第一百零五章 「爸爸，你真了不起。」
第105章 「爸爸，你真了不起。」
迪菲亞集團的倉庫辦公室里，煤油燈燒了一整夜。弗瑞斯伯爵和他的兩名會計，眼窩深陷，手指上沾滿了墨水，但精神卻異常亢奮。
他們面前的長條桌上，堆滿了寫得密密麻麻的名冊。
「老闆，統計出來了。」弗瑞斯將最後一份匯總報告推到范德面前，聲音因為激動而有些嘶啞，「截止到昨晚關門，我們一共招募了一千二百八十一人！」
他用肥胖的手指點著報告上的數字：「根據布羅克大師和瓦格雷大師的評估，我們劃分出了三個等級。A級，一百一十七人。這些人都是經驗豐富的大師級石匠，可以直接投入最核心的工程。
赫加爾·火拳就在裡面，評估結果是『A-』，力量和基礎手藝頂級，但需要學習新知識。」
「B級，八百九十二人。這是主體。他們有基礎，但技術需要更新，或者身體狀況一般。他們將是『迪菲亞建築技術學院』的第一批學員。」
「C級，二百七十二人。年老體弱，或者有殘疾。按照您的吩咐，已經全部分配到後勤、倉管和預製件打磨車間。」
弗瑞斯拿起另一本帳冊，臉上的肉開始顫抖：「但是，老闆，成本-按照這個薪資標準，加上食宿和培訓開銷，我們每天的硬性支出，就超過兩百個金幣！」
「三天後，軍方的第一筆工程款就會到帳。」范德看都沒看帳冊，他的目光落在一張新繪製的圖紙上，「弗瑞斯，你的眼光不能只盯著錢袋。這批人，是我們的「固定資產」。我們現在投入的每一個銅板，都是在為這台機器添加燃料。」
他站起身，走到辦公室外。
一千多名工人已經在倉庫前的空地上集結完畢。
他們換上了統一發放的灰色粗布工裝，雖然依舊面黃肌瘦，但眼神里已經沒有了昨天的麻木。
他們站得歪歪扭扭，像一群剛被趕出羊圈的羊。
范德沒有發表任何演說，他只是通過一個鐵皮擴音器，下達了簡單的指令。
「A級工匠，出列！由布羅克大師帶領，作為第一施工隊。B級工匠，分為八個中隊，由霍拉旭上尉負責整隊。C級人員，由格羅斯帶領，負責後勤運輸。」
「我們的第一個任務，不是修城牆。是為你們自己，建造一個新的家。」
「自的地，東城門。出發！」
一千多人的隊伍，浩浩蕩蕩地開出倉庫區，向著東城門進發。這奇異的景象，引來了暴風城居民的圍觀。他們看著這支衣衫檻樓卻紀律嚴明的「軍隊」，議論紛紛。
東城門外的施工區域，已經被布萊恩·銅須的矮人山地步兵徹底封鎖。空地上，早就堆放好了小山般的建築材料。不是石頭和磚塊，而是數以千計的、尺寸完全一樣的標準化木製框架、切割好的木板、成卷的油氈布和一桶桶黑色的防水塗料。
工人們看到這些，都愣住了。他們從未見過這樣蓋房子的。
「這就是『迪菲亞標準」。」布羅克·鋼砧洪亮的聲音響起，「所有構件，都在我們的工場裡預製完成。你們要做的，就是像拼積木一樣，把它們組裝起來。」
A級工匠們最先反應過來。他們在新任「第一施工隊隊長」赫加爾的帶領下，拿起圖紙，開始研究。圖紙同樣簡單明了，只有組裝步驟和節點加固的示意圖。
「第一組，負責平整地基，鋪設石基！」赫加爾大聲吼道，他已經迅速進入了角色。
「第二、三組，負責組裝承重框架！」
B級的工人們，在霍拉旭手下幾名老兵的指揮下，兩人一組，將預製好的木製框架抬到指定位置。他們發現，這些框架的連接處，都預留了卯和編號，只需要按照圖紙上的說明，就能輕鬆地拼接在一起。
蒸汽吊機被開了過來，將一捆捆的木板吊到正在成型的屋頂上。工人們用統一規格的鐵釘，將木板固定在框架上。速度快得驚人。
沒有喧鬧的爭吵，沒有混亂的指揮。整個工地，就像一台巨大的、正在被調試的機器，雖然偶爾還有些磕絆，但已經開始以一種前所未有的效率，高速運轉起來。
