第一百二十四章 「要明白你的處境，凡人！」
第124章 「要明白你的處境，凡人！」
弗瑞斯伯爵的臉上，陰晴不定。他那顆商人的大腦飛速運轉，片刻之後，他猛地一拍大腿，臉上的肉都在顫抖。「划算！太划算了！老闆，您簡直是商業之神！我怎麼就沒想到呢！」
一場爭論，在范德的幾句話之間，煙消雲散。
消息，總是不脛而走。
第二天，當布羅克·鋼砧帶著他的團隊，和一車全新的勘探設備，出現在光明大教堂門口時，
整個暴風城的貴族圈子，都震動了。
迪菲亞集團，要免費修復大教堂穹頂，
這個消息，比之前國王強迫他們「捐款」，更讓他們感到不安。
如果說，王權的支持，是范德手裡的一把利劍。那麼，教會的背書，就是他身上的一面堅盾。
一個手持利劍，拿著堅盾，還掌握著核心技術的「工匠男爵」，已經不是他們能夠撼動的了。
溫德爾公爵的莊園裡，氣氛凝重。
「我們輸了。」格雷森伯爵端著一杯已經冷掉的紅茶，語氣平靜，卻透著一股深深的無力感，「徹底輸了。我們沒有牌可以打了。」
「不，還有一張。」溫德爾公爵的眼中，閃過一絲瘋狂，「我們可以—」」
「你想說什麼？暗殺？」格雷森冷笑一聲，打斷了他，「你覺得，一個能讓國王和主教都信任的人，身邊會沒有防備？別忘了，他那個獨眼保鏢，一斧子就能劈開城門。我們派去的人，恐怕連他的身都近不了，就會被掛在暴風城的城牆上。」
「那怎麼辦？就這麼眼睜睜地看著他，把我們的產業，一個個都吞掉？」溫德爾公爵不甘地低吼。
「打不過，就加入。」格雷森放下茶杯，站起身，整理了一下自己的衣領，「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。范克里夫需要建立一個新秩序，而我們，可以成為他新秩序里的一部分。」
「你瘋了？讓我去給一個泥瓦匠當手下？」
「不是當手下，是當合作夥伴。」格雷森的眼神，重新恢復了商人的精明，「他有技術，有工人。我們有什麼？我們有渠道。有幾百年來，家族建立起來的，遍布整個王國的貿易網絡。他的水泥再好，總不能只在暴風城賣吧？他的合金再堅固，總要運到其他軍團去吧？這些，他做不到，但我們能。」
他走到溫德爾面前，一字一頓地說：「與其等著被他一口口吃掉，不如主動把肉送到他嘴邊，
換取一個在新牌桌上，繼續玩下去的資格。」
當天下午，一輛屬于格雷森伯爵的華麗馬車，停在了迪菲亞營地的門口。
格雷森沒有要求見范德，而是指名，要見馬丁·弗瑞斯伯爵。
兩個小時後，弗瑞斯伯爵像一隻打了勝仗的公雞，挺著肚子，走進了范德的辦公室。
「老闆！好消息！天大的好消息！」他把一份草擬的協議拍在桌上，「格雷森那個老狐狸，服軟了！他願意，成為我們迪菲亞集團在暴風城外的獨家貿易代理商！他承諾，可以將我們的『迪菲亞標準建材』，賣到南海鎮、守望堡，甚至是激流堡！」
「他開出的條件，是三成的利潤分成。我跟他說，最多一成半！他居然——·居然答應了！」弗瑞斯激動得滿臉通紅。
范德拿起那份協議，平靜地看了一遍。
「答應他。」
「另外，」范德補充道，「告訴他，我個人，可以溢價一成，收購他手裡所有糧食和布料的庫存。條件是，他必須在一個月內，完成交割。」
弗瑞斯愣了一下，隨即明白了范德的意圖。
這不僅是商業合作，這更是一次釜底抽薪。格雷森為了湊齊「捐款」，已經變賣了不少家產。
現在，范德要用他自己的錢，把他最後的資產，也全部換成迪菲亞的金幣。
從此以後，格雷森家族的興衰，將徹底和迪菲亞集團，捆綁在一起。
