第一百三十九章 「全體都有，出發！」
第139章 「全體都有，出發！」
「我那個愚蠢的兄長？」卡特拉娜發出一聲輕笑，她放下酒杯，走到陽台的欄杆旁，伸了一個懶腰，睡袍的下擺隨著她的動作提起，露出兩條修長而白皙的小腿。
她的聲音裡帶著一絲不加掩飾的輕蔑，「不，他現在正忙著玩他的新玩具。他抓了一些不同顏色的龍，想把它們縫合成一種全新的、五彩斑斕的『完美造物」。他沒空搭理山下那些航髒的、渾身惡臭的灰皮。」
「所以，戈隆的行動，是黑石部落自己的決定？」
「多半是雷德·黑手那個蠢貨的授意。」卡特拉娜轉過身，靠在欄杆上，雙手抱胸，「他一直想證明自己才是黑手的正統繼承人，比那個遠在卡利姆多的薩爾更有資格領導部落。這次的勝利，
會給他帶來巨大的聲望。當然，也會給他帶來毀滅。」
她的目光落在范德的臉上，帶著一種玩味的審視：「我猜，國王已經把堵住缺口的任務，交給你了。讓我看看，三台機器，三十個新兵—-你想用這點力量，去對抗一支數千人的、士氣正盛的獸人軍隊？」
「我來這裡，不是為了聽你分析戰局的。」范德的語氣很平靜，「我需要更精確的情報。戈隆的部隊構成，他的指揮風格，以及——黑石薩滿的力量，究竟有多強。」
「情報？」卡特拉娜笑了，她走回范德面前，俯下身，雙手撐在他的椅子扶手上。一股混合著蘭花與夜晚涼意的冷香，撲面而來。她的臉離他很近，范德甚至能看清她瞳孔深處，那如同星辰般閃煉的、非人的光芒。
「艾德溫，你得明白，我們是『合作夥伴」。合作，意味著交換。」她的聲音壓得很低，帶著奇異的磁性，「你想要我的情報，那你，能給我什麼？」
范德沒有回答，只是靜靜地看著她。
「不過—」卡特拉娜似乎又改變了主意，她直起身，重新端起酒杯，「看在你是我選中的男人的份上，這次，我可以給你一些小小的幫助。」
她對著陽台的陰影處，輕輕地拍了拍手。
一個高大的身影，悄無聲息地從陰影中走出。那是一個穿著考究黑色燕尾服的男人，面容英俊，但毫無表情，像一具製作精良的人偶。他就是之前在「靜默之廳」為他們服務，也是一直為卡特拉娜駕駛馬車的那個「車夫」。
「他叫塞拉圖斯。」卡特拉娜介紹道，「是我最忠心的僕人。他有一個小小的愛好，喜歡在高處看風景。」
她抿了一口酒，嘴角的弧度變得有些詭異。
「從明天開始，他會暫時充當你的『斥候』」。他能飛得比獅鷲更高，看得比鷹集更遠。他會告訴你，戈隆的每一支小隊，在什麼時間，出現在什麼位置。他甚至能告訴你，戈隆今天晚飯吃了什麼。」
范德的心跳，漏了一拍。
他知道這意味著什麼。
一條龍。
一條能化為人形的黑龍，將成為他的私人「偵察衛星」。
這已經不是降維打擊了，這是神明在幫凡人作弊。
「代價呢？」范德問。他知道，這種等級的幫助，絕不可能是免費的。
「代價就是，我希望你能把那些噁心的灰皮，殺得一個不剩。」卡特拉娜的眼中，閃過一絲屬於巨龍的、冰冷的厭惡，「他們的存在，污染了我未來的領地。我討厭他們身上的味道。」
她頓了頓，伸出一根纖細的手指，輕輕划過范德的嘴唇。
「當然，如果你能贏得漂亮，我不介意，給你一些額外的——獎勵。」
范德沒有躲開。他能感覺到對方指尖的冰涼，也能嗅到對方身上的芬芳。
這條黑龍，對自己的占有欲，越來越強了。
「成交。」他站起身。
「這就走了？」卡特拉娜的語氣裡帶著一絲慵懶的挑逗，「不留下來，陪我喝一杯嗎？我的床，可比你那工地的行軍床，要舒服多了。」
