第一百三十五章 液壓系統
第135章 液壓系統
暴風要塞，國王的書房。瓦里安看著范德提交的、關於「建立暴風城第一焦化廠」的申請報告，陷入了長久的沉默。
報告裡，范德用一種極為冷靜和客觀的筆觸，描繪了一幅驚人的工業圖景。
他聲稱，從黑色的煤炭里，不僅能提煉出製造武器的原料，還能提煉出比花朵更鮮艷的染料，
比聖光還好用的藥物，甚至能製造出一種名為「尼龍」的、比絲綢更堅韌美麗的布料。
「伯瓦爾，你怎麼看？」瓦里安將報告遞給身邊的公爵。
伯瓦爾·弗塔根仔細地看完了報告，他那張嚴肅的臉上，也露出了困惑的表情。
「陛下，恕我直言，這份報告·聽起來像是某個鍊金術士的狂想。從煤炭里做出布料？這太匪夷所思了。」
「但他的『狂想」，正在一步步變成現實。」瓦里安站起身，走到地圖前，「新生鎮的公寓樓，迪菲亞家居的流水線，還有那個他稱之為『加特林」的武器哪一樣，不是我們曾經認為匪夷所思的東西？」
「陛下，我擔心的不是技術。」伯瓦爾沉聲說，「我擔心的是，我們正在賦予他過大的權力。
焦化廠，一旦建成，將是整個王國化工產業的源頭。這意味著，未來王國的軍事、民生、醫療，都將被他牢牢地控制在手裡。這比一個手握重兵的公爵，要危險得多。」
瓦里安沒有立刻回答。
他看著地圖上那片被標記為「新生鎮」的區域，那裡像一顆正在搏動的心臟，為死氣沉沉的暴風城，注入著源源不斷的活力。
「我昨天，去了一趟新生鎮。」國王突然開口。
伯瓦爾有些意外。
「我沒有通知任何人，只帶了兩個護衛，裝扮成普通的市民。」瓦里安的聲音很輕，「我看到了什麼？我看到那些曾經在舊城區為了一個黑麵包打得頭破血流的流民，穿著乾淨的工裝，在夜校里學習讀寫和算數。我看到他們的孩子，在新建的操場上踢著用碎布做的足球，臉上是我在貴族區都看不到的笑容。」
「我還去了他們的食堂，吃了一份和他們一樣的晚餐。燉土豆和一份黑麵包，花了五個銅板。
味道不怎麼樣。但坐在我對面的一個石匠告訴我，他用上個月的薪水，給他女兒買了一條新裙子，還給他在鄉下的父母，寄回去十枚銀幣。」
瓦里安轉過身，看著伯瓦爾：「你知道那個石匠看著我，說了什麼嗎？」
「他不知道我是國王。他只是拍著我的肩膀，對我說：『兄弟，好好干。在迪菲亞，只要你肯流汗，范克里夫老闆，就絕不會虧待我們。』」
書房裡陷入了寂靜。
「一個能讓底層民眾發自內心擁護的領袖，確實很危險。」瓦里安緩緩說道，「但一個能讓王國變得更富強，讓人民過上更好生活的領袖，我為什麼要去限制他？」
「我需要的，不是一個被關在籠子裡的、聽話的工匠。我需要的，是一頭能為我開疆拓土，撕碎一切敵人的雄獅。至於他會不會反噬如果我連一頭自己養的獅子都控制不住，那我也沒資格坐在這個王座上。」
國王的眼中，閃爍著屬於王者的自信與霸氣。
「批准他的申請。」瓦里安做出了決定，「告訴他，我不僅給他一座焦化廠，我把赤脊山脈最大的那座煤礦，也劃給他。我只要一樣東西。」
「什麼，陛下？」
「一個月後，我要在黑石山的前線，聽到『加特林』的咆哮。」
迪菲亞營地，一號重型工坊空氣中瀰漫著機油、汗水和金屬灼燒後特有的焦糊味。巨大的蒸汽衝壓機每一次落下，都伴隨著地面的輕微震動和震耳欲聾的巨響。
瓦格雷·鐵石赤裸著上身，古銅色的皮膚上掛滿了汗珠，他那兩條編成辮子的鬍鬚，被他用一根皮筋隨意地綁在腦後，以免礙事。
他的面前，擺放著一具已經初具雛形的金屬造物。
