第二百一十二章 「我們……該怎麼辦？」
第212章 「我們……該怎麼辦？」
無數的腳手架，如同鋼鐵的森林，從平原上，拔地而起。上百座巨大的熔爐，噴吐著橘紅色的火焰，將黑色的濃煙，染成了血色。
數以萬計的、渺小的身影，如同蟻群，在這座鋼鐵森林中，穿梭，忙碌。
「叮叮噹噹」的打鐵聲，蒸汽機「呼哧呼哧」的咆哮聲，還有各種語言的、
充滿了節奏感的號子聲，匯聚成了一曲，充滿了力量與混亂的、屬於工業時代的交響詩。
在他們的正下方，是一座已經初具雛形的、巨大的城鎮。
「那裡，就是新月溪鎮」。」吉克的聲音里，帶著一絲連他自己都沒有察覺到的敬畏。
「范克里夫，那個瘋子，他說，要在這裡，建造一個，可以容納五萬人的、
艾澤拉斯最偉大的城市。」
「他說，所有為迪菲亞集團，工作滿五年的員工，都有資格在這裡申請一套屬於自己的房子。」
吉克，咽了口唾沫。
「一套，有獨立衛生間，和自來水的————房子。」
薩魯法爾，看著眼前這幅，充滿了暴力美學的、宏偉壯麗的畫卷。他那顆，被戰火和榮耀，淬鍊得堅硬如鐵的心，第一次，產生了一絲動搖。
他想起了奧格瑞瑪。那座由他們用鮮血和汗水，在貧瘠的土地上，一點一點，搭建起來的、粗糙的、簡陋的家園。
而眼前這個人類，他，只用了不到一年的時間，就創造出了一個獸人可能需要一百年，才能完成的奇蹟。
「他————他是一個————巫師嗎？」薩魯法爾，用一種近乎於夢吃的聲音，喃喃自語。
「不。」薩爾，緩緩地搖了搖頭。
他那雙總是如同天空般，清澈的藍色眼睛裡，此刻，卻倒映著下方，那如同地獄熔爐般的、沸騰的工地。
他的眼中，沒有震撼，也沒有恐懼。
只有一種，棋逢對手的重視。
「他，不是巫師。」
「他，是一個，比巫師，更可怕的存在。」
「他，找到了，比惡魔的邪能，更強大，也更具有誘惑力的————力量。」
薩爾，一字一頓地說道。」
一欲望。」
「欲望？」薩魯法爾咀嚼著這個詞，他那張飽經風霜的臉上，寫滿了不解。
在他看來，欲望，是懦弱的代名詞，是戰士意志的腐蝕劑。
薩爾沒有解釋。他只是，用下巴，指了指下方那片沸騰的工地。「我們下去看看。」
吉克，本想找個藉口溜走。他已經完成了「嚮導」的任務，剩下的時間，他更願意去工地的黑市上，倒賣一些，從荊棘谷帶來的「稀有草藥」。但當他看到薩爾遞過來的，另外五枚，在陽光下閃閃發光的金幣時，他立刻，改變了主意。
「當然！兩位老闆！這邊請！我知道一條，可以直達食堂的近路！」
所謂的「近路」，是一條，剛剛鋪設好的、用來運輸礦渣的鐵軌。他們跟在一輛由地精駕駛的、發出「哐當哐當」聲響的礦車後面，走進了這座鋼鐵與汗水構築的迷宮。
越是靠近，那種被巨大機器所包圍的壓迫感，就越是強烈。
空氣中，那股混合了焦炭、機油和金屬粉塵的味道，嗆得薩魯法爾，忍不住咳嗽了幾聲。他看到一個牛頭人，正和三名獸人一起，合力推動著一個如同小山般的巨型鍋爐。而在鍋爐的頂端，一個戴著護目鏡的侏儒，正舉著一個不斷發射出紅色光線的、奇特的儀器，大聲地指揮著。
「向左！向左偏三度！你們這群沒長腦子的大傢伙！我說的是三度！不是三十度！你們想把巴隆會長的承重牆給撞塌嗎？！」
那名牛頭人，只是，默默地，調整了一下肩膀的角度。他那比侏儒的整個身體，還要粗壯的胳膊上，肌肉如同岩石般塊塊墳起。