一排排長條形的、結構簡單的營房，以肉眼可見的速度，在空地上拔地而起。
到了傍晚，第一批可以容納三百人住宿的營房已經封頂。雖然簡陋，但它有堅固的屋頂，有可以開關的窗戶，地面也鋪了防潮的木板。
格林姆·巴托羅拄著拐杖，站在遠處，看著這一切。
他身邊的幾個老石匠，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他們一輩子都在和石頭打交道，用精湛的手藝，花費數月時間，才能建成一座堅固的房屋。
而眼前這些人，只用了一天，就造出了一片「村莊」。
「他們·這不是在蓋房子。」一個老石匠喃喃自語，「他們是在——生產房子。」
就在這時，幾輛裝飾華麗的馬車，在暴風要塞衛兵的護送下，緩緩駛入了工地。馬車上，是暴風城王室的雄獅徽記。
霍拉旭立刻上前，神情嚴肅。
馬車的門被打開，一名宮廷侍女走了下來，她身後，跟著幾名僕人，抬著幾個大箱子。
「范克里夫先生，」侍女向范德行了一個屈膝禮，「王后殿下聽聞您為工人們提供了新的住所，非常欣慰。她特意囑咐我們，送來一些『喬遷禮物」。」
箱子被打開。裡面不是金銀珠寶，而是嶄新的、厚實的毛毯，一袋袋的白麵粉，還有幾大桶散發著香甜氣味的蜂蜜。
「王后說，一個溫暖的被窩和一頓甜美的晚餐，能讓辛勞的人，擁有一個好夢。」
工人們都停下了手中的活，呆呆地看著那些禮物。
他們沒想到，高高在上的王后，竟然會關心他們睡得暖不暖，吃得甜不甜。
很快，毛毯和食物被分發下去，此時工人們臉上洋溢著的是一種混雜著受寵若驚和自豪的喜悅。
他們第一次感覺到，自己所做的工作，是被王室認可和關注的。
效率再次被提高上一個大台階，這直接導致營房的建造工作只用了三天就全部完成，一座嶄新的、充滿活力的「城鎮」拔地而起。
這裡的一切都與一牆之隔的舊城區截然不同。
沒有豌泥濘的小巷，只有筆直寬敞的、用碎石和煤渣鋪成的道路。
道路兩旁，是一排排樣式完全統一的長條形木屋，它們排列得整整齊齊，如同軍營的兵房。
空氣中聞不到污水和腐爛物的酸臭，取而代之的，是新木材的清香、食堂里飄出的肉湯味，以及遠處工地上傳來的、獨屬於迪菲亞三號特種水泥的淡淡鹼味。
清晨五點，尖銳的汽笛聲會準時劃破營地的寧靜。
工人們從溫暖的毛毯里起身，在公共盥洗室用冰涼的井水洗漱。之後，他們會湧向巨大的食堂，用一個標準尺寸的木碗，換取一份標準的早餐：兩大塊塗著蜂蜜的黑麵包，一碗熱氣騰騰的燕麥粥，偶爾還會有幾片鹹肉。
六點整，汽笛再次響起。A級工匠隊在赫加爾·火拳的帶領下，直接開赴城牆修復的核心區域。B級工匠隊則在霍拉旭手下幾名老兵的監督下，進行隊列和基礎體能訓練，然後才被帶到各自的實習崗位。C級人員則前往後方的預製件工場和倉庫，開始一天的工作。
整個營地像一台巨大的機器，在汽笛聲的指令下，精準而高效地運轉著。
夜晚，當最後一縷夕陽的陽光消失後，營地里會再次亮起燈火。
最大的幾間營房，被改造成了教室。
牆上掛著一塊巨大的、塗了黑漆的木板，長條桌和板凳擺放得整整齊齊。
這裡是「迪菲亞建築技術學院」的夜校課堂教室之一。
布羅克·鋼砧，這位來自鐵爐堡的矮人工程顧問，此刻正拿著一根白色的粉筆，在黑板上畫著複雜的力學結構圖。
「混凝土，不是石頭，也不是泥巴！」他洪亮的嗓音在教室里迴蕩，「它是一種有生命的材料！從它加水攪拌的那一刻起，它就在不斷地變化。前三個小時是初凝期，七天能達到設計強度的百分之七十，二十八天，它的強度才會達到頂峰！這個過程，我們稱之為『養護」！就像你們養孩子一樣，需要足夠的水分和合適的溫度！」