六根由特種合金鍛造的槍管，被精確地固定在一個可以旋轉的圓柱形機體上，像一束蓄勢待發的鋼鐵花蕾。
機體後方，連接著一套由數十個大小不一的齒輪、凸輪和槓桿組成的複雜傳動機構。
每一個零件，都在魔法燈的光芒下，閃爍著冰冷而精密的光澤。
麥克斯韋爾元帥穿著一身輕便的皮甲，雙手抱胸，站在一旁。
他的眉頭緊鎖，目光死死地盯著瓦格雷手中一個黃銅製成的、如同小酒杯般的零件。
「不行！」元帥沉聲開口，聲音不大，卻蓋過了機器的轟鳴，「這個供彈撥片的角度不對。它太陡了，在高速旋轉的情況下，很容易因為離心力而卡住子彈。」
瓦格雷停下了手中的活計，他拿起那個小小的零件，吹了口氣，像是欣賞一件藝術品。
「元帥閣下，這是我計算出的最優角度。」他瓮聲瓮氣地反駁，「二十七點五度。在這個角度下，撥片對彈殼的推動力能達到最大，可以保證最流暢的入膛。您看這弧線，多美妙，就像女巨人的..」
「我不管你的狗屁力學和美學！」麥克斯韋爾打斷了他，「我只知道，在戰場上，我的士兵需要的是百分之百的可靠！任何可能導致卡殼的因素，都必須被排除！我寧願犧牲百分之十的射速，
也要換來百分之一的穩定性提升。把它改平緩一點，改成三十五度。」
「三十五度？那簡直是對機械的侮辱！」瓦格雷的臉漲紅了，鬍子都氣得翹了起來，「那會讓整個傳動系統的功率，憑空損耗掉至少三個百分點！而且，那樣子醜死了！」
「那就讓它醜死！」麥克斯韋爾毫不退讓，「我的士兵的命，比你的圖紙更重要！」
一個是為了追求機械性能的極致，一個是為了追求實戰中的絕對可靠。工程師和軍人的矛盾，
在這裡爆發得淋漓盡致。
「兩位。」范德的聲音從他們身後傳來。他不知何時已經站在那裡，手裡還拿著一份剛剛出爐的焦化廠選址報告。
「老闆！」瓦格雷看到范德，像是找到了主心骨。
「男爵閣下。」麥克斯韋爾也點了點頭。
「我聽到了你們的爭論。」范德走到那台半成品的「加特林」前，伸出手，輕輕撫摸著那冰冷的槍管，「你們說的，都對。」
他看向瓦格雷：「布羅克，你的設計，從理論上說是完美的。它能將這台機器的性能，壓榨到極致。」
他又轉向麥克斯韋爾：「元帥閣下，您的顧慮，也是完全正確的。任何實驗室里的完美數據，
在血肉橫飛的戰場上，都可能因為一粒沙子而變成一堆廢鐵。」
「所以，我的決定是，」范德拿起那個備受爭議的供彈撥片，「我們做兩個版本。」
兩人都愣住了。
「一個，是按照布羅克設計的『極限性能版」。另一個，是按照元帥閣下要求的『絕對可靠版」。」范德將撥片放回工作檯，「我們把它們都裝到機器上，拉到靶場去。用一千發子彈，進行連續射擊測試。讓數據來說話，看到底哪個版本更適合戰場。」
「同時，」范德的目光掃過那套複雜的傳動機構，「我要求，所有的核心部件，比如這個撥片，必須設計成模塊化的、可以快速更換的結構。我需要我的士兵，能在戰場上，只用一把扳手，
就在五分鐘內，完成對故障零件的替換。」
瓦格雷和麥克斯韋爾對視了一眼，都在對方的眼中看到了一絲瞭然。
范德沒有偏祖任何一方，而是用一種更宏觀、更系統化的思路，解決了他們的矛盾。
他不僅提出了用實踐檢驗真理的方法，還順便引入了「模塊化設計」和「快速戰地維修」這兩個遠超時代的概念。
「我明白了，老闆。」瓦格雷拿起一塊新的黃銅，開始重新打磨，「五分鐘太長了，我能做到三分鐘。」
「很好。」麥克斯韋爾也點了點頭，他看著范德，眼神里多了幾分認可。
這個年輕人，不僅懂技術，更懂戰爭。
