第二十一章 一本人脈關係的帳本
范德看著格雷戈·鐵石因為缺少關鍵材料而緊鎖的眉頭，又看了看那些剛剛燃起希望之火的老工匠們，臉上沒有流露出半分焦慮。
他將手裡的圖紙捲起，輕輕敲了敲桌面。
「沒有耐火土，爐子就建不起來。但我們的倉庫，不能只是個空殼子。」他的聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來，「格雷戈大師，你的兄弟，瓦格雷·鐵石，他是個鐵匠？」
格雷戈愣了一下，點了點頭：「是。一個酒鬼，但暴風城裡沒人比他更懂鍛造。」
「很好。」范德攤開一張新的羊皮紙，炭筆在上面飛快地移動，一個由齒輪、連杆和重錘組成的複雜機械草圖呈現出來，「我們等材料的時候，不能閒著。我要你和你的兄弟，先造出這個東西。」
「這是……什麼？」格雷戈湊過去，眼睛裡滿是困惑。
「一個蒸汽錘的雛形。利用熱能驅動，它的每一次捶打，力量都超過一百個鐵匠的總和。」范德解釋道，「有了它，我們才能加工『改良型加泰隆尼亞式塊煉爐』產出的百斤級熟鐵塊。否則，就算爐子建好了，我們也只有一堆搬不動的鐵疙瘩。」
他沒有說這東西能用來鍛造武器，只說是加工工具。
但僅憑這個描述，就讓格雷戈和旁邊的幾個老工匠呼吸急促起來。
他們是專業的，他們明白這個機器意味著什麼。
「先造一個一比一百的模型。圖紙我稍後會細化。人手和材料你隨便用，錢不夠就找弗瑞斯伯爵。」范德安排完工作，將老工匠們的注意力從「缺土」的困境，轉移到了「新技術」的挑戰上。
團隊的士氣，需要靠不斷的勝利和明確的目標來維持。
他轉向霍拉旭：「隊長，我出去一趟。」
「去哪？」霍拉旭的視線從那張充滿未來感的圖紙上移開，「去見法爾雷佛公爵？」
「不，」范德搖頭，「在拜訪主人之前，總要先弄清楚他家裡有幾條狗，哪條最凶，哪條可以收買。我去拿一張地圖。」
他說完，便獨自一人離開了倉庫。
夜色下的貴族區，比白日裡更顯靜謐。
范德沒有乘坐馬車，而是步行穿過了教堂廣場。
他手指上那枚來自卡特拉娜的戒指，散發著肉眼不可見的微光。
所過之處，巡邏的衛兵只是瞥他一眼，便會下意識地移開目光，仿佛他只是一道無害的影子。
這枚戒指，不僅僅是信物和監視器，更是一個高效的「通行證」。
他再次來到那座被黑色火山岩環繞的府邸前。
這一次，大門無聲地向內敞開，仿佛一直在等他。
還是那個侍從，姿態比上一次更加恭敬，將他引入府內。
但目的地不再是會客廳，而是一間寬敞得不像話的書房。
書房的牆壁由深色的紅木構成，從地板到天花板，都嵌滿了書架。
空氣中瀰漫著舊羊皮紙和皮革裝幀的混合氣味。
與尋常貴族的書房不同，這裡沒有炫耀性的騎士小說或情愛詩集。
范德的目光掃過書脊，看到的都是《卡多雷帝國的興衰》、《流沙之戰考據》、《龍族譜系概論》這類冷僻而古老的典籍。
在書房的正中，擺著一張巨大的黑曜石桌子，桌面上並非文房四寶，而是一副用多種寶石雕刻而成的沙盤。
沙盤上是整個東部王國的縮微地貌，從提瑞斯法林地到悲傷沼澤，山川河流，城邦要塞，無一不備。
卡特拉娜就站在這沙盤旁，手裡拿著一枚代表「暴風城」的藍寶石棋子，輕輕摩挲著。
「法爾雷佛公爵給你設置了第一個障礙。」她沒有回頭，聲音在空曠的書房裡顯得格外清晰，「感覺如何，我的『建設之王』？」
「感覺像一盤精心設計好的棋局。」范德走到沙盤的另一側，「我剛走了一步，棋盤的另一端就立刻有了應對。這說明，我的對手一直在盯著我。」
「他當然在盯著你。」卡特拉娜將藍寶石放回原位，「你的『工程營』每多砌一塊磚，都是在拆他家族的牆角。他要是不做點什麼，那些跟在他身後的家族，會以為他老得連牙都掉光了。」
