第二十二章 另起爐灶！
「看來你找到你想要的了。」卡特拉娜的聲音帶著一絲笑意。
「您給我的，比我想要的更多。」范德將捲軸重新捲起，「您似乎很希望我能贏下這場爭鬥。」
「我不是希望你贏，范克里夫先生。」卡特拉娜糾正道，「我是投資了你。任何一個合格的投資人，都希望自己的資產能夠增值，不是嗎？法爾雷佛是一堵老舊的牆，風吹一下就掉渣。而你，是我用來推倒這堵牆的攻城錘。我當然希望我的錘子足夠堅硬。」
她繞過桌子，走到范德面前。
「去吧，用你自己的方式，去拿到你想要的耐火土。讓我看看，我的投資，是否物有所值。」
范德握緊了手裡的「帳本」，這東西燙手，卻又充滿了致命的誘惑。
他向卡特拉娜微微欠身，沒有多說一句廢話，轉身離開了書房。
當他再次走入貴族區的街道時，他的思維已經沉入了那份金屬捲軸提供的信息海洋里。
法爾雷佛的弱點，卡特拉娜已經指出來了。
法律漏洞，商業對手，內部矛盾。
任何一個點，都足以讓他大做文章。
直接用法律漏洞去和公爵打官司？不行。貴族議會和地方法院的法官，大概率是法爾雷佛的朋友。這條路太慢，變數也太多。
聯合他的對手韋瑟利男爵？
可以。但韋瑟利是個小角色，讓他去對抗法爾雷佛，無異於以卵擊石。
而且范德不想在自己的公司剛起步時，就引入另一個貴族股東。
那麼，只剩下最後一個，也是最有趣的一個選項。
雷姆斯·法爾雷佛。
那個有能力，卻備受打壓的侄子。
一個有野心，卻被壓制的人，通常最渴望的是什麼？
是一個機會。
一個能證明自己，能讓他取代表叔那個平庸兒子的機會。
范德的嘴角，勾起一個難以察覺的弧度。
他沒有直接回倉庫，而是轉向了另一條路。
根據「帳本」上的記載，雷姆斯·法爾雷佛並沒有住在公爵的府邸，而是在貿易區擁有一間自己的辦公室，經營著家族裡一些不太受重視的邊緣生意。
范德站在那棟不起眼的辦公樓下，抬頭看了看二樓亮著燈的窗戶。
他沒有立刻上去。他轉身走進街角的一家小酒館，要了一杯麥酒，坐在了最不引人注目的角落。
他在等。等一個最合適的時機。
一個小時後，酒館的門被推開，一個穿著考究，但神色略帶疲憊的年輕人走了進來。
他徑直走向吧檯，要了一杯烈酒，一飲而盡。
他的相貌與法爾雷佛公爵有幾分相似，但眼神里沒有那種老派貴族的傲慢，而是充滿了精明和一絲無法掩飾的鬱郁不得志。
雷姆斯·法爾雷佛。
他沒有在吧檯停留，喝完酒便準備離開。
就在他轉身的瞬間，范德端著自己的酒杯，不經意地與他「撞」了一下。
酒液灑在了雷姆斯昂貴的絲綢馬甲上。
「抱歉。」范德立刻開口，聲音平靜，聽不出任何歉意。
雷姆斯皺了皺眉，正要發作，卻看清了范德的臉。
「艾德溫·范克里夫？」他認出了這個最近在暴風城攪動風雲的男人。
「雷姆斯·法爾雷佛先生。」范德也叫出了他的名字，仿佛兩人是舊識，「看來我們都需要換件衣服。也許，我們可以邊喝一杯，邊談談關於『泥土』的生意？」
雷姆斯·法爾雷佛的瞳孔微微一縮。
「泥土」這個詞，從范克里夫的嘴裡說出來，意味截然不同。他立刻明白，這次「意外」的碰撞，是對方精心策劃的。
他沒有當場發作，而是用手帕擦了擦馬甲上的酒漬，對范德做了一個「請」的手勢，自己則率先走出了酒館。
兩人一前一後，走進了街對面那棟辦公樓。
雷姆斯的辦公室不大，但布置得井井有條。書架上擺滿了商業律法和各地物產報告，與他叔叔那間充滿古董和歷史書的書房形成了鮮明對比。
他關上門，沒有客套，直接問道：「范克里夫先生，你特意來找我，想必不是為了討論天氣。」