解決了工坊的爭端，范德又馬不停蹄地趕往了下一個目的地一一迪菲亞集團的臨時靶場。
靶場設在營地外一片開闊的荒地上，用沙袋和木板圍了起來。
霍拉旭親自挑選的那二十名「種子教官」，正在這裡進行一項特殊的訓練。
他們面前沒有敵人，只有一張張畫著複雜幾何圖形的靶紙。他們手裡的武器，也不是長劍或火槍，而是一種范德設計的、結構類似手弩，但只能發射塗著顏料的蠟丸的訓練器。
「錯！又錯了！」霍拉旭的咆哮聲在靶場上空迴蕩，「彈道！我要你們計算彈道！考慮風速、
濕度和目標的移動速度！你們不是在砍人，你們是在用數學殺人！」
一個士兵因為緊張，手抖了一下，蠟丸偏離了靶心，在靶紙上留下了一個尷尬的污點。
「伍德！伏地挺身一百個！做不完不准吃午飯！」霍拉旭毫不留情。
這些從第七軍團選出來的精英，此刻被訓得像一群剛入伍的新兵。
他們引以為傲的格鬥技巧和戰鬥本能，在這裡毫無用處。
他們第一次發現，殺人，竟然需要先學會解一道複雜的數學題。
「太嚴厲了，霍拉旭。」范德走到他身邊，
「老闆。」霍拉旭敬了個禮，表情依舊嚴肅，「他們必須忘記過去的一切。他們操作的，不是一把劍，而是一台精密的殺機器。任何一個微小的失誤，都可能導致幾百發子彈打空，或者更糟，傷到自己人。我必須讓他們對「精度」這兩個字，形成肌肉記憶。」
范德點了點頭，表示理解。
他看向那些咬著牙堅持的士兵，他們的眼神里，有迷茫，有不甘，但更多的是一種被激發出來的、屬於精銳土兵的好勝心。
「彈藥的生產怎麼樣了？」范德問。
「凱根那邊，第一批一萬枚彈殼，已經送到了鍊金實驗室。馬里奧大師—他把自己鎖在實驗室里，說在沒有製備出最完美的『二號穩定發射藥」之前，誰也不見。」霍拉旭的表情有些古怪，「老闆，您到底對他做了什麼？他現在見人就說您是「行走在人間的化學之神」。」
范德笑了笑，沒有解釋。
就在這時，一個負責靶場記錄的文員，拿著一份報告，匆匆跑了過來。
「老闆！霍拉旭上尉！凱根廠長那邊送來的彈殼，出問題了！」
「什麼問題？」范德的眉頭皺了起來。
「尺寸—尺寸不對！」文員的聲音帶著一絲慌亂，「我們用您設計的精密卡尺，對第一批彈殼進行了抽樣檢測。發現它們的尺寸，存在著零點零五到零點一毫米之間的隨機誤差。雖然肉眼完全看不出來，但是—.」
「但是，這會導致彈殼無法完美地契合槍膛。」范德替他說完了後半句，臉色沉了下去，「高速射擊時，火藥燃氣會從縫隙中泄露，輕則影響射程和威力，重則—會導致炸膛。」
零點零五毫米。
這個數字，像一盆冷水，澆在了所有人頭上。
對於這個時代的手工匠人來說，這已經是神乎其技的精度。但對於「加特林」這台容不得一絲差錯的殺戮機器而言，這卻是致命的缺陷。
整個項目的鏈條，在最後，也是最不起眼的一環上，被卡住了。
當范德帶著那份檢測報告，再次回到迪菲亞家居公司的廠房時，迎接他的，是凱根那張寫滿了沮喪和不解的臉。
「老闆，我發誓，我的模具，絕對是按照瓦格雷大師的圖紙，用最精密的車床加工出來的。誤差，絕不會超過百分之一毫米！」凱根指著那台巨大的蒸汽衝壓機，聲音沙啞，「問題—-問題出在機器上。」
范德走到那台正在冷卻的衝壓機前。這是一台結構簡單而粗暴的機器，靠著蒸汽驅動的飛輪和曲柄，帶動沉重的沖頭，一次又一次地砸向模具。
「每一次衝壓，都會產生劇烈的震動。」凱根解釋道，「這種震動，會傳遞到整個工具機，導致定位的基準，產生我們無法控制的、極其微小的位移。就是這些微小的位移，造成了彈殼尺寸的誤差。」
