第二百三十二章 那，是新世界的味道。
第232章 那，是新世界的味道。
范德的指揮棒在巨大的沙盤上，畫下了最後一道代表著未來的紅線。實驗室里，空氣仿佛凝固了，所有人的呼吸都變得輕微，生怕驚擾了這幅宏偉藍圖的誕生。
「瘋狂，卻又————可行。」布萊恩·銅須第一個打破了沉默，他那雙總是閃爍著探險光芒的眼睛，此刻死死地盯著沙盤上那縱橫交錯的公路網，像是在欣賞一件泰坦親手打造的藝術品，「有了這張圖，有了這些路，這片該死的沼澤，就再也沒有秘密可言！」
「計劃很完美。」瓦里安的聲音裡帶著國王的審慎，他指著沙盤上那些密密麻麻的方格，「但執行它，需要的人手，將是一個天文數字。我們帶的三千名工人和士兵，遠遠不夠。」
「勞動力，我們有。」薩爾接過了話頭，他的目光掃過窗外，那些正在忙碌的、屬於部落的「臨時合同工」，「他們渴望工作，渴望用自己的雙手，換取麵包和尊嚴。但他們————還不是合格的工人。」
他看向范德，眼神坦誠：「他們習慣了混亂和散漫，他們不懂什麼是標準」，什麼是流程」。甚至，很多人連左右都分不清。讓他們去修路，我擔心，最後修出來的，會是一條條扭曲的蚯蚓。」
「所以，我們需要做的第一件事，不是修路。」范德收回指揮棒，臉上恢復了那種一切盡在掌握的平靜，「是育人」。」
他轉向雷諾·貝爾：「雷諾，啟動斯通納德新生計劃」。
雷諾推了推眼鏡，他數據終端的光幕上，立刻跳出了一份早已準備好的、詳細到令人髮指的執行方案。
「新生計劃」，第一階段：淨化」。」雷諾的聲音，如同機器般精準，不帶任何感情，「所有營地成員，無論種族、性別、年齡，必須在三天內，完成強制性的全身淨化流程」。」
「流程包括：第一，使用由馬里奧大師特製的一號除菌皂」，進行至少十五分鐘的全身沖洗。第二，所有舊衣物、被褥，必須全部上交，進行集中焚燒。
第三，換上由迪菲亞後勤部提供的、統一編號的灰色亞麻工裝。第四，由漢森醫生的團隊，為每一個人，建立一份詳細的健康檔案」，包括身高、體重、牙齒狀況，以及是否有過往病史。」
營地里，很快建起了數十個臨時的、由帆布隔開的「淨化間」。巨大的木桶里，盛滿了由薩滿用元素之力加熱的、混合了「一號除菌皂」的熱水。
起初，許多獸人和巨魔，對這種「強制洗澡」的行為，充滿了抗拒。在他們的觀念里，只有最虛弱的病人和新生兒，才需要被如此「折騰」。
格拉卡·石拳，這位獨眼的老酋長，第一個站了出來。他脫掉了自己身上那件，穿了不知多少年、散發著濃烈體味的破舊皮甲，在所有族人複雜的目光中，第一個走進了「淨化間」。
當他再次走出來時，他換上了一身乾淨的灰色工裝。他那因為常年被污垢覆蓋而顯得灰暗的皮膚，露出了健康的古銅色。他那花白的頭髮和鬍鬚，也被清洗得乾乾淨淨，雖然依舊稀疏，卻顯得精神了許多。
「這————這還是格拉卡酋長嗎？」一個年輕的獸人戰士，揉了揉自己的眼睛，難以置信。
榜樣的力量是無窮的。有了格拉卡的帶頭，牴觸的情緒迅速消散。人們排著長隊，依次走進淨化間。當他們脫下那些破爛、骯髒、寄生著無數跳蚤和虱子的舊衣物，將自己浸泡在溫暖、芬芳的熱水裡時。許多人，特別是那些女性，都忍不住流下了眼淚。
那是一種，洗去污垢，也洗去過往那些屈辱、絕望記憶的、重獲新生的感覺。
「新生計劃」，第二階段：編組」。」雷諾的聲音，在工地的擴音器里迴蕩，「所有完成淨化」的成員，將按照各自的特長，進行技能評估，並重新編組。」
湯姆教官，負責執行這個環節。他的面前，擺著一張長桌，桌上放著幾樣簡單的工具：一把尺子，一塊石頭，一根繩子。
「下一個！」他面無表情地喊道。
一個身材高大的石拳氏族獸人，走了上來。
「你，以前是做什麼的？」湯姆問道。
「我————我是氏族裡最好的獵手！」獸人挺起胸膛，驕傲地回答。
「很好。」湯姆點了點頭，他指著遠處的一棵樹，「看到那棵樹了嗎？告訴我，它離這裡有多遠。」
獵手眯起眼睛，估算了一下，回答：「大概————三百步？」
