第十七章 黑名單
第二天中午，議會關於「石工兄弟會」事件的討論結果，就通過弗瑞斯伯爵傳到了范德耳中。
這位伯爵是親自跑來的，他那身紫色的絲綢禮服被汗水浸得有些貼身，臉上的肥肉因為激動和快步走而微微顫抖。他衝進哨所，連口水都來不及喝。
「成了！范大師，成了！」他壓低了聲音，但興奮之情溢於言表。
「說具體點，伯爵。」范德正在一張簡陋的木桌上繪製圖紙，頭也沒抬。
「議會上吵翻了天！」弗瑞斯抹了把汗，「法爾雷佛公爵那些老頑固，堅持要以叛國罪審判你們，要求軍方立刻出兵踏平死亡礦井。他們說，今天能赦免石匠，明天是不是就能赦免迪龍農場的暴民？」
范德手中的炭筆停了一下。
法爾雷佛公爵，他記得這個名字，暴風城最古老的貴族家族之一，他們的產業幾乎壟斷了城內所有的石料供應。
他的工程行會，無疑是動了這位公爵的奶酪。
「然後呢？」
「然後普瑞斯托女伯爵發言了。」弗瑞斯說到這個名字，臉上泛起一陣潮紅，「她……她沒有直接反駁，只是說，王國的安全高於一切。既然喬納森將軍認為，利用范克里夫先生的技術來鞏固城防是最佳方案，那麼議會應該支持軍方的專業判斷。她還說，將一支擁有八百名熟練工匠的隊伍置於軍方直接監管之下，遠比逼他們成為真正的匪徒要明智。」
弗瑞斯模仿著卡特拉娜的語氣，顯得有些滑稽。「她把整件事的性質，從『赦免叛軍』，扭轉成了『支持軍方加強城防的愛國舉動』。這麼一來，法爾雷佛他們再反對，就成了阻礙王國安全的罪人！高明！實在是太高明了！」
范德心裡清楚，這套話術的核心，是把自己和軍方的利益捆綁在一起，再由卡特拉娜這個第三方拋出，從而孤立了那些純粹的利益受損者。
「結果。」范德問。
「結果就是，攝政王伯瓦爾大公爵採納了女伯爵和喬納森將軍的意見。議會通過了決議，正式批准成立『第七軍團附屬工程營』！那七萬三千金幣，也以『緊急防務修繕預付款』的名義，從我的……從城防稅金里撥出來了！明天金庫就會把錢送到軍方的帳戶！」
范德終於抬起頭，他看著弗瑞斯，像在看一個完成了任務的下屬。「很好，伯爵。現在是第二件事。」
「您請吩咐！」弗瑞斯立刻躬身。
范德將一張畫著草圖的紙推了過去。「這是貿易區三號碼頭旁邊的一個廢棄倉庫，產權屬於市政廳。我要你用最低的價格把它買下來，用作工程營的城內辦事處。」
弗瑞斯看了一眼那草圖，又看了看范德。「這……這恐怕需要一些運作……」
「那就去運作。告訴那些市政官，軍方需要這個倉庫來堆放緊急防務物資。價格如果談不攏，就暗示他們，他們負責維護的那些街區，或許也存在某些『結構缺陷』。我相信，為了暴風城的整體安全，他們會願意做出一點小小的犧牲。」范德的語氣很平淡，但話里的內容卻讓弗瑞斯打了個冷顫。
這是赤裸裸的威脅，卻是用最冠冕堂皇的理由包裝起來的。
弗瑞斯拿著圖紙，千恩萬謝地走了。
他感覺自己不是在和一個工匠合作，而是在和一頭披著人皮的魔鬼做交易，既恐懼，又無比刺激。
傍晚時分，霍拉旭帶著兩份厚厚的卷宗回來。
他的表情很複雜。
「將軍批准了。這是你要的工匠名冊和倉庫清單。」他將卷宗放在桌上，發出沉悶的響聲。
范德沒有先去看倉庫清單，而是直接打開了那份工匠名冊。名冊很長，記錄著數千人的信息。他快速翻閱著，他的目光不是在看名字，而是在尋找某種記號。
霍拉旭似乎看出了他的意圖，在一旁開口道：「負責整理這份檔案的，是軍需處的一位老書記官。他特別交代了一件事。」
范德抬起頭。