「我試過加固地基，試過更換更重的飛輪，但都沒用。」凱根頹然地坐倒在一旁的木箱上，「老闆，這是蒸汽機的極限。它的力量是狂暴的，是不可控的。我們我們做不到您要的那種精度。」
這位之前還在用「精度」訓斥手下的鐵腕廠長，此刻卻被「精度」二字，徹底擊敗了。
范德沉默地看著那台巨大的、散發著熱氣的蒸汽機。
凱根說得沒錯。
蒸汽的力量，就像一頭難以馴服的野獸。
你可以用它來拉動火車，驅動戰艦，但你很難讓它去完成刺繡一樣精細的工作。
要實現微米級的工業精度，需要一種全新的、更穩定、更可控的動力源。
一種能將力量，平穩、均勻、且巨大地，傳遞到每一個工作點的動力源。
「凱根。」范德開口，「如果我給你一種全新的力量，一種像水一樣平穩，卻比蒸汽更強大的力量。你有沒有信心，解決這個問題？」
凱根猛地抬起頭，看著范德，眼神里充滿了困惑。
比蒸汽更強大的力量？
那是什麼？
魔法嗎？
范德沒有解釋。
他只是拿起一張空白的圖紙，在凱根和周圍聞訊趕來的工匠們面前，畫下了一個他從未見過的、由油缸、活塞、閥門和管道組成的系統。
「帕斯卡定律。」范德在圖紙的頂端，寫下了這個名字，「在密閉的液體容器內，施加於某一點的壓力，將等值地、無損耗地傳遞到容器內每一處。」
他用筆，點在圖紙上一個細小的活塞上：「在這裡，我們用一個很小的力，推動這個小活塞他又點向另一端一個直徑大得多的活塞：「那麼在這裡，根據兩個活塞的面積比，我們將得到一個被放大了成百上千倍的、巨大的、而且極其平穩的推力。」
「我們稱之為，液壓系統。」
工匠們圍在那張圖紙前，像是在聽天書。
但凱根，這位有著豐富實踐經驗的工匠大師，他的眼睛，卻越來越亮。
他看懂了。他看懂了這套系統背後那簡潔而恐怖的原理。
這不是魔法。
這是一種比魔法更基礎、更普適的物理法則。
范德正在做的，不是發明一台機器，而是在「利用」一條世界本身就存在的規則，
「老闆.」凱根的聲音在顫抖，「如果如果這東西能造出來別說是彈殼，我們甚至能用它來·—來衝壓一整塊城牆！」
「先從彈殼開始吧。」范德將圖紙遞給他，「結構不複雜，關鍵在於密封件。我需要一種耐高壓、耐磨損的密封材料。我會讓馬里奧那邊，用鍊金術合成一種名為『丁晴橡膠」的東西。」
「瓦格雷大師的工坊里，有高精度的鏜床，可以加工出你需要的油缸和活塞。三天。」范德看著凱根，「三天之內，我要看到艾澤拉斯第一台液壓機，出現在這裡。」
三天後。
一台造型奇特的、由一個巨大的油缸和幾個粗壯的支架構成的機器，取代了原來那台蒸汽衝壓機的位置。
它沒有飛輪，沒有鍋爐，只有幾根連接著一個小型蒸汽泵的金屬油管。
在所有人的注視下，凱根親自操作，將一塊黃銅板材放入模具。他合上安全閥，然後，輕輕地，推動了一個小小的控制杆。
沒有震耳的轟鳴，沒有劇烈的震動。
巨大的活塞，在一種近乎詭異的、平穩的寂靜中，緩緩下壓。
「吱—」
一聲如同巨人呻吟般的、金屬被擠壓到極限的聲音響起。
活塞緩緩抬起。
一枚閃爍著黃澄澄光澤的彈殼，靜靜地躺在模具里。它的表面，光滑如鏡，沒有任何衝壓的痕跡。
凱根用顫抖的手，拿起那枚彈殼，又拿起了那把代表著工業時代最高精度的遊標卡尺。
測量。
讀數。
當他看清卡尺上的刻度時，這位堅毅的、從未在人前失態的漢子，眼眶，一下子就紅了。
「老闆————」他轉過身，看著范德，聲音哽咽，「零誤差。完美的————零誤差。」
