第一百六十五章 「因為，您從未餓過肚子。」
第165章 「因為，您從未餓過肚子。」
暴風城，貿易區。午後的陽光，懶洋洋地灑在光潔的石板路上，給這座雄偉的人類主城，鍍上了一層溫暖的金色。
然而，在這片祥和的景象之下，一股看不見的暗流，正在洶湧。
「聽說了嗎？范克里夫男爵，在燃燒平原那個鬼地方，挖到了一座金山！」
「何止是金山！我表哥的兒子的同學，就在第七軍團當差。他說，男爵大人不知道從哪弄來了一頭雙頭龍！我的天哪！雙頭龍！現在正用那玩意兒，給他們烤麵包呢！」
「這算什麼！最新的消息是，男爵大人發明了一種會發光的斧頭！一斧頭下去，連獸人的攻城車都能劈成兩半！元帥大人當場就下了訂單，開口就要一萬把！」
「一萬把？！聖光在上，他這是要武裝一整個軍團啊！」
各種各樣的、混雜看事實與誇張想像的流言，像風一樣，在暴風城的每一個酒館、市場和貴族沙龍里流傳。
而所有流言的中心，都指向同一個名字一一艾德溫·范克里夫。
這個曾經的石匠工會會長，如今的迪菲亞集團總裁，在短短几個月內，已經從一個暴風城貴族圈的「闖入者」，變成了一個——誰也無法忽視的、龐然大物。
溫德爾公爵的莊園裡，一場小型的貴族聚會，正在進行。
作為最早一批投資了「湖畔鎮重建專項基金」的「聰明人」，溫德爾公爵最近的心情，簡直比喝了蜜還要甜。
「各位，看到了嗎？」他挺著自己那圓滾滾的肚子，得意洋洋地晃著手中的水晶酒杯，「我早就說過，跟著范克里夫男爵，有肉吃！你們當初還猶豫不決，現在，後悔了吧？」
在場的幾位伯爵和男爵，臉上都露出了既羨慕又嫉妒的複雜表情。
當初，他們只是看在范克里夫和普瑞斯托女伯爵關係匪淺的份上，抱著投機的心態，投了一點小錢。
誰能想到，這才過了多久，那個鳥不拉屎的燃燒平原，居然真的變成了一隻會下金蛋的鵝！
「公爵大人，那——那個『熔岩堡優先認購權」，現在還有嗎？」一個瘦高的男爵湊了上來，滿臉都是討好的笑容。
「沒了！」溫德爾公爵一口回絕，「現在是什麼行情了？我告訴你們，弗瑞斯伯爵那邊傳來的消息，光是『龍鑄」戰斧的第一批訂單，利潤就足以讓我們這些原始股東，把投資翻上至少五倍！」
「五倍？！」在場的所有人，都倒吸了一口冷氣。
這已經不是投資了，這是在搶錢啊！
就在眾人議論紛紛，懊悔不已的時候，一個管家匆匆忙忙地跑了進來，神色慌張。
「公爵大人，不好了！外面———外面出大事了！」
「慌什麼！」溫德爾公爵不滿地呵斥道，「天塌下來了？」
「比天塌下來還嚴重！」管家上氣不接下氣地說道，「是—是迪菲亞集團！他們在城裡，到處張貼告示！說要——說要辦學校！」
「辦學校？」溫德爾公爵愣了一下，「辦什麼學校？貴族禮儀學校嗎？范克里夫那傢伙，也想學著附庸風雅了？」
「不————不是啊！」管家快要哭出來了，「他們說，要辦什麼———『理工學院」！專門招收那些—那些泥腿子！流民！難民！」」
「什麼？！」
這一次，連溫德爾公爵臉上的肥肉，都狠狠地顫抖了一下！
他一把搶過管家手中的一張告示，那是由上好的羊皮紙印刷的，上面用醒目的黑色墨水，寫著幾行大字。
【迪菲亞皇家理工學院，秋季招生簡章】
【無論出身，無論過往，只要你渴望知識，渴望用雙手改變命運，這裡，就是你的起點！】
【我們提供：全額學費減免，免費的食宿，以及整個艾澤拉斯最光明的未來！】
