第一百二十三章 大主教本尼迪塔斯
第123章 大主教本尼迪塔斯
會議結束，貴族們失魂落魄地走出王座大廳。溫德爾公爵和格雷森伯爵走在一起，兩人相顧無言。
「我們怎麼辦？」溫德爾公爵的聲音，乾澀得像是在沙漠裡跋涉了三天。
「還能怎麼辦？」格雷森伯爵苦笑一聲，「湊錢，保命。我們都低估了那個泥瓦匠，更低估了國王。他們不是要和我們玩遊戲，他們是要—-砸了整個牌桌，然後用他們自己的規矩，重新發牌。」
他看著遠處，舊城區的方向，眼神複雜。
「那個『新生鎮」，不是范克里夫的愚蠢計劃。那是國王用來敲碎我們根基的攻城錘。」
三天後。
第一筆「捐款」，送到了迪菲亞營地。
送錢來的，是一個名不見經傳的小男爵家族。他們沒有討價還價，沒有拖延，乾脆利落地送來了五百個金幣。
范德親自接見了這位小男爵。
「明智的選擇。」范德看著這位惶恐不安的貴族，遞給他一份文件，「這是迪菲亞集團的一份建材採購意向書。新生鎮項目，需要大量的木材。我聽說，男爵閣下的領地，有一片不錯的林場。」
小男爵愣住了。他看著那份意向書上，遠超市場價的採購價格，激動得手都開始發抖。
他明自了。
國王在用鞭子，而范德，則在用胡蘿蔔。順從者，不僅能保住地位，甚至還能在新秩序中，分到一杯羹。
消息傳開，剩下的貴族們，不再猶豫。
一箱又一箱的金幣，被運往迪菲亞營地，堆滿了整個金庫。
弗瑞斯伯爵每天都像活在夢裡，他抱著帳本，笑得合不攏嘴。
有了錢，一切都變得簡單起來，
新生鎮的工地上，上百台由布羅克·鋼砧最新改良的蒸汽機，開始發出震耳欲聾的轟鳴。
巨大的蒸汽挖掘機，用鋼鐵巨爪，輕易地刨開堅硬的土地。蒸汽吊車，將一根根合金骨架，精準地吊裝到位。攪拌機里，『迪菲亞三號」特種水泥，混合著沙石，源源不斷地被生產出來。
數千名工人，在格羅斯和赫加爾的指揮下，像一支紀律嚴明的軍隊，分工明確，有條不。
地基，在以肉眼可見的速度成型。
管道，在一根接一根的連接。
鋼筋鐵骨的城市雛形，正在這片荒野上，拔地而起，
這是一個舊時代落幕的輓歌，也是一個新時代開啟的序曲。一個屬於工程師和產業工人的時代，正以一種無可阻擋的姿態，降臨在艾澤拉斯。
范德站在工地的最高處，俯瞰著下方那片熱火朝天的景象。
他的身後，格羅斯像一座鐵塔般聶立。
「老闆，」格羅斯遞上一封用黑色火漆密封的信件，「一個蒙著面的信使送來的，他說，必須由您親啟。」
范德接過信，信封上沒有任何徽記，只有一股淡淡的、熟悉的香料味。
他撕開火漆，展開信紙。
信上的字跡，優雅而銳利。
「親愛的艾德溫男爵，恭喜你，你的新玩具，看起來很有趣。但我必須提醒你，在艾澤拉斯，
想要建造一座城市，光有錢和技術，是遠遠不夠的。你還需要—信仰。」
「我聽說，暴風城的大教堂，最近正在為修穹頂的經費發愁。而你的新生鎮，似乎還沒有規劃教堂的位置。這是一個疏忽，也是一個機會。」
「光明大教堂的主教，本尼迪塔斯，是一位值得結交的朋友。他會很樂意，在你的新城裡，播撒聖光的種子。」
「當然，如果你對聖光不感興趣，我或許可以為你介紹一些——更古老、更有趣的朋友。比如，那些能聆聽虛空低語的牧師。」
信的末尾，沒有署名，只有一個小小的、用紫色墨水畫出的徽記。
一隻展翅的黑色雛龍。