台下，坐著近一百名B級工匠。他們白天勞作了一天，身上還帶著汗味和塵土，但此刻，他們的眼神里沒有疲憊，只有一種近乎貪婪的專注。
黑板上的那些符號和線條，對他們來說，是一個全新的世界。
什麼叫「應力集中」，什麼叫「抗剪強度」，什麼叫「水灰比」，這些詞彙，像一把把鑰匙，
正在打開他們腦海中一扇扇塵封的大門。
赫加爾·火拳坐在第一排。
他塊頭太大，一條長凳幾乎被他占滿。
他不像別人那樣奮筆疾書，只是抱著手臂，死死地盯著黑板，眉頭緊鎖，似乎在用他那塞滿肌肉的大腦，消化著這些抽象的知識。
偶爾，他會突然舉手，用他那瓮聲瓮氣的嗓音提問。
「布羅克大師，如果我們在承重梁的底部，增加兩根十二毫米的螺紋鋼，是不是能將它的抗拉伸能力，再提高百分之十五？」
布羅克會停下筆，看他一眼，然後用粉筆在圖上飛快地計算幾下。
「想法不錯，但你忽略了混凝土保護層的厚度。鋼筋加多了，會擠占保護層空間，更容易鏽蝕。更優化的方案，是改變鋼筋的布置形狀，用三角形結構來分散拉力。」
這樣的問答，在課堂上時常發生。
從最初的茫然，到現在的激烈討論，只用了短短四天。
第五天，發薪日。
從中午開始，整個營地的空氣就變得有些浮躁。
工人們幹活的力氣似乎都大了幾分，眼神總是不自覺地瞟向倉庫辦公室的方向。
下午收工後，食堂沒有開飯。
在營地中央的空地上，弗瑞斯伯爵親自監督著，搭起了一個高台。
台上，只放著一張桌子，桌子後面，是他和那兩名戰戰兢兢的會計。
桌子上，沒有食物，只有三隻巨大的、用鐵鏈鎖在桌腿上的木箱。
當弗瑞斯用三把不同的鑰匙，打開第一隻木箱時，所有人都屏住了呼吸。
箱子裡，碼放得整整齊齊的，是剛剛從暴風城銀行兌換出來的、嶄新的銀幣和銅板，在夕陽下反射出迷人的光澤。
「迪菲亞集團，第一次薪水發放，現在開始！」弗瑞斯伯爵清了清嗓子，他很享受這種萬眾矚目的感覺，儘管他心裡在為即將流出的巨額金錢而滴血。
「A-007號，赫加爾·火拳！本周工時七十二小時，無違紀記錄，全勤！薪水，二十一枚銀幣！」
赫加爾大步上前，從弗瑞斯手裡接過那個裝滿了銀幣的、沉甸甸的薪水袋。他沒有當場去數，
只是對著弗瑞斯點了點頭，然後轉身，對著身後那些眼巴巴看著他的兄弟們，高高舉起了錢袋。
人群中爆發出了一陣歡呼。
「B-124號，巴奈特！培訓工時七十二小時，理論課成績優秀！薪水，三枚銀幣五十銅幣！明天開始轉為A級工人！」
那個帶著兒子一起來的瘦高男人，激動得嘴唇都在哆嗦。
他接過錢袋，緊緊地在手裡，仿佛那是全世界最珍貴的東西。
「C-033號，巴克！後勤組，工具分抹，全勤！薪水，七枚銀幣！」
那個眼神比鷹還好的老人，平靜地上前，領走了自己的薪水。
他沒有多餘的表情，只是在轉身時，腰板似乎挺直了一些。
領到薪水的工人們，做的第一件事，就是沖向舊城區。
麵包店裡，鬆軟的白麵包被搶購一空。
肉鋪前，攤主掛出來的臘肉和香腸，第一次在天黑前就賣完了。
布料店裡，那些結實耐磨的棉布，成了最搶手的貨物。
一個剛拿到薪水的年輕工人，給他那臥病在床的母親，買了一整隻烤雞。
當他把那隻油光亮、香氣撲鼻的烤雞放在母親面前時，那個被病痛折磨得不成人形的老婦人，渾濁的眼晴里，第一次流出了淚水。
莉莉的父親巴里，用他領到的第一筆薪水，給女兒買了一條嶄新的、帶著蕾絲花邊的裙子，還給妻子買了一瓶據說對咳嗽很有效的草藥糖漿，
那天晚上，他們那間依舊漏風的屋子裡，第一次傳出了笑聲。
范德帶著梵妮莎，走在舊城區煥然一新的街道上。
說煥然一新，是因為街道乾淨了許多。
迪菲亞集團的C級後勤隊，專門組織了人員，每天清掃街道，疏通堵塞的下水道。
雖然建築依舊破敗，但那種令人室息的腐朽氣味，淡了許多。
