第九十二章 最脆弱的籌碼
「秘銀！被污染的秘銀！」普拉格的聲音第一次出現了無法抑制的震驚和顫抖，「它的能量迴路幾乎被完全摧毀了！是誰幹的？是誰用這種……這種愚蠢到極點的鍊金廢料，去腐蝕一件秘銀造物？」
作為一名頂尖的鍊金大師，他比任何人都清楚秘銀的價值和特性。
也正因為如此，他才更能感受到眼前這塊碎片所代表的「罪行」。
這不只是破壞，這是對鍊金術這門神聖藝術的褻瀆。
「廢料的源頭，就在離我們不遠的地方，副會長先生。」范德平靜地陳述事實，「它們通過一條廢棄的暗渠，持續不斷地滲透進東城牆的地基，可能，已經有十幾年了。」
普拉格的臉色由震驚轉為驚疑，他猛地抬起頭，死死地盯著范德：「你懷疑我？我的下水道你可是幫我改造過的！」
「我沒說是你，」范德將那瓶泥土推到他面前，「我們的技術顧問，在裡面檢測到了十七種不同的化學殘留。其中有九種，與你之前提供給我的『複合酸性溶劑』的成分吻合。但還有八種，是更危險的東西。」
范德繼續說道，「比如『屍腐粉塵』，一種亡靈法術常用的媒介。還有『不穩定的時間沙漏』的碎屑，那是禁忌的時光魔法才會用到的材料。普拉格副會長，您的研究領域，似乎不包括這些吧？」
普拉格的臉色由驚疑轉為憤怒，最後變成了一種混雜著厭惡的瞭然。
他退後兩步，坐回自己的椅子上，拿起桌上一根玻璃棒，沾了一點那黑色泥土裡的液體，放到一盞鍊金燈的火焰上。
「噗！」一小簇綠色的、帶著黑點的火焰冒了出來。
「這是『墓地苔』的燃燒反應。」普拉格的聲音里充滿了鄙夷，「整個暴風城，對這種死靈鍊金術和不穩定時空物質都抱有病態熱情的瘋子，只有一個。」
「誰？」霍拉旭追問。
「一個被協會除名的叛徒，一個真正的天才，也是一個不折不扣的瘋子——希羅尼穆斯·格林。」普拉格說出這個名字時，眼神複雜，「他曾經是我的導師，也是我最大的競爭對手。他堅信，通過鍊金術，可以逆轉生命的凋零，甚至觸碰時間的本質。為此，他不惜進行各種被明令禁止的實驗。」
「他在哪裡？」
「不知道。」普拉告搖頭，「十年前，他的一次實驗失控，炸毀了半個法師區的下水道，還導致三名學徒被永久性地『溶解』了。在那之後，他就被驅逐了。有人說他去了通靈學院，也有人說他死在了某個不知名的角落。但他的一個學徒，還留在暴風城，繼續他的研究。」
普拉格看向范德，眼神里多了一絲玩味：「那個學徒，也繼承了他老師的瘋狂。不過他運氣好，有一個有錢的父親，為他的瘋狂買單。」
「阿斯頓·法爾雷佛對吧？」范德頓時微微一笑。
「對，就是他。」普拉格的嘴角，勾起一個毫不掩飾的、幸災樂禍的弧度，「法爾雷佛公爵最不成器的那個次子，幫你在赤脊山鑑定土壤的那個。」
霍拉旭的臉上，毫不掩飾的厭惡和憤怒。
貴族的子嗣，用家族的財富，進行著危害整個城市安全的禁忌實驗。
這在他看來，是不可饒恕的罪行。
范德的表情沒有變化，但他卻已經將所有的線索串聯了起來：「法爾雷佛公爵年紀已經大了。所以他就資助他那個沉迷鍊金術的兒子，希望通過某種鍊金術的奇蹟，來讓他獲得更久遠的生命。」
普拉格點頭：「你的猜測合情合理。」
「弗瑞斯。」范德轉過身，聲音平靜。
「在，老闆。」弗瑞斯伯爵趕緊回應。
「把這份預算報告的名頭，填上吧。」范德的目光，越過法師塔的窗戶，望向遠處那片屬於貴族區的、燈火輝煌的莊園。
「就叫『致尊敬的法爾雷佛公爵』。」
……
