第一百四十七章 一敗塗地
第147章 一敗塗地
「指揮官！南牆快頂不住了！獸人已經衝進外牆了！」一名渾身是血的士兵，連滾帶爬地衝上塔頂，對著一個獨臂的中年男人喊道。哨崗指揮官，赫拉斯·沃恩，用他僅剩的一隻手臂，扶著牆垛，看著下方如同地獄般的景象，臉上滿是決絕。他是麥克斯韋爾元帥的一名副官，在這些天的戰鬥中失去了一條手臂，可還是戰鬥在最前線。
「還能戰鬥的，有多少人？」他的聲音因為煙燻而沙啞。
「不到五百個了，先生。而且，我們的箭，也不多了。」
赫拉斯·沃恩慘然一笑。他拔出腰間的佩劍，劍鋒上已經布滿了缺口。「告訴兄弟們，準備肉搏。我們是元帥的兵，死，也要死在衝鋒的路上。」
就在這時，一陣奇異的、低沉的呼嘯聲，突然從他們後方的天空中傳來。
赫拉斯下意識地回頭。
他看到，六道拖著長長尾焰的火光，如同倒轉的流星，從雲層中鑽出，越過他們的頭頂，以一道精準的拋物線，砸向了山腳下獸人最密集的區域。
「那是什麼？」一名年輕的士兵，喃喃自語。
下一秒，回答他的，是六聲驚天動地的爆炸。
「轟！轟！轟！轟！轟！轟！」
六團巨大的火球，在獸人軍陣中轟然炸開。狂暴的衝擊波，混合著撕裂的彈片，瞬間清空了六個半徑超過二十米的圓形區域。無論是獸人，還是他們簡陋的攻城器械，都在爆炸中被撕成了碎片。
山坡上，出現六個觸目驚心的、由血肉和泥土構成的巨大「空洞」。
山頂哨塔上的守軍，全都驚呆了。他們張大了嘴，看著下方那不可思議的一幕，忘了射擊，也忘了呼吸。
獸人的攻勢，為之一滯。他們驚恐地看著那六個還在冒著黑煙的大坑，和周圍那些殘缺不全的同伴戶體，不明白這神罰般的攻擊，究竟來自何方。
他們還沒來得及從震驚中反應過來，另一種更加恐怖的聲音，響徹了整個山谷。
「嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！」
如同死神在用電鋸切割骨骼的咆哮聲，從哨崗側後方的一處高地響起。
三道由無數彈道軌跡線組成的火網，交叉著，覆蓋了整個山坡。
沖在最前面的獸人，就像撞上了一堵無形的、由鋼鐵組成的牆壁。他們的身體，在密集的彈雨中，被輕易地撕裂、洞穿。鮮血和碎肉，在山坡上爆開一團團紅色的煙霧。
這是一場屠殺。一場高效、冷酷、不帶任何感情的工業化屠殺。
獸人的勇氣和蠻力，在那三道火鞭面前，顯得無比脆弱和可笑。他們引以為傲的衝鋒，變成了一場自殺式的表演。他們甚至看不到敵人長什麼樣，只能眼睜睜地看著自己，和身邊的同伴，成片成片地倒下。
不到五分鐘。
咆哮的槍聲停了下來。
山坡上，已經找不到一個還能站著的獸人。幾百具屍體，鋪滿了從山腳到半山腰的每一寸土地。鮮血，匯成一條條小溪，順著山坡向下流淌，將焦黑的土地，染成了暗紅色。
山頂上，赫拉斯·沃恩和他的土兵們，依舊保持著目瞪口呆的姿勢。他們看著下方那片戶山血海，又看了看槍聲傳來的方向。
在那裡，一艘巨大的、黑色的、他們從未見過的飛行物，正緩緩降落。一群穿著統一制服、行動間帶著一種軍人般紀律性的土兵，從飛行物上跳了下來，迅速地建立起防線。
為首的，是一個穿著工裝的年輕人。他沒有看山坡上的煉獄景象，而是徑直向著哨塔走來。
「暴風城第七軍團，特別行動顧問，艾德溫·范克里夫男爵。」范德走到哨塔的吊橋前，對著塔頂上那些驚魂未定的士兵，亮出了一份由麥克斯韋爾元帥親筆簽署的授權文件，「奉元帥之命，接管摩根哨崗防務。」
赫拉斯·沃恩從震驚中回過神來。他看著范德，又看了看他身後那些獰的殺機器，艱難地咽了口唾沫。
「放下吊橋。」他下令道。