卡特拉娜·普瑞斯托。
范德將信紙捏在手裡，看著遠處暴風城的輪廓，若有所思。
黑龍公主的這封信，看似提醒，實則試探。她在提醒范德，除了貴族和王權，暴風城還有第三方，也是最強大的勢力之一一一教會。
范德將信紙在指尖捻了捻，無聲的火焰從掌心升起，將卡特拉娜的「提醒」化為一縷青煙。
信仰。
一個他刻意迴避，卻文無法繞開的領域。
在暴風城，王權與貴族之下，還聶立著第三根看不見的支柱一一光明大教堂。它不直接參與政務，卻無時無刻不在影響著從國王到平民的每一個人。
新生的嬰兒需要牧師的祝福，逝去的亡魂需要牧師的禱告，士兵上戰場前需要聖光的庇佑，甚至連麵包房烤出的麵包，印上一個聖光的徽記，都能多賣兩個銅板。
這是一種根植於文化與靈魂深處的權力，比刀劍和金幣更加穩固。
卡特拉娜的棋路，總是能落在最關鍵的節點上。
她知道，一個沒有信仰根基的新城，無論建得多堅固，都只是一座華麗的空中樓閣，風一吹就散了。
她是在提醒他，也是在試探他會選擇哪一方。
「老闆？」格羅斯看到范德的動作，瓮聲問道。
「備車。」范德的語氣很平靜，「去光明大教堂。」
然後，范德想了一下，「另外通知下布羅克，讓他研究一下暴風大教堂的穹頂修復的問題。」
光明大教堂坐落在暴風城的教堂廣場，是這座雄城最宏偉、也最古老的建築之一。與貴族區那些用金錢堆砌起來的奢華莊園不同，大教堂的美，源於一種時間的沉澱和信仰的力量。
巨大的彩色玻璃窗，在陽光的照射下，將聖光七聖者的故事，化作斑斕的光影，投射在光潔如鏡的大理石地面上。空氣中瀰漫著聖水、陳年木料和淡淡的燃香混合在一起的味道，讓人不自覺地放慢呼吸。
范德沒有走正門，而是通過霍拉旭提前的聯絡，從一處側門進入。一名年輕的牧師學徒，穿著樸素的白色亞麻布袍子，安靜地在前面引路。
他們穿過長長的、掛滿歷代主教畫像的迴廊，最終在一間樸素的書房前停下。
「男爵大人，大主教就在裡面等您。」學徒行了一禮，無聲地退下。
范德推開那扇沒有多餘雕飾的橡木門。
書房不大，沒有會客廳里那些浮誇的裝飾。四壁都是頂到天花板的書架，上面塞滿了各種厚度的典籍。唯一的窗戶開著，午後的陽光照進來，能看到空氣中飛舞的細小塵埃。
一個身穿同樣樸素的白色主教長袍、頭髮花白的老人，正背對著門口，站在一個梯子上，用一塊絨布，仔細地擦拭著一本厚重的、用皮帶扣住的古書。
聽到開門聲，他轉過身來。
他的臉上布滿了皺紋，但眼神卻像初春的湖水，溫和而清澈。他就是暴風城大主教，聖光的代言人，本尼迪塔斯。
「歡迎你，孩子。」本尼迪塔斯從梯子上慢慢走下來，他的聲音溫和，帶著一種安撫人心的力量，「請坐，這裡的灰塵可能有點多。」
他親自為范德倒了一杯熱茶，茶杯是普通的白瓷，甚至還有一個小小的缺口。
「大主教閣下，冒味來訪，請您見諒。」范德微微欠身。
「聖光指引著每一個迷途的羔羊，這裡永遠向你開。」本尼迪塔斯在范德對面坐下，他沒有寒暄，而是直接切入了正題，目光誠懇，「我聽說了你在舊城區所做的一切。你為那些被遺忘的孩子們，帶來了麵包和希望。聖光，會記住你的善行。」
「我只是一個商人，閣下。我所做的，也有自己的考量。」范德回答。