「仗打完了再說。」范德留下一句，轉身就走。
當他走到門口時，卡特拉娜的聲音，又從身後傳來。
「艾德溫。」
范德停下腳步。
「記住，你是我看中的男人。我不允許我的男人，輸給一群灰皮畜生。」
范德沒有回頭，徑直離開了陽台。
蒸汽卡車返回迪菲亞營地的路上，范德一直沉默著。霍拉旭坐在副駕駛的位置，幾次想開口，
都忍住了。
他能感覺到，自己的老闆，從普瑞斯托莊園出來後，整個人的氣場都變了。變得更加深不可測。
就在這時，一個穿著黑色燕尾服的高大身影，如同鬼魅般出現在卡車旁。
正是卡特拉娜的那個「車夫」，塞拉圖斯，
他對著范德，微微躬身，遞上了一卷羊皮紙，
范德展開羊皮紙。
那是一張手繪的、無比精確的赤脊山南部地圖。上面用紅色的墨水，標註出了三個獸人巡邏隊的實時位置、人數，甚至連他們的行進路線和速度，都用箭頭和數字，清晰地標明。
地圖的角落，還有一行娟秀的字跡。
「戈隆的主力，正在石堡隘口以東十五公里的山谷里休整。預計六小時後，會發起總攻。祝你好運，我親愛的艾德溫。」
落款，是一個小小的、火焰般的龍形徽記。
黎明，暴風城的閱兵廣場。
晨霧尚未散盡，冰冷的石板上已經站滿了整裝待發的士兵。
他們來自不同的軍團，身上穿著制式各異的盔甲，但每個人的臉上，都帶著相同的、凝重的表情。
湖畔鎮的悲劇，像一塊巨石，壓在每個人的心頭。
憤怒、悲傷，還有一絲無法言說的恐懼，在隊列中無聲地蔓延，
高台上，瓦里安國王一身戎裝，面沉如水。
伯瓦爾公爵和一眾將軍，分列左右，神情肅穆。
按照慣例，出征前，國王或最高指揮官，會發表一番鼓舞士氣的演說。
但今天，瓦里安沒有開口。
麥克斯韋爾元帥，也沒有上前。
老元帥的目光，投向了站在高台最角落的那個身影。
艾德溫·范克里夫。
他依舊穿著那身沾著油污的工裝，與周圍那些盔甲鮮明的將軍們，格格不入。
「范克里夫男爵。」麥克斯韋爾的聲音，通過一個初級法師的擴音術，傳遍了整個廣場，「這些士兵，即將與你並肩作戰。我想，他們有權知道，他們將為何而戰，又將由誰來領導。」
這是一個刻意的安排。
老元帥在用自己的威望，為范德做最後的背書。他要讓全軍知道，從此刻起，這個工匠，代表著王國的意志。
范德緩緩走到高台中央。
他沒有看國王，也沒有看那些將軍。
他的目光，掃過下方那一張張年輕、迷茫、又帶著仇恨的臉。
廣場上很安靜，靜得能聽到士兵們沉重的呼吸聲。
范德沒有立刻開口。他只是靜靜地站著，讓那股壓抑的氣氛，發酵到頂點。
然後，他開口了。
他的聲音不大，甚至有些沙啞，但通過魔法的擴音，卻像一把鋒利的刀，刺入每個人的耳朵。
「我知道你們在想什麼。」
「你們在想，湖畔鎮的上千名同胞，我們的兄弟、姐妹、父母、孩子，他們為什麼會死？」
「你們在想，為什麼我們這些手握利劍、身披堅甲的王國士兵，卻只能眼睜睜地看著他們，被一群畜生，在自己的家裡，活活燒死，砍成碎片！」
他的話，像一把鹽，撒進了所有士兵心中最深的傷口。
隊列中，開始傳來壓抑的、粗重的喘息聲，有人握緊了拳頭，指節因為用力而發白。
「有人會告訴你們，這是戰爭的殘酷。有人會告訴你們，要為了國王的榮耀去復仇。」
「我告訴你們，那都是狗屁！」
范德的聲音陡然拔高，如同平地驚雷！
「這不是戰爭！這是一場針對我們所有人的、有計劃的種族滅絕！湖畔鎮，只是一個開始！今天他們能燒掉湖畔鎮，明天就能燒掉閃金鎮！後天，就能燒掉暴風城！」
