第一百三十六章 迪菲亞第一化工廠
第136章 迪菲亞第一化工廠
暴風城西郊，一處被衛成部隊嚴密封鎖的廢棄採石場。這裡被臨時改造成了「加特林」項目的秘密試驗場。
採石場的深處，立著一百個用稻草和木頭紮成的假人。
它們被排列成十排，模仿著獸人步兵衝鋒時的密集陣型。
最前排的假人身上，還特意披上了一些從戰場上回收的、破損的鐵甲和皮甲。
清晨的薄霧尚未散去，瓦里安國王、伯瓦爾公爵和麥克斯韋爾元帥，已經站在了採石場邊緣的一處高台上。
他們身後，是霍拉旭和幾名負責記錄數據的文員。
所有人的目光，都聚焦在五十米外，那台被安放在沙袋陣地上的、獰的金屬造物上。
「迪菲亞一型·旋轉機槍」，這是范德給它取的正式編號。
它比草圖上看起來更加龐大和沉重，六根烏黑的槍管在晨光下，泛著幽冷的金屬光澤。
槍身上方，一個由黃銅打造的、可以容納一百發子彈的弧形彈匣，已經裝填完畢。
瓦格雷·鐵石和凱根，像兩個等待孩子出生的父親，緊張地站在機槍旁邊，做著最後的檢查。
馬里奧·普拉格則抱著一個木箱，裡面是他耗費了無數心血才穩定下來的「二號無煙發射藥」成品子彈，臉上的表情，混雜著期待與不安。
「準備好了嗎？」范德的聲音打破了現場的寧靜。
「隨時可以開始，老闆。」瓦格雷拍了拍冰冷的槍身，大聲回答。
「伍德！」麥克斯韋爾對著陣地後方喊道。
那個在訓練中被霍拉旭罰做了一百個伏地挺身的年輕士兵，快步跑上前。他就是被選中的、艾澤拉斯第一位「加特林」機槍手。
他的臉上帶著一絲緊張的紅暈，但眼神卻異常明亮。他走到機槍後面，熟練地半跪下來，雙手握住了那個連接著傳動機構的黃銅曲柄。
「目標，前方敵軍陣型。自由射擊。」麥克斯韋爾下達了簡潔的命令。
伍德深吸了一口氣。
他想起了霍拉旭上尉這半個月來，在他耳邊咆哮了無數遍的要點：保持勻速，感受齒輪的每一次咬合，將你的呼吸和機器的節奏融為一體。
他開始轉動曲柄。
「咔一噠-咔-噠-」
齒輪組開始轉動，發出清脆而富有節奏的機械聲。六根槍管組成的轉輪，緩緩加速。
第一發子彈，被供彈撥片精準地推入槍膛，
撞針落下。
「砰！」
一聲與傳統火槍截然不同的、清脆而響亮的爆鳴，在採石場中炸響。
第一根槍管的管口，噴出了一團淡白色的煙霧。一顆黃銅彈頭，以肉眼難以捕捉的速度，呼嘯而出，精準地命中了百米外一個假人的胸口。
稻草和木屑炸開，那個假人猛地向後一仰，
但這，僅僅是一個開始。
伍德沒有停下，他繼續穩定地、用一種恆定的速度，轉動著曲柄。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
爆鳴聲不再是一聲一聲，而是連成了一串！
「砰砰砰砰砰砰砰砰砰！」
最終，所有的聲音，都匯合成了一種前所未有的、令人頭皮發麻的、如同死神咆哮般的轟鳴！
「嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！
一道由金屬、火焰和死亡組成的、無形的火鞭，從那六根瘋狂旋轉的槍管中噴吐而出，狠狠地抽向了遠處的假人軍陣！
子彈像暴雨般傾瀉。
最前排的那些披著鐵甲的假人，在彈雨面前，脆弱得如同紙糊的一般。
鐵甲被輕易地撕裂、洞穿，進射出點點火星。
緊接著，是它們後面的木製骨架和稻草身軀，在一瞬間就被打得支離破碎，漫天飛舞！
彈雨沒有停歌，繼續向後延伸。
第二排、第三排、第四排.