薩魯法爾的腳步，停住了。
他看著那個對牛頭人頤指氣使的侏儒。在部落，如果一個侏儒，敢用這種口氣對一個牛頭人勇士說話，他的下場，只會被一腳踩成肉泥。
但在這裡，那個牛頭人，卻溫順得像一頭被馴服的科多獸。
「看到了嗎？」薩爾的聲音，在他的耳邊響起，「在這裡，力量，不是決定地位的唯一標準。」
「那個侏儒，他掌握著技術」。他的儀器，可以計算出那個鍋爐，最精確的安放位置。而那個牛頭人，他只是提供了勞動力」。」
「范克里夫，用一種我們無法理解的方式，為每一種能力，都進行了————定價。」
他們來到了吉克所說的「食堂」。那是一座，足以容納數千人同時就餐的、
巨大的棚屋。
棚屋裡，人聲鼎沸，卻又涇渭分明。
他們看到，一群人類工人，正圍坐在一起，他們的餐盤裡，是烤得金黃的、
冒著熱氣的科多獸腿，和裝滿了麥酒的木杯。
而在他們的旁邊，另一群，同樣是人類的工人，他們的餐盤裡，卻只有干硬的黑麵包，和一碗清澈見底的蔬菜湯。
「那是開拓者第一大隊」的，S級精英小組。」吉克，壓低了聲音，指著那些，正在大口吃肉的工人，「他們昨天，超額完成了百分之三十的管道鋪設」任務。所以，他們有資格享受最高等級的勝利者套餐」。」
「至於那些————」吉克，撇了撇嘴，「C級評價。進度，只完成了百分之八十。活該他們啃麵包。」
薩魯法爾的目光，掃過整個食堂。他看到，一個獸人，正和一個巨魔，因為一塊烤肉的分配問題，而爭得面紅耳赤。他也看到，一個人類，正笨拙地，向一個矮人，請教如何使用一種，他從未見過的、結構複雜的扳手。
這裡，沒有種族的界限，沒有部落與聯盟的仇恨。
這裡，只有無休止的競爭，和赤裸裸的利益。
「這————這不是一個部落。」薩魯法爾，終於得出了結論，「這是一個————
角斗場。只不過，他們爭奪的，不是榮耀，而是————食物。」
「說得對。」薩爾點了點頭，「范克里夫，將所有人都變成了為了生存而戰的角鬥士。而他，就是那個，制定所有規則，並高高在上的————角斗場主人。」
這是一種，比奴役更高明的統治方式。他，沒有剝奪你的自由，他只是為你所有的欲望，都標上了價格。
就在這時，一陣清脆的、如同銀鈴般的讀書聲，從食堂不遠處的另一座，嶄新的建築里傳來。
「一加一，等於二。二加二，等於四————」
那聲音，稚嫩，清澈，充滿了希望。
薩爾的身體，猛地一僵。
他緩緩地轉過頭，看向那座掛著「希望小學」木牌的建築。
透過那明亮的、由一整塊玻璃構成的窗戶，他看到了讓他永生難忘的一幕。
一間寬敞的教室里，坐著幾十個，不同種族的幼崽。
一個人類的小男孩，正和一個頭上長著兩個小特角的牛頭人幼崽，坐在一起。他們，共同看著一本，畫滿了各種齒輪和槓桿的圖畫書。
一個巨魔的小女孩，正笨拙地，用一支炭筆，在一個牛頭人幼崽的手背上，畫著一個可笑的鬼臉。
講台上，一個穿著藍色長裙的、面容溫柔的人類女教師，正拿著一根教鞭，指著黑板上，一排排，他們看不懂的、由數字和符號組成的「公式」。
「同學們，記住，這是槓桿原理」的基礎公式。掌握了它，你們，就能用最小的力氣，撬動最重的石頭。」
「現在，誰能告訴我，如果我們想用一個，一百磅重的配重，撬動一塊，一千磅重的石頭，我們的力臂，需要多長？」
一隻，棕色的、小小的手，舉了起來。
是那個，頭上長著小特角的牛頭人幼崽。