「當然不。」范德將那本龍皮捲軸放在桌上，但沒有解開，「我是來提供一個機會。一個讓你，也讓我，都能賺到錢的機會。」
「哦？」雷姆斯給自己倒了一杯水，沒有給范德倒，「我叔叔似乎已經明確表示，法爾雷佛家族不會賣給你一捧土。我雖然是家族的一員，但還沒到能違背公爵命令的地步。」
他把話說得很死，滴水不漏。
「我沒說要從法爾雷佛家族手裡買。」范德的回答，讓雷姆斯端著水杯的手停在了半空中。
「我研究過《皇家土地租借法案》。」范德平靜地陳述著事實，「百年前，王室授予你們家族的，是赤脊山部分土地的『石料開採權』。法案里，對『泥土』這種附帶產物的歸屬權，寫得非常模糊。如果我向攝政王提交一份申請，要求開採無主土地上的『特殊黏土』，用於加固暴風城防禦工事……你覺得，議會是會支持一位一心為公的『軍方工程師』，還是會支持一位試圖壟斷市場、阻礙國防建設的公爵？」
雷姆斯的臉色變了。
他知道那個法律漏洞，但他叔叔和家族裡的老人們一直認為，沒人敢拿這個來挑戰一個公爵的權威。
可眼前的范克里夫，顯然就是那個「瘋子」。
「打官司需要時間，范克里夫先生。」雷姆斯迅速冷靜下來，「在你拿到判決之前，你的工程營可能已經餓死了。」
「所以我沒打算打官司。」范德笑了，「我只是想和你，雷姆斯先生，成立一家新的公司。」
他終於說出了自己的目的。
「一家新的礦業公司。」范德的聲音充滿了蠱惑，「公司的法人，是你。我以技術和軍方訂單入股。你去向市政廳申請一張新的採礦許可，目標不是法爾雷佛家的礦山，而是旁邊那片同樣擁有耐火土礦脈的荒地。那片地，目前在王室名下，屬於未開發的公共資源。」
雷姆斯的呼吸變得有些急促。
這是釜底抽薪。
不，這是在他叔叔的眼皮子底下，另起爐灶！
「您給我的，比我想要的更多。」范德將捲軸重新捲起，「您似乎很希望我能贏下這場爭鬥。」
「我不是希望你贏，范克里夫先生。」卡特拉娜糾正道，「我是投資了你。任何一個合格的投資人，都希望自己的資產能夠增值，不是嗎？法爾雷佛是一堵老舊的牆，風吹一下就掉渣。而你，是我用來推倒這堵牆的攻城錘。我當然希望我的錘子足夠堅硬。」
她繞過桌子，走到范德面前。
「去吧，用你自己的方式，去拿到你想要的耐火土。讓我看看，我的投資，是否物有所值。」
范德握緊了手裡的「帳本」，這東西燙手，卻又充滿了致命的誘惑。
他向卡特拉娜微微欠身，沒有多說一句廢話，轉身離開了書房。
當他再次走入貴族區的街道時，他的思維已經沉入了那份金屬捲軸提供的信息海洋里。
法爾雷佛的弱點，卡特拉娜已經指出來了。
法律漏洞，商業對手，內部矛盾。
任何一個點，都足以讓他大做文章。
直接用法律漏洞去和公爵打官司？不行。貴族議會和地方法院的法官，大概率是法爾雷佛的朋友。這條路太慢，變數也太多。
聯合他的對手韋瑟利男爵？
可以。但韋瑟利是個小角色，讓他去對抗法爾雷佛，無異於以卵擊石。
而且范德不想在自己的公司剛起步時，就引入另一個貴族股東。
那麼，只剩下最後一個，也是最有趣的一個選項。
雷姆斯·法爾雷佛。
那個有能力，卻備受打壓的侄子。
一個有野心，卻被壓制的人，通常最渴望的是什麼？
是一個機會。
一個能證明自己，能讓他取代表叔那個平庸兒子的機會。
范德的嘴角，勾起一個難以察覺的弧度。
他沒有直接回倉庫，而是轉向了另一條路。
根據「帳本」上的記載，雷姆斯·法爾雷佛並沒有住在公爵的府邸，而是在貿易區擁有一間自己的辦公室，經營著家族裡一些不太受重視的邊緣生意。