一條由黑色鵝卵石鋪成的小徑，蜿蜒著穿過一片被精心修剪過、卻透著一股死氣的柏樹林，通向法爾雷佛莊園內一棟獨立的、沒有窗戶的石塔。
「他就在裡面。」弗瑞斯伯爵壓低了聲音，他那肥胖的身軀在清晨的涼風中微微發抖，懷裡緊緊抱著那捲改了抬頭的羊皮紙，仿佛那不是一份工程預算，而是一塊能驅邪的護身符。
霍拉旭·萊恩沒有說話，他只是皺著眉，用手帕捂住了口鼻，眼神里是毫不掩飾的厭惡。
作為軍人，他能分辨出這氣味中，有一絲極淡的、屬於屍體的味道。
范德的腳步沒有停頓。
他沒有選擇直接去拜訪那位高高在上的公爵，那不符合他的行事風格。
談判桌上的籌碼，必須在踏入談判室之前，就已牢牢握在自己手中。
而阿斯頓·法爾雷佛，就是那個最關鍵，也最脆弱的籌碼。
所以范德特意請馬里奧·普拉格小小的展示了一下他的實力——使用傳送魔法把他們一行四人，直接傳送進了法爾雷佛莊園之中。
石塔的門是厚重的黑鐵鑄造，上面刻著幾個扭曲的、用於隔絕聲音和能量波動的符文。
霍拉旭上前，用戴著皮手套的拳頭，叩響了鐵門。
沉悶的響聲在林間迴蕩，許久沒有回應。
霍拉旭加重了力道，再次敲擊。
「誰？滾開！沒看到我正在進行一項偉大的實驗嗎？」門內傳來一個尖銳、焦躁的年輕男聲。
「軍方例行安全檢查。」霍拉旭的聲音冷硬，不帶一絲感情。
門內沉默了片刻，隨即傳來一陣金屬鎖鏈拖動的嘩啦聲。
鐵門向內打開一條縫，一張蒼白而神經質的臉從門縫裡探了出來。
阿斯頓·法爾雷佛，比范德在上次見到時更瘦，眼窩深陷，頭髮像一蓬亂草，身上那件本該華貴的鍊金長袍，沾滿了顏色各異的污漬。
他看到霍拉旭身上的軍服，愣了一下，隨即目光越過他，看到了站在後面的范德。
「是你？」阿斯頓的瞳孔猛地一跳，像是受驚的兔子，下意識地就要關門。
霍拉旭伸出一隻手，穩穩地抵住了門。
他的力量遠非這個沉迷藥劑的貴族少爺可比。
作為一名頂尖的鍊金大師，他比任何人都清楚秘銀的價值和特性。
也正因為如此，他才更能感受到眼前這塊碎片所代表的「罪行」。
這不只是破壞，這是對鍊金術這門神聖藝術的褻瀆。
「廢料的源頭，就在離我們不遠的地方，副會長先生。」范德平靜地陳述事實，「它們通過一條廢棄的暗渠，持續不斷地滲透進東城牆的地基，可能，已經有十幾年了。」
普拉格的臉色由震驚轉為驚疑，他猛地抬起頭，死死地盯著范德：「你懷疑我？我的下水道你可是幫我改造過的！」
「我沒說是你，」范德將那瓶泥土推到他面前，「我們的技術顧問，在裡面檢測到了十七種不同的化學殘留。其中有九種，與你之前提供給我的『複合酸性溶劑』的成分吻合。但還有八種，是更危險的東西。」
范德繼續說道，「比如『屍腐粉塵』，一種亡靈法術常用的媒介。還有『不穩定的時間沙漏』的碎屑，那是禁忌的時光魔法才會用到的材料。普拉格副會長，您的研究領域，似乎不包括這些吧？」
普拉格的臉色由驚疑轉為憤怒，最後變成了一種混雜著厭惡的瞭然。
他退後兩步，坐回自己的椅子上，拿起桌上一根玻璃棒，沾了一點那黑色泥土裡的液體，放到一盞鍊金燈的火焰上。
「噗！」一小簇綠色的、帶著黑點的火焰冒了出來。
「這是『墓地苔』的燃燒反應。」普拉格的聲音里充滿了鄙夷，「整個暴風城，對這種死靈鍊金術和不穩定時空物質都抱有病態熱情的瘋子，只有一個。」
「誰？」霍拉旭追問。
