第二百一十三章 一個不能讓自己的族人，填飽肚子的酋長……什麼也不是
第213章 一個不能讓自己的族人，填飽肚子的酋長……什麼也不是
薩爾的瞳孔微微收縮。他立刻明白了范克里夫的意思。「你需要部落的勞力」
O
「我需要一支運輸先鋒軍」。」范克里夫點頭，「而據我所知，杜隆塔爾，現在最不缺的，就是渴望工作的戰士。」
這是一個陽謀。范克里夫公開承認了自己的困境，同時也拋出了一個讓薩爾無法拒絕的誘餌。
部落在挨餓。西部荒野有糧食。
「我能得到什麼？」薩爾問。
「糧食。以成本價結算。你們出多少力，就能拿走多少糧食。」范克里夫豎起一根手指，「另外，我會開放新月溪鎮」東區，建立一個榮譽谷」社區。
凡是參與運輸的部落成員，都可以在那裡獲得永久居住權，享受和迪菲亞員工一樣的待遇。」
「你在分裂部落。」薩魯法爾低吼。
「我只是在提供選項。」范克里夫平靜地說，「大酋長，你可以選擇讓你的子民繼續在杜隆塔爾挨餓，堅守你所謂的尊嚴」。或者，你可以讓他們來這裡，流著汗，吃著肉，看著他們的孩子，在希望小學」里，學習如何用槓桿撬動巨石。」
辦公室里，落針可聞。
良久，薩爾站起身。
「我需要看到你們的誠意。」薩爾說。
「你要什麼？」
「第一批糧食。」薩爾盯著范克里夫，「三千噸。立即發往棘齒城。」
「沒問題。」范克里夫打了個響指，「雷諾，擬定合同。艾澤拉斯·迪菲亞集團股份有限責任公司」與部落」的第一次戰略合作。」
雷諾·貝爾在范德說出「擬定合同」的瞬間，便走到了辦公室另一側的檔案櫃前，取出一份標準格式的羊皮紙文件。他走到一張空桌前，擰開墨水瓶，筆尖在紙上划過，發出細微而又清晰的「沙沙」聲。
那不是一份簡單的協議。
光幕上，雷諾的數據終端投射出密密麻麻的條款，每一條都用艾澤拉斯通用語、矮人符文和地精商業密語標註了三次。
【甲方：艾澤拉斯·迪菲亞集團股份有限責任公司】
【乙方：部落（代表：大酋長薩爾）】
【合作項目：黃金麥浪」緊急勞務派遣及糧食置換計劃】
【條款一：乙方需在一個標準月內，派遣不少於五千名、符合迪菲亞重體力勞動A級標準」的勞動力至西部荒野。】
【條款二：甲方將為乙方勞工提供基礎食宿，標準參照開拓者大隊C級」待遇。所有勞工需遵守甲方制定的《勞動貢獻法》及《安全生產條例》。】
【條款三：薪酬結算。本次合作不採用金幣結算。甲方將設立勞動貢獻點」系統。乙方勞工每完成一個標準工時，可獲得一點貢獻點。貢獻點可用於兌換糧食、生活物資，或榮譽谷」社區的臨時居住權。】
【條款四：糧食置換。每三百貢獻點，可置換一噸迪菲亞一號」黃金小麥。運輸成本由乙方自行承擔。】
【條款五：首批誠意金。本協議簽訂後，甲方將在三個工作日內，向棘齒城港口，無償提供三千噸小麥。此批次糧食，不計入貢獻點置換體系。】
薩魯法爾的目光掃過那些冰冷的、不帶任何感情的文字。他感覺自己不是在看一份商業合同，而是在看一份，用麵包和數字構築的、更加精密的奴役契約。
薩爾看得很仔細，他甚至伸出手，指著第四條款：「運輸成本？從西部荒野到棘齒城，陸路轉海運，這筆費用，足以抵消掉糧食本身一半的價值。」
「所以，我建議你們自己修一條路。」范德的聲音平靜無波，「從荊棘谷的格羅姆高營地，直通藏寶海灣。我可以為你們提供技術支持和部分工程機械，當然，是以租賃的方式。」
他又在部落的脖子上，套上了一個新的枷鎖。
薩爾沒有再說話。
他在那份，散發著墨水味的羊皮紙上，簽下了自己的名字。
沒有用羽毛筆，而是用指尖，凝聚起一小團微弱的薩滿之力，將自己的名字，烙印在了紙上。那名字周圍，有風的符文在隱隱流動。
「合作愉快，大酋長。」范德伸出手。
薩爾看著那隻手。那是一隻屬於商人的手，手指修長，指甲修剪得乾淨整潔。但這隻手，卻撬動了整個王國的根基，如今，又伸向了部落的未來。
他沒有握手。
「范克里夫，」薩爾站起身，他高大的身影，讓整個辦公室的光線都暗淡了幾分，「希望你清楚，你在玩一場什麼樣的遊戲。」