「高！實在是高！」弗瑞斯對著范德，豎起了大拇指。
解決了外部的麻煩，范德終於有時間，去處理一些私事。
他去了暴風城的皇家女子學院。
艾拉瑞·月光院長，親自在門口迎接了他。這位美麗的暗夜精靈，看他的眼神，多了一絲探究。
「范克里夫男爵，你的名字，最近在暴風城，比瓦里安國王還要響亮。」
「只是一個工匠而已，院長女土。」
范德在學院的花園裡，見到了梵妮莎。
他的小公主，穿著一身淡紫色的學院制服，正和安度因王子一起，蹲在一片花圃前。
他們面前，一朵小小的冰霜玫瑰，正在安度因的手心緩緩綻放，
而梵妮莎，則伸出小手，指尖跳躍著一簇小小的、溫暖的火苗，小心翼翼地維持著玫瑰的形態，不讓它融化。
冰與火，兩種截然對立的元素，在兩個孩子的手中，達成了一種奇妙的和諧。
「爸爸！」梵妮莎看到范德，立刻散去了手中的火焰，像一隻快樂的小鳥，撲了過來。
范德將她抱起，在她的小臉上親了一口。
「今天學了什麼？」
「艾拉瑞院長教了我們達納蘇斯語。」梵妮莎驕傲地挺起小胸脯，用還不太熟練的精靈語，說了一句「我愛你，爸爸」。
「我的小寶貝真棒。」
「對了，爸爸。」梵妮莎湊到他耳邊，小聲說，「昨天，溫德爾公爵的兒子，說我是『泥瓦匠的女兒』，還想搶安度因送給我的水晶發卡。」
范德的眼神，冷了下去。
「然後呢？」
「然後，安度因就擋在我面前，對他用了『聖言術：定」，讓他站在那裡，動都不能動。一直到他哭著道歉，才放了他。」梵妮莎的語氣里，充滿了自豪，「安度因說，以後誰敢欺負我，他就讓伯瓦爾叔叔，把他爸爸抓起來！」
范德看了一眼不遠處，那個正對他微笑點頭的金髮小王子，微笑著點了點頭。
接下來，就是兩個小孩子的玩耍時間。
安度因·烏瑞恩，這位暴風城的王子，正小心翼翼地維持著掌心那朵冰霜玫瑰的形態，淡藍色的寒氣在他指尖繚繞。
梵妮莎湊在他身邊，伸出一根小小的手指，指尖上跳躍著一簇橘紅色的火苗。
她沒有去觸碰那朵玫瑰，而是用火焰散發的熱量，巧妙地抵消著寒氣的外溢，讓那朵由魔法構成的花，維持著一種脆弱的平衡。
「爸爸，你看！」梵妮莎看到范德，獻寶似的加大了指尖的火焰，那朵冰霜玫瑰的邊緣，瞬間融化了一絲，又在安度因緊張的加大魔力輸出後重新凝固。
「安度因，別那麼用力，花瓣都要碎了！」
「是你，梵妮莎，你的火太熱了！」
兩個小傢伙像鬥嘴的小奶貓，互相指責著，手上的動作卻配合得越發默契。
范德走到他們身邊，蹲下身子，看著這幅奇妙的景象。
他能感覺到，兩種截然不同的能量，在兩個孩子之間形成了一個微小的、循環的力場。
「這是卡特拉娜阿姨教我的，叫『控火術」。」梵妮莎仰起小臉，語氣里滿是驕傲，「她說，
真正的強大，不是燒毀一切，而是讓火焰，變得和水一樣聽話。」
范德摸了摸女兒的頭，心裡卻在想，黑龍公主奧妮克希亞，在教導自已的女兒，如何控制火焰。
這件事本身，就充滿了某種黑色幽默。
「她還教了我一個更厲害的！」梵妮莎收回了手指，那朵冰霜玫瑰失去了熱量的平衡，瞬間化作一捧冰晶，消散在空氣里。
安度因有些心疼地看著自己的傑作消失。
梵妮莎拉著范德的衣角，將他拖到一片空地上。
之後，這個五歲的小女孩奶聲奶氣的喊出了一句叫范德眉毛直跳的台詞。
「要明白你的處境，凡人！」
她深深的吸了一口氣，小小的胸膛鼓了起來。
范德的眼皮又跳了一下，他感覺到周圍的空氣溫度在急劇升高，光線似乎都發生了扭曲。
一瞬間，他仿佛看到一個巨大的、掙獰的龍頭虛影，在女兒小小的身影后方一閃而逝，
