第二百二十九章 「我們，不是一群餵不熟的白眼狼。」
第229章 「我們，不是一群餵不熟的白眼狼。」
范德輕輕吸了口氣，他緩緩說道：「陛下，如果是換一個世界，我會毫不猶豫的說無論如何也要把這東西搶過來，拿在自己的手上。」吉安娜猛的一愣：「艾德溫，你————」
「不要急，親愛的吉安娜女士。」范德看向吉安娜，道：「這裡是艾澤拉斯。」
他環視全場，語氣嚴肅：「這是一個有著巨龍、元素領主、上古之神，甚至還有創世泰坦的世界。除了部落外，剩下的這大多數的超凡存在，都可以說是我們的敵人。」
他說到這裡，瓦里安終於點了點頭：「我懂了，艾德溫。你決定吧，至少到目前為止，你做的所有的事情，都不是為了自己的利益，我相信你的為人。」
我相信你的為人。
這句話，打消了在場所有人的疑慮。
「謝謝您，我的陛下。」范德笑了笑，他走回到通訊裝置前，重新連接了與薩爾的通訊。
光幕上，薩爾的身影再次出現。他已經命令手下的薩滿，用風牆術，暫時隔開了那沖天的油柱。他的身後，是凱恩，和布萊恩·銅須。
「范克里夫先生。」薩爾率先開口，他的聲音，依舊沉穩，但他的眼神，卻比之前，多了一絲深邃的、探尋的意味，「看來，我挖到的，確實是金子」。」
他不是傻瓜。從范德剛才那失態的狂笑，和這長達數分鐘的通訊中斷里，他已經嗅到了一絲不尋常的味道。
「不，大酋長。你挖到的，不是金子。」范德看著他，一字一句地說道，「你挖到的，是一個選擇。」
「一個，讓部落，是成為這個世界的主人，還是成為歷史的塵埃的選擇。」
范德沒有隱瞞，他用最簡潔，也最震撼的語言，將「石油」的價值，和它所能帶來的、顛覆性的未來，全部告訴了薩爾。
通訊的另一頭，陷入了長久的沉默。
薩爾、凱恩、布萊恩，三個人臉上的表情，從震驚，到難以置信，再到一種，混雜著狂喜和巨大不安的複雜情緒。
「所以————」許久，薩爾才再次開口，他的聲音有些沙啞，「你的意思是，我腳下的這片爛泥，可以換來，比整個艾爾文森林的木材，和整個丹莫羅的礦石，加起來還要多的財富？」
「財富，只是它最微不足道的附屬品，大酋長。」范德糾正道，「它能換來的，是未來。」
「我需要它。」范德的語氣，不容置疑。
「我知道。」薩爾點了點頭，「那麼，我能得到什麼？」
他問出了那個，最關鍵的問題。
這一刻，他不再是那個，需要靠迪菲亞集團的援助，才能讓族人吃飽飯的、
落魄的酋長。
他，是一個手握著全世界最重要資源的、平等的談判者。
「你將得到迪菲亞石化集團」，百分之三十的股份。」范德直接拋出了他的第一個籌碼。
「我的人民，不懂什麼是股份」。」薩爾搖了搖頭，「他們只知道，土地，武器，和糧食。」
「好。」范德沒有絲毫猶豫，「我將無償為部落，提供十個師的、由內燃機」驅動的、最先進的「陸行戰車」的裝備。」
「我將幫助你們，在杜隆塔爾的紅色沙漠上，建立起，屬於你們自己的、現代化的工業體系！」
「我將保證，在未來的五十年內，部落的每一個獸人，每一個巨魔，每一個牛頭人，都將擁有和暴風城居民完全平等的、享受這個新時代紅利的權利！」
「另外，只要我們雙方保持和平與發展，那麼我們就將一直向你們提供小麥種子，保證你們永遠都不用為吃飽肚子而發愁。」
一個又一個，充滿了巨大誘惑的、幾乎無法拒絕的條件，被范德拋了出來。