那一百個模仿著獸人衝鋒陣型的假人，就像被一把無形的巨鐮掃過，成排成排地被攔腰截斷、
撕成碎片！
整個過程，只持續了不到三十秒。
當伍德因為臂力不支而放慢了轉速，當最後一個彈匣里的子彈被射空，當那恐怖的咆哮聲終於停歌—
高台上的所有人都失語了。
瓦里安·烏瑞恩，這位以勇武著稱的國王，下意識地握緊了腰間的劍柄。
他那把削鐵如泥的寶劍，在剛才那陣鋼鐵風暴面前，顯得如此可笑和無力。
伯瓦爾·弗塔根公爵的臉色有些發白。
他無法想像，如果這東西出現在戰場上，出現在暴風城衛隊的對面，會是怎樣一幅末日般的景象。
麥克斯韋爾元帥，這位戎馬一生的老人，他的身體在微微顫抖。
他不是在害怕，而是在極度的興奮。
他那雙鷹集般的眼睛，死死地盯著遠處那片狼藉的靶場。
那裡，已經沒有一個完整的假人。
只剩下一地的碎木、爛草，以及被彈頭翻開的、新鮮的泥土。
「聖光啊———.」伯瓦爾終於找回了自己的聲音，他喃喃自語，「這———這是———一場屠殺。」
「不。」范德的聲音很平靜，「這是一場工業化的、可以被精確計算和複製的屠殺。而我們，
是制定規則的一方。」
他走到那台槍管還在冒著青煙的機槍旁，拍了拍伍德的肩膀。
那個年輕的士兵，已經力竭地癱坐在地上，大口地喘著粗氣，滿臉都是不敢置信。
「感覺怎麼樣？」范德問。
「我—我不知道—」·
伍德的聲音還在發抖，「我感覺自己——剛才———好像變成了神。」
「瓦格雷，凱根，馬里奧。」范德轉向他的技術團隊，「記錄數據。槍管溫度，機件磨損，卡殼率，炸膛率——我需要一份完整的測試報告。」
三位技術專家立刻回過神來，帶著各自的學徒，沖向那台剛剛創造了奇蹟的機器。
瓦里安和麥克斯韋爾也走下高台，他們走到那片被徹底清空的靶場前，看著滿地的狼藉，久久無語。
「范克里夫。」瓦里安終於開口，他的聲音有些乾澀，「你打開了一扇我們從未見過的、通往地獄的大門。」
「不，陛下。」范德糾正道，「我只是給了您一把，能把敵人端進地獄的鑰匙。」
麥克斯韋爾蹲下身，從泥土裡，撿起一枚已經變形的、滾燙的黃銅彈頭。他能感覺到上面殘留的、恐怖的動能。
「一個月———」他抬起頭，看著范德，「我給你一個月的時間。我要三十台這樣的機器，以及十萬發子彈。」
「元帥，這—」凱根和瓦格雷聽到這個數字，都面露難色。這已經遠遠超出了他們目前的產能極限。
「我同意。」
出乎意料的，范德答應了下來。
他看著麥克斯韋爾：「三十台可以。但十萬發子彈，我需要更多的資源。我需要赤脊山所有的銅礦和鋅礦的開採權，我需要西部荒野的海岸線，來建造我的燒鹼工廠。我還需要-議會閉上他們的嘴。」
「這些，都不是問題。」瓦里安的聲音，帶著不容置疑的威嚴，「從今天起，成立『王國軍備部」，由范克里夫男爵全權負責。任何阻撓軍備生產的人，以叛國罪論處。」
迪菲亞營地，一號會議室。
這裡被范德臨時改造成了他的「戰爭指揮室」。牆上掛著的，不再是建築圖紙，而是一張巨大的、標註著各種礦產資源的艾爾文森林及赤脊山脈地圖。
范德手下的核心團隊成員，全部到齊。
布羅克·鋼砧和瓦格雷·鐵石，這兩位矮人大師，正圍著一張「加特林」的零件分解圖，激烈地爭論著某個齒輪的淬火工藝。
凱根的面前，擺著一張生產流程規劃表，上面用密密麻麻的線條，連接著從礦石開採到子彈裝箱的每一個環節。
