第九十四章 手持屠刀的魔鬼
范德沒有說話，他只是從隨身攜帶的鉛盒中，用鑷子取出了第一件證物，輕輕放在了那張光可鑑人的橡木書桌上。
那個密封的水晶瓶。
瓶里的黑色泥土，即便隔著玻璃，也似乎在散發著不祥的氣息。
法爾雷佛的視線，終於從手指上移開，落在了那個瓶子上。
他的眉毛微微挑了一下。
「這是從東城牆地基下方三十米處取出的土壤樣本。」范德的聲音同樣平靜，像是在陳述一份工程報告，「我們的鍊金顧問，在裡面發現了高濃度的酸性殘留和微量的暗影能量。」
他頓了頓，將第二件證物放在了水晶瓶旁邊。
那塊被鉛箔包裹的、腐蝕嚴重的秘銀碎片。
法爾雷佛公爵的瞳孔，在看到這塊碎片的瞬間，收縮成了一個針尖。
「這是從同一地點的牆體內部，取出的核心結構碎片。」范德繼續說道，「它原本是大地守護符文陣的一部分。現在，它的能量迴路被摧毀了百分之九十以上。」
書房裡的空氣仿佛被抽空了。
「一派胡言。」法爾雷佛的聲音低沉了下去，像是一頭被驚擾的雄獅，「暴風城的城牆堅不可摧。你用一些來路不明的垃圾，就想誣陷一位開國公爵？」
「這些東西，是否是垃圾，我想普拉格副會長比我們更有發言權。」范德側了側身，將身後的馬里奧·普拉格讓了出來。
馬里奧不情願地走上前，他拿起那塊秘銀碎片，用放大鏡仔細觀察了片刻，又用一根玻璃棒沾了點水晶瓶里的泥土。
「典型的死靈鍊金術和不穩定時空物質的混合污染物。」他用一種宣讀屍檢報告的語氣說道，眼神裡帶著對拙劣同行的鄙夷，「製作手法粗糙，能量控制一塌糊塗。但腐蝕性極強，尤其對秘銀這種高親魔性金屬，是致命的毒藥。整個暴風城，有能力，也有膽量玩弄這些禁忌材料的，只有一個人。希羅尼穆斯·格林的學徒，阿斯頓·法爾雷佛。」
他每說一個字，法爾雷佛公爵的臉色就難看一分。
當「阿斯頓·法爾雷佛」這個名字被說出來時，公爵的手，指節已經因為用力而發白。
「普拉格，你身為一名法師，居然和這種泥腿子混在一起，污衊一位公爵？」法爾雷佛的聲音裡帶上了威脅。
「我只是作為暴風城法師協會的副會長，對可能危害城市魔法節點安全的事件，進行獨立評估。」馬里奧聳了聳肩，「至於你的兒子……他的研究，早在五年前，就被協會列入了『高危觀察名單』。公爵大人，您不會不知道吧？」
法爾雷佛公爵的胸膛開始起伏。
范德將第三件，也是最後一件證物，放在了桌上。
那本從阿斯頓的實驗室里找到的，用皮革包裹的採購帳本。
「這是阿斯頓先生的採購記錄。」范德將帳本翻開，推到公爵面前，「來自暮色森林的墓地苔，來自熱砂財團的凝固夢魘之血，甚至還有來自黑石塔的黑龍鱗片粉末。每一筆交易的時間、數量、賣家，都記錄得很清楚。公爵大人，軍情七處應該對這個帳本很感興趣。」
「啪！」
法爾雷佛狠狠的拍在了桌面上，發出一聲悶響。
他盯著那本帳本，眼神像是要噴出火來。
「你威脅我？」他抬起頭，第一次正視范德，聲音里充滿了冰冷的怒火。
「我是在解決問題，公爵大人。」范德迎著他的目光，「你的兒子，出於一個我們都能理解的原因，在進行一項危險的實驗。實驗的副產品，毀掉了暴風城最重要的防禦設施之一。現在，這個問題需要被修復。而根據商業和王國的基本法，誰污染，誰治理。誰損壞，誰賠償。」