他，是在用一個看得見，摸得著的、強大的、繁榮的未來，去交換薩爾手中那把，看不見的、通往未來的鑰匙。
薩爾的呼吸，變得粗重起來。
他身後的凱恩，已經激動得說不出話來。
武器、裝備、糧食，范德都給出了承諾。
薩爾思考良久，他的目光再次看向遠處的那些鋼鐵巨獸。
終於，他緩緩笑了起來，笑的很開心。
「成交！」
通訊結束。
凱恩·血蹄巨大的手掌輕輕搭在薩爾的肩上，那手掌的重量，像一座小山。
「薩爾，」牛頭人酋長的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的憂慮，「百分之三十————我們是不是，要價太低了？」
他看著那片被風牆術暫時壓制住，但依舊在蠢蠢欲動的黑色土地。
他不懂什麼叫股份，但他能感覺到，腳下這片爛泥的價值，遠不止十個師的戰車。
薩爾沒有立刻回答。
他的目光，越過凱恩的肩膀，望向遠處那些正在作業的「開拓者」。
鋼鐵的巨獸發出低沉的咆哮，輕易地將一棵需要十名獸人戰士才能撼動的巨木推倒、碾碎，變成腳下道路的一部分。
「凱恩，我的朋友。」薩爾收回目光，聲音平靜得像一潭深水，「如果剛才，我向他索要百分之五十，甚至更多。你覺得，他會同意嗎？」
「他會的。」凱恩毫不猶豫地回答，「他需要那東西。」
「是的，他會同意。」薩爾點了點頭，「然後，他會派來一百台，甚至一千台這樣的鋼鐵巨獸。他會用我們無法理解的方式，把這片沼澤的每一寸土地都翻過來，取走他想要的一切。然後，留給我們一片被挖空的、再也長不出任何東西的廢土。」
薩爾轉過身，面對著這位如兄如父的盟友。
「到那個時候，我們能用什麼來阻止他？用我們戰士的戰斧去劈砍那些比黑鐵還堅硬的裝甲嗎？還是用薩滿的閃電，去給他們的蒸汽核心充能？」
凱恩沉默了。
那幅畫面，過於清晰，也過於絕望。
「他給我們的，不是施捨，凱恩。」薩爾的聲音里，帶著一種全新的、屬於「決策者」的清醒，「他給了我們一個選擇。一個，是繼續當一群守著寶山，卻只能餓死的野蠻人，還是成為他那座巨大工廠里，一個不可或缺的齒輪的選擇。」
他用腳，碾了碾那片油膩的黑色泥土。
「他給了我們麵包，給了我們藥品，現在，他又給了我們盔甲和戰車。他讓我們，看到了一個，我們的孩子可以在陽光下奔跑，而不是在泥潭裡爭搶蟲子的未來。」
「部落很窮，凱恩。但我的部落，不會是一個趁火打劫的強盜。」
「他遵守了契約，給了我們填飽肚子的機會。我們，也要遵守我們的契約，為他挖掘出這黑色的金子」。我們要用自己的勞動，去換取我們應得的尊重，和我們渴望的未來。」
薩爾的目光，再次落向遠方那片正在被「秩序」和「效率」一點點侵蝕的、
原始的荒野。
「我們要讓他，讓整個艾澤拉斯都看到。我們，是可靠的合作夥伴」，而不是一群餵不熟的白眼狼。」
一旁的布萊恩·銅須，一直安靜地聽著。此刻，他猛地一拍大腿，他那編成辮子的鬍子都興奮地跳了起來。
「說得好！小子！」他用他那蒲扇般的大手，重重地拍了拍薩爾的後背，拍得薩爾一個趔趄，「契約，就是矮人的生命！你這小子，有我們銅須家的風範！
走！別想那麼多了！那傢伙既然開了價，就說明他有錢賺！我們現在要做的，是搞清楚這黑色的玩意兒，到底他娘的是怎麼燒起來的！我感覺我的腦子裡，有幾百個齒輪在打架！」
說罷，他拉著薩爾，不由分說地就往那根被壓制住的油柱衝去，嘴裡還不停地念叨著「燃燒效率」、「壓力結構」之類的詞彙。
