第九章 三個條件
房間裡的空氣仿佛凝固了。霍拉旭·萊恩站在一旁，屏住呼吸。他能感覺到，馬庫斯將軍正在用他那套審問獸人間諜的方式來審問范德。在這種壓力下，再狡猾的謊言也會被壓得粉碎。
范德卻像是沒有感受到任何壓力。他甚至還有閒暇打量了一眼桌上的沙盤，目光在月溪鎮的位置停留了半秒。
「實話就是，我來談一筆生意。」他開口，語氣平靜得像是在討論天氣。
「生意？」喬納森將軍的眉頭皺了起來。
「是的，一筆關於資產收購與債務重組的生意。」范德從懷裡，掏出了那捲用皮繩系好的羊皮紙。
他沒有立刻呈上去，而是拿在手裡，輕輕掂了掂。
「在我解釋這筆生意之前，將軍，我想先跟您明確一件事。」范德的目光迎上喬納森，「我，以及我身後的八百多名工匠，我們是暴風王國的公民。我們建造了這座城市，我們的家人生活在這裡，我們熱愛這片土地。我們對抗的，是背信棄義、貪婪腐敗的貴族議會，而不是暴風王國，更不是忠誠於王國的軍隊。」
他巧妙地將「貴族議會」這個靶子豎了起來，把自己和王國、軍隊劃歸到同一個陣營。
很顯然，談話是種藝術。
喬納森將軍果然沒有反駁，只是用眼神示意他繼續。
「現在，我們來談生意。」范德將手裡的羊皮紙卷放在沙盤上，推了過去。「這是我的『公司』——姑且稱之為迪菲亞兄弟控股集團——目前持有的核心資產評估報告。」
「迪菲亞……兄弟控股集團？」站在一旁的霍拉旭差點以為自己聽錯了。
叛軍組織的名字，被他說成了某種商業實體。
范德沒有理會他的驚訝，繼續對喬納森說：「這份報告詳細記錄了死亡礦井已探明的鐵、銅、錫礦儲量，預估儲量，礦石品位，以及一條伴生的金礦礦脈走向。按照當前市場價，這片礦區所有礦產的總價值，在不計算開採和冶煉成本的情況下，預估為三十七萬金幣。」
三十七萬金幣。
這個數字讓房間裡的兩個軍人都心頭一跳。
整個暴風城一年的軍費開支，也不過是這個數字的兩倍多一點。
「這還只是礦產價值。」范德的聲音充滿了誘惑力，「礦井本身，經過我們的初步改造，已經擁有了可以容納上千人長期生活的區域，以及數個堅固、乾燥、易守難攻的倉庫。作為戰時避難所或者秘密軍火庫，它的軍事價值，相信將軍比我更清楚。」
喬納森將軍的目光落在那捲羊皮紙上，眼神變幻。
他伸出手，卻沒有立刻去拿。
「你用武力占據了王國的土地，現在卻想用它來和王國做交易？」他的聲音低沉，「范克里夫，你的算盤打得太響了。」
「這不是交易，將軍，是解決方案。」范德糾正道，「首先，這片礦區在幾十年前就已經被廢棄，不屬於王國當前任何有效的資產列表。其次，我們占據它，是因為我們需要一個地方活下去。這是貴族議會背信棄義行為的直接後果。從法理上講，這是他們欠我們的。從商業上講，這是我們收回的『抵押品』。」
他頓了頓，拋出了自己的核心訴求：「我今天的提議很簡單。迪菲亞控股集團，願意將死亡礦井的全部所有權及開採權，轉讓給暴風王國。我們甚至可以負責前期的開採和基礎設施建設。」
喬納森將軍終於抬起眼皮：「條件呢？」
「三個條件。」范德伸出三根手指。
「第一，結清石工兄弟會被拖欠的所有薪酬，並對死傷的工匠家屬進行賠償。總計，七萬三千金幣。」
「第二，赦免所有兄弟會成員的『叛亂』罪名。我們不是叛軍，我們只是被逼無奈的工人。我們可以接受懲罰，比如以工代罰，為軍方免費服務一段時間，但我們不接受叛徒的罪名。」
「第三，」范德的語氣變得格外鄭重，「我需要一份由王室或軍方直接簽發的特許狀，成立一個新的『暴風城皇家工程與建築行會』。這個行會，將吸納所有原石工兄弟會的成員，由我擔任首席工程師兼會長。它將獨立於貴族議會的管轄之外，直接對軍事指揮中心或國王本人負責。未來王國所有的重大工程，必須經過我們的勘探、設計和監理。」
房間裡陷入了長久的死寂。
霍拉旭在一旁聽得心驚肉跳。
范德這已經不是在談判了，他是在要求改寫暴風城的政治格局。
他要的不僅僅是錢和赦免，他要的是一個獨立於貴族之外，手握王國基建命脈的權力機構。
「你瘋了。」喬納森將軍終於開口，他看著范德，像在看一個怪物，「你以為你是誰？你有資格提出這些條件？」