暴風要塞，國王的書房。瓦里安看著范德提交的、關於「建立暴風城第一焦化廠」的申請報告，陷入了長久的沉默。
報告裡，范德用一種極為冷靜和客觀的筆觸，描繪了一幅驚人的工業圖景。
他聲稱，從黑色的煤炭里，不僅能提煉出製造武器的原料，還能提煉出比花朵更鮮艷的染料，
比聖光還好用的藥物，甚至能製造出一種名為「尼龍」的、比絲綢更堅韌美麗的布料。
「伯瓦爾，你怎麼看？」瓦里安將報告遞給身邊的公爵。
伯瓦爾·弗塔根仔細地看完了報告，他那張嚴肅的臉上，也露出了困惑的表情。
「陛下，恕我直言，這份報告·聽起來像是某個鍊金術士的狂想。從煤炭里做出布料？這太匪夷所思了。」
「但他的『狂想」，正在一步步變成現實。」瓦里安站起身，走到地圖前，「新生鎮的公寓樓，迪菲亞家居的流水線，還有那個他稱之為『加特林」的武器哪一樣，不是我們曾經認為匪夷所思的東西？」
「陛下，我擔心的不是技術。」伯瓦爾沉聲說，「我擔心的是，我們正在賦予他過大的權力。
焦化廠，一旦建成，將是整個王國化工產業的源頭。這意味著，未來王國的軍事、民生、醫療，都將被他牢牢地控制在手裡。這比一個手握重兵的公爵，要危險得多。」
瓦里安沒有立刻回答。
他看著地圖上那片被標記為「新生鎮」的區域，那裡像一顆正在搏動的心臟，為死氣沉沉的暴風城，注入著源源不斷的活力。
「我昨天，去了一趟新生鎮。」國王突然開口。
伯瓦爾有些意外。
「我沒有通知任何人，只帶了兩個護衛，裝扮成普通的市民。」瓦里安的聲音很輕，「我看到了什麼？我看到那些曾經在舊城區為了一個黑麵包打得頭破血流的流民，穿著乾淨的工裝，在夜校里學習讀寫和算數。我看到他們的孩子，在新建的操場上踢著用碎布做的足球，臉上是我在貴族區都看不到的笑容。」
「我還去了他們的食堂，吃了一份和他們一樣的晚餐。燉土豆和一份黑麵包，花了五個銅板。
味道不怎麼樣。但坐在我對面的一個石匠告訴我，他用上個月的薪水，給他女兒買了一條新裙子，還給他在鄉下的父母，寄回去十枚銀幣。」
瓦里安轉過身，看著伯瓦爾：「你知道那個石匠看著我，說了什麼嗎？」
「他不知道我是國王。他只是拍著我的肩膀，對我說：『兄弟，好好干。在迪菲亞，只要你肯流汗，范克里夫老闆，就絕不會虧待我們。』」
書房裡陷入了寂靜。
「一個能讓底層民眾發自內心擁護的領袖，確實很危險。」瓦里安緩緩說道，「但一個能讓王國變得更富強，讓人民過上更好生活的領袖，我為什麼要去限制他？」
「我需要的，不是一個被關在籠子裡的、聽話的工匠。我需要的，是一頭能為我開疆拓土，撕碎一切敵人的雄獅。至於他會不會反噬如果我連一頭自己養的獅子都控制不住，那我也沒資格坐在這個王座上。」
國王的眼中，閃爍著屬於王者的自信與霸氣。
「批准他的申請。」瓦里安做出了決定，「告訴他，我不僅給他一座焦化廠，我把赤脊山脈最大的那座煤礦，也劃給他。我只要一樣東西。」
「什麼，陛下？」
「一個月後，我要在黑石山的前線，聽到『加特林』的咆哮。」
迪菲亞營地，一號重型工坊空氣中瀰漫著機油、汗水和金屬灼燒後特有的焦糊味。巨大的蒸汽衝壓機每一次落下，都伴隨著地面的輕微震動和震耳欲聾的巨響。
瓦格雷·鐵石赤裸著上身，古銅色的皮膚上掛滿了汗珠，他那兩條編成辮子的鬍鬚，被他用一根皮筋隨意地綁在腦後，以免礙事。
他的面前，擺放著一具已經初具雛形的金屬造物。