「我從不玩遊戲。」范德收回手，臉上依舊掛著溫和的笑容，「我只做，我認為正確的事。」
薩爾和薩魯法爾轉身離開。
當他們再次穿過那片充滿了生機與混亂的工地時，心情已經截然不同。
薩魯法爾的臉色，陰沉得如同奧格瑞瑪上空的陰雲。他的手，緊緊地握著戰斧的斧柄，手背上，青筋墳起。
「一個陷阱。」老獸人從牙縫裡擠出幾個字，「他把糧食，變成了毒藥。我們每吃下一口，我們的戰士，就離戰斧更遠一步。」
「我知道。」薩爾的腳步沒有停下。
「我們應該拒絕！回到杜隆塔爾，召集所有的戰士！用我們的戰斧，來奪取我們需要的土地和糧食！而不是像現在這樣，搖尾乞憐！」薩魯法爾的聲音里，充滿了壓抑的怒火。
「然後呢？」薩爾反問，「用戰士的屍體，去填滿敵人的壕溝？用寡婦的眼淚，去澆灌貧瘠的土地？薩魯法爾，我們已經打過太多的仗了。我們贏過，也輸過。但我們的族人，依舊在挨餓。」
他的聲音里，帶著一種，薩魯法爾從未聽過的疲憊。
「我不想再看到，任何一個獸人的孩子，因為找不到一塊能果腹的蜥蜴肉，而活不過這個冬天。」
薩魯法爾沉默了。
他可以與整個聯盟為敵，但他無法反駁一個父親對孩子的承諾。
他們穿過喧囂的工地，準備從東邊的秘密小徑，返回荊棘谷。
就在這時，一支隊伍，迎面走來。
那是一支，由二十名獸人和十名人類組成的「聯合開拓團」。他們剛剛結束了一天的工作，每個人的身上，都沾滿了泥土和汗水。但他們的臉上，卻洋溢著一種，收穫後的滿足。
帶頭的，正是那個名叫「埃里克」的獸人老兵。
他身上的皮甲，已經換成了一件印著迪菲亞齒輪徽記的、藍色的厚帆布工裝。他的肩上，扛著一把巨大的、還在滴著機油的「手搖式破岩鑽」。
「埃里克隊長！」一個人類工人，拍了拍他的肩膀，遞過來一個沉甸甸的皮質水袋，「晚上的王者套餐」，我請客！今天，要不是你及時發現了那條岩石裂縫，我們的小組，肯定拿不到S級評價！」
「這是團隊的功勞，湯姆。」埃里克的聲音，依舊沉穩。但他那張布滿傷疤的臉上，卻露出了一絲，不易察覺的微笑。
他看到了薩爾和薩魯法爾。
埃里克的笑容，瞬間凝固了。他放下了肩上的工具，默默地，站直了身體。
他身後的獸人們，也紛紛停下了腳步，他們看著那兩個，穿著斗篷的、散發著強大氣息的同族，眼神，變得複雜。
「尤利塞斯呢？」薩魯法爾開口，他的聲音，帶著一種，屬於部落英雄的、
不容置疑的威嚴。
「督軍正在開會。商討下一階段的生態維護」計劃。」埃里克回答道。
「讓他回來。」薩魯法爾命令道，「你們也一樣。收拾好你們的東西，跟我們回奧格瑞瑪。部落，需要你們。」
埃里克，沒有動。
他身後的獸人們，也沒有動。
空氣，仿佛凝固了。
「怎麼？」薩魯法爾的眉頭，皺了起來，他的眼神中閃爍著危險的光芒，「你們，忘了自己是誰了嗎？你們的身上，流淌著部落的血液！」
「我們當然沒有忘。」
一個冰冷的聲音，從他們身後傳來。
尤利塞斯，不知何時，已經站在了那裡。
他沒有穿工裝，依舊是一身簡陋的皮甲，但那皮甲，卻被擦拭得一塵不染。
他的手中，沒有拿戰斧，而是拿著一個，和雷諾·貝爾手中類似的、閃爍著光芒的數據終端。
他的臉上，沒有了初見時的警惕和戒備，取而代之的，是一種，屬於上位者的、冰冷的平靜。
「薩魯法爾大王。」尤利塞斯，對著老獸人，微微頷首，算是一種禮節。然後，他的目光，落在了薩爾的身上。
「大酋長。」
「尤利塞斯，」薩魯法爾壓抑著怒火，「我命令你，帶著你的人，回到部落的旗幟下。」
尤利塞斯笑了。
那是一種，充滿了嘲諷的、冰冷的笑容。
「回到部落？」他反問道，「回到那個，在我們被聯盟的軍隊追殺，像野狗一樣，在暮色森林裡東躲西藏時，對我們不聞不問的部落？」
薩魯法爾的臉色，瞬間變得鐵青。
「回到那個，我們的孩子，因為飢餓，只能去啃食有毒的蘑菇，上吐下瀉，奄奄一息時，從未給過我們一粒糧食的部落？」
尤利塞斯的聲音，一句比一句，更加刺骨。
「回到那個，當我們為了一個發霉的麵包，和人類的拾荒者，打得頭破血流時，從未給過我們任何庇護的部落？」
他走上前，一步一步，逼近薩爾。