「當然有，」范德笑了笑，收回了放在沙盤上的羊皮紙卷，從懷裡掏出了另一卷，這一卷的紙張更薄，也更精細。
他解開繩子，將報告的第一頁展示給喬納森。
《關於暴風城潛在的371處結構缺陷及安全隱患分析報告》。
喬納森將軍的瞳孔在看到標題的瞬間，收縮了一下。
「將軍，我剛才說的，是我的『資產』。現在，我給你看我的『籌碼』。」范德的聲音變得冰冷而專業，「作為這座城市的總設計師，我比任何人都清楚它的弱點。比如，貿易區通往舊城區的運河下方，第三號排水管道。它的設計圖紙要求用雙層花崗岩加固，但實際施工時，承包的貴族——馬丁·弗瑞斯伯爵——為了省錢，換成了單層砂岩。一旦運河上游被爆破，洪水會瞬間衝垮那條管道，淹沒半個舊城區，包括你們指揮中心的地下檔案室。」
他沒有停頓，繼續說道：「再比如，法師區的守護者之塔。它的能量聚焦水晶，與塔頂的避雷法陣存在一個0.3秒的能量傳導延遲。如果一個精通雷電法術的敵人，抓住這個延遲，用法術引動天雷，就可以瞬間讓整個塔的防禦系統過載癱瘓。」
「還有，暴風要塞的城牆……」
「夠了！」喬納森將軍低喝一聲，打斷了他。
他的額角滲出了細密的汗珠。
范德說的每一條，都精準、致命，而且聽起來完全不像信口雌黃。
這些信息一旦泄露出去，暴風城引以為傲的防禦體系，將如同紙糊的一般。
「這……這是威脅？」一旁的霍拉旭的聲音有些乾澀。
「不，隊長。這是善意的提醒，也是一次免費的風險評估。」范德將那份致命的報告收回懷裡，重新把礦產報告推了過去，「將軍，現在您覺得，我有沒有資格了？」
「資產，是死亡礦井，一個能為王國帶來源源不斷財富和戰略縱深的寶地。」
「籌碼，是我腦子裡關於這座城市的一切。我可以修復它所有的漏洞，讓它固若金湯。我也可以……讓這些漏洞公之於眾。」
「一個是光明的未來，一個是潛在的毀滅。選擇權，在您的手上。」
喬納森將軍死死地盯著范德，粗重的呼吸聲在房間裡迴響。
他感覺自己面對的不是一個工匠，而是一個手握王國命脈的魔鬼。
就在他準備開口說些什麼的時候，房間的門被輕輕推開了。
范德卻像是沒有感受到任何壓力。他甚至還有閒暇打量了一眼桌上的沙盤，目光在月溪鎮的位置停留了半秒。
「實話就是，我來談一筆生意。」他開口，語氣平靜得像是在討論天氣。
「生意？」喬納森將軍的眉頭皺了起來。
「是的，一筆關於資產收購與債務重組的生意。」范德從懷裡，掏出了那捲用皮繩系好的羊皮紙。
他沒有立刻呈上去，而是拿在手裡，輕輕掂了掂。
「在我解釋這筆生意之前，將軍，我想先跟您明確一件事。」范德的目光迎上喬納森，「我，以及我身後的八百多名工匠，我們是暴風王國的公民。我們建造了這座城市，我們的家人生活在這裡，我們熱愛這片土地。我們對抗的，是背信棄義、貪婪腐敗的貴族議會，而不是暴風王國，更不是忠誠於王國的軍隊。」
他巧妙地將「貴族議會」這個靶子豎了起來，把自己和王國、軍隊劃歸到同一個陣營。
很顯然，談話是種藝術。
喬納森將軍果然沒有反駁，只是用眼神示意他繼續。
「現在，我們來談生意。」范德將手裡的羊皮紙卷放在沙盤上，推了過去。「這是我的『公司』——姑且稱之為迪菲亞兄弟控股集團——目前持有的核心資產評估報告。」
「迪菲亞……兄弟控股集團？」站在一旁的霍拉旭差點以為自己聽錯了。
叛軍組織的名字，被他說成了某種商業實體。
范德沒有理會他的驚訝，繼續對喬納森說：「這份報告詳細記錄了死亡礦井已探明的鐵、銅、錫礦儲量，預估儲量，礦石品位，以及一條伴生的金礦礦脈走向。按照當前市場價，這片礦區所有礦產的總價值，在不計算開採和冶煉成本的情況下，預估為三十七萬金幣。」
三十七萬金幣。
這個數字讓房間裡的兩個軍人都心頭一跳。
整個暴風城一年的軍費開支，也不過是這個數字的兩倍多一點。
「這還只是礦產價值。」范德的聲音充滿了誘惑力，「礦井本身，經過我們的初步改造，已經擁有了可以容納上千人長期生活的區域，以及數個堅固、乾燥、易守難攻的倉庫。作為戰時避難所或者秘密軍火庫，它的軍事價值，相信將軍比我更清楚。」
