第二百三十章 秩序，是文明的第一塊基石
第230章 秩序，是文明的第一塊基石
鋼鐵洪流，正式駛入了悲傷沼澤的範圍。空氣，立刻變得粘稠而又滾燙。那股熟悉的、混合了腐爛植物和未知生物屍體的惡臭，仿佛要穿透車廂的過濾系統，鑽進每一個人的肺里。
但，車隊前進的步伐，沒有絲毫的停頓。
「開拓者之路」在他們的腳下，不斷地向前延伸。
前方是沼澤？
「開拓者」一字排開，巨大的破障鏟插入黑色的淤泥，硬生生擠出一條堅實的路基。後面的工程車立刻跟上，將一種混合了碎石和鍊金藥劑的速乾材料，鋪設上去。
前方是森林？
「開拓者」車頭的圓形電鋸發出刺耳的咆哮，一棵棵扭曲的巨木應聲而倒。
緊接著，履帶碾過，留下一片平坦的、充滿了木屑和泥土芬芳的坦途。
他們，不是在「通過」這片沼澤。
他們，是在用一種近乎於「創世」的、蠻橫的姿態，將這片土地，強行改造成他們想要的模樣。
范德的指揮車裡，瓦里安透過厚重的、可以抵禦附魔箭矢的觀察窗，沉默地看著這一切。
他看著那些鋼鐵造物，以一種近乎神跡的、不講道理的姿態，將這片困擾了暴風王國數百年，吞噬了無數士兵和開拓者生命的「詛咒之地」，變成了一片巨大的工地。
「這一台開拓者」的造價，」他忽然開口，聲音有些乾澀，「足夠我武裝一整個中隊的獅鷲騎士了。」
「但一個中隊的獅鷲騎士，一百年也無法在這裡，開闢出一條一公里長的安全通道，我的陛下。」范德從旁邊的魔能冰櫃裡，拿出兩瓶冰鎮過的麥芽酒，遞了一瓶給瓦里安。
「而我們，」范德看了一眼數據終端上，由雷諾實時更新的進度條，「預計在明天日落之前，就能抵達斯通納德。」
瓦里安接過了酒瓶，卻沒有喝。
他想起了自己王國那些還在用人力和牛馬，艱難地修建著道路的石匠和工人。他們辛苦一年，修建的道路長度，可能還不如眼前這支鋼鐵洪流一天推進的距離。
一種巨大的、被時代拋在身後的無力感，出現在這位國王的心中。
「艾德溫，」他看著范德，「你說，我們是對的嗎？用這種————怪物」，去改變這個世界。」
「陛下，這不是怪物。」范德擰開瓶蓋，喝了一口，「這是工具。就像農民的犁，戰士的劍。工具本身沒有對錯，關鍵在於，掌握它的人，想用它來做什麼。」
「我想用它，來種出更多的糧食，建造更堅固的房子，讓我的工人們，能過上更好的生活。」
「而您，」范德看著瓦里安，「可以用它，來武裝更強大的軍隊，保衛您的王國，讓您的子民，免受戰爭的威脅。」
「我們，只是選擇了不同的方式，去實現同一個目標。」
瓦里安沉默了。他看著窗外那片正在被「文明」強行烙印上痕跡的土地，許久，才將瓶中的麥芽酒，一飲而盡。
斯通納德，到了。
當鋼鐵洪流的先鋒，那二干台「開拓者」碾碎最後一片擋路的扭曲叢林，將平坦的、混合著碎石與泥土的道路，鋪設到斯通納德那簡陋的護城河前時。
時間，仿佛凝固了。
營地里，所有正在勞作的獸人、巨魔和人類，都停下了手中的活計。他們抬起頭，目光呆滯地看著那片，如同神跡般憑空出現的「鋼鐵森林」。
那是一種，完全超出他們想像極限的、充滿了壓迫感的畫面。
五十台黑色的「開拓者」，像一排沉默的鋼鐵巨人，靜靜地矗立在營地之外。它們身上，還沾染著黑色的泥漿和新綠的樹汁，散發著一股混合了機油與植物芬芳的、滾燙的氣息。