馬里奧·普拉格則像個癮君子一樣，抱著一個裝著「二苯胺」樣本的玻璃瓶，臉上泛著不正常的紅暈，嘴裡念念有詞地計算著合成一噸「無煙火藥」所需要的硝酸和棉花。
霍拉旭·萊恩的面前，是一份訓練大綱，他正在為即將到來的、更大規模的機槍手培訓，設計更嚴苛的考核標準。
馬丁·弗瑞斯伯爵，這位新晉的「地產大亨」，也被緊急召了過來。他坐立不安，完全不明白自己為什麼會出現在這個充滿了機油味的、殺氣騰騰的場合。
「各位。」范德的聲音，讓所有人都安靜了下來。
「國王的命令，想必你們已經知道了。」他開門見山，「一個月，三十台「迪菲亞一型」，十萬發配套子彈。這是一個不可能完成的任務。但我們必須完成它。」
他走到地圖前，拿起一根指揮棒。
「第一個瓶頸，是原料。」他的指揮棒，點在了赤脊山脈的一片區域，「這裡，有暴風王國儲量最豐富的銅礦。但它掌握在幾個中小貴族手裡，開採方式原始，效率低下。弗瑞斯伯爵。」
「在，老闆！」弗瑞斯一個激靈，站了起來。
「我給你三天時間。」范德的語氣不帶任何感情，「用『迪菲亞地產」的名義，去和那些貴族談。告訴他們，迪菲亞集團，準備在赤脊山，建造一個新的『工人新村」，並且，會修建一條直通暴風城的蒸汽軌道。他們可以用手裡的礦山入股。如果他們同意，他們將得到新城鎮的商鋪和未來礦產收益的分紅。如果他們不同意」
范德頓了頓，看著弗瑞斯：「告訴他們，軍備部很快會以『戰略資源徵用」的名義，派軍隊去接管他們的礦山。到那時，他們連一個銅板都拿不到。」
弗瑞斯的額頭滲出了冷汗。他明白了，范德這是讓他去唱紅白臉，用利益誘惑，用武力威脅，
將整個赤脊山的礦產資源，整合到迪菲亞集團的手中。
「第二個瓶頸，是生產。」范德的指揮棒，移到了桌上的流程規劃表上，「凱根，你的彈殼生產線，必須在五天內，擴充到十條。我不管你從哪裡招人，我授權你，可以直接從新生鎮的建築工地上抽調人手。布羅克，瓦格雷，槍管和核心機件的加工，我需要你們的工坊，二十四小時不停工。所有矮人技工，取消休假，薪水翻三倍。」
兩位矮人大師對視一眼，沒有抱怨，只是重重地點了點頭。對他們來說，能親手鍛造這種劃時代的「藝術品」，比任何休假都更讓他們興奮。
「第三，也是最關鍵的，是化學工業。」范德看向馬里奧，「十萬發子彈，意味著我們需要至少兩噸的無煙火藥。你的實驗室，規模太小了。我需要一座真正的化工廠。」
他的指揮棒，在地圖上，西部荒野的海岸線處，畫了一個圈。
「這裡，月溪鎮以南。我會向國王申請一塊地，建造我們的『迪菲亞第一化工廠』。我們需要電解飽和食鹽水，來製備燒鹼和氯氣。我們需要合成氨，來製造硝酸。馬里奧，你需要立刻給我一份詳細的設備清單和技術工人需求報告。我會讓暴風城所有的鍊金學徒，都來給你當助手。」
馬里奧激動得渾身顫抖。建立一座真正的化工廠，這是他做夢都不敢想的事情。
「老闆，我明白了！」
整個會議室里，瀰漫著一種緊張而亢奮的氣氛。每一個人，都像一台高速運轉的機器上，一個被擰緊的螺絲。他們知道，自己正在參與一場將徹底改變這個世界格局的豪賭。
迪菲亞集團這台戰爭機器一旦開動，其效率是驚人的。
國王授權的第二天，馬丁·弗瑞斯伯爵的豪華馬車就出現在了赤脊山。他沒有直接去找那些礦主，而是先拜訪了赤脊山脈的最高軍事長官，所羅門鎮長。
