腿的線條。
雙臂扣著滿是刀痕的粗糙皮護腕。深邃的黑髮緊緊編成條粗糲的麻花垂在腦後，杜絕了在林間穿梭時被樹枝勾纏的風險。
腰帶側面，則懸著柄帶血槽的青銅短劍。
她停在門外。
心中天人交戰。
天使開口：希波呂忒，你是天堂島的女王。你憑什麼將大把的晨間時光，消耗在這個連名字都不在神話譜系上的破山洞前？
可惡魔說：正因你是女王，你才必須每日涉足此地。
男人僅憑血肉之軀的拳鋒，便將塔爾塔羅斯的看門犬轟成齏粉。這等足以撼動城邦、撕裂軍團的毀滅性怪物，此刻卻龜縮在山溝里挖土、澆水、種玉米，甚至笨拙地熬煮羊奶餵養幼童。
這不合理。
作為一國之君，她必須每日確認，這個披著農夫外皮的天災，是否會對天堂島的邊境構成實質性威脅。這是關乎城邦存亡的政治監視。
思緒至此，希波呂忒垂下眼瞼，低聲禱告：「承蒙蓋亞女神、奧林匹斯眾神與往昔女性英靈賜予生命，亞馬遜人肩負以愛與慈悲團結世間眾生的使命。」
誰讓亞馬遜法典刻在廣場的石碑上，亦刻在她的骨血里。
戰士當以愛與仁慈自律，救助無辜受難者，平等護佑生靈。
時刻心繫他人福祉，傳布美德、愛與平等的火種。
面對這對蝸居在荒野、連件像樣衣服都沒有的落魄父子，坐視不理，便是對法典的公然背叛。
更何況，這牽扯到天堂島周邊海域傳統。
迷失在近海或島嶼周遭的孤兒，向來由海仙女涅瑞伊得斯引渡至海岸。
亞馬遜部落的女性會充當代孕母親與導師，教導幼童，完成送出儀式後，再通過神秘的通路將他們送回失蹤之地。
而那滿身傷痕、雙眼赤紅的幼童...
定是某位喝醉了酒的海仙女送歪了地點。
作為女王，她自有義務糾正神明的怠工，接管這項撫育的職責。
微微頷首，希波呂忒理直氣壯地掀開藤蔓門帘，跨入洞穴。
洞內靜謐。
那個可怕的男人不在。
石砌的灶台上，餘燼尚未熄滅，散著微弱的熱。
嬰兒床安置在光影之中。
希波呂忒走近灶台，目光落在一塊平整的白樺樹皮上。樹皮壓在盛放羊奶的陶罐下，上面留著幾行用木炭塗抹的粗黑字跡。
筆觸毫無美感，透著股生硬的實用主義，像極了男人樸實無華掄鋤頭的動作。
女王抽出樹皮。
視線掃過字句。
「我出去找種子。小的在睡覺。別碰他。他會咬人。」
「......」
顯然，那傢伙早就知曉了自己今日會來。
希波呂忒臉色一紅，可在微微皺了皺挺拔的鼻樑後，又強壓下去。
靴底踩實幹草，她向前邁出兩步，停在嬰兒床的邊緣。
高挑的身軀擋住了偏房透來的微光，陰影隨之覆下。
赤紅色的眼眸在昏暗中定格。
奎托斯盯著這個靠近的女人，喉嚨深處滾出一聲沉悶的哼鳴。
不是人類嬰孩祈求關注或表達不適的啼哭。
這孩子自打出現在這片土地上，就從未流過一滴眼淚。
這顯然是頭被侵犯了領地的幼崽，在發出進攻前的警告。
「……你。」
希波呂忒感到一陣久違的頭大。
對付手持重劍的半獸人，她可以乾脆利落地削下對方的腦袋。但面對一個連走都不會走的殘破幼童，武力成了最無用的累贅。
她深吸一口氣，試圖調動起為數不多的母性直覺。
「你是口渴了吧？」她開口，聲音儘量放緩。
說著，她便轉身端起灶台旁盛著清水的半截葫蘆瓢。左手托穩底部，右手探出食指，沾了點微涼的清水，試圖先去<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>奎托斯緊閉的嘴唇。
可指尖剛越過藤編籃子的邊界。
灰白色的殘影毫無徵兆地彈起。
奎托斯兩隻小小的手掌，扣住她食指關節。
十指相扣，力道大得驚人。
希波呂忒眨了眨眼。
還沒等她反應過來，奎托斯張開嘴，露出兩排並不算整齊的細密乳牙，對準纖長的手指，狠狠咬了下去。
「嘶！」
女王倒吸一口冷氣。
作為身經百戰的戰士，希波呂忒的肌肉幾乎是本能地想要發力甩脫。
但她硬生生將這股足以將巨石抽成粉末的力道鎖在小臂里。畢竟若是她真的遵循肌肉記憶發力反擊，這脆弱的幼童頸椎估計會被瞬間折斷。
她咬住舌尖，將痛呼咽回咽喉深處。
左手攥成鐵拳，手背上青筋暴起。
就這麼瞪著籃子裡那個咬住不鬆口的灰白小獸。
冷靜，希波呂忒，你是女王。你不能跟一個嬰兒計較。你絕對不能跟一個嬰兒計較。你不能一拳把這個連話都不會說的小傢伙砸進地里...
