第三十一章 迪菲亞集團，水泥，一型
兩名工匠上前，用撬棍和錘子，小心地拆解著木盒的側板。木板與那灰色的造物分離時，發出「啵」的一聲輕響。
當四面木板全部移除，一個完美的、稜角分明的灰色立方體，靜靜地立在原地。它的表面是暗啞的灰色，能清晰地看到裡面包裹著的沙礫和碎石截面，像某種天然的角礫岩。
寂靜。
「這……看上去是挺像塊石頭。」一名老石匠喃喃自語，打破了沉默。
格雷戈沒有說話，他走上前，伸出粗糙的手掌，在那立方體上用力按了按。紋絲不動。他又用指關節敲了敲，發出「叩、叩」的悶響，聲音很實，不像泥坯。
他退後兩步，掂了掂手裡的鍛錘。
「都讓開點。」
工匠們下意識地向後退去。
格雷戈深吸一口氣，手臂肌肉墳起，輪圓了鍛錘，用盡全力砸向立方體的一個邊角。他預想中，應該是石屑紛飛，最不濟也會砸出一個大坑。
「鐺！」
一聲震耳欲聾的巨響，像是砸在了鐵砧上。
格雷戈只覺得虎口劇震，鍛錘被一股巨大的反作用力彈起，差點脫手。
他難以置信地看向那個立方體。被錘子砸中的邊角，完好無損，只有一個淺淺的、幾乎可以忽略不計的白點。
周圍的工匠們，嘴巴一點點張大，眼睛裡寫滿了驚駭。
「再來！」格雷戈不信邪，他雙手握住錘柄，調整呼吸，將全身的力氣都灌注到雙臂，再次狠狠砸下！
「鐺！」
「鐺！」
「鐺！」
他一連砸了七八下，每一擊都用盡全力。鐵錘和灰色立方體碰撞，迸射出細碎的火星。等到他氣喘吁吁地停下來，那立方體依舊穩穩地立在那裡，只是表面多了幾個白印。
而他手裡的鍛錘，錘面上已經出現了幾個細小的豁口。
「我的聖光……」一名工匠揉了揉眼睛，聲音都在發顫，「錘子……錘子壞了。」
整個山谷，死一般的寂靜之後，爆發出山呼海嘯般的狂吼。
「成功了！它真的成功了！」
「天哪！這是什麼怪物！比花崗岩還硬！」
「我們……我們用泥巴和爐渣，造出了石頭！」
老工匠們像孩子一樣又叫又跳，他們衝上前，用手撫摸著那冰冷堅硬的立方體，感受著那不可思議的質感。幾十年的經驗被徹底顛覆，帶來的不是迷茫，而是一種親手創造神跡的巨大狂喜。
格雷戈丟掉手裡的鍛錘，他走到立方體前，用手掌摩挲著那些被錘出的白印，感受著那份堅實。他那張飽經風霜的臉上，第一次露出了近乎狂熱的笑容。
他明白了。
他終於明白了老闆那句「石器時代，該結束了」是什麼意思。
這不是簡單的替代，這是一場革命。一場由他和他的兄弟們，親手開啟的革命。
「所有人！」格雷戈轉過身，聲音因為激動而變得洪亮，「都聽我命令！」
工匠們立刻安靜下來，目光灼灼地看著他。
「一號生產隊，立刻去給我建五座新熔爐！圖紙不變，規模擴大一倍！」
「二號生產隊，再去造兩撞球磨機！蒸汽機不夠，就用水力，在河邊給我建！」
「三號生產隊，把所有燒好的熟料和鐵渣都給我磨成粉！我要水泥！越多越好！」
「還有你，馬庫，你帶幾個人，去給我做模具！各種尺寸的管道模具！記住老闆的要求，精度！精度最重要！」
他一口氣下達完所有命令，整個生產區像一台上滿了油的戰爭機器，以一種前所未有的效率瘋狂運轉起來。
格雷戈沒有參與進去，他快步走到一旁的工棚，那裡有斯尼德留下的紙筆。他要親自給老闆寫一封信，報告這個足以改變世界的奇蹟。
