第一百二十七章 「不，這是科學。」
第127章 「不，這是科學。」
第二天上午，十點整。范德的辦公室門被輕輕敲響。
「請進。」
門被推開，一個嬌小的身影走了進來。
那是一個看起來不能再普通的侏儒。她扎著兩條金色的、粗大的馬尾辮，鼻樑上架著一副厚厚的侏儒工程護目鏡，身上穿著一件洗得發白的、打著補丁的工匠坎肩。
她的臉上帶著一種天真而熱情的笑容，看到范德，立刻行了一個有些滑稽的撫胸禮。
「尊敬的范克里夫男爵大人！能見到您，簡直是我克羅米這輩子最大的榮幸！」她的聲音清脆，像一串晃動的齒輪。
「請坐，克羅米小姐。」范德指了指對面的椅子。
克羅米小心翼翼地坐下，只坐了椅子的前半邊，兩隻小短腿在空中晃蕩著，一副受寵若驚的模樣。
「霍拉旭上尉說，你對我們的檔案管理員職位很感興趣。」范德開門見山。
「是的！是的！」克羅米用力地點著頭，護目鏡都差點滑下來，「我最喜歡的就是歷史了！每一份文件，每一個數字，背後都藏著一個精彩的故事！而您，男爵大人，您正在創造暴風城最精彩的故事！能親手記錄這一切，簡直是夢想成真！」
她的眼神里，閃爍著一種近乎狂熱的崇拜光芒，像一個最忠實的追星族。
「檔案管理是一項很枯燥的工作。」范德靠在椅背上，十指交叉，身體微微前傾，形成一種審視的姿態，「需要極大的耐心和細心。你確定你能勝任？」
「當然！」克羅米拍了拍自己平坦的胸脯，「我的耐心和細心，是全艾澤拉斯最好的！我能把一萬張羊皮紙，按照年份、內容，甚至墨水的顏色，分門別類，保證您在三秒鐘之內，找到任何您想要的東西！」
「是嗎？」范德的嘴角，勾起一個細微的弧度，「那我考考你。」
他狀似隨意地問道：「石工兄弟會，解散前最後一年的財務報表，你見過嗎？」
這個問題很刁鑽。石工兄弟會的資料，在暴風城大暴亂之後，大部分都已遺失或被銷毀，只有極少數，還保存在王家檔案室的深處，並且被列為機密。
克羅米的護目鏡，閃過一道不易察覺的光。
「當然見過！」她不假思索地回答，「我記得很清楚！石工兄弟會解散前一年，也就是暴風城重建的第五年，總收入是八千七百四十二枚金幣，但總支出，卻高達九千三百一十五枚金幣。虧損的五百七十三個金幣，大部分都用在了—-嗯，用在了為犧牲的工友家屬發放撫恤金上。」
她頓了頓，臉上露出一個狡點的笑容。
「我還知道，其中最大的一筆撫恤金，是發給了一個叫馬科·范克里夫的石匠。他是在修復光明大教堂的穹頂時，從腳手架上摔下來死的。他有一個兒子，當時只有十五歲，剛剛成為石工兄弟會的學徒。那個男孩的名字，叫艾德溫。」
辦公室里，陷入了寂靜。
范德臉上的笑容，慢慢消失了。
他知道，對方不是在展示記憶力。她是在攤牌。她用一種最直接的方式，告訴他：我知道你的過去，我知道你的一切。
「你的記憶力，確實很好。」范德的聲音，聽不出情緒。
「所以，我能得到這份工作嗎，男爵大人？」克羅米眨了眨她那雙大眼睛，語氣里充滿了期待，仿佛剛才那番話，真的只是一次普通的面試問答。
范德看著她。
這個偽裝成侏儒的青銅龍，到底想幹什麼？
監視他？阻止他？還是·有別的目的？
卡特拉娜讓他離她遠點。但現在，她主動送上門來了。
一個念頭，在他腦海中閃過。
與其讓她在暗處，像一個幽靈一樣盯著自己，不如把她放在明處，放在自己的眼皮子底下。
這是一個危險的決定，但富貴險中求。
「你的能力，讓我印象深刻。」范德最終開口，「你被錄用了。從今天起，你就是迪菲亞集團的首席檔案管理員。」
「哦！聖光啊！謝謝您！謝謝您，男爵大人！」克羅米從椅子上跳了起來，激動得原地轉了個圈。
「不過，我有一個要求。」范德的眼神，變得銳利起來。