「嘩啦...」
就在這一大一小僵持不下的當口。
藤蔓做的門帘被人一把掀開。
刺目的山林晨光湧入洞穴，驅散了昏暗。
男人高大的身軀擋住了大半光線。
洛克站在洞口。
左肩上扛著大捆帶著泥土腥氣與晨露的寬葉野草，右手倒提著一個粗藤編織的網袋。袋子裡鼓鼓囊囊，塞滿了表面沾滿黑泥的球莖植物。
他視線掃過壓在陶罐下的白樺樹皮，接著穩穩地落在嬰兒床邊。
看著食指被咬住、疼得面部肌肉微不可察地抽搐，卻還要強撐著維持體面的女人。
「看來，我留的字條並沒起到什麼用處。
洛克將肩上的野草甩在偏房的角落。
網袋砸在偏房的石板地上，幾顆帶著泥土和黑色鬚根的球莖從網眼縫隙里滾落出來。
他轉過身，大步跨到嬰兒床前。
高大的身軀遮蔽了洞口湧入的晨光。
陰影籠罩下，一大一小、一神一人的僵持盡收眼底。
洛克單膝蹲下，平靜地伸出食指。
指腹越過抵在奎托斯的鼻尖上，輕輕一按。
奎托斯鬆口了。
顯然，在過去長達一個多月的生存博弈里，在無數次搶奪食物、拒絕換藥、甚至毫無由來的狂躁發作中，這個動作已經被洛克重複了上百次。
以至於形成了一種無聲的指令：「松嘴。」
奎托斯喉嚨里類似野獸護食般的哼鳴戛然而止。
緊繃的下頜骨鬆弛，交錯的乳牙順從地張開。
希波呂忒迅速抽回右手。
「抱歉。」
洛克直起身，「他不是故意咬你。」
希波呂忒沉默了片刻，開口，「...我想也是。」
洛克偏過頭。
嬰兒床里，奎托斯已經重新縮回了兔絨的深處。
幼小的身體再次團成一個防禦性極強的球體，赤紅色的眼睛越過藤筐邊緣，正用警惕的目光來回掃視著眼前兩個傢伙。
看著滿身是刺的小獸。
「他只是在確認你是否具備威脅。」他語氣嚴謹地開口，「他可能是需要通過咬合反饋，來建立對新事物的認知模型。」
「從某種意義上來說……」
「大概也算是他的...社交方式？」
「......」
「所以，你們家的社交方式……」
女王指著籃子裡的小怪物，又看向面無表情的農夫。
「就是靠咬人？」
洛克：「......」
.........
尷尬的沉默並沒有持續太久。
洛克他背過身，將注意力重新投向藤編的嬰兒床。
奎托斯依然繃著脊背。
沒理會這種虛張聲勢。洛克探出左手，將試圖翻滾反抗的軀體按在兔絨墊子裡。
右手則順勢向下，扯住了那塊系在奎托斯腰間的獸皮裹布。
拇指與食指一勾、一挑。
洛克面容冷硬，毫無波瀾。
隨後從剛才採摘的那捆野草中，抽出一把邊緣帶鋸齒的寬葉。
沒藉助任何搗藥工具。
男人將草葉揉成一團，握在掌心。
五指收攏。
恐怖的握力直接碾碎了植物的細胞壁。
粘稠的墨綠色汁液順著洛克的指縫榨出，滴落在奎托斯大腿根部那些因摩擦而發炎紅腫的皮肉，以及幾道傷痕之上。
藥液殺菌。
奎托斯抽抽了一下，喉嚨里壓抑不住地漏出一聲...
爽到極致的哼哼聲。
洛克嘴角無語地抽抽，但右手還是迅速扯過晾衣繩上另一塊乾淨乾燥的柔軟獸皮，穿過其胯下勒緊，打上個牢固的平結。
行雲流水。
而隨著乾爽的獸皮重新包裹住的皮膚，藥液的鎮痛成分開始發揮作用。
奎托斯急促的呼吸逐漸平復。
赤紅色的眼眸里，緊繃的敵意散去大半，眼皮沉重地耷拉下來。
希波呂忒站在三步開外，全程目睹了這場『戰爭』。
錯愕在她線條凌厲的臉上擴散。
她看了看籃子裡安分下來的幼童，又看了看自己食指上那圈泛青的齒痕。
先前的窘迫，被豁然開朗的荒謬感取代。
原來是這樣。
不是什麼神話血統的詛咒，也不是什麼惡魔本能。
這隻小怪物只是皮肉疼得受不了，又不會說話，只能靠咬人來宣洩生理上的折磨。
視線從藤筐上移開，希波呂忒端詳著正在水盆里洗手的洛克。
寬闊的肩背，肌肉線條<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>且充滿爆發力。
側臉的輪廓如刀劈斧鑿，下頜線緊緻。
無論從哪一個維度的生物學標準來衡量，這具軀殼都正處於生命力最巔峰的壯年。
他太過年輕，年輕到絕對不可能有子嗣多到足以餵出這種肌肉記憶的地步。
「……你似乎做過很多次？」
女王出聲，語氣里只剩下純粹的探究。
「嗯。」
洛克甩掉手上的水珠。
「你對這技藝很好奇？」他問。
「當然。」
希波呂忒上前一步。
「你是在哪裡學的？」她盯著男人的背影，「阿爾戈斯的赫拉神殿？還是厄琉息斯的秘儀祭壇？能將草藥學與幼童看護結合得這般純熟，你莫非是從哪個大城邦流亡出來的生命祭司？」
「你這些天來，使用草藥與照顧嬰孩的手法，我從未見過。至少我在我的城中，並沒有見過。」
對於亞馬遜人來說，帶孩子是很輕鬆的事。天堂島上到處流淌著魔法與蜂蜜，沒有人能在那上面受傷。
所以...眼前的男人...