【我們承諾：所有合格畢業生，將直接入職迪菲亞集團及旗下合作企業，享受正式員工待遇！】
【報名地點：舊城區，迪菲亞集團暴風城辦事處。】
【報名要求：四肢健全，神智清晰，想吃飽飯。】
告示的最後一行，那個「想吃飽飯」的要求，像一記響亮的耳光，狠狠地抽在了在場每一個貴族的臉上。
整個大廳，陷入了一片死寂。
他們都是聰明人。
他們瞬間就明白了這份「招生簡章」背後，那可怕的、足以顛覆整個王國根基的陽謀！
范克里夫，他不僅僅是在招工人。
他是在—收攏人心！
他是在用最直接、最無法抗拒的方式，將整個暴風王國最底層的、數量最龐大的那群人，牢牢地綁上他那輛已經開始加速的戰車！
「瘋了！他一定是瘋了！」一個伯爵失聲叫道，「他這是要幹什麼？他想當國王嗎？
！」
「噓！別胡說！」溫德爾公爵的臉色，變得煞白，冷汗順著他肥胖的臉頰流了下來。
他知道，事情的嚴重性，已經遠遠超出了他們的想像。
這不是商業競爭，這是在動搖國本！
這是一個最現實，也最致命的問題。
艾澤拉斯，不是沒有學者。達拉然，鐵爐堡，甚至暴風城，都有自己的學院和圖書館。
但那些地方的知識，是封閉的，是傳承制的，是屬於少數貴族和法師的特權。
他們絕不可能，將自己的知識，分享給一群泥腿子。
暴風城，舊城區。
一塊原本用來張貼通緝令和城市法令的公告欄，此刻被裡三層外三層的人群圍得水泄不通。
空氣中，瀰漫著汗水、劣質麥酒和一種名為「震驚」的情緒混合在一起的、奇特的氣味。
「讓一讓！讓一讓！讓我看看！到底是什麼東西，讓你們這群懶骨頭像聞到血腥味的蒼蠅一樣聚過來！」
一個粗啞的嗓門響起，人群被一個只剩一條胳膊的、滿臉橫肉的獨臂老兵粗暴地擠開了一條縫。
他曾是聯盟的老兵，在第二次戰爭中失去了左臂，如今只能靠著微薄的撫恤金和在碼頭打零工度日。他對生活早已失去了希望，對一切新鮮事物都抱著一種刻薄的、犬儒般的嘲諷。
他擠到最前面，眯起他那隻因為酗酒而顯得有些渾濁的眼睛，看向那張貼在公告欄最中央的、由上好的羊皮紙印刷而成的「招生簡章」。
「迪—.——菲..—亞皇—家—...理—..—工學—·院？
他一個字一個字地，艱難地辨認著那幾個印刷精美的通用語單詞。他身旁，一個戴著眼鏡、看起來像個落魄學徒的年輕人，已經用一種近乎夢的語調，將上面的內容完整地念了出來。
「—無論出身，無論過往全額學費減免—免費的食宿—畢業後，包分配「」
「報名要求：四肢健全，神智清晰，想吃飽飯。」
當最後那句簡單到近乎粗暴的要求被念出來時，整個嘈雜的人群，陷入了一種詭異的、長達十幾秒的死寂。
「哈！」
獨臂老兵突然爆發出一陣乾澀的大笑，笑得前仰後合，僅剩的那條胳膊用力地拍打著自己的大腿。
「騙子！又是什麼新花樣的騙子！比上次那個賣『聖光祝福過的馬糞」的侏儒還要離譜！」他指著那張告示，唾沫橫飛，「免費？包吃住？還分配活計？怎麼？是不是還要給咱們每個人發一個老婆啊？！哈哈哈哈！」
他的笑聲並沒有引起太多共鳴。
因為，所有人的目光，都死死地盯著告示最下方，那個清晰無比的、用燙金工藝印上去的徽記。
那是一個由齒輪和劍組成的徽記。
迪菲亞兄弟會的徽記。
不，現在應該叫迪菲亞集團。
在暴風城，這個徽記如今代表著什麼，無人不知。
它代表著湖畔鎮那些堅不可摧的水泥工事，代表著元帥衛隊手中那些削鐵如泥的瑟銀長劍，代表著燃燒平原上那座正在拔地而起的、如同神跡般的工業堡壘！