「您說！您說！別說一個，一百個我都答應！」
「我需要你，保證我們所有的檔案，都絕對的—真實、準確。」范德一字一頓地說，每一個字，都帶著特殊的重音。
克羅米臉上的笑容，凝固了一瞬。她扶了扶自己的護目鏡，鏡片後的那雙眼睛，似乎閃過一絲笑意。
「當然，男爵大人。」她重新露出燦爛的笑容，對著范德，再次行了一個撫胸禮，「記錄真實，是每一位歷史學家的基本操守。」
迪菲亞集團的檔案室，與暴風城任何一個機構的文書庫都不同。
這裡沒有發霉的羊皮紙氣味，沒有因潮濕而結塊的灰塵。取而代之的，是一種乾燥紙張、墨水和經過防蟲處理的樟木混合在一起的、井然有序的氣味。
房間寬而明亮，數排高大的木質檔案櫃，按照統一的編號整齊排列。每一格抽屜上，都鑲嵌著一塊小小的黃銅銘牌，上面用清晰的字體，標註著內容的分類與日期。陽光透過高處的玻璃窗，
在地板上投下長長的光斑，空氣中，看不到一絲飛舞的塵埃。
克羅米，現在是迪菲亞集團的首席檔案管理員，正坐在一張專門為她定製的、高度合適的辦公桌後。她摘下了那副厚重的工程護目鏡，露出一雙與她侏儒外表不符的、仿佛蘊含著金色流沙的眼睛。
她的面前，攤開著三份文件。
第一份，是布羅克·鋼砧提交的《新生鎮A區一號公寓樓結構驗收報告》。報告用的是一種全新的、由標準方格和線條構成的圖紙，上面密密麻麻地標註著各種數據。承重牆的水泥標號、合金骨架的拉伸強度、預製樓板的平整度誤差·-每一個數據，都精確到了小數點後兩位。報告的附錄里，甚至還有一份材料的化學成分分析。克羅米知道，這種分析技術，在鐵爐堡最頂級的實驗室里，也需要耗費數周時間才能完成。而在這裡，它只是一份普通建築報告的附錄。
第二份，來自馬丁·弗瑞斯伯爵的財務部門。《迪菲亞集團上周資金流動報表》。收入與支出，被清晰地分列在兩個版塊。每一筆款項，從購買一顆螺絲釘，到支付給國王的「重建基金」的第一筆分成，都記錄得清清楚楚。克羅米看到，集團的現金流，像一條奔騰不息的河流，以一種極為高效的方式，滋養著這個龐大機構的每一個角落。更讓她感到心驚的是報表末尾的「生產效率增益預估」模型，弗瑞斯用一種她從未見過的數學公式，計算出新生鎮建成後，僅因通勤時間縮短和工人健康水平提升，每年就能為集團節約超過兩萬金幣的隱性成本。
第三份，是霍拉旭·萊恩的安保部剛剛提交的《社區居民糾紛調解案例彙編》。上面記錄的不是偷竊或搶劫，而是一些雞毛蒜皮的小事。盧克家的蒸汽烤爐聲音太大，影響了查爾斯休息；奧斯卡的妻子在公共走廊晾曬衣物，擋了鄰居的去路。霍拉旭的「社區警察」，沒有使用暴力，而是依據一本名為《新生鎮臨時社區管理條例》的小冊子，對雙方進行調解，最終達成和解。
克羅米將三份文件並排放在一起。
建築、金融、社會管理。
一個新生社會的雛形，就在這幾張薄薄的紙上，清晰地呈現在她眼前。高效、理性、秩序井然，並且充滿了人情味。
她伸出手，指尖在空氣中輕輕划過。一本書頁泛黃的、由時間和空間法則構成的虛幻典籍，在她面前無聲地浮現，只有她自己能看見。
她翻開了其中一頁。
【正確的時間線：暴風城重建第六年，石工兄弟會因薪酬糾紛發動暴亂，在混亂中王后蒂芬被一塊石頭砸死，隨後艾德溫·范克里夫帶領迪菲亞兄弟會逃往西部荒野。暴風王國陷入長達十年的內亂與衰敗。第二年，舊城區爆發大規模「紅疹瘟疫」，超過六千名平民死亡。】
她又翻到另一頁。
【正確的時間線：瓦里安·烏瑞恩國王在被囚禁期間，靈魂被分裂。回歸後，他性格暴虐，被稱為「拉格什」，窮兵默武，雖帶領聯盟取得了數次戰爭的勝利，卻也讓王國背負了沉重的戰爭債務。安度因王子在其影響下，早早地承擔起調和聯盟內部矛盾的責任，最終成長為一代聖光賢王。】