除了一些偏遠神殿中終身侍奉繁衍與生育神祇的專職祭司，她實在找不出第二個合理的解釋。
，讀《美漫農場主：開局收養惡人救世主》，享受閱讀時光。
擦拭雙手的動作停住了。
洛克站在粗糙的木盆前，脊背僵直了片刻。
他垂著眼瞼，盯著盆中因剛才洗手而渾濁的髒水。
波光粼粼中，倒映著金黃色的麥田，紅漆剝落的穀倉，高矮不一、性格惡劣的模糊身影。
將麻布扔在灶台上，洛克轉過身。
「不知道。」
男人的語氣陡然比冰川還要冷硬，徹底封死了對方繼續打探的路徑。
「哦。」
希波呂忒撇了撇嘴。
對於這個毫無誠意的敷衍答案，她不置可否。
在她的認知里，每個流亡者都有不願提及的過去。
她自然懂得適可而止。
轉過身，女人正準備結束今天的視察。
洛克卻用餘光瞥了她一眼，隨口道，「你看上去像個女侍從，但似乎不會照顧孩子？」
女王的腳步釘在原地。
她迎上洛克灰藍色的眼眸。
「我是女...」
「咳...」
「我是女戰士。帶孩子是祭司與女侍們才需要掌握的技能。我的雙手只握劍和長矛。」
「你居然是戰士麼？」洛克恍然地點點頭。
「我到底哪裡不像戰士。」希波呂忒磨了磨牙，抽出腰間短劍，說她什麼都行，但唯獨這點不行，「告訴我！」
「那麼，這位女戰士。你想學麼？就當做是這些日子來，對你幫助的報酬。謝謝你的種子和山羊。」
「......」
「我為什麼要學這種東西。」
希波呂忒冷笑一聲，傲慢從骨子裡滲出來。
「我可是女……」
聲音戛然而止，她視線越過空氣，撞上洛克面無表情的臉。
男人的眼神里沒有敬畏，他只是站在這間不足十平米、堆滿野草和泥巴的破岩洞裡。
他不知道她是誰。他也根本不在乎她是誰。
在這個一拳能把地獄惡犬砸成粉末、然後轉頭去熬羊奶的男人面前，拋出我是女王這個頭銜。
除了自取其辱外，似乎是毫無意義。
「……」
「教我，你這些稀奇古怪的知識。」她開口，「就當是你償還人情了。」
洛克重新單膝蹲下。
他探出雙手。
希波呂忒立在一旁，盯著在殺戮與撫育間無縫切換的手，喉嚨微動，咽下了反駁的話語。
「記得。」
「單向清理。」男人的動作絕對標準，不帶半點猶豫，「絕對不能反過來。會感染。」
「……什麼？」
希波呂忒眉頭擰起。
作為一個常年浸泡在刀光劍影、神話祭祀與城邦政務中的女王，這個詞彙超出了她的日常知識庫。
「為什麼？感染什麼？」
洛克停下動作。
他保持著蹲姿，抬起頭，用一種理所當然的語氣，開始在這個原始的岩洞裡科普基礎的嬰兒衛生學與解剖學常識。
「腸道末端殘留的排泄物中，含有大量的消化道寄生菌群。幼童的免疫系統尚未構建完成。如果反向擦拭，這些菌群會直接污染泌尿系統。輕則引發尿道炎，重則導致臟器衰竭。在這個沒有抗生素的破樹林裡，這等於宣判死刑。」
「？？？」
大段冰冷的詞彙砸了過來。
希波呂忒的表情凝固了。
她生硬地點了點頭，示意自己記住了。
洛克聳聳肩，接著從懷裡掏出一個小罐子。
大拇指挑開木塞，食指探入其中，挖出一點淡黃色的膏狀物。
「還有，可以塗藥膏。」
「不要多——薄薄一層即可。塗太厚，皮膚無法散熱排汗，悶在獸皮里會捂出更多的疹子。」
希波呂忒盯著散發著刺鼻氣味的膏體。
「這是什麼藥？」
「羊油，混合了碾碎的苦艾草根。」洛克將骨罐塞好，隨手擱在灶台邊緣，「防紅屁股的。」
「……『紅屁股』？」
「醫學術語。大概。在我記憶里是這樣的。」
洛克扯過乾爽的獸皮，重新打上平結。
希波呂忒徹底無言以對。
她甚至分不清這個男人到底是在正經傳授知識，還是在用一種隱蔽的方式嘲弄她的無知。
奎托斯繼續睡覺。
完全沒有被人擺弄來擺弄去的焦躁。
見男人沒繼續教學的意思。
希波呂忒也不追問，只是將視線越過洛克的肩膀，落在鼓鼓囊囊的網兜上。
「你帶回了什麼？」
洛克站起身，走到網兜前，扯開粗藤的封口。
「一些球莖。」
他隨手拿起一顆沾滿黑泥的植物根塊，露出內里乳白色的澱粉質，「類似土豆的替代品。高碳水。另外還有些止血和退熱的草藥。」
希波呂忒看著粗糙的植物，眉頭重新皺了起來。
「你就打算讓他吃這些長葉子的東西？」女王的語氣里透出對碳水化合物的不滿，「不論是男孩還是女孩。都需要吃肉。」
「紅肉才能鑄就骨骼與肌肉。」
她轉身，手掌按在青銅短劍的劍柄上。
「我去給你再打一頭羊來。或者鹿。」
她揚起下巴，終於在這個洞穴里找回了執行力。
「不用。」
洛克看著她的背影，出聲阻攔。
「不用客氣。這附近的山林都在我的巡視範圍內。」希波呂忒以為他在推脫，大步走向洞口，「一頭羊費不了我多少時間。」
她抬起左手，一把掀開了厚重的藤蔓門帘。
光線本該在此刻傾瀉而入。
但沒有。
視線被徹底堵死了。
門帘外，不再是熟悉的透亮晨光與隨風搖曳的林海。一堵暗褐色、宛如山嶽般橫亘的巨牆，嚴絲合縫地堵在岩洞前方不到五米的地方。
濃烈到令人作嘔的土腥味，混雜著未凝固的滾燙獸血鐵鏽味，如颶風般倒灌進洞穴，直衝鼻腔。
希波呂忒站在門邊，保持著掀帘子的姿勢，瞳孔在驚駭中定格。