「大酋長，你告訴我。當我的族人，最需要部落的時候，部落，在哪裡？」
「當我的戰士，放下尊嚴，去乞求一個人類的收留時，部落，又在哪裡？」
薩爾，嘴唇翕動，卻一個字，都說不出來。
尤利塞斯，停在了他的面前。
他看著這位，傳說中，能帶領他們走向新生的年輕酋長。
「你，是部落的大酋長。但一個，不能讓自己的族人，填飽肚子的酋長————
」
尤利塞斯的聲音，如同宣判。
「————什麼，也不是。」
說完，他不再看薩爾一眼。他轉過身，對著他那些神情複雜的族人，下達了命令。
「收隊！今天晚上，食堂有烤全羊！」
「吼！」
獸人們，發出了一陣，充滿了活力的咆哮。
他們扛起他們的工具，跟隨著他們的督軍，大步流星地朝著那燈火通明的、
充滿了食物香氣的食堂走去。
從始至終，沒有一個人，回頭再看一眼那個被他們遺忘在身後的————大酋長。
只留下薩爾和薩魯法爾，站在原地。
晚風，吹過荒野，捲起漫天的塵土，像一曲悲涼的輓歌。
「叛徒！」
薩魯法爾的咆哮，如同受傷的野獸。他猛地轉身，那柄飽經戰火的巨斧，已經握在手中，斧刃上，因為憤怒，而泛起一層暗紅色的光。
「我要把他的腦袋，掛在奧格瑞瑪的城門上！」
「住手。」
薩爾的聲音，很輕，卻帶著一種不容置疑的疲憊。
他攔住了暴怒的老獸人。
「大酋長！你聽到了嗎？！他在羞辱你！他在背叛整個部落！」薩魯法爾的眼中，燃燒著熊熊的火焰。
「不。」薩爾緩緩地搖了搖頭。他看著尤利塞斯和他的族人，消失在遠處那片溫暖的燈火中，那背影，決絕，而又堅定。
「他說得對。」
薩魯法爾的身體，猛地一僵。他難以置信地看著薩爾，仿佛第一次認識這個由他看著長大的年輕人。
「一個，不能讓族人填飽肚子的酋長，什麼也不是。」薩爾重複著那句，如同烙鐵般，燙在他心上的話。
他的聲音，沒有憤怒，只有一種，深入骨髓的、沉重的無力感。
「我們走吧，薩魯法爾。」薩爾轉過身，重新將兜帽拉了下來，遮住了他那張無比蒼白的臉。
「我們，還有更重要的事情要做。」
回程的路，漫長，而又沉默。
吉克，這個嗅覺敏銳的地精，早已察覺到氣氛不對。他很識趣地閉上了嘴，只是在前面帶路，連多收一個銅板的念頭，都不敢再有。
當他們再次穿過那片由人類和獸人，共同開拓出來的農田時。
薩爾看到，在田埂上，一排簡易的帳篷旁邊，一個獸人母親，正用一個陶碗，給她的孩子餵著一種散發著奶香味的、白色的糊狀物。
那個獸人幼崽，吃得滿嘴都是，臉上洋溢著幸福的、滿足的笑容。
那是用迪菲亞一號」小麥，磨成粉後，混合了牛奶和糖，熬製成的、專門供給幼童的「營養餐」。
薩爾的腳步，頓了一下。
他想起了杜隆塔爾。想起了那些，同樣年紀的獸人孩子，他們只能在沙地里，挖掘那些乾癟的、帶著苦澀味道的草根。
他的心，像是被一隻無形的手，緊緊地攥住。
他們沒有走那條「國王大道三號公路」。
薩魯法爾，固執地選擇了一條更加荒涼的、遠離那片「文明」的小路。他寧願在泥濘和荊棘中穿行，也不願再看到任何一個，屬於迪菲亞的齒輪徽記。
就在他們即將進入暮色森林的邊緣時，一陣「轟隆隆」的、如同雷鳴般的巨響，從側面的山谷中傳來。
緊接著，大地，開始輕微地顫抖。
薩魯法爾立刻將薩爾護在身後，警惕地望向聲音傳來的方向。
一頭體型堪比攻城坦克的、獠牙如同鋼鐵般鋒利的巨型野豬，正哀嚎著，從山谷里瘋狂地沖了出來！
它的身上，插著幾根還在冒著青煙的、古怪的金屬長矛。
而在它的身後，一支由不同種族組成的、奇怪的隊伍，正在緊追不捨。
「攔住它！別讓它衝進麥田！」
一個人類，正操作著一個如同三腳架般的奇特裝置，一道道淡藍色的能量網，從裝置中射出，試圖阻礙野豬的沖勢。
一個巨魔，如同鬼魅般，在樹梢間飛速跳躍，手中的飛斧精準地擲向野豬的膝蓋關節！
而一個高大的牛頭人，則發出一聲震天的怒吼，直接，從正面迎著那頭瘋狂的野豬，撞了上去！
「轟！」
那是一場，純粹的力量與力量的、野蠻的碰撞！
塵土飛揚！
當煙塵散去時，那頭足以撞塌一面城牆的巨型野豬，竟然被那個牛頭人，硬生生地頂翻在地！
