第九十三章 結果與手段
「法爾雷佛先生，我們有些事情需要和你談談。」范德的語氣平靜，邁步走進了石塔。
塔內的景象，讓見多識廣的弗瑞斯伯爵都倒吸了一口涼氣。
這裡不像一個實驗室，更像一個災難現場。
地上散落著破碎的燒瓶和玻璃管，牆角堆積著一堆被腐蝕得不成樣子的金屬零件。
十幾張鍊金台上，擺滿了各種正在冒著氣泡、散發著詭異光芒的容器。
空氣中的氣味更加濃烈，刺得人眼睛發酸。
牆壁上，掛著幾幅巨大的圖紙，上面用瘋狂的筆觸畫著一些凡人無法理解的機械結構和符文陣列，其中一幅的主題，赫然是「永恒生命之泉的物質轉化模型」。
馬里奧看的直搖頭：「果然在弄這種上不得台面的研究。」
「你們想幹什麼？私闖貴族的鍊金工房，這是重罪！」阿斯頓色厲內荏地喊道，他悄悄地向一張擺滿了藥劑瓶的桌子挪動。
范德沒有理會他，徑直走到那幅「永恒生命之泉」的圖紙前。
「設計很大膽，但從根本上就錯了。」范德的聲音，像是在評價一件拙劣的藝術品，「你試圖用『凱撒之血』作為催化劑，去激活『深淵之塵』的惰性，從而創造一個微型的、能自我循環的能量場。對嗎？」
阿斯頓的腳步停住了，臉上的驚慌變成了難以置信。
范德說的，正是他這項研究最核心的機密。
「你……你怎麼知道『凱撒之血』？那份配方……」
「商業機密。」范德轉過身，目光落在阿斯頓剛剛試圖靠近的那張桌子上，「不過你失敗的原因，很簡單。因為你用來中和『深淵之塵』暗影能量的基材，選錯了。」
范德走到桌前，從十幾個顏色各異的瓶子中，精準地拿起一瓶裝著淡金色液體的藥劑。
「『神聖之水』的稀釋液。你想用它的能量來平衡暗影。想法很好，但你忽略了它的本質。神聖之水的能量源於奧術，聖光只是表象。奧術與暗影直接碰撞，結果不是中和，而是湮滅性爆炸。就像當年，你的導師炸毀半個法師區下水道一樣。」
阿斯頓瞬間驚呆了。
他踉蹌著後退了兩步，撞翻了身後的一堆實驗記錄，紙張散落一地。
他看著范德，眼神里不再是驚慌，而是一種見到了魔鬼般的恐懼。
對方不僅知道他的研究，甚至連他導師當年那樁醜聞的細節都一清二楚。
這種被完全看透的感覺，讓他渾身發冷。
「你……你怎麼知道的？！」阿斯頓的聲音都在發顫。
「這也是商業機密。」范德放下藥劑瓶，從懷中那個鉛盒裡，用鑷子夾出了那塊被污染的秘銀碎片，放在阿斯頓面前。
「你那些失敗的、混合了屍腐粉塵和不穩定時間沙漏的廢液，通過莊園裡的一條秘密排污渠，持續不斷地排進了東城牆的地基。它們腐蝕了矮人數十年前埋下的秘銀法陣。現在，暴風城的防禦體系，因為你的『偉大實驗』，出現了一個致命的缺口。」
阿斯頓徹底崩潰了，「不……不是我！我沒有！」
「是嗎？」范德從散落一地的文件中，撿起一本厚厚的、用皮革包裹的帳本。「這是你採購禁忌材料的記錄吧？『墓地苔』，五十磅，來自暮色森林的走私商人。『凝固的夢魘之血』，三瓶，賣家是熱砂財團的一個地精。還有這個，『黑龍的鱗片粉末』……阿斯頓先生，你父親讓你研究時光魔法，想要延長他的生命，這種事如果傳出去……」
阿斯頓癱倒在地，面如死灰。
范德看向弗瑞斯伯爵。
弗瑞斯伯爵立刻會意，他走上前，將那份六萬金幣的「環境治理工程預算」，展開在阿斯頓的面前。
「這是初步的損失評估和修複方案。你的父親，法爾雷佛公爵，是支付這筆賠款，還是讓我把這份帳本，連同那塊被污染的秘銀，一起呈交給馬庫斯·喬納森將軍。」
范德說完，不再看地上的阿斯頓一眼。
他走到那堆被腐蝕的金屬零件旁，蹲下身，饒有興致地研究起來，仿佛這裡的一切，都比一個崩潰的貴族少爺更有趣。
石塔內，只剩下阿斯頓絕望的喘息聲，和弗瑞斯伯爵因為緊張而愈發沉重的呼吸聲。
霍拉旭站在門口，像一尊沉默的雕像。