皮毛。
暗褐色的皮毛間，倒刺般叢生著一層閃爍著金屬光澤的岩石鱗片。
這些岩石並非外物附著，而是從這頭怪物的骨血里生長出來的天然裝甲。
視線上移。
一顆猶如房屋般巨大的頭顱頹然砸在泥地里。
一頭熊。
光是趴伏在地的肩高，就足矣驚人。
希波呂忒當然認得這頭怪物。
岩熊。
汲取了大地最狂暴魔力的遠古異獸。
它皮毛能免疫大多數常規的魔法衝擊，花崗岩般的鱗甲，更是堅不可摧。
在天堂島的狩獵記錄中，要討伐一頭成年的岩熊，至少需要出動兩隊裝備了火神長矛、由高階將領帶隊的亞馬遜精銳。
利用地形與毒藥，耗上三天三夜，才有可能將其獵殺。
而現在。
這頭能硬抗亞馬遜軍團的遠古魔獸，像一坨死肉般癱在洞口。
致命傷只有一處。
在它那覆蓋著最厚重花崗岩裝甲的額頭正中央，有一個邊緣呈現放射狀龜裂的坑洞。
一個直徑不過十公分、深達腦髓、連帶著頭骨與魔力護盾被一併暴力轟碎的拳印。
「……你。」
希波呂忒咽了一口唾沫，艱難地轉過頭，看向站在偏房裡的男人。
「你殺了……岩熊？」
「它是叫岩熊？」
洛克拍了拍手上的泥土，從陰影里走出來。
他看了一眼門外的肉山，語氣裡帶著絲被打假後的失望。
「我還以為是某種受了變異的棕熊。」
男人走到希波呂忒身側，目光越過女王僵直的肩膀，落在巨熊被砸穿的顱骨上。
「我在北邊那條峽谷里挖球莖。它突然從土裡鑽出來，擋了我的路，還衝我吼。」
洛克的解釋平鋪直敘。
「所以我就一拳把它打死了。」
他說得如此輕巧。
希波呂忒盯著巨熊碎裂的巨大顱骨，大腦瘋狂嗡鳴。
「你……」她指向那座五十米高的肉山，手指微微發顫，「你把它打死也就算了……你把它拖回來幹什麼？！」
「當然是為了皮毛。」
洛克轉過頭，用一種看白痴的眼神看了女王一眼。
「奎托斯的骨架發育很快。他未來長得會極快。」
男人指了指嬰兒床的方向。
「等他長大了，極大概率會缺衣服穿。這頭熊的皮毛夠厚實，扒下來硝制一下，夠給他改幾十套冬裝和毯子了。」
希波呂忒順著洛克手指的方向看了一眼籃子裡的幼童。
為了給一個連牙都沒長齊的孩子做備用冬裝，順手宰了一頭能屠城的遠古魔獸，然後像拖死狗一樣拖了回來？
女王僵硬地轉動脖頸。
她視線越過岩熊巨大的身軀，看向森林深處。
在那座肉山的後方。
一條寬度超過三十米、泥土深翻、連同參天古木被連根拔起、碾成木屑的駭人溝壑，筆直地切穿了整座古森林。
沿途的所有植被、岩石、乃至小型的山丘，都被這頭五十米高的巨獸屍體，在絕對的暴力拖拽下，生生犁平。
這條人工開闢的血色通路，一路延伸到視界的盡頭。
.........
第四世界。
天堂島。
夕陽徹底沉入海平面之下。
天空褪去了金紅色的偽裝，顯露出深邃的暗紫色底片。
懸崖邊緣，石桌上的兩杯花草茶早已冷卻。
黛安娜側過臉，看著坐在身旁的母親。
「……所以，您那個時候就...」
「我不知道。」女王開口。
「但那個名叫奎托斯的孩子，確實長得比尋常幼童快得多。」
「我再一次去找他們的時候，他正在教那個孩子走路。」
「方法很拙劣。他先往前邁出一步。然後停下，回過頭，站在原地等。」
「那個孩子……」希波呂忒停頓了一下，似乎想起了奎托斯那一身觸目驚心的舊傷，「骨子裡刻滿了防備。他試圖跟上那個男人的腳步。但他走得太急，四肢的協調性跟不上肌肉的爆發力。他結結實實地摔了一跤。」
「面朝下，砸在泥地里。」
「他沒有扶。」希波呂忒繼續陳述，「他就站在兩步開外，看著那個孩子摔倒。」
「他什麼都沒做。」
希波呂忒轉過頭，看著黛安娜的眼睛。
「然後蹲下來。」
「他蹲在那孩子面前。伸出曾一拳砸碎了遠古魔獸頭顱的手，用平緩的力道，拍了拍孩子面前的泥土。」
「然後，他對那個孩子說——」
希波呂忒模仿著男人萬年不變的嗓音。
「沒關係。我的兒子。地是軟的。」
「意念所致，山河易形。」
「在你我腳下，理應如此。」
夜風掠過崖壁，捲起幾片不知從哪飄來的落葉。
黛安娜定在原地，胸腔里像是有什麼東西要鑽出來。
她低下頭，看著掌心中鼓動的土黃色光暈。
按父親的說法，這便是她傳承自他的魔力...
——地之魔力。
「我在天堂島活了數百年。」
希波呂忒重新轉過頭，凝視著夜幕中逐漸繁盛的星海。
「我曾見過無數被世人傳頌的強大存在。高居奧林匹斯的眾神、斬殺海妖的英雄、擁有泰坦血脈的半神、從地獄爬出的怪物。」
「他們彰顯強大的方式，是降下雷霆，是掀起海嘯，是用絕對的暴力去摧毀目之所及的一切阻礙。」
「沒有一個……」
女王閉上雙眼，線條冷硬的側臉在星光下柔和得不可思議。
「沒有一個，像他那樣——」
「強大到可以徒手毀滅一切，但卻選擇在泥濘里蹲下來，去拍一拍鬆軟的泥土。」
晝夜交替的巨輪無聲碾過這片原始山林。
歲月在此刻具象化為植物的拔節與生活痕跡。
崖壁前的泥土裡，初栽的橄欖樹苗拔高了數寸，根系咬住貧瘠的岩層，貪婪地汲取水分。
一根柔韌的粗藤橫跨洞口，兩端拴在合抱粗的松樹幹上。
藤蔓上掛著幾塊柔軟獸皮...