湯姆拿起桌上的「高精度測距望遠鏡」，看了一眼，然後在獸人胸前的身份牌上，用碳素筆寫下了一串編號：「B—17小隊，勘探助理。去那邊報導。」
「下一個！」
一個瘦小的、來自人類流浪者營地的男人，走了上來。
「你，會做什麼？」
「我————我什麼都不會————我只會捕魚————」男人怯懦地回答。
湯姆拿起那根繩子，遞給他：「打一個，你認為最結實的繩結。」
男人接過繩子，手指翻飛，很快，一個結構複雜而又無比牢固的「漁夫結」，出現在了湯姆面前。
「F—05小隊，後勤捆綁工。去那邊報導。」
一個又一個的「倖存者」，在湯姆的評估下，被賦予了全新的「崗位」和「編號」。他們被分成了兩百個，每個一百人的標準工作小組。有負責伐木的，有負責採石的，有負責運輸的，甚至還有專門負責在營地里清理垃圾的。
一種全新的、工業化的秩序，被強行注入到了這片古老的土地。
斯通納德，徹底變成了一個巨大的、充滿了喧囂和活力的建築工地。舊的、
低矮的窩棚被全部推倒。取而代之的，是一排排，由預製木板和鋼架結構搭建而成的、整齊劃一的「迪菲亞標準宿舍」。
每一棟宿舍，都有著良好的通風和採光。每一張床鋪，都鋪著乾淨的、散發著陽光味道的亞麻被褥。宿舍區外，甚至還修建了公共的、有專人負責清理的廁所和浴室。
吉拉，那個從瘟疫中倖存下來的獸人小女孩，和她的阿媽，分到了一間屬於她們自己的、小小的房間。房間裡，有一扇明亮的、裝著玻璃的窗戶。陽光，可以毫無阻礙地，灑在木質的地板上。
吉拉第一次，擁有了一張屬於自己的、柔軟的床。她躺在上面，打著滾，聞著被褥上那股好聞的肥皂味，咯咯地笑個不停。
「阿媽，這裡————比格拉卡爺爺的窩棚還好。」
她的阿媽，坐在床邊，看著窗外那些，正在拔地而起的、嶄新的建築，眼眶又一次濕潤了。
而與此同時，在營地的另一邊，一個更加熱鬧的區域，也正在形成。
「走過路過，不要錯過！最新到貨的地精可樂」！只要0.1個貢獻點，就能讓你體驗舌尖上的閃電風暴！」
「瞧一瞧，看一看！赤脊山來的雄獅牌」菸草！勁兒大，味兒沖！幹完活來上一根，賽過活神仙！」
里維加茲，這位地精大財主，帶著他的貿易團隊，在斯通納德，開設了第一個「迪菲亞員工超市」。
超市的貨架上，擺滿了各種，在悲傷沼澤前所未見的「奢侈品」。有包裝精美的硬糖，有各種口味的果乾，有做工結實的皮手套，甚至還有溫德爾公爵的工廠出品的、印著小碎花的女士頭巾。
這些商品，不能用金幣購買。唯一的支付方式，就是工人們用勞動換來的「貢獻點」。
夜幕降臨，結束了一天辛勞工作的工人們，三三兩兩地湧進了這家小小的超市。
一個剛剛在採石場，完成了雙倍工作量的巨魔，猶豫了很久，最終，用他辛辛苦苦攢下的2個貢獻點，為他那瘦小的兒子，換了一根彩色的棒棒糖。
當他看到兒子，第一次嘗到那種純粹的甜味時，臉上露出的、那種驚訝而又幸福的表情。他覺得，自己今天搬的那些石頭，仿佛都變輕了。
一種全新的、名為「消費」的欲望，和一種通過勞動去實現這種欲望的「動力」，像一顆種子，在這些曾經只為「生存」而掙扎的人們心中，悄然生根，發芽。
斯通納德的清晨，是被一聲尖銳的、穿透力極強的汽笛聲劃破的。
這不是命令，而是一個信號。
營地里，近兩萬名不同種族的「臨時合同工」，在同一時間，從他們那標準化的宿舍中走出。沒有了往日的喧譁與推搡，取而代之的，是一種近乎於本能的、被訓練出來的秩序。
他們排著整齊的隊列，走向巨大的露天食堂。每個人手中，都拿著一個印有自己編號的、由迪菲亞後勤部統一配發的金屬餐盤。
今天的早餐，依舊是半個堅硬的黑麵包，一勺用雜魚和野菜熬煮的糊糊，外加一碗由薩滿淨化過的、溫熱的開水。
食物的味道談不上美妙，但沒有人抱怨。他們只是沉默而迅速地進食，將每一份能夠提供熱量的碳水化合物和蛋白質，都送進自己的身體。因為他們知道，接下來，將是長達十個小時的高強度勞動。
而勞動，意味著「貢獻點」。
「貢獻點」，則意味著食堂旁那個小超市里，一切讓他們眼花繚亂的、代表著「美好生活」的商品。