范德帶著他的團隊，走進了這座飽經戰火的哨崗。空氣中，瀰漫著血腥、煙塵和傷藥混合的味道。倖存的守軍，大多帶傷，他們看著這些「天降神兵」，眼神里充滿了敬畏和一絲——-恐懼。
「報告你的兵力、補給和防禦狀況。」范德沒有寒暄，直接進入了主題。
「指揮官赫拉斯·沃恩，原隸屬元帥親衛隊。」赫拉斯立正回答，「哨崗原有兵力兩千二百一十七人，現存五百四十八人，其中重傷一百一十二人。箭矢耗盡，滾石和火油僅剩不到一成。食物和飲水，還能支撐三天。」
「我明白了。」范德點了點頭，他環顧著這座破敗的哨崗，開始下達一連串的命令。
「霍拉旭，你的人負責外圍警戒，清理戰場，收攏所有還能用的武器盔甲。我要一份詳細的戰損報告。」
「凱根，帶工程兵，立刻修復南牆的缺口。用我們帶來的預製鋼板和速干水泥。我不管你用什麼方法，天黑之前，我要看到一堵能擋住投石機的新牆。」
「布羅克，瓦格雷，把我們的三台『寶貝』，架設在哨塔的制高點。我要它們的射界，能覆蓋周圍一公里的所有區域。另外，分析獸人的盔甲，調整我們的彈頭配方。」
「馬里奧，傷員交給你了。另外，我需要你在哨崗的水源里，加入微量的淨化藥劑和體力恢復藥劑。」
「格羅斯，你帶幾個人，把那些獸人的屍體，都給我堆到哨崗正前方的山谷里，做成京觀。我要讓每一個路過這裡的黑石獸人，都看清楚，這就是他們的下場。」
范德的命令，清晰、簡短、不容置疑。
他的團隊，像一台上緊了發條的精密機器，立刻開始高效地運轉起來。
赫拉斯·沃恩和他的手下，目瞪口呆地看著這一切。
他們感覺自己像是闖入了一個完全陌生的世界。這些人，不像土兵，更像是一群-建築工人和工程師。但就是這群人，在短短几分鐘內，就完成了他們幾天都無法完成的殺戮。
與此同時，赤脊山，戈隆的臨時營地。
「砰！」
一張由整塊巨石打造的桌子，被一隻鋼鐵拳套，砸得四分五裂。
「你說什麼？！」「拳刃」戈隆的眼睛，紅得像要滴出血來。他一把揪住那個從燃燒平原逃回來的、倖存的獸人斥候的衣領，將他提到了半空中，「再說一遍！」
「督————督軍」那名斥候嚇得渾身發抖，褲襠里流出黃色的液體，「『血斧」—『血斧的部隊——.被—被一群從天上飛下來的人類殺退了—那些人類甚至把他們的屍體都...都堆在了哨崗前.」
「天上飛下來的？」戈隆的腦子裡，喻的一聲。
他想起了那份來自黑鐵矮人的、充滿羞辱的戰報。想起了那個被扒光了衣服、哭著跑回來的巴特督工。
「范克里夫」戈隆從牙縫裡，擠出這個名字。
他終於明白了。他被要了。從頭到尾，他都被那個狡猾的人類工匠，玩弄於股掌之上。
他以為對方的主力在石堡隘口，準備和他決一死戰。結果，對方卻派出一支奇兵，端掉了他的後勤補給線。
他以為對方會滿足於一場伏擊的勝利，會退回防線。結果，對方卻直接殺進了他的腹地，拔掉了他用來監視燃燒平原的眼睛。
每一次，當他以為自己看清了對方的意圖時，對方的刀，就已經捅進了他意想不到的、最柔軟的部位。
這不是戰爭。這是一種羞辱。一種將他的智慧、他的勇猛、他的威望，按在地上，反覆摩擦的、赤裸裸的羞辱。
「啊——！！」
戈隆發出一聲野獸般的咆哮。他將手中的斥候，狠狼地砸在地上，後者連慘叫都沒來得及發出，就變成了一灘肉泥。
營地里，所有獸人都若寒蟬。他們看著陷入狂暴的督軍，眼神里充滿了恐懼。
「全軍集結！！」戈隆的咆哮聲，傳遍了整個營地，「所有能動的！拿起你們的武器！！」
一名指揮官壯著膽子，上前勸阻：「督軍，我們剛剛經歷大敗，士氣不振，而且人類的援軍已經抵達赤脊山，我們現在應該戈隆猛地回頭，那隻鋼鐵的拳套，直接貫穿了那名指揮官的胸膛「現在，」戈隆的聲音，冷得像黑石山的寒冰，「我們去燃燒平原。去摩根的哨崗。」