「一個被協會除名的叛徒，一個真正的天才，也是一個不折不扣的瘋子——希羅尼穆斯·格林。」普拉格說出這個名字時，眼神複雜，「他曾經是我的導師，也是我最大的競爭對手。他堅信，通過鍊金術，可以逆轉生命的凋零，甚至觸碰時間的本質。為此，他不惜進行各種被明令禁止的實驗。」
「他在哪裡？」
「不知道。」普拉告搖頭，「十年前，他的一次實驗失控，炸毀了半個法師區的下水道，還導致三名學徒被永久性地『溶解』了。在那之後，他就被驅逐了。有人說他去了通靈學院，也有人說他死在了某個不知名的角落。但他的一個學徒，還留在暴風城，繼續他的研究。」
普拉格看向范德，眼神里多了一絲玩味：「那個學徒，也繼承了他老師的瘋狂。不過他運氣好，有一個有錢的父親，為他的瘋狂買單。」
「阿斯頓·法爾雷佛對吧？」范德頓時微微一笑。
「對，就是他。」普拉格的嘴角，勾起一個毫不掩飾的、幸災樂禍的弧度，「法爾雷佛公爵最不成器的那個次子，幫你在赤脊山鑑定土壤的那個。」
霍拉旭的臉上，毫不掩飾的厭惡和憤怒。
貴族的子嗣，用家族的財富，進行著危害整個城市安全的禁忌實驗。
這在他看來，是不可饒恕的罪行。
范德的表情沒有變化，但他卻已經將所有的線索串聯了起來：「法爾雷佛公爵年紀已經大了。所以他就資助他那個沉迷鍊金術的兒子，希望通過某種鍊金術的奇蹟，來讓他獲得更久遠的生命。」
普拉格點頭：「你的猜測合情合理。」
「弗瑞斯。」范德轉過身，聲音平靜。
「在，老闆。」弗瑞斯伯爵趕緊回應。
「把這份預算報告的名頭，填上吧。」范德的目光，越過法師塔的窗戶，望向遠處那片屬於貴族區的、燈火輝煌的莊園。
「就叫『致尊敬的法爾雷佛公爵』。」
……
一條由黑色鵝卵石鋪成的小徑，蜿蜒著穿過一片被精心修剪過、卻透著一股死氣的柏樹林，通向法爾雷佛莊園內一棟獨立的、沒有窗戶的石塔。
「他就在裡面。」弗瑞斯伯爵壓低了聲音，他那肥胖的身軀在清晨的涼風中微微發抖，懷裡緊緊抱著那捲改了抬頭的羊皮紙，仿佛那不是一份工程預算，而是一塊能驅邪的護身符。
霍拉旭·萊恩沒有說話，他只是皺著眉，用手帕捂住了口鼻，眼神里是毫不掩飾的厭惡。
作為軍人，他能分辨出這氣味中，有一絲極淡的、屬於屍體的味道。
范德的腳步沒有停頓。
他沒有選擇直接去拜訪那位高高在上的公爵，那不符合他的行事風格。
談判桌上的籌碼，必須在踏入談判室之前，就已牢牢握在自己手中。
而阿斯頓·法爾雷佛，就是那個最關鍵，也最脆弱的籌碼。
所以范德特意請馬里奧·普拉格小小的展示了一下他的實力——使用傳送魔法把他們一行四人，直接傳送進了法爾雷佛莊園之中。
石塔的門是厚重的黑鐵鑄造，上面刻著幾個扭曲的、用於隔絕聲音和能量波動的符文。
霍拉旭上前，用戴著皮手套的拳頭，叩響了鐵門。
沉悶的響聲在林間迴蕩，許久沒有回應。
霍拉旭加重了力道，再次敲擊。
「誰？滾開！沒看到我正在進行一項偉大的實驗嗎？」門內傳來一個尖銳、焦躁的年輕男聲。
「軍方例行安全檢查。」霍拉旭的聲音冷硬，不帶一絲感情。
門內沉默了片刻，隨即傳來一陣金屬鎖鏈拖動的嘩啦聲。
鐵門向內打開一條縫，一張蒼白而神經質的臉從門縫裡探了出來。
阿斯頓·法爾雷佛，比范德在上次見到時更瘦，眼窩深陷，頭髮像一蓬亂草，身上那件本該華貴的鍊金長袍，沾滿了顏色各異的污漬。
他看到霍拉旭身上的軍服，愣了一下，隨即目光越過他，看到了站在後面的范德。
「是你？」阿斯頓的瞳孔猛地一跳，像是受驚的兔子，下意識地就要關門。
霍拉旭伸出一隻手，穩穩地抵住了門。
他的力量遠非這個沉迷藥劑的貴族少爺可比。