最重要的是，它代表著一個從不失信的名字。
艾德溫·范克里夫。
「是真的——」
人群中，一個抱著孩子的、面容憔悴的女人，用一種蚊子般的聲音喃喃自語。她的丈夫，原本是石匠工會的成員，在上次的騷亂中被衛兵打斷了腿，一家人的生活，瞬間跌入了谷底。
她不識字，但她聽懂了那幾個詞。
免費。
吃住。
飽飯。
這三個詞，狠狠地砸在了她的心上，砸得她頭暈目眩，眼淚不受控制地流了下來。
「報名地點—舊城區，迪菲亞集團暴風城辦事處！」
人群中，不知是誰高喊了一聲！
這聲吶喊，像一根被丟進滾油里的火柴，瞬間點燃了整個舊城區！
死寂被打破了！
「快！去辦事處！」
「別擠！我的鞋！」
「天哪！這是真的嗎？聖光在上，我不是在做夢吧？！」
人群，像決堤的洪水，猛地炸開！他們朝著同一個方向，瘋狂地涌去！
那個剛剛還在大笑的獨臂老兵，被這股人潮撞得一個超，差點摔倒。他看看那些眼中重新燃起光芒的、曾經和他一樣麻木的人們，臉上的嘲諷，緩緩凝固了。
他猶豫了片刻，最終，還是咬了咬牙，用那隻僅存的手臂護住腦袋，跟隨著人流，沖了出去！
迪菲亞集團，暴風城辦事處。
這裡原本是弗瑞斯伯爵名下的一處不起眼的產業，被范德盤下來後，改造成了一個小型的接待中心。
親自過來負責招生事項的霍拉旭·萊恩，正坐在辦公室里，一絲不苟地擦拭著他的佩劍。
這是他多年軍旅生涯養成的習慣，無論身在何處，劍，永遠是夥伴。
突然，他停下了手中的動作。
他那雙比鷹隼還要敏銳的耳朵，捕捉到了一絲不尋常的、由遠及近的、如同悶雷般的聲響。
「怎麼回事？」他皺起眉頭，走到窗邊。
下一秒，他整個人都愣住了。
街道的盡頭，一股由血肉和破布組成的「浪潮」，正以一種無可阻擋的氣勢，向著這座小小的辦事處，席捲而來！
那是人！
成百上千的、衣衫禮樓的、眼中卻燃燒著瘋狂火焰的人！
「敵襲？！」
這是霍拉旭的第一個念頭！他甚至下意識地握緊了劍柄！
但很快，他就否定了這個想法。
因為，他看到了那些人的臉。
那上面沒有敵意，沒有殺氣，只有一種混雜著渴望、懷疑和孤注一擲的、複雜到極點的情緒！
「轟！」
辦事處的大門，被巨大的力道拍得喻嗡作響！
「開門！讓我們進去！」
「我們要報名！」
「迪菲亞！范克里夫大人！求求您，給我們一條活路吧！」
哭喊聲，哀求聲，嘶吼聲，匯聚成一股巨大的聲浪，幾乎要掀翻這座小樓的屋頂！
「隊長！怎麼辦？！」幾名負責守衛的迪菲亞尖兵沖了進來，他們的臉上，滿是緊張和不知所措。
霍拉旭的額頭上，也滲出了一層細密的汗珠。
眼前的景象，已經完全超出了他的預料！他沒想到，那份「招生簡章」，竟然會引發如此恐怖的...海嘯！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他想起了范德在下達命令時，那平靜的、仿佛一切盡在掌握的眼神。
「老闆說，要讓那些想活得像個人的人，看到希望。」
「現在，他們來了。」
霍拉旭的眼神，重新變得堅定！
「所有人，聽我命令！」他的聲音，不大，卻清晰地蓋過了外面的喧囂，「A組，立刻在門口設立警戒線！用桌子和柜子，搭建臨時護欄！控制人流，不准發生踩踏！」
「B組，去倉庫，把所有的桌椅都搬出來！在院子裡，設立臨時登記點！十人一組，分批登記！」