六根由特種合金鍛造的槍管，被精確地固定在一個可以旋轉的圓柱形機體上，像一束蓄勢待發的鋼鐵花蕾。
機體後方，連接著一套由數十個大小不一的齒輪、凸輪和槓桿組成的複雜傳動機構。
每一個零件，都在魔法燈的光芒下，閃爍著冰冷而精密的光澤。
麥克斯韋爾元帥穿著一身輕便的皮甲，雙手抱胸，站在一旁。
他的眉頭緊鎖，目光死死地盯著瓦格雷手中一個黃銅製成的、如同小酒杯般的零件。
「不行！」元帥沉聲開口，聲音不大，卻蓋過了機器的轟鳴，「這個供彈撥片的角度不對。它太陡了，在高速旋轉的情況下，很容易因為離心力而卡住子彈。」
瓦格雷停下了手中的活計，他拿起那個小小的零件，吹了口氣，像是欣賞一件藝術品。
「元帥閣下，這是我計算出的最優角度。」他瓮聲瓮氣地反駁，「二十七點五度。在這個角度下，撥片對彈殼的推動力能達到最大，可以保證最流暢的入膛。您看這弧線，多美妙，就像女巨人的..」
「我不管你的狗屁力學和美學！」麥克斯韋爾打斷了他，「我只知道，在戰場上，我的士兵需要的是百分之百的可靠！任何可能導致卡殼的因素，都必須被排除！我寧願犧牲百分之十的射速，
也要換來百分之一的穩定性提升。把它改平緩一點，改成三十五度。」
「三十五度？那簡直是對機械的侮辱！」瓦格雷的臉漲紅了，鬍子都氣得翹了起來，「那會讓整個傳動系統的功率，憑空損耗掉至少三個百分點！而且，那樣子醜死了！」
「那就讓它醜死！」麥克斯韋爾毫不退讓，「我的士兵的命，比你的圖紙更重要！」
一個是為了追求機械性能的極致，一個是為了追求實戰中的絕對可靠。工程師和軍人的矛盾，
在這裡爆發得淋漓盡致。
「兩位。」范德的聲音從他們身後傳來。他不知何時已經站在那裡，手裡還拿著一份剛剛出爐的焦化廠選址報告。
「老闆！」瓦格雷看到范德，像是找到了主心骨。
「男爵閣下。」麥克斯韋爾也點了點頭。
「我聽到了你們的爭論。」范德走到那台半成品的「加特林」前，伸出手，輕輕撫摸著那冰冷的槍管，「你們說的，都對。」
他看向瓦格雷：「布羅克，你的設計，從理論上說是完美的。它能將這台機器的性能，壓榨到極致。」
他又轉向麥克斯韋爾：「元帥閣下，您的顧慮，也是完全正確的。任何實驗室里的完美數據，
在血肉橫飛的戰場上，都可能因為一粒沙子而變成一堆廢鐵。」
「所以，我的決定是，」范德拿起那個備受爭議的供彈撥片，「我們做兩個版本。」
兩人都愣住了。
「一個，是按照布羅克設計的『極限性能版」。另一個，是按照元帥閣下要求的『絕對可靠版」。」范德將撥片放回工作檯，「我們把它們都裝到機器上，拉到靶場去。用一千發子彈，進行連續射擊測試。讓數據來說話，看到底哪個版本更適合戰場。」
「同時，」范德的目光掃過那套複雜的傳動機構，「我要求，所有的核心部件，比如這個撥片，必須設計成模塊化的、可以快速更換的結構。我需要我的士兵，能在戰場上，只用一把扳手，
就在五分鐘內，完成對故障零件的替換。」
瓦格雷和麥克斯韋爾對視了一眼，都在對方的眼中看到了一絲瞭然。
范德沒有偏祖任何一方，而是用一種更宏觀、更系統化的思路，解決了他們的矛盾。
他不僅提出了用實踐檢驗真理的方法，還順便引入了「模塊化設計」和「快速戰地維修」這兩個遠超時代的概念。
「我明白了，老闆。」瓦格雷拿起一塊新的黃銅，開始重新打磨，「五分鐘太長了，我能做到三分鐘。」
「很好。」麥克斯韋爾也點了點頭，他看著范德，眼神里多了幾分認可。
這個年輕人，不僅懂技術，更懂戰爭。