克羅米的手指，停留在「六千名平民死亡」這幾個字上。
她抬起頭，看向窗外。工地上，蒸汽機的轟鳴聲隱約傳來。她知道，因為范德建立的全新排污系統和醫療體系，那場本應發生的「紅疹瘟疫」，永遠不會來了。
那六千個本應在痛苦中死去的生命，將繼續活下去。他們會在新生鎮的公寓裡，撫養自己的孩子，領取迪菲亞集團的薪水，甚至在幾十年後，安詳地老去。
一個問題，像一根毒刺，扎進了她作為青銅龍的靈魂深處。
一個拯救了無數生命，讓人民安居樂業的「錯誤」未來，和一個充滿了死亡、苦難與背叛，卻最終能讓歷史走向「正軌」的「正確」未來。
哪一個，才是她應該守護的？
「克羅米管理員，這是上周的工人健康體檢報告。」一個年輕的文員，抱著一文件，小心翼翼地走了進來。
「放那吧。」克羅米的語氣有些疲憊。
「好的。」年輕文員放下文件，卻沒有立刻離開。他看著克羅米，臉上帶著一絲崇拜和好奇，「管理員，聽說您能記住我們每一個人的名字？」
克羅米抬起眼皮，看了他一眼。「湯姆·法雷，十九歲，來自閃金鎮的農夫家庭。三個月前加入迪菲業集團，成為一名管道維修學徒。你的偶像是布羅克·鋼砧大師，你的夢想是成為一名真正的工程師。上周三，你用五天的薪水，給你在鄉下的妹妹，買了一件新的連衣裙。」
湯姆的嘴巴，張成了「0」形，臉漲得通紅。「天————天哪，您——您真的都知道！」
「只是記性好一點而已。」
「您真是太厲害了！」湯姆激動地搓著手，「大家都說，您是范克里夫老闆請來的智慧之神！
有了您，我們的迪菲亞集團，一定會成為全艾澤拉斯最偉大的公司！」
湯姆的眼晴里，閃爍著真誠而炙熱的光芒。那是一種對未來的、毫無保留的期盼。
克羅米沉默了。
她揮了揮手，示意湯姆出去。
當辦公室的門再次關上，她將臉埋進了自己的手掌里。
「智慧之神——」
她低聲咀嚼著這個詞，語氣里充滿了自嘲。
一個連自己該做什麼都不知道的「神」。
她重新坐直身體，目光落在那份剛剛送來的《工人健康體檢報告》上。她翻開報告，一排排的數據映入眼帘。
鉛中毒率：0%。
肺部感染率：對比舊城區居民，下降92%。
平均工傷率：對比傳統建築行業，下降78%。
每一個數字，都在狼狠敲擊著她那顆由時間沙礫構成的心臟。
突然，她的目光停留在報告的最後一頁。那是一份獨立的、被列為「絕密」的附件。
標題是：《關於「新生鎮」一期項目高級管理人員精神壓力評估報告》。
評估對象包括了霍拉旭·萊恩、布羅克·鋼砧、馬丁·弗瑞斯—？幾乎所有核心成員。
評估方法，是一種她聞所未聞的「心理問卷調查」和「沙盤推演」。
而評估結果，更是讓她感到匪夷所思。
【霍拉旭·萊恩：表現出輕度的「秩序強迫症」和「權威依賴」傾向。建議進行定期的野外生存訓練，以緩解其在城市管理中積累的壓力。】
【布羅克·鋼砧：存在中度的「技術焦慮症」，對新技術的追求近乎偏執。建議強制其每周至少休息一天，並參與非工程類的社交活動。】
【馬丁·弗瑞斯：有明顯的「財富不安全感」，對數字的變動極其敏感。建議讓他繼續看管金庫，這似乎是他唯一的治療方法。】
克羅米看著這些評估，感覺自己的認知正在被顛覆。這個范德，不僅在建造城市，他甚至在嘗試管理和塑造他手下每一個人的「靈魂」。
她的目光，最終落在了名單的最後一個名字上。
【艾德溫·范克里夫：無法評估。】
只有短短四個字。