「看看你們自己！你們是人類！是這個世界上最古老、最驕傲的種族！我們建造了宏偉的城市，我們創造了燦爛的文明！而我們的敵人是什麼？是一群只會用蠻力，只會用毀滅來證明自己存在的野獸！」
「他們嫉妒我們的智慧，他們恐懼我們的團結！所以，他們要毀掉我們！他們要將我們的城市夷為平地，將我們的書籍付之一炬，將我們的孩子變成他們的奴隸！他們要讓『人類」這個詞，從艾澤拉斯的史書上，被徹底抹去！」
范德向前一步，身體微微前傾，像一頭即將撲向獵物的雄獅。
「告訴我！你們答應嗎？！」
「不答應！！」
壓抑了許久的怒火，終於被點燃。一個士兵嘶吼出聲，緊接著，成千上萬的聲音，匯成了一股震天的洪流！
「很好！」范德抬起手，往下虛壓，廣場上的聲音，奇蹟般地平息了下來。
「憤怒，是我們的權利！但光有憤怒，是無用的！我們不能再用過去的方式，去打一場我們從未面對過的戰爭！」
「我們的敵人，狡猾，殘忍，不講任何道義。那我們就必須比他們更狡猾！比他們更殘忍！我們要用他們無法理解的方式，去給予他們十倍、百倍的痛苦！」
「我，艾德溫·范克里夫，今天站在這裡，不是以一個男爵的身份，也不是以一個工匠的身份。我是以一個復仇者的身份，站在這裡！」
「我向你們承諾！我將帶領你們，用一種全新的力量，去洗刷我們的恥辱！」
「我們不再需要用我們寶貴的生命，去和那些航髒的灰皮一換一！我們將站在百米之外，用鋼鐵和火焰，構築一道他們無法逾越的死亡防線！我們將用一場前所未有的、最有效率的殺戮，來告訴他們，侵犯人類家園的下場！」
「當戰爭結束時，你們將不再是普通的士兵！你們將是新時代的先驅！是暴風王國最堅不可摧的鋼鐵長城！你們的名字，將被刻在英雄的紀念碑上，被你們的子孫後代，永遠傳頌！」
「現在！拿起你們的武器！忘記你們的恐懼！你們的胸中，只應燃燒著一種信念！」
范德猛地舉起右手，手指直指天空！
「為了我們被屠殺的同胞！為了我們被躁的家園！為了暴風王國永不陷落的城牆！」
他用盡全身的力氣，發出了最後的咆哮。
「出發！！」
「吼一一！！！」
整個廣場，徹底沸騰了。
士兵們高舉著手中的武器，用盡全身的力氣嘶吼著。他們的臉上，不再有迷茫和恐懼，取而代之的，是一種狂熱的、近乎獻身的崇拜。
他們看向高台上那個穿著工裝的身影，就像在看一位降臨人間的戰爭之神。
瓦里安看著眼前這一幕，手心沁出了汗。他知道，從這一刻起，范克里夫，已經不僅僅是一個能為他賺錢、為他製造武器的工具了。
他成了一種象徵，一種意志。
一種能將數萬人的怒火，凝聚成一股足以摧毀一切的力量的意志。
麥克斯韋爾元帥的眼中，也閃爍著複雜的光芒。他戎馬一生，從未見過這樣的場景。范德沒有用榮耀、忠誠這些詞彙，他用的是最原始的仇恨，和最直接的利益，將這支軍隊，變成了一台只為他一個人運轉的戰爭機器。
「傳我命令！」范德沒有理會高台上眾人的反應，他轉身對著霍拉旭下達了第一個命令，「『迪菲亞尖兵』第一小隊，立刻登上蒸汽卡車！目標，石堡隘口！我們，要搶在戈隆前面，
為他準備好一個盛大的歡迎儀式！」
霍拉旭一個標準的軍禮，轉身快步離去。
三輛漆成深綠色的、經過改裝的蒸汽卡車，發出沉悶的轟鳴，緩緩駛出軍營。
車上，坐著三十名身穿迪菲亞特製戰鬥服的士兵，以及三台用油布緊緊包裹著的、獰的殺戮機器。
范德轉身，對所有士兵，下達第二個命令。