艾登·黑角。
他那對巨大的牛角，深深地嵌入了野豬的頭骨之中。
「幹得漂亮！艾登！」
湯姆從他的儀器後面探出頭來，興奮地對著牛頭人豎起了大拇指。
埃里克，則冷靜地走上前，用他那柄巨大的戰斧，乾脆利落地結束了野豬的痛苦。
「雷諾總管的訂單，又可以提前完成了。」埃里克看著那頭死去的野豬，臉上沒有絲毫的波瀾，「它的獠牙，價值五十個貢獻點。它的皮，可以換三十個。
至於肉————」
他看向湯姆和艾登。
「按照規矩，我們，可以分到百分之十。剩下的，全部上交集團的中央廚房」。」
他們就像一群配合默契的、高效的屠夫，開始熟練地分解這頭巨大的戰利品。
薩爾和薩魯法爾，就那樣，靜靜地，站在陰影里，看著這一幕。
看著那個牛頭人，用他的力量，保護了人類的麥田。
看著那個獸人，用最冰冷的「規矩」，來分配他們的戰利品。
他們之間，沒有仇恨，沒有猜忌。
只有，寫在《勞動貢獻法》里的，冰冷的條款，和那誘人的「貢獻點」。
「我們走。」薩爾的聲音沙啞。
當他們終於抵達了西部荒野與暮色森林的交界處時。
天色已經完全暗了下來。
身後是迪菲亞特區，那片由無數魔法路燈和熔爐火焰，照亮的、如同白晝般的不夜城。
而前方，則是暮色森林，那片被古老的、扭曲的樹木所籠罩的、伸手不見五指的、充滿了未知危險的黑暗。
光明與黑暗，秩序與混亂，未來與過去。
就在這裡，形成了一道涇渭分明的、觸目驚心的分界線。
然而，就在這片黑暗的邊緣，一條長長的、望不到盡頭的火龍，正蜿蜒盤踞。
那是一支由數千名獸人和巨魔組成的、龐大的隊伍。
他們舉著火把，排著長隊，正等待著進入那片光明的世界。
在隊伍的最前方，一個臨時的招募點，燈火通明。
一個人類書記官，正不耐煩地對著一個探頭探腦的獸人吼道：「下一個！姓名！種族！有什麼特長？！別磨磨蹭蹭的！後面還有幾百號人排隊呢！」
那個獸人被嚇了一跳，結結巴巴地回答：「我————我叫加菲爾德。獸人。我————我會打鐵。」
「打鐵？」書記官撇了撇嘴，「鐵匠鋪的名額，早就滿了。現在，只剩下礦石搬運工」和下水道疏通隊」了。一天工作十二個小時，日薪一個銀幣，包食宿。干不干？」
「干！我干！」那個名叫加菲爾德的獸人，毫不猶豫地拼命點頭。
仿佛，能去疏通下水道，是一種無上的榮耀。
薩魯法爾，看著那個獸人，為了一個「搬運工」的名額，而露出的、諂媚的笑容。
他感覺，自己的心臟，像是被一隻冰冷的手狠狠地捏碎了。
他，再也看不下去了。
他轉過身，大步流星地走進了那片，屬於他們的、黑暗的森林。
薩爾，沒有立刻跟上。
他最後看了一眼，身後那片沸騰的、充滿了欲望與活力的世界。
尤利塞斯，那個背叛者，正站在一座高塔上，用一個他看不懂的儀器，指揮著一支運輸車隊。
第一批貼著「部落特供」標籤的糧食，正被裝上一艘巨大的、緩緩升空的浮空飛船。
一個人類小女孩，正和一個獸人小男孩，分享著一塊小小的、甜膩的蛋糕。
這一切，都像一把把鋒利的尖刀，刺入他的心臟。
然後，他轉過身，追上了薩魯法爾的腳步。
「薩魯法爾。」
「嗯。」老獸人沒有回頭。
「我們，不能只把糧食運回去。」薩爾的聲音，在黑暗的森林裡，顯得異常清晰，也異常堅定。
「我們，還必須，把「火種」帶回去。」
薩魯法爾的腳步，停住了。
他緩緩轉過身，看著黑暗中，薩爾那雙亮得嚇人的眼睛。
「「火種」？」
「對。」薩爾點了點頭，「知識，技術，管理模式————所有，能讓我們也造出白色寶座」，能讓我們也種出黃金小麥」的東西。
「他，想用他的規則來同化我們。」
「那麼，我們就先學會他的規則。然後，用他的規則，去武裝我們自己。」
薩爾的目光，穿透了黑暗，仿佛看到了杜隆塔爾，那片紅色的、貧瘠的土地。
「我要在奧格瑞瑪，建起比他更高的熔爐。」
「我要在杜隆塔爾，開墾出比他更廣闊的麥田。」
「我要讓每一個部落的孩子，都能在自己的學堂里，學習如何用我們的智慧，去改變我們的命運。」
薩爾的聲音，不再有迷茫和痛苦。
取而代之的，是一種被逼到懸崖邊上後，破釜沉舟的、瘋狂的決心！