在後面的備註里，負責評估的心理顧問寫道：【該對象表現出極強的邏輯自洽性和精神防禦機制。在所有測試中，他都能完美地扮演一個「符合社會期望的領導者」角色，無法探知其任何真實的內在情緒波動。他像一台精密的、沒有感情的機器。或者說，他的精神世界，被一層我們無法理解的「迷霧」籠罩著。】
迷霧。
克羅米的手指，輕輕敲擊著桌面。
她知道那是什麼。
那是時間線本身，對一個不屬於它的「異物」，產生的排斥與遮蔽。
她站起身，走到窗邊，看著那片拔地而起的鋼鐵森林。
不行，不能再這樣坐下去了。光靠這些文件，她永遠無法看清迷霧背後的真相。
她需要找到源頭。
找到那個將這枚「棋子」投放到艾澤拉斯的——執棋者。
她的記憶，回溯到數周之前。
奧卡茲島。
范德一行人登陸的地方。
根據青銅龍軍團的記錄，那裡，在范德登陸的同一時間，曾經出現過一次極其短暫，卻又強度極高的時空扭曲。
當時，他們以為那只是黑龍軍團在進行某種邪惡實驗。
但現在看來，或許，事情沒有那麼簡單。
她必須親自去一趟。
光明大教堂的穹頂之下，腳手架並未如人們想像中那般從外部層層搭建，將整座建築包裹成一個巨大的木籠。
恰恰相反，大教堂的外觀，一如往昔。
真正的工程，在內部進行。
布羅克·鋼砧的團隊，用一種全新的、模塊化的方式，在穹頂下方，搭建起一個獨立的、可移動的懸空工作平台。工匠們站在平台上，如同站在平地，仰頭就能觸及那些布滿裂縫的古老壁畫。
大主教本尼迪塔斯，站在工作平台下方，仰著頭，透過平台的縫隙，看著穹頂上那些忙碌的身影。
他看不到敲鑿的石屑，聽不到震耳的錘擊。
他只看到，一根根閃爍著暗金色光澤的、如同蛛網般的合金骨架，被工匠們用一種精巧的卡扣結構，無聲地固定在穹頂的內壁，
「他們在做什麼？」本尼迪塔斯問身邊的范德。
「他們在為一位疲憊的老人，植入一副全新的、更堅固的骨骼。」范德回答，「我們稱之為『內支撐應力傳導結構」。它會將穹頂自身的重量，以及外部的風雨壓力，均勻地分散到整個教堂的承重牆上。從此以後，那副壁畫，將不再承受任何力量。」
本尼迪塔斯似懂非懂地點了點頭。他不懂結構力學，但他能看到，那些原本掙獰的裂縫，在工匠們用一種奇怪的、像是巨大注射器的工具，將某種灰色的、粘稠的液體注入後，正在以肉眼可見的速度被填滿、彌合。
「這是『迪菲亞三號』特種水泥，經過了微粒化處理。」范德解釋道，「它可以滲透進最細微的裂縫，凝固後的強度，甚至超過了原來的花崗岩。」
「這真是神跡。」本尼迪塔斯由衷地感嘆「不，閣下，這是科學。」范德糾正道，
，「一種可以被學習、被複製、被推廣的知識。」
本尼迪塔斯看著范德，這位年輕的男爵，身上總有一種與這個時代格格不入的、讓人難以理解的特質。
「教會派駐到新生鎮的第一批牧師，已經準備好了。」本尼迪塔斯轉過話題，「但診療所的床位，似乎有些不夠。工人們的熱情很高，他們甚至會因為一點小小的擦傷，就跑來請求聖光的治療。他們說，那是老闆的福利，不用白不用。」
范德笑了笑。「這是我的疏忽。我會讓布羅克，立刻規劃二期診療所的擴建工程。另外，我建議，教會可以推出一個『聖光理療套餐」，針對那些沒有明顯外傷，只是身體勞損的工人。比如用『恢復術』緩解肌肉酸痛，用『淨化術』清除體內的粉塵。當然，這些服務，是需要從他們的『個人貢獻金」帳戶里，象徵性地扣除一點費用的。」
本尼迪塔斯的眼睛亮了。
這不僅僅是解決了醫療資源擠兌的問題。這更是一種全新的、將信仰服務產品化的商業模式。
它能讓教會，在不損害自身神聖性的前提下，實現可持續的「創收」。
「我明白了。」本尼迪塔斯深深地看了范德一眼，「聖光，會照耀你的前路，孩子。」