「新生計劃」執行了半個月，它像一台巨大的、冰冷的壓路機，碾碎了這片土地上所有的混亂與無序，然後，在廢墟之上，鋪設了一層全新的、名為「規則」的地基。
吉拉已經習慣了這樣的生活。她和一群年齡相仿的孩子，組成了「幼獅清潔隊」，負責清掃宿舍區和食堂的衛生。她的工作很簡單，但湯姆教官說，這是保證營地不再次爆發瘟疫的、最重要的工作之一。
她用自己積攢下的0.5個貢獻點，換了一塊印著小熊圖案的肥皂。每天晚上，她都會用那塊香噴噴的肥皂，把自己洗得乾乾淨淨。她喜歡那種，皮膚上沒有污垢，頭髮里沒有虱子的感覺。
那讓她覺得自己，像一個真正的人了。
當吉拉和她的隊員們，剛剛開始一天的工作時，一陣比以往任何時候都要響亮的、如同雷鳴般的轟鳴聲，從東邊的地平線傳來。
大地在劇烈地震動，仿佛有一支由巨人組成的軍團，正在向這裡開進。
營地里出現了一陣小小的騷亂，但很快就被各個小組的工頭和庫卡隆衛士彈壓了下去。人們只是好奇地，望向聲音傳來的方向。
很快，他們就看到了。
一支由「陸路霸王」組成的、龐大的運輸車隊，正沿著那條剛剛鋪設到海岸線的「希望之路」，緩緩駛來。
與以往不同的是，這些卡車的後面，都拖拽著一個，巨大得超乎想像的、圓柱形的「鐵桶」。
每一個「鐵桶」，都比斯通納德最高的哨塔還要高，需要三輛「陸路霸王」以前二後一的品字形陣型，才能勉強拖動。它們被塗成了單調的灰色，側面用白色的油漆，噴塗著一串冰冷的編號——「迪菲亞一型標準儲油罐」。
暴風城造船廠，在格里安·斯托曼的親自監督下，不眠不休地工作了五天，終於趕製出了第一批，共計二十個這樣的龐然大物。它們通過海路，被運送到悲傷沼澤東部海岸一個新建的、簡陋的臨時港口，然後，再由這些大馬力卡車，運送到斯通納德。
車隊在距離營地數公里外的一片開闊地停下。那裡，一座更加龐大的、由無數金屬腳手架和巨大齒輪構成的建築群，已經初具雛形。
「斯通納德聯合化工廠」。
湯姆教官指揮著十幾台「多功能工程平台」，像一群靈巧的鋼鐵蜘蛛，將那些巨大的儲油罐，一個個地，從拖車上吊裝下來，然後，精準地，安放在預先澆築好的水泥地基上。
而在工廠的另一側，馬里奧·普拉格的「石油化學實驗室」，已經二十四小時連軸轉了整整十天。
實驗室里，數十座由耐火磚和黑鐵構築的、小型的「分餾塔」，正冒著滾滾的濃煙。黑色的原油，被源源不斷地泵入塔底，經過不同溫度的加熱，分離出各種不同的物質。
那些被馬里奧命名為「以太之淚」和「地精之火」的輕質油品，被小心翼翼地收集起來，送往布羅克和吉克的實驗室，作為開發「內燃機」的燃料。
而那些最底層的、最粘稠的、被所有人嫌棄的「廢料」—一瀝青，則通過管道，直接輸送到一個巨大的、不斷攪拌的混合池裡。
池子的旁邊，是堆積如山的、由採石場提供的「三號標準碎石料」。
黑色的瀝青，與灰色的碎石，在這裡，完成了它們命運的交匯。它們被充分攪拌，混合，變成一種烏黑的、散發著刺鼻熱氣的「瀝青混凝土」，然後，再由專門的運輸車，運往即將開工的「開拓者大道」的起點。
一切，都已準備就緒。
「開拓者大道」的起點，就在斯通納德營地的正北方。
范德站在一片剛剛被壓實的、堅硬的土地上。他的面前，擺著一張用木板臨時搭成的、簡陋的供桌。
桌子上，沒有豬頭，沒有牛羊，只擺著四樣東西。
一個由瑟銀打造的、閃閃發光的齒輪。
一個剛剛從食堂領來的、還帶著餘溫的黑麵包。
一瓶用玻璃瓶裝著的、烏黑粘稠的原油。
以及一把，被擦拭得鋥亮，刃口閃爍著寒光的「迪菲亞伐木斧」。
瓦里安、吉安娜、薩爾、凱恩————所有項目的高層，都站在他的身後，看著他這有些「出格」的舉動，臉上帶著不解。
「艾德溫，你這是————」瓦里安終於忍不住問道。
「入鄉隨俗，我的陛下。」范德笑了笑，他的表情，不像是在開玩笑，「我們即將開始的，是一項前無古人的偉大工程。我們將在短短几個月內，用鋼鐵和火焰，徹底改變這片土地的面貌。這，在某種意義上，是對這片土地的神靈」，或者說，是對自然規律」的一種挑戰。我們理應，表示敬意。」