解決了工坊的爭端，范德又馬不停蹄地趕往了下一個目的地一一迪菲亞集團的臨時靶場。
靶場設在營地外一片開闊的荒地上，用沙袋和木板圍了起來。
霍拉旭親自挑選的那二十名「種子教官」，正在這裡進行一項特殊的訓練。
他們面前沒有敵人，只有一張張畫著複雜幾何圖形的靶紙。他們手裡的武器，也不是長劍或火槍，而是一種范德設計的、結構類似手弩，但只能發射塗著顏料的蠟丸的訓練器。
「錯！又錯了！」霍拉旭的咆哮聲在靶場上空迴蕩，「彈道！我要你們計算彈道！考慮風速、
濕度和目標的移動速度！你們不是在砍人，你們是在用數學殺人！」
一個士兵因為緊張，手抖了一下，蠟丸偏離了靶心，在靶紙上留下了一個尷尬的污點。
「伍德！伏地挺身一百個！做不完不准吃午飯！」霍拉旭毫不留情。
這些從第七軍團選出來的精英，此刻被訓得像一群剛入伍的新兵。
他們引以為傲的格鬥技巧和戰鬥本能，在這裡毫無用處。
他們第一次發現，殺人，竟然需要先學會解一道複雜的數學題。
「太嚴厲了，霍拉旭。」范德走到他身邊，
「老闆。」霍拉旭敬了個禮，表情依舊嚴肅，「他們必須忘記過去的一切。他們操作的，不是一把劍，而是一台精密的殺機器。任何一個微小的失誤，都可能導致幾百發子彈打空，或者更糟，傷到自己人。我必須讓他們對「精度」這兩個字，形成肌肉記憶。」
范德點了點頭，表示理解。
他看向那些咬著牙堅持的士兵，他們的眼神里，有迷茫，有不甘，但更多的是一種被激發出來的、屬於精銳土兵的好勝心。
「彈藥的生產怎麼樣了？」范德問。
「凱根那邊，第一批一萬枚彈殼，已經送到了鍊金實驗室。馬里奧大師—他把自己鎖在實驗室里，說在沒有製備出最完美的『二號穩定發射藥」之前，誰也不見。」霍拉旭的表情有些古怪，「老闆，您到底對他做了什麼？他現在見人就說您是「行走在人間的化學之神」。」
范德笑了笑，沒有解釋。
就在這時，一個負責靶場記錄的文員，拿著一份報告，匆匆跑了過來。
「老闆！霍拉旭上尉！凱根廠長那邊送來的彈殼，出問題了！」
「什麼問題？」范德的眉頭皺了起來。
「尺寸—尺寸不對！」文員的聲音帶著一絲慌亂，「我們用您設計的精密卡尺，對第一批彈殼進行了抽樣檢測。發現它們的尺寸，存在著零點零五到零點一毫米之間的隨機誤差。雖然肉眼完全看不出來，但是—.」
「但是，這會導致彈殼無法完美地契合槍膛。」范德替他說完了後半句，臉色沉了下去，「高速射擊時，火藥燃氣會從縫隙中泄露，輕則影響射程和威力，重則—會導致炸膛。」
零點零五毫米。
這個數字，像一盆冷水，澆在了所有人頭上。
對於這個時代的手工匠人來說，這已經是神乎其技的精度。但對於「加特林」這台容不得一絲差錯的殺戮機器而言，這卻是致命的缺陷。
整個項目的鏈條，在最後，也是最不起眼的一環上，被卡住了。
當范德帶著那份檢測報告，再次回到迪菲亞家居公司的廠房時，迎接他的，是凱根那張寫滿了沮喪和不解的臉。
「老闆，我發誓，我的模具，絕對是按照瓦格雷大師的圖紙，用最精密的車床加工出來的。誤差，絕不會超過百分之一毫米！」凱根指著那台巨大的蒸汽衝壓機，聲音沙啞，「問題—-問題出在機器上。」
范德走到那台正在冷卻的衝壓機前。這是一台結構簡單而粗暴的機器，靠著蒸汽驅動的飛輪和曲柄，帶動沉重的沖頭，一次又一次地砸向模具。
「每一次衝壓，都會產生劇烈的震動。」凱根解釋道，「這種震動，會傳遞到整個工具機，導致定位的基準，產生我們無法控制的、極其微小的位移。就是這些微小的位移，造成了彈殼尺寸的誤差。」