弗瑞斯沒有談礦山，他只帶來了兩樣東西：一份由范德親自繪製的「赤脊山工人新村」規劃圖，和一份由國王簽署的、授權迪菲亞集團在赤脊山修建「戰略鐵路」的文件。
所羅門鎮長看著那張規劃圖，眼睛都直了。圖紙上，一個規模堪比湖畔鎮的新城鎮，坐落在礦區旁邊。公寓樓、學校、診所、酒館、市場，一應俱全。更重要的是，那條黑色的、代表著蒸汽軌道的粗線，像一條大動脈，將這個偏遠的山區，與繁華的暴風城緊緊地連接在了一起。
這意味著什麼？意味著赤脊山的礦石，可以以十分之一的成本，運往暴風城。意味著這裡的居民，可以在一天之內，往返於山區和首都之間。
「弗瑞斯伯爵，這—這是真的？」所羅門的聲音都在顫抖。
「當然。」弗瑞斯優雅地品了一口紅茶，「范克里夫老闆認為，赤脊山的勇士們，為保衛王國東部邊境付出了巨大犧牲，他們理應過上和暴風城居民一樣的生活。至於那些礦山他話鋒一轉：「老闆的意思是，歡迎各位礦主以技術和資源入股。迪菲亞集團負責投資、建設和管理。未來鐵路建成，新鎮落成，這裡的地價和礦產價值，會翻上十倍。到時候，各位只需要坐在家裡，就能分享鐵路和新城鎮帶來的紅利。」
消息很快通過所羅門鎮長，傳到了每一個礦主的耳朵里。
當天下午，赤脊山的所有礦主，都帶著他們的地契，畢恭畢敬地等候在所羅門鎮長的官邸外，
希望能第一個與弗瑞斯伯爵簽下「合作協議」。
沒有人是傻子。他們知道，要麼搭上迪菲亞這艘巨輪，要麼，就被國王的「戰略徵用」令和它背後的軍隊，碾得粉身碎骨。
與此同時，凱根的彈殼工廠，已經變成了整個新生鎮最繁忙的地方。
工廠二十四小時不停工，分成了三個班次。刺耳的衝壓聲和工頭的咆哮聲晝夜不息。
范德從建築工地，緊急抽調了三百名最靈巧的工人。他們在經過了僅僅一天的培訓後，就被推上了生產線。
高強度的勞動和陌生的操作，讓事故無可避免地發生了。
一名年輕的工人，因為疲勞，在操作一台液壓機時，手指被壓進了模具。
悽厲的慘叫聲，讓整個車間都停了下來，
凱根第一時間趕到現場，臉色鐵青。他正要發作，范德卻從外面走了進來。
他沒有責罵任何人，只是走到那台滲著血跡的機器前，蹲下身，仔細地檢查著機器的結構。
「安全閥的設計有缺陷。」他站起身，語氣平靜，「操作杆和模具之間的物理距離太近了，在疲勞狀態下，很容易發生誤觸。」
他轉向凱根：「通知布羅克，讓他立刻設計一種聯動的安全擋板。在擋板沒有完全閉合之前，
液壓系統必須處於鎖死狀態，無法啟動。」
他又看向周圍那些面帶恐懼的工人：「所有生產線，立刻停工。安裝新的安全裝置，並對所有工人，進行一個小時的安全規程再培訓。所有因停工造成的損失，由我承擔。」
處理完現場，范德親自跟著擔架，將那名受傷的工人，送到了新生鎮最好的診所。
他告訴診所的牧師，不惜一切代價，保住這個工人的手。所有的治療費用，包括後續的康復和帶薪假期，全部由集團承擔。
這件事，很快傳遍了整個迪菲亞集團。
工人們私下裡議論著。他們第一次見到這樣一位「老闆」。他為了效率，可以把人當成機器一樣驅使。但他也會為了一個普通工人的安全，毫不猶豫地讓價值千金的生產線停工。他會為你的失誤而憤怒，但更會為導致你失誤的「系統缺陷」而反思。
這種建立在冰冷規則之上的、卻又充滿了人情味的矛盾感，讓工人們對范德，產生了一種混雜著敬畏與信賴的、更為複雜的情感。他們開始明白，在這台巨大的機器里，他們不僅僅是消耗品，