凱恩看著他們的背影，緩緩地吐出了一口濁氣。他知道，薩爾是對的。
一個全新的時代，已經不容分說地，撞開了部落那扇古老而沉重的大門。他們能做的，不是抗拒，而是張開雙臂，去擁抱它。
新月溪鎮，迪菲亞一號會議室。
范德掛斷了通訊，臉上的笑容，恢復了往日的平靜與從容。仿佛剛才那個因為狂喜而失態大笑的人，只是眾人眼中的幻覺。
「艾德溫，」瓦里安的聲音里，帶著一絲國王特有的審慎，「你真的決定，把內燃機」的技術，和十個師的戰車，交給部落？」
「那不是普通的武器，艾德溫。那是，可以改變戰爭形態的力量。」
「我當然知道，我的陛下。」范德走到巨大的艾澤拉斯地圖前，手指輕輕地划過北方的諾森德，那片被冰雪和死亡籠罩的大陸。
「但我們真正的敵人，不在奧格瑞瑪。他們在冰冠冰川，在扭曲虛空，在我們看不見的陰影里。」
「一個飢餓的、絕望的部落，是艾澤拉斯最大的不穩定因素。他們會像一群瘋狗，撕咬他們能看到的一切。但一個富足的、強大的、被納入我們這個發展體系」的部落，將是我們對抗那些真正威脅時，最堅實的盾牌。」
「我需要他們的勞動力，需要他們的戰鬥力，更需要他們，成為我們這個新秩序」的堅定擁護者。我要讓每一個獸人，都為了能開上陸路霸王」，住上迪菲亞標準住宅」而奮鬥。到那個時候，戰爭，對他們來說，將是一筆最不划算的買賣。」
瓦里安看著范德，看著他那雙仿佛能洞悉未來的眼睛，最終，他緩緩地點了點頭：「我明白了。暴風王國，會支持你的決定。至少到目前為止，你所做的一切，都是為了艾澤拉斯。」
「感謝您的信任，陛下。」范德微微欠身，然後他拍了拍手，整個人的氣場，瞬間從一個「戰略家」，切換回了那個雷厲風行的「總工程師」。
「好了，先生們，閒聊時間結束。讓我們開始工作。」
他的目光，如同最精準的掃描儀，掃過在場的每一個人。
「雷諾！」
「在。」雷諾·貝爾推了推眼鏡，他手中的數據終端，已經亮起了待機畫面。
「我需要一份完整的悲傷沼澤項目」第二階段執行方案。代號：黑金」。我要你將集團所有閒置的工程單位，全部調往悲傷沼告。包括所有開拓者」、工程車、運輸卡車，以及正在測試中的泰坦之怒」三號原型機。我要一條從這裡，直達斯通納德的、二十四小時不間斷的工業血脈」！人員，物資，能源，我需要你把每一個環節，都給我計算到秒！」
「明白。」雷諾的手指，開始在光幕上飛快地跳動。
「布羅克！吉克！」
「在！」「在！」矮人和侏儒，同時挺起了胸膛。
「放下你們那該死的懸掛之爭！我給你們一個新的課題——移動式初級煉油裝置」！我不管你們是吵是打，還是把對方綁在試驗台上！半個月！我只要半個月！我要在斯通納德，看到第一台，能把那黑色的爛泥，分離出可燃液體的機器！哪怕它下一秒就會爆炸，我也要它先給我轉起來！」
布羅克和吉克對視了一眼，眼中同時爆發出了一種，名為「挑戰」的、瘋狂的火焰。
「交給我們！」
「里維加茲！」
「在！在呢！老闆！」地精財主激動得臉都綠了，他仿佛已經聞到了金幣那醉人的芬芳。
「你所有的船！封鎖從藏寶海灣到悲傷沼澤的航線！我要你在三天之內，設計出一種全新的、擁有巨大儲藏艙的油輪」！我要它的圖紙，立刻送到暴風城的造船廠！不計成本！我要讓我們的黑金」，像自來水一樣，流遍整個東部王國！」
「沒問題！老闆！時間就是金錢！不！石油就是金錢！」