他朝弗瑞斯伯爵遞了一個眼色。
弗瑞斯伯爵哆哆嗦嗦地走上前，將那份寫著六萬金幣總價的羊皮紙，小心翼翼地展開在法爾雷佛公爵的面前。
「這是『暴風城東城牆緊急排險與環境治理工程』的初步預算。」弗瑞斯的聲音細得像蚊子叫，「包括污染源清理、土壤修復、秘銀法陣淨化、符文重構、以及後續的結構加固……合計，六萬金幣。」
「六萬金幣？」法爾雷佛公爵像是聽到了一個天大的笑話，他靠在椅背上，發出一陣低沉的笑聲，「年輕人，你的胃口比地精還大。你以為憑著幾件來路不明的證物和一份胡編亂造的預算，就能從我這裡敲詐走六萬金幣？」
「這不是敲詐。」范德糾正道，「這是賠償。當然，您也可以選擇不支付。那麼一小時後，這份預算報告，連同這些證物，會由霍拉旭·萊恩上尉，親自呈交給馬庫斯·喬納森將軍。報告的標題會改成《關於法爾雷佛家族涉嫌使用禁忌鍊金術，蓄意破壞王國防禦體系的初步調查報告》。」
「到時候，來您書房的，就不是我這個建築商人，而是軍情七處的審訊官了。」
法爾雷佛的笑聲戛然而止。
書房裡陷入了死寂。
「你以為馬庫斯會為了你，得罪整個貴族議會？」法爾雷佛的聲音變得沙啞。
「他不需要得罪整個議會。他只需要一個理由，一個可以用來攻擊他政治對手的、正當的理由。」范德說，「而您，公爵大人，親手把這個理由遞到了他的手上。」
法爾雷佛公爵的嘴唇翕動了幾下，卻一個字都說不出來。他看著范德，這個他一直視作泥腿子的年輕人，此刻在他眼中，變成了一個手持屠刀的魔鬼。
「你想要什麼？」他終於放棄了抵抗，聲音里充滿了疲憊。
「錢。」范德的回答簡單明了，「六萬金幣。三天之內，打到迪菲亞集團的帳戶上。這筆錢，不僅是修復城牆的費用，也是買回這本帳本，以及你兒子未來的價格。」
法爾雷佛公爵閉上了眼睛，靠在椅背上，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他揮了揮手。
「管家，送客。」
范德沒有動。
「公爵大人，我需要一個明確的答覆。」
法爾雷佛沒有睜眼，只是從牙縫裡擠出幾個字：「三天後，錢會到帳。現在，帶著你的東西，滾出我的莊園。」
范德點了點頭，他示意弗瑞斯收起那份預算單，自己則將桌上的水晶瓶和秘銀碎片放回鉛盒。
唯獨那本帳本，他留在了桌上。
「這本帳本，就當是我送給公爵大人的一個小小禮物。」他轉身向門口走去，「提醒您，也提醒阿斯頓先生，做實驗的時候，一定要注意安全，處理好廢料。畢竟，暴風城的下水道，可經不起第二次這樣的污染了。」
說完，他帶著他的人，頭也不回地離開了這間壓抑的書房。
當范德一行人的腳步聲徹底消失在走廊盡頭後，法爾雷佛公爵猛地睜開了眼睛。他的眼中沒有了疲憊，只有如同火山噴發般的暴怒和怨毒。
他抓起桌上的帳本，狠狠地撕成了碎片，扔進了冰冷的壁爐。
「備車！」他對著空氣瘋狂咆哮，「我要去見尼爾森·巴比特將軍！」
他的管家趕緊走上前來，躬身領命。
「還有，」法爾雷佛補充道，聲音冰冷得像是冬天的北風，「給鐵爐堡的銅須大使館送信。告訴他們，暴風城出了一個了不起的天才，他發明了一種能取代矮人鍛造和符文工藝的新技術。請他們派最好的符文大師和工程師過來『觀摩學習』。我倒要看看，當矮人知道有人在砸他們的飯碗時，他范克里夫，還能不能笑得出來！」