「梵妮莎！」艾拉瑞·月光院長的聲音，如同一陣清涼的月光，從不遠處傳來，及時制止了將要發生的一切。
那股灼熱的能量，瞬間平息了下去。
梵妮莎調皮地吐了吐舌頭。「卡特拉娜阿姨說，這個叫『深呼吸」，可以把壞人都燒成灰。」
范德的後背，滲出了一層冷汗。
他看向艾拉瑞，這位強大的暗夜精靈院長，正緩步走來。
「卡特拉娜女伯爵，也指點了安度因的學業。」艾拉瑞的目光，轉向了一旁的金髮小王子。
「是的！」安度因像是想起了什麼，立刻來了精神。
他跑到花圃邊，撿起一把用來鬆土的小鐵鏟，學著衛兵的樣子，雙手握住，擺出一個有模有樣的戰士起手式。
「哈！」
他用力向前揮動鐵鏟。
一道半月形的、由純粹聖光構成的金色光刃，從鐵鏟上脫離，貼著地面，悄無聲息地划過。前方一排開得正盛的皇家龍膽花，齊刷刷地從根部被切斷，切口光滑如鏡。
范德看著那些在空中翻滾了一下，然後散落一地的花朵，徹底說不出話了。
暴風城未來的領袖，聖光的虔誠信徒，剛剛用出了戰士的招牌技能一一順劈斬。
「卡特拉娜阿姨說，身為國王，有時候講道理是沒用的，需要用更直接的方式，讓敵人閉嘴。」安度因看著自己的戰果，滿意地點了點頭，臉上帶著與年齡不符的、屬於強者的覺悟。
范德感覺自己的世界觀，正在被那條母龍，用一種極其離譜的方式，反覆重塑。
「看來，孩子們學到了很多有用的東西。」范德看向艾拉瑞，斟酌著詞句。
「生存，是所有課程的第一課，范克里夫男爵。」艾拉瑞的回答，意味深長，「尤其是在這個時代。」
她看了一眼安度因手裡那把還閃爍著聖光餘燼的鐵鏟，又看了看范德。「烏瑞恩家族的血脈里，既有聖光，也有雄獅。只喚醒其中一個，是不完整的。」
范德贊同的點了點頭。
在這個世界，擁有力量，永遠都不是壞事。
他告別了女兒和王子，離開了女子學院。
坐上返回營地的蒸汽卡車，他揉了揉眉心。
女兒的成長之路，似乎比建造一座城市，還要讓他費心。
卡車駛過貿易區，街邊的行人紛紛投來敬畏的目光。
迪菲亞集團的齒輪鐵錘徽記，如今在暴風城，已經是一個無人不曉的標誌。
它代表著財富、力量，以及一種全新的、不容置疑的秩序。
回到營地，范德沒有休息。
他直接換上了一身耐磨的工裝，走向那片被命名為「新生鎮」的廣闊工地，
空氣中，瀰漫著濕潤水泥、滾燙機油和被翻開的泥土混合在一起的味道。上百台蒸汽機發出的嘶嘶聲、活塞運動的鏗鏘聲、以及金屬構件碰撞的清脆聲響，交織成一曲屬於工業時代的交響樂。
這裡已經看不到過去那種數千人圍著一處地基，用人力和原始工具緩慢推進的景象。
巨大的蒸汽挖掘機，每一次揮動鋼鐵巨臂，都能刨開上噸的土石，精準地倒入旁邊的軌道貨車。十幾米高的蒸汽吊車，將一根根在工廠里預製好的合金骨架，穩穩地吊裝到指定位置，工人們只需要用高強度的螺栓進行固定。
更遠處，滿載著砂石、水泥和鋼材的蒸汽機車，發出響亮的汽笛聲，將成噸的物料從赤脊山和東谷工坊，源源不斷地運送過來數千名工人，穿著統一的灰色工裝，頭戴藤條編織的安全帽，像一支紀律嚴明的軍隊。他們不再是過去那種麻木、散漫的流民，他們的眼神里有光。那是一種知道自己為何而戰，知道自己正在親手建造未來的光芒。
「老闆！」赫加爾·火拳大步走了過來，他身上沾滿了泥點，臉上卻洋溢著一種酣暢淋漓的快意，「A區的地基，今天下午就能全部完成！比計劃提前了兩天！」
「讓工人們輪班休息，注意補充水分。」范德點了點頭，目光掃過那些正在操作機器的工人，「安全守則的執行情況怎麼樣？」