裁剪成型的嬰兒裹布，正迎著帶有松脂味的山風微微飄蕩。
岩洞的內部格局發生了物理意義上的拓寬。
洛克命令白金管家歐拉歐拉地鑿穿了右側的石壁，硬生生在堅岩中開闢出一間偏房。石室里沒有多餘的陳設，只分門別類地堆砌著從周邊峽谷搜刮來的乾燥草藥，以及用闊葉包裹、嚴絲合縫碼放的各類種子。
希波呂忒立在藤蔓門帘外。
今日沒有繁複沉重的戰爭王袍與純金頭冠。只是換上身利落的獵裝。
深棕色的皮質短裙緊貼大腿，牛皮綁腿裹住小腿的線條。
雙臂扣著滿是刀痕的粗糙皮護腕。深邃的黑髮緊緊編成條粗糲的麻花垂在腦後，杜絕了在林間穿梭時被樹枝勾纏的風險。
腰帶側面，則懸著柄帶血槽的青銅短劍。
她停在門外。
心中天人交戰。
天使開口：希波呂忒，你是天堂島的女王。你憑什麼將大把的晨間時光，消耗在這個連名字都不在神話譜系上的破山洞前？
可惡魔說：正因你是女王，你才必須每日涉足此地。
男人僅憑血肉之軀的拳鋒，便將塔爾塔羅斯的看門犬轟成齏粉。這等足以撼動城邦、撕裂軍團的毀滅性怪物，此刻卻龜縮在山溝里挖土、澆水、種玉米，甚至笨拙地熬煮羊奶餵養幼童。
這不合理。
作為一國之君，她必須每日確認，這個披著農夫外皮的天災，是否會對天堂島的邊境構成實質性威脅。這是關乎城邦存亡的政治監視。
思緒至此，希波呂忒垂下眼瞼，低聲禱告：「承蒙蓋亞女神、奧林匹斯眾神與往昔女性英靈賜予生命，亞馬遜人肩負以愛與慈悲團結世間眾生的使命。」
誰讓亞馬遜法典刻在廣場的石碑上，亦刻在她的骨血里。
戰士當以愛與仁慈自律，救助無辜受難者，平等護佑生靈。
時刻心繫他人福祉，傳布美德、愛與平等的火種。
面對這對蝸居在荒野、連件像樣衣服都沒有的落魄父子，坐視不理，便是對法典的公然背叛。
更何況，這牽扯到天堂島周邊海域傳統。
迷失在近海或島嶼周遭的孤兒，向來由海仙女涅瑞伊得斯引渡至海岸。
亞馬遜部落的女性會充當代孕母親與導師，教導幼童，完成送出儀式後，再通過神秘的通路將他們送回失蹤之地。
而那滿身傷痕、雙眼赤紅的幼童...
定是某位喝醉了酒的海仙女送歪了地點。
作為女王，她自有義務糾正神明的怠工，接管這項撫育的職責。
微微頷首，希波呂忒理直氣壯地掀開藤蔓門帘，跨入洞穴。
洞內靜謐。
那個可怕的男人不在。
石砌的灶台上，餘燼尚未熄滅，散著微弱的熱。
嬰兒床安置在光影之中。
希波呂忒走近灶台，目光落在一塊平整的白樺樹皮上。樹皮壓在盛放羊奶的陶罐下，上面留著幾行用木炭塗抹的粗黑字跡。
筆觸毫無美感，透著股生硬的實用主義，像極了男人樸實無華掄鋤頭的動作。
女王抽出樹皮。
視線掃過字句。
「我出去找種子。小的在睡覺。別碰他。他會咬人。」
「......」
顯然，那傢伙早就知曉了自己今日會來。
希波呂忒臉色一紅，可在微微皺了皺挺拔的鼻樑後，又強壓下去。
靴底踩實幹草，她向前邁出兩步，停在嬰兒床的邊緣。
高挑的身軀擋住了偏房透來的微光，陰影隨之覆下。
赤紅色的眼眸在昏暗中定格。
奎托斯盯著這個靠近的女人，喉嚨深處滾出一聲沉悶的哼鳴。
不是人類嬰孩祈求關注或表達不適的啼哭。
這孩子自打出現在這片土地上，就從未流過一滴眼淚。
這顯然是頭被侵犯了領地的幼崽，在發出進攻前的警告。
「……你。」
希波呂忒感到一陣久違的頭大。
對付手持重劍的半獸人，她可以乾脆利落地削下對方的腦袋。但面對一個連走都不會走的殘破幼童，武力成了最無用的累贅。
她深吸一口氣，試圖調動起為數不多的母性直覺。
「你是口渴了吧？」她開口，聲音儘量放緩。
說著，她便轉身端起灶台旁盛著清水的半截葫蘆瓢。左手托穩底部，右手探出食指，沾了點微涼的清水，試圖先去<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>奎托斯緊閉的嘴唇。
可指尖剛越過藤編籃子的邊界。
灰白色的殘影毫無徵兆地彈起。
奎托斯兩隻小小的手掌，扣住她食指關節。
十指相扣，力道大得驚人。
希波呂忒眨了眨眼。
還沒等她反應過來，奎托斯張開嘴，露出兩排並不算整齊的細密乳牙，對準纖長的手指，狠狠咬了下去。
「嘶！」
女王倒吸一口冷氣。
作為身經百戰的戰士，希波呂忒的肌肉幾乎是本能地想要發力甩脫。
但她硬生生將這股足以將巨石抽成粉末的力道鎖在小臂里。畢竟若是她真的遵循肌肉記憶發力反擊，這脆弱的幼童頸椎估計會被瞬間折斷。
她咬住舌尖，將痛呼咽回咽喉深處。
左手攥成鐵拳，手背上青筋暴起。
就這麼瞪著籃子裡那個咬住不鬆口的灰白小獸。
冷靜，希波呂忒，你是女王。你不能跟一個嬰兒計較。你絕對不能跟一個嬰兒計較。你不能一拳把這個連話都不會說的小傢伙砸進地里...