最後，范德的目光，落在了瓦里安的身上。
「陛下，我將親自帶隊，前往悲傷沼澤。這不是一次簡單的資源開發，這是一場戰爭。一場，與那片該死的土地，與那些潛伏在陰影里的敵人，與時間」的戰爭。」
他走到地圖前，用紅色的粉筆，在日曆上，重重地畫了一個圈。
那一天，是冬幕節。
「在第一片象徵冬幕節的雪花，落在鐵爐堡的銅須國王的鬍子上之前。」
「我要讓第一桶，印著我們迪菲亞齒輪徽記的黑金」，從那片絕望的沼澤里，被運出來。」
「我要讓整個艾澤拉斯，都聞到，新紀元開啟的味道。」
范德轉過身，看著會議室里，那些被他徹底點燃了激情的、不同種族的精英們。
「先生們，收拾好你們的行囊。」
「我們，去創造歷史。」
三天後，赤脊山脈的東部隘口。
一支鋼鐵的洪流，正緩緩地從山谷中駛出，匯入通往悲傷沼澤的、那條被強行開闢出的「開拓者之路」。
——
這已經不能稱之為一支「車隊」了。
這是一座，正在移動的、充滿了暴力美學的工業城市。
五十台黑色的「開拓者」，如同史前的甲殼巨獸，構成了這支隊伍的先鋒和側翼。它們車頭那巨大的破障鏟和伐木鋸，已經被統一更換成了由布羅克·鋼砧連夜趕製出來的、銘刻著符文的瑟銀合金版本。它們所過之處，無論是擋路的巨岩，還是新生的叢林，都被毫不留情地碾碎、撫平。
在它們的身後，是超過三百輛「陸路霸王」重型卡車。它們滿載著預製好的營房構件、成噸的糧食、藥品，以及無數閃爍著金屬光澤的備用零件。
隊伍的中央，是幾台造型奇特的、如同巨大金屬蜘蛛般的「多功能工程平台」。那是吉克·火花的傑作，它們集成了起重、挖掘、焊接等多種功能，是整個移動工地的核心。
而最引人注目的，是隊伍最後方，那幾輛被厚重帆布嚴密遮蓋的、巨大的拖車。帆布之下，隱約可見猙獰的機械輪廓和粗大的炮管。
那是「泰坦之怒」三號機的戰鬥測試平台。它們還沒有安裝收割用的刀刃，取而代之的，是矮人最新型的火炮，和侏儒設計的、可以發射「奧術飛彈」的魔能發射器。
它們，是這個項目的「保險」。
范德的專屬指揮車，一輛經過了全面升級的、裝甲厚度堪比坦克的黑色「陸路霸主」，停在隘口最高處。
車旁，范德與瓦里安和吉安娜，正並肩而立。
「聖光啊————」吉安娜看著那一眼望不到頭的鋼鐵長龍，她那總是如同湖水般清澈的眼眸里，寫滿了震撼，「艾德溫，你這是————要把整個新月溪鎮，都搬到悲傷沼澤去嗎？」
「只是搬了一半，普羅德摩爾女士。」范德的臉上，帶著一絲輕鬆的笑容，「另一半，要留下來，保證冬幕節貿易博覽會」的順利召開。」
瓦里安沒有說話。他只是看著那些，塗裝著暴風城雄獅徽記的、屬於第七軍團的戰車，正與迪菲亞集團的工程車輛，混編在一起，共同組成這支龐大的隊伍。
他第一次，如此清晰地感受到了，范德口中的那個「艾澤拉斯聯軍」的雛形。
一種，混雜著自豪、期待，和一絲難以言喻的複雜情緒，在他的心中翻湧。
他知道，這個時代，已經徹底不一樣了。
「我跟你一起去。」瓦里安突然開口。
「陛下？」范德和吉安娜都愣住了。
「作為暴風王國的國王，我有責任，親眼見證，這片威脅了王國東部長達數百年的土地，是如何被徹底改變的。」瓦里安的聲音，不容置疑，「而且，」他看了一眼那些猙獰的「泰坦之怒」測試平台，「我也想親眼看看，你口中的那個新時代」，到底有多麼強大。」
范德看著瓦里安那堅定的眼神，笑了。