「一個能讓數萬人有尊嚴地活下去的商人，比一百個只會在教堂里空談教義的牧師，更接近聖光的本質。」本尼迪塔斯笑了笑，他看著范德，「說吧，孩子，你來找我，是為了什麼？」
「為了我的工人們。」范德的語氣變得嚴肅，「新生鎮的建設已經開始，未來，那裡將容納超過五千名工人和他們的家屬。他們每天都在和鋼鐵、岩石打交道，磕磕碰碰是家常便飯。我需要醫生，需要治療者。」
「我聽說，教會的牧師，能用聖光治癒傷痛。」
「是的。」本尼迪塔斯點了點頭，「聖光能撫慰肉體的創傷，也能淨化靈魂的痛苦。但我們人手不足，孩子。暴風城的牧師，大多都在軍中服務，或者在教堂里為貴族們祈福。願意去城外，為平民服務的年輕人，越來越少了。」
他的話語裡，帶著一絲無奈。教會看似強大，卻也面臨著自己的困境。信仰的傳承，出現了斷層。
「如果，我能在新生鎮，為教會建立一所全新的、設施齊全的診療所呢？」范德拋出了他的第一個條件，「我來提供土地、房屋、以及所有的藥品和設備。我甚至可以支付派駐牧師的雙倍薪水。教會，只需要派出足夠的人手。」
本尼迪塔斯的眼晴亮了一下，但隨即又黯淡下去：「這是一個很慷慨的提議，范克里夫男爵。
但問題是，我沒有那麼多人可以派出去。我手下那些年輕的學徒，大多還只能處理一些皮外傷，或者驅散普通的病痛。真正能施展『聖療術』的正式牧師，只有不到二十位。」
「那麼，我們就培養更多的牧師。」范德的語速不快，但每一個字都擲地有聲，「我可以在新生鎮的學校里，開設『聖光啟蒙」課程。對於那些有信仰天賦的孤兒，迪菲亞集團，將成立一個『聖光助學基金」，全額資助他們進入教會學習，直到他們成為一名合格的牧師。」
本尼迪塔斯的呼吸，停滯了一瞬，
范德的這個提議，像一把鑰匙，精準地插進了教會最核心的困境裡。他不僅要解決眼前的問題，他還要為教會，提供源源不斷的、新鮮的血液。
「當然，我還有一個小小的請求。」范德繼續說道，他知道，火候到了。
「你說。」
「我聽說，大教堂穹頂的那副《聖光降臨》，因為年代久遠，已經出現了裂縫。每一次下雨，
都會對壁畫造成不可逆的損傷。」范德看著老人，「我的公司，最近研發了一種新的建築技術，或許可以，在不損傷壁畫的前提下，對穹頂進行加固和修復。」
本尼迪塔斯猛地站起身。
穹頂的裂縫，是他的一塊心病。他找過最好的石匠，也諮詢過法師協會，但得到的答案，要麼是修復的代價高得離譜，要麼是根本無法保證壁畫的完好。
「你——你說的是真的？」
「我的工程師，布羅克·鋼砧大師，可以先為您出一份詳細的修複方案。您可以看過之後，再做決定。」范德的語氣，帶著一種工程師特有的自信，「至於費用-就當是我個人，為聖光，獻上的一點微不足道的敬意。」
免費。
這個詞，讓本尼迪塔斯徹底動容了。
他看著眼前這個年輕人。他沒有像其他貴族那樣，用金幣來換取贖罪券，也沒有用華麗的辭藻來表述自己的虔誠。他用的是最實際、最有效的方式，來解決教會最棘手的問題。
「孩子—」老人伸出那雙布滿皺紋的手，輕輕地按在范德的肩膀上，「你不是商人。你是一個真正的.建設者。」
他閉上眼睛，低聲禱告了一句。
當他再次睜開眼時，眼神里充滿了決斷，
『我答應你。教會將在新生鎮，建立一座集診療、祈禱、教學為一體的分教堂。我將親自挑選十名最優秀的牧師和二十名學徒，第一批入駐。他們將為你的工人們，提供最好的治療。」