在它們身後，是數百輛一眼望不到頭的「陸路霸王」。陽光照射在它們嶄新的金屬車身上，反射出冰冷而刺眼的光芒。
整個世界，只剩下蒸汽核心那低沉的、如同巨獸心跳般的「呼呼」聲，和齒輪冷卻時發出的、輕微的「咔噠」聲。
格拉卡·石拳拄著他的骨杖，站在哨塔上。他那隻飽經風霜的獨眼，死死地盯著那支龐大的車隊。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現自己的喉嚨，乾澀得發不出任何聲音。
他參加過兩次戰爭，他見過部落最鼎盛時期的狼騎兵軍團，見過翱翔在天空中的紅龍。
但眼前這支，由鋼鐵、蒸汽和齒輪構成的軍隊，帶給他的震撼，遠超他一生所見過的任何景象。
那不是凡人的力量。
那是，神祇，或者說，是魔鬼的力量。
「嘎吱——
」
范德那輛黑色的「陸路霸主」指揮車，緩緩地駛到了隊伍的最前方。
車門打開。
范德第一個走下車，他依舊穿著那身筆挺的藍色工裝，腳下的皮靴，擦得一塵不染。
緊接著，是瓦里安。他換上了一身第七軍團的輕便板甲，手按在腰間的劍柄上，屬於國王的威嚴目光，正審視著眼前這個，由不同種族組成的、奇特的營地。
吉安娜跟在他們身後，她用一道小小的法術屏障，隔開了沼澤那令人不悅的空氣。
薩爾，凱恩，早已等候在營地門口。
薩爾的目光，越過了范德，落在了他身後那支龐大的鋼鐵軍團上。他沉默了片刻，然後，邁開大步，迎了上去。
沒有多餘的言語。
他只是張開雙臂，給了范德一個，充滿了力量的、屬於獸人式的擁抱。
「歡迎來到，斯通納德。」薩爾的聲音，低沉而有力。
「幹得不錯，大酋長。」范德拍了拍他堅實的後背，「比我想像的，還要好。」
兩人的手，緊緊地握在了一起。
「這裡，就是我們的新家。」薩爾側過身，為他們介紹著這座正在重生的廢墟。
范德的目光，掃過整個營地。
整個區域都被重新規劃得井井有條。用白色石灰線畫出的「生活區」、「工作區」、「醫療隔離區」，清晰明了。
那些曾經麻木的獸人、巨魔和人類，此刻正穿著統一的、雖然簡陋但很乾淨的灰色工裝，在各自的崗位上忙碌著。他們的眼神里，不再是空洞的絕望，而是一種，因為有了目標而煥發出的、踏實的光彩。
在營地最顯眼的位置，豎著一塊巨大的木板。上面用獸人語、通用語和巨魔語，清晰地寫著「貢獻點兌換標準」。
「一塊標準木板，0.1貢獻點。」
「修補一段一米長的圍牆，0.5貢獻點。」
「舉報一次隨地便溺行為，獎勵0.2貢獻點。」
范德的嘴角，勾起了一個讚許的弧度。
「看來，我的《迪菲亞員工基礎行為準則》，你學得很好。」
「它很有用。」薩爾坦然承認，「秩序，是文明的第一塊基石。這是你教我的。」
他帶著范德一行人，走向營地的中心。
「我們整合了十三個獸人氏族，兩個巨魔部落，還有一支人類流浪者。總人□，一萬七千四百二十二人。」薩爾背誦著雷諾教給他的、用數據說話的方式，「在你的第一批物資抵達後，我們解決了最緊急的糧食和瘟疫問題。漢森醫生的醫療隊，救活了超過三百名重症感染者。」
他指了指不遠處，那片依舊被白色帆布和庫卡隆衛士嚴密隔離的區域。
「但是，我們遇到了新的麻煩。」
一行人，走到了那片被標記為「最高危險」的區域。
空氣中，那股刺鼻的、混合了硫磺和腐敗物的氣味，變得更加濃烈。