「格羅斯那個獨眼龍，比軍情七處的探子還盯著緊。」赫加爾瓮聲瓮氣地回答，「昨天有個小子，操作蒸汽錘的時候，沒按規程戴防護手套，被格羅斯罰去掃了三個小時的廁所。現在，沒人敢大意。」
范德的目光落在一處剛剛建成的臨時建築上。那是一排長長的、用預製板搭建的平房，門口掛著牌子——「迪菲亞工人食堂」。
他走進去，裡面寬敲明亮。
數百名剛剛換班下來的工人，正坐在長條桌前吃飯。沒有喧譁和爭搶，每個人都自覺地排隊，
領取自己的那一份。
今天的午餐是燉牛肉配土豆，還有不限量的黑麵包和蔬菜湯。分量足，還冒著熱氣。
一個年輕的工人看到范德，立刻緊張地站了起來，嘴裡還塞滿了麵包。
「坐下，吃你的。」范德擺了擺手，他走到打飯的窗口，也給自己盛了一份。
他找了個空位坐下，和工人們吃著同樣的食物。周圍的工人們起初還有些拘謹，但看到范德大口地吃著黑麵包，也漸漸放開了。
「巴里，」范德看向斜對面一個皮膚黑的男人，「莉莉的病怎麼樣了？」
巴里，那個第一個在舊城區報名搬遷的男人，連忙咽下嘴裡的食物，臉上露出由衷的感激：「好多了，老闆！搬進營地的臨時宿舍後，她就沒再咳嗽。新生鎮診所的牧師大人說，只要環境乾淨，很快就能痊癒。他還給了我們免費的聖光藥劑。」
「那就好。」范德點了點頭，「第一棟公寓樓，下周就能封頂。你和你的家人，會是第一個搬進去的。」
巴里的眼晴瞬間就紅了，他站起身，對著范德，深深地鞠了一躬，一個字也說不出來。
周圍的工人們，都用一種混雜著羨慕和尊敬的目光看著這一幕。他們知道，范德說出的話，就一定會兌現。
就在這時，入口處傳來一陣小小的騷動，
霍拉旭·萊恩快步走了過來，在范德耳邊低聲說道：「老闆，國王和王后陛下，來了。」
弗瑞斯伯爵的臉上，陰晴不定。他那顆商人的大腦飛速運轉，片刻之後，他猛地一拍大腿，臉上的肉都在顫抖。「划算！太划算了！老闆，您簡直是商業之神！我怎麼就沒想到呢！」
一場爭論，在范德的幾句話之間，煙消雲散。
消息，總是不脛而走。
第二天，當布羅克·鋼砧帶著他的團隊，和一車全新的勘探設備，出現在光明大教堂門口時，
整個暴風城的貴族圈子，都震動了。
迪菲亞集團，要免費修復大教堂穹頂，
這個消息，比之前國王強迫他們「捐款」，更讓他們感到不安。
如果說，王權的支持，是范德手裡的一把利劍。那麼，教會的背書，就是他身上的一面堅盾。
一個手持利劍，拿著堅盾，還掌握著核心技術的「工匠男爵」，已經不是他們能夠撼動的了。
溫德爾公爵的莊園裡，氣氛凝重。
「我們輸了。」格雷森伯爵端著一杯已經冷掉的紅茶，語氣平靜，卻透著一股深深的無力感，「徹底輸了。我們沒有牌可以打了。」
「不，還有一張。」溫德爾公爵的眼中，閃過一絲瘋狂，「我們可以—」」
「你想說什麼？暗殺？」格雷森冷笑一聲，打斷了他，「你覺得，一個能讓國王和主教都信任的人，身邊會沒有防備？別忘了，他那個獨眼保鏢，一斧子就能劈開城門。我們派去的人，恐怕連他的身都近不了，就會被掛在暴風城的城牆上。」
「那怎麼辦？就這麼眼睜睜地看著他，把我們的產業，一個個都吞掉？」溫德爾公爵不甘地低吼。
「打不過，就加入。」格雷森放下茶杯，站起身，整理了一下自己的衣領，「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。范克里夫需要建立一個新秩序，而我們，可以成為他新秩序里的一部分。」
