第二十四章 法爾雷佛公爵的招數
范影悄無聲息地潛入辦公樓，整棟建築的結構、人員分布、守衛的巡邏路線在他腦中形成一幅三維圖像。
他像個幽靈，繞過打瞌睡的門房，沿著樓梯背後的陰影向上。
雷姆斯的辦公室里還亮著燈。
范影沒有靠近，而是貼在走廊盡頭的黑暗裡，連結的聽覺被放大。
他能清晰地聽到雷姆斯在房間裡來回踱步的聲音，以及紙張被反覆翻動的嘩嘩聲。
一個小時後，一個腳步聲從樓下傳來。
來者沒有通報，直接敲響了雷姆斯的房門。
「進來。」雷姆斯的聲音帶著疲憊。
來的是一個地精，穿著一身不合體的紫色馬甲，臉上掛著職業化的諂笑。
「雷姆斯大人，」地精的聲音尖銳，「這個月的利息，您看……熱砂財團的規矩，您是知道的，我們從不寬限。」
「我知道！」雷姆斯的聲音里透著壓抑的怒火，「再給我十天時間。」
「十天？大人，您上個月也是這麼說的。」地精的笑容不變，但話里的威脅意味很足，「您抵押的那批艾爾文森林的木材，最近價格可不太好。如果再跌下去，我們可就要您再補充抵押物了。」
「滾出去！」雷姆斯低吼道。
「好的，好的。十天後，我再來拜訪您。」地精鞠了一躬，退出了房間。
陰影中，范德的思維退出了【范影】。
熱砂財團，高利貸，即將需要補充的抵押物。
雷姆斯的處境，比他預想的還要糟糕。
這條被家族排擠的幼狼，已經被逼到了懸崖邊上。
范德拿起桌上的一塊麵包，慢慢咀嚼著。
他給了雷姆斯三天時間，但現在看來，根本用不了那麼久。
第二天下午，范德沒有等來雷姆斯，而是等來了一個信使。
信使交給他一張紙條，上面只有一個地址——城裡一家名為「秀色可餐」的餐廳，以及一個時間。
這是雷姆斯的選擇，一個足夠私密、遠離貴族區和軍方視線的談判地點。
范德獨自赴約。
餐廳位於運河區，裝修得很有情調。雷姆斯已經在一個靠窗的包間裡等著了。他換了一身深色的便服，面前只放了一杯清水。
「范克里夫先生，你的膽子比我想像的要大。」雷姆斯開門見山。
「生意人的膽子，通常和利潤成正比。」范德在他對面坐下。
「你提出的那個計劃，近乎瘋狂。」雷姆斯的手指在水杯邊緣摩挲，「在我叔叔的眼皮底下另起爐灶，這不叫生意，這叫宣戰。」
「你可以把它理解為一種商業競爭。」范德的語氣很平淡，「法爾雷佛家族壟斷石料太久了，市場需要一個新的選擇。而你，雷姆斯先生，可以成為那個選擇。」
「我憑什麼？」雷姆斯盯著范德，「憑你畫的一張大餅？還是憑你那個見不得光的工程營？」
「憑你欠熱砂財團的十二萬金幣，下周就到期了。」
范德一句話，讓雷姆斯臉上的鎮定瞬間瓦解。
他猛地坐直身體，眼神里滿是震驚和警惕。
「你怎麼知道？」
「我還知道，你抵押的木材價格，就是被你的幾個堂兄弟聯手壓下來的。他們巴不得看你破產，然後滾出暴風城。」范德沒有理會他的問題，繼續陳述著事實，「你沒有退路了，雷姆斯。要麼接受我的提議，要麼一無所有。」
雷姆斯死死地盯著范德，額頭上滲出細密的汗珠。
他感覺自己在這個男人面前是透明的，所有的秘密和窘境都被扒得一乾二淨。
這種感覺讓他恐懼，卻又讓他看到了一絲絕處逢生的希望。
「……你能給我什麼保證？」許久，他沙啞地開口。
「我保證，新公司成立後的第一筆訂單，就是來自第七軍團的，價值一萬金幣的耐火土採購合同。」范德將一份蓋有軍需處印章的意向書推了過去，「而且，新公司的啟動資金，我來出。你只需要用你的名字，去成立它，去申請那份採礦許可。」
