第二十三章 「幹了！」
「你覺得我叔叔會眼睜睜看著這一切發生？」
「他當然不會。」范德說，「所以，這家新公司的存在，本身就是一個談判的籌碼。一個讓你能夠坐到你叔叔面前，和他平等對話的籌碼。」
范德向前傾身，壓低了聲音：「公爵大人年紀大了，他的精力應該放在享受生活和參加宮廷舞會上，而不是為了一點泥土的生意操心。法爾雷佛家族需要一個新的，更懂得『現代商業』的領導者。一個能帶領家族，在新的時代里繼續賺取利潤的人。你覺得呢，雷姆斯先生？」
每一個字，都像錘子一樣敲在雷姆斯的心上。
范德在做的，是把他覬覦已久卻不敢伸手的東西，直接塞進了他的手裡。
「我憑什麼相信你？」雷姆斯的聲音有些沙啞。
「你不需要相信我，你只需要相信利益。」范德站起身，「你幫我拿到耐火土，我幫你拿到你想要的地位。事成之後，新公司的三成股份，是你的。你什麼都不用做，每年等著分紅就行。或者，你可以拿著這份籌碼，去換取你在家族中應得的一切。這是你的選擇。」
他說完，便轉身朝門口走去。
「我給你三天時間考慮。三天後，如果我沒有得到你的答覆，那份關於『土地歸屬權』的申請，就會出現在攝政王伯瓦爾的桌上。」
門被關上，辦公室里只剩下雷姆斯一個人。
他看著桌上那杯已經涼掉的水，又看了看窗外貴族區的燈火。
他知道，他的人生，從這一刻起，將走向一個完全不同的方向。
范德沒有回倉庫，而是直接去了矮人區。
他需要找到那個酒鬼鐵匠，瓦格雷·鐵石。
蒸汽錘的模型，需要一個真正的大師來鍛造關鍵部件。
他在一家煙霧繚繞、充滿劣質酒精和汗臭味的地下酒館裡，找到了瓦格雷。
那是個比他哥哥格雷戈更典型的矮人，赤裸著上身，露出結實的肌肉和濃密的胸毛，鬍子編成了幾條小辮，上面還掛著麥酒的泡沫。
他正和另一個矮人掰手腕，周圍的酒客大聲地叫好下注。
范德沒有上前打擾。
他只是讓酒保給瓦格雷的桌子送去了十杯最貴的黑鐵啤酒。
瓦格雷輕鬆地贏了比賽，看到桌上多出來的啤酒，他疑惑地看向酒保。
酒保指了指角落裡的范德。
瓦格雷端起一杯酒，搖搖晃晃地走了過來。
「人類，你請我喝酒？有什麼事？」他的聲音像砂輪在打磨金屬。
范德沒有說話，只是從懷裡掏出了一張畫著複雜齒輪和活塞結構的設計圖，推到瓦格雷面前。
瓦格雷低頭看了一眼，起初是不屑，但很快，他臉上的醉意就消失了。
他的手指，不由自主地在圖紙上比划起來。
「這個……這個活塞的密封，用雙層銅環？不，不對，銅太軟，高溫下會變形……用黑鐵合金，加入百分之三的秘銀粉末，可以增加韌性……」他完全沉浸了進去，嘴裡喃喃自語。
周圍的喧囂仿佛都與他無關。
過了足足十分鐘，他才猛地抬起頭，通紅的眼睛死死盯著范德：「這東西，是誰設計的？」
「我。」
「你要造這個？」
「對。」
「你要我幫你造？」
「對。」
瓦格雷沒有問工錢，也沒有問待遇。他拿起桌上的一杯黑鐵啤酒，一飲而盡，然後把空杯子重重地頓在桌上。
「幹了！」
……
第二天。
范德來到倉庫時，一股乾燥的熱風迎面撲來。
臨時搭建的鍛爐燒得正旺，風箱有節奏地起伏，將紅亮的火星卷上高高的棚頂。
赤著上身的瓦格雷·鐵石正用長柄鐵鉗夾著一塊燒紅的金屬，他那身酒館裡的醉態蕩然無存，取而代之的是一種近乎嚴苛的專注。
他的哥哥格雷戈站在一旁，手裡拿著范德畫的蒸汽錘草圖，不時地對著鍛打的部件指點一兩句。
二十名剛剛擺脫貧困的老工匠圍成一圈，沒人說話，空氣里只有鐵錘敲擊、金屬嘶鳴和風箱的呼吸聲。
