第一百二十六章 克羅米
第126章 克羅米
宴會的氣氛，變得有些詭異。剩下的貴族們，看著溫德爾公爵那副劫後餘生、感激涕零的模樣，心思各異。格雷森伯爵端著酒杯，走到范德身邊。
「精彩的表演，男爵大人。」他低聲說，「您用一根小小的胡蘿下，就讓一頭最肥的蠢豬，心甘情願地跳進了您的鍋里。」
「我只是在陳述事實，伯爵閣下。」范德看著他，「而且，鍋里的肉，未來或許也有您的一份。」
格雷森的眼晴亮了一下。
「我很期待。」他舉起酒杯，與范德的杯子輕輕一碰。
晚宴在一種詭異的和諧氣氛中結束。舊貴族們用最謙卑的姿態，將范德送出莊園大門，仿佛他不是一個剛剛敲碎他們飯碗的敵人，而是一位帶來福音的先知。
范德沒有立刻登上那輛巨大的蒸汽卡車。他讓格羅斯和司機在門口等候，自己則獨自一人，沿著莊園外那條人工開鑿的小河散步。
月光灑在水面上，泛起粼粼的波光，倒映著遠處莊園裡徹夜通明的燈火。空氣里還殘留著烤肉的香氣和昂貴香水的味道，與營地里那股泥土與機油混合的氣息截然不同。
溫德爾公爵的屈服，比他預想的還要快，還要徹底。這不單是一次商業上的勝利，更像是一場意識形態的顛覆。他用一種對方完全無法理解，也無法抗拒的方式，宣告了一個時代的終結。
但范德很清楚，這只是一個開始。推倒一座舊房子很容易，難的是在廢墟上，建立起一套全新的、能長久運轉的規則。
夜風帶著一絲涼意，吹過河岸。天空中，不知何時飄起了細密的雨絲，落在水面上，盪開一圈圈更細碎的漣漪。
一陣極輕的腳步聲從身後傳來，踩在濕潤的草地上，幾乎沒有發出任何聲響。
范德沒有回頭。
「你似乎很喜歡在雨中散步。」一個平緩而悅耳的聲音在他身邊響起。
卡特拉娜·普瑞斯托不知何時，已經站在了他身旁。她沒有撐傘，任由那冰冷的雨絲，落在她那件深紫色天鵝絨長裙上。她今天沒有佩戴任何珠寶，一頭烏黑的長髮隨意地披在肩上，在月光下，像流動的黑曜石。
「雨水能讓人冷靜。」范德看著河面，回答。
「我倒覺得，它能讓某些東西，看得更清楚。」卡特拉娜的目光，越過河水，投向那座燈火輝煌的莊園，「比如，恐懼。你聞到了嗎？那裡面，充滿了恐懼的味道。就像一群被關進籠子裡的羊，看到了屠夫的刀。」
她轉過頭，紫羅蘭色的眼眸在夜色中，顯得愈發深邃。
「你在宴會上的表現，很精彩。」她說，「你沒有用武力，也沒有用陰謀。你只是向他們展示了一個他們無法理解的未來，然後，他們的世界就崩潰了。這比直接殺了他們，有趣得多。」
「我只是在陳述事實。」
「事實，是這世上最鋒利的武器。」卡特拉娜的嘴角，勾起一個細微的弧度，「我開始有點欣賞你了，艾德溫。你身體裡，似乎也藏著一頭巨龍。」
她向前走了幾步，與他並肩而立。一股混合著蘭花與雨水氣息的冷香，縈繞在范德的鼻尖。
「陪我吃頓宵夜怎麼樣？」她突然說，「我知道一個地方，他們的烤陸行鳥，味道很不錯。」
這不像是一個邀請，更像是一個通知。
范德沒有拒絕的理由。
他們去的地方，不是普瑞斯托莊園，也不是暴風城任何一家公開營業的酒館。
卡特拉娜的馬車，在貿易區一條毫不起眼的後巷裡停下。巷子的盡頭，是一扇沒有任何標識的黑鐵窄門。卡特拉娜用一枚造型奇特的戒指，在門上輕輕叩了三下。
門無聲地向內滑開。
門後，是一個截然不同的世界。