「嘩啦...」
就在這一大一小僵持不下的當口。
藤蔓做的門帘被人一把掀開。
刺目的山林晨光湧入洞穴，驅散了昏暗。
男人高大的身軀擋住了大半光線。
洛克站在洞口。
左肩上扛著大捆帶著泥土腥氣與晨露的寬葉野草，右手倒提著一個粗藤編織的網袋。袋子裡鼓鼓囊囊，塞滿了表面沾滿黑泥的球莖植物。
他視線掃過壓在陶罐下的白樺樹皮，接著穩穩地落在嬰兒床邊。
看著食指被咬住、疼得面部肌肉微不可察地抽搐，卻還要強撐著維持體面的女人。
「看來，我留的字條並沒起到什麼用處。
洛克將肩上的野草甩在偏房的角落。
網袋砸在偏房的石板地上，幾顆帶著泥土和黑色鬚根的球莖從網眼縫隙里滾落出來。
他轉過身，大步跨到嬰兒床前。
高大的身軀遮蔽了洞口湧入的晨光。
陰影籠罩下，一大一小、一神一人的僵持盡收眼底。
洛克單膝蹲下，平靜地伸出食指。
指腹越過抵在奎托斯的鼻尖上，輕輕一按。
奎托斯鬆口了。
顯然，在過去長達一個多月的生存博弈里，在無數次搶奪食物、拒絕換藥、甚至毫無由來的狂躁發作中，這個動作已經被洛克重複了上百次。
以至於形成了一種無聲的指令：「松嘴。」
奎托斯喉嚨里類似野獸護食般的哼鳴戛然而止。
緊繃的下頜骨鬆弛，交錯的乳牙順從地張開。
希波呂忒迅速抽回右手。
「抱歉。」
洛克直起身，「他不是故意咬你。」
希波呂忒沉默了片刻，開口，「...我想也是。」
洛克偏過頭。
嬰兒床里，奎托斯已經重新縮回了兔絨的深處。
幼小的身體再次團成一個防禦性極強的球體，赤紅色的眼睛越過藤筐邊緣，正用警惕的目光來回掃視著眼前兩個傢伙。
看著滿身是刺的小獸。
「他只是在確認你是否具備威脅。」他語氣嚴謹地開口，「他可能是需要通過咬合反饋，來建立對新事物的認知模型。」
「從某種意義上來說……」
「大概也算是他的...社交方式？」
「......」
「所以，你們家的社交方式……」
女王指著籃子裡的小怪物，又看向面無表情的農夫。
「就是靠咬人？」
洛克：「......」
.........
尷尬的沉默並沒有持續太久。
洛克他背過身，將注意力重新投向藤編的嬰兒床。
奎托斯依然繃著脊背。
沒理會這種虛張聲勢。洛克探出左手，將試圖翻滾反抗的軀體按在兔絨墊子裡。
右手則順勢向下，扯住了那塊系在奎托斯腰間的獸皮裹布。
拇指與食指一勾、一挑。
洛克面容冷硬，毫無波瀾。
隨後從剛才採摘的那捆野草中，抽出一把邊緣帶鋸齒的寬葉。
沒藉助任何搗藥工具。
男人將草葉揉成一團，握在掌心。
五指收攏。
恐怖的握力直接碾碎了植物的細胞壁。
粘稠的墨綠色汁液順著洛克的指縫榨出，滴落在奎托斯大腿根部那些因摩擦而發炎紅腫的皮肉，以及幾道傷痕之上。
藥液殺菌。
奎托斯抽抽了一下，喉嚨里壓抑不住地漏出一聲...
爽到極致的哼哼聲。
洛克嘴角無語地抽抽，但右手還是迅速扯過晾衣繩上另一塊乾淨乾燥的柔軟獸皮，穿過其胯下勒緊，打上個牢固的平結。
行雲流水。
而隨著乾爽的獸皮重新包裹住的皮膚，藥液的鎮痛成分開始發揮作用。
奎托斯急促的呼吸逐漸平復。
赤紅色的眼眸里，緊繃的敵意散去大半，眼皮沉重地耷拉下來。
希波呂忒站在三步開外，全程目睹了這場『戰爭』。
錯愕在她線條凌厲的臉上擴散。
她看了看籃子裡安分下來的幼童，又看了看自己食指上那圈泛青的齒痕。
先前的窘迫，被豁然開朗的荒謬感取代。
原來是這樣。
不是什麼神話血統的詛咒，也不是什麼惡魔本能。
這隻小怪物只是皮肉疼得受不了，又不會說話，只能靠咬人來宣洩生理上的折磨。
視線從藤筐上移開，希波呂忒端詳著正在水盆里洗手的洛克。
寬闊的肩背，肌肉線條<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>且充滿爆發力。
側臉的輪廓如刀劈斧鑿，下頜線緊緻。
無論從哪一個維度的生物學標準來衡量，這具軀殼都正處於生命力最巔峰的壯年。
他太過年輕，年輕到絕對不可能有子嗣多到足以餵出這種肌肉記憶的地步。
「……你似乎做過很多次？」
女王出聲，語氣里只剩下純粹的探究。
「嗯。」
洛克甩掉手上的水珠。
「你對這技藝很好奇？」他問。
「當然。」
希波呂忒上前一步。
「你是在哪裡學的？」她盯著男人的背影，「阿爾戈斯的赫拉神殿？還是厄琉息斯的秘儀祭壇？能將草藥學與幼童看護結合得這般純熟，你莫非是從哪個大城邦流亡出來的生命祭司？」
「你這些天來，使用草藥與照顧嬰孩的手法，我從未見過。至少我在我的城中，並沒有見過。」
對於亞馬遜人來說，帶孩子是很輕鬆的事。天堂島上到處流淌著魔法與蜂蜜，沒有人能在那上面受傷。
所以...眼前的男人...