「他打開了一扇通往新世界的大門。」
「我們，不能被關在門外。」
薩爾的瞳孔微微收縮。他立刻明白了范克里夫的意思。「你需要部落的勞力」
O
「我需要一支運輸先鋒軍」。」范克里夫點頭，「而據我所知，杜隆塔爾，現在最不缺的，就是渴望工作的戰士。」
這是一個陽謀。范克里夫公開承認了自己的困境，同時也拋出了一個讓薩爾無法拒絕的誘餌。
部落在挨餓。西部荒野有糧食。
「我能得到什麼？」薩爾問。
「糧食。以成本價結算。你們出多少力，就能拿走多少糧食。」范克里夫豎起一根手指，「另外，我會開放新月溪鎮」東區，建立一個榮譽谷」社區。
凡是參與運輸的部落成員，都可以在那裡獲得永久居住權，享受和迪菲亞員工一樣的待遇。」
「你在分裂部落。」薩魯法爾低吼。
「我只是在提供選項。」范克里夫平靜地說，「大酋長，你可以選擇讓你的子民繼續在杜隆塔爾挨餓，堅守你所謂的尊嚴」。或者，你可以讓他們來這裡，流著汗，吃著肉，看著他們的孩子，在希望小學」里，學習如何用槓桿撬動巨石。」
辦公室里，落針可聞。
良久，薩爾站起身。
「我需要看到你們的誠意。」薩爾說。
「你要什麼？」
「第一批糧食。」薩爾盯著范克里夫，「三千噸。立即發往棘齒城。」
「沒問題。」范克里夫打了個響指，「雷諾，擬定合同。艾澤拉斯·迪菲亞集團股份有限責任公司」與部落」的第一次戰略合作。」
雷諾·貝爾在范德說出「擬定合同」的瞬間，便走到了辦公室另一側的檔案櫃前，取出一份標準格式的羊皮紙文件。他走到一張空桌前，擰開墨水瓶，筆尖在紙上划過，發出細微而又清晰的「沙沙」聲。
那不是一份簡單的協議。
光幕上，雷諾的數據終端投射出密密麻麻的條款，每一條都用艾澤拉斯通用語、矮人符文和地精商業密語標註了三次。
【甲方：艾澤拉斯·迪菲亞集團股份有限責任公司】
【乙方：部落（代表：大酋長薩爾）】
【合作項目：黃金麥浪」緊急勞務派遣及糧食置換計劃】
【條款一：乙方需在一個標準月內，派遣不少於五千名、符合迪菲亞重體力勞動A級標準」的勞動力至西部荒野。】
【條款二：甲方將為乙方勞工提供基礎食宿，標準參照開拓者大隊C級」待遇。所有勞工需遵守甲方制定的《勞動貢獻法》及《安全生產條例》。】
【條款三：薪酬結算。本次合作不採用金幣結算。甲方將設立勞動貢獻點」系統。乙方勞工每完成一個標準工時，可獲得一點貢獻點。貢獻點可用於兌換糧食、生活物資，或榮譽谷」社區的臨時居住權。】
【條款四：糧食置換。每三百貢獻點，可置換一噸迪菲亞一號」黃金小麥。運輸成本由乙方自行承擔。】
【條款五：首批誠意金。本協議簽訂後，甲方將在三個工作日內，向棘齒城港口，無償提供三千噸小麥。此批次糧食，不計入貢獻點置換體系。】
薩魯法爾的目光掃過那些冰冷的、不帶任何感情的文字。他感覺自己不是在看一份商業合同，而是在看一份，用麵包和數字構築的、更加精密的奴役契約。
薩爾看得很仔細，他甚至伸出手，指著第四條款：「運輸成本？從西部荒野到棘齒城，陸路轉海運，這筆費用，足以抵消掉糧食本身一半的價值。」
「所以，我建議你們自己修一條路。」范德的聲音平靜無波，「從荊棘谷的格羅姆高營地，直通藏寶海灣。我可以為你們提供技術支持和部分工程機械，當然，是以租賃的方式。」
他又在部落的脖子上，套上了一個新的枷鎖。
薩爾沒有再說話。
他在那份，散發著墨水味的羊皮紙上，簽下了自己的名字。
沒有用羽毛筆，而是用指尖，凝聚起一小團微弱的薩滿之力，將自己的名字，烙印在了紙上。那名字周圍，有風的符文在隱隱流動。
「合作愉快，大酋長。」范德伸出手。
薩爾看著那隻手。那是一隻屬於商人的手，手指修長，指甲修剪得乾淨整潔。但這隻手，卻撬動了整個王國的根基，如今，又伸向了部落的未來。
他沒有握手。
「范克里夫，」薩爾站起身，他高大的身影，讓整個辦公室的光線都暗淡了幾分，「希望你清楚，你在玩一場什麼樣的遊戲。」
「我從不玩遊戲。」范德收回手，臉上依舊掛著溫和的笑容，「我只做，我認為正確的事。」
薩爾和薩魯法爾轉身離開。