薩爾看著那張供桌，若有所思。他看懂了那四樣祭品的含義。
齒輪，代表著「工業」與「技術」。
麵包，代表著「生存」與「希望」。
原油，代表著「財富」與「未來」。
而那柄斧頭，則代表著「勞動」與「開拓」。
這是一種，他從未見過的、充滿了「迪菲亞風格」的祭祀。它不祈求虛無縹緲的神恩，它所祭拜的，是人類自身的力量。
「我明白了。」薩爾點了點頭，他轉頭，對身旁那位隨行的、年長的薩滿說道：「古加爾長老，我們，也應該為這片土地，獻上我們的祝福。」
那位名叫古加爾的老薩滿，愣了一下，隨即明白了薩爾的意思。他渾濁的眼睛裡，閃過一絲欣慰的光芒。他點了點頭，拄著他的圖騰法杖，走到了供桌的旁邊。
很快，近兩萬名剛剛結束了早間工作的工人，都聚集到了這片開闊地上。
他們看到了那張奇怪的供桌，看到了站在桌前的范德和薩爾，以及他們身後，那些來自不同種族、不同陣營的「大人物」。
沒有人知道要發生什麼，但一種莊嚴而又肅穆的氣氛，在人群中瀰漫開來。
范德拿起那瓶黑色的原油，將其中的一半，緩緩地，灑在了身前的土地上。
「敬這片即將獲得新生的土地。」
然後，他將剩下的一半，遞給了薩爾。
薩爾接過瓶子，同樣，將其灑在了地上。
「敬我們腳下共同的家園。」
緊接著，古加爾長老走上前。他沒有祭品，他只是，將他那隻布滿了皺紋和老繭的、乾枯的手掌，輕輕地，按在了那片被油污浸染的土地上。
他閉上了眼睛，口中，開始吟唱起古老的、充滿了韻律的薩滿禱文。
風，停了。
空氣中，那股屬於沼澤的、濕熱的腥臭味，仿佛被一股無形的力量驅散。
一絲絲肉眼可見的、淡綠色的光點，從周圍的草地、樹木，甚至是從每一個獸人、牛頭人的身上，緩緩地升起，匯聚到古加爾長老的手掌之下。
那是生命的氣息。
「大地母親，在哭泣。」古加爾長老的聲音，蒼老，卻又清晰地傳入了每一個人的耳朵，「她的孩子，在這片泥潭裡，掙扎了太久，流了太多的血。」
「今天，新的希望，降臨了。」
「我們，將用這黑色的、滾燙的血液，去縫合她身上的傷口。」
「我們，將用這堅硬的、平坦的道路，去撫平她臉上的皺紋。」
「我們祈求，風，吹走前路的迷霧。我們祈求，水，洗淨過往的悲傷。我們祈求，火，點燃未來的希望。我們祈求，土，承載我們沉重的腳步，和我們對新生活的渴望！」
禱文結束。
古加爾長老緩緩地睜開眼睛，他手掌下的那片土地，那些淡綠色的光點，悄然隱去。
一陣微風，拂過人群。
風中，帶著一股，混合了青草、泥土、瀝青，和遠處食堂飄來的、麵包的香氣。
那，是新世界的味道。
人群中，爆發出了一陣，壓抑不住的、充滿了喜悅和期待的歡呼聲！
一個石拳氏族的獸人戰士，興奮地將他身邊的一個人類工友，扛到了自己的肩膀上。那個瘦小的人類，起初嚇了一跳，但很快，也被這熱烈的氣氛感染，揮舞著拳頭，跟著人群一起吶喊。
吉拉和安迪，還有其他一些孩子，則在人群的外圍，追逐嬉戲。他們不知道大人們在做什麼，但他們能感覺到，今天，是一個特別的、值得開心的日子。
范德看著眼前這幅，不同種族，不同信仰的人們，為了一個共同的目標而歡呼的畫面。他的臉上，露出了一個發自內心的笑容。
他知道，他所做的一切，都是值得的。
他走上一個由工程車臨時搭起的高台，拿起了侏儒工程學製造的擴音器。
歡呼聲，漸漸平息。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
「今天！」范德的聲音，通過擴音器，傳遍了整個曠野，「我們將在這裡，開始一項，足以載入史冊的工程！」
「我們將修建一條，名為開拓者大道」的道路！」
「它，將像一柄鋒利的手術刀，徹底切開這片腐爛了千萬年的沼澤！它，將像一條堅固的生命線，將希望和財富，輸送到這片土地的每一個角落！」
「從今天起，你們，不再是掙扎求生的倖存者！」
「你們，是光榮的築路人」！是新時代的開拓者」！」
「你們親手鋪下的每一寸道路，都將成為，通往你們美好未來的基石！」
「現在！」范德深吸一口氣，用盡全身的力氣，發出了那聲，開啟新紀元的咆哮！