「所以，我需要一份名單。」范德直接切入主題，「一份您承諾過的，關於棋盤上所有棋子的名單。」
卡特拉娜轉過身，臉上帶著玩味的笑容。
她從黑曜石桌下的一個暗格里，取出一個用黑色龍皮包裹的捲軸，推了過來。
「這不是名單，范克里夫先生。」她說，「這是一本帳本。一本記錄了暴風城近百年來所有貴族家族的收益、虧損、恩惠與仇怨的帳本。」
范德伸手接過，入手沉重。
他解開皮繩，緩緩展開。
捲軸並非羊皮紙，而是一種極薄的金屬片，上面用魔法蝕刻著密密麻麻的文字。
他第一眼就找到了法爾雷佛家族的條目。
【法爾雷佛家族，公爵爵位，傳承七代。】
【核心產業：艾爾文森林東部石料場，赤脊山三號、七號礦脈（與軍方共享開採權），暴風城運河駁運隊40%股權。】
【政治派系：傳統守舊派領袖，國王忠誠者（表面），與軍方關係緊張（因礦脈分配問題），與光明大教堂關係密切（歷代均有大額捐贈）。】
【盟友：溫德索爾家族（姻親），格雷森家族，派克男爵……】
【敵人：普瑞斯托家族，馬丁·弗瑞斯伯爵（因偷工減料事件結怨），韋瑟利男爵（因運河駁運業務常年衝突）。】
信息詳盡到令人髮指。但范德的目光，停留在了最後一行用不同顏色標註的「弱點」上。
【弱點分析：1.產業結構單一，高度依賴基建項目，抗風險能力差。2.家族繼承人長子平庸，次子沉迷鍊金術，唯一有能力的侄子雷姆斯·法爾雷佛因出身旁系，備受打壓。3.其控制的赤脊山耐火土礦，法律文書上存在瑕疵。百年前的《皇家土地租借法案》規定，該地塊僅授予其家族「石料開採權」，對泥土等附帶產物的所有權界定模糊。此條款，可供利用。】
范德的呼吸停頓了一瞬。
他抬頭看向卡特拉娜，發現對方正饒有興致地觀察著他的表情。
她給他的，遠不止是情報。
她給了他一把刀，還明確地指出了敵人身上最柔軟的要害。
他將手裡的圖紙捲起，輕輕敲了敲桌面。
「沒有耐火土，爐子就建不起來。但我們的倉庫，不能只是個空殼子。」他的聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來，「格雷戈大師，你的兄弟，瓦格雷·鐵石，他是個鐵匠？」
格雷戈愣了一下，點了點頭：「是。一個酒鬼，但暴風城裡沒人比他更懂鍛造。」
「很好。」范德攤開一張新的羊皮紙，炭筆在上面飛快地移動，一個由齒輪、連杆和重錘組成的複雜機械草圖呈現出來，「我們等材料的時候，不能閒著。我要你和你的兄弟，先造出這個東西。」
「這是……什麼？」格雷戈湊過去，眼睛裡滿是困惑。
「一個蒸汽錘的雛形。利用熱能驅動，它的每一次捶打，力量都超過一百個鐵匠的總和。」范德解釋道，「有了它，我們才能加工『改良型加泰隆尼亞式塊煉爐』產出的百斤級熟鐵塊。否則，就算爐子建好了，我們也只有一堆搬不動的鐵疙瘩。」
他沒有說這東西能用來鍛造武器，只說是加工工具。
但僅憑這個描述，就讓格雷戈和旁邊的幾個老工匠呼吸急促起來。
他們是專業的，他們明白這個機器意味著什麼。
「先造一個一比一百的模型。圖紙我稍後會細化。人手和材料你隨便用，錢不夠就找弗瑞斯伯爵。」范德安排完工作，將老工匠們的注意力從「缺土」的困境，轉移到了「新技術」的挑戰上。
團隊的士氣，需要靠不斷的勝利和明確的目標來維持。
他轉向霍拉旭：「隊長，我出去一趟。」
「去哪？」霍拉旭的視線從那張充滿未來感的圖紙上移開，「去見法爾雷佛公爵？」
「不，」范德搖頭，「在拜訪主人之前，總要先弄清楚他家裡有幾條狗，哪條最凶，哪條可以收買。我去拿一張地圖。」