「全體都有，出發！」
石堡隘口。
名字聽起來像座要塞，實際上只是一條被歲月和雨水沖刷出來的、連接赤脊山與艾爾文森林的天然裂谷。兩側是近乎垂直的、長滿苔蘚的陡峭岩壁，最窄處用腳步丈量，不超過七十步。
三輛漆成深綠色的蒸汽卡車，如同三隻甲蟲，停在隘口西側的入口處。發動機已經熄火，但車頭的水箱還在冒著絲絲白氣，在清晨微涼的空氣里，顯得格外清晰。
三十名「迪菲亞尖兵」的士兵，已經以十人為單位，圍在蒸汽卡車旁。
他們沒有攜帶長劍或盾牌，每個人背上，除了標準的行軍包，只有一個裝著扳手、油布和通條的工具袋。
他們的武器，是統一配發的、比普通手弩略大一些的「迪菲亞三型」連發弩，以及腰間一把用於自衛的短柄工兵斧。
而麥克斯韋爾元帥，則親自帶著三百人，護衛在一旁。
范德站在隘口中央，腳下是崎嶇不平的碎石路。他仰頭看著兩側刀削般的峭壁，風從谷中穿過，發出鳴鳴的聲響，像亡魂的哭泣。
「老闆，A、B、C三個火力點已經選定。」霍拉旭走到他身邊，攤開一張剛剛繪製好的草圖，「A點位於隘口入口左側三十米，地勢最高，視野最好，可以覆蓋整個隘口前半段。B點設在A
點對面，形成交叉火力。C點後撤一百米，作為預備和縱深火力支援。三個點位呈一個標準的倒品字形。」
這是最經典的教科書式陣地布置。
「不行。」范德只看了一眼，就否決了。
霍拉旭愣了一下。
「把A點和B點，向前移動二十米，直接頂在隘口的最窄處。」范德拿起炭筆，在圖上畫了兩個新的圓圈，「C點的位置不變，但要求它與A、B兩點的直線距離，不能超過一百五十米。」
「老闆，這太冒險了！」霍拉旭立刻反駁，「把機槍部署得這麼靠前，一旦獸人的狼騎兵發起衝鋒，我們連反應的時間都沒有。而且，這完全放棄了陣地的縱深。」
「我不需要縱深。」范德的聲音很平靜，「我需要的是在最短的時間內，將最大的投射量，砸在最狹窄的區域。我們的敵人不是人類軍隊，他們是獸人。對付他們，不能用『擊退」或者『遲滯」這種概念。要麼在他們進入有效衝鋒距離前，把他們全部殺光，要麼，我們被他們撕成碎片。
沒有中間選項。」
他指著圖紙上的C點：「至於這個點，它的作用不是火力支援。它是校準位。當A、B兩點同時開火時，C點的觀察員，需要通過彈著點，用旗語或者光信號，為他們修正彈道。風速、氣壓、火藥燃燒率的細微差別，在百米的距離上，足以產生致命的偏差。我要的，不是覆蓋，是精確的點殺。」
霍拉旭沉默了。他那套從軍官學院學來的戰術理論，在范德這套冰冷的、完全基於數據和效率的「殺人工程學」面前，顯得如此蒼白。
「另外，」范德補充道，「每個火力點，除了機槍手、副射手和觀察員，再增加一名『工程師」。他們的任務只有一個，監控槍管溫度和機件磨損。每射擊五百發，必須強制冷卻。每射擊兩千發，必須更換槍管。我不希望我的機器，因為某個士兵殺紅了眼，而提前報廢。」
「是，老闆。」霍拉旭不再爭辯，立刻轉身去傳達新的命令。
士兵們開始行動。他們沒有挖傳統的胸牆或散兵坑，而是用卡車上帶來的預製鋼板和沙袋，迅速搭建起了三個半月形的、高度及胸的射擊掩體。每一塊鋼板的接合處，都用螺栓擰得死緊。掩體前方，還傾斜鋪設了一層厚厚的碎石，用來提前引爆可能出現的爆炸物。
三台「迪菲亞一型」被小心翼翼地從卡車上抬下，固定在掩體中央的水泥基座上。士兵們揭開油布，用沾著保養油的軟布，仔細擦拭著每一根槍管，每一個齒輪。他們的動作，不像在保養武器，更像是在撫摸情人的肌膚。