一道由風元素構成的、半透明的屏障，像一個倒扣的巨碗，籠罩著一片方圓數百米的黑色土地。屏障之下，那根黑色的油柱，依舊在頑強地向上噴涌，衝擊著風牆，發出「噗噗」的悶響。
地面，已經變成了一片黑色的、油膩的沼澤。
布萊恩·銅須，正像一頭興奮的野豬，在那片黑色的泥潭裡打滾。他渾身上下，從鬍子到靴子，都沾滿了黑色的、粘稠的石油。
看到范德他們過來，他提著一個裝滿了黑色液體的鐵桶，興奮地沖了過來。
「范克里夫！你快來看這個寶貝！」他將鐵桶湊到范德面前，一股刺鼻的氣味撲面而來，「我敢用我鬍子上的鐵環打賭！這玩意兒，比我哥哥私藏的麥酒還要烈！一點火星，就能讓它燒上一整天！」
他從懷裡掏出一個小本子，上面畫滿了各種奇形怪狀的、關於「熱效率」和「能量結構」的計算公式。
「我和薩爾這小子研究了兩天！我們發現，這東西的能量，比最優質的無煙煤，還要穩定，還要強大！如果，我們能把它，裝進一個密封的、堅固的容器里————」
「我們就能製造出，一個全新的、不需要蒸汽的力量核心」！」布萊恩的眼睛裡，閃爍著天才般的、狂熱的光芒。
「我們已經有了一些初步的構想。」薩爾補充道，「布萊恩大師認為，可以通過一種高壓的方式，將它注入一個反覆運動的結構里，從而產生持續的動力。
但是，我們缺少合適的材料，也缺少精密的加工工具。」
范德看著薩爾和布萊恩，看著他們臉上那因為共同探討技術難題而產生的、
屬於「戰友」般的光彩。
他知道，他種下的種子，已經開始生長了。
「這些問題，我來解決。」范德說道，「布羅克和吉克，已經組建了內燃機實驗室」。他們會為你們提供所需要的一切。」
薩爾和布萊恩交換了一個眼神，兩人臉上都是一副「我們知道這東西很厲害，但具體怎麼用還是一頭霧水」的表情。
「材料和工具的問題，你能解決，這很好。」薩爾率先開口，他的語氣務實而直接，「但我們眼下面臨一個更緊迫的問題。」
他指了指那道被風牆術強行壓制住的黑色油柱。
「它還在不停地往外冒。風牆撐不了太久，一旦崩潰，這片我們好不容易清理出來的營地，就會被這黑色的爛泥重新淹沒。它有毒，而且易燃，就像一個隨時會爆炸的火山。」
布萊恩·銅須也收起了興奮，他抓了抓沾滿油污的鬍子，瓮聲瓮氣地補充道：「這玩意的壓力很大。我試著用岩石去堵那個洞口，但都被沖開了。這片土地下面，好像藏著一個憋了幾萬年的屁，正迫不及待地想放出來。」
瓦里安·烏瑞恩皺起了眉。他雖然不懂工程，但作為一名身經百戰的戰士，他能嗅到空氣中那濃烈的危險氣息。這根黑色的噴泉，就像一道不斷流血的傷口，正在耗盡這片土地的生機，也威脅著營地里近兩萬人的安全。
「雷諾。」范德沒有絲毫慌亂，他甚至沒有回頭，只是喊了一下雷諾。
「在，會長。」雷諾·貝爾抱著他的數據終端，上前一步。
「調出蜂巢式儲糧倉」的結構圖，進行修改。將材質從木質改為雙層鋼板，內部增加防腐蝕塗層。計算一下，我們需要多少個這樣的儲油罐」，才能暫時容納這口油井的初期噴發量。」
雷諾的手指在光幕上飛速敲擊，一行行數據流如瀑布般划過。
「根據當前噴涌速度，每小時流量約為五十立方米。考慮到壓力衰減，預估未來二十四小時內，總噴發量約為一千立方米。我們需要至少十個，直徑十米、
高十二米的迪菲亞一型標準儲油罐」。」
「很好。」范德點了點頭，「立刻將圖紙和材料清單，通過遠程通訊，發送給暴風城造船廠的格里安·斯托曼。讓他放下手頭所有的工作，立刻開始趕製。