「而且，」他補充道，「從今天起，迪菲亞集團所有的工程，都將得到聖光的庇佑。我會親自簽發教令，任何對新生鎮建設的破壞行為，都將被視為對聖光的褻瀆。」
這是一個承諾。一個比國王諭令，在某些層面上，更為有力的承諾。
「合作愉快，大主教閣下。」范德站起身，行了一禮。
回到迪菲亞營地，范德沒有立刻召集會議。他先是去了六號倉庫，找到了布羅克·鋼砧。
矮人工程師正帶著他的學徒們，圍著一張巨大的圖紙，激烈地爭論著什麼。
圖紙上畫的，是一個結構極其複雜的拱頂支撐結構，旁邊標註著密密麻麻的計算公式。
「老闆！」看到范德，布羅克立刻丟下了手裡的炭筆，興奮地迎了上來，「您來得正好！我聽格羅斯說了那個大教堂的穹頂的事，我已經有了一個初步的想法！」
他指著圖紙：「傳統的修複方式，是從外部搭建腳手架，然後替換損壞的石料。但這樣一來，
工期長，風險高，而且一定會破壞壁畫。我的想法是，反過來。」
「反過來？」
「沒錯！」布羅克的眼晴里閃著光，「我們從穹頂內部，用『迪菲亞合金」，打造一個全新的、獨立的、網狀結構的內骨架。這個骨架將通過精密的計算，與原有的穹頂結構完美貼合，並承擔起主要的承重力。然後，我們再用『迪菲亞三號」特種水泥，從內部，對裂縫進行微壓灌漿。這樣一來，我們甚至不需要動到穹頂外層的一塊磚。整個工程，可以在一個月內完成，而且，比以前堅固十倍！」
這就是技術降維打擊。教會幾十年來束手無策的難題，在矮人工程師的眼裡，只是一個稍微複雜點的結構力學問題。
「很好。」范德點了點頭，「把方案做細，明天就交給大主教。另外，從你的學徒里，挑幾個最機靈的，準備進駐大教堂。記住，我們不僅是去幹活，更是去學習。把那座幾百年的老建築，給我從裡到外，都研究透了。」
「沒問題！」布羅克拍著胸脯。
離開倉庫，范德才召集了核心管理層，在一號會議室開會。
當他宣布，將免費為光明大教堂修復穹頂，並以此換來教會在新生鎮建立分教堂的決定時，會議室里的反應，截然不同。
「免費？！」馬丁·弗瑞斯伯爵的尖叫聲，幾乎掀翻了屋頂，「老闆！您知道修復那個穹頂，
光是材料成本，就要花掉多少錢嗎？至少一千金幣！我們是在做生意，不是在做慈善！」
「閉嘴，你這個滿腦子都是銅臭味的胖子！」瓦格雷·鐵石一拍桌子，「能親手修復聖光大教堂，這是我們工匠的榮耀！別說免費，就算貼錢，我也干！」
「這不是錢的問題。」霍拉旭·萊恩的表情很嚴肅，「老闆，我們和教會走得太近，會不會引起國王的猜忌？歷史上，王權和神權的衝突，可不少見。」
「國王那邊，我會親自去解釋。」范德抬手，壓下了所有的議論，「弗瑞斯，我問你，一個蓋著教會祝福印章的『迪菲亞標準公寓」，和一個普通的公寓，哪個能賣出更高的價錢？」
弗瑞斯愣住了。
「我再問你，霍拉旭。」范德轉向軍官，「一支由聖光牧師提供戰地醫療的軍隊，和一支沒有牧師的軍隊，哪支部隊的士氣更高，戰鬥力更強？」
霍拉旭沉默了。
「我們花的不是一千金幣。」范德的目光掃過每一個人，「我們買的是一張覆蓋整個暴風王國的通行證。一張能讓我們的工人，在受傷時得到及時救治的保險。一張能讓我們的產品，獲得更高附加值的品牌授權。弗瑞斯，現在你告訴我，這筆買賣，划算嗎？」