「老師！我知道！需要十倍的力臂！」他的聲音，充滿了自信和驕傲。
「回答正確！雷恩，你真棒！」女教師的臉上，露出了讚許的笑容。她從講台上，拿起一顆，用彩色糖紙包裹的糖果，遞給了那個，名叫「雷恩」的牛頭人幼崽。
雷恩興奮地剝開糖紙，將那顆糖果塞進了嘴裡。然後，他回過頭，對著他旁邊那個人類小男孩，露出了一個，缺了門牙的、燦爛的笑容。
薩爾，感覺自己的呼吸停止了。
他看著那個，因為一顆糖果，而感到無比幸福的牛頭人幼崽。
他想起了格羅姆·地獄咆哮。那個，第一個喝下惡魔之血，也第一個，用自己的生命，將部落從詛咒中解放出來的、偉大的英雄。
他臨死之前，說的那句「薩爾，我解脫了————但是，惡魔的詛咒會永遠伴隨著我們一族嗎？」
而現在，他的後代，在這裡學習著人類的知識，還可以得到人類的糖果。
惡魔的詛咒已經消失，可現在他們面臨的，是一種比征服更徹底的同化。
范克里夫，他正在從根源上，抹去一個種族的記憶和文化。他，在用知識、
糖果和麵包，來培養一群，只認同「迪菲亞」，而不認同「部落」或「聯盟」的、全新的「物種」。
「薩魯法爾————」薩爾的聲音，乾澀，嘶啞，像一台缺了油的齒輪。
「嗯？」老獸人，也同樣，被眼前這幅，充滿了「和諧」的、詭異的畫面，給震撼到了。
「我好像明白了他的目的。」
薩爾，緩緩閉上了眼睛。
「他不需要用戰爭來打敗我們。」
「他只需要等。」
「等這些孩子長大。」
「等到那個時候，」薩爾的聲音里，帶著一絲，連他自己，都感到恐懼的顫抖，「部落，將不復存在。」
「不是被消滅。」
「而是————被遺忘。」
薩魯法爾，看著薩爾那張，變得無比蒼白的臉。他那顆久經戰火的心，第一次，感到了一股發自骨髓的寒意。
這已經不是一場關於土地和資源的戰爭了。
這是一場關於文明和未來的戰爭。
而他們似乎已經輸在了起跑線上。
「大酋長————」薩魯法爾的聲音，也變得有些沉悶，「我們————該怎麼辦？
」
「怎麼辦？」薩爾，猛地睜開了眼睛。
他那雙藍色的眼眸中，那絲迷茫和恐懼，已經消失不見。取而代之的，是一種破釜沉舟的、無比堅定的火焰！
「既然，他想用他的規則，來改變這個世界。」
「那麼，我們就必須先去理解他的規則。」
薩爾轉過身，他看著那座如同巨獸般盤踞在遠方的、迪菲亞集團的「一號總裝車間」。
他看著身旁的吉克，用一種不容置疑的語氣命令道。
「帶我們去見他。」
「艾德溫·范克里夫。」
「新月溪鎮」行政中心，與其說是一棟建築，不如說是一個超負荷運轉的樞紐。
空氣中混雜著按樹腦的清涼、劣質雪茄的菸草味以及新鮮墨水的刺激性氣味。走廊里，地精速記員夾著厚厚的文件夾快步穿行，侏儒工程師在牆角爭論著通風管道的布局。
吉克帶著薩爾和薩魯法爾穿過這片有序的混亂，停在了一扇橡木門前。門上沒有銘牌，只有一個用黃銅鍛造的、咬合緊密的齒輪徽記。
「就是這裡。」吉克敲了敲門，沒等回應便推門而入，「老闆！人我帶來了！他們————」
吉克的聲音戛然而止。
辦公室里，艾德溫·范克里夫正站在一張巨大的、覆蓋了整個牆面的西部荒野規劃圖前。他的襯衫袖子卷到了手肘，手裡拿著一根削尖的炭筆，在地圖的C—7
區域重重地畫了一個圈。
雷諾·貝爾站在他身邊，手捧著數據終端，語速極快：「老闆，B區的運輸壓力已經臨界。如果我們不能在三日內疏通國王大道二號」的瓶頸，豐收一號」倉儲群將無法及時接納新收割的麥子。」