他想了想，又叫來一個護衛隊長。
「去，給我找一百個最結實的麻布口袋。在上面用炭黑印上字。」
「印什麼字，大師？」
格雷戈看著遠處熱火朝天的工地，一字一句地說道：「艾澤拉斯·迪菲亞集團，水泥，一型。」
……
暴風城，貿易區倉庫。
范德正在二樓的繪圖室里，陪著梵妮莎。
小姑娘趴在一張矮桌上，用一根削尖的炭筆，歪歪扭扭地畫著一棟房子，房子旁邊還有一個不成比例的巨大鞦韆。
范德沒有打擾她，他坐在一旁，手裡拿著一份弗瑞斯伯爵剛送來的報告。
報告上是弗瑞斯這兩天的工作成果。
他已經聯絡了超過三十名被石匠行會排擠的獨立石匠，以及七支常年被法爾雷佛家族壓價的中小型運輸車隊。
「他們都很有意向，」弗瑞斯在報告的末尾寫道，「但他們也很害怕。行會的報復不是說笑的，昨天就有一個答應跟我們合作的車夫，在路上被人套了麻袋，打斷了一條腿。法爾雷佛這是在殺雞儆猴。」
范德放下報告，手指輕輕敲擊著桌面。
這是預料之中的手段。
商業競爭到了一定程度，盤外招是免不了的。
對付這種手段，講道理沒用，只能用更強的實力，碾過去。
就在這時，霍拉旭走了進來。
「老闆，死亡礦井的信使到了，還帶了一百袋東西。」
范德站起身。
「讓梵妮莎再睡一會兒。」他對門口看護的女兵說了一句，然後走下樓。
倉庫的空地上，一百個半人高的厚實麻布口袋，整整齊齊地碼放成一個方堆。每個口袋上，都用黑色的顏料，印著一行粗獷的大字：
【艾澤拉斯·迪菲亞集團，水泥，一型】
弗瑞斯伯爵也聞訊趕來，他捏著鼻子，繞著那堆口袋走了一圈。
「這就是你說的那個……水泥？看上去就是一堆灰塵。格雷戈在信里把它誇得像聖物一樣，真的有那麼神奇？」
范德沒有回答，他走到一個口袋前，解開繩子，用手抓了一把灰色的粉末。
細膩，乾燥，帶著一股獨特的塵土和礦物的味道。
他將粉末攤在手心，仔細觀察著。他能看到其中極細微的、閃著金屬光澤的顆粒，那是來自鐵渣的饋贈。
「霍拉旭，讓人去取些沙子和碎石來。再提一桶水。」范德吩咐道。
很快，材料準備齊全。當著弗瑞斯和霍拉旭的面，范德親自示範，將水泥、沙子和碎石按照一比二比三的比例倒在一個鐵盆里，然後緩緩加水，用一把小鐵鏟攪拌。
弗瑞斯和霍拉旭看著那盆灰色的泥漿，眼神里充滿了和當初那些工匠一樣的困惑。
「就這個？」弗瑞斯忍不住問，「一坨泥巴？」
「現在是泥巴。」范德將泥漿倒進一個事先準備好的小木盒裡，用鐵鏟拍平，「明天，它就是石頭。一種能讓法爾雷佛的石料場，變成一堆無人問津的廢石頭的，新石頭。」
他沒有過多解釋，事實勝於雄辯。
他轉向霍拉旭：「隊長，我們的新材料有了。現在，該解決我們工人的安全問題了。法爾雷佛動用了行會，這是在破壞暴風城的商業規則。我們不能坐以待斃。」
「你想怎麼做？」霍拉旭問，他的眉頭緊鎖，顯然對那種街頭暴力十分不齒。
「我們要開一場發布會。」范德的目光落在那一百袋水泥上，「一場我們新材料的展示會。把那些猶豫不決的貴族、石匠和車夫都請來。我要讓他們親眼看看，未來在誰的手裡。」
弗瑞斯伯爵的眼睛亮了：「我喜歡這個主意！我們要把場地搞得大一點，把聲勢造起來！讓全暴風城的人都看看，我們是怎麼用泥巴造房子的！」
