第三十二章 準備就緒
法師區，馬里奧·普拉格的法師塔。塔樓的外牆爬滿了乾枯的藤蔓，窗戶緊閉，散發著一股生人勿近的氣息。范德沒有選擇硬闖，也沒有通報姓名。他只是讓霍拉旭以軍方的名義，送來了一份公函。
公函的內容很簡單：第七軍團注意到貿易區地下水質出現異常魔法波動，可能影響該區域的防禦符文穩定性。根據戰時條例，軍方將派駐一名工程顧問進行調查，請相關區域的居民予以配合。
這是陽謀。普拉格副會長可以拒絕市政廳，但他很難拒絕一個手持軍方公函、上綱上線到「戰時條例」的「工程顧問」。
范德獨自一人走進了法師塔。
塔內光線昏暗，空氣中瀰漫著刺鼻的化學品氣味和一種淡淡的腐臭。一個佝僂著背的侏儒學徒，把他帶到了位於塔樓中層的會客廳。
馬里奧·普拉格副會長，是一個面色蒼白、眼窩深陷的中年男人。他穿著一身沾滿各色污漬的鍊金長袍，看范德的眼神，就像看一隻闖入實驗室的蟑螂。
「軍方的工程顧問？」普拉格的聲音尖銳而沙啞，「我沒聽說過軍團什麼時候開始關心下水道的這點小事了。說吧，你到底想幹什麼？」
「普拉格副會長，我來，是想和您談一筆生意。」范德沒有理會他的態度，直接開門見山。
「生意？」普拉格像是聽到了最好笑的笑話，「一個工頭，想和一位鍊金大師談生意？你有什麼值得我浪費時間的東西嗎？」
「我有一份關於『複合酸性溶劑在常溫常壓下的符文結構穩定性分析報告』。」范德平靜地說道，「報告指出，當三種以上的酸性符文與暗影能量混合時，其結構會變得極不穩定。在特定水文環境下，會加速分解，並釋放出一種能干擾生物神經的微量毒素。長期接觸，會導致生物體出現易怒、偏執、精神渙散等症狀。」
普拉格臉上的譏笑，一點點凝固。
范德說的每一個字，都像是手術刀，精準地剖開了他正在進行的研究中最核心，也最隱秘的那個部分。
「你……你怎麼會知道這些？」他的聲音里，第一次出現了驚慌。
「我還知道，您這項偉大的研究，已經持續了半年，耗盡了您所有的積蓄，甚至還向熱砂財團借了一筆高利貸。」范德繼續說道，「但您的實驗，一直卡在最後一步。因為您始終無法解決溶劑的穩定性問題。您每合成一份樣品，不到半天就會分解失效，變成一灘毫無用處的廢液。而這些廢液，您只能偷偷地排進下水道。」
普拉格的臉色已經從蒼白變成了死灰。他感覺自己在這個「工頭」面前，沒有任何秘密可言。
「你到底是誰？」他顫聲問。
「我是一個能解決你問題的人。」范德從懷裡拿出一個小小的水晶瓶，放在桌上。瓶子裡，裝著一小撮灰白色的粉末。
「這是什麼？」
「『水泥』。」范德說，「一種建築材料。但它有一個有趣的特性。當它和水混合凝固後，內部會形成一種極其穩定的晶格結構，對大多數魔法能量都有極強的惰性。換句話說，它是一個完美的『容器』。」
范德將自己的計劃和盤托出。
「我可以為您，為整個鍊金術士協會，建造一個全新的排污系統。所有的管道，都用我們的『魔抗混凝土』製造。所有的鍊金廢液，都可以通過這個系統，安全地輸送到城外的指定處理池。」
「同時，」范德加重了語氣，「我還可以為您提供一種『廢液穩定服務』。我們可以在處理池裡，加入定量的鹼性礦物粉末，中和您廢液中的酸性。這樣一來，您那些失敗的實驗品，就不會再是威脅城市安全的毒藥，而是一種可以被回收、提純、二次利用的『半成品原料』。這會為您節省多少成本，您比我更清楚。」
普拉格的呼吸變得粗重。
范德給他描繪的，是一個他從未想像過的未來。一個沒有後顧之憂，甚至能變廢為寶的未來。
「這……需要多少錢？」他艱難地問。
「我不要您的錢，副會長先生。」范德的回答，再次出乎他的意料，「我需要您，以鍊金術士協會副會長的名義，為我的『魔抗混凝土』出具一份性能鑑定報告。」
「一份證明它『具有優良的魔法抗性，是處理鍊金廢料和建造鍊金實驗室的絕佳材料』的報告。」范德看著他，眼神深邃，「有了這份報告，我的新材料，就能得到整個法師區的認可。到時候，法師區所有鍊金工房的排污系統改造工程，都會交給我們公司來做。而您，作為第一個支持這項技術的先驅，將免費享受我們提供的所有服務，終身有效。」