當他們再次穿過那片充滿了生機與混亂的工地時，心情已經截然不同。
薩魯法爾的臉色，陰沉得如同奧格瑞瑪上空的陰雲。他的手，緊緊地握著戰斧的斧柄，手背上，青筋墳起。
「一個陷阱。」老獸人從牙縫裡擠出幾個字，「他把糧食，變成了毒藥。我們每吃下一口，我們的戰士，就離戰斧更遠一步。」
「我知道。」薩爾的腳步沒有停下。
「我們應該拒絕！回到杜隆塔爾，召集所有的戰士！用我們的戰斧，來奪取我們需要的土地和糧食！而不是像現在這樣，搖尾乞憐！」薩魯法爾的聲音里，充滿了壓抑的怒火。
「然後呢？」薩爾反問，「用戰士的屍體，去填滿敵人的壕溝？用寡婦的眼淚，去澆灌貧瘠的土地？薩魯法爾，我們已經打過太多的仗了。我們贏過，也輸過。但我們的族人，依舊在挨餓。」
他的聲音里，帶著一種，薩魯法爾從未聽過的疲憊。
「我不想再看到，任何一個獸人的孩子，因為找不到一塊能果腹的蜥蜴肉，而活不過這個冬天。」
薩魯法爾沉默了。
他可以與整個聯盟為敵，但他無法反駁一個父親對孩子的承諾。
他們穿過喧囂的工地，準備從東邊的秘密小徑，返回荊棘谷。
就在這時，一支隊伍，迎面走來。
那是一支，由二十名獸人和十名人類組成的「聯合開拓團」。他們剛剛結束了一天的工作，每個人的身上，都沾滿了泥土和汗水。但他們的臉上，卻洋溢著一種，收穫後的滿足。
帶頭的，正是那個名叫「埃里克」的獸人老兵。
他身上的皮甲，已經換成了一件印著迪菲亞齒輪徽記的、藍色的厚帆布工裝。他的肩上，扛著一把巨大的、還在滴著機油的「手搖式破岩鑽」。
「埃里克隊長！」一個人類工人，拍了拍他的肩膀，遞過來一個沉甸甸的皮質水袋，「晚上的王者套餐」，我請客！今天，要不是你及時發現了那條岩石裂縫，我們的小組，肯定拿不到S級評價！」
「這是團隊的功勞，湯姆。」埃里克的聲音，依舊沉穩。但他那張布滿傷疤的臉上，卻露出了一絲，不易察覺的微笑。
他看到了薩爾和薩魯法爾。
埃里克的笑容，瞬間凝固了。他放下了肩上的工具，默默地，站直了身體。
他身後的獸人們，也紛紛停下了腳步，他們看著那兩個，穿著斗篷的、散發著強大氣息的同族，眼神，變得複雜。
「尤利塞斯呢？」薩魯法爾開口，他的聲音，帶著一種，屬於部落英雄的、
不容置疑的威嚴。
「督軍正在開會。商討下一階段的生態維護」計劃。」埃里克回答道。
「讓他回來。」薩魯法爾命令道，「你們也一樣。收拾好你們的東西，跟我們回奧格瑞瑪。部落，需要你們。」
埃里克，沒有動。
他身後的獸人們，也沒有動。
空氣，仿佛凝固了。
「怎麼？」薩魯法爾的眉頭，皺了起來，他的眼神中閃爍著危險的光芒，「你們，忘了自己是誰了嗎？你們的身上，流淌著部落的血液！」
「我們當然沒有忘。」
一個冰冷的聲音，從他們身後傳來。
尤利塞斯，不知何時，已經站在了那裡。
他沒有穿工裝，依舊是一身簡陋的皮甲，但那皮甲，卻被擦拭得一塵不染。
他的手中，沒有拿戰斧，而是拿著一個，和雷諾·貝爾手中類似的、閃爍著光芒的數據終端。
他的臉上，沒有了初見時的警惕和戒備，取而代之的，是一種，屬於上位者的、冰冷的平靜。
「薩魯法爾大王。」尤利塞斯，對著老獸人，微微頷首，算是一種禮節。然後，他的目光，落在了薩爾的身上。
「大酋長。」
「尤利塞斯，」薩魯法爾壓抑著怒火，「我命令你，帶著你的人，回到部落的旗幟下。」
尤利塞斯笑了。
那是一種，充滿了嘲諷的、冰冷的笑容。
「回到部落？」他反問道，「回到那個，在我們被聯盟的軍隊追殺，像野狗一樣，在暮色森林裡東躲西藏時，對我們不聞不問的部落？」
薩魯法爾的臉色，瞬間變得鐵青。
「回到那個，我們的孩子，因為飢餓，只能去啃食有毒的蘑菇，上吐下瀉，奄奄一息時，從未給過我們一粒糧食的部落？」
尤利塞斯的聲音，一句比一句，更加刺骨。
「回到那個，當我們為了一個發霉的麵包，和人類的拾荒者，打得頭破血流時，從未給過我們任何庇護的部落？」
他走上前，一步一步，逼近薩爾。
「大酋長，你告訴我。當我的族人，最需要部落的時候，部落，在哪裡？」