除了一些偏遠神殿中終身侍奉繁衍與生育神祇的專職祭司，她實在找不出第二個合理的解釋。
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擦拭雙手的動作停住了。
洛克站在粗糙的木盆前，脊背僵直了片刻。
他垂著眼瞼，盯著盆中因剛才洗手而渾濁的髒水。
波光粼粼中，倒映著金黃色的麥田，紅漆剝落的穀倉，高矮不一、性格惡劣的模糊身影。
將麻布扔在灶台上，洛克轉過身。
「不知道。」
男人的語氣陡然比冰川還要冷硬，徹底封死了對方繼續打探的路徑。
「哦。」
希波呂忒撇了撇嘴。
對於這個毫無誠意的敷衍答案，她不置可否。
在她的認知里，每個流亡者都有不願提及的過去。
她自然懂得適可而止。
轉過身，女人正準備結束今天的視察。
洛克卻用餘光瞥了她一眼，隨口道，「你看上去像個女侍從，但似乎不會照顧孩子？」
女王的腳步釘在原地。
她迎上洛克灰藍色的眼眸。
「我是女...」
「咳...」
「我是女戰士。帶孩子是祭司與女侍們才需要掌握的技能。我的雙手只握劍和長矛。」
「你居然是戰士麼？」洛克恍然地點點頭。
「我到底哪裡不像戰士。」希波呂忒磨了磨牙，抽出腰間短劍，說她什麼都行，但唯獨這點不行，「告訴我！」
「那麼，這位女戰士。你想學麼？就當做是這些日子來，對你幫助的報酬。謝謝你的種子和山羊。」
「......」
「我為什麼要學這種東西。」
希波呂忒冷笑一聲，傲慢從骨子裡滲出來。
「我可是女……」
聲音戛然而止，她視線越過空氣，撞上洛克面無表情的臉。
男人的眼神里沒有敬畏，他只是站在這間不足十平米、堆滿野草和泥巴的破岩洞裡。
他不知道她是誰。他也根本不在乎她是誰。
在這個一拳能把地獄惡犬砸成粉末、然後轉頭去熬羊奶的男人面前，拋出我是女王這個頭銜。
除了自取其辱外，似乎是毫無意義。
「……」
「教我，你這些稀奇古怪的知識。」她開口，「就當是你償還人情了。」
洛克重新單膝蹲下。
他探出雙手。
希波呂忒立在一旁，盯著在殺戮與撫育間無縫切換的手，喉嚨微動，咽下了反駁的話語。
「記得。」
「單向清理。」男人的動作絕對標準，不帶半點猶豫，「絕對不能反過來。會感染。」
「……什麼？」
希波呂忒眉頭擰起。
作為一個常年浸泡在刀光劍影、神話祭祀與城邦政務中的女王，這個詞彙超出了她的日常知識庫。
「為什麼？感染什麼？」
洛克停下動作。
他保持著蹲姿，抬起頭，用一種理所當然的語氣，開始在這個原始的岩洞裡科普基礎的嬰兒衛生學與解剖學常識。
「腸道末端殘留的排泄物中，含有大量的消化道寄生菌群。幼童的免疫系統尚未構建完成。如果反向擦拭，這些菌群會直接污染泌尿系統。輕則引發尿道炎，重則導致臟器衰竭。在這個沒有抗生素的破樹林裡，這等於宣判死刑。」
「？？？」
大段冰冷的詞彙砸了過來。
希波呂忒的表情凝固了。
她生硬地點了點頭，示意自己記住了。
洛克聳聳肩，接著從懷裡掏出一個小罐子。
大拇指挑開木塞，食指探入其中，挖出一點淡黃色的膏狀物。
「還有，可以塗藥膏。」
「不要多——薄薄一層即可。塗太厚，皮膚無法散熱排汗，悶在獸皮里會捂出更多的疹子。」
希波呂忒盯著散發著刺鼻氣味的膏體。
「這是什麼藥？」
「羊油，混合了碾碎的苦艾草根。」洛克將骨罐塞好，隨手擱在灶台邊緣，「防紅屁股的。」
「……『紅屁股』？」
「醫學術語。大概。在我記憶里是這樣的。」
洛克扯過乾爽的獸皮，重新打上平結。
希波呂忒徹底無言以對。
她甚至分不清這個男人到底是在正經傳授知識，還是在用一種隱蔽的方式嘲弄她的無知。
奎托斯繼續睡覺。
完全沒有被人擺弄來擺弄去的焦躁。
見男人沒繼續教學的意思。
希波呂忒也不追問，只是將視線越過洛克的肩膀，落在鼓鼓囊囊的網兜上。
「你帶回了什麼？」
洛克站起身，走到網兜前，扯開粗藤的封口。
「一些球莖。」
他隨手拿起一顆沾滿黑泥的植物根塊，露出內里乳白色的澱粉質，「類似土豆的替代品。高碳水。另外還有些止血和退熱的草藥。」
希波呂忒看著粗糙的植物，眉頭重新皺了起來。
「你就打算讓他吃這些長葉子的東西？」女王的語氣里透出對碳水化合物的不滿，「不論是男孩還是女孩。都需要吃肉。」
「紅肉才能鑄就骨骼與肌肉。」
她轉身，手掌按在青銅短劍的劍柄上。
「我去給你再打一頭羊來。或者鹿。」
她揚起下巴，終於在這個洞穴里找回了執行力。
「不用。」
洛克看著她的背影，出聲阻攔。
「不用客氣。這附近的山林都在我的巡視範圍內。」希波呂忒以為他在推脫，大步走向洞口，「一頭羊費不了我多少時間。」
她抬起左手，一把掀開了厚重的藤蔓門帘。
光線本該在此刻傾瀉而入。
但沒有。
視線被徹底堵死了。
門帘外，不再是熟悉的透亮晨光與隨風搖曳的林海。一堵暗褐色、宛如山嶽般橫亘的巨牆，嚴絲合縫地堵在岩洞前方不到五米的地方。