「是的，不過在那之前，我還需要去做一件……小事。」
當四面木板全部移除，一個完美的、稜角分明的灰色立方體，靜靜地立在原地。它的表面是暗啞的灰色，能清晰地看到裡面包裹著的沙礫和碎石截面，像某種天然的角礫岩。
寂靜。
「這……看上去是挺像塊石頭。」一名老石匠喃喃自語，打破了沉默。
格雷戈沒有說話，他走上前，伸出粗糙的手掌，在那立方體上用力按了按。紋絲不動。他又用指關節敲了敲，發出「叩、叩」的悶響，聲音很實，不像泥坯。
他退後兩步，掂了掂手裡的鍛錘。
「都讓開點。」
工匠們下意識地向後退去。
格雷戈深吸一口氣，手臂肌肉墳起，輪圓了鍛錘，用盡全力砸向立方體的一個邊角。他預想中，應該是石屑紛飛，最不濟也會砸出一個大坑。
「鐺！」
一聲震耳欲聾的巨響，像是砸在了鐵砧上。
格雷戈只覺得虎口劇震，鍛錘被一股巨大的反作用力彈起，差點脫手。
他難以置信地看向那個立方體。被錘子砸中的邊角，完好無損，只有一個淺淺的、幾乎可以忽略不計的白點。
周圍的工匠們，嘴巴一點點張大，眼睛裡寫滿了驚駭。
「再來！」格雷戈不信邪，他雙手握住錘柄，調整呼吸，將全身的力氣都灌注到雙臂，再次狠狠砸下！
「鐺！」
「鐺！」
「鐺！」
他一連砸了七八下，每一擊都用盡全力。鐵錘和灰色立方體碰撞，迸射出細碎的火星。等到他氣喘吁吁地停下來，那立方體依舊穩穩地立在那裡，只是表面多了幾個白印。
而他手裡的鍛錘，錘面上已經出現了幾個細小的豁口。
「我的聖光……」一名工匠揉了揉眼睛，聲音都在發顫，「錘子……錘子壞了。」
整個山谷，死一般的寂靜之後，爆發出山呼海嘯般的狂吼。
「成功了！它真的成功了！」
「天哪！這是什麼怪物！比花崗岩還硬！」
「我們……我們用泥巴和爐渣，造出了石頭！」
老工匠們像孩子一樣又叫又跳，他們衝上前，用手撫摸著那冰冷堅硬的立方體，感受著那不可思議的質感。幾十年的經驗被徹底顛覆，帶來的不是迷茫，而是一種親手創造神跡的巨大狂喜。
格雷戈丟掉手裡的鍛錘，他走到立方體前，用手掌摩挲著那些被錘出的白印，感受著那份堅實。他那張飽經風霜的臉上，第一次露出了近乎狂熱的笑容。
他明白了。
他終於明白了老闆那句「石器時代，該結束了」是什麼意思。
這不是簡單的替代，這是一場革命。一場由他和他的兄弟們，親手開啟的革命。
「所有人！」格雷戈轉過身，聲音因為激動而變得洪亮，「都聽我命令！」
工匠們立刻安靜下來，目光灼灼地看著他。
「一號生產隊，立刻去給我建五座新熔爐！圖紙不變，規模擴大一倍！」
「二號生產隊，再去造兩撞球磨機！蒸汽機不夠，就用水力，在河邊給我建！」
「三號生產隊，把所有燒好的熟料和鐵渣都給我磨成粉！我要水泥！越多越好！」
「還有你，馬庫，你帶幾個人，去給我做模具！各種尺寸的管道模具！記住老闆的要求，精度！精度最重要！」
他一口氣下達完所有命令，整個生產區像一台上滿了油的戰爭機器，以一種前所未有的效率瘋狂運轉起來。
格雷戈沒有參與進去，他快步走到一旁的工棚，那裡有斯尼德留下的紙筆。他要親自給老闆寫一封信，報告這個足以改變世界的奇蹟。
他想了想，又叫來一個護衛隊長。