會議結束，貴族們失魂落魄地走出王座大廳。溫德爾公爵和格雷森伯爵走在一起，兩人相顧無言。
「我們怎麼辦？」溫德爾公爵的聲音，乾澀得像是在沙漠裡跋涉了三天。
「還能怎麼辦？」格雷森伯爵苦笑一聲，「湊錢，保命。我們都低估了那個泥瓦匠，更低估了國王。他們不是要和我們玩遊戲，他們是要—-砸了整個牌桌，然後用他們自己的規矩，重新發牌。」
他看著遠處，舊城區的方向，眼神複雜。
「那個『新生鎮」，不是范克里夫的愚蠢計劃。那是國王用來敲碎我們根基的攻城錘。」
三天後。
第一筆「捐款」，送到了迪菲亞營地。
送錢來的，是一個名不見經傳的小男爵家族。他們沒有討價還價，沒有拖延，乾脆利落地送來了五百個金幣。
范德親自接見了這位小男爵。
「明智的選擇。」范德看著這位惶恐不安的貴族，遞給他一份文件，「這是迪菲亞集團的一份建材採購意向書。新生鎮項目，需要大量的木材。我聽說，男爵閣下的領地，有一片不錯的林場。」
小男爵愣住了。他看著那份意向書上，遠超市場價的採購價格，激動得手都開始發抖。
他明自了。
國王在用鞭子，而范德，則在用胡蘿蔔。順從者，不僅能保住地位，甚至還能在新秩序中，分到一杯羹。
消息傳開，剩下的貴族們，不再猶豫。
一箱又一箱的金幣，被運往迪菲亞營地，堆滿了整個金庫。
弗瑞斯伯爵每天都像活在夢裡，他抱著帳本，笑得合不攏嘴。
有了錢，一切都變得簡單起來，
新生鎮的工地上，上百台由布羅克·鋼砧最新改良的蒸汽機，開始發出震耳欲聾的轟鳴。
巨大的蒸汽挖掘機，用鋼鐵巨爪，輕易地刨開堅硬的土地。蒸汽吊車，將一根根合金骨架，精準地吊裝到位。攪拌機里，『迪菲亞三號」特種水泥，混合著沙石，源源不斷地被生產出來。
數千名工人，在格羅斯和赫加爾的指揮下，像一支紀律嚴明的軍隊，分工明確，有條不。
地基，在以肉眼可見的速度成型。
管道，在一根接一根的連接。
鋼筋鐵骨的城市雛形，正在這片荒野上，拔地而起，
這是一個舊時代落幕的輓歌，也是一個新時代開啟的序曲。一個屬於工程師和產業工人的時代，正以一種無可阻擋的姿態，降臨在艾澤拉斯。
范德站在工地的最高處，俯瞰著下方那片熱火朝天的景象。
他的身後，格羅斯像一座鐵塔般聶立。
「老闆，」格羅斯遞上一封用黑色火漆密封的信件，「一個蒙著面的信使送來的，他說，必須由您親啟。」
范德接過信，信封上沒有任何徽記，只有一股淡淡的、熟悉的香料味。
他撕開火漆，展開信紙。
信上的字跡，優雅而銳利。
「親愛的艾德溫男爵，恭喜你，你的新玩具，看起來很有趣。但我必須提醒你，在艾澤拉斯，
想要建造一座城市，光有錢和技術，是遠遠不夠的。你還需要—信仰。」
「我聽說，暴風城的大教堂，最近正在為修穹頂的經費發愁。而你的新生鎮，似乎還沒有規劃教堂的位置。這是一個疏忽，也是一個機會。」
「光明大教堂的主教，本尼迪塔斯，是一位值得結交的朋友。他會很樂意，在你的新城裡，播撒聖光的種子。」
「當然，如果你對聖光不感興趣，我或許可以為你介紹一些——更古老、更有趣的朋友。比如，那些能聆聽虛空低語的牧師。」
信的末尾，沒有署名，只有一個小小的、用紫色墨水畫出的徽記。
一隻展翅的黑色雛龍。
卡特拉娜·普瑞斯托。