告訴他，我要的不是船，是陸地上的鐵桶」。三天，我只要三天，就要看到第一批成品，通過海路運到悲傷沼澤的海岸。」
「明白。」雷諾記錄下指令。
「湯姆。」范德又轉向那位金牌教官。
「在。」
「帶領工程隊，立刻在油井周圍，挖掘一個足夠大的沉降池」，池底和四周用粘土夯實，再鋪上我們帶來的防水帆布。在煉油裝置到位之前，所有的黑金」，都先引流到那裡。另外，以沉降池為中心，設立一個半徑五百碼的一級禁火區」。任何攜帶火種進入者，直接扔進禁閉室。」
「是，會長。」湯姆領命而去，立刻開始調動那些剛剛停穩的工程車輛。
一連串清晰、冷靜、不容置疑的命令，在短短几分鐘內下達。
薩爾和凱恩沉默地看著。他們看著迪菲亞的工程師和工人們，像一台被啟動的精密機器，迅速而有序地行動起來。他們看著那些鋼鐵巨獸，在湯姆的指揮下，重新發出咆哮，巨大的破障鏟輕易地在黑色的泥地上，挖出沉降池的雛形。
一種強烈的對比，衝擊著兩位部落領袖的內心。
在此之前，他們面對這突如其來的變故，能想到的，只有用戰士的血肉之軀去堵，用薩滿的元素之力去抗。而范德，他帶來的，是一種全新的、用「計算」、「流程」和「標準」來解決問題的方式。
「走吧，大酋長。」范德拍了拍薩爾的肩膀，仿佛只是解決了一件微不足道的小事，「讓我們去看看，為你準備的新玩具」。」
一行人穿過嘈雜而有序的工地，來到了營地的另一側。
在這裡，一座占地面積堪比斯通納德核心區域的、由無數金屬腳手架和預製鋼板構成的龐大建築群，正在拔地而起。
數以千計的工人，在迪菲亞工程師的指揮下，正將一塊塊巨大的、印著編號的金屬構件，用工程平台上的巨型吊臂，精準地吊裝到指定位置。焊接的火花，如同節日的煙火，在工地的每一個角落此起彼伏。
「這是————」薩爾看著眼前這幅充滿了未來感的、宏偉的景象，有些失神。
「斯通納德聯合科學實驗室」，一期工程。」范德介紹道，他的臉上，帶著一絲如同在欣賞自己傑作的自豪，「左邊，是布羅克和吉克的內燃機與材料科學實驗室」。中間，是馬里奧大師的石油化學與鍊金實驗室」。右邊，是你的「部落技術培訓中心」。」
他指著那座規模最大的建築：「我將從新月溪鎮的工程學院，調來最好的導師。他們會在這裡，手把手地，教會你的族人，如何看懂圖紙，如何操作車床，如何維修那些陸路霸王」。知識，必須掌握在自己手裡，大酋長。」
薩爾的喉結滾動了一下。他看著那些，在他的族人眼中，如同神明造物般的「開拓者」和「陸路霸王」。而現在，范德告訴他，他的族人，將有機會，去親手製造和駕馭這些「神明」。
就在這時，一個穿著沾滿各色污漬的鍊金長袍、面色蒼白的身影，從一輛剛剛停穩的、如同移動堡壘般的實驗車上跳了下來。
是馬里奧·普拉格。
他沒有理會任何人，甚至沒有看一眼瓦里安國王。他徑直衝到那片被隔離的油井區域，從一個迪菲亞工人手裡，搶過一個鐵桶，舀了一桶黑色的、粘稠的石油。
他將鐵桶放在地上，從懷裡掏出了一整套，由水晶和玻璃製成的、結構精密的鍊金儀器。他點燃了一盞小小的酒精燈，將一根玻璃導管插入石油中，開始進行一種，在場所有人都看不懂的、小心翼翼的加熱。
「他在做什麼？」凱恩低聲問。
「他在馴服」這頭黑色的野獸。」范德輕聲回答，「他在尋找，將這團混亂的能量，分解成我們可以利用的、純粹力量的方法。」