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第二天上午，十點整。范德的辦公室門被輕輕敲響。
「請進。」
門被推開，一個嬌小的身影走了進來。
那是一個看起來不能再普通的侏儒。她扎著兩條金色的、粗大的馬尾辮，鼻樑上架著一副厚厚的侏儒工程護目鏡，身上穿著一件洗得發白的、打著補丁的工匠坎肩。
她的臉上帶著一種天真而熱情的笑容，看到范德，立刻行了一個有些滑稽的撫胸禮。
「尊敬的范克里夫男爵大人！能見到您，簡直是我克羅米這輩子最大的榮幸！」她的聲音清脆，像一串晃動的齒輪。
「請坐，克羅米小姐。」范德指了指對面的椅子。
克羅米小心翼翼地坐下，只坐了椅子的前半邊，兩隻小短腿在空中晃蕩著，一副受寵若驚的模樣。
「霍拉旭上尉說，你對我們的檔案管理員職位很感興趣。」范德開門見山。
「是的！是的！」克羅米用力地點著頭，護目鏡都差點滑下來，「我最喜歡的就是歷史了！每一份文件，每一個數字，背後都藏著一個精彩的故事！而您，男爵大人，您正在創造暴風城最精彩的故事！能親手記錄這一切，簡直是夢想成真！」
她的眼神里，閃爍著一種近乎狂熱的崇拜光芒，像一個最忠實的追星族。
「檔案管理是一項很枯燥的工作。」范德靠在椅背上，十指交叉，身體微微前傾，形成一種審視的姿態，「需要極大的耐心和細心。你確定你能勝任？」
「當然！」克羅米拍了拍自己平坦的胸脯，「我的耐心和細心，是全艾澤拉斯最好的！我能把一萬張羊皮紙，按照年份、內容，甚至墨水的顏色，分門別類，保證您在三秒鐘之內，找到任何您想要的東西！」
「是嗎？」范德的嘴角，勾起一個細微的弧度，「那我考考你。」
他狀似隨意地問道：「石工兄弟會，解散前最後一年的財務報表，你見過嗎？」
這個問題很刁鑽。石工兄弟會的資料，在暴風城大暴亂之後，大部分都已遺失或被銷毀，只有極少數，還保存在王家檔案室的深處，並且被列為機密。
克羅米的護目鏡，閃過一道不易察覺的光。
「當然見過！」她不假思索地回答，「我記得很清楚！石工兄弟會解散前一年，也就是暴風城重建的第五年，總收入是八千七百四十二枚金幣，但總支出，卻高達九千三百一十五枚金幣。虧損的五百七十三個金幣，大部分都用在了—-嗯，用在了為犧牲的工友家屬發放撫恤金上。」
她頓了頓，臉上露出一個狡點的笑容。
「我還知道，其中最大的一筆撫恤金，是發給了一個叫馬科·范克里夫的石匠。他是在修復光明大教堂的穹頂時，從腳手架上摔下來死的。他有一個兒子，當時只有十五歲，剛剛成為石工兄弟會的學徒。那個男孩的名字，叫艾德溫。」
辦公室里，陷入了寂靜。
范德臉上的笑容，慢慢消失了。
他知道，對方不是在展示記憶力。她是在攤牌。她用一種最直接的方式，告訴他：我知道你的過去，我知道你的一切。
「你的記憶力，確實很好。」范德的聲音，聽不出情緒。
「所以，我能得到這份工作嗎，男爵大人？」克羅米眨了眨她那雙大眼睛，語氣里充滿了期待，仿佛剛才那番話，真的只是一次普通的面試問答。
范德看著她。
這個偽裝成侏儒的青銅龍，到底想幹什麼？
監視他？阻止他？還是·有別的目的？
卡特拉娜讓他離她遠點。但現在，她主動送上門來了。
一個念頭，在他腦海中閃過。
與其讓她在暗處，像一個幽靈一樣盯著自己，不如把她放在明處，放在自己的眼皮子底下。
這是一個危險的決定，但富貴險中求。
「你的能力，讓我印象深刻。」范德最終開口，「你被錄用了。從今天起，你就是迪菲亞集團的首席檔案管理員。」
「哦！聖光啊！謝謝您！謝謝您，男爵大人！」克羅米從椅子上跳了起來，激動得原地轉了個圈。
「不過，我有一個要求。」范德的眼神，變得銳利起來。