「我那個愚蠢的兄長？」卡特拉娜發出一聲輕笑，她放下酒杯，走到陽台的欄杆旁，伸了一個懶腰，睡袍的下擺隨著她的動作提起，露出兩條修長而白皙的小腿。
她的聲音裡帶著一絲不加掩飾的輕蔑，「不，他現在正忙著玩他的新玩具。他抓了一些不同顏色的龍，想把它們縫合成一種全新的、五彩斑斕的『完美造物」。他沒空搭理山下那些航髒的、渾身惡臭的灰皮。」
「所以，戈隆的行動，是黑石部落自己的決定？」
「多半是雷德·黑手那個蠢貨的授意。」卡特拉娜轉過身，靠在欄杆上，雙手抱胸，「他一直想證明自己才是黑手的正統繼承人，比那個遠在卡利姆多的薩爾更有資格領導部落。這次的勝利，
會給他帶來巨大的聲望。當然，也會給他帶來毀滅。」
她的目光落在范德的臉上，帶著一種玩味的審視：「我猜，國王已經把堵住缺口的任務，交給你了。讓我看看，三台機器，三十個新兵—-你想用這點力量，去對抗一支數千人的、士氣正盛的獸人軍隊？」
「我來這裡，不是為了聽你分析戰局的。」范德的語氣很平靜，「我需要更精確的情報。戈隆的部隊構成，他的指揮風格，以及——黑石薩滿的力量，究竟有多強。」
「情報？」卡特拉娜笑了，她走回范德面前，俯下身，雙手撐在他的椅子扶手上。一股混合著蘭花與夜晚涼意的冷香，撲面而來。她的臉離他很近，范德甚至能看清她瞳孔深處，那如同星辰般閃煉的、非人的光芒。
「艾德溫，你得明白，我們是『合作夥伴」。合作，意味著交換。」她的聲音壓得很低，帶著奇異的磁性，「你想要我的情報，那你，能給我什麼？」
范德沒有回答，只是靜靜地看著她。
「不過—」卡特拉娜似乎又改變了主意，她直起身，重新端起酒杯，「看在你是我選中的男人的份上，這次，我可以給你一些小小的幫助。」
她對著陽台的陰影處，輕輕地拍了拍手。
一個高大的身影，悄無聲息地從陰影中走出。那是一個穿著考究黑色燕尾服的男人，面容英俊，但毫無表情，像一具製作精良的人偶。他就是之前在「靜默之廳」為他們服務，也是一直為卡特拉娜駕駛馬車的那個「車夫」。
「他叫塞拉圖斯。」卡特拉娜介紹道，「是我最忠心的僕人。他有一個小小的愛好，喜歡在高處看風景。」
她抿了一口酒，嘴角的弧度變得有些詭異。
「從明天開始，他會暫時充當你的『斥候』」。他能飛得比獅鷲更高，看得比鷹集更遠。他會告訴你，戈隆的每一支小隊，在什麼時間，出現在什麼位置。他甚至能告訴你，戈隆今天晚飯吃了什麼。」
范德的心跳，漏了一拍。
他知道這意味著什麼。
一條龍。
一條能化為人形的黑龍，將成為他的私人「偵察衛星」。
這已經不是降維打擊了，這是神明在幫凡人作弊。
「代價呢？」范德問。他知道，這種等級的幫助，絕不可能是免費的。
「代價就是，我希望你能把那些噁心的灰皮，殺得一個不剩。」卡特拉娜的眼中，閃過一絲屬於巨龍的、冰冷的厭惡，「他們的存在，污染了我未來的領地。我討厭他們身上的味道。」
她頓了頓，伸出一根纖細的手指，輕輕划過范德的嘴唇。
「當然，如果你能贏得漂亮，我不介意，給你一些額外的——獎勵。」
范德沒有躲開。他能感覺到對方指尖的冰涼，也能嗅到對方身上的芬芳。
這條黑龍，對自己的占有欲，越來越強了。
「成交。」他站起身。
「這就走了？」卡特拉娜的語氣裡帶著一絲慵懶的挑逗，「不留下來，陪我喝一杯嗎？我的床，可比你那工地的行軍床，要舒服多了。」
「仗打完了再說。」范德留下一句，轉身就走。