范德將信紙捏在手裡，看著遠處暴風城的輪廓，若有所思。
黑龍公主的這封信，看似提醒，實則試探。她在提醒范德，除了貴族和王權，暴風城還有第三方，也是最強大的勢力之一一一教會。
范德將信紙在指尖捻了捻，無聲的火焰從掌心升起，將卡特拉娜的「提醒」化為一縷青煙。
信仰。
一個他刻意迴避，卻文無法繞開的領域。
在暴風城，王權與貴族之下，還聶立著第三根看不見的支柱一一光明大教堂。它不直接參與政務，卻無時無刻不在影響著從國王到平民的每一個人。
新生的嬰兒需要牧師的祝福，逝去的亡魂需要牧師的禱告，士兵上戰場前需要聖光的庇佑，甚至連麵包房烤出的麵包，印上一個聖光的徽記，都能多賣兩個銅板。
這是一種根植於文化與靈魂深處的權力，比刀劍和金幣更加穩固。
卡特拉娜的棋路，總是能落在最關鍵的節點上。
她知道，一個沒有信仰根基的新城，無論建得多堅固，都只是一座華麗的空中樓閣，風一吹就散了。
她是在提醒他，也是在試探他會選擇哪一方。
「老闆？」格羅斯看到范德的動作，瓮聲問道。
「備車。」范德的語氣很平靜，「去光明大教堂。」
然後，范德想了一下，「另外通知下布羅克，讓他研究一下暴風大教堂的穹頂修復的問題。」
光明大教堂坐落在暴風城的教堂廣場，是這座雄城最宏偉、也最古老的建築之一。與貴族區那些用金錢堆砌起來的奢華莊園不同，大教堂的美，源於一種時間的沉澱和信仰的力量。
巨大的彩色玻璃窗，在陽光的照射下，將聖光七聖者的故事，化作斑斕的光影，投射在光潔如鏡的大理石地面上。空氣中瀰漫著聖水、陳年木料和淡淡的燃香混合在一起的味道，讓人不自覺地放慢呼吸。
范德沒有走正門，而是通過霍拉旭提前的聯絡，從一處側門進入。一名年輕的牧師學徒，穿著樸素的白色亞麻布袍子，安靜地在前面引路。
他們穿過長長的、掛滿歷代主教畫像的迴廊，最終在一間樸素的書房前停下。
「男爵大人，大主教就在裡面等您。」學徒行了一禮，無聲地退下。
范德推開那扇沒有多餘雕飾的橡木門。
書房不大，沒有會客廳里那些浮誇的裝飾。四壁都是頂到天花板的書架，上面塞滿了各種厚度的典籍。唯一的窗戶開著，午後的陽光照進來，能看到空氣中飛舞的細小塵埃。
一個身穿同樣樸素的白色主教長袍、頭髮花白的老人，正背對著門口，站在一個梯子上，用一塊絨布，仔細地擦拭著一本厚重的、用皮帶扣住的古書。
聽到開門聲，他轉過身來。
他的臉上布滿了皺紋，但眼神卻像初春的湖水，溫和而清澈。他就是暴風城大主教，聖光的代言人，本尼迪塔斯。
「歡迎你，孩子。」本尼迪塔斯從梯子上慢慢走下來，他的聲音溫和，帶著一種安撫人心的力量，「請坐，這裡的灰塵可能有點多。」
他親自為范德倒了一杯熱茶，茶杯是普通的白瓷，甚至還有一個小小的缺口。
「大主教閣下，冒味來訪，請您見諒。」范德微微欠身。
「聖光指引著每一個迷途的羔羊，這裡永遠向你開。」本尼迪塔斯在范德對面坐下，他沒有寒暄，而是直接切入了正題，目光誠懇，「我聽說了你在舊城區所做的一切。你為那些被遺忘的孩子們，帶來了麵包和希望。聖光，會記住你的善行。」
「我只是一個商人，閣下。我所做的，也有自己的考量。」范德回答。
「一個能讓數萬人有尊嚴地活下去的商人，比一百個只會在教堂里空談教義的牧師，更接近聖光的本質。」本尼迪塔斯笑了笑，他看著范德，「說吧，孩子，你來找我，是為了什麼？」