鋼鐵洪流，正式駛入了悲傷沼澤的範圍。空氣，立刻變得粘稠而又滾燙。那股熟悉的、混合了腐爛植物和未知生物屍體的惡臭，仿佛要穿透車廂的過濾系統，鑽進每一個人的肺里。
但，車隊前進的步伐，沒有絲毫的停頓。
「開拓者之路」在他們的腳下，不斷地向前延伸。
前方是沼澤？
「開拓者」一字排開，巨大的破障鏟插入黑色的淤泥，硬生生擠出一條堅實的路基。後面的工程車立刻跟上，將一種混合了碎石和鍊金藥劑的速乾材料，鋪設上去。
前方是森林？
「開拓者」車頭的圓形電鋸發出刺耳的咆哮，一棵棵扭曲的巨木應聲而倒。
緊接著，履帶碾過，留下一片平坦的、充滿了木屑和泥土芬芳的坦途。
他們，不是在「通過」這片沼澤。
他們，是在用一種近乎於「創世」的、蠻橫的姿態，將這片土地，強行改造成他們想要的模樣。
范德的指揮車裡，瓦里安透過厚重的、可以抵禦附魔箭矢的觀察窗，沉默地看著這一切。
他看著那些鋼鐵造物，以一種近乎神跡的、不講道理的姿態，將這片困擾了暴風王國數百年，吞噬了無數士兵和開拓者生命的「詛咒之地」，變成了一片巨大的工地。
「這一台開拓者」的造價，」他忽然開口，聲音有些乾澀，「足夠我武裝一整個中隊的獅鷲騎士了。」
「但一個中隊的獅鷲騎士，一百年也無法在這裡，開闢出一條一公里長的安全通道，我的陛下。」范德從旁邊的魔能冰櫃裡，拿出兩瓶冰鎮過的麥芽酒，遞了一瓶給瓦里安。
「而我們，」范德看了一眼數據終端上，由雷諾實時更新的進度條，「預計在明天日落之前，就能抵達斯通納德。」
瓦里安接過了酒瓶，卻沒有喝。
他想起了自己王國那些還在用人力和牛馬，艱難地修建著道路的石匠和工人。他們辛苦一年，修建的道路長度，可能還不如眼前這支鋼鐵洪流一天推進的距離。
一種巨大的、被時代拋在身後的無力感，出現在這位國王的心中。
「艾德溫，」他看著范德，「你說，我們是對的嗎？用這種————怪物」，去改變這個世界。」
「陛下，這不是怪物。」范德擰開瓶蓋，喝了一口，「這是工具。就像農民的犁，戰士的劍。工具本身沒有對錯，關鍵在於，掌握它的人，想用它來做什麼。」
「我想用它，來種出更多的糧食，建造更堅固的房子，讓我的工人們，能過上更好的生活。」
「而您，」范德看著瓦里安，「可以用它，來武裝更強大的軍隊，保衛您的王國，讓您的子民，免受戰爭的威脅。」
「我們，只是選擇了不同的方式，去實現同一個目標。」
瓦里安沉默了。他看著窗外那片正在被「文明」強行烙印上痕跡的土地，許久，才將瓶中的麥芽酒，一飲而盡。
斯通納德，到了。
當鋼鐵洪流的先鋒，那二干台「開拓者」碾碎最後一片擋路的扭曲叢林，將平坦的、混合著碎石與泥土的道路，鋪設到斯通納德那簡陋的護城河前時。
時間，仿佛凝固了。
營地里，所有正在勞作的獸人、巨魔和人類，都停下了手中的活計。他們抬起頭，目光呆滯地看著那片，如同神跡般憑空出現的「鋼鐵森林」。
那是一種，完全超出他們想像極限的、充滿了壓迫感的畫面。
五十台黑色的「開拓者」，像一排沉默的鋼鐵巨人，靜靜地矗立在營地之外。它們身上，還沾染著黑色的泥漿和新綠的樹汁，散發著一股混合了機油與植物芬芳的、滾燙的氣息。
在它們身後，是數百輛一眼望不到頭的「陸路霸王」。陽光照射在它們嶄新的金屬車身上，反射出冰冷而刺眼的光芒。