沒有大廳，只有一條鋪著厚重地毯的幽深走廊。牆壁上沒有窗戶，每隔幾步，就有一盞用不知名水晶製成的魔法燈，散發著柔和的星光。空氣里，流動著一種能讓人精神放鬆的薰香。
一個穿著黑色燕尾服、面無表情的侍者，對著卡特拉娜躬身行禮，然後領著他們，走進了一間獨立的包廂。
包廂不大，只有一張由黑檀木打磨而成的圓桌，兩張高背椅。桌上已經擺好了精緻的銀制餐具。房間的一角，有一個小小的壁爐，裡面燃燒著藍色的、沒有一絲煙氣的火焰。
「這裡叫『靜默之廳』。」卡特拉娜在主位上坐下，為范德倒上一杯猩紅的酒液，「這裡的廚師，曾經是米奈希爾國土的御廚。這裡的侍者，都是退役的軍情七處刺客。這裡的食材，都來自那些地圖上找不到的地方。」
她晃了晃酒杯：「在這裡，你可以談論任何事情，不用擔心隔牆有耳。」
范德端起酒杯，抿了一口。酒液入口，像一團冰冷的火焰，順著喉嚨滑下，然後化作一股暖流，擴散到四肢百骸。
「你似乎對我的一切，都了如指掌。」范德開口，
「當你想捕獲一頭雄獅時，你總得先了解它的習性。」卡特拉娜放下酒杯，身體微微前傾，雙手交疊在桌上，「你的『新生鎮」，你的『迪菲亞集團」，你和教會的合作-你走的每一步，都超出了我的預期。你不僅僅是在建造一座城市，艾德溫，你是在創造一種全新的生態。」
「一種讓舊的捕食者，無處下嘴的生態。」她補充道。
侍者悄無聲息地推著餐車進來，將一份烤得金黃油亮的陸行鳥腿，放在了兩人面前的餐盤裡。
肉香四溢。
「我很好奇，」卡特拉娜拿起刀叉，優雅地切下一小塊鳥肉，「你的終點，在哪裡？只是一個富可敵國的商人？還是暴風城最有權勢的男爵？」
「我只想讓我的女兒，能在一個安全、溫暖的環境裡長大。」范德回答。
「一個很好的答案。但不夠。」卡特拉娜搖了搖頭，她那雙紫色的眼睛，仿佛能看穿人心，「你眼裡的火焰，告訴我的，不止這些。你渴望的，和我一樣，是秩序。一個由我們親手建立，由我們制定規則的秩序。」
她將那塊鳥肉放入口中，細細咀嚼，然後抬起眼，看著范德。
「我之前說過，我們是合作夥伴。但現在，我覺得，我們可以成為更緊密的關係。」
她的手，越過桌面，輕輕地覆蓋在了范德的手背上。她的皮膚，觸感冰涼，像上好的絲綢。
「你喪偶，我單身。」她的聲音，壓得很低，帶著一種奇異的誘惑力，「梵妮莎需要一個母親，一個能教導她如何掌控力量，如何成為女王的母親。而我，需要一個足夠強大的盟友，一個能與我並肩，站在這個王國之巔的男人。」
「你，艾德溫·范克里夫，是我見過，最合適的人選。」
包廂里的空氣，仿佛因為她的話，而變得粘稠起來。壁爐里的藍色火焰，靜靜地跳動著。
范德沒有抽回自己的手。他能感覺到，對方那看似纖細的手指，蘊含著怎樣恐怖的力量。他也能感覺到，對方的話語裡，那不加掩飾的、屬於巨龍的占有欲。
她不是在示愛。她是在進行一場關乎血脈與權力的投資。而他和梵妮莎，就是她眼中最優質的資產。
「你的提議，很誘人。」范德終於開口，他的聲音很平靜，「但我的女兒，未來會自己選擇她的人生。」
「當然。」卡特拉娜的臉上，露出了滿意的笑容。她知道，對方聽懂了。她收回手，端起酒杯，「我們有的是時間。可以先從一些有趣的小事開始。」
她抿了一口酒，紫羅蘭色的瞳孔里，閃過一絲奇異的光。
「順便問一句，你聽說過一個叫克羅米的侏儒嗎？」
范德握著刀叉的手，停頓了一下。