J
開工！！！」
范德的指揮棒在巨大的沙盤上，畫下了最後一道代表著未來的紅線。實驗室里，空氣仿佛凝固了，所有人的呼吸都變得輕微，生怕驚擾了這幅宏偉藍圖的誕生。
「瘋狂，卻又————可行。」布萊恩·銅須第一個打破了沉默，他那雙總是閃爍著探險光芒的眼睛，此刻死死地盯著沙盤上那縱橫交錯的公路網，像是在欣賞一件泰坦親手打造的藝術品，「有了這張圖，有了這些路，這片該死的沼澤，就再也沒有秘密可言！」
「計劃很完美。」瓦里安的聲音裡帶著國王的審慎，他指著沙盤上那些密密麻麻的方格，「但執行它，需要的人手，將是一個天文數字。我們帶的三千名工人和士兵，遠遠不夠。」
「勞動力，我們有。」薩爾接過了話頭，他的目光掃過窗外，那些正在忙碌的、屬於部落的「臨時合同工」，「他們渴望工作，渴望用自己的雙手，換取麵包和尊嚴。但他們————還不是合格的工人。」
他看向范德，眼神坦誠：「他們習慣了混亂和散漫，他們不懂什麼是標準」，什麼是流程」。甚至，很多人連左右都分不清。讓他們去修路，我擔心，最後修出來的，會是一條條扭曲的蚯蚓。」
「所以，我們需要做的第一件事，不是修路。」范德收回指揮棒，臉上恢復了那種一切盡在掌握的平靜，「是育人」。」
他轉向雷諾·貝爾：「雷諾，啟動斯通納德新生計劃」。
雷諾推了推眼鏡，他數據終端的光幕上，立刻跳出了一份早已準備好的、詳細到令人髮指的執行方案。
「新生計劃」，第一階段：淨化」。」雷諾的聲音，如同機器般精準，不帶任何感情，「所有營地成員，無論種族、性別、年齡，必須在三天內，完成強制性的全身淨化流程」。」
「流程包括：第一，使用由馬里奧大師特製的一號除菌皂」，進行至少十五分鐘的全身沖洗。第二，所有舊衣物、被褥，必須全部上交，進行集中焚燒。
第三，換上由迪菲亞後勤部提供的、統一編號的灰色亞麻工裝。第四，由漢森醫生的團隊，為每一個人，建立一份詳細的健康檔案」，包括身高、體重、牙齒狀況，以及是否有過往病史。」
營地里，很快建起了數十個臨時的、由帆布隔開的「淨化間」。巨大的木桶里，盛滿了由薩滿用元素之力加熱的、混合了「一號除菌皂」的熱水。
起初，許多獸人和巨魔，對這種「強制洗澡」的行為，充滿了抗拒。在他們的觀念里，只有最虛弱的病人和新生兒，才需要被如此「折騰」。
格拉卡·石拳，這位獨眼的老酋長，第一個站了出來。他脫掉了自己身上那件，穿了不知多少年、散發著濃烈體味的破舊皮甲，在所有族人複雜的目光中，第一個走進了「淨化間」。
當他再次走出來時，他換上了一身乾淨的灰色工裝。他那因為常年被污垢覆蓋而顯得灰暗的皮膚，露出了健康的古銅色。他那花白的頭髮和鬍鬚，也被清洗得乾乾淨淨，雖然依舊稀疏，卻顯得精神了許多。
「這————這還是格拉卡酋長嗎？」一個年輕的獸人戰士，揉了揉自己的眼睛，難以置信。
榜樣的力量是無窮的。有了格拉卡的帶頭，牴觸的情緒迅速消散。人們排著長隊，依次走進淨化間。當他們脫下那些破爛、骯髒、寄生著無數跳蚤和虱子的舊衣物，將自己浸泡在溫暖、芬芳的熱水裡時。許多人，特別是那些女性，都忍不住流下了眼淚。
那是一種，洗去污垢，也洗去過往那些屈辱、絕望記憶的、重獲新生的感覺。
「新生計劃」，第二階段：編組」。」雷諾的聲音，在工地的擴音器里迴蕩，「所有完成淨化」的成員，將按照各自的特長，進行技能評估，並重新編組。」
湯姆教官，負責執行這個環節。他的面前，擺著一張長桌，桌上放著幾樣簡單的工具：一把尺子，一塊石頭，一根繩子。
「下一個！」他面無表情地喊道。
一個身材高大的石拳氏族獸人，走了上來。
「你，以前是做什麼的？」湯姆問道。
「我————我是氏族裡最好的獵手！」獸人挺起胸膛，驕傲地回答。
「很好。」湯姆點了點頭，他指著遠處的一棵樹，「看到那棵樹了嗎？告訴我，它離這裡有多遠。」
獵手眯起眼睛，估算了一下，回答：「大概————三百步？」
湯姆拿起桌上的「高精度測距望遠鏡」，看了一眼，然後在獸人胸前的身份牌上，用碳素筆寫下了一串編號：「B—17小隊，勘探助理。去那邊報導。」