更是寶貴的「零件」。
一
暴風城西郊，一處被衛成部隊嚴密封鎖的廢棄採石場。這裡被臨時改造成了「加特林」項目的秘密試驗場。
採石場的深處，立著一百個用稻草和木頭紮成的假人。
它們被排列成十排，模仿著獸人步兵衝鋒時的密集陣型。
最前排的假人身上，還特意披上了一些從戰場上回收的、破損的鐵甲和皮甲。
清晨的薄霧尚未散去，瓦里安國王、伯瓦爾公爵和麥克斯韋爾元帥，已經站在了採石場邊緣的一處高台上。
他們身後，是霍拉旭和幾名負責記錄數據的文員。
所有人的目光，都聚焦在五十米外，那台被安放在沙袋陣地上的、獰的金屬造物上。
「迪菲亞一型·旋轉機槍」，這是范德給它取的正式編號。
它比草圖上看起來更加龐大和沉重，六根烏黑的槍管在晨光下，泛著幽冷的金屬光澤。
槍身上方，一個由黃銅打造的、可以容納一百發子彈的弧形彈匣，已經裝填完畢。
瓦格雷·鐵石和凱根，像兩個等待孩子出生的父親，緊張地站在機槍旁邊，做著最後的檢查。
馬里奧·普拉格則抱著一個木箱，裡面是他耗費了無數心血才穩定下來的「二號無煙發射藥」成品子彈，臉上的表情，混雜著期待與不安。
「準備好了嗎？」范德的聲音打破了現場的寧靜。
「隨時可以開始，老闆。」瓦格雷拍了拍冰冷的槍身，大聲回答。
「伍德！」麥克斯韋爾對著陣地後方喊道。
那個在訓練中被霍拉旭罰做了一百個伏地挺身的年輕士兵，快步跑上前。他就是被選中的、艾澤拉斯第一位「加特林」機槍手。
他的臉上帶著一絲緊張的紅暈，但眼神卻異常明亮。他走到機槍後面，熟練地半跪下來，雙手握住了那個連接著傳動機構的黃銅曲柄。
「目標，前方敵軍陣型。自由射擊。」麥克斯韋爾下達了簡潔的命令。
伍德深吸了一口氣。
他想起了霍拉旭上尉這半個月來，在他耳邊咆哮了無數遍的要點：保持勻速，感受齒輪的每一次咬合，將你的呼吸和機器的節奏融為一體。
他開始轉動曲柄。
「咔一噠-咔-噠-」
齒輪組開始轉動，發出清脆而富有節奏的機械聲。六根槍管組成的轉輪，緩緩加速。
第一發子彈，被供彈撥片精準地推入槍膛，
撞針落下。
「砰！」
一聲與傳統火槍截然不同的、清脆而響亮的爆鳴，在採石場中炸響。
第一根槍管的管口，噴出了一團淡白色的煙霧。一顆黃銅彈頭，以肉眼難以捕捉的速度，呼嘯而出，精準地命中了百米外一個假人的胸口。
稻草和木屑炸開，那個假人猛地向後一仰，
但這，僅僅是一個開始。
伍德沒有停下，他繼續穩定地、用一種恆定的速度，轉動著曲柄。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
爆鳴聲不再是一聲一聲，而是連成了一串！
「砰砰砰砰砰砰砰砰砰！」
最終，所有的聲音，都匯合成了一種前所未有的、令人頭皮發麻的、如同死神咆哮般的轟鳴！
「嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！
一道由金屬、火焰和死亡組成的、無形的火鞭，從那六根瘋狂旋轉的槍管中噴吐而出，狠狠地抽向了遠處的假人軍陣！
子彈像暴雨般傾瀉。
最前排的那些披著鐵甲的假人，在彈雨面前，脆弱得如同紙糊的一般。
鐵甲被輕易地撕裂、洞穿，進射出點點火星。
緊接著，是它們後面的木製骨架和稻草身軀，在一瞬間就被打得支離破碎，漫天飛舞！
彈雨沒有停歌，繼續向後延伸。
第二排、第三排、第四排.