「C組，去廚房！把我們所有的儲備麵包和清水都拿出來！告訴他們，只要排隊登記，每個人，都能領到一份食物！」
「記住！我們是迪菲亞！我們代表的是老闆的臉面！這裡，不允許出現任何混亂！」
「是！」
消息的傳播，比瘟疫還要快，當暴風城因為一份「招生簡章」而陷入沸騰時，這股風暴，已經開始向著王國的其他角落，蔓延開去。
西部荒野。
一座破敗的、被迪菲亞兄弟會遺棄的農場裡，一個名叫格蘭的老農，正呆呆地看著自己龜裂的田地。
今年的收成，又完了。
那些該死的、從地里冒出來的麥田傀儡，毀掉了一切。
他的妻子，前幾天因為飢餓和疾病，已經倒下了。家裡，只剩下他和兩個年幼的、餓得皮包骨頭的孩子。
「或許，我們該去吃那些—泥巴餅了。」格蘭絕望地想。
就在這時，一輛滿載著貨物的、屬於黑水海盜的商隊馬車，從遠處的土路上經過。
一個戴著單片眼鏡的地精商人，從車上跳了下來，將一張羊皮紙，釘在了農場那早已腐朽的木柵欄上。
「嘿！老傢伙！」地精用他那尖銳的嗓音喊道，「范克里夫老闆的最新福利！你們這些快要餓死的窮鬼，走大運了！」
說完，他便跳上馬車，揚長而去，只留下一路煙塵。
格蘭拖著沉重的腳步，走了過去。
他不識字。
但他認得那個徽記。
那個曾經讓他又敬又怕的、屬於石匠工會的徽記。
他顫抖著手，將那張羊皮紙揭了下來，揣進懷裡，然後，用盡最後的力氣，朝著不遠處那座唯一還算完整的、人民軍的哨塔跑去。
半個小時後。
當哨塔里那名留守的、同樣飢腸的老兵，為他念完那張「招生簡章」上的內容時這位在西部荒野的紅土地上，掙扎了一輩子的老農，突然跪倒在地，像個孩子一樣，豪陶大哭。
那哭聲里，沒有悲傷。
只有一種在絕望的盡頭，看到一絲曙光時，那種無法抑制的、劫後餘生般的狂喜！
當天下午。
格蘭背著他那少得可憐的全部家當，用一輛破舊的獨輪車，推著他發著高燒的妻子，身後跟著兩個懵懂的孩子，毅然決然地，踏上了前往暴風城的道路。
他不知道未來會怎樣。
他只知道，那個叫艾德溫的男人，那個曾經帶領他們修建了暴風城的男人，回來了。
這一次，他要修建的，是他們這些人的—未來。
同樣的景象，在赤脊山，在暮色森林，在艾爾文森林的每一個村莊，每一個角落，不斷上演。
無數的失地農民，破產的手工業者，退伍的老兵，走投無路的難民.他們像一條條涓涓的溪流，從王國的四面八方，匯聚而來。
他們的目標，只有一個。
暴風城。
那個正在張開懷抱，承諾給他們「飽飯」和「尊嚴」的地方。
一場史無前例的、由下而上的、自發的人口大遷徙，就這樣，在所有人都始料未及的情況下，轟轟烈烈地，拉開了序幕！
到了第三天。
迪菲亞集團辦事處門口的隊伍，已經從街頭，排到了街尾，甚至延伸到了貿易區的運河旁邊！
暴風城衛隊，不得不出動了整整一個中隊，才勉強維持住秩序。
弗瑞斯伯爵，這位迪菲亞集團的「財務長」，此刻正站在辦事處的頂樓，看著下方那黑壓壓的、望不到盡頭的人潮，他那張總是掛著精明算計的臉，第一次，失去了血色。
他不是被嚇的。
他是被.震撼的！
「瘋了———全都瘋了————」他喃喃自語，端著葡萄酒杯的手，都在微微顫抖。
他無法理解。
他無法理解，為什麼「免學費」和「包食宿」這幾個簡單的詞，會擁有如此恐怖的、
如同神張諭令般的號召力！
霍拉旭站在他的身旁，眼神複雜。
「伯爵大人。」他的聲音，有些沙啞，「您不懂。」