「下一個！」
一個瘦小的、來自人類流浪者營地的男人，走了上來。
「你，會做什麼？」
「我————我什麼都不會————我只會捕魚————」男人怯懦地回答。
湯姆拿起那根繩子，遞給他：「打一個，你認為最結實的繩結。」
男人接過繩子，手指翻飛，很快，一個結構複雜而又無比牢固的「漁夫結」，出現在了湯姆面前。
「F—05小隊，後勤捆綁工。去那邊報導。」
一個又一個的「倖存者」，在湯姆的評估下，被賦予了全新的「崗位」和「編號」。他們被分成了兩百個，每個一百人的標準工作小組。有負責伐木的，有負責採石的，有負責運輸的，甚至還有專門負責在營地里清理垃圾的。
一種全新的、工業化的秩序，被強行注入到了這片古老的土地。
斯通納德，徹底變成了一個巨大的、充滿了喧囂和活力的建築工地。舊的、
低矮的窩棚被全部推倒。取而代之的，是一排排，由預製木板和鋼架結構搭建而成的、整齊劃一的「迪菲亞標準宿舍」。
每一棟宿舍，都有著良好的通風和採光。每一張床鋪，都鋪著乾淨的、散發著陽光味道的亞麻被褥。宿舍區外，甚至還修建了公共的、有專人負責清理的廁所和浴室。
吉拉，那個從瘟疫中倖存下來的獸人小女孩，和她的阿媽，分到了一間屬於她們自己的、小小的房間。房間裡，有一扇明亮的、裝著玻璃的窗戶。陽光，可以毫無阻礙地，灑在木質的地板上。
吉拉第一次，擁有了一張屬於自己的、柔軟的床。她躺在上面，打著滾，聞著被褥上那股好聞的肥皂味，咯咯地笑個不停。
「阿媽，這裡————比格拉卡爺爺的窩棚還好。」
她的阿媽，坐在床邊，看著窗外那些，正在拔地而起的、嶄新的建築，眼眶又一次濕潤了。
而與此同時，在營地的另一邊，一個更加熱鬧的區域，也正在形成。
「走過路過，不要錯過！最新到貨的地精可樂」！只要0.1個貢獻點，就能讓你體驗舌尖上的閃電風暴！」
「瞧一瞧，看一看！赤脊山來的雄獅牌」菸草！勁兒大，味兒沖！幹完活來上一根，賽過活神仙！」
里維加茲，這位地精大財主，帶著他的貿易團隊，在斯通納德，開設了第一個「迪菲亞員工超市」。
超市的貨架上，擺滿了各種，在悲傷沼澤前所未見的「奢侈品」。有包裝精美的硬糖，有各種口味的果乾，有做工結實的皮手套，甚至還有溫德爾公爵的工廠出品的、印著小碎花的女士頭巾。
這些商品，不能用金幣購買。唯一的支付方式，就是工人們用勞動換來的「貢獻點」。
夜幕降臨，結束了一天辛勞工作的工人們，三三兩兩地湧進了這家小小的超市。
一個剛剛在採石場，完成了雙倍工作量的巨魔，猶豫了很久，最終，用他辛辛苦苦攢下的2個貢獻點，為他那瘦小的兒子，換了一根彩色的棒棒糖。
當他看到兒子，第一次嘗到那種純粹的甜味時，臉上露出的、那種驚訝而又幸福的表情。他覺得，自己今天搬的那些石頭，仿佛都變輕了。
一種全新的、名為「消費」的欲望，和一種通過勞動去實現這種欲望的「動力」，像一顆種子，在這些曾經只為「生存」而掙扎的人們心中，悄然生根，發芽。
斯通納德的清晨，是被一聲尖銳的、穿透力極強的汽笛聲劃破的。
這不是命令，而是一個信號。
營地里，近兩萬名不同種族的「臨時合同工」，在同一時間，從他們那標準化的宿舍中走出。沒有了往日的喧譁與推搡，取而代之的，是一種近乎於本能的、被訓練出來的秩序。
他們排著整齊的隊列，走向巨大的露天食堂。每個人手中，都拿著一個印有自己編號的、由迪菲亞後勤部統一配發的金屬餐盤。
今天的早餐，依舊是半個堅硬的黑麵包，一勺用雜魚和野菜熬煮的糊糊，外加一碗由薩滿淨化過的、溫熱的開水。
食物的味道談不上美妙，但沒有人抱怨。他們只是沉默而迅速地進食，將每一份能夠提供熱量的碳水化合物和蛋白質，都送進自己的身體。因為他們知道，接下來，將是長達十個小時的高強度勞動。
而勞動，意味著「貢獻點」。
「貢獻點」，則意味著食堂旁那個小超市里，一切讓他們眼花繚亂的、代表著「美好生活」的商品。