他環視著那些被嚇得面無人色的獸人酋長和指揮官們。
「這一次，我不要戰術，不要計謀。我們只有一件事要做。」
他伸出一根手指，指向東北方。
「向前。一直向前。直到我們，踏碎摩根哨崗的每一塊石頭，喝光范克里夫的血！」
-1
摩根的哨崗，在一夜之間，變成了一座鋼鐵堡壘。
凱根的工程隊效率驚人。南牆那個巨大的缺口，被一整塊厚達十厘米的、由多層鋼板複合而成的裝甲牆完全封死。牆面上，還預留了十二個標準的射擊孔。哨塔的每一個角落，都架設了由「迪菲亞三型」連發弩改造而成的自動警戒哨兵。
布羅克和瓦格雷則在哨塔的頂層，建立了一個臨時的鍛爐。他們將繳獲的黑鐵武器和盔甲扔進熔爐，分析其熔點、雜質和金屬配比。僅僅一個晚上，他們就根據分析結果，為三台加特林機槍，趕製出了一批全新的、專門針對黑鐵盔甲的「二代鎢心秘銀破甲彈」。
「老闆，黑鐵矮人的工藝，確實有獨到之處。」瓦格雷擦著汗，將一顆新鮮出爐的、彈頭呈現出暗金色的子彈遞給范德，「他們在鍛打時，會吟唱火焰咒文，讓金屬結構中，融入微量的火元素。這使得他們的盔甲，對物理衝擊有額外的抗性。我們的新彈頭，在彈芯中加入了經過鍊金術士祝福的『水之塵」，可以在擊中目標的瞬間，中和掉那層火元素護甲。」
范德接過那顆子彈，放在指尖轉了轉。「成本上升了多少？」
「百分之三十。」
「能不能降下來？」
「除非我們能搞到更純的秘銀礦，或者——找到黑鐵矮人那套火焰附魔的完整符文序列。」瓦格雷攤了攤手。
范德沒再說話，只是將那顆子彈揣進了口袋。
哨崗下方，格羅斯指揮著一群被俘虜的獸人苦工，正在「施工」。他們將數百具獸人戶體，堆砌成三座巨大的、令人毛骨悚然的屍山。那三座京觀，正對著黑石山的方向，像一個無聲的、充滿挑畔的宣告。
整個哨崗，都沉浸在一種緊張而高效的備戰氛圍中。赫拉斯·沃恩和他手下的老兵們，已經徹底成了旁觀者。他們看著這些「援軍」用各種他們看不懂的工具和方法，在短短十二個小時內，將這座搖搖欲墜的哨站，改造成了一座他們做夢都不敢想的堅固要塞。
「指揮官—他們他們真的是人類嗎？」一個年輕的土兵，看著一個工程兵用一把類似手弩的工具，將一個個螺栓「biubiu」地射進鋼板里，忍不住問道。
「我不知道。」赫拉斯搖了搖頭，眼神複雜，「但我知道，時代變了。」
就在這時，塞拉圖斯的身影，如同鬼魅般出現在范德身邊。
「主人，他們來了。」
范德走到哨塔邊緣，舉起望遠鏡，遠方的地平線上，一條黑色的、蠕動的線條，正在迅速變粗、變大。
那不是一支軍隊，那是一片黑色的、絕望的怒潮。數千名黑石獸人，放棄了所有陣型和戰術，匯聚成一股龐大的、混亂的洪流，向著摩根的哨崗，席捲而來。
他們的臉上，沒有戰術，沒有計謀，只有一種被逼到絕境的、同歸於盡的瘋狂。
「戈隆瘋了。」霍拉旭走到范德身邊，臉色凝重，「他這是在用人命，來填平我們和他之間的距離。」
「不，他沒瘋。」范德放下望遠鏡，表情平靜，「他只是在用他唯一懂得的方式，來打一場他無法理解的戰爭。他想用絕對的數量，來壓垮我們的「系統」。他賭我們的槍管會過熱，賭我們的子彈會打光。」
「那我們—
「那就讓他看看，我們的『系統」，究竟有多可靠。」范德轉身，走下哨塔。
他來到三台已經進入戰備狀態的加特林機槍前。伍德、丹尼和另一名機槍手，正半跪在自己的「夥伴」面前，做著最後的檢查。
「伍德，」范德開口道，「還記得你在訓練手冊上，看到的那一頁嗎？」
伍德愣了一下，隨即想起了什麼，眼晴一亮。「老闆，您是說——『三點一線輪轉換位射擊法」？」