「您說！您說！別說一個，一百個我都答應！」
「我需要你，保證我們所有的檔案，都絕對的—真實、準確。」范德一字一頓地說，每一個字，都帶著特殊的重音。
克羅米臉上的笑容，凝固了一瞬。她扶了扶自己的護目鏡，鏡片後的那雙眼睛，似乎閃過一絲笑意。
「當然，男爵大人。」她重新露出燦爛的笑容，對著范德，再次行了一個撫胸禮，「記錄真實，是每一位歷史學家的基本操守。」
迪菲亞集團的檔案室，與暴風城任何一個機構的文書庫都不同。
這裡沒有發霉的羊皮紙氣味，沒有因潮濕而結塊的灰塵。取而代之的，是一種乾燥紙張、墨水和經過防蟲處理的樟木混合在一起的、井然有序的氣味。
房間寬而明亮，數排高大的木質檔案櫃，按照統一的編號整齊排列。每一格抽屜上，都鑲嵌著一塊小小的黃銅銘牌，上面用清晰的字體，標註著內容的分類與日期。陽光透過高處的玻璃窗，
在地板上投下長長的光斑，空氣中，看不到一絲飛舞的塵埃。
克羅米，現在是迪菲亞集團的首席檔案管理員，正坐在一張專門為她定製的、高度合適的辦公桌後。她摘下了那副厚重的工程護目鏡，露出一雙與她侏儒外表不符的、仿佛蘊含著金色流沙的眼睛。
她的面前，攤開著三份文件。
第一份，是布羅克·鋼砧提交的《新生鎮A區一號公寓樓結構驗收報告》。報告用的是一種全新的、由標準方格和線條構成的圖紙，上面密密麻麻地標註著各種數據。承重牆的水泥標號、合金骨架的拉伸強度、預製樓板的平整度誤差·-每一個數據，都精確到了小數點後兩位。報告的附錄里，甚至還有一份材料的化學成分分析。克羅米知道，這種分析技術，在鐵爐堡最頂級的實驗室里，也需要耗費數周時間才能完成。而在這裡，它只是一份普通建築報告的附錄。
第二份，來自馬丁·弗瑞斯伯爵的財務部門。《迪菲亞集團上周資金流動報表》。收入與支出，被清晰地分列在兩個版塊。每一筆款項，從購買一顆螺絲釘，到支付給國王的「重建基金」的第一筆分成，都記錄得清清楚楚。克羅米看到，集團的現金流，像一條奔騰不息的河流，以一種極為高效的方式，滋養著這個龐大機構的每一個角落。更讓她感到心驚的是報表末尾的「生產效率增益預估」模型，弗瑞斯用一種她從未見過的數學公式，計算出新生鎮建成後，僅因通勤時間縮短和工人健康水平提升，每年就能為集團節約超過兩萬金幣的隱性成本。
第三份，是霍拉旭·萊恩的安保部剛剛提交的《社區居民糾紛調解案例彙編》。上面記錄的不是偷竊或搶劫，而是一些雞毛蒜皮的小事。盧克家的蒸汽烤爐聲音太大，影響了查爾斯休息；奧斯卡的妻子在公共走廊晾曬衣物，擋了鄰居的去路。霍拉旭的「社區警察」，沒有使用暴力，而是依據一本名為《新生鎮臨時社區管理條例》的小冊子，對雙方進行調解，最終達成和解。
克羅米將三份文件並排放在一起。
建築、金融、社會管理。
一個新生社會的雛形，就在這幾張薄薄的紙上，清晰地呈現在她眼前。高效、理性、秩序井然，並且充滿了人情味。
她伸出手，指尖在空氣中輕輕划過。一本書頁泛黃的、由時間和空間法則構成的虛幻典籍，在她面前無聲地浮現，只有她自己能看見。
她翻開了其中一頁。
【正確的時間線：暴風城重建第六年，石工兄弟會因薪酬糾紛發動暴亂，在混亂中王后蒂芬被一塊石頭砸死，隨後艾德溫·范克里夫帶領迪菲亞兄弟會逃往西部荒野。暴風王國陷入長達十年的內亂與衰敗。第二年，舊城區爆發大規模「紅疹瘟疫」，超過六千名平民死亡。】
她又翻到另一頁。
【正確的時間線：瓦里安·烏瑞恩國王在被囚禁期間，靈魂被分裂。回歸後，他性格暴虐，被稱為「拉格什」，窮兵默武，雖帶領聯盟取得了數次戰爭的勝利，卻也讓王國背負了沉重的戰爭債務。安度因王子在其影響下，早早地承擔起調和聯盟內部矛盾的責任，最終成長為一代聖光賢王。】