「爸爸，你看！」梵妮莎指著不遠處，興奮地喊道，
莉莉穿著那條新裙子，正和幾個小夥伴在街上玩耍。
她們不再是在污水溝里玩泥巴，而是在玩一種用石子畫格子的跳房子遊戲。
每個孩子的臉上，都洋溢著一種范德從未在這裡見過的、叫做「快樂」的東西。
看到范德和梵妮莎，莉莉有些害羞地跑了過來，對著范德，深深地鞠了一躬。
「謝謝您，范克里夫先生。」小女孩的聲音細細的，「我爸爸說，是您給了他工作，我們家才能吃上肉。」
「是你爸爸用自己的勞動換來的，莉莉。」范德摸了摸她的頭，「去玩吧。」
梵妮莎拉著范德的手，仰起小臉：「爸爸，你真了不起。」
范德笑了笑，將女兒抱了起來。
格林姆·巴托羅坐在碎石酒館旁的一塊石頭上，看著眼前這番景象，眼神複雜。
他已經看了整整一周。
他看到那些曾經和他一起喝酒抱怨的夥計，如今臉上有了不一樣的神采。
他們不再麻木，不再怨天尤人，
他們的動作或許還不夠熟練，但他們的眼睛裡，有了焦點。
「老爹，你看什麼呢？」赫加爾·火拳走到他身邊，一屁股坐下。
他剛從工地上下來，滿身大汗，手裡還拿著一張寫滿了數字和符號的施工流程單。
他現在是A級鋼筋組的組長，手下管著五十多號人。
「看一群傻子，被人用幾個麵包和銅板就收買了。」格林姆的聲音依舊沙啞。
「三個銀幣，不是幾個銅板。」赫加爾糾正道，他從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋，在手裡掂了掂，發出一陣清脆的金屬碰撞聲，「這是我這周的薪水，足額的。弗瑞斯那個胖子，雖然摳門，但發錢的時候，一個子兒都不少。」
他解開袋子，倒出幾枚嶄新的、印著暴風城雄獅徽記的銀幣，塞到格林姆手裡：「拿著，去買點好酒。別老喝「碎石酒館』里那種馬尿了。」
格林姆看著手裡的銀幣，那冰涼的、沉甸甸的觸感，讓他有些恍惚。
他已經很多年，沒有一次性見過這麼多錢了。
范德帶著霍拉旭走到他們身邊，
「看到了嗎？這就是我說的，保護他們的方式。」
格林姆沉默了片刻，沙啞地開口：「用錢收買的忠誠，也會因為更多的錢而背叛。」
「那要看，除了錢，你還給了他們什麼。」范德的目光，望向舊城區的遠方，「有的時候，希望遠比錢更重要。」
整個貧民區，此時不再是只有劣質麥酒的酸腐氣，而是瀰漫起了一種久違的、名為「生活」的香氣。
他們看到一個B級工匠，正蹲在地上，笨拙地給他五六歲的兒子，穿上一雙嶄新的、雖然粗糙但很結實的皮靴。
那孩子踩在地上，高興地跳來跳去。
「這就是你想要的，老闆？」霍拉旭的聲音里，帶著一絲他自己都未曾察覺的動容。
「不。」范德搖了搖頭，「這只是開始。」
他說著，看向格林姆：「你曾經是我最好的朋友，難道真的就要一直這樣下去？」
「不然呢？」格林姆自嘲的笑了笑：「我已經是一把老骨頭了。重活干不動，精細活幹不了。
除了混吃等死，還能幹些什麼？」
「我不需要你去做那些。」范德平靜地說道，「格林姆，我準備成立一個『迪菲亞工人互助基金會』。」
「什麼？」格林姆愣住了。
「所有迪菲亞的正式員工，每個月，從薪水裡拿出百分之一，注入這個基金。集團，會再拿出同等數額的資金。」范德解釋道，「這筆錢，專門用來幫助那些在工作中受傷、或者家裡遭遇重大變故的工人。」
「我不僅要教他們怎麼蓋房子，我還要教他們，怎麼團結起來，建立屬於自己的秩序。」
格林姆徹底說不出話了。
他看著范德，仿佛在看一個怪物。
這個年輕人所謀劃的，已經遠遠超出了一個商人的範疇。
「所以你的意思是」格林姆的眼中，首次有了一絲名為期待的情緒。
「這個基金會，我覺得由你來管理就很合適。」范德笑的無比真誠：「記憶中我們合作的時候，你就是一個很公正的人。」