他看著這一切，心中那份屬於軍人的正義感，與眼前這種近乎殘忍的勒索手段，劇烈地衝突著。
但他最終沒有開口，因為他知道，范德所做的一切，都是為了修復那面岌岌可危的城牆。
為了一個正確的結果，有時候，必須使用一些不那麼光彩的手段。
而且最重要的是，法爾雷佛公爵在這件事上，確實擁有不可推卸的責任。
「好了，弗瑞斯。」如今證據已經拿到，范德站起身，拍了拍手上的灰塵，「把這份帳本收好，這是我們的『保險』。現在，我們可以去見見那位尊敬的公爵大人了。」
……
法爾雷佛公爵的書房裡，空氣凝滯得如同地窖里的陳年灰塵。
壁爐里沒有生火，巨大的石制壁爐口像一個沉默的黑洞。
牆壁上掛滿了法爾雷佛家族歷代先祖的肖像，他們神情倨傲，用油彩繪製的眼睛俯瞰著闖入者。
房間中央，一張比普通餐桌還大的橡木書桌，將空間一分為二。
書桌表面打磨得光滑如鏡，倒映著天花板上沉重的銅質吊燈。
法爾雷佛公爵就坐在這張書桌後面。
他換上了一身深紫色的天鵝絨正裝，胸前佩戴著家族的雄獅徽章。
他沒有看范德，而是用一把銀質的小刀，專注地修剪著指甲，動作緩慢而考究，仿佛這間屋子裡只有他一個人。
他的管家哈里森端著左臂，恭恭敬敬的站在他身後。
范德一行四人站在書桌前。
他們剛剛穿過了三道迴廊和兩間會客廳，每一寸地毯，每一件擺設，都在無聲地宣示著這個家族的古老與富有。
弗瑞斯伯爵的額頭上已經布滿了細密的汗珠。
他懷裡緊緊抱著那捲羊皮紙，紙張的邊緣被他攥得有些發皺。
霍拉旭·萊恩的站姿如同標槍，手按在腰間的劍柄上，目光銳利地掃過房間的每一個角落。
馬里奧·普拉格則顯得有些不耐煩，他用手指梳理著自己本就亂糟糟的頭髮，視線在書架上那些厚重的魔法典籍上來回逡巡。
「我的管家說，你們有『緊急的公務』。」法爾雷佛公爵終於開口，他沒有抬頭，只是將用完的小刀仔細的放進盒子，「我只有十分鐘的時間，之後我還要去參加議會的財政聽證會。」
他的語氣平靜，帶著一種居高臨下的施捨。
塔內的景象，讓見多識廣的弗瑞斯伯爵都倒吸了一口涼氣。
這裡不像一個實驗室，更像一個災難現場。
地上散落著破碎的燒瓶和玻璃管，牆角堆積著一堆被腐蝕得不成樣子的金屬零件。
十幾張鍊金台上，擺滿了各種正在冒著氣泡、散發著詭異光芒的容器。
空氣中的氣味更加濃烈，刺得人眼睛發酸。
牆壁上，掛著幾幅巨大的圖紙，上面用瘋狂的筆觸畫著一些凡人無法理解的機械結構和符文陣列，其中一幅的主題，赫然是「永恒生命之泉的物質轉化模型」。
馬里奧看的直搖頭：「果然在弄這種上不得台面的研究。」
「你們想幹什麼？私闖貴族的鍊金工房，這是重罪！」阿斯頓色厲內荏地喊道，他悄悄地向一張擺滿了藥劑瓶的桌子挪動。
范德沒有理會他，徑直走到那幅「永恒生命之泉」的圖紙前。
「設計很大膽，但從根本上就錯了。」范德的聲音，像是在評價一件拙劣的藝術品，「你試圖用『凱撒之血』作為催化劑，去激活『深淵之塵』的惰性，從而創造一個微型的、能自我循環的能量場。對嗎？」
阿斯頓的腳步停住了，臉上的驚慌變成了難以置信。
范德說的，正是他這項研究最核心的機密。
「你……你怎麼知道『凱撒之血』？那份配方……」
「商業機密。」范德轉過身，目光落在阿斯頓剛剛試圖靠近的那張桌子上，「不過你失敗的原因，很簡單。因為你用來中和『深淵之塵』暗影能量的基材，選錯了。」
范德走到桌前，從十幾個顏色各異的瓶子中，精準地拿起一瓶裝著淡金色液體的藥劑。
「『神聖之水』的稀釋液。你想用它的能量來平衡暗影。想法很好，但你忽略了它的本質。神聖之水的能量源於奧術，聖光只是表象。奧術與暗影直接碰撞，結果不是中和，而是湮滅性爆炸。就像當年，你的導師炸毀半個法師區下水道一樣。」
阿斯頓瞬間驚呆了。
他踉蹌著後退了兩步，撞翻了身後的一堆實驗記錄，紙張散落一地。