范克里夫頭也不回，炭筆在地圖上劃出一條連接C—7和新月溪鎮的虛線：「啟用D計劃。徵用所有私人馬車，建立臨時駁運站。告訴霍拉旭，生態維護部」暫停狩獵，全力保障運輸線安全。」
「那食人魔————」
「給他們生肉，讓他們滾遠點。」
范克里夫放下炭筆，轉身看向門口。他的目光越過點頭哈腰的吉克，落在了那兩個高大的身影上。
他沒有表現出驚訝，只是平靜地摘下眼鏡，用一塊絲綢手帕擦拭著鏡片。
「吉克，」范克里夫開口，聲音裡帶著一絲疲憊，「你的內部推薦信」漲價了？我記得上次還是兩個銀幣。」
吉克臉色漲紅：「誤會，老闆！這兩位————是貴客！」
「貴客。」范克里夫笑了笑，重新戴上眼鏡，「荊棘谷的雨林可不好走。兩位，請坐。斯尼德，把我珍藏的「雷霆崖特供」拿出來。」
薩魯法爾大王冷哼一聲，沒有動。薩爾則緩步走入辦公室，在范克里夫對面的皮椅上坐下。椅子發出一聲不堪重負的呻吟。
「艾德溫·范克里夫。」薩爾的聲音低沉，如同大地深處的震動。
「薩爾，杜隆塔爾的大酋長。」范克里夫點點頭，示意斯尼德倒茶，「或者，我該稱呼你為，高貴的角鬥士」？」
辦公室的門無聲地關上了。雷諾·貝爾和斯尼德知趣地退到角落，繼續低聲核對帳目。
「我來這裡，不是為了敘舊。」薩爾開門見山，「我看到了你的奇蹟」。
我看到了我的族人，放下了戰斧，拿起了鋤頭。我看到了牛頭人的孩子，在學習人類的語言。」
「他們吃得飽嗎？」范克里夫問。
「飽。」薩爾回答，眼神銳利，「但他們也在失去。他們在失去身為戰士的驕傲，失去與元素溝通的能力，失去————自我。」
范克里夫靠在椅背上，雙手交叉：「大酋長，你所謂的自我」，在貧瘠之地能當飯吃嗎？能讓你的人民在旱季活下去嗎？」
「尊嚴不能果腹，」薩爾沉聲道，「但沒有尊嚴，活著也毫無意義。」
「尊嚴？」范克里夫笑出了聲，「你認為，蹲在奧格瑞瑪的角落裡，看著孩子餓死，是尊嚴？還是在我的工地上，用汗水換來一個白色寶座」，讓你的族人不再受疾病困擾，是尊嚴？」
他傾身向前，目光灼灼：「薩爾，你看到的失去」，我看到的，是獲得」。他們獲得了選擇的權利。他們可以選擇繼續當一個飢餓的戰士，也可以選擇當一個飽足的工人。而你，似乎在替他們做決定。」
薩爾沉默了。范克里夫的話語，像一柄精準的手術刀，剖開了他內心深處的矛盾。
「你用利益捆綁了他們。」薩爾說。
「我用希望解放了他們。」范克里夫反駁，「我沒有強迫任何人。他們隨時可以走。但他們沒有。因為他們知道，這裡，是他們唯一能看到未來的地方。」
薩魯法爾大王終於忍不住了，他大步向前，按住桌子：「人類！你不要以為靠著這些小恩小惠，就能收買部落的靈魂！我們是戰士！」
「那就證明給我看。」范克里夫毫不畏懼地迎上老獸人的目光，「用你們的「戰士」身份，幫我解決一個問題。」
他指了指牆上的地圖。
「迪菲亞一號」黃金小麥，豐收了。畝產六百磅。我這裡有足夠的糧食，可以養活整個東部王國。但，」范克里夫頓了頓，「我運不出去。」
「我的車隊，我的飛艇，我的倉庫，都滿了。糧食堆積在地里，再不收割，就會爛掉。收割了，也沒地方放。」
范克里夫看著薩爾：「我需要人手。大量的、強壯的、不怕苦不怕累的人手。去修路，去建倉，去把這些糧食，運到需要它們的地方。」