「歡迎之至，我的陛下。那麼，請上車吧。我們的時間，很寶貴。」
范德輕輕吸了口氣，他緩緩說道：「陛下，如果是換一個世界，我會毫不猶豫的說無論如何也要把這東西搶過來，拿在自己的手上。」吉安娜猛的一愣：「艾德溫，你————」
「不要急，親愛的吉安娜女士。」范德看向吉安娜，道：「這裡是艾澤拉斯。」
他環視全場，語氣嚴肅：「這是一個有著巨龍、元素領主、上古之神，甚至還有創世泰坦的世界。除了部落外，剩下的這大多數的超凡存在，都可以說是我們的敵人。」
他說到這裡，瓦里安終於點了點頭：「我懂了，艾德溫。你決定吧，至少到目前為止，你做的所有的事情，都不是為了自己的利益，我相信你的為人。」
我相信你的為人。
這句話，打消了在場所有人的疑慮。
「謝謝您，我的陛下。」范德笑了笑，他走回到通訊裝置前，重新連接了與薩爾的通訊。
光幕上，薩爾的身影再次出現。他已經命令手下的薩滿，用風牆術，暫時隔開了那沖天的油柱。他的身後，是凱恩，和布萊恩·銅須。
「范克里夫先生。」薩爾率先開口，他的聲音，依舊沉穩，但他的眼神，卻比之前，多了一絲深邃的、探尋的意味，「看來，我挖到的，確實是金子」。」
他不是傻瓜。從范德剛才那失態的狂笑，和這長達數分鐘的通訊中斷里，他已經嗅到了一絲不尋常的味道。
「不，大酋長。你挖到的，不是金子。」范德看著他，一字一句地說道，「你挖到的，是一個選擇。」
「一個，讓部落，是成為這個世界的主人，還是成為歷史的塵埃的選擇。」
范德沒有隱瞞，他用最簡潔，也最震撼的語言，將「石油」的價值，和它所能帶來的、顛覆性的未來，全部告訴了薩爾。
通訊的另一頭，陷入了長久的沉默。
薩爾、凱恩、布萊恩，三個人臉上的表情，從震驚，到難以置信，再到一種，混雜著狂喜和巨大不安的複雜情緒。
「所以————」許久，薩爾才再次開口，他的聲音有些沙啞，「你的意思是，我腳下的這片爛泥，可以換來，比整個艾爾文森林的木材，和整個丹莫羅的礦石，加起來還要多的財富？」
「財富，只是它最微不足道的附屬品，大酋長。」范德糾正道，「它能換來的，是未來。」
「我需要它。」范德的語氣，不容置疑。
「我知道。」薩爾點了點頭，「那麼，我能得到什麼？」
他問出了那個，最關鍵的問題。
這一刻，他不再是那個，需要靠迪菲亞集團的援助，才能讓族人吃飽飯的、
落魄的酋長。
他，是一個手握著全世界最重要資源的、平等的談判者。
「你將得到迪菲亞石化集團」，百分之三十的股份。」范德直接拋出了他的第一個籌碼。
「我的人民，不懂什麼是股份」。」薩爾搖了搖頭，「他們只知道，土地，武器，和糧食。」
「好。」范德沒有絲毫猶豫，「我將無償為部落，提供十個師的、由內燃機」驅動的、最先進的「陸行戰車」的裝備。」
「我將幫助你們，在杜隆塔爾的紅色沙漠上，建立起，屬於你們自己的、現代化的工業體系！」
「我將保證，在未來的五十年內，部落的每一個獸人，每一個巨魔，每一個牛頭人，都將擁有和暴風城居民完全平等的、享受這個新時代紅利的權利！」
「另外，只要我們雙方保持和平與發展，那麼我們就將一直向你們提供小麥種子，保證你們永遠都不用為吃飽肚子而發愁。」
一個又一個，充滿了巨大誘惑的、幾乎無法拒絕的條件，被范德拋了出來。
他，是在用一個看得見，摸得著的、強大的、繁榮的未來，去交換薩爾手中那把，看不見的、通往未來的鑰匙。