他看著范德，眼神里不再是驚慌，而是一種見到了魔鬼般的恐懼。
對方不僅知道他的研究，甚至連他導師當年那樁醜聞的細節都一清二楚。
這種被完全看透的感覺，讓他渾身發冷。
「你……你怎麼知道的？！」阿斯頓的聲音都在發顫。
「這也是商業機密。」范德放下藥劑瓶，從懷中那個鉛盒裡，用鑷子夾出了那塊被污染的秘銀碎片，放在阿斯頓面前。
「你那些失敗的、混合了屍腐粉塵和不穩定時間沙漏的廢液，通過莊園裡的一條秘密排污渠，持續不斷地排進了東城牆的地基。它們腐蝕了矮人數十年前埋下的秘銀法陣。現在，暴風城的防禦體系，因為你的『偉大實驗』，出現了一個致命的缺口。」
阿斯頓徹底崩潰了，「不……不是我！我沒有！」
「是嗎？」范德從散落一地的文件中，撿起一本厚厚的、用皮革包裹的帳本。「這是你採購禁忌材料的記錄吧？『墓地苔』，五十磅，來自暮色森林的走私商人。『凝固的夢魘之血』，三瓶，賣家是熱砂財團的一個地精。還有這個，『黑龍的鱗片粉末』……阿斯頓先生，你父親讓你研究時光魔法，想要延長他的生命，這種事如果傳出去……」
阿斯頓癱倒在地，面如死灰。
范德看向弗瑞斯伯爵。
弗瑞斯伯爵立刻會意，他走上前，將那份六萬金幣的「環境治理工程預算」，展開在阿斯頓的面前。
「這是初步的損失評估和修複方案。你的父親，法爾雷佛公爵，是支付這筆賠款，還是讓我把這份帳本，連同那塊被污染的秘銀，一起呈交給馬庫斯·喬納森將軍。」
范德說完，不再看地上的阿斯頓一眼。
他走到那堆被腐蝕的金屬零件旁，蹲下身，饒有興致地研究起來，仿佛這裡的一切，都比一個崩潰的貴族少爺更有趣。
石塔內，只剩下阿斯頓絕望的喘息聲，和弗瑞斯伯爵因為緊張而愈發沉重的呼吸聲。
霍拉旭站在門口，像一尊沉默的雕像。
他看著這一切，心中那份屬於軍人的正義感，與眼前這種近乎殘忍的勒索手段，劇烈地衝突著。
但他最終沒有開口，因為他知道，范德所做的一切，都是為了修復那面岌岌可危的城牆。
為了一個正確的結果，有時候，必須使用一些不那麼光彩的手段。
而且最重要的是，法爾雷佛公爵在這件事上，確實擁有不可推卸的責任。
「好了，弗瑞斯。」如今證據已經拿到，范德站起身，拍了拍手上的灰塵，「把這份帳本收好，這是我們的『保險』。現在，我們可以去見見那位尊敬的公爵大人了。」
……
法爾雷佛公爵的書房裡，空氣凝滯得如同地窖里的陳年灰塵。
壁爐里沒有生火，巨大的石制壁爐口像一個沉默的黑洞。
牆壁上掛滿了法爾雷佛家族歷代先祖的肖像，他們神情倨傲，用油彩繪製的眼睛俯瞰著闖入者。
房間中央，一張比普通餐桌還大的橡木書桌，將空間一分為二。
書桌表面打磨得光滑如鏡，倒映著天花板上沉重的銅質吊燈。
法爾雷佛公爵就坐在這張書桌後面。
他換上了一身深紫色的天鵝絨正裝，胸前佩戴著家族的雄獅徽章。
他沒有看范德，而是用一把銀質的小刀，專注地修剪著指甲，動作緩慢而考究，仿佛這間屋子裡只有他一個人。
他的管家哈里森端著左臂，恭恭敬敬的站在他身後。
范德一行四人站在書桌前。
他們剛剛穿過了三道迴廊和兩間會客廳，每一寸地毯，每一件擺設，都在無聲地宣示著這個家族的古老與富有。
弗瑞斯伯爵的額頭上已經布滿了細密的汗珠。
他懷裡緊緊抱著那捲羊皮紙，紙張的邊緣被他攥得有些發皺。
霍拉旭·萊恩的站姿如同標槍，手按在腰間的劍柄上，目光銳利地掃過房間的每一個角落。
馬里奧·普拉格則顯得有些不耐煩，他用手指梳理著自己本就亂糟糟的頭髮，視線在書架上那些厚重的魔法典籍上來回逡巡。
「我的管家說，你們有『緊急的公務』。」法爾雷佛公爵終於開口，他沒有抬頭，只是將用完的小刀仔細的放進盒子，「我只有十分鐘的時間，之後我還要去參加議會的財政聽證會。」
他的語氣平靜，帶著一種居高臨下的施捨。