那一百個模仿著獸人衝鋒陣型的假人，就像被一把無形的巨鐮掃過，成排成排地被攔腰截斷、
撕成碎片！
整個過程，只持續了不到三十秒。
當伍德因為臂力不支而放慢了轉速，當最後一個彈匣里的子彈被射空，當那恐怖的咆哮聲終於停歌—
高台上的所有人都失語了。
瓦里安·烏瑞恩，這位以勇武著稱的國王，下意識地握緊了腰間的劍柄。
他那把削鐵如泥的寶劍，在剛才那陣鋼鐵風暴面前，顯得如此可笑和無力。
伯瓦爾·弗塔根公爵的臉色有些發白。
他無法想像，如果這東西出現在戰場上，出現在暴風城衛隊的對面，會是怎樣一幅末日般的景象。
麥克斯韋爾元帥，這位戎馬一生的老人，他的身體在微微顫抖。
他不是在害怕，而是在極度的興奮。
他那雙鷹集般的眼睛，死死地盯著遠處那片狼藉的靶場。
那裡，已經沒有一個完整的假人。
只剩下一地的碎木、爛草，以及被彈頭翻開的、新鮮的泥土。
「聖光啊———.」伯瓦爾終於找回了自己的聲音，他喃喃自語，「這———這是———一場屠殺。」
「不。」范德的聲音很平靜，「這是一場工業化的、可以被精確計算和複製的屠殺。而我們，
是制定規則的一方。」
他走到那台槍管還在冒著青煙的機槍旁，拍了拍伍德的肩膀。
那個年輕的士兵，已經力竭地癱坐在地上，大口地喘著粗氣，滿臉都是不敢置信。
「感覺怎麼樣？」范德問。
「我—我不知道—」·
伍德的聲音還在發抖，「我感覺自己——剛才———好像變成了神。」
「瓦格雷，凱根，馬里奧。」范德轉向他的技術團隊，「記錄數據。槍管溫度，機件磨損，卡殼率，炸膛率——我需要一份完整的測試報告。」
三位技術專家立刻回過神來，帶著各自的學徒，沖向那台剛剛創造了奇蹟的機器。
瓦里安和麥克斯韋爾也走下高台，他們走到那片被徹底清空的靶場前，看著滿地的狼藉，久久無語。
「范克里夫。」瓦里安終於開口，他的聲音有些乾澀，「你打開了一扇我們從未見過的、通往地獄的大門。」
「不，陛下。」范德糾正道，「我只是給了您一把，能把敵人端進地獄的鑰匙。」
麥克斯韋爾蹲下身，從泥土裡，撿起一枚已經變形的、滾燙的黃銅彈頭。他能感覺到上面殘留的、恐怖的動能。
「一個月———」他抬起頭，看著范德，「我給你一個月的時間。我要三十台這樣的機器，以及十萬發子彈。」
「元帥，這—」凱根和瓦格雷聽到這個數字，都面露難色。這已經遠遠超出了他們目前的產能極限。
「我同意。」
出乎意料的，范德答應了下來。
他看著麥克斯韋爾：「三十台可以。但十萬發子彈，我需要更多的資源。我需要赤脊山所有的銅礦和鋅礦的開採權，我需要西部荒野的海岸線，來建造我的燒鹼工廠。我還需要-議會閉上他們的嘴。」
「這些，都不是問題。」瓦里安的聲音，帶著不容置疑的威嚴，「從今天起，成立『王國軍備部」，由范克里夫男爵全權負責。任何阻撓軍備生產的人，以叛國罪論處。」
迪菲亞營地，一號會議室。
這裡被范德臨時改造成了他的「戰爭指揮室」。牆上掛著的，不再是建築圖紙，而是一張巨大的、標註著各種礦產資源的艾爾文森林及赤脊山脈地圖。
范德手下的核心團隊成員，全部到齊。
布羅克·鋼砧和瓦格雷·鐵石，這兩位矮人大師，正圍著一張「加特林」的零件分解圖，激烈地爭論著某個齒輪的淬火工藝。
凱根的面前，擺著一張生產流程規劃表，上面用密密麻麻的線條，連接著從礦石開採到子彈裝箱的每一個環節。