整個世界，只剩下蒸汽核心那低沉的、如同巨獸心跳般的「呼呼」聲，和齒輪冷卻時發出的、輕微的「咔噠」聲。
格拉卡·石拳拄著他的骨杖，站在哨塔上。他那隻飽經風霜的獨眼，死死地盯著那支龐大的車隊。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現自己的喉嚨，乾澀得發不出任何聲音。
他參加過兩次戰爭，他見過部落最鼎盛時期的狼騎兵軍團，見過翱翔在天空中的紅龍。
但眼前這支，由鋼鐵、蒸汽和齒輪構成的軍隊，帶給他的震撼，遠超他一生所見過的任何景象。
那不是凡人的力量。
那是，神祇，或者說，是魔鬼的力量。
「嘎吱——
」
范德那輛黑色的「陸路霸主」指揮車，緩緩地駛到了隊伍的最前方。
車門打開。
范德第一個走下車，他依舊穿著那身筆挺的藍色工裝，腳下的皮靴，擦得一塵不染。
緊接著，是瓦里安。他換上了一身第七軍團的輕便板甲，手按在腰間的劍柄上，屬於國王的威嚴目光，正審視著眼前這個，由不同種族組成的、奇特的營地。
吉安娜跟在他們身後，她用一道小小的法術屏障，隔開了沼澤那令人不悅的空氣。
薩爾，凱恩，早已等候在營地門口。
薩爾的目光，越過了范德，落在了他身後那支龐大的鋼鐵軍團上。他沉默了片刻，然後，邁開大步，迎了上去。
沒有多餘的言語。
他只是張開雙臂，給了范德一個，充滿了力量的、屬於獸人式的擁抱。
「歡迎來到，斯通納德。」薩爾的聲音，低沉而有力。
「幹得不錯，大酋長。」范德拍了拍他堅實的後背，「比我想像的，還要好。」
兩人的手，緊緊地握在了一起。
「這裡，就是我們的新家。」薩爾側過身，為他們介紹著這座正在重生的廢墟。
范德的目光，掃過整個營地。
整個區域都被重新規劃得井井有條。用白色石灰線畫出的「生活區」、「工作區」、「醫療隔離區」，清晰明了。
那些曾經麻木的獸人、巨魔和人類，此刻正穿著統一的、雖然簡陋但很乾淨的灰色工裝，在各自的崗位上忙碌著。他們的眼神里，不再是空洞的絕望，而是一種，因為有了目標而煥發出的、踏實的光彩。
在營地最顯眼的位置，豎著一塊巨大的木板。上面用獸人語、通用語和巨魔語，清晰地寫著「貢獻點兌換標準」。
「一塊標準木板，0.1貢獻點。」
「修補一段一米長的圍牆，0.5貢獻點。」
「舉報一次隨地便溺行為，獎勵0.2貢獻點。」
范德的嘴角，勾起了一個讚許的弧度。
「看來，我的《迪菲亞員工基礎行為準則》，你學得很好。」
「它很有用。」薩爾坦然承認，「秩序，是文明的第一塊基石。這是你教我的。」
他帶著范德一行人，走向營地的中心。
「我們整合了十三個獸人氏族，兩個巨魔部落，還有一支人類流浪者。總人□，一萬七千四百二十二人。」薩爾背誦著雷諾教給他的、用數據說話的方式，「在你的第一批物資抵達後，我們解決了最緊急的糧食和瘟疫問題。漢森醫生的醫療隊，救活了超過三百名重症感染者。」
他指了指不遠處，那片依舊被白色帆布和庫卡隆衛士嚴密隔離的區域。
「但是，我們遇到了新的麻煩。」
一行人，走到了那片被標記為「最高危險」的區域。
空氣中，那股刺鼻的、混合了硫磺和腐敗物的氣味，變得更加濃烈。
一道由風元素構成的、半透明的屏障，像一個倒扣的巨碗，籠罩著一片方圓數百米的黑色土地。屏障之下，那根黑色的油柱，依舊在頑強地向上噴涌，衝擊著風牆，發出「噗噗」的悶響。