迪菲亞集團的倉庫辦公室里，煤油燈燒了一整夜。弗瑞斯伯爵和他的兩名會計，眼窩深陷，手指上沾滿了墨水，但精神卻異常亢奮。
他們面前的長條桌上，堆滿了寫得密密麻麻的名冊。
「老闆，統計出來了。」弗瑞斯將最後一份匯總報告推到范德面前，聲音因為激動而有些嘶啞，「截止到昨晚關門，我們一共招募了一千二百八十一人！」
他用肥胖的手指點著報告上的數字：「根據布羅克大師和瓦格雷大師的評估，我們劃分出了三個等級。A級，一百一十七人。這些人都是經驗豐富的大師級石匠，可以直接投入最核心的工程。
赫加爾·火拳就在裡面，評估結果是『A-』，力量和基礎手藝頂級，但需要學習新知識。」
「B級，八百九十二人。這是主體。他們有基礎，但技術需要更新，或者身體狀況一般。他們將是『迪菲亞建築技術學院』的第一批學員。」
「C級，二百七十二人。年老體弱，或者有殘疾。按照您的吩咐，已經全部分配到後勤、倉管和預製件打磨車間。」
弗瑞斯拿起另一本帳冊，臉上的肉開始顫抖：「但是，老闆，成本-按照這個薪資標準，加上食宿和培訓開銷，我們每天的硬性支出，就超過兩百個金幣！」
「三天後，軍方的第一筆工程款就會到帳。」范德看都沒看帳冊，他的目光落在一張新繪製的圖紙上，「弗瑞斯，你的眼光不能只盯著錢袋。這批人，是我們的「固定資產」。我們現在投入的每一個銅板，都是在為這台機器添加燃料。」
他站起身，走到辦公室外。
一千多名工人已經在倉庫前的空地上集結完畢。
他們換上了統一發放的灰色粗布工裝，雖然依舊面黃肌瘦，但眼神里已經沒有了昨天的麻木。
他們站得歪歪扭扭，像一群剛被趕出羊圈的羊。
范德沒有發表任何演說，他只是通過一個鐵皮擴音器，下達了簡單的指令。
「A級工匠，出列！由布羅克大師帶領，作為第一施工隊。B級工匠，分為八個中隊，由霍拉旭上尉負責整隊。C級人員，由格羅斯帶領，負責後勤運輸。」
「我們的第一個任務，不是修城牆。是為你們自己，建造一個新的家。」
「自的地，東城門。出發！」
一千多人的隊伍，浩浩蕩蕩地開出倉庫區，向著東城門進發。這奇異的景象，引來了暴風城居民的圍觀。他們看著這支衣衫檻樓卻紀律嚴明的「軍隊」，議論紛紛。
東城門外的施工區域，已經被布萊恩·銅須的矮人山地步兵徹底封鎖。空地上，早就堆放好了小山般的建築材料。不是石頭和磚塊，而是數以千計的、尺寸完全一樣的標準化木製框架、切割好的木板、成卷的油氈布和一桶桶黑色的防水塗料。
工人們看到這些，都愣住了。他們從未見過這樣蓋房子的。
「這就是『迪菲亞標準」。」布羅克·鋼砧洪亮的聲音響起，「所有構件，都在我們的工場裡預製完成。你們要做的，就是像拼積木一樣，把它們組裝起來。」
A級工匠們最先反應過來。他們在新任「第一施工隊隊長」赫加爾的帶領下，拿起圖紙，開始研究。圖紙同樣簡單明了，只有組裝步驟和節點加固的示意圖。
「第一組，負責平整地基，鋪設石基！」赫加爾大聲吼道，他已經迅速進入了角色。
「第二、三組，負責組裝承重框架！」
B級的工人們，在霍拉旭手下幾名老兵的指揮下，兩人一組，將預製好的木製框架抬到指定位置。他們發現，這些框架的連接處，都預留了卯和編號，只需要按照圖紙上的說明，就能輕鬆地拼接在一起。
蒸汽吊機被開了過來，將一捆捆的木板吊到正在成型的屋頂上。工人們用統一規格的鐵釘，將木板固定在框架上。速度快得驚人。
沒有喧鬧的爭吵，沒有混亂的指揮。整個工地，就像一台巨大的、正在被調試的機器，雖然偶爾還有些磕絆，但已經開始以一種前所未有的效率，高速運轉起來。
一排排長條形的、結構簡單的營房，以肉眼可見的速度，在空地上拔地而起。