馬里奧·普拉格則像個癮君子一樣，抱著一個裝著「二苯胺」樣本的玻璃瓶，臉上泛著不正常的紅暈，嘴裡念念有詞地計算著合成一噸「無煙火藥」所需要的硝酸和棉花。
霍拉旭·萊恩的面前，是一份訓練大綱，他正在為即將到來的、更大規模的機槍手培訓，設計更嚴苛的考核標準。
馬丁·弗瑞斯伯爵，這位新晉的「地產大亨」，也被緊急召了過來。他坐立不安，完全不明白自己為什麼會出現在這個充滿了機油味的、殺氣騰騰的場合。
「各位。」范德的聲音，讓所有人都安靜了下來。
「國王的命令，想必你們已經知道了。」他開門見山，「一個月，三十台「迪菲亞一型」，十萬發配套子彈。這是一個不可能完成的任務。但我們必須完成它。」
他走到地圖前，拿起一根指揮棒。
「第一個瓶頸，是原料。」他的指揮棒，點在了赤脊山脈的一片區域，「這裡，有暴風王國儲量最豐富的銅礦。但它掌握在幾個中小貴族手裡，開採方式原始，效率低下。弗瑞斯伯爵。」
「在，老闆！」弗瑞斯一個激靈，站了起來。
「我給你三天時間。」范德的語氣不帶任何感情，「用『迪菲亞地產」的名義，去和那些貴族談。告訴他們，迪菲亞集團，準備在赤脊山，建造一個新的『工人新村」，並且，會修建一條直通暴風城的蒸汽軌道。他們可以用手裡的礦山入股。如果他們同意，他們將得到新城鎮的商鋪和未來礦產收益的分紅。如果他們不同意」
范德頓了頓，看著弗瑞斯：「告訴他們，軍備部很快會以『戰略資源徵用」的名義，派軍隊去接管他們的礦山。到那時，他們連一個銅板都拿不到。」
弗瑞斯的額頭滲出了冷汗。他明白了，范德這是讓他去唱紅白臉，用利益誘惑，用武力威脅，
將整個赤脊山的礦產資源，整合到迪菲亞集團的手中。
「第二個瓶頸，是生產。」范德的指揮棒，移到了桌上的流程規劃表上，「凱根，你的彈殼生產線，必須在五天內，擴充到十條。我不管你從哪裡招人，我授權你，可以直接從新生鎮的建築工地上抽調人手。布羅克，瓦格雷，槍管和核心機件的加工，我需要你們的工坊，二十四小時不停工。所有矮人技工，取消休假，薪水翻三倍。」
兩位矮人大師對視一眼，沒有抱怨，只是重重地點了點頭。對他們來說，能親手鍛造這種劃時代的「藝術品」，比任何休假都更讓他們興奮。
「第三，也是最關鍵的，是化學工業。」范德看向馬里奧，「十萬發子彈，意味著我們需要至少兩噸的無煙火藥。你的實驗室，規模太小了。我需要一座真正的化工廠。」
他的指揮棒，在地圖上，西部荒野的海岸線處，畫了一個圈。
「這裡，月溪鎮以南。我會向國王申請一塊地，建造我們的『迪菲亞第一化工廠』。我們需要電解飽和食鹽水，來製備燒鹼和氯氣。我們需要合成氨，來製造硝酸。馬里奧，你需要立刻給我一份詳細的設備清單和技術工人需求報告。我會讓暴風城所有的鍊金學徒，都來給你當助手。」
馬里奧激動得渾身顫抖。建立一座真正的化工廠，這是他做夢都不敢想的事情。
「老闆，我明白了！」
整個會議室里，瀰漫著一種緊張而亢奮的氣氛。每一個人，都像一台高速運轉的機器上，一個被擰緊的螺絲。他們知道，自己正在參與一場將徹底改變這個世界格局的豪賭。
迪菲亞集團這台戰爭機器一旦開動，其效率是驚人的。
國王授權的第二天，馬丁·弗瑞斯伯爵的豪華馬車就出現在了赤脊山。他沒有直接去找那些礦主，而是先拜訪了赤脊山脈的最高軍事長官，所羅門鎮長。
弗瑞斯沒有談礦山，他只帶來了兩樣東西：一份由范德親自繪製的「赤脊山工人新村」規劃圖，和一份由國王簽署的、授權迪菲亞集團在赤脊山修建「戰略鐵路」的文件。