「克羅米？」他重複了一遍這個名字，語氣裡帶著恰到好處的疑惑，「侏儒的名字，大多都很奇怪。她有什麼特別的嗎？」
「哦，沒什麼。」卡特拉娜輕描淡寫地說，像是在談論天氣，「只是一個對歷史和未來特別感興趣的、有點古怪的小傢伙。她總喜歡在一些『重要』的時刻出現，問一些莫名其妙的問題。」
她的目光，看似隨意地落在范德的臉上。
「我只是提醒你，如果你以後遇到她，最好離她遠一點。有些好奇心，是會致命的。」
范德切下一塊陸行鳥肉，放入口中。肉質鮮嫩，帶著一種奇異的香料味，但他卻有些食不知味克羅米。
青銅龍。時間的守護者。
這個名字，像一顆投入平靜湖面的石子，在他腦海中激起了滔天巨浪。
他穿越者的身份，他所帶來的、遠超這個時代的技術和理念，他正在以一種蠻橫的姿態，強行扭轉暴風城乃至整個艾澤拉斯歷史走向的行為這一切，都是對時間線的巨大擾動。
青銅龍軍團會注意到他，是遲早的事。
但他沒想到，會這麼快。
卡特拉娜，或者說奧妮克希亞，為什麼會提醒他？黑龍軍團和青銅龍軍團，可不是朋友。她是在示好？還是想借他的手，去試探青銅龍的態度？
無數的念頭，在他腦海中閃過，但他臉上的表情，沒有絲毫變化。
「一個喜歡問問題的侏儒，」范德用餐巾擦了擦嘴角，語氣輕鬆地回應，「我會記住的。謝謝你的提醒。」
返回迪菲亞營地的蒸汽卡車上，范德閉著眼晴，靠在椅背上。
窗外，暴風城繁華的燈火，被遠遠地甩在身後。前方，是那片屬於他的、燈火通明、充滿鋼鐵轟鳴聲的工地。
兩個截然不同的世界。
克羅米，青銅龍。黑龍公主，奧妮克希亞。
牌桌上的玩家，越來越多了。這讓他感到了壓力，也感到了前所未有的興奮。
當他還在菲亞裝修公司當老總的時候，他做夢也想不到，有一天，他需要思考如何與巨龍和時間守護者博弈。
卡車在營地總部的臨時辦公樓前停下。
霍拉旭·萊恩早已等候在那裡。他那張如同岩石般堅毅的臉上，第一次出現了一絲困惑。
「老闆，您讓我籌備的『社區警察」部門，計劃書已經完成了。」霍拉旭遞上一份文件，他的做事風格，永遠都是這麼高效。
范德接過文件，快速地翻閱著。
計劃書做得非常詳細。從招募標準，到訓練科目，再到日常行為準則，都考慮得面面俱到。
招募標準的第一條，就是要求識字，並且有基本的溝通能力。這直接將大部分流民和退役士兵排除在外。
訓練科目里，格鬥與武器使用，只占了不到三成。更多的是「社區糾紛調解案例分析」、「公共安全條例講解」、「緊急醫療救護入門」這類課程。
「我們不是在訓練一支軍隊，老闆。」霍拉旭沉聲解釋道，「按照您的要求，他們的職責是服務，而不是威。所以我認為，溝通能力和解決問題的能力，比武力更重要。」
范德滿意地點了點頭。霍拉旭的正直和古板，在這種時候，反而成了最大的優點。他總能最精準地，理解並執行范德那些超越時代的理念。
「制服的設計，我也參考了您的意見。」霍拉旭又拿出一張圖紙，「深藍色為主色調，沒有金屬甲片，用銅質的紐扣和徽章代替。武器只配備短棍和哨子。整體上，要讓他們看起來，更像是社區的管理者，而不是占領軍。」
「很好。」范德將文件和圖紙放下，「就按這個方案執行。招募工作，可以立刻開始了。」
「老闆，」霍拉旭的眉頭皺了起來，露出了之前那種困惑的表情，「招募工作，已經開始了。
但是.我們遇到了一個有點奇怪的應聘者。」
「哦？」