到了傍晚，第一批可以容納三百人住宿的營房已經封頂。雖然簡陋，但它有堅固的屋頂，有可以開關的窗戶，地面也鋪了防潮的木板。
格林姆·巴托羅拄著拐杖，站在遠處，看著這一切。
他身邊的幾個老石匠，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他們一輩子都在和石頭打交道，用精湛的手藝，花費數月時間，才能建成一座堅固的房屋。
而眼前這些人，只用了一天，就造出了一片「村莊」。
「他們·這不是在蓋房子。」一個老石匠喃喃自語，「他們是在——生產房子。」
就在這時，幾輛裝飾華麗的馬車，在暴風要塞衛兵的護送下，緩緩駛入了工地。馬車上，是暴風城王室的雄獅徽記。
霍拉旭立刻上前，神情嚴肅。
馬車的門被打開，一名宮廷侍女走了下來，她身後，跟著幾名僕人，抬著幾個大箱子。
「范克里夫先生，」侍女向范德行了一個屈膝禮，「王后殿下聽聞您為工人們提供了新的住所，非常欣慰。她特意囑咐我們，送來一些『喬遷禮物」。」
箱子被打開。裡面不是金銀珠寶，而是嶄新的、厚實的毛毯，一袋袋的白麵粉，還有幾大桶散發著香甜氣味的蜂蜜。
「王后說，一個溫暖的被窩和一頓甜美的晚餐，能讓辛勞的人，擁有一個好夢。」
工人們都停下了手中的活，呆呆地看著那些禮物。
他們沒想到，高高在上的王后，竟然會關心他們睡得暖不暖，吃得甜不甜。
很快，毛毯和食物被分發下去，此時工人們臉上洋溢著的是一種混雜著受寵若驚和自豪的喜悅。
他們第一次感覺到，自己所做的工作，是被王室認可和關注的。
效率再次被提高上一個大台階，這直接導致營房的建造工作只用了三天就全部完成，一座嶄新的、充滿活力的「城鎮」拔地而起。
這裡的一切都與一牆之隔的舊城區截然不同。
沒有豌泥濘的小巷，只有筆直寬敞的、用碎石和煤渣鋪成的道路。
道路兩旁，是一排排樣式完全統一的長條形木屋，它們排列得整整齊齊，如同軍營的兵房。
空氣中聞不到污水和腐爛物的酸臭，取而代之的，是新木材的清香、食堂里飄出的肉湯味，以及遠處工地上傳來的、獨屬於迪菲亞三號特種水泥的淡淡鹼味。
清晨五點，尖銳的汽笛聲會準時劃破營地的寧靜。
工人們從溫暖的毛毯里起身，在公共盥洗室用冰涼的井水洗漱。之後，他們會湧向巨大的食堂，用一個標準尺寸的木碗，換取一份標準的早餐：兩大塊塗著蜂蜜的黑麵包，一碗熱氣騰騰的燕麥粥，偶爾還會有幾片鹹肉。
六點整，汽笛再次響起。A級工匠隊在赫加爾·火拳的帶領下，直接開赴城牆修復的核心區域。B級工匠隊則在霍拉旭手下幾名老兵的監督下，進行隊列和基礎體能訓練，然後才被帶到各自的實習崗位。C級人員則前往後方的預製件工場和倉庫，開始一天的工作。
整個營地像一台巨大的機器，在汽笛聲的指令下，精準而高效地運轉著。
夜晚，當最後一縷夕陽的陽光消失後，營地里會再次亮起燈火。
最大的幾間營房，被改造成了教室。
牆上掛著一塊巨大的、塗了黑漆的木板，長條桌和板凳擺放得整整齊齊。
這裡是「迪菲亞建築技術學院」的夜校課堂教室之一。
布羅克·鋼砧，這位來自鐵爐堡的矮人工程顧問，此刻正拿著一根白色的粉筆，在黑板上畫著複雜的力學結構圖。
「混凝土，不是石頭，也不是泥巴！」他洪亮的嗓音在教室里迴蕩，「它是一種有生命的材料！從它加水攪拌的那一刻起，它就在不斷地變化。前三個小時是初凝期，七天能達到設計強度的百分之七十，二十八天，它的強度才會達到頂峰！這個過程，我們稱之為『養護」！就像你們養孩子一樣，需要足夠的水分和合適的溫度！」
台下，坐著近一百名B級工匠。他們白天勞作了一天，身上還帶著汗味和塵土，但此刻，他們的眼神里沒有疲憊，只有一種近乎貪婪的專注。