當他走到門口時，卡特拉娜的聲音，又從身後傳來。
「艾德溫。」
范德停下腳步。
「記住，你是我看中的男人。我不允許我的男人，輸給一群灰皮畜生。」
范德沒有回頭，徑直離開了陽台。
蒸汽卡車返回迪菲亞營地的路上，范德一直沉默著。霍拉旭坐在副駕駛的位置，幾次想開口，
都忍住了。
他能感覺到，自己的老闆，從普瑞斯托莊園出來後，整個人的氣場都變了。變得更加深不可測。
就在這時，一個穿著黑色燕尾服的高大身影，如同鬼魅般出現在卡車旁。
正是卡特拉娜的那個「車夫」，塞拉圖斯，
他對著范德，微微躬身，遞上了一卷羊皮紙，
范德展開羊皮紙。
那是一張手繪的、無比精確的赤脊山南部地圖。上面用紅色的墨水，標註出了三個獸人巡邏隊的實時位置、人數，甚至連他們的行進路線和速度，都用箭頭和數字，清晰地標明。
地圖的角落，還有一行娟秀的字跡。
「戈隆的主力，正在石堡隘口以東十五公里的山谷里休整。預計六小時後，會發起總攻。祝你好運，我親愛的艾德溫。」
落款，是一個小小的、火焰般的龍形徽記。
黎明，暴風城的閱兵廣場。
晨霧尚未散盡，冰冷的石板上已經站滿了整裝待發的士兵。
他們來自不同的軍團，身上穿著制式各異的盔甲，但每個人的臉上，都帶著相同的、凝重的表情。
湖畔鎮的悲劇，像一塊巨石，壓在每個人的心頭。
憤怒、悲傷，還有一絲無法言說的恐懼，在隊列中無聲地蔓延，
高台上，瓦里安國王一身戎裝，面沉如水。
伯瓦爾公爵和一眾將軍，分列左右，神情肅穆。
按照慣例，出征前，國王或最高指揮官，會發表一番鼓舞士氣的演說。
但今天，瓦里安沒有開口。
麥克斯韋爾元帥，也沒有上前。
老元帥的目光，投向了站在高台最角落的那個身影。
艾德溫·范克里夫。
他依舊穿著那身沾著油污的工裝，與周圍那些盔甲鮮明的將軍們，格格不入。
「范克里夫男爵。」麥克斯韋爾的聲音，通過一個初級法師的擴音術，傳遍了整個廣場，「這些士兵，即將與你並肩作戰。我想，他們有權知道，他們將為何而戰，又將由誰來領導。」
這是一個刻意的安排。
老元帥在用自己的威望，為范德做最後的背書。他要讓全軍知道，從此刻起，這個工匠，代表著王國的意志。
范德緩緩走到高台中央。
他沒有看國王，也沒有看那些將軍。
他的目光，掃過下方那一張張年輕、迷茫、又帶著仇恨的臉。
廣場上很安靜，靜得能聽到士兵們沉重的呼吸聲。
范德沒有立刻開口。他只是靜靜地站著，讓那股壓抑的氣氛，發酵到頂點。
然後，他開口了。
他的聲音不大，甚至有些沙啞，但通過魔法的擴音，卻像一把鋒利的刀，刺入每個人的耳朵。
「我知道你們在想什麼。」
「你們在想，湖畔鎮的上千名同胞，我們的兄弟、姐妹、父母、孩子，他們為什麼會死？」
「你們在想，為什麼我們這些手握利劍、身披堅甲的王國士兵，卻只能眼睜睜地看著他們，被一群畜生，在自己的家裡，活活燒死，砍成碎片！」
他的話，像一把鹽，撒進了所有士兵心中最深的傷口。
隊列中，開始傳來壓抑的、粗重的喘息聲，有人握緊了拳頭，指節因為用力而發白。
「有人會告訴你們，這是戰爭的殘酷。有人會告訴你們，要為了國王的榮耀去復仇。」
「我告訴你們，那都是狗屁！」
范德的聲音陡然拔高，如同平地驚雷！
「這不是戰爭！這是一場針對我們所有人的、有計劃的種族滅絕！湖畔鎮，只是一個開始！今天他們能燒掉湖畔鎮，明天就能燒掉閃金鎮！後天，就能燒掉暴風城！」