「因為，您從未餓過肚子。」
暴風城，貿易區。午後的陽光，懶洋洋地灑在光潔的石板路上，給這座雄偉的人類主城，鍍上了一層溫暖的金色。
然而，在這片祥和的景象之下，一股看不見的暗流，正在洶湧。
「聽說了嗎？范克里夫男爵，在燃燒平原那個鬼地方，挖到了一座金山！」
「何止是金山！我表哥的兒子的同學，就在第七軍團當差。他說，男爵大人不知道從哪弄來了一頭雙頭龍！我的天哪！雙頭龍！現在正用那玩意兒，給他們烤麵包呢！」
「這算什麼！最新的消息是，男爵大人發明了一種會發光的斧頭！一斧頭下去，連獸人的攻城車都能劈成兩半！元帥大人當場就下了訂單，開口就要一萬把！」
「一萬把？！聖光在上，他這是要武裝一整個軍團啊！」
各種各樣的、混雜看事實與誇張想像的流言，像風一樣，在暴風城的每一個酒館、市場和貴族沙龍里流傳。
而所有流言的中心，都指向同一個名字一一艾德溫·范克里夫。
這個曾經的石匠工會會長，如今的迪菲亞集團總裁，在短短几個月內，已經從一個暴風城貴族圈的「闖入者」，變成了一個——誰也無法忽視的、龐然大物。
溫德爾公爵的莊園裡，一場小型的貴族聚會，正在進行。
作為最早一批投資了「湖畔鎮重建專項基金」的「聰明人」，溫德爾公爵最近的心情，簡直比喝了蜜還要甜。
「各位，看到了嗎？」他挺著自己那圓滾滾的肚子，得意洋洋地晃著手中的水晶酒杯，「我早就說過，跟著范克里夫男爵，有肉吃！你們當初還猶豫不決，現在，後悔了吧？」
在場的幾位伯爵和男爵，臉上都露出了既羨慕又嫉妒的複雜表情。
當初，他們只是看在范克里夫和普瑞斯托女伯爵關係匪淺的份上，抱著投機的心態，投了一點小錢。
誰能想到，這才過了多久，那個鳥不拉屎的燃燒平原，居然真的變成了一隻會下金蛋的鵝！
「公爵大人，那——那個『熔岩堡優先認購權」，現在還有嗎？」一個瘦高的男爵湊了上來，滿臉都是討好的笑容。
「沒了！」溫德爾公爵一口回絕，「現在是什麼行情了？我告訴你們，弗瑞斯伯爵那邊傳來的消息，光是『龍鑄」戰斧的第一批訂單，利潤就足以讓我們這些原始股東，把投資翻上至少五倍！」
「五倍？！」在場的所有人，都倒吸了一口冷氣。
這已經不是投資了，這是在搶錢啊！
就在眾人議論紛紛，懊悔不已的時候，一個管家匆匆忙忙地跑了進來，神色慌張。
「公爵大人，不好了！外面———外面出大事了！」
「慌什麼！」溫德爾公爵不滿地呵斥道，「天塌下來了？」
「比天塌下來還嚴重！」管家上氣不接下氣地說道，「是—是迪菲亞集團！他們在城裡，到處張貼告示！說要——說要辦學校！」
「辦學校？」溫德爾公爵愣了一下，「辦什麼學校？貴族禮儀學校嗎？范克里夫那傢伙，也想學著附庸風雅了？」
「不————不是啊！」管家快要哭出來了，「他們說，要辦什麼———『理工學院」！專門招收那些—那些泥腿子！流民！難民！」」
「什麼？！」
這一次，連溫德爾公爵臉上的肥肉，都狠狠地顫抖了一下！
他一把搶過管家手中的一張告示，那是由上好的羊皮紙印刷的，上面用醒目的黑色墨水，寫著幾行大字。
【迪菲亞皇家理工學院，秋季招生簡章】
【無論出身，無論過往，只要你渴望知識，渴望用雙手改變命運，這裡，就是你的起點！】
【我們提供：全額學費減免，免費的食宿，以及整個艾澤拉斯最光明的未來！】
【我們承諾：所有合格畢業生，將直接入職迪菲亞集團及旗下合作企業，享受正式員工待遇！】