「一個侏儒。」霍拉旭斟酌著詞句，「她來應聘的，不是警察，而是檔案管理員的職位。她說，她擅長整理資料，尤其是歷史資料。」
范德的心跳，漏了一拍。
「她的履歷很普通，自稱來自諾莫瑞根，做過幾年的圖書管理員。」霍拉旭繼續說道，「但面試的時候，她表現出了·—一些很驚人的能力。」
「什麼能力？」
「她能準確地說出每一個來面試的工匠的姓名、籍貫、技術等級，甚至-他們昨天晚飯吃了什麼。」霍拉旭的表情，變得非常嚴肅，「我檢查過，我們的檔案室沒有任何被闖入的痕跡。她的信息來源，是個謎。」
「最奇怪的是，」霍拉旭頓了頓，看著范德，「她似乎對您的一切，都非常感興趣。面試官只是隨口提了一句您的名字，她就滔滔不絕地，講了半個小時您在暴風城的『光輝事跡」，比吟遊詩人說的還要詳細。」
范德沉默了。
「她叫什麼名字？」他問。
霍拉旭的臉上，露出了「果然如此」的表情。
「她說，她叫克羅米。」
「安排一次複試。」范德的語氣很平靜，聽不出任何波瀾，「我親自來面試。」
「老闆，這太危險了。」霍拉旭立刻反對，「這個侏儒來歷不明，能力詭異，目的不純。我認為應該立刻將她控制起來，交給軍情七處審問。」
「一個想當檔案管理員的侏儒，能有什麼危險？」范德笑了笑，「霍拉旭，我們的迪菲亞集團，現在是暴風城最引人注目的地方。有各種各樣的人想擠進來，很正常。我們不能因為對方有點「特殊」，就把她拒之門外，甚至當成敵人。那會顯得我們很沒有氣度。」
他拍了拍霍拉旭的肩膀：「放心，在我們的地盤上，出不了亂子。明天上午十點，就在我的辦公室。」
霍拉旭還想說什麼，但看到范德那不容置疑的眼神，他最終還是點了點頭，領命而去。
宴會的氣氛，變得有些詭異。剩下的貴族們，看著溫德爾公爵那副劫後餘生、感激涕零的模樣，心思各異。格雷森伯爵端著酒杯，走到范德身邊。
「精彩的表演，男爵大人。」他低聲說，「您用一根小小的胡蘿下，就讓一頭最肥的蠢豬，心甘情願地跳進了您的鍋里。」
「我只是在陳述事實，伯爵閣下。」范德看著他，「而且，鍋里的肉，未來或許也有您的一份。」
格雷森的眼晴亮了一下。
「我很期待。」他舉起酒杯，與范德的杯子輕輕一碰。
晚宴在一種詭異的和諧氣氛中結束。舊貴族們用最謙卑的姿態，將范德送出莊園大門，仿佛他不是一個剛剛敲碎他們飯碗的敵人，而是一位帶來福音的先知。
范德沒有立刻登上那輛巨大的蒸汽卡車。他讓格羅斯和司機在門口等候，自己則獨自一人，沿著莊園外那條人工開鑿的小河散步。
月光灑在水面上，泛起粼粼的波光，倒映著遠處莊園裡徹夜通明的燈火。空氣里還殘留著烤肉的香氣和昂貴香水的味道，與營地里那股泥土與機油混合的氣息截然不同。
溫德爾公爵的屈服，比他預想的還要快，還要徹底。這不單是一次商業上的勝利，更像是一場意識形態的顛覆。他用一種對方完全無法理解，也無法抗拒的方式，宣告了一個時代的終結。
但范德很清楚，這只是一個開始。推倒一座舊房子很容易，難的是在廢墟上，建立起一套全新的、能長久運轉的規則。
夜風帶著一絲涼意，吹過河岸。天空中，不知何時飄起了細密的雨絲，落在水面上，盪開一圈圈更細碎的漣漪。
一陣極輕的腳步聲從身後傳來，踩在濕潤的草地上，幾乎沒有發出任何聲響。
范德沒有回頭。
「你似乎很喜歡在雨中散步。」一個平緩而悅耳的聲音在他身邊響起。