地面，已經變成了一片黑色的、油膩的沼澤。
布萊恩·銅須，正像一頭興奮的野豬，在那片黑色的泥潭裡打滾。他渾身上下，從鬍子到靴子，都沾滿了黑色的、粘稠的石油。
看到范德他們過來，他提著一個裝滿了黑色液體的鐵桶，興奮地沖了過來。
「范克里夫！你快來看這個寶貝！」他將鐵桶湊到范德面前，一股刺鼻的氣味撲面而來，「我敢用我鬍子上的鐵環打賭！這玩意兒，比我哥哥私藏的麥酒還要烈！一點火星，就能讓它燒上一整天！」
他從懷裡掏出一個小本子，上面畫滿了各種奇形怪狀的、關於「熱效率」和「能量結構」的計算公式。
「我和薩爾這小子研究了兩天！我們發現，這東西的能量，比最優質的無煙煤，還要穩定，還要強大！如果，我們能把它，裝進一個密封的、堅固的容器里————」
「我們就能製造出，一個全新的、不需要蒸汽的力量核心」！」布萊恩的眼睛裡，閃爍著天才般的、狂熱的光芒。
「我們已經有了一些初步的構想。」薩爾補充道，「布萊恩大師認為，可以通過一種高壓的方式，將它注入一個反覆運動的結構里，從而產生持續的動力。
但是，我們缺少合適的材料，也缺少精密的加工工具。」
范德看著薩爾和布萊恩，看著他們臉上那因為共同探討技術難題而產生的、
屬於「戰友」般的光彩。
他知道，他種下的種子，已經開始生長了。
「這些問題，我來解決。」范德說道，「布羅克和吉克，已經組建了內燃機實驗室」。他們會為你們提供所需要的一切。」
薩爾和布萊恩交換了一個眼神，兩人臉上都是一副「我們知道這東西很厲害，但具體怎麼用還是一頭霧水」的表情。
「材料和工具的問題，你能解決，這很好。」薩爾率先開口，他的語氣務實而直接，「但我們眼下面臨一個更緊迫的問題。」
他指了指那道被風牆術強行壓制住的黑色油柱。
「它還在不停地往外冒。風牆撐不了太久，一旦崩潰，這片我們好不容易清理出來的營地，就會被這黑色的爛泥重新淹沒。它有毒，而且易燃，就像一個隨時會爆炸的火山。」
布萊恩·銅須也收起了興奮，他抓了抓沾滿油污的鬍子，瓮聲瓮氣地補充道：「這玩意的壓力很大。我試著用岩石去堵那個洞口，但都被沖開了。這片土地下面，好像藏著一個憋了幾萬年的屁，正迫不及待地想放出來。」
瓦里安·烏瑞恩皺起了眉。他雖然不懂工程，但作為一名身經百戰的戰士，他能嗅到空氣中那濃烈的危險氣息。這根黑色的噴泉，就像一道不斷流血的傷口，正在耗盡這片土地的生機，也威脅著營地里近兩萬人的安全。
「雷諾。」范德沒有絲毫慌亂，他甚至沒有回頭，只是喊了一下雷諾。
「在，會長。」雷諾·貝爾抱著他的數據終端，上前一步。
「調出蜂巢式儲糧倉」的結構圖，進行修改。將材質從木質改為雙層鋼板，內部增加防腐蝕塗層。計算一下，我們需要多少個這樣的儲油罐」，才能暫時容納這口油井的初期噴發量。」
雷諾的手指在光幕上飛速敲擊，一行行數據流如瀑布般划過。
「根據當前噴涌速度，每小時流量約為五十立方米。考慮到壓力衰減，預估未來二十四小時內，總噴發量約為一千立方米。我們需要至少十個，直徑十米、
高十二米的迪菲亞一型標準儲油罐」。」
「很好。」范德點了點頭，「立刻將圖紙和材料清單，通過遠程通訊，發送給暴風城造船廠的格里安·斯托曼。讓他放下手頭所有的工作，立刻開始趕製。