克羅米的手指，停留在「六千名平民死亡」這幾個字上。
她抬起頭，看向窗外。工地上，蒸汽機的轟鳴聲隱約傳來。她知道，因為范德建立的全新排污系統和醫療體系，那場本應發生的「紅疹瘟疫」，永遠不會來了。
那六千個本應在痛苦中死去的生命，將繼續活下去。他們會在新生鎮的公寓裡，撫養自己的孩子，領取迪菲亞集團的薪水，甚至在幾十年後，安詳地老去。
一個問題，像一根毒刺，扎進了她作為青銅龍的靈魂深處。
一個拯救了無數生命，讓人民安居樂業的「錯誤」未來，和一個充滿了死亡、苦難與背叛，卻最終能讓歷史走向「正軌」的「正確」未來。
哪一個，才是她應該守護的？
「克羅米管理員，這是上周的工人健康體檢報告。」一個年輕的文員，抱著一文件，小心翼翼地走了進來。
「放那吧。」克羅米的語氣有些疲憊。
「好的。」年輕文員放下文件，卻沒有立刻離開。他看著克羅米，臉上帶著一絲崇拜和好奇，「管理員，聽說您能記住我們每一個人的名字？」
克羅米抬起眼皮，看了他一眼。「湯姆·法雷，十九歲，來自閃金鎮的農夫家庭。三個月前加入迪菲業集團，成為一名管道維修學徒。你的偶像是布羅克·鋼砧大師，你的夢想是成為一名真正的工程師。上周三，你用五天的薪水，給你在鄉下的妹妹，買了一件新的連衣裙。」
湯姆的嘴巴，張成了「0」形，臉漲得通紅。「天————天哪，您——您真的都知道！」
「只是記性好一點而已。」
「您真是太厲害了！」湯姆激動地搓著手，「大家都說，您是范克里夫老闆請來的智慧之神！
有了您，我們的迪菲亞集團，一定會成為全艾澤拉斯最偉大的公司！」
湯姆的眼晴里，閃爍著真誠而炙熱的光芒。那是一種對未來的、毫無保留的期盼。
克羅米沉默了。
她揮了揮手，示意湯姆出去。
當辦公室的門再次關上，她將臉埋進了自己的手掌里。
「智慧之神——」
她低聲咀嚼著這個詞，語氣里充滿了自嘲。
一個連自己該做什麼都不知道的「神」。
她重新坐直身體，目光落在那份剛剛送來的《工人健康體檢報告》上。她翻開報告，一排排的數據映入眼帘。
鉛中毒率：0%。
肺部感染率：對比舊城區居民，下降92%。
平均工傷率：對比傳統建築行業，下降78%。
每一個數字，都在狼狠敲擊著她那顆由時間沙礫構成的心臟。
突然，她的目光停留在報告的最後一頁。那是一份獨立的、被列為「絕密」的附件。
標題是：《關於「新生鎮」一期項目高級管理人員精神壓力評估報告》。
評估對象包括了霍拉旭·萊恩、布羅克·鋼砧、馬丁·弗瑞斯—？幾乎所有核心成員。
評估方法，是一種她聞所未聞的「心理問卷調查」和「沙盤推演」。
而評估結果，更是讓她感到匪夷所思。
【霍拉旭·萊恩：表現出輕度的「秩序強迫症」和「權威依賴」傾向。建議進行定期的野外生存訓練，以緩解其在城市管理中積累的壓力。】
【布羅克·鋼砧：存在中度的「技術焦慮症」，對新技術的追求近乎偏執。建議強制其每周至少休息一天，並參與非工程類的社交活動。】
【馬丁·弗瑞斯：有明顯的「財富不安全感」，對數字的變動極其敏感。建議讓他繼續看管金庫，這似乎是他唯一的治療方法。】
克羅米看著這些評估，感覺自己的認知正在被顛覆。這個范德，不僅在建造城市，他甚至在嘗試管理和塑造他手下每一個人的「靈魂」。
她的目光，最終落在了名單的最後一個名字上。
【艾德溫·范克里夫：無法評估。】
只有短短四個字。
在後面的備註里，負責評估的心理顧問寫道：【該對象表現出極強的邏輯自洽性和精神防禦機制。在所有測試中，他都能完美地扮演一個「符合社會期望的領導者」角色，無法探知其任何真實的內在情緒波動。他像一台精密的、沒有感情的機器。或者說，他的精神世界，被一層我們無法理解的「迷霧」籠罩著。】