「為了我的工人們。」范德的語氣變得嚴肅，「新生鎮的建設已經開始，未來，那裡將容納超過五千名工人和他們的家屬。他們每天都在和鋼鐵、岩石打交道，磕磕碰碰是家常便飯。我需要醫生，需要治療者。」
「我聽說，教會的牧師，能用聖光治癒傷痛。」
「是的。」本尼迪塔斯點了點頭，「聖光能撫慰肉體的創傷，也能淨化靈魂的痛苦。但我們人手不足，孩子。暴風城的牧師，大多都在軍中服務，或者在教堂里為貴族們祈福。願意去城外，為平民服務的年輕人，越來越少了。」
他的話語裡，帶著一絲無奈。教會看似強大，卻也面臨著自己的困境。信仰的傳承，出現了斷層。
「如果，我能在新生鎮，為教會建立一所全新的、設施齊全的診療所呢？」范德拋出了他的第一個條件，「我來提供土地、房屋、以及所有的藥品和設備。我甚至可以支付派駐牧師的雙倍薪水。教會，只需要派出足夠的人手。」
本尼迪塔斯的眼晴亮了一下，但隨即又黯淡下去：「這是一個很慷慨的提議，范克里夫男爵。
但問題是，我沒有那麼多人可以派出去。我手下那些年輕的學徒，大多還只能處理一些皮外傷，或者驅散普通的病痛。真正能施展『聖療術』的正式牧師，只有不到二十位。」
「那麼，我們就培養更多的牧師。」范德的語速不快，但每一個字都擲地有聲，「我可以在新生鎮的學校里，開設『聖光啟蒙」課程。對於那些有信仰天賦的孤兒，迪菲亞集團，將成立一個『聖光助學基金」，全額資助他們進入教會學習，直到他們成為一名合格的牧師。」
本尼迪塔斯的呼吸，停滯了一瞬，
范德的這個提議，像一把鑰匙，精準地插進了教會最核心的困境裡。他不僅要解決眼前的問題，他還要為教會，提供源源不斷的、新鮮的血液。
「當然，我還有一個小小的請求。」范德繼續說道，他知道，火候到了。
「你說。」
「我聽說，大教堂穹頂的那副《聖光降臨》，因為年代久遠，已經出現了裂縫。每一次下雨，
都會對壁畫造成不可逆的損傷。」范德看著老人，「我的公司，最近研發了一種新的建築技術，或許可以，在不損傷壁畫的前提下，對穹頂進行加固和修復。」
本尼迪塔斯猛地站起身。
穹頂的裂縫，是他的一塊心病。他找過最好的石匠，也諮詢過法師協會，但得到的答案，要麼是修復的代價高得離譜，要麼是根本無法保證壁畫的完好。
「你——你說的是真的？」
「我的工程師，布羅克·鋼砧大師，可以先為您出一份詳細的修複方案。您可以看過之後，再做決定。」范德的語氣，帶著一種工程師特有的自信，「至於費用-就當是我個人，為聖光，獻上的一點微不足道的敬意。」
免費。
這個詞，讓本尼迪塔斯徹底動容了。
他看著眼前這個年輕人。他沒有像其他貴族那樣，用金幣來換取贖罪券，也沒有用華麗的辭藻來表述自己的虔誠。他用的是最實際、最有效的方式，來解決教會最棘手的問題。
「孩子—」老人伸出那雙布滿皺紋的手，輕輕地按在范德的肩膀上，「你不是商人。你是一個真正的.建設者。」
他閉上眼睛，低聲禱告了一句。
當他再次睜開眼時，眼神里充滿了決斷，
『我答應你。教會將在新生鎮，建立一座集診療、祈禱、教學為一體的分教堂。我將親自挑選十名最優秀的牧師和二十名學徒，第一批入駐。他們將為你的工人們，提供最好的治療。」