「看看你們自己！你們是人類！是這個世界上最古老、最驕傲的種族！我們建造了宏偉的城市，我們創造了燦爛的文明！而我們的敵人是什麼？是一群只會用蠻力，只會用毀滅來證明自己存在的野獸！」
「他們嫉妒我們的智慧，他們恐懼我們的團結！所以，他們要毀掉我們！他們要將我們的城市夷為平地，將我們的書籍付之一炬，將我們的孩子變成他們的奴隸！他們要讓『人類」這個詞，從艾澤拉斯的史書上，被徹底抹去！」
范德向前一步，身體微微前傾，像一頭即將撲向獵物的雄獅。
「告訴我！你們答應嗎？！」
「不答應！！」
壓抑了許久的怒火，終於被點燃。一個士兵嘶吼出聲，緊接著，成千上萬的聲音，匯成了一股震天的洪流！
「很好！」范德抬起手，往下虛壓，廣場上的聲音，奇蹟般地平息了下來。
「憤怒，是我們的權利！但光有憤怒，是無用的！我們不能再用過去的方式，去打一場我們從未面對過的戰爭！」
「我們的敵人，狡猾，殘忍，不講任何道義。那我們就必須比他們更狡猾！比他們更殘忍！我們要用他們無法理解的方式，去給予他們十倍、百倍的痛苦！」
「我，艾德溫·范克里夫，今天站在這裡，不是以一個男爵的身份，也不是以一個工匠的身份。我是以一個復仇者的身份，站在這裡！」
「我向你們承諾！我將帶領你們，用一種全新的力量，去洗刷我們的恥辱！」
「我們不再需要用我們寶貴的生命，去和那些航髒的灰皮一換一！我們將站在百米之外，用鋼鐵和火焰，構築一道他們無法逾越的死亡防線！我們將用一場前所未有的、最有效率的殺戮，來告訴他們，侵犯人類家園的下場！」
「當戰爭結束時，你們將不再是普通的士兵！你們將是新時代的先驅！是暴風王國最堅不可摧的鋼鐵長城！你們的名字，將被刻在英雄的紀念碑上，被你們的子孫後代，永遠傳頌！」
「現在！拿起你們的武器！忘記你們的恐懼！你們的胸中，只應燃燒著一種信念！」
范德猛地舉起右手，手指直指天空！
「為了我們被屠殺的同胞！為了我們被躁的家園！為了暴風王國永不陷落的城牆！」
他用盡全身的力氣，發出了最後的咆哮。
「出發！！」
「吼一一！！！」
整個廣場，徹底沸騰了。
士兵們高舉著手中的武器，用盡全身的力氣嘶吼著。他們的臉上，不再有迷茫和恐懼，取而代之的，是一種狂熱的、近乎獻身的崇拜。
他們看向高台上那個穿著工裝的身影，就像在看一位降臨人間的戰爭之神。
瓦里安看著眼前這一幕，手心沁出了汗。他知道，從這一刻起，范克里夫，已經不僅僅是一個能為他賺錢、為他製造武器的工具了。
他成了一種象徵，一種意志。
一種能將數萬人的怒火，凝聚成一股足以摧毀一切的力量的意志。
麥克斯韋爾元帥的眼中，也閃爍著複雜的光芒。他戎馬一生，從未見過這樣的場景。范德沒有用榮耀、忠誠這些詞彙，他用的是最原始的仇恨，和最直接的利益，將這支軍隊，變成了一台只為他一個人運轉的戰爭機器。
「傳我命令！」范德沒有理會高台上眾人的反應，他轉身對著霍拉旭下達了第一個命令，「『迪菲亞尖兵』第一小隊，立刻登上蒸汽卡車！目標，石堡隘口！我們，要搶在戈隆前面，
為他準備好一個盛大的歡迎儀式！」
霍拉旭一個標準的軍禮，轉身快步離去。
三輛漆成深綠色的、經過改裝的蒸汽卡車，發出沉悶的轟鳴，緩緩駛出軍營。
車上，坐著三十名身穿迪菲亞特製戰鬥服的士兵，以及三台用油布緊緊包裹著的、獰的殺戮機器。
范德轉身，對所有士兵，下達第二個命令。
「全體都有，出發！」
石堡隘口。