普拉格明白了。
這是一個交易。范德用技術，換取他的權威背書。而這份背書，將為范德打開一個全新的、利潤豐厚的市場。
「我還需要一個東西。」普拉格盯著范德，「你必須告訴我，你是如何知道我的實驗內容的。」
「秘密，是商人最重要的資產，副會長先生。」范德站起身，「您只需要知道，我能解決您的問題。三天後，我會派人來取鑑定報告。同時，第一批混凝土管道，也會運到您的塔下。」
范德離開了法師塔。
他知道，普拉格沒有拒絕的理由。
而如今，人員材料工具都已經準備就緒，是時候開一場發布會，向整個世界宣告——
迪菲亞兄弟會，即將以一個全新的姿態，正式登上艾澤拉斯的歷史舞台了！
……
當天晚上。
迪菲亞總部倉庫。
范德拿著一張乾淨的羊皮紙，沖弗瑞斯說道：「伯爵，你以迪菲亞工程公司的名義，向全城發布一份公告。我們舉辦一場『新材料發布暨技術演示會』。地點，就在這個倉庫。時間，後天上午。」
「沒問題，」弗瑞斯點頭：「具體都要請哪些人？」
范德把羊皮紙遞給弗瑞斯伯爵：「那些與建築行業有關的貴族們，以及那些被法爾雷佛擠壓得沒有生意的獨立石匠、小建築商、運輸車隊。還有，想辦法請幾位市政廳負責城市建設的官員，再喊幾個喜歡在報紙上發表文章的所謂『社會評論家』。對了，如果法爾雷佛公爵願意來，我們也是非常歡迎的。」
弗瑞斯看著那份名單，眼睛慢慢亮了起來。
他嗅到了一絲不同尋常的味道。
這是在布局。
一個很大的局。
「霍拉旭隊長，」范德轉向軍官，「我需要你以第七軍團的名義，邀請幾位軍需處的同僚前來觀摩。告訴他們，這關係到未來暴風城防禦工事的革新。」
霍拉旭皺了皺眉，但還是點了點頭。
將事情上升到軍事層面，是范德慣用的手法，雖然直接，但有效。
「瓦格雷大師，」范德最後看向矮人，「我需要你和你的夥計們，準備兩塊同樣大小的基座。一塊，用我們能找到的最好的花崗岩。另一塊，用我教你的方法，製造出來。然後，帶上你的蒸汽錘。」
瓦格雷咧嘴一笑，露出被菸草熏黃的牙齒：「老闆，你是想當著所有人的面，砸石頭玩？」
「不，」范德說，「是砸碎一個舊時代。」
公函的內容很簡單：第七軍團注意到貿易區地下水質出現異常魔法波動，可能影響該區域的防禦符文穩定性。根據戰時條例，軍方將派駐一名工程顧問進行調查，請相關區域的居民予以配合。
這是陽謀。普拉格副會長可以拒絕市政廳，但他很難拒絕一個手持軍方公函、上綱上線到「戰時條例」的「工程顧問」。
范德獨自一人走進了法師塔。
塔內光線昏暗，空氣中瀰漫著刺鼻的化學品氣味和一種淡淡的腐臭。一個佝僂著背的侏儒學徒，把他帶到了位於塔樓中層的會客廳。
馬里奧·普拉格副會長，是一個面色蒼白、眼窩深陷的中年男人。他穿著一身沾滿各色污漬的鍊金長袍，看范德的眼神，就像看一隻闖入實驗室的蟑螂。
「軍方的工程顧問？」普拉格的聲音尖銳而沙啞，「我沒聽說過軍團什麼時候開始關心下水道的這點小事了。說吧，你到底想幹什麼？」
「普拉格副會長，我來，是想和您談一筆生意。」范德沒有理會他的態度，直接開門見山。
「生意？」普拉格像是聽到了最好笑的笑話，「一個工頭，想和一位鍊金大師談生意？你有什麼值得我浪費時間的東西嗎？」
「我有一份關於『複合酸性溶劑在常溫常壓下的符文結構穩定性分析報告』。」范德平靜地說道，「報告指出，當三種以上的酸性符文與暗影能量混合時，其結構會變得極不穩定。在特定水文環境下，會加速分解，並釋放出一種能干擾生物神經的微量毒素。長期接觸，會導致生物體出現易怒、偏執、精神渙散等症狀。」
普拉格臉上的譏笑，一點點凝固。
范德說的每一個字，都像是手術刀，精準地剖開了他正在進行的研究中最核心，也最隱秘的那個部分。
「你……你怎麼會知道這些？」他的聲音里，第一次出現了驚慌。
「我還知道，您這項偉大的研究，已經持續了半年，耗盡了您所有的積蓄，甚至還向熱砂財團借了一筆高利貸。」范德繼續說道，「但您的實驗，一直卡在最後一步。因為您始終無法解決溶劑的穩定性問題。您每合成一份樣品，不到半天就會分解失效，變成一灘毫無用處的廢液。而這些廢液，您只能偷偷地排進下水道。」