【報名地點：舊城區，迪菲亞集團暴風城辦事處。】
【報名要求：四肢健全，神智清晰，想吃飽飯。】
告示的最後一行，那個「想吃飽飯」的要求，像一記響亮的耳光，狠狠地抽在了在場每一個貴族的臉上。
整個大廳，陷入了一片死寂。
他們都是聰明人。
他們瞬間就明白了這份「招生簡章」背後，那可怕的、足以顛覆整個王國根基的陽謀！
范克里夫，他不僅僅是在招工人。
他是在—收攏人心！
他是在用最直接、最無法抗拒的方式，將整個暴風王國最底層的、數量最龐大的那群人，牢牢地綁上他那輛已經開始加速的戰車！
「瘋了！他一定是瘋了！」一個伯爵失聲叫道，「他這是要幹什麼？他想當國王嗎？
！」
「噓！別胡說！」溫德爾公爵的臉色，變得煞白，冷汗順著他肥胖的臉頰流了下來。
他知道，事情的嚴重性，已經遠遠超出了他們的想像。
這不是商業競爭，這是在動搖國本！
這是一個最現實，也最致命的問題。
艾澤拉斯，不是沒有學者。達拉然，鐵爐堡，甚至暴風城，都有自己的學院和圖書館。
但那些地方的知識，是封閉的，是傳承制的，是屬於少數貴族和法師的特權。
他們絕不可能，將自己的知識，分享給一群泥腿子。
暴風城，舊城區。
一塊原本用來張貼通緝令和城市法令的公告欄，此刻被裡三層外三層的人群圍得水泄不通。
空氣中，瀰漫著汗水、劣質麥酒和一種名為「震驚」的情緒混合在一起的、奇特的氣味。
「讓一讓！讓一讓！讓我看看！到底是什麼東西，讓你們這群懶骨頭像聞到血腥味的蒼蠅一樣聚過來！」
一個粗啞的嗓門響起，人群被一個只剩一條胳膊的、滿臉橫肉的獨臂老兵粗暴地擠開了一條縫。
他曾是聯盟的老兵，在第二次戰爭中失去了左臂，如今只能靠著微薄的撫恤金和在碼頭打零工度日。他對生活早已失去了希望，對一切新鮮事物都抱著一種刻薄的、犬儒般的嘲諷。
他擠到最前面，眯起他那隻因為酗酒而顯得有些渾濁的眼睛，看向那張貼在公告欄最中央的、由上好的羊皮紙印刷而成的「招生簡章」。
「迪—.——菲..—亞皇—家—...理—..—工學—·院？
他一個字一個字地，艱難地辨認著那幾個印刷精美的通用語單詞。他身旁，一個戴著眼鏡、看起來像個落魄學徒的年輕人，已經用一種近乎夢的語調，將上面的內容完整地念了出來。
「—無論出身，無論過往全額學費減免—免費的食宿—畢業後，包分配「」
「報名要求：四肢健全，神智清晰，想吃飽飯。」
當最後那句簡單到近乎粗暴的要求被念出來時，整個嘈雜的人群，陷入了一種詭異的、長達十幾秒的死寂。
「哈！」
獨臂老兵突然爆發出一陣乾澀的大笑，笑得前仰後合，僅剩的那條胳膊用力地拍打著自己的大腿。
「騙子！又是什麼新花樣的騙子！比上次那個賣『聖光祝福過的馬糞」的侏儒還要離譜！」他指著那張告示，唾沫橫飛，「免費？包吃住？還分配活計？怎麼？是不是還要給咱們每個人發一個老婆啊？！哈哈哈哈！」
他的笑聲並沒有引起太多共鳴。
因為，所有人的目光，都死死地盯著告示最下方，那個清晰無比的、用燙金工藝印上去的徽記。
那是一個由齒輪和劍組成的徽記。
迪菲亞兄弟會的徽記。
不，現在應該叫迪菲亞集團。
在暴風城，這個徽記如今代表著什麼，無人不知。
它代表著湖畔鎮那些堅不可摧的水泥工事，代表著元帥衛隊手中那些削鐵如泥的瑟銀長劍，代表著燃燒平原上那座正在拔地而起的、如同神跡般的工業堡壘！