「對。」范德點了點頭，「A點負責正面三百米到五百米區域的壓制。B點負責一百米到三百米區域的點殺。C點，作為遊走火力，隨時準備替換過熱的槍管，並對A、B兩點的火力盲區進行補位。」
「今天，你們不是三個獨立的機槍。你們是一個整體，一台永不停歇的殺機器。你們的任務，不是殺死多少敵人，而是保證這台機器，能以最高效率，持續運轉下去。」
「是，老闆！」三名機槍手齊聲應道。
大地的震動，越來越強烈。獸人軍陣的咆哮聲，已經清晰可聞。
「距離一千米！」
「八百米！」
「五百米！」
「A點，開火！」霍拉旭的聲音，通過一個簡易的戰場通訊器，傳到了伍德的耳朵里。
「嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒答一一！」
咆哮聲再次響起！
一道火鞭，從哨塔的頂端掃出，精準地抽打在五百米外的獸人軍陣中。沖在最前面的幾十名獸人，像被鐮刀割倒的麥子，瞬間倒下了一片。
但後面的獸人，只是踩著同伴的屍體，繼續瘋狂地向前沖。他們的眼中，只有山頂那座哨塔，和無盡的仇恨。
「B點，準備！」
當獸人軍陣衝進三百米範圍時，丹尼的機槍開火了。
他的射擊，不再是潑灑，而是一連串精準的、三到五發的短點射。每一串子彈，都必然會帶走一名沖在最前面的、看起來像是小頭目的獸人。
他的任務，是打亂獸人的衝鋒節奏，製造混亂。
「A點，更換槍管！C點補位！」
伍德立刻停止射擊，他身邊的「工程師」，在短短十五秒內，就為他換上了一根嶄新的、冰冷的槍管。而就在火力中斷的瞬間，第三台機槍的咆哮聲，無縫銜接地響了起來，填補了火力的空隙。
戰鬥，變成了一場精密得近乎殘酷的流水線作業，壓制，點殺，補位，冷卻，再壓制——
三台加特林機槍，如同三個配合默契的樂手，奏響了一曲連綿不絕的死亡交響樂。
山坡，變成了一個巨大的、由血肉組成的磨盤。獸人的生命，在這座磨盤上，被迅速地、高效地消耗著。
戈隆騎在他的科多巨獸上，在軍陣的後方，面無表情地看著這一切。
他看到了。他看到他勇敢的士兵，成百上千地倒下。但他沒有下令撤退。
他在等。他在用族人的生命，去消耗那台戰爭機器的「燃料」。他相信，任何機器，都有它的極限。
一個小時過去了。
山坡上的屍體，已經堆積如山。鮮血甚至在山腳下，形成了一個小小的、血紅色的湖泊。
「老闆！A點槍管庫存告急！只剩下最後一根備用！」伍德的聲音，第一次帶上了一絲焦急。
「B點的彈藥，只剩下三箱了！」
「C點的機匣溫度，已經超過了紅色警戒線！」
壞消息，一個接一個地傳來。
戈隆的戰術，起作用了。儘管付出了近千人的傷亡，但他成功地，將范德的戰爭機器，逼到了極限。
戈隆的臉上，終於露出了一絲的笑容。他拔出了腰間的戰斧，指向山頂。
「最後的衝鋒！碾碎他們！」
倖存的兩千多名獸人，發出了劫後餘生的、嘶啞的咆哮，發起了最後的、也是最瘋狂的總攻。
就在這時，一陣燎亮而雄渾的號角聲，突然從他們的後方響起，戈隆猛地回頭。
他看到，在他們來時的方向，赤脊山脈的隘口處，一面巨大的、繡著金色雄獅的藍色戰旗，正迎風招展。
戰旗之下，是數以千計的、盔甲鮮明的聯盟大軍。騎兵、步兵、弓箭手.—組成的鋼鐵洪流，正以一個標準的、教科書般的鉗形攻勢，向著他們那已經混亂不堪的後陣，席捲而來。
為首的，正是麥克斯韋爾元帥本人。他騎在戰馬上，手中的元帥之劍，直指前方。
「為了聯盟！」
「為了暴風城！」
山呼海嘯般的吶喊，從聯盟軍陣中爆發出來，徹底擊垮了獸人最後的心理防線。
戈隆，被包圍了。
他的身體，在科多巨獸的背上，微微晃動了一下。他看著前方那個堅不可摧的鋼鐵堡壘，又看了看後方那氣勢如虹的聯盟大軍，臉上第一次，露出了絕望的神情。