普拉格的臉色已經從蒼白變成了死灰。他感覺自己在這個「工頭」面前，沒有任何秘密可言。
「你到底是誰？」他顫聲問。
「我是一個能解決你問題的人。」范德從懷裡拿出一個小小的水晶瓶，放在桌上。瓶子裡，裝著一小撮灰白色的粉末。
「這是什麼？」
「『水泥』。」范德說，「一種建築材料。但它有一個有趣的特性。當它和水混合凝固後，內部會形成一種極其穩定的晶格結構，對大多數魔法能量都有極強的惰性。換句話說，它是一個完美的『容器』。」
范德將自己的計劃和盤托出。
「我可以為您，為整個鍊金術士協會，建造一個全新的排污系統。所有的管道，都用我們的『魔抗混凝土』製造。所有的鍊金廢液，都可以通過這個系統，安全地輸送到城外的指定處理池。」
「同時，」范德加重了語氣，「我還可以為您提供一種『廢液穩定服務』。我們可以在處理池裡，加入定量的鹼性礦物粉末，中和您廢液中的酸性。這樣一來，您那些失敗的實驗品，就不會再是威脅城市安全的毒藥，而是一種可以被回收、提純、二次利用的『半成品原料』。這會為您節省多少成本，您比我更清楚。」
普拉格的呼吸變得粗重。
范德給他描繪的，是一個他從未想像過的未來。一個沒有後顧之憂，甚至能變廢為寶的未來。
「這……需要多少錢？」他艱難地問。
「我不要您的錢，副會長先生。」范德的回答，再次出乎他的意料，「我需要您，以鍊金術士協會副會長的名義，為我的『魔抗混凝土』出具一份性能鑑定報告。」
「一份證明它『具有優良的魔法抗性，是處理鍊金廢料和建造鍊金實驗室的絕佳材料』的報告。」范德看著他，眼神深邃，「有了這份報告，我的新材料，就能得到整個法師區的認可。到時候，法師區所有鍊金工房的排污系統改造工程，都會交給我們公司來做。而您，作為第一個支持這項技術的先驅，將免費享受我們提供的所有服務，終身有效。」
普拉格明白了。
這是一個交易。范德用技術，換取他的權威背書。而這份背書，將為范德打開一個全新的、利潤豐厚的市場。
「我還需要一個東西。」普拉格盯著范德，「你必須告訴我，你是如何知道我的實驗內容的。」
「秘密，是商人最重要的資產，副會長先生。」范德站起身，「您只需要知道，我能解決您的問題。三天後，我會派人來取鑑定報告。同時，第一批混凝土管道，也會運到您的塔下。」
范德離開了法師塔。
他知道，普拉格沒有拒絕的理由。
而如今，人員材料工具都已經準備就緒，是時候開一場發布會，向整個世界宣告——
迪菲亞兄弟會，即將以一個全新的姿態，正式登上艾澤拉斯的歷史舞台了！
……
當天晚上。
迪菲亞總部倉庫。
范德拿著一張乾淨的羊皮紙，沖弗瑞斯說道：「伯爵，你以迪菲亞工程公司的名義，向全城發布一份公告。我們舉辦一場『新材料發布暨技術演示會』。地點，就在這個倉庫。時間，後天上午。」
「沒問題，」弗瑞斯點頭：「具體都要請哪些人？」
范德把羊皮紙遞給弗瑞斯伯爵：「那些與建築行業有關的貴族們，以及那些被法爾雷佛擠壓得沒有生意的獨立石匠、小建築商、運輸車隊。還有，想辦法請幾位市政廳負責城市建設的官員，再喊幾個喜歡在報紙上發表文章的所謂『社會評論家』。對了，如果法爾雷佛公爵願意來，我們也是非常歡迎的。」
弗瑞斯看著那份名單，眼睛慢慢亮了起來。
他嗅到了一絲不同尋常的味道。
這是在布局。
一個很大的局。
「霍拉旭隊長，」范德轉向軍官，「我需要你以第七軍團的名義，邀請幾位軍需處的同僚前來觀摩。告訴他們，這關係到未來暴風城防禦工事的革新。」
霍拉旭皺了皺眉，但還是點了點頭。
將事情上升到軍事層面，是范德慣用的手法，雖然直接，但有效。
「瓦格雷大師，」范德最後看向矮人，「我需要你和你的夥計們，準備兩塊同樣大小的基座。一塊，用我們能找到的最好的花崗岩。另一塊，用我教你的方法，製造出來。然後，帶上你的蒸汽錘。」
瓦格雷咧嘴一笑，露出被菸草熏黃的牙齒：「老闆，你是想當著所有人的面，砸石頭玩？」
「不，」范德說，「是砸碎一個舊時代。」