薩爾的呼吸，變得粗重起來。
他身後的凱恩，已經激動得說不出話來。
武器、裝備、糧食，范德都給出了承諾。
薩爾思考良久，他的目光再次看向遠處的那些鋼鐵巨獸。
終於，他緩緩笑了起來，笑的很開心。
「成交！」
通訊結束。
凱恩·血蹄巨大的手掌輕輕搭在薩爾的肩上，那手掌的重量，像一座小山。
「薩爾，」牛頭人酋長的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的憂慮，「百分之三十————我們是不是，要價太低了？」
他看著那片被風牆術暫時壓制住，但依舊在蠢蠢欲動的黑色土地。
他不懂什麼叫股份，但他能感覺到，腳下這片爛泥的價值，遠不止十個師的戰車。
薩爾沒有立刻回答。
他的目光，越過凱恩的肩膀，望向遠處那些正在作業的「開拓者」。
鋼鐵的巨獸發出低沉的咆哮，輕易地將一棵需要十名獸人戰士才能撼動的巨木推倒、碾碎，變成腳下道路的一部分。
「凱恩，我的朋友。」薩爾收回目光，聲音平靜得像一潭深水，「如果剛才，我向他索要百分之五十，甚至更多。你覺得，他會同意嗎？」
「他會的。」凱恩毫不猶豫地回答，「他需要那東西。」
「是的，他會同意。」薩爾點了點頭，「然後，他會派來一百台，甚至一千台這樣的鋼鐵巨獸。他會用我們無法理解的方式，把這片沼澤的每一寸土地都翻過來，取走他想要的一切。然後，留給我們一片被挖空的、再也長不出任何東西的廢土。」
薩爾轉過身，面對著這位如兄如父的盟友。
「到那個時候，我們能用什麼來阻止他？用我們戰士的戰斧去劈砍那些比黑鐵還堅硬的裝甲嗎？還是用薩滿的閃電，去給他們的蒸汽核心充能？」
凱恩沉默了。
那幅畫面，過於清晰，也過於絕望。
「他給我們的，不是施捨，凱恩。」薩爾的聲音里，帶著一種全新的、屬於「決策者」的清醒，「他給了我們一個選擇。一個，是繼續當一群守著寶山，卻只能餓死的野蠻人，還是成為他那座巨大工廠里，一個不可或缺的齒輪的選擇。」
他用腳，碾了碾那片油膩的黑色泥土。
「他給了我們麵包，給了我們藥品，現在，他又給了我們盔甲和戰車。他讓我們，看到了一個，我們的孩子可以在陽光下奔跑，而不是在泥潭裡爭搶蟲子的未來。」
「部落很窮，凱恩。但我的部落，不會是一個趁火打劫的強盜。」
「他遵守了契約，給了我們填飽肚子的機會。我們，也要遵守我們的契約，為他挖掘出這黑色的金子」。我們要用自己的勞動，去換取我們應得的尊重，和我們渴望的未來。」
薩爾的目光，再次落向遠方那片正在被「秩序」和「效率」一點點侵蝕的、
原始的荒野。
「我們要讓他，讓整個艾澤拉斯都看到。我們，是可靠的合作夥伴」，而不是一群餵不熟的白眼狼。」
一旁的布萊恩·銅須，一直安靜地聽著。此刻，他猛地一拍大腿，他那編成辮子的鬍子都興奮地跳了起來。
「說得好！小子！」他用他那蒲扇般的大手，重重地拍了拍薩爾的後背，拍得薩爾一個趔趄，「契約，就是矮人的生命！你這小子，有我們銅須家的風範！
走！別想那麼多了！那傢伙既然開了價，就說明他有錢賺！我們現在要做的，是搞清楚這黑色的玩意兒，到底他娘的是怎麼燒起來的！我感覺我的腦子裡，有幾百個齒輪在打架！」
說罷，他拉著薩爾，不由分說地就往那根被壓制住的油柱衝去，嘴裡還不停地念叨著「燃燒效率」、「壓力結構」之類的詞彙。
凱恩看著他們的背影，緩緩地吐出了一口濁氣。他知道，薩爾是對的。