「當我的戰士，放下尊嚴，去乞求一個人類的收留時，部落，又在哪裡？」
薩爾，嘴唇翕動，卻一個字，都說不出來。
尤利塞斯，停在了他的面前。
他看著這位，傳說中，能帶領他們走向新生的年輕酋長。
「你，是部落的大酋長。但一個，不能讓自己的族人，填飽肚子的酋長————
」
尤利塞斯的聲音，如同宣判。
「————什麼，也不是。」
說完，他不再看薩爾一眼。他轉過身，對著他那些神情複雜的族人，下達了命令。
「收隊！今天晚上，食堂有烤全羊！」
「吼！」
獸人們，發出了一陣，充滿了活力的咆哮。
他們扛起他們的工具，跟隨著他們的督軍，大步流星地朝著那燈火通明的、
充滿了食物香氣的食堂走去。
從始至終，沒有一個人，回頭再看一眼那個被他們遺忘在身後的————大酋長。
只留下薩爾和薩魯法爾，站在原地。
晚風，吹過荒野，捲起漫天的塵土，像一曲悲涼的輓歌。
「叛徒！」
薩魯法爾的咆哮，如同受傷的野獸。他猛地轉身，那柄飽經戰火的巨斧，已經握在手中，斧刃上，因為憤怒，而泛起一層暗紅色的光。
「我要把他的腦袋，掛在奧格瑞瑪的城門上！」
「住手。」
薩爾的聲音，很輕，卻帶著一種不容置疑的疲憊。
他攔住了暴怒的老獸人。
「大酋長！你聽到了嗎？！他在羞辱你！他在背叛整個部落！」薩魯法爾的眼中，燃燒著熊熊的火焰。
「不。」薩爾緩緩地搖了搖頭。他看著尤利塞斯和他的族人，消失在遠處那片溫暖的燈火中，那背影，決絕，而又堅定。
「他說得對。」
薩魯法爾的身體，猛地一僵。他難以置信地看著薩爾，仿佛第一次認識這個由他看著長大的年輕人。
「一個，不能讓族人填飽肚子的酋長，什麼也不是。」薩爾重複著那句，如同烙鐵般，燙在他心上的話。
他的聲音，沒有憤怒，只有一種，深入骨髓的、沉重的無力感。
「我們走吧，薩魯法爾。」薩爾轉過身，重新將兜帽拉了下來，遮住了他那張無比蒼白的臉。
「我們，還有更重要的事情要做。」
回程的路，漫長，而又沉默。
吉克，這個嗅覺敏銳的地精，早已察覺到氣氛不對。他很識趣地閉上了嘴，只是在前面帶路，連多收一個銅板的念頭，都不敢再有。
當他們再次穿過那片由人類和獸人，共同開拓出來的農田時。
薩爾看到，在田埂上，一排簡易的帳篷旁邊，一個獸人母親，正用一個陶碗，給她的孩子餵著一種散發著奶香味的、白色的糊狀物。
那個獸人幼崽，吃得滿嘴都是，臉上洋溢著幸福的、滿足的笑容。
那是用迪菲亞一號」小麥，磨成粉後，混合了牛奶和糖，熬製成的、專門供給幼童的「營養餐」。
薩爾的腳步，頓了一下。
他想起了杜隆塔爾。想起了那些，同樣年紀的獸人孩子，他們只能在沙地里，挖掘那些乾癟的、帶著苦澀味道的草根。
他的心，像是被一隻無形的手，緊緊地攥住。
他們沒有走那條「國王大道三號公路」。
薩魯法爾，固執地選擇了一條更加荒涼的、遠離那片「文明」的小路。他寧願在泥濘和荊棘中穿行，也不願再看到任何一個，屬於迪菲亞的齒輪徽記。
就在他們即將進入暮色森林的邊緣時，一陣「轟隆隆」的、如同雷鳴般的巨響，從側面的山谷中傳來。
緊接著，大地，開始輕微地顫抖。
薩魯法爾立刻將薩爾護在身後，警惕地望向聲音傳來的方向。
一頭體型堪比攻城坦克的、獠牙如同鋼鐵般鋒利的巨型野豬，正哀嚎著，從山谷里瘋狂地沖了出來！
它的身上，插著幾根還在冒著青煙的、古怪的金屬長矛。
而在它的身後，一支由不同種族組成的、奇怪的隊伍，正在緊追不捨。
「攔住它！別讓它衝進麥田！」
一個人類，正操作著一個如同三腳架般的奇特裝置，一道道淡藍色的能量網，從裝置中射出，試圖阻礙野豬的沖勢。
一個巨魔，如同鬼魅般，在樹梢間飛速跳躍，手中的飛斧精準地擲向野豬的膝蓋關節！
而一個高大的牛頭人，則發出一聲震天的怒吼，直接，從正面迎著那頭瘋狂的野豬，撞了上去！
「轟！」
那是一場，純粹的力量與力量的、野蠻的碰撞！
塵土飛揚！
當煙塵散去時，那頭足以撞塌一面城牆的巨型野豬，竟然被那個牛頭人，硬生生地頂翻在地！
艾登·黑角。
他那對巨大的牛角，深深地嵌入了野豬的頭骨之中。