最重要的是，它代表著一個從不失信的名字。
艾德溫·范克里夫。
「是真的——」
人群中，一個抱著孩子的、面容憔悴的女人，用一種蚊子般的聲音喃喃自語。她的丈夫，原本是石匠工會的成員，在上次的騷亂中被衛兵打斷了腿，一家人的生活，瞬間跌入了谷底。
她不識字，但她聽懂了那幾個詞。
免費。
吃住。
飽飯。
這三個詞，狠狠地砸在了她的心上，砸得她頭暈目眩，眼淚不受控制地流了下來。
「報名地點—舊城區，迪菲亞集團暴風城辦事處！」
人群中，不知是誰高喊了一聲！
這聲吶喊，像一根被丟進滾油里的火柴，瞬間點燃了整個舊城區！
死寂被打破了！
「快！去辦事處！」
「別擠！我的鞋！」
「天哪！這是真的嗎？聖光在上，我不是在做夢吧？！」
人群，像決堤的洪水，猛地炸開！他們朝著同一個方向，瘋狂地涌去！
那個剛剛還在大笑的獨臂老兵，被這股人潮撞得一個超，差點摔倒。他看看那些眼中重新燃起光芒的、曾經和他一樣麻木的人們，臉上的嘲諷，緩緩凝固了。
他猶豫了片刻，最終，還是咬了咬牙，用那隻僅存的手臂護住腦袋，跟隨著人流，沖了出去！
迪菲亞集團，暴風城辦事處。
這裡原本是弗瑞斯伯爵名下的一處不起眼的產業，被范德盤下來後，改造成了一個小型的接待中心。
親自過來負責招生事項的霍拉旭·萊恩，正坐在辦公室里，一絲不苟地擦拭著他的佩劍。
這是他多年軍旅生涯養成的習慣，無論身在何處，劍，永遠是夥伴。
突然，他停下了手中的動作。
他那雙比鷹隼還要敏銳的耳朵，捕捉到了一絲不尋常的、由遠及近的、如同悶雷般的聲響。
「怎麼回事？」他皺起眉頭，走到窗邊。
下一秒，他整個人都愣住了。
街道的盡頭，一股由血肉和破布組成的「浪潮」，正以一種無可阻擋的氣勢，向著這座小小的辦事處，席捲而來！
那是人！
成百上千的、衣衫禮樓的、眼中卻燃燒著瘋狂火焰的人！
「敵襲？！」
這是霍拉旭的第一個念頭！他甚至下意識地握緊了劍柄！
但很快，他就否定了這個想法。
因為，他看到了那些人的臉。
那上面沒有敵意，沒有殺氣，只有一種混雜著渴望、懷疑和孤注一擲的、複雜到極點的情緒！
「轟！」
辦事處的大門，被巨大的力道拍得喻嗡作響！
「開門！讓我們進去！」
「我們要報名！」
「迪菲亞！范克里夫大人！求求您，給我們一條活路吧！」
哭喊聲，哀求聲，嘶吼聲，匯聚成一股巨大的聲浪，幾乎要掀翻這座小樓的屋頂！
「隊長！怎麼辦？！」幾名負責守衛的迪菲亞尖兵沖了進來，他們的臉上，滿是緊張和不知所措。
霍拉旭的額頭上，也滲出了一層細密的汗珠。
眼前的景象，已經完全超出了他的預料！他沒想到，那份「招生簡章」，竟然會引發如此恐怖的...海嘯！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他想起了范德在下達命令時，那平靜的、仿佛一切盡在掌握的眼神。
「老闆說，要讓那些想活得像個人的人，看到希望。」
「現在，他們來了。」
霍拉旭的眼神，重新變得堅定！
「所有人，聽我命令！」他的聲音，不大，卻清晰地蓋過了外面的喧囂，「A組，立刻在門口設立警戒線！用桌子和柜子，搭建臨時護欄！控制人流，不准發生踩踏！」
「B組，去倉庫，把所有的桌椅都搬出來！在院子裡，設立臨時登記點！十人一組，分批登記！」