所羅門鎮長看著那張規劃圖，眼睛都直了。圖紙上，一個規模堪比湖畔鎮的新城鎮，坐落在礦區旁邊。公寓樓、學校、診所、酒館、市場，一應俱全。更重要的是，那條黑色的、代表著蒸汽軌道的粗線，像一條大動脈，將這個偏遠的山區，與繁華的暴風城緊緊地連接在了一起。
這意味著什麼？意味著赤脊山的礦石，可以以十分之一的成本，運往暴風城。意味著這裡的居民，可以在一天之內，往返於山區和首都之間。
「弗瑞斯伯爵，這—這是真的？」所羅門的聲音都在顫抖。
「當然。」弗瑞斯優雅地品了一口紅茶，「范克里夫老闆認為，赤脊山的勇士們，為保衛王國東部邊境付出了巨大犧牲，他們理應過上和暴風城居民一樣的生活。至於那些礦山他話鋒一轉：「老闆的意思是，歡迎各位礦主以技術和資源入股。迪菲亞集團負責投資、建設和管理。未來鐵路建成，新鎮落成，這裡的地價和礦產價值，會翻上十倍。到時候，各位只需要坐在家裡，就能分享鐵路和新城鎮帶來的紅利。」
消息很快通過所羅門鎮長，傳到了每一個礦主的耳朵里。
當天下午，赤脊山的所有礦主，都帶著他們的地契，畢恭畢敬地等候在所羅門鎮長的官邸外，
希望能第一個與弗瑞斯伯爵簽下「合作協議」。
沒有人是傻子。他們知道，要麼搭上迪菲亞這艘巨輪，要麼，就被國王的「戰略徵用」令和它背後的軍隊，碾得粉身碎骨。
與此同時，凱根的彈殼工廠，已經變成了整個新生鎮最繁忙的地方。
工廠二十四小時不停工，分成了三個班次。刺耳的衝壓聲和工頭的咆哮聲晝夜不息。
范德從建築工地，緊急抽調了三百名最靈巧的工人。他們在經過了僅僅一天的培訓後，就被推上了生產線。
高強度的勞動和陌生的操作，讓事故無可避免地發生了。
一名年輕的工人，因為疲勞，在操作一台液壓機時，手指被壓進了模具。
悽厲的慘叫聲，讓整個車間都停了下來，
凱根第一時間趕到現場，臉色鐵青。他正要發作，范德卻從外面走了進來。
他沒有責罵任何人，只是走到那台滲著血跡的機器前，蹲下身，仔細地檢查著機器的結構。
「安全閥的設計有缺陷。」他站起身，語氣平靜，「操作杆和模具之間的物理距離太近了，在疲勞狀態下，很容易發生誤觸。」
他轉向凱根：「通知布羅克，讓他立刻設計一種聯動的安全擋板。在擋板沒有完全閉合之前，
液壓系統必須處於鎖死狀態，無法啟動。」
他又看向周圍那些面帶恐懼的工人：「所有生產線，立刻停工。安裝新的安全裝置，並對所有工人，進行一個小時的安全規程再培訓。所有因停工造成的損失，由我承擔。」
處理完現場，范德親自跟著擔架，將那名受傷的工人，送到了新生鎮最好的診所。
他告訴診所的牧師，不惜一切代價，保住這個工人的手。所有的治療費用，包括後續的康復和帶薪假期，全部由集團承擔。
這件事，很快傳遍了整個迪菲亞集團。
工人們私下裡議論著。他們第一次見到這樣一位「老闆」。他為了效率，可以把人當成機器一樣驅使。但他也會為了一個普通工人的安全，毫不猶豫地讓價值千金的生產線停工。他會為你的失誤而憤怒，但更會為導致你失誤的「系統缺陷」而反思。
這種建立在冰冷規則之上的、卻又充滿了人情味的矛盾感，讓工人們對范德，產生了一種混雜著敬畏與信賴的、更為複雜的情感。他們開始明白，在這台巨大的機器里，他們不僅僅是消耗品，
更是寶貴的「零件」。
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