無數的腳手架，如同鋼鐵的森林，從平原上，拔地而起。上百座巨大的熔爐，噴吐著橘紅色的火焰，將黑色的濃煙，染成了血色。
數以萬計的、渺小的身影，如同蟻群，在這座鋼鐵森林中，穿梭，忙碌。
「叮叮噹噹」的打鐵聲，蒸汽機「呼哧呼哧」的咆哮聲，還有各種語言的、
充滿了節奏感的號子聲，匯聚成了一曲，充滿了力量與混亂的、屬於工業時代的交響詩。
在他們的正下方，是一座已經初具雛形的、巨大的城鎮。
「那裡，就是新月溪鎮」。」吉克的聲音里，帶著一絲連他自己都沒有察覺到的敬畏。
「范克里夫，那個瘋子，他說，要在這裡，建造一個，可以容納五萬人的、
艾澤拉斯最偉大的城市。」
「他說，所有為迪菲亞集團，工作滿五年的員工，都有資格在這裡申請一套屬於自己的房子。」
吉克，咽了口唾沫。
「一套，有獨立衛生間，和自來水的————房子。」
薩魯法爾，看著眼前這幅，充滿了暴力美學的、宏偉壯麗的畫卷。他那顆，被戰火和榮耀，淬鍊得堅硬如鐵的心，第一次，產生了一絲動搖。
他想起了奧格瑞瑪。那座由他們用鮮血和汗水，在貧瘠的土地上，一點一點，搭建起來的、粗糙的、簡陋的家園。
而眼前這個人類，他，只用了不到一年的時間，就創造出了一個獸人可能需要一百年，才能完成的奇蹟。
「他————他是一個————巫師嗎？」薩魯法爾，用一種近乎於夢吃的聲音，喃喃自語。
「不。」薩爾，緩緩地搖了搖頭。
他那雙總是如同天空般，清澈的藍色眼睛裡，此刻，卻倒映著下方，那如同地獄熔爐般的、沸騰的工地。
他的眼中，沒有震撼，也沒有恐懼。
只有一種，棋逢對手的重視。
「他，不是巫師。」
「他，是一個，比巫師，更可怕的存在。」
「他，找到了，比惡魔的邪能，更強大，也更具有誘惑力的————力量。」
薩爾，一字一頓地說道。」
一欲望。」
「欲望？」薩魯法爾咀嚼著這個詞，他那張飽經風霜的臉上，寫滿了不解。
在他看來，欲望，是懦弱的代名詞，是戰士意志的腐蝕劑。
薩爾沒有解釋。他只是，用下巴，指了指下方那片沸騰的工地。「我們下去看看。」
吉克，本想找個藉口溜走。他已經完成了「嚮導」的任務，剩下的時間，他更願意去工地的黑市上，倒賣一些，從荊棘谷帶來的「稀有草藥」。但當他看到薩爾遞過來的，另外五枚，在陽光下閃閃發光的金幣時，他立刻，改變了主意。
「當然！兩位老闆！這邊請！我知道一條，可以直達食堂的近路！」
所謂的「近路」，是一條，剛剛鋪設好的、用來運輸礦渣的鐵軌。他們跟在一輛由地精駕駛的、發出「哐當哐當」聲響的礦車後面，走進了這座鋼鐵與汗水構築的迷宮。
越是靠近，那種被巨大機器所包圍的壓迫感，就越是強烈。
空氣中，那股混合了焦炭、機油和金屬粉塵的味道，嗆得薩魯法爾，忍不住咳嗽了幾聲。他看到一個牛頭人，正和三名獸人一起，合力推動著一個如同小山般的巨型鍋爐。而在鍋爐的頂端，一個戴著護目鏡的侏儒，正舉著一個不斷發射出紅色光線的、奇特的儀器，大聲地指揮著。
「向左！向左偏三度！你們這群沒長腦子的大傢伙！我說的是三度！不是三十度！你們想把巴隆會長的承重牆給撞塌嗎？！」
那名牛頭人，只是，默默地，調整了一下肩膀的角度。他那比侏儒的整個身體，還要粗壯的胳膊上，肌肉如同岩石般塊塊墳起。
薩魯法爾的腳步，停住了。