「他說，名單里，有二十七個名字後面，用紅墨水畫了一個小小的十字。那是舊石工行會被貴族解散前，用來標記『頑固分子』的符號。這些人，都是當時最好的工匠，但因為拒絕在工程中偷工減料，或者公開質疑貴族監工的指令，被行會除名，並被列入了所有承包商的黑名單。」霍拉旭的聲音里，帶著一絲不忿，「老書記官說，他們是暴風城真正的脊樑，但現在，大多都生活在矮人區的貧民窟里，靠打零工和救濟過活。」
范德的手指停在了第一個帶紅十字的名字上。
格雷戈·鐵石。
他笑了。
這哪是什麼黑名單，這分明是一份可以直接錄用的精英名單。
這些人有技術，有骨氣，最重要的是，他們對舊的利益階層懷有最原始的恨意。
他們是范德最需要的人。
「隊長，」范德合上名冊，對霍拉旭說，「明天一早，準備一輛不起眼的馬車。我們去拜訪幾位老朋友。」
……
第二天清晨，薄霧尚未散盡。
范德和霍拉旭乘坐一輛沒有徽記的貨運馬車，穿過喧鬧的貿易區，駛入了矮人區。
這裡的空氣中瀰漫著煤灰和劣質麥酒的味道，街道也變得狹窄泥濘。
兩旁的建築犬牙交錯，大多是用廢棄的石料和木板搭建的，牆壁上滿是黑色的污漬。
馬車在一條小巷口停下。
霍拉旭看著眼前幾乎無法下腳的地面，皺起了眉。
「你要找的人就住在這裡？」
「格雷戈·鐵石，最好的石匠之一。」范德跳下馬車，對環境的不適沒有表現在臉上。
他連結著【范影】的感知，周圍的嘈雜和氣味被過濾，只剩下建築結構和力學分析。
他發現，這些看似破敗的棚屋，其關鍵的承重結構卻異常穩固，接口處的石塊打磨得嚴絲合縫。
這是窮困中的專業尊嚴。
他們在一間低矮的石屋前停下。
門是關著的，但能聽到裡面傳來有節奏的鑿擊聲。
范德沒有敲門，只是靜靜地聽著。
「他在雕刻，用的不是工程錘，是精雕鑿。每一擊的力度和間隔都完全一樣。」范德輕聲說，「他沒有荒廢自己的手藝。」
這位伯爵是親自跑來的，他那身紫色的絲綢禮服被汗水浸得有些貼身，臉上的肥肉因為激動和快步走而微微顫抖。他衝進哨所，連口水都來不及喝。
「成了！范大師，成了！」他壓低了聲音，但興奮之情溢於言表。
「說具體點，伯爵。」范德正在一張簡陋的木桌上繪製圖紙，頭也沒抬。
「議會上吵翻了天！」弗瑞斯抹了把汗，「法爾雷佛公爵那些老頑固，堅持要以叛國罪審判你們，要求軍方立刻出兵踏平死亡礦井。他們說，今天能赦免石匠，明天是不是就能赦免迪龍農場的暴民？」
范德手中的炭筆停了一下。
法爾雷佛公爵，他記得這個名字，暴風城最古老的貴族家族之一，他們的產業幾乎壟斷了城內所有的石料供應。
他的工程行會，無疑是動了這位公爵的奶酪。
「然後呢？」
「然後普瑞斯托女伯爵發言了。」弗瑞斯說到這個名字，臉上泛起一陣潮紅，「她……她沒有直接反駁，只是說，王國的安全高於一切。既然喬納森將軍認為，利用范克里夫先生的技術來鞏固城防是最佳方案，那麼議會應該支持軍方的專業判斷。她還說，將一支擁有八百名熟練工匠的隊伍置於軍方直接監管之下，遠比逼他們成為真正的匪徒要明智。」
弗瑞斯模仿著卡特拉娜的語氣，顯得有些滑稽。「她把整件事的性質，從『赦免叛軍』，扭轉成了『支持軍方加強城防的愛國舉動』。這麼一來，法爾雷佛他們再反對，就成了阻礙王國安全的罪人！高明！實在是太高明了！」
范德心裡清楚，這套話術的核心，是把自己和軍方的利益捆綁在一起，再由卡特拉娜這個第三方拋出，從而孤立了那些純粹的利益受損者。
「結果。」范德問。