雷姆斯拿起那份意向書，手指都在微微顫抖。
「公司叫什麼名字？」他問。
「赤脊山礦業與粘土公司。」范德說，「簡單，直接。公司的股權，我七你三。你作為法人代表，負責所有對外事務。我作為技術顧問，負責生產和銷售。」
雷姆斯沉默了。他知道，自己一旦點頭，就等於背叛了整個家族。但他同樣清楚，家族早已先背叛了他。
「好。」他將意向書收進懷裡，「我幹了。」
協議達成，范德沒有多作停留，起身準備離開。
「范克里夫，」雷姆斯叫住他，「我叔叔不是個坐以待斃的人。他既然能想到用法律漏洞，就一定還有後手。」
「我知道。」范德回頭看了他一眼，「讓他出招就是了。」
……
法爾雷佛公爵的招數來的比想像中的還要快。
第二天一早，霍拉旭就走了過來，神色凝重。
「出事了。」
「說。」
「法爾雷佛公爵沒有去議會，也沒有去找軍方的麻煩。」霍拉旭的聲音很低，「他今天上午，拜訪了光明大教堂的大主教本尼迪塔斯。」
范德皺了皺眉。
「他向大主教請願，」霍拉旭繼續說道，「聲稱我們計劃開採的那片土地，在第二次獸人戰爭期間，曾是聯盟將士的臨時墓地。那裡的泥土，浸透過英雄的鮮血，是神聖不可侵犯的『英靈之土』。他請求大教堂出面，將那片土地劃為聖地，永久禁止任何形式的商業開採。」
這一招，比任何商業手段或法律糾紛都更狠毒。
他把一個商業問題，直接上升到了宗教、道德和愛國主義的高度。
誰敢去挖掘英雄的埋骨之地？
誰敢去挑戰光明大教堂的權威？
法爾雷佛公爵這一擊，直接將范德推到了整個暴風城民眾感情的對立面。
倉庫里的氣氛有些凝重。
格雷戈和那群老工匠們都停下了手裡的活，圍了過來。
他們都是暴風城的居民，他們比誰都清楚「英靈之土」這四個字的分量。
他像個幽靈，繞過打瞌睡的門房，沿著樓梯背後的陰影向上。
雷姆斯的辦公室里還亮著燈。
范影沒有靠近，而是貼在走廊盡頭的黑暗裡，連結的聽覺被放大。
他能清晰地聽到雷姆斯在房間裡來回踱步的聲音，以及紙張被反覆翻動的嘩嘩聲。
一個小時後，一個腳步聲從樓下傳來。
來者沒有通報，直接敲響了雷姆斯的房門。
「進來。」雷姆斯的聲音帶著疲憊。
來的是一個地精，穿著一身不合體的紫色馬甲，臉上掛著職業化的諂笑。
「雷姆斯大人，」地精的聲音尖銳，「這個月的利息，您看……熱砂財團的規矩，您是知道的，我們從不寬限。」
「我知道！」雷姆斯的聲音里透著壓抑的怒火，「再給我十天時間。」
「十天？大人，您上個月也是這麼說的。」地精的笑容不變，但話里的威脅意味很足，「您抵押的那批艾爾文森林的木材，最近價格可不太好。如果再跌下去，我們可就要您再補充抵押物了。」
「滾出去！」雷姆斯低吼道。
「好的，好的。十天後，我再來拜訪您。」地精鞠了一躬，退出了房間。
陰影中，范德的思維退出了【范影】。
熱砂財團，高利貸，即將需要補充的抵押物。
雷姆斯的處境，比他預想的還要糟糕。
這條被家族排擠的幼狼，已經被逼到了懸崖邊上。
范德拿起桌上的一塊麵包，慢慢咀嚼著。
他給了雷姆斯三天時間，但現在看來，根本用不了那麼久。
第二天下午，范德沒有等來雷姆斯，而是等來了一個信使。
信使交給他一張紙條，上面只有一個地址——城裡一家名為「秀色可餐」的餐廳，以及一個時間。
這是雷姆斯的選擇，一個足夠私密、遠離貴族區和軍方視線的談判地點。
范德獨自赴約。