「你瘋了？讓我去給一個泥瓦匠當手下？」
「不是當手下，是當合作夥伴。」格雷森的眼神，重新恢復了商人的精明，「他有技術，有工人。我們有什麼？我們有渠道。有幾百年來，家族建立起來的，遍布整個王國的貿易網絡。他的水泥再好，總不能只在暴風城賣吧？他的合金再堅固，總要運到其他軍團去吧？這些，他做不到，但我們能。」
他走到溫德爾面前，一字一頓地說：「與其等著被他一口口吃掉，不如主動把肉送到他嘴邊，
換取一個在新牌桌上，繼續玩下去的資格。」
當天下午，一輛屬于格雷森伯爵的華麗馬車，停在了迪菲亞營地的門口。
格雷森沒有要求見范德，而是指名，要見馬丁·弗瑞斯伯爵。
兩個小時後，弗瑞斯伯爵像一隻打了勝仗的公雞，挺著肚子，走進了范德的辦公室。
「老闆！好消息！天大的好消息！」他把一份草擬的協議拍在桌上，「格雷森那個老狐狸，服軟了！他願意，成為我們迪菲亞集團在暴風城外的獨家貿易代理商！他承諾，可以將我們的『迪菲亞標準建材』，賣到南海鎮、守望堡，甚至是激流堡！」
「他開出的條件，是三成的利潤分成。我跟他說，最多一成半！他居然——·居然答應了！」弗瑞斯激動得滿臉通紅。
范德拿起那份協議，平靜地看了一遍。
「答應他。」
「另外，」范德補充道，「告訴他，我個人，可以溢價一成，收購他手裡所有糧食和布料的庫存。條件是，他必須在一個月內，完成交割。」
弗瑞斯愣了一下，隨即明白了范德的意圖。
這不僅是商業合作，這更是一次釜底抽薪。格雷森為了湊齊「捐款」，已經變賣了不少家產。
現在，范德要用他自己的錢，把他最後的資產，也全部換成迪菲亞的金幣。
從此以後，格雷森家族的興衰，將徹底和迪菲亞集團，捆綁在一起。
「高！實在是高！」弗瑞斯對著范德，豎起了大拇指。
解決了外部的麻煩，范德終於有時間，去處理一些私事。
他去了暴風城的皇家女子學院。
艾拉瑞·月光院長，親自在門口迎接了他。這位美麗的暗夜精靈，看他的眼神，多了一絲探究。
「范克里夫男爵，你的名字，最近在暴風城，比瓦里安國王還要響亮。」
「只是一個工匠而已，院長女土。」
范德在學院的花園裡，見到了梵妮莎。
他的小公主，穿著一身淡紫色的學院制服，正和安度因王子一起，蹲在一片花圃前。
他們面前，一朵小小的冰霜玫瑰，正在安度因的手心緩緩綻放，
而梵妮莎，則伸出小手，指尖跳躍著一簇小小的、溫暖的火苗，小心翼翼地維持著玫瑰的形態，不讓它融化。
冰與火，兩種截然對立的元素，在兩個孩子的手中，達成了一種奇妙的和諧。
「爸爸！」梵妮莎看到范德，立刻散去了手中的火焰，像一隻快樂的小鳥，撲了過來。
范德將她抱起，在她的小臉上親了一口。
「今天學了什麼？」
「艾拉瑞院長教了我們達納蘇斯語。」梵妮莎驕傲地挺起小胸脯，用還不太熟練的精靈語，說了一句「我愛你，爸爸」。
「我的小寶貝真棒。」
「對了，爸爸。」梵妮莎湊到他耳邊，小聲說，「昨天，溫德爾公爵的兒子，說我是『泥瓦匠的女兒』，還想搶安度因送給我的水晶發卡。」
范德的眼神，冷了下去。
「然後呢？」
「然後，安度因就擋在我面前，對他用了『聖言術：定」，讓他站在那裡，動都不能動。一直到他哭著道歉，才放了他。」梵妮莎的語氣里，充滿了自豪，「安度因說，以後誰敢欺負我，他就讓伯瓦爾叔叔，把他爸爸抓起來！」
范德看了一眼不遠處，那個正對他微笑點頭的金髮小王子，微笑著點了點頭。
接下來，就是兩個小孩子的玩耍時間。