他看著那個對牛頭人頤指氣使的侏儒。在部落，如果一個侏儒，敢用這種口氣對一個牛頭人勇士說話，他的下場，只會被一腳踩成肉泥。
但在這裡，那個牛頭人，卻溫順得像一頭被馴服的科多獸。
「看到了嗎？」薩爾的聲音，在他的耳邊響起，「在這裡，力量，不是決定地位的唯一標準。」
「那個侏儒，他掌握著技術」。他的儀器，可以計算出那個鍋爐，最精確的安放位置。而那個牛頭人，他只是提供了勞動力」。」
「范克里夫，用一種我們無法理解的方式，為每一種能力，都進行了————定價。」
他們來到了吉克所說的「食堂」。那是一座，足以容納數千人同時就餐的、
巨大的棚屋。
棚屋裡，人聲鼎沸，卻又涇渭分明。
他們看到，一群人類工人，正圍坐在一起，他們的餐盤裡，是烤得金黃的、
冒著熱氣的科多獸腿，和裝滿了麥酒的木杯。
而在他們的旁邊，另一群，同樣是人類的工人，他們的餐盤裡，卻只有干硬的黑麵包，和一碗清澈見底的蔬菜湯。
「那是開拓者第一大隊」的，S級精英小組。」吉克，壓低了聲音，指著那些，正在大口吃肉的工人，「他們昨天，超額完成了百分之三十的管道鋪設」任務。所以，他們有資格享受最高等級的勝利者套餐」。」
「至於那些————」吉克，撇了撇嘴，「C級評價。進度，只完成了百分之八十。活該他們啃麵包。」
薩魯法爾的目光，掃過整個食堂。他看到，一個獸人，正和一個巨魔，因為一塊烤肉的分配問題，而爭得面紅耳赤。他也看到，一個人類，正笨拙地，向一個矮人，請教如何使用一種，他從未見過的、結構複雜的扳手。
這裡，沒有種族的界限，沒有部落與聯盟的仇恨。
這裡，只有無休止的競爭，和赤裸裸的利益。
「這————這不是一個部落。」薩魯法爾，終於得出了結論，「這是一個————
角斗場。只不過，他們爭奪的，不是榮耀，而是————食物。」
「說得對。」薩爾點了點頭，「范克里夫，將所有人都變成了為了生存而戰的角鬥士。而他，就是那個，制定所有規則，並高高在上的————角斗場主人。」
這是一種，比奴役更高明的統治方式。他，沒有剝奪你的自由，他只是為你所有的欲望，都標上了價格。
就在這時，一陣清脆的、如同銀鈴般的讀書聲，從食堂不遠處的另一座，嶄新的建築里傳來。
「一加一，等於二。二加二，等於四————」
那聲音，稚嫩，清澈，充滿了希望。
薩爾的身體，猛地一僵。
他緩緩地轉過頭，看向那座掛著「希望小學」木牌的建築。
透過那明亮的、由一整塊玻璃構成的窗戶，他看到了讓他永生難忘的一幕。
一間寬敞的教室里，坐著幾十個，不同種族的幼崽。
一個人類的小男孩，正和一個頭上長著兩個小特角的牛頭人幼崽，坐在一起。他們，共同看著一本，畫滿了各種齒輪和槓桿的圖畫書。
一個巨魔的小女孩，正笨拙地，用一支炭筆，在一個牛頭人幼崽的手背上，畫著一個可笑的鬼臉。
講台上，一個穿著藍色長裙的、面容溫柔的人類女教師，正拿著一根教鞭，指著黑板上，一排排，他們看不懂的、由數字和符號組成的「公式」。
「同學們，記住，這是槓桿原理」的基礎公式。掌握了它，你們，就能用最小的力氣，撬動最重的石頭。」
「現在，誰能告訴我，如果我們想用一個，一百磅重的配重，撬動一塊，一千磅重的石頭，我們的力臂，需要多長？」
一隻，棕色的、小小的手，舉了起來。
是那個，頭上長著小特角的牛頭人幼崽。