濃烈到令人作嘔的土腥味，混雜著未凝固的滾燙獸血鐵鏽味，如颶風般倒灌進洞穴，直衝鼻腔。
希波呂忒站在門邊，保持著掀帘子的姿勢，瞳孔在驚駭中定格。
皮毛。
暗褐色的皮毛間，倒刺般叢生著一層閃爍著金屬光澤的岩石鱗片。
這些岩石並非外物附著，而是從這頭怪物的骨血里生長出來的天然裝甲。
視線上移。
一顆猶如房屋般巨大的頭顱頹然砸在泥地里。
一頭熊。
光是趴伏在地的肩高，就足矣驚人。
希波呂忒當然認得這頭怪物。
岩熊。
汲取了大地最狂暴魔力的遠古異獸。
它皮毛能免疫大多數常規的魔法衝擊，花崗岩般的鱗甲，更是堅不可摧。
在天堂島的狩獵記錄中，要討伐一頭成年的岩熊，至少需要出動兩隊裝備了火神長矛、由高階將領帶隊的亞馬遜精銳。
利用地形與毒藥，耗上三天三夜，才有可能將其獵殺。
而現在。
這頭能硬抗亞馬遜軍團的遠古魔獸，像一坨死肉般癱在洞口。
致命傷只有一處。
在它那覆蓋著最厚重花崗岩裝甲的額頭正中央，有一個邊緣呈現放射狀龜裂的坑洞。
一個直徑不過十公分、深達腦髓、連帶著頭骨與魔力護盾被一併暴力轟碎的拳印。
「……你。」
希波呂忒咽了一口唾沫，艱難地轉過頭，看向站在偏房裡的男人。
「你殺了……岩熊？」
「它是叫岩熊？」
洛克拍了拍手上的泥土，從陰影里走出來。
他看了一眼門外的肉山，語氣裡帶著絲被打假後的失望。
「我還以為是某種受了變異的棕熊。」
男人走到希波呂忒身側，目光越過女王僵直的肩膀，落在巨熊被砸穿的顱骨上。
「我在北邊那條峽谷里挖球莖。它突然從土裡鑽出來，擋了我的路，還衝我吼。」
洛克的解釋平鋪直敘。
「所以我就一拳把它打死了。」
他說得如此輕巧。
希波呂忒盯著巨熊碎裂的巨大顱骨，大腦瘋狂嗡鳴。
「你……」她指向那座五十米高的肉山，手指微微發顫，「你把它打死也就算了……你把它拖回來幹什麼？！」
「當然是為了皮毛。」
洛克轉過頭，用一種看白痴的眼神看了女王一眼。
「奎托斯的骨架發育很快。他未來長得會極快。」
男人指了指嬰兒床的方向。
「等他長大了，極大概率會缺衣服穿。這頭熊的皮毛夠厚實，扒下來硝制一下，夠給他改幾十套冬裝和毯子了。」
希波呂忒順著洛克手指的方向看了一眼籃子裡的幼童。
為了給一個連牙都沒長齊的孩子做備用冬裝，順手宰了一頭能屠城的遠古魔獸，然後像拖死狗一樣拖了回來？
女王僵硬地轉動脖頸。
她視線越過岩熊巨大的身軀，看向森林深處。
在那座肉山的後方。
一條寬度超過三十米、泥土深翻、連同參天古木被連根拔起、碾成木屑的駭人溝壑，筆直地切穿了整座古森林。
沿途的所有植被、岩石、乃至小型的山丘，都被這頭五十米高的巨獸屍體，在絕對的暴力拖拽下，生生犁平。
這條人工開闢的血色通路，一路延伸到視界的盡頭。
.........
第四世界。
天堂島。
夕陽徹底沉入海平面之下。
天空褪去了金紅色的偽裝，顯露出深邃的暗紫色底片。
懸崖邊緣，石桌上的兩杯花草茶早已冷卻。
黛安娜側過臉，看著坐在身旁的母親。
「……所以，您那個時候就...」
「我不知道。」女王開口。
「但那個名叫奎托斯的孩子，確實長得比尋常幼童快得多。」
「我再一次去找他們的時候，他正在教那個孩子走路。」
「方法很拙劣。他先往前邁出一步。然後停下，回過頭，站在原地等。」
「那個孩子……」希波呂忒停頓了一下，似乎想起了奎托斯那一身觸目驚心的舊傷，「骨子裡刻滿了防備。他試圖跟上那個男人的腳步。但他走得太急，四肢的協調性跟不上肌肉的爆發力。他結結實實地摔了一跤。」
「面朝下，砸在泥地里。」
「他沒有扶。」希波呂忒繼續陳述，「他就站在兩步開外，看著那個孩子摔倒。」
「他什麼都沒做。」
希波呂忒轉過頭，看著黛安娜的眼睛。
「然後蹲下來。」
「他蹲在那孩子面前。伸出曾一拳砸碎了遠古魔獸頭顱的手，用平緩的力道，拍了拍孩子面前的泥土。」
「然後，他對那個孩子說——」
希波呂忒模仿著男人萬年不變的嗓音。
「沒關係。我的兒子。地是軟的。」
「意念所致，山河易形。」
「在你我腳下，理應如此。」
夜風掠過崖壁，捲起幾片不知從哪飄來的落葉。
黛安娜定在原地，胸腔里像是有什麼東西要鑽出來。
她低下頭，看著掌心中鼓動的土黃色光暈。
按父親的說法，這便是她傳承自他的魔力...
——地之魔力。
「我在天堂島活了數百年。」
希波呂忒重新轉過頭，凝視著夜幕中逐漸繁盛的星海。
「我曾見過無數被世人傳頌的強大存在。高居奧林匹斯的眾神、斬殺海妖的英雄、擁有泰坦血脈的半神、從地獄爬出的怪物。」
「他們彰顯強大的方式，是降下雷霆，是掀起海嘯，是用絕對的暴力去摧毀目之所及的一切阻礙。」
「沒有一個……」
女王閉上雙眼，線條冷硬的側臉在星光下柔和得不可思議。
「沒有一個，像他那樣——」
「強大到可以徒手毀滅一切，但卻選擇在泥濘里蹲下來，去拍一拍鬆軟的泥土。」