「而且，」他補充道，「從今天起，迪菲亞集團所有的工程，都將得到聖光的庇佑。我會親自簽發教令，任何對新生鎮建設的破壞行為，都將被視為對聖光的褻瀆。」
這是一個承諾。一個比國王諭令，在某些層面上，更為有力的承諾。
「合作愉快，大主教閣下。」范德站起身，行了一禮。
回到迪菲亞營地，范德沒有立刻召集會議。他先是去了六號倉庫，找到了布羅克·鋼砧。
矮人工程師正帶著他的學徒們，圍著一張巨大的圖紙，激烈地爭論著什麼。
圖紙上畫的，是一個結構極其複雜的拱頂支撐結構，旁邊標註著密密麻麻的計算公式。
「老闆！」看到范德，布羅克立刻丟下了手裡的炭筆，興奮地迎了上來，「您來得正好！我聽格羅斯說了那個大教堂的穹頂的事，我已經有了一個初步的想法！」
他指著圖紙：「傳統的修複方式，是從外部搭建腳手架，然後替換損壞的石料。但這樣一來，
工期長，風險高，而且一定會破壞壁畫。我的想法是，反過來。」
「反過來？」
「沒錯！」布羅克的眼晴里閃著光，「我們從穹頂內部，用『迪菲亞合金」，打造一個全新的、獨立的、網狀結構的內骨架。這個骨架將通過精密的計算，與原有的穹頂結構完美貼合，並承擔起主要的承重力。然後，我們再用『迪菲亞三號」特種水泥，從內部，對裂縫進行微壓灌漿。這樣一來，我們甚至不需要動到穹頂外層的一塊磚。整個工程，可以在一個月內完成，而且，比以前堅固十倍！」
這就是技術降維打擊。教會幾十年來束手無策的難題，在矮人工程師的眼裡，只是一個稍微複雜點的結構力學問題。
「很好。」范德點了點頭，「把方案做細，明天就交給大主教。另外，從你的學徒里，挑幾個最機靈的，準備進駐大教堂。記住，我們不僅是去幹活，更是去學習。把那座幾百年的老建築，給我從裡到外，都研究透了。」
「沒問題！」布羅克拍著胸脯。
離開倉庫，范德才召集了核心管理層，在一號會議室開會。
當他宣布，將免費為光明大教堂修復穹頂，並以此換來教會在新生鎮建立分教堂的決定時，會議室里的反應，截然不同。
「免費？！」馬丁·弗瑞斯伯爵的尖叫聲，幾乎掀翻了屋頂，「老闆！您知道修復那個穹頂，
光是材料成本，就要花掉多少錢嗎？至少一千金幣！我們是在做生意，不是在做慈善！」
「閉嘴，你這個滿腦子都是銅臭味的胖子！」瓦格雷·鐵石一拍桌子，「能親手修復聖光大教堂，這是我們工匠的榮耀！別說免費，就算貼錢，我也干！」
「這不是錢的問題。」霍拉旭·萊恩的表情很嚴肅，「老闆，我們和教會走得太近，會不會引起國王的猜忌？歷史上，王權和神權的衝突，可不少見。」
「國王那邊，我會親自去解釋。」范德抬手，壓下了所有的議論，「弗瑞斯，我問你，一個蓋著教會祝福印章的『迪菲亞標準公寓」，和一個普通的公寓，哪個能賣出更高的價錢？」
弗瑞斯愣住了。
「我再問你，霍拉旭。」范德轉向軍官，「一支由聖光牧師提供戰地醫療的軍隊，和一支沒有牧師的軍隊，哪支部隊的士氣更高，戰鬥力更強？」
霍拉旭沉默了。
「我們花的不是一千金幣。」范德的目光掃過每一個人，「我們買的是一張覆蓋整個暴風王國的通行證。一張能讓我們的工人，在受傷時得到及時救治的保險。一張能讓我們的產品，獲得更高附加值的品牌授權。弗瑞斯，現在你告訴我，這筆買賣，划算嗎？」