「老師！我知道！需要十倍的力臂！」他的聲音，充滿了自信和驕傲。
「回答正確！雷恩，你真棒！」女教師的臉上，露出了讚許的笑容。她從講台上，拿起一顆，用彩色糖紙包裹的糖果，遞給了那個，名叫「雷恩」的牛頭人幼崽。
雷恩興奮地剝開糖紙，將那顆糖果塞進了嘴裡。然後，他回過頭，對著他旁邊那個人類小男孩，露出了一個，缺了門牙的、燦爛的笑容。
薩爾，感覺自己的呼吸停止了。
他看著那個，因為一顆糖果，而感到無比幸福的牛頭人幼崽。
他想起了格羅姆·地獄咆哮。那個，第一個喝下惡魔之血，也第一個，用自己的生命，將部落從詛咒中解放出來的、偉大的英雄。
他臨死之前，說的那句「薩爾，我解脫了————但是，惡魔的詛咒會永遠伴隨著我們一族嗎？」
而現在，他的後代，在這裡學習著人類的知識，還可以得到人類的糖果。
惡魔的詛咒已經消失，可現在他們面臨的，是一種比征服更徹底的同化。
范克里夫，他正在從根源上，抹去一個種族的記憶和文化。他，在用知識、
糖果和麵包，來培養一群，只認同「迪菲亞」，而不認同「部落」或「聯盟」的、全新的「物種」。
「薩魯法爾————」薩爾的聲音，乾澀，嘶啞，像一台缺了油的齒輪。
「嗯？」老獸人，也同樣，被眼前這幅，充滿了「和諧」的、詭異的畫面，給震撼到了。
「我好像明白了他的目的。」
薩爾，緩緩閉上了眼睛。
「他不需要用戰爭來打敗我們。」
「他只需要等。」
「等這些孩子長大。」
「等到那個時候，」薩爾的聲音里，帶著一絲，連他自己，都感到恐懼的顫抖，「部落，將不復存在。」
「不是被消滅。」
「而是————被遺忘。」
薩魯法爾，看著薩爾那張，變得無比蒼白的臉。他那顆久經戰火的心，第一次，感到了一股發自骨髓的寒意。
這已經不是一場關於土地和資源的戰爭了。
這是一場關於文明和未來的戰爭。
而他們似乎已經輸在了起跑線上。
「大酋長————」薩魯法爾的聲音，也變得有些沉悶，「我們————該怎麼辦？
」
「怎麼辦？」薩爾，猛地睜開了眼睛。
他那雙藍色的眼眸中，那絲迷茫和恐懼，已經消失不見。取而代之的，是一種破釜沉舟的、無比堅定的火焰！
「既然，他想用他的規則，來改變這個世界。」
「那麼，我們就必須先去理解他的規則。」
薩爾轉過身，他看著那座如同巨獸般盤踞在遠方的、迪菲亞集團的「一號總裝車間」。
他看著身旁的吉克，用一種不容置疑的語氣命令道。
「帶我們去見他。」
「艾德溫·范克里夫。」
「新月溪鎮」行政中心，與其說是一棟建築，不如說是一個超負荷運轉的樞紐。
空氣中混雜著按樹腦的清涼、劣質雪茄的菸草味以及新鮮墨水的刺激性氣味。走廊里，地精速記員夾著厚厚的文件夾快步穿行，侏儒工程師在牆角爭論著通風管道的布局。
吉克帶著薩爾和薩魯法爾穿過這片有序的混亂，停在了一扇橡木門前。門上沒有銘牌，只有一個用黃銅鍛造的、咬合緊密的齒輪徽記。
「就是這裡。」吉克敲了敲門，沒等回應便推門而入，「老闆！人我帶來了！他們————」
吉克的聲音戛然而止。
辦公室里，艾德溫·范克里夫正站在一張巨大的、覆蓋了整個牆面的西部荒野規劃圖前。他的襯衫袖子卷到了手肘，手裡拿著一根削尖的炭筆，在地圖的C—7
區域重重地畫了一個圈。
雷諾·貝爾站在他身邊，手捧著數據終端，語速極快：「老闆，B區的運輸壓力已經臨界。如果我們不能在三日內疏通國王大道二號」的瓶頸，豐收一號」倉儲群將無法及時接納新收割的麥子。」