卡特拉娜·普瑞斯托不知何時，已經站在了他身旁。她沒有撐傘，任由那冰冷的雨絲，落在她那件深紫色天鵝絨長裙上。她今天沒有佩戴任何珠寶，一頭烏黑的長髮隨意地披在肩上，在月光下，像流動的黑曜石。
「雨水能讓人冷靜。」范德看著河面，回答。
「我倒覺得，它能讓某些東西，看得更清楚。」卡特拉娜的目光，越過河水，投向那座燈火輝煌的莊園，「比如，恐懼。你聞到了嗎？那裡面，充滿了恐懼的味道。就像一群被關進籠子裡的羊，看到了屠夫的刀。」
她轉過頭，紫羅蘭色的眼眸在夜色中，顯得愈發深邃。
「你在宴會上的表現，很精彩。」她說，「你沒有用武力，也沒有用陰謀。你只是向他們展示了一個他們無法理解的未來，然後，他們的世界就崩潰了。這比直接殺了他們，有趣得多。」
「我只是在陳述事實。」
「事實，是這世上最鋒利的武器。」卡特拉娜的嘴角，勾起一個細微的弧度，「我開始有點欣賞你了，艾德溫。你身體裡，似乎也藏著一頭巨龍。」
她向前走了幾步，與他並肩而立。一股混合著蘭花與雨水氣息的冷香，縈繞在范德的鼻尖。
「陪我吃頓宵夜怎麼樣？」她突然說，「我知道一個地方，他們的烤陸行鳥，味道很不錯。」
這不像是一個邀請，更像是一個通知。
范德沒有拒絕的理由。
他們去的地方，不是普瑞斯托莊園，也不是暴風城任何一家公開營業的酒館。
卡特拉娜的馬車，在貿易區一條毫不起眼的後巷裡停下。巷子的盡頭，是一扇沒有任何標識的黑鐵窄門。卡特拉娜用一枚造型奇特的戒指，在門上輕輕叩了三下。
門無聲地向內滑開。
門後，是一個截然不同的世界。
沒有大廳，只有一條鋪著厚重地毯的幽深走廊。牆壁上沒有窗戶，每隔幾步，就有一盞用不知名水晶製成的魔法燈，散發著柔和的星光。空氣里，流動著一種能讓人精神放鬆的薰香。
一個穿著黑色燕尾服、面無表情的侍者，對著卡特拉娜躬身行禮，然後領著他們，走進了一間獨立的包廂。
包廂不大，只有一張由黑檀木打磨而成的圓桌，兩張高背椅。桌上已經擺好了精緻的銀制餐具。房間的一角，有一個小小的壁爐，裡面燃燒著藍色的、沒有一絲煙氣的火焰。
「這裡叫『靜默之廳』。」卡特拉娜在主位上坐下，為范德倒上一杯猩紅的酒液，「這裡的廚師，曾經是米奈希爾國土的御廚。這裡的侍者，都是退役的軍情七處刺客。這裡的食材，都來自那些地圖上找不到的地方。」
她晃了晃酒杯：「在這裡，你可以談論任何事情，不用擔心隔牆有耳。」
范德端起酒杯，抿了一口。酒液入口，像一團冰冷的火焰，順著喉嚨滑下，然後化作一股暖流，擴散到四肢百骸。
「你似乎對我的一切，都了如指掌。」范德開口，
「當你想捕獲一頭雄獅時，你總得先了解它的習性。」卡特拉娜放下酒杯，身體微微前傾，雙手交疊在桌上，「你的『新生鎮」，你的『迪菲亞集團」，你和教會的合作-你走的每一步，都超出了我的預期。你不僅僅是在建造一座城市，艾德溫，你是在創造一種全新的生態。」
「一種讓舊的捕食者，無處下嘴的生態。」她補充道。
侍者悄無聲息地推著餐車進來，將一份烤得金黃油亮的陸行鳥腿，放在了兩人面前的餐盤裡。
肉香四溢。
「我很好奇，」卡特拉娜拿起刀叉，優雅地切下一小塊鳥肉，「你的終點，在哪裡？只是一個富可敵國的商人？還是暴風城最有權勢的男爵？」
「我只想讓我的女兒，能在一個安全、溫暖的環境裡長大。」范德回答。