黑板上的那些符號和線條，對他們來說，是一個全新的世界。
什麼叫「應力集中」，什麼叫「抗剪強度」，什麼叫「水灰比」，這些詞彙，像一把把鑰匙，
正在打開他們腦海中一扇扇塵封的大門。
赫加爾·火拳坐在第一排。
他塊頭太大，一條長凳幾乎被他占滿。
他不像別人那樣奮筆疾書，只是抱著手臂，死死地盯著黑板，眉頭緊鎖，似乎在用他那塞滿肌肉的大腦，消化著這些抽象的知識。
偶爾，他會突然舉手，用他那瓮聲瓮氣的嗓音提問。
「布羅克大師，如果我們在承重梁的底部，增加兩根十二毫米的螺紋鋼，是不是能將它的抗拉伸能力，再提高百分之十五？」
布羅克會停下筆，看他一眼，然後用粉筆在圖上飛快地計算幾下。
「想法不錯，但你忽略了混凝土保護層的厚度。鋼筋加多了，會擠占保護層空間，更容易鏽蝕。更優化的方案，是改變鋼筋的布置形狀，用三角形結構來分散拉力。」
這樣的問答，在課堂上時常發生。
從最初的茫然，到現在的激烈討論，只用了短短四天。
第五天，發薪日。
從中午開始，整個營地的空氣就變得有些浮躁。
工人們幹活的力氣似乎都大了幾分，眼神總是不自覺地瞟向倉庫辦公室的方向。
下午收工後，食堂沒有開飯。
在營地中央的空地上，弗瑞斯伯爵親自監督著，搭起了一個高台。
台上，只放著一張桌子，桌子後面，是他和那兩名戰戰兢兢的會計。
桌子上，沒有食物，只有三隻巨大的、用鐵鏈鎖在桌腿上的木箱。
當弗瑞斯用三把不同的鑰匙，打開第一隻木箱時，所有人都屏住了呼吸。
箱子裡，碼放得整整齊齊的，是剛剛從暴風城銀行兌換出來的、嶄新的銀幣和銅板，在夕陽下反射出迷人的光澤。
「迪菲亞集團，第一次薪水發放，現在開始！」弗瑞斯伯爵清了清嗓子，他很享受這種萬眾矚目的感覺，儘管他心裡在為即將流出的巨額金錢而滴血。
「A-007號，赫加爾·火拳！本周工時七十二小時，無違紀記錄，全勤！薪水，二十一枚銀幣！」
赫加爾大步上前，從弗瑞斯手裡接過那個裝滿了銀幣的、沉甸甸的薪水袋。他沒有當場去數，
只是對著弗瑞斯點了點頭，然後轉身，對著身後那些眼巴巴看著他的兄弟們，高高舉起了錢袋。
人群中爆發出了一陣歡呼。
「B-124號，巴奈特！培訓工時七十二小時，理論課成績優秀！薪水，三枚銀幣五十銅幣！明天開始轉為A級工人！」
那個帶著兒子一起來的瘦高男人，激動得嘴唇都在哆嗦。
他接過錢袋，緊緊地在手裡，仿佛那是全世界最珍貴的東西。
「C-033號，巴克！後勤組，工具分抹，全勤！薪水，七枚銀幣！」
那個眼神比鷹還好的老人，平靜地上前，領走了自己的薪水。
他沒有多餘的表情，只是在轉身時，腰板似乎挺直了一些。
領到薪水的工人們，做的第一件事，就是沖向舊城區。
麵包店裡，鬆軟的白麵包被搶購一空。
肉鋪前，攤主掛出來的臘肉和香腸，第一次在天黑前就賣完了。
布料店裡，那些結實耐磨的棉布，成了最搶手的貨物。
一個剛拿到薪水的年輕工人，給他那臥病在床的母親，買了一整隻烤雞。
當他把那隻油光亮、香氣撲鼻的烤雞放在母親面前時，那個被病痛折磨得不成人形的老婦人，渾濁的眼晴里，第一次流出了淚水。
莉莉的父親巴里，用他領到的第一筆薪水，給女兒買了一條嶄新的、帶著蕾絲花邊的裙子，還給妻子買了一瓶據說對咳嗽很有效的草藥糖漿，
那天晚上，他們那間依舊漏風的屋子裡，第一次傳出了笑聲。
范德帶著梵妮莎，走在舊城區煥然一新的街道上。
說煥然一新，是因為街道乾淨了許多。
迪菲亞集團的C級後勤隊，專門組織了人員，每天清掃街道，疏通堵塞的下水道。
雖然建築依舊破敗，但那種令人室息的腐朽氣味，淡了許多。
「爸爸，你看！」梵妮莎指著不遠處，興奮地喊道，