一個全新的時代，已經不容分說地，撞開了部落那扇古老而沉重的大門。他們能做的，不是抗拒，而是張開雙臂，去擁抱它。
新月溪鎮，迪菲亞一號會議室。
范德掛斷了通訊，臉上的笑容，恢復了往日的平靜與從容。仿佛剛才那個因為狂喜而失態大笑的人，只是眾人眼中的幻覺。
「艾德溫，」瓦里安的聲音里，帶著一絲國王特有的審慎，「你真的決定，把內燃機」的技術，和十個師的戰車，交給部落？」
「那不是普通的武器，艾德溫。那是，可以改變戰爭形態的力量。」
「我當然知道，我的陛下。」范德走到巨大的艾澤拉斯地圖前，手指輕輕地划過北方的諾森德，那片被冰雪和死亡籠罩的大陸。
「但我們真正的敵人，不在奧格瑞瑪。他們在冰冠冰川，在扭曲虛空，在我們看不見的陰影里。」
「一個飢餓的、絕望的部落，是艾澤拉斯最大的不穩定因素。他們會像一群瘋狗，撕咬他們能看到的一切。但一個富足的、強大的、被納入我們這個發展體系」的部落，將是我們對抗那些真正威脅時，最堅實的盾牌。」
「我需要他們的勞動力，需要他們的戰鬥力，更需要他們，成為我們這個新秩序」的堅定擁護者。我要讓每一個獸人，都為了能開上陸路霸王」，住上迪菲亞標準住宅」而奮鬥。到那個時候，戰爭，對他們來說，將是一筆最不划算的買賣。」
瓦里安看著范德，看著他那雙仿佛能洞悉未來的眼睛，最終，他緩緩地點了點頭：「我明白了。暴風王國，會支持你的決定。至少到目前為止，你所做的一切，都是為了艾澤拉斯。」
「感謝您的信任，陛下。」范德微微欠身，然後他拍了拍手，整個人的氣場，瞬間從一個「戰略家」，切換回了那個雷厲風行的「總工程師」。
「好了，先生們，閒聊時間結束。讓我們開始工作。」
他的目光，如同最精準的掃描儀，掃過在場的每一個人。
「雷諾！」
「在。」雷諾·貝爾推了推眼鏡，他手中的數據終端，已經亮起了待機畫面。
「我需要一份完整的悲傷沼澤項目」第二階段執行方案。代號：黑金」。我要你將集團所有閒置的工程單位，全部調往悲傷沼告。包括所有開拓者」、工程車、運輸卡車，以及正在測試中的泰坦之怒」三號原型機。我要一條從這裡，直達斯通納德的、二十四小時不間斷的工業血脈」！人員，物資，能源，我需要你把每一個環節，都給我計算到秒！」
「明白。」雷諾的手指，開始在光幕上飛快地跳動。
「布羅克！吉克！」
「在！」「在！」矮人和侏儒，同時挺起了胸膛。
「放下你們那該死的懸掛之爭！我給你們一個新的課題——移動式初級煉油裝置」！我不管你們是吵是打，還是把對方綁在試驗台上！半個月！我只要半個月！我要在斯通納德，看到第一台，能把那黑色的爛泥，分離出可燃液體的機器！哪怕它下一秒就會爆炸，我也要它先給我轉起來！」
布羅克和吉克對視了一眼，眼中同時爆發出了一種，名為「挑戰」的、瘋狂的火焰。
「交給我們！」
「里維加茲！」
「在！在呢！老闆！」地精財主激動得臉都綠了，他仿佛已經聞到了金幣那醉人的芬芳。
「你所有的船！封鎖從藏寶海灣到悲傷沼澤的航線！我要你在三天之內，設計出一種全新的、擁有巨大儲藏艙的油輪」！我要它的圖紙，立刻送到暴風城的造船廠！不計成本！我要讓我們的黑金」，像自來水一樣，流遍整個東部王國！」
「沒問題！老闆！時間就是金錢！不！石油就是金錢！」
最後，范德的目光，落在了瓦里安的身上。