他輸了。
輸得一敗塗地。
「指揮官！南牆快頂不住了！獸人已經衝進外牆了！」一名渾身是血的士兵，連滾帶爬地衝上塔頂，對著一個獨臂的中年男人喊道。哨崗指揮官，赫拉斯·沃恩，用他僅剩的一隻手臂，扶著牆垛，看著下方如同地獄般的景象，臉上滿是決絕。他是麥克斯韋爾元帥的一名副官，在這些天的戰鬥中失去了一條手臂，可還是戰鬥在最前線。
「還能戰鬥的，有多少人？」他的聲音因為煙燻而沙啞。
「不到五百個了，先生。而且，我們的箭，也不多了。」
赫拉斯·沃恩慘然一笑。他拔出腰間的佩劍，劍鋒上已經布滿了缺口。「告訴兄弟們，準備肉搏。我們是元帥的兵，死，也要死在衝鋒的路上。」
就在這時，一陣奇異的、低沉的呼嘯聲，突然從他們後方的天空中傳來。
赫拉斯下意識地回頭。
他看到，六道拖著長長尾焰的火光，如同倒轉的流星，從雲層中鑽出，越過他們的頭頂，以一道精準的拋物線，砸向了山腳下獸人最密集的區域。
「那是什麼？」一名年輕的士兵，喃喃自語。
下一秒，回答他的，是六聲驚天動地的爆炸。
「轟！轟！轟！轟！轟！轟！」
六團巨大的火球，在獸人軍陣中轟然炸開。狂暴的衝擊波，混合著撕裂的彈片，瞬間清空了六個半徑超過二十米的圓形區域。無論是獸人，還是他們簡陋的攻城器械，都在爆炸中被撕成了碎片。
山坡上，出現六個觸目驚心的、由血肉和泥土構成的巨大「空洞」。
山頂哨塔上的守軍，全都驚呆了。他們張大了嘴，看著下方那不可思議的一幕，忘了射擊，也忘了呼吸。
獸人的攻勢，為之一滯。他們驚恐地看著那六個還在冒著黑煙的大坑，和周圍那些殘缺不全的同伴戶體，不明白這神罰般的攻擊，究竟來自何方。
他們還沒來得及從震驚中反應過來，另一種更加恐怖的聲音，響徹了整個山谷。
「嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！」
如同死神在用電鋸切割骨骼的咆哮聲，從哨崗側後方的一處高地響起。
三道由無數彈道軌跡線組成的火網，交叉著，覆蓋了整個山坡。
沖在最前面的獸人，就像撞上了一堵無形的、由鋼鐵組成的牆壁。他們的身體，在密集的彈雨中，被輕易地撕裂、洞穿。鮮血和碎肉，在山坡上爆開一團團紅色的煙霧。
這是一場屠殺。一場高效、冷酷、不帶任何感情的工業化屠殺。
獸人的勇氣和蠻力，在那三道火鞭面前，顯得無比脆弱和可笑。他們引以為傲的衝鋒，變成了一場自殺式的表演。他們甚至看不到敵人長什麼樣，只能眼睜睜地看著自己，和身邊的同伴，成片成片地倒下。
不到五分鐘。
咆哮的槍聲停了下來。
山坡上，已經找不到一個還能站著的獸人。幾百具屍體，鋪滿了從山腳到半山腰的每一寸土地。鮮血，匯成一條條小溪，順著山坡向下流淌，將焦黑的土地，染成了暗紅色。
山頂上，赫拉斯·沃恩和他的土兵們，依舊保持著目瞪口呆的姿勢。他們看著下方那片戶山血海，又看了看槍聲傳來的方向。
在那裡，一艘巨大的、黑色的、他們從未見過的飛行物，正緩緩降落。一群穿著統一制服、行動間帶著一種軍人般紀律性的土兵，從飛行物上跳了下來，迅速地建立起防線。
為首的，是一個穿著工裝的年輕人。他沒有看山坡上的煉獄景象，而是徑直向著哨塔走來。
「暴風城第七軍團，特別行動顧問，艾德溫·范克里夫男爵。」范德走到哨塔的吊橋前，對著塔頂上那些驚魂未定的士兵，亮出了一份由麥克斯韋爾元帥親筆簽署的授權文件，「奉元帥之命，接管摩根哨崗防務。」
赫拉斯·沃恩從震驚中回過神來。他看著范德，又看了看他身後那些獰的殺機器，艱難地咽了口唾沫。
「放下吊橋。」他下令道。