他說完，便獨自一人離開了倉庫。
夜色下的貴族區，比白日裡更顯靜謐。
范德沒有乘坐馬車，而是步行穿過了教堂廣場。
他手指上那枚來自卡特拉娜的戒指，散發著肉眼不可見的微光。
所過之處，巡邏的衛兵只是瞥他一眼，便會下意識地移開目光，仿佛他只是一道無害的影子。
這枚戒指，不僅僅是信物和監視器，更是一個高效的「通行證」。
他再次來到那座被黑色火山岩環繞的府邸前。
這一次，大門無聲地向內敞開，仿佛一直在等他。
還是那個侍從，姿態比上一次更加恭敬，將他引入府內。
但目的地不再是會客廳，而是一間寬敞得不像話的書房。
書房的牆壁由深色的紅木構成，從地板到天花板，都嵌滿了書架。
空氣中瀰漫著舊羊皮紙和皮革裝幀的混合氣味。
與尋常貴族的書房不同，這裡沒有炫耀性的騎士小說或情愛詩集。
范德的目光掃過書脊，看到的都是《卡多雷帝國的興衰》、《流沙之戰考據》、《龍族譜系概論》這類冷僻而古老的典籍。
在書房的正中，擺著一張巨大的黑曜石桌子，桌面上並非文房四寶，而是一副用多種寶石雕刻而成的沙盤。
沙盤上是整個東部王國的縮微地貌，從提瑞斯法林地到悲傷沼澤，山川河流，城邦要塞，無一不備。
卡特拉娜就站在這沙盤旁，手裡拿著一枚代表「暴風城」的藍寶石棋子，輕輕摩挲著。
「法爾雷佛公爵給你設置了第一個障礙。」她沒有回頭，聲音在空曠的書房裡顯得格外清晰，「感覺如何，我的『建設之王』？」
「感覺像一盤精心設計好的棋局。」范德走到沙盤的另一側，「我剛走了一步，棋盤的另一端就立刻有了應對。這說明，我的對手一直在盯著我。」
「他當然在盯著你。」卡特拉娜將藍寶石放回原位，「你的『工程營』每多砌一塊磚，都是在拆他家族的牆角。他要是不做點什麼，那些跟在他身後的家族，會以為他老得連牙都掉光了。」
「所以，我需要一份名單。」范德直接切入主題，「一份您承諾過的，關於棋盤上所有棋子的名單。」
卡特拉娜轉過身，臉上帶著玩味的笑容。
她從黑曜石桌下的一個暗格里，取出一個用黑色龍皮包裹的捲軸，推了過來。
「這不是名單，范克里夫先生。」她說，「這是一本帳本。一本記錄了暴風城近百年來所有貴族家族的收益、虧損、恩惠與仇怨的帳本。」
范德伸手接過，入手沉重。
他解開皮繩，緩緩展開。
捲軸並非羊皮紙，而是一種極薄的金屬片，上面用魔法蝕刻著密密麻麻的文字。
他第一眼就找到了法爾雷佛家族的條目。
【法爾雷佛家族，公爵爵位，傳承七代。】
【核心產業：艾爾文森林東部石料場，赤脊山三號、七號礦脈（與軍方共享開採權），暴風城運河駁運隊40%股權。】
【政治派系：傳統守舊派領袖，國王忠誠者（表面），與軍方關係緊張（因礦脈分配問題），與光明大教堂關係密切（歷代均有大額捐贈）。】
【盟友：溫德索爾家族（姻親），格雷森家族，派克男爵……】
【敵人：普瑞斯托家族，馬丁·弗瑞斯伯爵（因偷工減料事件結怨），韋瑟利男爵（因運河駁運業務常年衝突）。】
信息詳盡到令人髮指。但范德的目光，停留在了最後一行用不同顏色標註的「弱點」上。
【弱點分析：1.產業結構單一，高度依賴基建項目，抗風險能力差。2.家族繼承人長子平庸，次子沉迷鍊金術，唯一有能力的侄子雷姆斯·法爾雷佛因出身旁系，備受打壓。3.其控制的赤脊山耐火土礦，法律文書上存在瑕疵。百年前的《皇家土地租借法案》規定，該地塊僅授予其家族「石料開採權」，對泥土等附帶產物的所有權界定模糊。此條款，可供利用。】
范德的呼吸停頓了一瞬。
他抬頭看向卡特拉娜，發現對方正饒有興致地觀察著他的表情。
她給他的，遠不止是情報。
她給了他一把刀，還明確地指出了敵人身上最柔軟的要害。