「新生計劃」執行了半個月，它像一台巨大的、冰冷的壓路機，碾碎了這片土地上所有的混亂與無序，然後，在廢墟之上，鋪設了一層全新的、名為「規則」的地基。
吉拉已經習慣了這樣的生活。她和一群年齡相仿的孩子，組成了「幼獅清潔隊」，負責清掃宿舍區和食堂的衛生。她的工作很簡單，但湯姆教官說，這是保證營地不再次爆發瘟疫的、最重要的工作之一。
她用自己積攢下的0.5個貢獻點，換了一塊印著小熊圖案的肥皂。每天晚上，她都會用那塊香噴噴的肥皂，把自己洗得乾乾淨淨。她喜歡那種，皮膚上沒有污垢，頭髮里沒有虱子的感覺。
那讓她覺得自己，像一個真正的人了。
當吉拉和她的隊員們，剛剛開始一天的工作時，一陣比以往任何時候都要響亮的、如同雷鳴般的轟鳴聲，從東邊的地平線傳來。
大地在劇烈地震動，仿佛有一支由巨人組成的軍團，正在向這裡開進。
營地里出現了一陣小小的騷亂，但很快就被各個小組的工頭和庫卡隆衛士彈壓了下去。人們只是好奇地，望向聲音傳來的方向。
很快，他們就看到了。
一支由「陸路霸王」組成的、龐大的運輸車隊，正沿著那條剛剛鋪設到海岸線的「希望之路」，緩緩駛來。
與以往不同的是，這些卡車的後面，都拖拽著一個，巨大得超乎想像的、圓柱形的「鐵桶」。
每一個「鐵桶」，都比斯通納德最高的哨塔還要高，需要三輛「陸路霸王」以前二後一的品字形陣型，才能勉強拖動。它們被塗成了單調的灰色，側面用白色的油漆，噴塗著一串冰冷的編號——「迪菲亞一型標準儲油罐」。
暴風城造船廠，在格里安·斯托曼的親自監督下，不眠不休地工作了五天，終於趕製出了第一批，共計二十個這樣的龐然大物。它們通過海路，被運送到悲傷沼澤東部海岸一個新建的、簡陋的臨時港口，然後，再由這些大馬力卡車，運送到斯通納德。
車隊在距離營地數公里外的一片開闊地停下。那裡，一座更加龐大的、由無數金屬腳手架和巨大齒輪構成的建築群，已經初具雛形。
「斯通納德聯合化工廠」。
湯姆教官指揮著十幾台「多功能工程平台」，像一群靈巧的鋼鐵蜘蛛，將那些巨大的儲油罐，一個個地，從拖車上吊裝下來，然後，精準地，安放在預先澆築好的水泥地基上。
而在工廠的另一側，馬里奧·普拉格的「石油化學實驗室」，已經二十四小時連軸轉了整整十天。
實驗室里，數十座由耐火磚和黑鐵構築的、小型的「分餾塔」，正冒著滾滾的濃煙。黑色的原油，被源源不斷地泵入塔底，經過不同溫度的加熱，分離出各種不同的物質。
那些被馬里奧命名為「以太之淚」和「地精之火」的輕質油品，被小心翼翼地收集起來，送往布羅克和吉克的實驗室，作為開發「內燃機」的燃料。
而那些最底層的、最粘稠的、被所有人嫌棄的「廢料」—一瀝青，則通過管道，直接輸送到一個巨大的、不斷攪拌的混合池裡。
池子的旁邊，是堆積如山的、由採石場提供的「三號標準碎石料」。
黑色的瀝青，與灰色的碎石，在這裡，完成了它們命運的交匯。它們被充分攪拌，混合，變成一種烏黑的、散發著刺鼻熱氣的「瀝青混凝土」，然後，再由專門的運輸車，運往即將開工的「開拓者大道」的起點。
一切，都已準備就緒。
「開拓者大道」的起點，就在斯通納德營地的正北方。
范德站在一片剛剛被壓實的、堅硬的土地上。他的面前，擺著一張用木板臨時搭成的、簡陋的供桌。
桌子上，沒有豬頭，沒有牛羊，只擺著四樣東西。
一個由瑟銀打造的、閃閃發光的齒輪。
一個剛剛從食堂領來的、還帶著餘溫的黑麵包。
一瓶用玻璃瓶裝著的、烏黑粘稠的原油。
以及一把，被擦拭得鋥亮，刃口閃爍著寒光的「迪菲亞伐木斧」。
瓦里安、吉安娜、薩爾、凱恩————所有項目的高層，都站在他的身後，看著他這有些「出格」的舉動，臉上帶著不解。
「艾德溫，你這是————」瓦里安終於忍不住問道。
「入鄉隨俗，我的陛下。」范德笑了笑，他的表情，不像是在開玩笑，「我們即將開始的，是一項前無古人的偉大工程。我們將在短短几個月內，用鋼鐵和火焰，徹底改變這片土地的面貌。這，在某種意義上，是對這片土地的神靈」，或者說，是對自然規律」的一種挑戰。我們理應，表示敬意。」
薩爾看著那張供桌，若有所思。他看懂了那四樣祭品的含義。