范德帶著他的團隊，走進了這座飽經戰火的哨崗。空氣中，瀰漫著血腥、煙塵和傷藥混合的味道。倖存的守軍，大多帶傷，他們看著這些「天降神兵」，眼神里充滿了敬畏和一絲——-恐懼。
「報告你的兵力、補給和防禦狀況。」范德沒有寒暄，直接進入了主題。
「指揮官赫拉斯·沃恩，原隸屬元帥親衛隊。」赫拉斯立正回答，「哨崗原有兵力兩千二百一十七人，現存五百四十八人，其中重傷一百一十二人。箭矢耗盡，滾石和火油僅剩不到一成。食物和飲水，還能支撐三天。」
「我明白了。」范德點了點頭，他環顧著這座破敗的哨崗，開始下達一連串的命令。
「霍拉旭，你的人負責外圍警戒，清理戰場，收攏所有還能用的武器盔甲。我要一份詳細的戰損報告。」
「凱根，帶工程兵，立刻修復南牆的缺口。用我們帶來的預製鋼板和速干水泥。我不管你用什麼方法，天黑之前，我要看到一堵能擋住投石機的新牆。」
「布羅克，瓦格雷，把我們的三台『寶貝』，架設在哨塔的制高點。我要它們的射界，能覆蓋周圍一公里的所有區域。另外，分析獸人的盔甲，調整我們的彈頭配方。」
「馬里奧，傷員交給你了。另外，我需要你在哨崗的水源里，加入微量的淨化藥劑和體力恢復藥劑。」
「格羅斯，你帶幾個人，把那些獸人的屍體，都給我堆到哨崗正前方的山谷里，做成京觀。我要讓每一個路過這裡的黑石獸人，都看清楚，這就是他們的下場。」
范德的命令，清晰、簡短、不容置疑。
他的團隊，像一台上緊了發條的精密機器，立刻開始高效地運轉起來。
赫拉斯·沃恩和他的手下，目瞪口呆地看著這一切。
他們感覺自己像是闖入了一個完全陌生的世界。這些人，不像土兵，更像是一群-建築工人和工程師。但就是這群人，在短短几分鐘內，就完成了他們幾天都無法完成的殺戮。
與此同時，赤脊山，戈隆的臨時營地。
「砰！」
一張由整塊巨石打造的桌子，被一隻鋼鐵拳套，砸得四分五裂。
「你說什麼？！」「拳刃」戈隆的眼睛，紅得像要滴出血來。他一把揪住那個從燃燒平原逃回來的、倖存的獸人斥候的衣領，將他提到了半空中，「再說一遍！」
「督————督軍」那名斥候嚇得渾身發抖，褲襠里流出黃色的液體，「『血斧」—『血斧的部隊——.被—被一群從天上飛下來的人類殺退了—那些人類甚至把他們的屍體都...都堆在了哨崗前.」
「天上飛下來的？」戈隆的腦子裡，喻的一聲。
他想起了那份來自黑鐵矮人的、充滿羞辱的戰報。想起了那個被扒光了衣服、哭著跑回來的巴特督工。
「范克里夫」戈隆從牙縫裡，擠出這個名字。
他終於明白了。他被要了。從頭到尾，他都被那個狡猾的人類工匠，玩弄於股掌之上。
他以為對方的主力在石堡隘口，準備和他決一死戰。結果，對方卻派出一支奇兵，端掉了他的後勤補給線。
他以為對方會滿足於一場伏擊的勝利，會退回防線。結果，對方卻直接殺進了他的腹地，拔掉了他用來監視燃燒平原的眼睛。
每一次，當他以為自己看清了對方的意圖時，對方的刀，就已經捅進了他意想不到的、最柔軟的部位。
這不是戰爭。這是一種羞辱。一種將他的智慧、他的勇猛、他的威望，按在地上，反覆摩擦的、赤裸裸的羞辱。
「啊——！！」
戈隆發出一聲野獸般的咆哮。他將手中的斥候，狠狼地砸在地上，後者連慘叫都沒來得及發出，就變成了一灘肉泥。
營地里，所有獸人都若寒蟬。他們看著陷入狂暴的督軍，眼神里充滿了恐懼。
「全軍集結！！」戈隆的咆哮聲，傳遍了整個營地，「所有能動的！拿起你們的武器！！」
一名指揮官壯著膽子，上前勸阻：「督軍，我們剛剛經歷大敗，士氣不振，而且人類的援軍已經抵達赤脊山，我們現在應該戈隆猛地回頭，那隻鋼鐵的拳套，直接貫穿了那名指揮官的胸膛「現在，」戈隆的聲音，冷得像黑石山的寒冰，「我們去燃燒平原。去摩根的哨崗。」