安度因·烏瑞恩，這位暴風城的王子，正小心翼翼地維持著掌心那朵冰霜玫瑰的形態，淡藍色的寒氣在他指尖繚繞。
梵妮莎湊在他身邊，伸出一根小小的手指，指尖上跳躍著一簇橘紅色的火苗。
她沒有去觸碰那朵玫瑰，而是用火焰散發的熱量，巧妙地抵消著寒氣的外溢，讓那朵由魔法構成的花，維持著一種脆弱的平衡。
「爸爸，你看！」梵妮莎看到范德，獻寶似的加大了指尖的火焰，那朵冰霜玫瑰的邊緣，瞬間融化了一絲，又在安度因緊張的加大魔力輸出後重新凝固。
「安度因，別那麼用力，花瓣都要碎了！」
「是你，梵妮莎，你的火太熱了！」
兩個小傢伙像鬥嘴的小奶貓，互相指責著，手上的動作卻配合得越發默契。
范德走到他們身邊，蹲下身子，看著這幅奇妙的景象。
他能感覺到，兩種截然不同的能量，在兩個孩子之間形成了一個微小的、循環的力場。
「這是卡特拉娜阿姨教我的，叫『控火術」。」梵妮莎仰起小臉，語氣里滿是驕傲，「她說，
真正的強大，不是燒毀一切，而是讓火焰，變得和水一樣聽話。」
范德摸了摸女兒的頭，心裡卻在想，黑龍公主奧妮克希亞，在教導自已的女兒，如何控制火焰。
這件事本身，就充滿了某種黑色幽默。
「她還教了我一個更厲害的！」梵妮莎收回了手指，那朵冰霜玫瑰失去了熱量的平衡，瞬間化作一捧冰晶，消散在空氣里。
安度因有些心疼地看著自己的傑作消失。
梵妮莎拉著范德的衣角，將他拖到一片空地上。
之後，這個五歲的小女孩奶聲奶氣的喊出了一句叫范德眉毛直跳的台詞。
「要明白你的處境，凡人！」
她深深的吸了一口氣，小小的胸膛鼓了起來。
范德的眼皮又跳了一下，他感覺到周圍的空氣溫度在急劇升高，光線似乎都發生了扭曲。
一瞬間，他仿佛看到一個巨大的、掙獰的龍頭虛影，在女兒小小的身影后方一閃而逝，
「梵妮莎！」艾拉瑞·月光院長的聲音，如同一陣清涼的月光，從不遠處傳來，及時制止了將要發生的一切。
那股灼熱的能量，瞬間平息了下去。
梵妮莎調皮地吐了吐舌頭。「卡特拉娜阿姨說，這個叫『深呼吸」，可以把壞人都燒成灰。」
范德的後背，滲出了一層冷汗。
他看向艾拉瑞，這位強大的暗夜精靈院長，正緩步走來。
「卡特拉娜女伯爵，也指點了安度因的學業。」艾拉瑞的目光，轉向了一旁的金髮小王子。
「是的！」安度因像是想起了什麼，立刻來了精神。
他跑到花圃邊，撿起一把用來鬆土的小鐵鏟，學著衛兵的樣子，雙手握住，擺出一個有模有樣的戰士起手式。
「哈！」
他用力向前揮動鐵鏟。
一道半月形的、由純粹聖光構成的金色光刃，從鐵鏟上脫離，貼著地面，悄無聲息地划過。前方一排開得正盛的皇家龍膽花，齊刷刷地從根部被切斷，切口光滑如鏡。
范德看著那些在空中翻滾了一下，然後散落一地的花朵，徹底說不出話了。
暴風城未來的領袖，聖光的虔誠信徒，剛剛用出了戰士的招牌技能一一順劈斬。
「卡特拉娜阿姨說，身為國王，有時候講道理是沒用的，需要用更直接的方式，讓敵人閉嘴。」安度因看著自己的戰果，滿意地點了點頭，臉上帶著與年齡不符的、屬於強者的覺悟。
范德感覺自己的世界觀，正在被那條母龍，用一種極其離譜的方式，反覆重塑。
「看來，孩子們學到了很多有用的東西。」范德看向艾拉瑞，斟酌著詞句。
「生存，是所有課程的第一課，范克里夫男爵。」艾拉瑞的回答，意味深長，「尤其是在這個時代。」
她看了一眼安度因手裡那把還閃爍著聖光餘燼的鐵鏟，又看了看范德。「烏瑞恩家族的血脈里，既有聖光，也有雄獅。只喚醒其中一個，是不完整的。」
范德贊同的點了點頭。
在這個世界，擁有力量，永遠都不是壞事。