「去，給我找一百個最結實的麻布口袋。在上面用炭黑印上字。」
「印什麼字，大師？」
格雷戈看著遠處熱火朝天的工地，一字一句地說道：「艾澤拉斯·迪菲亞集團，水泥，一型。」
……
暴風城，貿易區倉庫。
范德正在二樓的繪圖室里，陪著梵妮莎。
小姑娘趴在一張矮桌上，用一根削尖的炭筆，歪歪扭扭地畫著一棟房子，房子旁邊還有一個不成比例的巨大鞦韆。
范德沒有打擾她，他坐在一旁，手裡拿著一份弗瑞斯伯爵剛送來的報告。
報告上是弗瑞斯這兩天的工作成果。
他已經聯絡了超過三十名被石匠行會排擠的獨立石匠，以及七支常年被法爾雷佛家族壓價的中小型運輸車隊。
「他們都很有意向，」弗瑞斯在報告的末尾寫道，「但他們也很害怕。行會的報復不是說笑的，昨天就有一個答應跟我們合作的車夫，在路上被人套了麻袋，打斷了一條腿。法爾雷佛這是在殺雞儆猴。」
范德放下報告，手指輕輕敲擊著桌面。
這是預料之中的手段。
商業競爭到了一定程度，盤外招是免不了的。
對付這種手段，講道理沒用，只能用更強的實力，碾過去。
就在這時，霍拉旭走了進來。
「老闆，死亡礦井的信使到了，還帶了一百袋東西。」
范德站起身。
「讓梵妮莎再睡一會兒。」他對門口看護的女兵說了一句，然後走下樓。
倉庫的空地上，一百個半人高的厚實麻布口袋，整整齊齊地碼放成一個方堆。每個口袋上，都用黑色的顏料，印著一行粗獷的大字：
【艾澤拉斯·迪菲亞集團，水泥，一型】
弗瑞斯伯爵也聞訊趕來，他捏著鼻子，繞著那堆口袋走了一圈。
「這就是你說的那個……水泥？看上去就是一堆灰塵。格雷戈在信里把它誇得像聖物一樣，真的有那麼神奇？」
范德沒有回答，他走到一個口袋前，解開繩子，用手抓了一把灰色的粉末。
細膩，乾燥，帶著一股獨特的塵土和礦物的味道。
他將粉末攤在手心，仔細觀察著。他能看到其中極細微的、閃著金屬光澤的顆粒，那是來自鐵渣的饋贈。
「霍拉旭，讓人去取些沙子和碎石來。再提一桶水。」范德吩咐道。
很快，材料準備齊全。當著弗瑞斯和霍拉旭的面，范德親自示範，將水泥、沙子和碎石按照一比二比三的比例倒在一個鐵盆里，然後緩緩加水，用一把小鐵鏟攪拌。
弗瑞斯和霍拉旭看著那盆灰色的泥漿，眼神里充滿了和當初那些工匠一樣的困惑。
「就這個？」弗瑞斯忍不住問，「一坨泥巴？」
「現在是泥巴。」范德將泥漿倒進一個事先準備好的小木盒裡，用鐵鏟拍平，「明天，它就是石頭。一種能讓法爾雷佛的石料場，變成一堆無人問津的廢石頭的，新石頭。」
他沒有過多解釋，事實勝於雄辯。
他轉向霍拉旭：「隊長，我們的新材料有了。現在，該解決我們工人的安全問題了。法爾雷佛動用了行會，這是在破壞暴風城的商業規則。我們不能坐以待斃。」
「你想怎麼做？」霍拉旭問，他的眉頭緊鎖，顯然對那種街頭暴力十分不齒。
「我們要開一場發布會。」范德的目光落在那一百袋水泥上，「一場我們新材料的展示會。把那些猶豫不決的貴族、石匠和車夫都請來。我要讓他們親眼看看，未來在誰的手裡。」
弗瑞斯伯爵的眼睛亮了：「我喜歡這個主意！我們要把場地搞得大一點，把聲勢造起來！讓全暴風城的人都看看，我們是怎麼用泥巴造房子的！」
「是的，不過在那之前，我還需要去做一件……小事。」