「一個很好的答案。但不夠。」卡特拉娜搖了搖頭，她那雙紫色的眼睛，仿佛能看穿人心，「你眼裡的火焰，告訴我的，不止這些。你渴望的，和我一樣，是秩序。一個由我們親手建立，由我們制定規則的秩序。」
她將那塊鳥肉放入口中，細細咀嚼，然後抬起眼，看著范德。
「我之前說過，我們是合作夥伴。但現在，我覺得，我們可以成為更緊密的關係。」
她的手，越過桌面，輕輕地覆蓋在了范德的手背上。她的皮膚，觸感冰涼，像上好的絲綢。
「你喪偶，我單身。」她的聲音，壓得很低，帶著一種奇異的誘惑力，「梵妮莎需要一個母親，一個能教導她如何掌控力量，如何成為女王的母親。而我，需要一個足夠強大的盟友，一個能與我並肩，站在這個王國之巔的男人。」
「你，艾德溫·范克里夫，是我見過，最合適的人選。」
包廂里的空氣，仿佛因為她的話，而變得粘稠起來。壁爐里的藍色火焰，靜靜地跳動著。
范德沒有抽回自己的手。他能感覺到，對方那看似纖細的手指，蘊含著怎樣恐怖的力量。他也能感覺到，對方的話語裡，那不加掩飾的、屬於巨龍的占有欲。
她不是在示愛。她是在進行一場關乎血脈與權力的投資。而他和梵妮莎，就是她眼中最優質的資產。
「你的提議，很誘人。」范德終於開口，他的聲音很平靜，「但我的女兒，未來會自己選擇她的人生。」
「當然。」卡特拉娜的臉上，露出了滿意的笑容。她知道，對方聽懂了。她收回手，端起酒杯，「我們有的是時間。可以先從一些有趣的小事開始。」
她抿了一口酒，紫羅蘭色的瞳孔里，閃過一絲奇異的光。
「順便問一句，你聽說過一個叫克羅米的侏儒嗎？」
范德握著刀叉的手，停頓了一下。
「克羅米？」他重複了一遍這個名字，語氣裡帶著恰到好處的疑惑，「侏儒的名字，大多都很奇怪。她有什麼特別的嗎？」
「哦，沒什麼。」卡特拉娜輕描淡寫地說，像是在談論天氣，「只是一個對歷史和未來特別感興趣的、有點古怪的小傢伙。她總喜歡在一些『重要』的時刻出現，問一些莫名其妙的問題。」
她的目光，看似隨意地落在范德的臉上。
「我只是提醒你，如果你以後遇到她，最好離她遠一點。有些好奇心，是會致命的。」
范德切下一塊陸行鳥肉，放入口中。肉質鮮嫩，帶著一種奇異的香料味，但他卻有些食不知味克羅米。
青銅龍。時間的守護者。
這個名字，像一顆投入平靜湖面的石子，在他腦海中激起了滔天巨浪。
他穿越者的身份，他所帶來的、遠超這個時代的技術和理念，他正在以一種蠻橫的姿態，強行扭轉暴風城乃至整個艾澤拉斯歷史走向的行為這一切，都是對時間線的巨大擾動。
青銅龍軍團會注意到他，是遲早的事。
但他沒想到，會這麼快。
卡特拉娜，或者說奧妮克希亞，為什麼會提醒他？黑龍軍團和青銅龍軍團，可不是朋友。她是在示好？還是想借他的手，去試探青銅龍的態度？
無數的念頭，在他腦海中閃過，但他臉上的表情，沒有絲毫變化。
「一個喜歡問問題的侏儒，」范德用餐巾擦了擦嘴角，語氣輕鬆地回應，「我會記住的。謝謝你的提醒。」
返回迪菲亞營地的蒸汽卡車上，范德閉著眼晴，靠在椅背上。
窗外，暴風城繁華的燈火，被遠遠地甩在身後。前方，是那片屬於他的、燈火通明、充滿鋼鐵轟鳴聲的工地。
兩個截然不同的世界。
克羅米，青銅龍。黑龍公主，奧妮克希亞。
牌桌上的玩家，越來越多了。這讓他感到了壓力，也感到了前所未有的興奮。