莉莉穿著那條新裙子，正和幾個小夥伴在街上玩耍。
她們不再是在污水溝里玩泥巴，而是在玩一種用石子畫格子的跳房子遊戲。
每個孩子的臉上，都洋溢著一種范德從未在這裡見過的、叫做「快樂」的東西。
看到范德和梵妮莎，莉莉有些害羞地跑了過來，對著范德，深深地鞠了一躬。
「謝謝您，范克里夫先生。」小女孩的聲音細細的，「我爸爸說，是您給了他工作，我們家才能吃上肉。」
「是你爸爸用自己的勞動換來的，莉莉。」范德摸了摸她的頭，「去玩吧。」
梵妮莎拉著范德的手，仰起小臉：「爸爸，你真了不起。」
范德笑了笑，將女兒抱了起來。
格林姆·巴托羅坐在碎石酒館旁的一塊石頭上，看著眼前這番景象，眼神複雜。
他已經看了整整一周。
他看到那些曾經和他一起喝酒抱怨的夥計，如今臉上有了不一樣的神采。
他們不再麻木，不再怨天尤人，
他們的動作或許還不夠熟練，但他們的眼睛裡，有了焦點。
「老爹，你看什麼呢？」赫加爾·火拳走到他身邊，一屁股坐下。
他剛從工地上下來，滿身大汗，手裡還拿著一張寫滿了數字和符號的施工流程單。
他現在是A級鋼筋組的組長，手下管著五十多號人。
「看一群傻子，被人用幾個麵包和銅板就收買了。」格林姆的聲音依舊沙啞。
「三個銀幣，不是幾個銅板。」赫加爾糾正道，他從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋，在手裡掂了掂，發出一陣清脆的金屬碰撞聲，「這是我這周的薪水，足額的。弗瑞斯那個胖子，雖然摳門，但發錢的時候，一個子兒都不少。」
他解開袋子，倒出幾枚嶄新的、印著暴風城雄獅徽記的銀幣，塞到格林姆手裡：「拿著，去買點好酒。別老喝「碎石酒館』里那種馬尿了。」
格林姆看著手裡的銀幣，那冰涼的、沉甸甸的觸感，讓他有些恍惚。
他已經很多年，沒有一次性見過這麼多錢了。
范德帶著霍拉旭走到他們身邊，
「看到了嗎？這就是我說的，保護他們的方式。」
格林姆沉默了片刻，沙啞地開口：「用錢收買的忠誠，也會因為更多的錢而背叛。」
「那要看，除了錢，你還給了他們什麼。」范德的目光，望向舊城區的遠方，「有的時候，希望遠比錢更重要。」
整個貧民區，此時不再是只有劣質麥酒的酸腐氣，而是瀰漫起了一種久違的、名為「生活」的香氣。
他們看到一個B級工匠，正蹲在地上，笨拙地給他五六歲的兒子，穿上一雙嶄新的、雖然粗糙但很結實的皮靴。
那孩子踩在地上，高興地跳來跳去。
「這就是你想要的，老闆？」霍拉旭的聲音里，帶著一絲他自己都未曾察覺的動容。
「不。」范德搖了搖頭，「這只是開始。」
他說著，看向格林姆：「你曾經是我最好的朋友，難道真的就要一直這樣下去？」
「不然呢？」格林姆自嘲的笑了笑：「我已經是一把老骨頭了。重活干不動，精細活幹不了。
除了混吃等死，還能幹些什麼？」
「我不需要你去做那些。」范德平靜地說道，「格林姆，我準備成立一個『迪菲亞工人互助基金會』。」
「什麼？」格林姆愣住了。
「所有迪菲亞的正式員工，每個月，從薪水裡拿出百分之一，注入這個基金。集團，會再拿出同等數額的資金。」范德解釋道，「這筆錢，專門用來幫助那些在工作中受傷、或者家裡遭遇重大變故的工人。」
「我不僅要教他們怎麼蓋房子，我還要教他們，怎麼團結起來，建立屬於自己的秩序。」
格林姆徹底說不出話了。
他看著范德，仿佛在看一個怪物。
這個年輕人所謀劃的，已經遠遠超出了一個商人的範疇。
「所以你的意思是」格林姆的眼中，首次有了一絲名為期待的情緒。
「這個基金會，我覺得由你來管理就很合適。」范德笑的無比真誠：「記憶中我們合作的時候，你就是一個很公正的人。」