范克里夫頭也不回，炭筆在地圖上劃出一條連接C—7和新月溪鎮的虛線：「啟用D計劃。徵用所有私人馬車，建立臨時駁運站。告訴霍拉旭，生態維護部」暫停狩獵，全力保障運輸線安全。」
「那食人魔————」
「給他們生肉，讓他們滾遠點。」
范克里夫放下炭筆，轉身看向門口。他的目光越過點頭哈腰的吉克，落在了那兩個高大的身影上。
他沒有表現出驚訝，只是平靜地摘下眼鏡，用一塊絲綢手帕擦拭著鏡片。
「吉克，」范克里夫開口，聲音裡帶著一絲疲憊，「你的內部推薦信」漲價了？我記得上次還是兩個銀幣。」
吉克臉色漲紅：「誤會，老闆！這兩位————是貴客！」
「貴客。」范克里夫笑了笑，重新戴上眼鏡，「荊棘谷的雨林可不好走。兩位，請坐。斯尼德，把我珍藏的「雷霆崖特供」拿出來。」
薩魯法爾大王冷哼一聲，沒有動。薩爾則緩步走入辦公室，在范克里夫對面的皮椅上坐下。椅子發出一聲不堪重負的呻吟。
「艾德溫·范克里夫。」薩爾的聲音低沉，如同大地深處的震動。
「薩爾，杜隆塔爾的大酋長。」范克里夫點點頭，示意斯尼德倒茶，「或者，我該稱呼你為，高貴的角鬥士」？」
辦公室的門無聲地關上了。雷諾·貝爾和斯尼德知趣地退到角落，繼續低聲核對帳目。
「我來這裡，不是為了敘舊。」薩爾開門見山，「我看到了你的奇蹟」。
我看到了我的族人，放下了戰斧，拿起了鋤頭。我看到了牛頭人的孩子，在學習人類的語言。」
「他們吃得飽嗎？」范克里夫問。
「飽。」薩爾回答，眼神銳利，「但他們也在失去。他們在失去身為戰士的驕傲，失去與元素溝通的能力，失去————自我。」
范克里夫靠在椅背上，雙手交叉：「大酋長，你所謂的自我」，在貧瘠之地能當飯吃嗎？能讓你的人民在旱季活下去嗎？」
「尊嚴不能果腹，」薩爾沉聲道，「但沒有尊嚴，活著也毫無意義。」
「尊嚴？」范克里夫笑出了聲，「你認為，蹲在奧格瑞瑪的角落裡，看著孩子餓死，是尊嚴？還是在我的工地上，用汗水換來一個白色寶座」，讓你的族人不再受疾病困擾，是尊嚴？」
他傾身向前，目光灼灼：「薩爾，你看到的失去」，我看到的，是獲得」。他們獲得了選擇的權利。他們可以選擇繼續當一個飢餓的戰士，也可以選擇當一個飽足的工人。而你，似乎在替他們做決定。」
薩爾沉默了。范克里夫的話語，像一柄精準的手術刀，剖開了他內心深處的矛盾。
「你用利益捆綁了他們。」薩爾說。
「我用希望解放了他們。」范克里夫反駁，「我沒有強迫任何人。他們隨時可以走。但他們沒有。因為他們知道，這裡，是他們唯一能看到未來的地方。」
薩魯法爾大王終於忍不住了，他大步向前，按住桌子：「人類！你不要以為靠著這些小恩小惠，就能收買部落的靈魂！我們是戰士！」
「那就證明給我看。」范克里夫毫不畏懼地迎上老獸人的目光，「用你們的「戰士」身份，幫我解決一個問題。」
他指了指牆上的地圖。
「迪菲亞一號」黃金小麥，豐收了。畝產六百磅。我這裡有足夠的糧食，可以養活整個東部王國。但，」范克里夫頓了頓，「我運不出去。」
「我的車隊，我的飛艇，我的倉庫，都滿了。糧食堆積在地里，再不收割，就會爛掉。收割了，也沒地方放。」
范克里夫看著薩爾：「我需要人手。大量的、強壯的、不怕苦不怕累的人手。去修路，去建倉，去把這些糧食，運到需要它們的地方。」