他環視著那些被嚇得面無人色的獸人酋長和指揮官們。
「這一次，我不要戰術，不要計謀。我們只有一件事要做。」
他伸出一根手指，指向東北方。
「向前。一直向前。直到我們，踏碎摩根哨崗的每一塊石頭，喝光范克里夫的血！」
-1
摩根的哨崗，在一夜之間，變成了一座鋼鐵堡壘。
凱根的工程隊效率驚人。南牆那個巨大的缺口，被一整塊厚達十厘米的、由多層鋼板複合而成的裝甲牆完全封死。牆面上，還預留了十二個標準的射擊孔。哨塔的每一個角落，都架設了由「迪菲亞三型」連發弩改造而成的自動警戒哨兵。
布羅克和瓦格雷則在哨塔的頂層，建立了一個臨時的鍛爐。他們將繳獲的黑鐵武器和盔甲扔進熔爐，分析其熔點、雜質和金屬配比。僅僅一個晚上，他們就根據分析結果，為三台加特林機槍，趕製出了一批全新的、專門針對黑鐵盔甲的「二代鎢心秘銀破甲彈」。
「老闆，黑鐵矮人的工藝，確實有獨到之處。」瓦格雷擦著汗，將一顆新鮮出爐的、彈頭呈現出暗金色的子彈遞給范德，「他們在鍛打時，會吟唱火焰咒文，讓金屬結構中，融入微量的火元素。這使得他們的盔甲，對物理衝擊有額外的抗性。我們的新彈頭，在彈芯中加入了經過鍊金術士祝福的『水之塵」，可以在擊中目標的瞬間，中和掉那層火元素護甲。」
范德接過那顆子彈，放在指尖轉了轉。「成本上升了多少？」
「百分之三十。」
「能不能降下來？」
「除非我們能搞到更純的秘銀礦，或者——找到黑鐵矮人那套火焰附魔的完整符文序列。」瓦格雷攤了攤手。
范德沒再說話，只是將那顆子彈揣進了口袋。
哨崗下方，格羅斯指揮著一群被俘虜的獸人苦工，正在「施工」。他們將數百具獸人戶體，堆砌成三座巨大的、令人毛骨悚然的屍山。那三座京觀，正對著黑石山的方向，像一個無聲的、充滿挑畔的宣告。
整個哨崗，都沉浸在一種緊張而高效的備戰氛圍中。赫拉斯·沃恩和他手下的老兵們，已經徹底成了旁觀者。他們看著這些「援軍」用各種他們看不懂的工具和方法，在短短十二個小時內，將這座搖搖欲墜的哨站，改造成了一座他們做夢都不敢想的堅固要塞。
「指揮官—他們他們真的是人類嗎？」一個年輕的土兵，看著一個工程兵用一把類似手弩的工具，將一個個螺栓「biubiu」地射進鋼板里，忍不住問道。
「我不知道。」赫拉斯搖了搖頭，眼神複雜，「但我知道，時代變了。」
就在這時，塞拉圖斯的身影，如同鬼魅般出現在范德身邊。
「主人，他們來了。」
范德走到哨塔邊緣，舉起望遠鏡，遠方的地平線上，一條黑色的、蠕動的線條，正在迅速變粗、變大。
那不是一支軍隊，那是一片黑色的、絕望的怒潮。數千名黑石獸人，放棄了所有陣型和戰術，匯聚成一股龐大的、混亂的洪流，向著摩根的哨崗，席捲而來。
他們的臉上，沒有戰術，沒有計謀，只有一種被逼到絕境的、同歸於盡的瘋狂。
「戈隆瘋了。」霍拉旭走到范德身邊，臉色凝重，「他這是在用人命，來填平我們和他之間的距離。」
「不，他沒瘋。」范德放下望遠鏡，表情平靜，「他只是在用他唯一懂得的方式，來打一場他無法理解的戰爭。他想用絕對的數量，來壓垮我們的「系統」。他賭我們的槍管會過熱，賭我們的子彈會打光。」
「那我們—
「那就讓他看看，我們的『系統」，究竟有多可靠。」范德轉身，走下哨塔。
他來到三台已經進入戰備狀態的加特林機槍前。伍德、丹尼和另一名機槍手，正半跪在自己的「夥伴」面前，做著最後的檢查。
「伍德，」范德開口道，「還記得你在訓練手冊上，看到的那一頁嗎？」
伍德愣了一下，隨即想起了什麼，眼晴一亮。「老闆，您是說——『三點一線輪轉換位射擊法」？」
「對。」范德點了點頭，「A點負責正面三百米到五百米區域的壓制。B點負責一百米到三百米區域的點殺。C點，作為遊走火力，隨時準備替換過熱的槍管，並對A、B兩點的火力盲區進行補位。」