名字聽起來像座要塞，實際上只是一條被歲月和雨水沖刷出來的、連接赤脊山與艾爾文森林的天然裂谷。兩側是近乎垂直的、長滿苔蘚的陡峭岩壁，最窄處用腳步丈量，不超過七十步。
三輛漆成深綠色的蒸汽卡車，如同三隻甲蟲，停在隘口西側的入口處。發動機已經熄火，但車頭的水箱還在冒著絲絲白氣，在清晨微涼的空氣里，顯得格外清晰。
三十名「迪菲亞尖兵」的士兵，已經以十人為單位，圍在蒸汽卡車旁。
他們沒有攜帶長劍或盾牌，每個人背上，除了標準的行軍包，只有一個裝著扳手、油布和通條的工具袋。
他們的武器，是統一配發的、比普通手弩略大一些的「迪菲亞三型」連發弩，以及腰間一把用於自衛的短柄工兵斧。
而麥克斯韋爾元帥，則親自帶著三百人，護衛在一旁。
范德站在隘口中央，腳下是崎嶇不平的碎石路。他仰頭看著兩側刀削般的峭壁，風從谷中穿過，發出鳴鳴的聲響，像亡魂的哭泣。
「老闆，A、B、C三個火力點已經選定。」霍拉旭走到他身邊，攤開一張剛剛繪製好的草圖，「A點位於隘口入口左側三十米，地勢最高，視野最好，可以覆蓋整個隘口前半段。B點設在A
點對面，形成交叉火力。C點後撤一百米，作為預備和縱深火力支援。三個點位呈一個標準的倒品字形。」
這是最經典的教科書式陣地布置。
「不行。」范德只看了一眼，就否決了。
霍拉旭愣了一下。
「把A點和B點，向前移動二十米，直接頂在隘口的最窄處。」范德拿起炭筆，在圖上畫了兩個新的圓圈，「C點的位置不變，但要求它與A、B兩點的直線距離，不能超過一百五十米。」
「老闆，這太冒險了！」霍拉旭立刻反駁，「把機槍部署得這麼靠前，一旦獸人的狼騎兵發起衝鋒，我們連反應的時間都沒有。而且，這完全放棄了陣地的縱深。」
「我不需要縱深。」范德的聲音很平靜，「我需要的是在最短的時間內，將最大的投射量，砸在最狹窄的區域。我們的敵人不是人類軍隊，他們是獸人。對付他們，不能用『擊退」或者『遲滯」這種概念。要麼在他們進入有效衝鋒距離前，把他們全部殺光，要麼，我們被他們撕成碎片。
沒有中間選項。」
他指著圖紙上的C點：「至於這個點，它的作用不是火力支援。它是校準位。當A、B兩點同時開火時，C點的觀察員，需要通過彈著點，用旗語或者光信號，為他們修正彈道。風速、氣壓、火藥燃燒率的細微差別，在百米的距離上，足以產生致命的偏差。我要的，不是覆蓋，是精確的點殺。」
霍拉旭沉默了。他那套從軍官學院學來的戰術理論，在范德這套冰冷的、完全基於數據和效率的「殺人工程學」面前，顯得如此蒼白。
「另外，」范德補充道，「每個火力點，除了機槍手、副射手和觀察員，再增加一名『工程師」。他們的任務只有一個，監控槍管溫度和機件磨損。每射擊五百發，必須強制冷卻。每射擊兩千發，必須更換槍管。我不希望我的機器，因為某個士兵殺紅了眼，而提前報廢。」
「是，老闆。」霍拉旭不再爭辯，立刻轉身去傳達新的命令。
士兵們開始行動。他們沒有挖傳統的胸牆或散兵坑，而是用卡車上帶來的預製鋼板和沙袋，迅速搭建起了三個半月形的、高度及胸的射擊掩體。每一塊鋼板的接合處，都用螺栓擰得死緊。掩體前方，還傾斜鋪設了一層厚厚的碎石，用來提前引爆可能出現的爆炸物。
三台「迪菲亞一型」被小心翼翼地從卡車上抬下，固定在掩體中央的水泥基座上。士兵們揭開油布，用沾著保養油的軟布，仔細擦拭著每一根槍管，每一個齒輪。他們的動作，不像在保養武器，更像是在撫摸情人的肌膚。