齒輪，代表著「工業」與「技術」。
麵包，代表著「生存」與「希望」。
原油，代表著「財富」與「未來」。
而那柄斧頭，則代表著「勞動」與「開拓」。
這是一種，他從未見過的、充滿了「迪菲亞風格」的祭祀。它不祈求虛無縹緲的神恩，它所祭拜的，是人類自身的力量。
「我明白了。」薩爾點了點頭，他轉頭，對身旁那位隨行的、年長的薩滿說道：「古加爾長老，我們，也應該為這片土地，獻上我們的祝福。」
那位名叫古加爾的老薩滿，愣了一下，隨即明白了薩爾的意思。他渾濁的眼睛裡，閃過一絲欣慰的光芒。他點了點頭，拄著他的圖騰法杖，走到了供桌的旁邊。
很快，近兩萬名剛剛結束了早間工作的工人，都聚集到了這片開闊地上。
他們看到了那張奇怪的供桌，看到了站在桌前的范德和薩爾，以及他們身後，那些來自不同種族、不同陣營的「大人物」。
沒有人知道要發生什麼，但一種莊嚴而又肅穆的氣氛，在人群中瀰漫開來。
范德拿起那瓶黑色的原油，將其中的一半，緩緩地，灑在了身前的土地上。
「敬這片即將獲得新生的土地。」
然後，他將剩下的一半，遞給了薩爾。
薩爾接過瓶子，同樣，將其灑在了地上。
「敬我們腳下共同的家園。」
緊接著，古加爾長老走上前。他沒有祭品，他只是，將他那隻布滿了皺紋和老繭的、乾枯的手掌，輕輕地，按在了那片被油污浸染的土地上。
他閉上了眼睛，口中，開始吟唱起古老的、充滿了韻律的薩滿禱文。
風，停了。
空氣中，那股屬於沼澤的、濕熱的腥臭味，仿佛被一股無形的力量驅散。
一絲絲肉眼可見的、淡綠色的光點，從周圍的草地、樹木，甚至是從每一個獸人、牛頭人的身上，緩緩地升起，匯聚到古加爾長老的手掌之下。
那是生命的氣息。
「大地母親，在哭泣。」古加爾長老的聲音，蒼老，卻又清晰地傳入了每一個人的耳朵，「她的孩子，在這片泥潭裡，掙扎了太久，流了太多的血。」
「今天，新的希望，降臨了。」
「我們，將用這黑色的、滾燙的血液，去縫合她身上的傷口。」
「我們，將用這堅硬的、平坦的道路，去撫平她臉上的皺紋。」
「我們祈求，風，吹走前路的迷霧。我們祈求，水，洗淨過往的悲傷。我們祈求，火，點燃未來的希望。我們祈求，土，承載我們沉重的腳步，和我們對新生活的渴望！」
禱文結束。
古加爾長老緩緩地睜開眼睛，他手掌下的那片土地，那些淡綠色的光點，悄然隱去。
一陣微風，拂過人群。
風中，帶著一股，混合了青草、泥土、瀝青，和遠處食堂飄來的、麵包的香氣。
那，是新世界的味道。
人群中，爆發出了一陣，壓抑不住的、充滿了喜悅和期待的歡呼聲！
一個石拳氏族的獸人戰士，興奮地將他身邊的一個人類工友，扛到了自己的肩膀上。那個瘦小的人類，起初嚇了一跳，但很快，也被這熱烈的氣氛感染，揮舞著拳頭，跟著人群一起吶喊。
吉拉和安迪，還有其他一些孩子，則在人群的外圍，追逐嬉戲。他們不知道大人們在做什麼，但他們能感覺到，今天，是一個特別的、值得開心的日子。
范德看著眼前這幅，不同種族，不同信仰的人們，為了一個共同的目標而歡呼的畫面。他的臉上，露出了一個發自內心的笑容。
他知道，他所做的一切，都是值得的。
他走上一個由工程車臨時搭起的高台，拿起了侏儒工程學製造的擴音器。
歡呼聲，漸漸平息。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
「今天！」范德的聲音，通過擴音器，傳遍了整個曠野，「我們將在這裡，開始一項，足以載入史冊的工程！」
「我們將修建一條，名為開拓者大道」的道路！」
「它，將像一柄鋒利的手術刀，徹底切開這片腐爛了千萬年的沼澤！它，將像一條堅固的生命線，將希望和財富，輸送到這片土地的每一個角落！」
「從今天起，你們，不再是掙扎求生的倖存者！」
「你們，是光榮的築路人」！是新時代的開拓者」！」
「你們親手鋪下的每一寸道路，都將成為，通往你們美好未來的基石！」
「現在！」范德深吸一口氣，用盡全身的力氣，發出了那聲，開啟新紀元的咆哮！
J
開工！！！」