「今天，你們不是三個獨立的機槍。你們是一個整體，一台永不停歇的殺機器。你們的任務，不是殺死多少敵人，而是保證這台機器，能以最高效率，持續運轉下去。」
「是，老闆！」三名機槍手齊聲應道。
大地的震動，越來越強烈。獸人軍陣的咆哮聲，已經清晰可聞。
「距離一千米！」
「八百米！」
「五百米！」
「A點，開火！」霍拉旭的聲音，通過一個簡易的戰場通訊器，傳到了伍德的耳朵里。
「嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒答一一！」
咆哮聲再次響起！
一道火鞭，從哨塔的頂端掃出，精準地抽打在五百米外的獸人軍陣中。沖在最前面的幾十名獸人，像被鐮刀割倒的麥子，瞬間倒下了一片。
但後面的獸人，只是踩著同伴的屍體，繼續瘋狂地向前沖。他們的眼中，只有山頂那座哨塔，和無盡的仇恨。
「B點，準備！」
當獸人軍陣衝進三百米範圍時，丹尼的機槍開火了。
他的射擊，不再是潑灑，而是一連串精準的、三到五發的短點射。每一串子彈，都必然會帶走一名沖在最前面的、看起來像是小頭目的獸人。
他的任務，是打亂獸人的衝鋒節奏，製造混亂。
「A點，更換槍管！C點補位！」
伍德立刻停止射擊，他身邊的「工程師」，在短短十五秒內，就為他換上了一根嶄新的、冰冷的槍管。而就在火力中斷的瞬間，第三台機槍的咆哮聲，無縫銜接地響了起來，填補了火力的空隙。
戰鬥，變成了一場精密得近乎殘酷的流水線作業，壓制，點殺，補位，冷卻，再壓制——
三台加特林機槍，如同三個配合默契的樂手，奏響了一曲連綿不絕的死亡交響樂。
山坡，變成了一個巨大的、由血肉組成的磨盤。獸人的生命，在這座磨盤上，被迅速地、高效地消耗著。
戈隆騎在他的科多巨獸上，在軍陣的後方，面無表情地看著這一切。
他看到了。他看到他勇敢的士兵，成百上千地倒下。但他沒有下令撤退。
他在等。他在用族人的生命，去消耗那台戰爭機器的「燃料」。他相信，任何機器，都有它的極限。
一個小時過去了。
山坡上的屍體，已經堆積如山。鮮血甚至在山腳下，形成了一個小小的、血紅色的湖泊。
「老闆！A點槍管庫存告急！只剩下最後一根備用！」伍德的聲音，第一次帶上了一絲焦急。
「B點的彈藥，只剩下三箱了！」
「C點的機匣溫度，已經超過了紅色警戒線！」
壞消息，一個接一個地傳來。
戈隆的戰術，起作用了。儘管付出了近千人的傷亡，但他成功地，將范德的戰爭機器，逼到了極限。
戈隆的臉上，終於露出了一絲的笑容。他拔出了腰間的戰斧，指向山頂。
「最後的衝鋒！碾碎他們！」
倖存的兩千多名獸人，發出了劫後餘生的、嘶啞的咆哮，發起了最後的、也是最瘋狂的總攻。
就在這時，一陣燎亮而雄渾的號角聲，突然從他們的後方響起，戈隆猛地回頭。
他看到，在他們來時的方向，赤脊山脈的隘口處，一面巨大的、繡著金色雄獅的藍色戰旗，正迎風招展。
戰旗之下，是數以千計的、盔甲鮮明的聯盟大軍。騎兵、步兵、弓箭手.—組成的鋼鐵洪流，正以一個標準的、教科書般的鉗形攻勢，向著他們那已經混亂不堪的後陣，席捲而來。
為首的，正是麥克斯韋爾元帥本人。他騎在戰馬上，手中的元帥之劍，直指前方。
「為了聯盟！」
「為了暴風城！」
山呼海嘯般的吶喊，從聯盟軍陣中爆發出來，徹底擊垮了獸人最後的心理防線。
戈隆，被包圍了。
他的身體，在科多巨獸的背上，微微晃動了一下。他看著前方那個堅不可摧的鋼鐵堡壘，又看了看後方那氣勢如虹的聯盟大軍，臉上第一次，露出了絕望的神情。
他輸了。
輸得一敗塗地。