范德站在那棟不起眼的辦公樓下，抬頭看了看二樓亮著燈的窗戶。
他沒有立刻上去。他轉身走進街角的一家小酒館，要了一杯麥酒，坐在了最不引人注目的角落。
他在等。等一個最合適的時機。
一個小時後，酒館的門被推開，一個穿著考究，但神色略帶疲憊的年輕人走了進來。
他徑直走向吧檯，要了一杯烈酒，一飲而盡。
他的相貌與法爾雷佛公爵有幾分相似，但眼神里沒有那種老派貴族的傲慢，而是充滿了精明和一絲無法掩飾的鬱郁不得志。
雷姆斯·法爾雷佛。
他沒有在吧檯停留，喝完酒便準備離開。
就在他轉身的瞬間，范德端著自己的酒杯，不經意地與他「撞」了一下。
酒液灑在了雷姆斯昂貴的絲綢馬甲上。
「抱歉。」范德立刻開口，聲音平靜，聽不出任何歉意。
雷姆斯皺了皺眉，正要發作，卻看清了范德的臉。
「艾德溫·范克里夫？」他認出了這個最近在暴風城攪動風雲的男人。
「雷姆斯·法爾雷佛先生。」范德也叫出了他的名字，仿佛兩人是舊識，「看來我們都需要換件衣服。也許，我們可以邊喝一杯，邊談談關於『泥土』的生意？」
雷姆斯·法爾雷佛的瞳孔微微一縮。
「泥土」這個詞，從范克里夫的嘴裡說出來，意味截然不同。他立刻明白，這次「意外」的碰撞，是對方精心策劃的。
他沒有當場發作，而是用手帕擦了擦馬甲上的酒漬，對范德做了一個「請」的手勢，自己則率先走出了酒館。
兩人一前一後，走進了街對面那棟辦公樓。
雷姆斯的辦公室不大，但布置得井井有條。書架上擺滿了商業律法和各地物產報告，與他叔叔那間充滿古董和歷史書的書房形成了鮮明對比。
他關上門，沒有客套，直接問道：「范克里夫先生，你特意來找我，想必不是為了討論天氣。」
「當然不。」范德將那本龍皮捲軸放在桌上，但沒有解開，「我是來提供一個機會。一個讓你，也讓我，都能賺到錢的機會。」
「哦？」雷姆斯給自己倒了一杯水，沒有給范德倒，「我叔叔似乎已經明確表示，法爾雷佛家族不會賣給你一捧土。我雖然是家族的一員，但還沒到能違背公爵命令的地步。」
他把話說得很死，滴水不漏。
「我沒說要從法爾雷佛家族手裡買。」范德的回答，讓雷姆斯端著水杯的手停在了半空中。
「我研究過《皇家土地租借法案》。」范德平靜地陳述著事實，「百年前，王室授予你們家族的，是赤脊山部分土地的『石料開採權』。法案里，對『泥土』這種附帶產物的歸屬權，寫得非常模糊。如果我向攝政王提交一份申請，要求開採無主土地上的『特殊黏土』，用於加固暴風城防禦工事……你覺得，議會是會支持一位一心為公的『軍方工程師』，還是會支持一位試圖壟斷市場、阻礙國防建設的公爵？」
雷姆斯的臉色變了。
他知道那個法律漏洞，但他叔叔和家族裡的老人們一直認為，沒人敢拿這個來挑戰一個公爵的權威。
可眼前的范克里夫，顯然就是那個「瘋子」。
「打官司需要時間，范克里夫先生。」雷姆斯迅速冷靜下來，「在你拿到判決之前，你的工程營可能已經餓死了。」
「所以我沒打算打官司。」范德笑了，「我只是想和你，雷姆斯先生，成立一家新的公司。」
他終於說出了自己的目的。
「一家新的礦業公司。」范德的聲音充滿了蠱惑，「公司的法人，是你。我以技術和軍方訂單入股。你去向市政廳申請一張新的採礦許可，目標不是法爾雷佛家的礦山，而是旁邊那片同樣擁有耐火土礦脈的荒地。那片地，目前在王室名下，屬於未開發的公共資源。」
雷姆斯的呼吸變得有些急促。
這是釜底抽薪。
不，這是在他叔叔的眼皮子底下，另起爐灶！