「結果就是，攝政王伯瓦爾大公爵採納了女伯爵和喬納森將軍的意見。議會通過了決議，正式批准成立『第七軍團附屬工程營』！那七萬三千金幣，也以『緊急防務修繕預付款』的名義，從我的……從城防稅金里撥出來了！明天金庫就會把錢送到軍方的帳戶！」
范德終於抬起頭，他看著弗瑞斯，像在看一個完成了任務的下屬。「很好，伯爵。現在是第二件事。」
「您請吩咐！」弗瑞斯立刻躬身。
范德將一張畫著草圖的紙推了過去。「這是貿易區三號碼頭旁邊的一個廢棄倉庫，產權屬於市政廳。我要你用最低的價格把它買下來，用作工程營的城內辦事處。」
弗瑞斯看了一眼那草圖，又看了看范德。「這……這恐怕需要一些運作……」
「那就去運作。告訴那些市政官，軍方需要這個倉庫來堆放緊急防務物資。價格如果談不攏，就暗示他們，他們負責維護的那些街區，或許也存在某些『結構缺陷』。我相信，為了暴風城的整體安全，他們會願意做出一點小小的犧牲。」范德的語氣很平淡，但話里的內容卻讓弗瑞斯打了個冷顫。
這是赤裸裸的威脅，卻是用最冠冕堂皇的理由包裝起來的。
弗瑞斯拿著圖紙，千恩萬謝地走了。
他感覺自己不是在和一個工匠合作，而是在和一頭披著人皮的魔鬼做交易，既恐懼，又無比刺激。
傍晚時分，霍拉旭帶著兩份厚厚的卷宗回來。
他的表情很複雜。
「將軍批准了。這是你要的工匠名冊和倉庫清單。」他將卷宗放在桌上，發出沉悶的響聲。
范德沒有先去看倉庫清單，而是直接打開了那份工匠名冊。名冊很長，記錄著數千人的信息。他快速翻閱著，他的目光不是在看名字，而是在尋找某種記號。
霍拉旭似乎看出了他的意圖，在一旁開口道：「負責整理這份檔案的，是軍需處的一位老書記官。他特別交代了一件事。」
范德抬起頭。
「他說，名單里，有二十七個名字後面，用紅墨水畫了一個小小的十字。那是舊石工行會被貴族解散前，用來標記『頑固分子』的符號。這些人，都是當時最好的工匠，但因為拒絕在工程中偷工減料，或者公開質疑貴族監工的指令，被行會除名，並被列入了所有承包商的黑名單。」霍拉旭的聲音里，帶著一絲不忿，「老書記官說，他們是暴風城真正的脊樑，但現在，大多都生活在矮人區的貧民窟里，靠打零工和救濟過活。」
范德的手指停在了第一個帶紅十字的名字上。
格雷戈·鐵石。
他笑了。
這哪是什麼黑名單，這分明是一份可以直接錄用的精英名單。
這些人有技術，有骨氣，最重要的是，他們對舊的利益階層懷有最原始的恨意。
他們是范德最需要的人。
「隊長，」范德合上名冊，對霍拉旭說，「明天一早，準備一輛不起眼的馬車。我們去拜訪幾位老朋友。」
……
第二天清晨，薄霧尚未散盡。
范德和霍拉旭乘坐一輛沒有徽記的貨運馬車，穿過喧鬧的貿易區，駛入了矮人區。
這裡的空氣中瀰漫著煤灰和劣質麥酒的味道，街道也變得狹窄泥濘。
兩旁的建築犬牙交錯，大多是用廢棄的石料和木板搭建的，牆壁上滿是黑色的污漬。
馬車在一條小巷口停下。
霍拉旭看著眼前幾乎無法下腳的地面，皺起了眉。
「你要找的人就住在這裡？」
「格雷戈·鐵石，最好的石匠之一。」范德跳下馬車，對環境的不適沒有表現在臉上。
他連結著【范影】的感知，周圍的嘈雜和氣味被過濾，只剩下建築結構和力學分析。
他發現，這些看似破敗的棚屋，其關鍵的承重結構卻異常穩固，接口處的石塊打磨得嚴絲合縫。
這是窮困中的專業尊嚴。
他們在一間低矮的石屋前停下。
門是關著的，但能聽到裡面傳來有節奏的鑿擊聲。
范德沒有敲門，只是靜靜地聽著。
「他在雕刻，用的不是工程錘，是精雕鑿。每一擊的力度和間隔都完全一樣。」范德輕聲說，「他沒有荒廢自己的手藝。」