「幹得漂亮！艾登！」
湯姆從他的儀器後面探出頭來，興奮地對著牛頭人豎起了大拇指。
埃里克，則冷靜地走上前，用他那柄巨大的戰斧，乾脆利落地結束了野豬的痛苦。
「雷諾總管的訂單，又可以提前完成了。」埃里克看著那頭死去的野豬，臉上沒有絲毫的波瀾，「它的獠牙，價值五十個貢獻點。它的皮，可以換三十個。
至於肉————」
他看向湯姆和艾登。
「按照規矩，我們，可以分到百分之十。剩下的，全部上交集團的中央廚房」。」
他們就像一群配合默契的、高效的屠夫，開始熟練地分解這頭巨大的戰利品。
薩爾和薩魯法爾，就那樣，靜靜地，站在陰影里，看著這一幕。
看著那個牛頭人，用他的力量，保護了人類的麥田。
看著那個獸人，用最冰冷的「規矩」，來分配他們的戰利品。
他們之間，沒有仇恨，沒有猜忌。
只有，寫在《勞動貢獻法》里的，冰冷的條款，和那誘人的「貢獻點」。
「我們走。」薩爾的聲音沙啞。
當他們終於抵達了西部荒野與暮色森林的交界處時。
天色已經完全暗了下來。
身後是迪菲亞特區，那片由無數魔法路燈和熔爐火焰，照亮的、如同白晝般的不夜城。
而前方，則是暮色森林，那片被古老的、扭曲的樹木所籠罩的、伸手不見五指的、充滿了未知危險的黑暗。
光明與黑暗，秩序與混亂，未來與過去。
就在這裡，形成了一道涇渭分明的、觸目驚心的分界線。
然而，就在這片黑暗的邊緣，一條長長的、望不到盡頭的火龍，正蜿蜒盤踞。
那是一支由數千名獸人和巨魔組成的、龐大的隊伍。
他們舉著火把，排著長隊，正等待著進入那片光明的世界。
在隊伍的最前方，一個臨時的招募點，燈火通明。
一個人類書記官，正不耐煩地對著一個探頭探腦的獸人吼道：「下一個！姓名！種族！有什麼特長？！別磨磨蹭蹭的！後面還有幾百號人排隊呢！」
那個獸人被嚇了一跳，結結巴巴地回答：「我————我叫加菲爾德。獸人。我————我會打鐵。」
「打鐵？」書記官撇了撇嘴，「鐵匠鋪的名額，早就滿了。現在，只剩下礦石搬運工」和下水道疏通隊」了。一天工作十二個小時，日薪一個銀幣，包食宿。干不干？」
「干！我干！」那個名叫加菲爾德的獸人，毫不猶豫地拼命點頭。
仿佛，能去疏通下水道，是一種無上的榮耀。
薩魯法爾，看著那個獸人，為了一個「搬運工」的名額，而露出的、諂媚的笑容。
他感覺，自己的心臟，像是被一隻冰冷的手狠狠地捏碎了。
他，再也看不下去了。
他轉過身，大步流星地走進了那片，屬於他們的、黑暗的森林。
薩爾，沒有立刻跟上。
他最後看了一眼，身後那片沸騰的、充滿了欲望與活力的世界。
尤利塞斯，那個背叛者，正站在一座高塔上，用一個他看不懂的儀器，指揮著一支運輸車隊。
第一批貼著「部落特供」標籤的糧食，正被裝上一艘巨大的、緩緩升空的浮空飛船。
一個人類小女孩，正和一個獸人小男孩，分享著一塊小小的、甜膩的蛋糕。
這一切，都像一把把鋒利的尖刀，刺入他的心臟。
然後，他轉過身，追上了薩魯法爾的腳步。
「薩魯法爾。」
「嗯。」老獸人沒有回頭。
「我們，不能只把糧食運回去。」薩爾的聲音，在黑暗的森林裡，顯得異常清晰，也異常堅定。
「我們，還必須，把「火種」帶回去。」
薩魯法爾的腳步，停住了。
他緩緩轉過身，看著黑暗中，薩爾那雙亮得嚇人的眼睛。
「「火種」？」
「對。」薩爾點了點頭，「知識，技術，管理模式————所有，能讓我們也造出白色寶座」，能讓我們也種出黃金小麥」的東西。
「他，想用他的規則來同化我們。」
「那麼，我們就先學會他的規則。然後，用他的規則，去武裝我們自己。」
薩爾的目光，穿透了黑暗，仿佛看到了杜隆塔爾，那片紅色的、貧瘠的土地。
「我要在奧格瑞瑪，建起比他更高的熔爐。」
「我要在杜隆塔爾，開墾出比他更廣闊的麥田。」
「我要讓每一個部落的孩子，都能在自己的學堂里，學習如何用我們的智慧，去改變我們的命運。」
薩爾的聲音，不再有迷茫和痛苦。
取而代之的，是一種被逼到懸崖邊上後，破釜沉舟的、瘋狂的決心！
「他打開了一扇通往新世界的大門。」
「我們，不能被關在門外。」