喬納森將軍的目光落在那捲羊皮紙上，眼神變幻。
他伸出手，卻沒有立刻去拿。
「你用武力占據了王國的土地，現在卻想用它來和王國做交易？」他的聲音低沉，「范克里夫，你的算盤打得太響了。」
「這不是交易，將軍，是解決方案。」范德糾正道，「首先，這片礦區在幾十年前就已經被廢棄，不屬於王國當前任何有效的資產列表。其次，我們占據它，是因為我們需要一個地方活下去。這是貴族議會背信棄義行為的直接後果。從法理上講，這是他們欠我們的。從商業上講，這是我們收回的『抵押品』。」
他頓了頓，拋出了自己的核心訴求：「我今天的提議很簡單。迪菲亞控股集團，願意將死亡礦井的全部所有權及開採權，轉讓給暴風王國。我們甚至可以負責前期的開採和基礎設施建設。」
喬納森將軍終於抬起眼皮：「條件呢？」
「三個條件。」范德伸出三根手指。
「第一，結清石工兄弟會被拖欠的所有薪酬，並對死傷的工匠家屬進行賠償。總計，七萬三千金幣。」
「第二，赦免所有兄弟會成員的『叛亂』罪名。我們不是叛軍，我們只是被逼無奈的工人。我們可以接受懲罰，比如以工代罰，為軍方免費服務一段時間，但我們不接受叛徒的罪名。」
「第三，」范德的語氣變得格外鄭重，「我需要一份由王室或軍方直接簽發的特許狀，成立一個新的『暴風城皇家工程與建築行會』。這個行會，將吸納所有原石工兄弟會的成員，由我擔任首席工程師兼會長。它將獨立於貴族議會的管轄之外，直接對軍事指揮中心或國王本人負責。未來王國所有的重大工程，必須經過我們的勘探、設計和監理。」
房間裡陷入了長久的死寂。
霍拉旭在一旁聽得心驚肉跳。
范德這已經不是在談判了，他是在要求改寫暴風城的政治格局。
他要的不僅僅是錢和赦免，他要的是一個獨立於貴族之外，手握王國基建命脈的權力機構。
「你瘋了。」喬納森將軍終於開口，他看著范德，像在看一個怪物，「你以為你是誰？你有資格提出這些條件？」
「當然有，」范德笑了笑，收回了放在沙盤上的羊皮紙卷，從懷裡掏出了另一卷，這一卷的紙張更薄，也更精細。
他解開繩子，將報告的第一頁展示給喬納森。
《關於暴風城潛在的371處結構缺陷及安全隱患分析報告》。
喬納森將軍的瞳孔在看到標題的瞬間，收縮了一下。
「將軍，我剛才說的，是我的『資產』。現在，我給你看我的『籌碼』。」范德的聲音變得冰冷而專業，「作為這座城市的總設計師，我比任何人都清楚它的弱點。比如，貿易區通往舊城區的運河下方，第三號排水管道。它的設計圖紙要求用雙層花崗岩加固，但實際施工時，承包的貴族——馬丁·弗瑞斯伯爵——為了省錢，換成了單層砂岩。一旦運河上游被爆破，洪水會瞬間衝垮那條管道，淹沒半個舊城區，包括你們指揮中心的地下檔案室。」
他沒有停頓，繼續說道：「再比如，法師區的守護者之塔。它的能量聚焦水晶，與塔頂的避雷法陣存在一個0.3秒的能量傳導延遲。如果一個精通雷電法術的敵人，抓住這個延遲，用法術引動天雷，就可以瞬間讓整個塔的防禦系統過載癱瘓。」
「還有，暴風要塞的城牆……」
「夠了！」喬納森將軍低喝一聲，打斷了他。
他的額角滲出了細密的汗珠。
范德說的每一條，都精準、致命，而且聽起來完全不像信口雌黃。
這些信息一旦泄露出去，暴風城引以為傲的防禦體系，將如同紙糊的一般。
「這……這是威脅？」一旁的霍拉旭的聲音有些乾澀。
「不，隊長。這是善意的提醒，也是一次免費的風險評估。」范德將那份致命的報告收回懷裡，重新把礦產報告推了過去，「將軍，現在您覺得，我有沒有資格了？」
「資產，是死亡礦井，一個能為王國帶來源源不斷財富和戰略縱深的寶地。」
「籌碼，是我腦子裡關於這座城市的一切。我可以修復它所有的漏洞，讓它固若金湯。我也可以……讓這些漏洞公之於眾。」
「一個是光明的未來，一個是潛在的毀滅。選擇權，在您的手上。」
喬納森將軍死死地盯著范德，粗重的呼吸聲在房間裡迴響。
他感覺自己面對的不是一個工匠，而是一個手握王國命脈的魔鬼。
就在他準備開口說些什麼的時候，房間的門被輕輕推開了。