那個密封的水晶瓶。
瓶里的黑色泥土，即便隔著玻璃，也似乎在散發著不祥的氣息。
法爾雷佛的視線，終於從手指上移開，落在了那個瓶子上。
他的眉毛微微挑了一下。
「這是從東城牆地基下方三十米處取出的土壤樣本。」范德的聲音同樣平靜，像是在陳述一份工程報告，「我們的鍊金顧問，在裡面發現了高濃度的酸性殘留和微量的暗影能量。」
他頓了頓，將第二件證物放在了水晶瓶旁邊。
那塊被鉛箔包裹的、腐蝕嚴重的秘銀碎片。
法爾雷佛公爵的瞳孔，在看到這塊碎片的瞬間，收縮成了一個針尖。
「這是從同一地點的牆體內部，取出的核心結構碎片。」范德繼續說道，「它原本是大地守護符文陣的一部分。現在，它的能量迴路被摧毀了百分之九十以上。」
書房裡的空氣仿佛被抽空了。
「一派胡言。」法爾雷佛的聲音低沉了下去，像是一頭被驚擾的雄獅，「暴風城的城牆堅不可摧。你用一些來路不明的垃圾，就想誣陷一位開國公爵？」
「這些東西，是否是垃圾，我想普拉格副會長比我們更有發言權。」范德側了側身，將身後的馬里奧·普拉格讓了出來。
馬里奧不情願地走上前，他拿起那塊秘銀碎片，用放大鏡仔細觀察了片刻，又用一根玻璃棒沾了點水晶瓶里的泥土。
「典型的死靈鍊金術和不穩定時空物質的混合污染物。」他用一種宣讀屍檢報告的語氣說道，眼神裡帶著對拙劣同行的鄙夷，「製作手法粗糙，能量控制一塌糊塗。但腐蝕性極強，尤其對秘銀這種高親魔性金屬，是致命的毒藥。整個暴風城，有能力，也有膽量玩弄這些禁忌材料的，只有一個人。希羅尼穆斯·格林的學徒，阿斯頓·法爾雷佛。」
他每說一個字，法爾雷佛公爵的臉色就難看一分。
當「阿斯頓·法爾雷佛」這個名字被說出來時，公爵的手，指節已經因為用力而發白。
「普拉格，你身為一名法師，居然和這種泥腿子混在一起，污衊一位公爵？」法爾雷佛的聲音裡帶上了威脅。
「我只是作為暴風城法師協會的副會長，對可能危害城市魔法節點安全的事件，進行獨立評估。」馬里奧聳了聳肩，「至於你的兒子……他的研究，早在五年前，就被協會列入了『高危觀察名單』。公爵大人，您不會不知道吧？」
法爾雷佛公爵的胸膛開始起伏。
范德將第三件，也是最後一件證物，放在了桌上。
那本從阿斯頓的實驗室里找到的，用皮革包裹的採購帳本。
「這是阿斯頓先生的採購記錄。」范德將帳本翻開，推到公爵面前，「來自暮色森林的墓地苔，來自熱砂財團的凝固夢魘之血，甚至還有來自黑石塔的黑龍鱗片粉末。每一筆交易的時間、數量、賣家，都記錄得很清楚。公爵大人，軍情七處應該對這個帳本很感興趣。」
「啪！」
法爾雷佛狠狠的拍在了桌面上，發出一聲悶響。
他盯著那本帳本，眼神像是要噴出火來。
「你威脅我？」他抬起頭，第一次正視范德，聲音里充滿了冰冷的怒火。
「我是在解決問題，公爵大人。」范德迎著他的目光，「你的兒子，出於一個我們都能理解的原因，在進行一項危險的實驗。實驗的副產品，毀掉了暴風城最重要的防禦設施之一。現在，這個問題需要被修復。而根據商業和王國的基本法，誰污染，誰治理。誰損壞，誰賠償。」
他朝弗瑞斯伯爵遞了一個眼色。