「我試過加固地基，試過更換更重的飛輪，但都沒用。」凱根頹然地坐倒在一旁的木箱上，「老闆，這是蒸汽機的極限。它的力量是狂暴的，是不可控的。我們我們做不到您要的那種精度。」
這位之前還在用「精度」訓斥手下的鐵腕廠長，此刻卻被「精度」二字，徹底擊敗了。
范德沉默地看著那台巨大的、散發著熱氣的蒸汽機。
凱根說得沒錯。
蒸汽的力量，就像一頭難以馴服的野獸。
你可以用它來拉動火車，驅動戰艦，但你很難讓它去完成刺繡一樣精細的工作。
要實現微米級的工業精度，需要一種全新的、更穩定、更可控的動力源。
一種能將力量，平穩、均勻、且巨大地，傳遞到每一個工作點的動力源。
「凱根。」范德開口，「如果我給你一種全新的力量，一種像水一樣平穩，卻比蒸汽更強大的力量。你有沒有信心，解決這個問題？」
凱根猛地抬起頭，看著范德，眼神里充滿了困惑。
比蒸汽更強大的力量？
那是什麼？
魔法嗎？
范德沒有解釋。
他只是拿起一張空白的圖紙，在凱根和周圍聞訊趕來的工匠們面前，畫下了一個他從未見過的、由油缸、活塞、閥門和管道組成的系統。
「帕斯卡定律。」范德在圖紙的頂端，寫下了這個名字，「在密閉的液體容器內，施加於某一點的壓力，將等值地、無損耗地傳遞到容器內每一處。」
他用筆，點在圖紙上一個細小的活塞上：「在這裡，我們用一個很小的力，推動這個小活塞他又點向另一端一個直徑大得多的活塞：「那麼在這裡，根據兩個活塞的面積比，我們將得到一個被放大了成百上千倍的、巨大的、而且極其平穩的推力。」
「我們稱之為，液壓系統。」
工匠們圍在那張圖紙前，像是在聽天書。
但凱根，這位有著豐富實踐經驗的工匠大師，他的眼睛，卻越來越亮。
他看懂了。他看懂了這套系統背後那簡潔而恐怖的原理。
這不是魔法。
這是一種比魔法更基礎、更普適的物理法則。
范德正在做的，不是發明一台機器，而是在「利用」一條世界本身就存在的規則，
「老闆.」凱根的聲音在顫抖，「如果如果這東西能造出來別說是彈殼，我們甚至能用它來·—來衝壓一整塊城牆！」
「先從彈殼開始吧。」范德將圖紙遞給他，「結構不複雜，關鍵在於密封件。我需要一種耐高壓、耐磨損的密封材料。我會讓馬里奧那邊，用鍊金術合成一種名為『丁晴橡膠」的東西。」
「瓦格雷大師的工坊里，有高精度的鏜床，可以加工出你需要的油缸和活塞。三天。」范德看著凱根，「三天之內，我要看到艾澤拉斯第一台液壓機，出現在這裡。」
三天後。
一台造型奇特的、由一個巨大的油缸和幾個粗壯的支架構成的機器，取代了原來那台蒸汽衝壓機的位置。
它沒有飛輪，沒有鍋爐，只有幾根連接著一個小型蒸汽泵的金屬油管。
在所有人的注視下，凱根親自操作，將一塊黃銅板材放入模具。他合上安全閥，然後，輕輕地，推動了一個小小的控制杆。
沒有震耳的轟鳴，沒有劇烈的震動。
巨大的活塞，在一種近乎詭異的、平穩的寂靜中，緩緩下壓。
「吱—」
一聲如同巨人呻吟般的、金屬被擠壓到極限的聲音響起。
活塞緩緩抬起。
一枚閃爍著黃澄澄光澤的彈殼，靜靜地躺在模具里。它的表面，光滑如鏡，沒有任何衝壓的痕跡。
凱根用顫抖的手，拿起那枚彈殼，又拿起了那把代表著工業時代最高精度的遊標卡尺。
測量。
讀數。
當他看清卡尺上的刻度時，這位堅毅的、從未在人前失態的漢子，眼眶，一下子就紅了。
「老闆————」他轉過身，看著范德，聲音哽咽，「零誤差。完美的————零誤差。」