他們看的不是熱鬧，而是在學習一種全新的鍛造理念。
每一個齒輪的加工，每一個連杆的角度，都顛覆了他們過往幾十年的經驗。
「老闆，」格雷戈看到范德，快步走過來，聲音壓得很低，生怕打擾到自己的兄弟，「瓦格雷說，圖紙上的設計沒有問題，但要造出那個能承受高壓蒸汽的活塞筒，需要一種特殊的鑄鐵工藝，得在鐵水裡加入定量的石墨和矽。他正在嘗試配置比例。」
「讓他試。」范德的目光落在瓦格雷身上，「告訴他，所有材料損耗，都記在公司帳上。我不要節省，只要結果。」
格雷戈重重點頭，轉身回去。
對一個工匠而言，沒有比「不計成本，只要最好」這句話更動聽的了。
霍拉旭跟在范德身後，看著這熱火朝天的場面，心中的疑慮並未減少。
「你似乎一點也不擔心耐火土的事情。」
「擔心解決不了問題，隊長。」范德走到一張空桌邊，那裡擺放著給梵妮莎準備的牛奶和點心，「法爾雷佛公爵打出了一張牌，現在輪到我了。棋局才剛剛開始。」
他坐下來，沒有繼續這個話題，而是開始檢查倉庫的改造進度。
格雷戈的施工隊效率很高，辦公區、繪圖室和宿舍的隔牆已經用木料和石磚砌好，只剩下一些收尾工作。
一切都在有條不紊地推進，仿佛耐火土的危機從未發生。
但范德的思維，早已沉入系統界面。
他沒有選擇德魯伊或者法師，而是將意識連結到了侏儒潛行者——【范影】的身上。
瞬間，倉庫里的嘈雜和熱浪消失了，取而代之的是暴風城貿易區另一條街道的陰影。
范影的身形在牆角的黑暗中凝聚，像一滴融入水中的墨。
他的目標，是街對面那棟屬於雷姆斯·法爾雷佛的辦公樓。
范德需要更多的情報。
卡特拉娜的「帳本」是戰略地圖，但具體的戰術執行，需要更精準的實時信息。
他需要知道雷姆斯在被自己「拜訪」後的所有反應，他見了誰，說了什麼，財務狀況是否真如自己猜測的那般緊張。
「他當然不會。」范德說，「所以，這家新公司的存在，本身就是一個談判的籌碼。一個讓你能夠坐到你叔叔面前，和他平等對話的籌碼。」
范德向前傾身，壓低了聲音：「公爵大人年紀大了，他的精力應該放在享受生活和參加宮廷舞會上，而不是為了一點泥土的生意操心。法爾雷佛家族需要一個新的，更懂得『現代商業』的領導者。一個能帶領家族，在新的時代里繼續賺取利潤的人。你覺得呢，雷姆斯先生？」
每一個字，都像錘子一樣敲在雷姆斯的心上。
范德在做的，是把他覬覦已久卻不敢伸手的東西，直接塞進了他的手裡。
「我憑什麼相信你？」雷姆斯的聲音有些沙啞。
「你不需要相信我，你只需要相信利益。」范德站起身，「你幫我拿到耐火土，我幫你拿到你想要的地位。事成之後，新公司的三成股份，是你的。你什麼都不用做，每年等著分紅就行。或者，你可以拿著這份籌碼，去換取你在家族中應得的一切。這是你的選擇。」
他說完，便轉身朝門口走去。
「我給你三天時間考慮。三天後，如果我沒有得到你的答覆，那份關於『土地歸屬權』的申請，就會出現在攝政王伯瓦爾的桌上。」
門被關上，辦公室里只剩下雷姆斯一個人。
他看著桌上那杯已經涼掉的水，又看了看窗外貴族區的燈火。
他知道，他的人生，從這一刻起，將走向一個完全不同的方向。
范德沒有回倉庫，而是直接去了矮人區。
他需要找到那個酒鬼鐵匠，瓦格雷·鐵石。
蒸汽錘的模型，需要一個真正的大師來鍛造關鍵部件。
他在一家煙霧繚繞、充滿劣質酒精和汗臭味的地下酒館裡，找到了瓦格雷。
那是個比他哥哥格雷戈更典型的矮人，赤裸著上身，露出結實的肌肉和濃密的胸毛，鬍子編成了幾條小辮，上面還掛著麥酒的泡沫。