餐廳位於運河區，裝修得很有情調。雷姆斯已經在一個靠窗的包間裡等著了。他換了一身深色的便服，面前只放了一杯清水。
「范克里夫先生，你的膽子比我想像的要大。」雷姆斯開門見山。
「生意人的膽子，通常和利潤成正比。」范德在他對面坐下。
「你提出的那個計劃，近乎瘋狂。」雷姆斯的手指在水杯邊緣摩挲，「在我叔叔的眼皮底下另起爐灶，這不叫生意，這叫宣戰。」
「你可以把它理解為一種商業競爭。」范德的語氣很平淡，「法爾雷佛家族壟斷石料太久了，市場需要一個新的選擇。而你，雷姆斯先生，可以成為那個選擇。」
「我憑什麼？」雷姆斯盯著范德，「憑你畫的一張大餅？還是憑你那個見不得光的工程營？」
「憑你欠熱砂財團的十二萬金幣，下周就到期了。」
范德一句話，讓雷姆斯臉上的鎮定瞬間瓦解。
他猛地坐直身體，眼神里滿是震驚和警惕。
「你怎麼知道？」
「我還知道，你抵押的木材價格，就是被你的幾個堂兄弟聯手壓下來的。他們巴不得看你破產，然後滾出暴風城。」范德沒有理會他的問題，繼續陳述著事實，「你沒有退路了，雷姆斯。要麼接受我的提議，要麼一無所有。」
雷姆斯死死地盯著范德，額頭上滲出細密的汗珠。
他感覺自己在這個男人面前是透明的，所有的秘密和窘境都被扒得一乾二淨。
這種感覺讓他恐懼，卻又讓他看到了一絲絕處逢生的希望。
「……你能給我什麼保證？」許久，他沙啞地開口。
「我保證，新公司成立後的第一筆訂單，就是來自第七軍團的，價值一萬金幣的耐火土採購合同。」范德將一份蓋有軍需處印章的意向書推了過去，「而且，新公司的啟動資金，我來出。你只需要用你的名字，去成立它，去申請那份採礦許可。」
雷姆斯拿起那份意向書，手指都在微微顫抖。
「公司叫什麼名字？」他問。
「赤脊山礦業與粘土公司。」范德說，「簡單，直接。公司的股權，我七你三。你作為法人代表，負責所有對外事務。我作為技術顧問，負責生產和銷售。」
雷姆斯沉默了。他知道，自己一旦點頭，就等於背叛了整個家族。但他同樣清楚，家族早已先背叛了他。
「好。」他將意向書收進懷裡，「我幹了。」
協議達成，范德沒有多作停留，起身準備離開。
「范克里夫，」雷姆斯叫住他，「我叔叔不是個坐以待斃的人。他既然能想到用法律漏洞，就一定還有後手。」
「我知道。」范德回頭看了他一眼，「讓他出招就是了。」
……
法爾雷佛公爵的招數來的比想像中的還要快。
第二天一早，霍拉旭就走了過來，神色凝重。
「出事了。」
「說。」
「法爾雷佛公爵沒有去議會，也沒有去找軍方的麻煩。」霍拉旭的聲音很低，「他今天上午，拜訪了光明大教堂的大主教本尼迪塔斯。」
范德皺了皺眉。
「他向大主教請願，」霍拉旭繼續說道，「聲稱我們計劃開採的那片土地，在第二次獸人戰爭期間，曾是聯盟將士的臨時墓地。那裡的泥土，浸透過英雄的鮮血，是神聖不可侵犯的『英靈之土』。他請求大教堂出面，將那片土地劃為聖地，永久禁止任何形式的商業開採。」
這一招，比任何商業手段或法律糾紛都更狠毒。
他把一個商業問題，直接上升到了宗教、道德和愛國主義的高度。
誰敢去挖掘英雄的埋骨之地？
誰敢去挑戰光明大教堂的權威？
法爾雷佛公爵這一擊，直接將范德推到了整個暴風城民眾感情的對立面。
倉庫里的氣氛有些凝重。
格雷戈和那群老工匠們都停下了手裡的活，圍了過來。
他們都是暴風城的居民，他們比誰都清楚「英靈之土」這四個字的分量。