他告別了女兒和王子，離開了女子學院。
坐上返回營地的蒸汽卡車，他揉了揉眉心。
女兒的成長之路，似乎比建造一座城市，還要讓他費心。
卡車駛過貿易區，街邊的行人紛紛投來敬畏的目光。
迪菲亞集團的齒輪鐵錘徽記，如今在暴風城，已經是一個無人不曉的標誌。
它代表著財富、力量，以及一種全新的、不容置疑的秩序。
回到營地，范德沒有休息。
他直接換上了一身耐磨的工裝，走向那片被命名為「新生鎮」的廣闊工地，
空氣中，瀰漫著濕潤水泥、滾燙機油和被翻開的泥土混合在一起的味道。上百台蒸汽機發出的嘶嘶聲、活塞運動的鏗鏘聲、以及金屬構件碰撞的清脆聲響，交織成一曲屬於工業時代的交響樂。
這裡已經看不到過去那種數千人圍著一處地基，用人力和原始工具緩慢推進的景象。
巨大的蒸汽挖掘機，每一次揮動鋼鐵巨臂，都能刨開上噸的土石，精準地倒入旁邊的軌道貨車。十幾米高的蒸汽吊車，將一根根在工廠里預製好的合金骨架，穩穩地吊裝到指定位置，工人們只需要用高強度的螺栓進行固定。
更遠處，滿載著砂石、水泥和鋼材的蒸汽機車，發出響亮的汽笛聲，將成噸的物料從赤脊山和東谷工坊，源源不斷地運送過來數千名工人，穿著統一的灰色工裝，頭戴藤條編織的安全帽，像一支紀律嚴明的軍隊。他們不再是過去那種麻木、散漫的流民，他們的眼神里有光。那是一種知道自己為何而戰，知道自己正在親手建造未來的光芒。
「老闆！」赫加爾·火拳大步走了過來，他身上沾滿了泥點，臉上卻洋溢著一種酣暢淋漓的快意，「A區的地基，今天下午就能全部完成！比計劃提前了兩天！」
「讓工人們輪班休息，注意補充水分。」范德點了點頭，目光掃過那些正在操作機器的工人，「安全守則的執行情況怎麼樣？」
「格羅斯那個獨眼龍，比軍情七處的探子還盯著緊。」赫加爾瓮聲瓮氣地回答，「昨天有個小子，操作蒸汽錘的時候，沒按規程戴防護手套，被格羅斯罰去掃了三個小時的廁所。現在，沒人敢大意。」
范德的目光落在一處剛剛建成的臨時建築上。那是一排長長的、用預製板搭建的平房，門口掛著牌子——「迪菲亞工人食堂」。
他走進去，裡面寬敲明亮。
數百名剛剛換班下來的工人，正坐在長條桌前吃飯。沒有喧譁和爭搶，每個人都自覺地排隊，
領取自己的那一份。
今天的午餐是燉牛肉配土豆，還有不限量的黑麵包和蔬菜湯。分量足，還冒著熱氣。
一個年輕的工人看到范德，立刻緊張地站了起來，嘴裡還塞滿了麵包。
「坐下，吃你的。」范德擺了擺手，他走到打飯的窗口，也給自己盛了一份。
他找了個空位坐下，和工人們吃著同樣的食物。周圍的工人們起初還有些拘謹，但看到范德大口地吃著黑麵包，也漸漸放開了。
「巴里，」范德看向斜對面一個皮膚黑的男人，「莉莉的病怎麼樣了？」
巴里，那個第一個在舊城區報名搬遷的男人，連忙咽下嘴裡的食物，臉上露出由衷的感激：「好多了，老闆！搬進營地的臨時宿舍後，她就沒再咳嗽。新生鎮診所的牧師大人說，只要環境乾淨，很快就能痊癒。他還給了我們免費的聖光藥劑。」
「那就好。」范德點了點頭，「第一棟公寓樓，下周就能封頂。你和你的家人，會是第一個搬進去的。」
巴里的眼晴瞬間就紅了，他站起身，對著范德，深深地鞠了一躬，一個字也說不出來。
周圍的工人們，都用一種混雜著羨慕和尊敬的目光看著這一幕。他們知道，范德說出的話，就一定會兌現。
就在這時，入口處傳來一陣小小的騷動，
霍拉旭·萊恩快步走了過來，在范德耳邊低聲說道：「老闆，國王和王后陛下，來了。」