弗瑞斯伯爵哆哆嗦嗦地走上前，將那份寫著六萬金幣總價的羊皮紙，小心翼翼地展開在法爾雷佛公爵的面前。
「這是『暴風城東城牆緊急排險與環境治理工程』的初步預算。」弗瑞斯的聲音細得像蚊子叫，「包括污染源清理、土壤修復、秘銀法陣淨化、符文重構、以及後續的結構加固……合計，六萬金幣。」
「六萬金幣？」法爾雷佛公爵像是聽到了一個天大的笑話，他靠在椅背上，發出一陣低沉的笑聲，「年輕人，你的胃口比地精還大。你以為憑著幾件來路不明的證物和一份胡編亂造的預算，就能從我這裡敲詐走六萬金幣？」
「這不是敲詐。」范德糾正道，「這是賠償。當然，您也可以選擇不支付。那麼一小時後，這份預算報告，連同這些證物，會由霍拉旭·萊恩上尉，親自呈交給馬庫斯·喬納森將軍。報告的標題會改成《關於法爾雷佛家族涉嫌使用禁忌鍊金術，蓄意破壞王國防禦體系的初步調查報告》。」
「到時候，來您書房的，就不是我這個建築商人，而是軍情七處的審訊官了。」
法爾雷佛的笑聲戛然而止。
書房裡陷入了死寂。
「你以為馬庫斯會為了你，得罪整個貴族議會？」法爾雷佛的聲音變得沙啞。
「他不需要得罪整個議會。他只需要一個理由，一個可以用來攻擊他政治對手的、正當的理由。」范德說，「而您，公爵大人，親手把這個理由遞到了他的手上。」
法爾雷佛公爵的嘴唇翕動了幾下，卻一個字都說不出來。他看著范德，這個他一直視作泥腿子的年輕人，此刻在他眼中，變成了一個手持屠刀的魔鬼。
「你想要什麼？」他終於放棄了抵抗，聲音里充滿了疲憊。
「錢。」范德的回答簡單明了，「六萬金幣。三天之內，打到迪菲亞集團的帳戶上。這筆錢，不僅是修復城牆的費用，也是買回這本帳本，以及你兒子未來的價格。」
法爾雷佛公爵閉上了眼睛，靠在椅背上，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他揮了揮手。
「管家，送客。」
范德沒有動。
「公爵大人，我需要一個明確的答覆。」
法爾雷佛沒有睜眼，只是從牙縫裡擠出幾個字：「三天後，錢會到帳。現在，帶著你的東西，滾出我的莊園。」
范德點了點頭，他示意弗瑞斯收起那份預算單，自己則將桌上的水晶瓶和秘銀碎片放回鉛盒。
唯獨那本帳本，他留在了桌上。
「這本帳本，就當是我送給公爵大人的一個小小禮物。」他轉身向門口走去，「提醒您，也提醒阿斯頓先生，做實驗的時候，一定要注意安全，處理好廢料。畢竟，暴風城的下水道，可經不起第二次這樣的污染了。」
說完，他帶著他的人，頭也不回地離開了這間壓抑的書房。
當范德一行人的腳步聲徹底消失在走廊盡頭後，法爾雷佛公爵猛地睜開了眼睛。他的眼中沒有了疲憊，只有如同火山噴發般的暴怒和怨毒。
他抓起桌上的帳本，狠狠地撕成了碎片，扔進了冰冷的壁爐。
「備車！」他對著空氣瘋狂咆哮，「我要去見尼爾森·巴比特將軍！」
他的管家趕緊走上前來，躬身領命。
「還有，」法爾雷佛補充道，聲音冰冷得像是冬天的北風，「給鐵爐堡的銅須大使館送信。告訴他們，暴風城出了一個了不起的天才，他發明了一種能取代矮人鍛造和符文工藝的新技術。請他們派最好的符文大師和工程師過來『觀摩學習』。我倒要看看，當矮人知道有人在砸他們的飯碗時，他范克里夫，還能不能笑得出來！」