「陛下，我將親自帶隊，前往悲傷沼澤。這不是一次簡單的資源開發，這是一場戰爭。一場，與那片該死的土地，與那些潛伏在陰影里的敵人，與時間」的戰爭。」
他走到地圖前，用紅色的粉筆，在日曆上，重重地畫了一個圈。
那一天，是冬幕節。
「在第一片象徵冬幕節的雪花，落在鐵爐堡的銅須國王的鬍子上之前。」
「我要讓第一桶，印著我們迪菲亞齒輪徽記的黑金」，從那片絕望的沼澤里，被運出來。」
「我要讓整個艾澤拉斯，都聞到，新紀元開啟的味道。」
范德轉過身，看著會議室里，那些被他徹底點燃了激情的、不同種族的精英們。
「先生們，收拾好你們的行囊。」
「我們，去創造歷史。」
三天後，赤脊山脈的東部隘口。
一支鋼鐵的洪流，正緩緩地從山谷中駛出，匯入通往悲傷沼澤的、那條被強行開闢出的「開拓者之路」。
——
這已經不能稱之為一支「車隊」了。
這是一座，正在移動的、充滿了暴力美學的工業城市。
五十台黑色的「開拓者」，如同史前的甲殼巨獸，構成了這支隊伍的先鋒和側翼。它們車頭那巨大的破障鏟和伐木鋸，已經被統一更換成了由布羅克·鋼砧連夜趕製出來的、銘刻著符文的瑟銀合金版本。它們所過之處，無論是擋路的巨岩，還是新生的叢林，都被毫不留情地碾碎、撫平。
在它們的身後，是超過三百輛「陸路霸王」重型卡車。它們滿載著預製好的營房構件、成噸的糧食、藥品，以及無數閃爍著金屬光澤的備用零件。
隊伍的中央，是幾台造型奇特的、如同巨大金屬蜘蛛般的「多功能工程平台」。那是吉克·火花的傑作，它們集成了起重、挖掘、焊接等多種功能，是整個移動工地的核心。
而最引人注目的，是隊伍最後方，那幾輛被厚重帆布嚴密遮蓋的、巨大的拖車。帆布之下，隱約可見猙獰的機械輪廓和粗大的炮管。
那是「泰坦之怒」三號機的戰鬥測試平台。它們還沒有安裝收割用的刀刃，取而代之的，是矮人最新型的火炮，和侏儒設計的、可以發射「奧術飛彈」的魔能發射器。
它們，是這個項目的「保險」。
范德的專屬指揮車，一輛經過了全面升級的、裝甲厚度堪比坦克的黑色「陸路霸主」，停在隘口最高處。
車旁，范德與瓦里安和吉安娜，正並肩而立。
「聖光啊————」吉安娜看著那一眼望不到頭的鋼鐵長龍，她那總是如同湖水般清澈的眼眸里，寫滿了震撼，「艾德溫，你這是————要把整個新月溪鎮，都搬到悲傷沼澤去嗎？」
「只是搬了一半，普羅德摩爾女士。」范德的臉上，帶著一絲輕鬆的笑容，「另一半，要留下來，保證冬幕節貿易博覽會」的順利召開。」
瓦里安沒有說話。他只是看著那些，塗裝著暴風城雄獅徽記的、屬於第七軍團的戰車，正與迪菲亞集團的工程車輛，混編在一起，共同組成這支龐大的隊伍。
他第一次，如此清晰地感受到了，范德口中的那個「艾澤拉斯聯軍」的雛形。
一種，混雜著自豪、期待，和一絲難以言喻的複雜情緒，在他的心中翻湧。
他知道，這個時代，已經徹底不一樣了。
「我跟你一起去。」瓦里安突然開口。
「陛下？」范德和吉安娜都愣住了。
「作為暴風王國的國王，我有責任，親眼見證，這片威脅了王國東部長達數百年的土地，是如何被徹底改變的。」瓦里安的聲音，不容置疑，「而且，」他看了一眼那些猙獰的「泰坦之怒」測試平台，「我也想親眼看看，你口中的那個新時代」，到底有多麼強大。」
范德看著瓦里安那堅定的眼神，笑了。
「歡迎之至，我的陛下。那麼，請上車吧。我們的時間，很寶貴。」