迷霧。
克羅米的手指，輕輕敲擊著桌面。
她知道那是什麼。
那是時間線本身，對一個不屬於它的「異物」，產生的排斥與遮蔽。
她站起身，走到窗邊，看著那片拔地而起的鋼鐵森林。
不行，不能再這樣坐下去了。光靠這些文件，她永遠無法看清迷霧背後的真相。
她需要找到源頭。
找到那個將這枚「棋子」投放到艾澤拉斯的——執棋者。
她的記憶，回溯到數周之前。
奧卡茲島。
范德一行人登陸的地方。
根據青銅龍軍團的記錄，那裡，在范德登陸的同一時間，曾經出現過一次極其短暫，卻又強度極高的時空扭曲。
當時，他們以為那只是黑龍軍團在進行某種邪惡實驗。
但現在看來，或許，事情沒有那麼簡單。
她必須親自去一趟。
光明大教堂的穹頂之下，腳手架並未如人們想像中那般從外部層層搭建，將整座建築包裹成一個巨大的木籠。
恰恰相反，大教堂的外觀，一如往昔。
真正的工程，在內部進行。
布羅克·鋼砧的團隊，用一種全新的、模塊化的方式，在穹頂下方，搭建起一個獨立的、可移動的懸空工作平台。工匠們站在平台上，如同站在平地，仰頭就能觸及那些布滿裂縫的古老壁畫。
大主教本尼迪塔斯，站在工作平台下方，仰著頭，透過平台的縫隙，看著穹頂上那些忙碌的身影。
他看不到敲鑿的石屑，聽不到震耳的錘擊。
他只看到，一根根閃爍著暗金色光澤的、如同蛛網般的合金骨架，被工匠們用一種精巧的卡扣結構，無聲地固定在穹頂的內壁，
「他們在做什麼？」本尼迪塔斯問身邊的范德。
「他們在為一位疲憊的老人，植入一副全新的、更堅固的骨骼。」范德回答，「我們稱之為『內支撐應力傳導結構」。它會將穹頂自身的重量，以及外部的風雨壓力，均勻地分散到整個教堂的承重牆上。從此以後，那副壁畫，將不再承受任何力量。」
本尼迪塔斯似懂非懂地點了點頭。他不懂結構力學，但他能看到，那些原本掙獰的裂縫，在工匠們用一種奇怪的、像是巨大注射器的工具，將某種灰色的、粘稠的液體注入後，正在以肉眼可見的速度被填滿、彌合。
「這是『迪菲亞三號』特種水泥，經過了微粒化處理。」范德解釋道，「它可以滲透進最細微的裂縫，凝固後的強度，甚至超過了原來的花崗岩。」
「這真是神跡。」本尼迪塔斯由衷地感嘆「不，閣下，這是科學。」范德糾正道，
，「一種可以被學習、被複製、被推廣的知識。」
本尼迪塔斯看著范德，這位年輕的男爵，身上總有一種與這個時代格格不入的、讓人難以理解的特質。
「教會派駐到新生鎮的第一批牧師，已經準備好了。」本尼迪塔斯轉過話題，「但診療所的床位，似乎有些不夠。工人們的熱情很高，他們甚至會因為一點小小的擦傷，就跑來請求聖光的治療。他們說，那是老闆的福利，不用白不用。」
范德笑了笑。「這是我的疏忽。我會讓布羅克，立刻規劃二期診療所的擴建工程。另外，我建議，教會可以推出一個『聖光理療套餐」，針對那些沒有明顯外傷，只是身體勞損的工人。比如用『恢復術』緩解肌肉酸痛，用『淨化術』清除體內的粉塵。當然，這些服務，是需要從他們的『個人貢獻金」帳戶里，象徵性地扣除一點費用的。」
本尼迪塔斯的眼睛亮了。
這不僅僅是解決了醫療資源擠兌的問題。這更是一種全新的、將信仰服務產品化的商業模式。
它能讓教會，在不損害自身神聖性的前提下，實現可持續的「創收」。
「我明白了。」本尼迪塔斯深深地看了范德一眼，「聖光，會照耀你的前路，孩子。」
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