告訴他，我要的不是船，是陸地上的鐵桶」。三天，我只要三天，就要看到第一批成品，通過海路運到悲傷沼澤的海岸。」
「明白。」雷諾記錄下指令。
「湯姆。」范德又轉向那位金牌教官。
「在。」
「帶領工程隊，立刻在油井周圍，挖掘一個足夠大的沉降池」，池底和四周用粘土夯實，再鋪上我們帶來的防水帆布。在煉油裝置到位之前，所有的黑金」，都先引流到那裡。另外，以沉降池為中心，設立一個半徑五百碼的一級禁火區」。任何攜帶火種進入者，直接扔進禁閉室。」
「是，會長。」湯姆領命而去，立刻開始調動那些剛剛停穩的工程車輛。
一連串清晰、冷靜、不容置疑的命令，在短短几分鐘內下達。
薩爾和凱恩沉默地看著。他們看著迪菲亞的工程師和工人們，像一台被啟動的精密機器，迅速而有序地行動起來。他們看著那些鋼鐵巨獸，在湯姆的指揮下，重新發出咆哮，巨大的破障鏟輕易地在黑色的泥地上，挖出沉降池的雛形。
一種強烈的對比，衝擊著兩位部落領袖的內心。
在此之前，他們面對這突如其來的變故，能想到的，只有用戰士的血肉之軀去堵，用薩滿的元素之力去抗。而范德，他帶來的，是一種全新的、用「計算」、「流程」和「標準」來解決問題的方式。
「走吧，大酋長。」范德拍了拍薩爾的肩膀，仿佛只是解決了一件微不足道的小事，「讓我們去看看，為你準備的新玩具」。」
一行人穿過嘈雜而有序的工地，來到了營地的另一側。
在這裡，一座占地面積堪比斯通納德核心區域的、由無數金屬腳手架和預製鋼板構成的龐大建築群，正在拔地而起。
數以千計的工人，在迪菲亞工程師的指揮下，正將一塊塊巨大的、印著編號的金屬構件，用工程平台上的巨型吊臂，精準地吊裝到指定位置。焊接的火花，如同節日的煙火，在工地的每一個角落此起彼伏。
「這是————」薩爾看著眼前這幅充滿了未來感的、宏偉的景象，有些失神。
「斯通納德聯合科學實驗室」，一期工程。」范德介紹道，他的臉上，帶著一絲如同在欣賞自己傑作的自豪，「左邊，是布羅克和吉克的內燃機與材料科學實驗室」。中間，是馬里奧大師的石油化學與鍊金實驗室」。右邊，是你的「部落技術培訓中心」。」
他指著那座規模最大的建築：「我將從新月溪鎮的工程學院，調來最好的導師。他們會在這裡，手把手地，教會你的族人，如何看懂圖紙，如何操作車床，如何維修那些陸路霸王」。知識，必須掌握在自己手裡，大酋長。」
薩爾的喉結滾動了一下。他看著那些，在他的族人眼中，如同神明造物般的「開拓者」和「陸路霸王」。而現在，范德告訴他，他的族人，將有機會，去親手製造和駕馭這些「神明」。
就在這時，一個穿著沾滿各色污漬的鍊金長袍、面色蒼白的身影，從一輛剛剛停穩的、如同移動堡壘般的實驗車上跳了下來。
是馬里奧·普拉格。
他沒有理會任何人，甚至沒有看一眼瓦里安國王。他徑直衝到那片被隔離的油井區域，從一個迪菲亞工人手裡，搶過一個鐵桶，舀了一桶黑色的、粘稠的石油。
他將鐵桶放在地上，從懷裡掏出了一整套，由水晶和玻璃製成的、結構精密的鍊金儀器。他點燃了一盞小小的酒精燈，將一根玻璃導管插入石油中，開始進行一種，在場所有人都看不懂的、小心翼翼的加熱。
「他在做什麼？」凱恩低聲問。
「他在馴服」這頭黑色的野獸。」范德輕聲回答，「他在尋找，將這團混亂的能量，分解成我們可以利用的、純粹力量的方法。」