「C組，去廚房！把我們所有的儲備麵包和清水都拿出來！告訴他們，只要排隊登記，每個人，都能領到一份食物！」
「記住！我們是迪菲亞！我們代表的是老闆的臉面！這裡，不允許出現任何混亂！」
「是！」
消息的傳播，比瘟疫還要快，當暴風城因為一份「招生簡章」而陷入沸騰時，這股風暴，已經開始向著王國的其他角落，蔓延開去。
西部荒野。
一座破敗的、被迪菲亞兄弟會遺棄的農場裡，一個名叫格蘭的老農，正呆呆地看著自己龜裂的田地。
今年的收成，又完了。
那些該死的、從地里冒出來的麥田傀儡，毀掉了一切。
他的妻子，前幾天因為飢餓和疾病，已經倒下了。家裡，只剩下他和兩個年幼的、餓得皮包骨頭的孩子。
「或許，我們該去吃那些—泥巴餅了。」格蘭絕望地想。
就在這時，一輛滿載著貨物的、屬於黑水海盜的商隊馬車，從遠處的土路上經過。
一個戴著單片眼鏡的地精商人，從車上跳了下來，將一張羊皮紙，釘在了農場那早已腐朽的木柵欄上。
「嘿！老傢伙！」地精用他那尖銳的嗓音喊道，「范克里夫老闆的最新福利！你們這些快要餓死的窮鬼，走大運了！」
說完，他便跳上馬車，揚長而去，只留下一路煙塵。
格蘭拖著沉重的腳步，走了過去。
他不識字。
但他認得那個徽記。
那個曾經讓他又敬又怕的、屬於石匠工會的徽記。
他顫抖著手，將那張羊皮紙揭了下來，揣進懷裡，然後，用盡最後的力氣，朝著不遠處那座唯一還算完整的、人民軍的哨塔跑去。
半個小時後。
當哨塔里那名留守的、同樣飢腸的老兵，為他念完那張「招生簡章」上的內容時這位在西部荒野的紅土地上，掙扎了一輩子的老農，突然跪倒在地，像個孩子一樣，豪陶大哭。
那哭聲里，沒有悲傷。
只有一種在絕望的盡頭，看到一絲曙光時，那種無法抑制的、劫後餘生般的狂喜！
當天下午。
格蘭背著他那少得可憐的全部家當，用一輛破舊的獨輪車，推著他發著高燒的妻子，身後跟著兩個懵懂的孩子，毅然決然地，踏上了前往暴風城的道路。
他不知道未來會怎樣。
他只知道，那個叫艾德溫的男人，那個曾經帶領他們修建了暴風城的男人，回來了。
這一次，他要修建的，是他們這些人的—未來。
同樣的景象，在赤脊山，在暮色森林，在艾爾文森林的每一個村莊，每一個角落，不斷上演。
無數的失地農民，破產的手工業者，退伍的老兵，走投無路的難民.他們像一條條涓涓的溪流，從王國的四面八方，匯聚而來。
他們的目標，只有一個。
暴風城。
那個正在張開懷抱，承諾給他們「飽飯」和「尊嚴」的地方。
一場史無前例的、由下而上的、自發的人口大遷徙，就這樣，在所有人都始料未及的情況下，轟轟烈烈地，拉開了序幕！
到了第三天。
迪菲亞集團辦事處門口的隊伍，已經從街頭，排到了街尾，甚至延伸到了貿易區的運河旁邊！
暴風城衛隊，不得不出動了整整一個中隊，才勉強維持住秩序。
弗瑞斯伯爵，這位迪菲亞集團的「財務長」，此刻正站在辦事處的頂樓，看著下方那黑壓壓的、望不到盡頭的人潮，他那張總是掛著精明算計的臉，第一次，失去了血色。
他不是被嚇的。
他是被.震撼的！
「瘋了———全都瘋了————」他喃喃自語，端著葡萄酒杯的手，都在微微顫抖。
他無法理解。
他無法理解，為什麼「免學費」和「包食宿」這幾個簡單的詞，會擁有如此恐怖的、
如同神張諭令般的號召力！
霍拉旭站在他的身旁，眼神複雜。
「伯爵大人。」他的聲音，有些沙啞，「您不懂。」
「因為，您從未餓過肚子。」