當他還在菲亞裝修公司當老總的時候，他做夢也想不到，有一天，他需要思考如何與巨龍和時間守護者博弈。
卡車在營地總部的臨時辦公樓前停下。
霍拉旭·萊恩早已等候在那裡。他那張如同岩石般堅毅的臉上，第一次出現了一絲困惑。
「老闆，您讓我籌備的『社區警察」部門，計劃書已經完成了。」霍拉旭遞上一份文件，他的做事風格，永遠都是這麼高效。
范德接過文件，快速地翻閱著。
計劃書做得非常詳細。從招募標準，到訓練科目，再到日常行為準則，都考慮得面面俱到。
招募標準的第一條，就是要求識字，並且有基本的溝通能力。這直接將大部分流民和退役士兵排除在外。
訓練科目里，格鬥與武器使用，只占了不到三成。更多的是「社區糾紛調解案例分析」、「公共安全條例講解」、「緊急醫療救護入門」這類課程。
「我們不是在訓練一支軍隊，老闆。」霍拉旭沉聲解釋道，「按照您的要求，他們的職責是服務，而不是威。所以我認為，溝通能力和解決問題的能力，比武力更重要。」
范德滿意地點了點頭。霍拉旭的正直和古板，在這種時候，反而成了最大的優點。他總能最精準地，理解並執行范德那些超越時代的理念。
「制服的設計，我也參考了您的意見。」霍拉旭又拿出一張圖紙，「深藍色為主色調，沒有金屬甲片，用銅質的紐扣和徽章代替。武器只配備短棍和哨子。整體上，要讓他們看起來，更像是社區的管理者，而不是占領軍。」
「很好。」范德將文件和圖紙放下，「就按這個方案執行。招募工作，可以立刻開始了。」
「老闆，」霍拉旭的眉頭皺了起來，露出了之前那種困惑的表情，「招募工作，已經開始了。
但是.我們遇到了一個有點奇怪的應聘者。」
「哦？」
「一個侏儒。」霍拉旭斟酌著詞句，「她來應聘的，不是警察，而是檔案管理員的職位。她說，她擅長整理資料，尤其是歷史資料。」
范德的心跳，漏了一拍。
「她的履歷很普通，自稱來自諾莫瑞根，做過幾年的圖書管理員。」霍拉旭繼續說道，「但面試的時候，她表現出了·—一些很驚人的能力。」
「什麼能力？」
「她能準確地說出每一個來面試的工匠的姓名、籍貫、技術等級，甚至-他們昨天晚飯吃了什麼。」霍拉旭的表情，變得非常嚴肅，「我檢查過，我們的檔案室沒有任何被闖入的痕跡。她的信息來源，是個謎。」
「最奇怪的是，」霍拉旭頓了頓，看著范德，「她似乎對您的一切，都非常感興趣。面試官只是隨口提了一句您的名字，她就滔滔不絕地，講了半個小時您在暴風城的『光輝事跡」，比吟遊詩人說的還要詳細。」
范德沉默了。
「她叫什麼名字？」他問。
霍拉旭的臉上，露出了「果然如此」的表情。
「她說，她叫克羅米。」
「安排一次複試。」范德的語氣很平靜，聽不出任何波瀾，「我親自來面試。」
「老闆，這太危險了。」霍拉旭立刻反對，「這個侏儒來歷不明，能力詭異，目的不純。我認為應該立刻將她控制起來，交給軍情七處審問。」
「一個想當檔案管理員的侏儒，能有什麼危險？」范德笑了笑，「霍拉旭，我們的迪菲亞集團，現在是暴風城最引人注目的地方。有各種各樣的人想擠進來，很正常。我們不能因為對方有點「特殊」，就把她拒之門外，甚至當成敵人。那會顯得我們很沒有氣度。」
他拍了拍霍拉旭的肩膀：「放心，在我們的地盤上，出不了亂子。明天上午十點，就在我的辦公室。」
霍拉旭還想說什麼，但看到范德那不容置疑的眼神，他最終還是點了點頭，領命而去。