他正和另一個矮人掰手腕，周圍的酒客大聲地叫好下注。
范德沒有上前打擾。
他只是讓酒保給瓦格雷的桌子送去了十杯最貴的黑鐵啤酒。
瓦格雷輕鬆地贏了比賽，看到桌上多出來的啤酒，他疑惑地看向酒保。
酒保指了指角落裡的范德。
瓦格雷端起一杯酒，搖搖晃晃地走了過來。
「人類，你請我喝酒？有什麼事？」他的聲音像砂輪在打磨金屬。
范德沒有說話，只是從懷裡掏出了一張畫著複雜齒輪和活塞結構的設計圖，推到瓦格雷面前。
瓦格雷低頭看了一眼，起初是不屑，但很快，他臉上的醉意就消失了。
他的手指，不由自主地在圖紙上比划起來。
「這個……這個活塞的密封，用雙層銅環？不，不對，銅太軟，高溫下會變形……用黑鐵合金，加入百分之三的秘銀粉末，可以增加韌性……」他完全沉浸了進去，嘴裡喃喃自語。
周圍的喧囂仿佛都與他無關。
過了足足十分鐘，他才猛地抬起頭，通紅的眼睛死死盯著范德：「這東西，是誰設計的？」
「我。」
「你要造這個？」
「對。」
「你要我幫你造？」
「對。」
瓦格雷沒有問工錢，也沒有問待遇。他拿起桌上的一杯黑鐵啤酒，一飲而盡，然後把空杯子重重地頓在桌上。
「幹了！」
……
第二天。
范德來到倉庫時，一股乾燥的熱風迎面撲來。
臨時搭建的鍛爐燒得正旺，風箱有節奏地起伏，將紅亮的火星卷上高高的棚頂。
赤著上身的瓦格雷·鐵石正用長柄鐵鉗夾著一塊燒紅的金屬，他那身酒館裡的醉態蕩然無存，取而代之的是一種近乎嚴苛的專注。
他的哥哥格雷戈站在一旁，手裡拿著范德畫的蒸汽錘草圖，不時地對著鍛打的部件指點一兩句。
二十名剛剛擺脫貧困的老工匠圍成一圈，沒人說話，空氣里只有鐵錘敲擊、金屬嘶鳴和風箱的呼吸聲。
他們看的不是熱鬧，而是在學習一種全新的鍛造理念。
每一個齒輪的加工，每一個連杆的角度，都顛覆了他們過往幾十年的經驗。
「老闆，」格雷戈看到范德，快步走過來，聲音壓得很低，生怕打擾到自己的兄弟，「瓦格雷說，圖紙上的設計沒有問題，但要造出那個能承受高壓蒸汽的活塞筒，需要一種特殊的鑄鐵工藝，得在鐵水裡加入定量的石墨和矽。他正在嘗試配置比例。」
「讓他試。」范德的目光落在瓦格雷身上，「告訴他，所有材料損耗，都記在公司帳上。我不要節省，只要結果。」
格雷戈重重點頭，轉身回去。
對一個工匠而言，沒有比「不計成本，只要最好」這句話更動聽的了。
霍拉旭跟在范德身後，看著這熱火朝天的場面，心中的疑慮並未減少。
「你似乎一點也不擔心耐火土的事情。」
「擔心解決不了問題，隊長。」范德走到一張空桌邊，那裡擺放著給梵妮莎準備的牛奶和點心，「法爾雷佛公爵打出了一張牌，現在輪到我了。棋局才剛剛開始。」
他坐下來，沒有繼續這個話題，而是開始檢查倉庫的改造進度。
格雷戈的施工隊效率很高，辦公區、繪圖室和宿舍的隔牆已經用木料和石磚砌好，只剩下一些收尾工作。
一切都在有條不紊地推進，仿佛耐火土的危機從未發生。
但范德的思維，早已沉入系統界面。
他沒有選擇德魯伊或者法師，而是將意識連結到了侏儒潛行者——【范影】的身上。
瞬間，倉庫里的嘈雜和熱浪消失了，取而代之的是暴風城貿易區另一條街道的陰影。
范影的身形在牆角的黑暗中凝聚，像一滴融入水中的墨。
他的目標，是街對面那棟屬於雷姆斯·法爾雷佛的辦公樓。
范德需要更多的情報。
卡特拉娜的「帳本」是戰略地圖，但具體的戰術執行，需要更精準的實時信息。
他需要知道雷姆斯在被自己「拜訪」後的所有反應，他見了誰，說了什麼，財務狀況是否真如自己猜測的那般緊張。