第十章 馬丁·弗瑞斯伯爵
一個穿著紫色絲綢禮服，體態微胖的男人走了進來。他頭髮梳得油亮，十根手指上戴了至少七個鑲嵌著寶石的戒指，走動間，一股濃郁的香水味壓過了房間裡原有的鐵鏽和皮革氣息。
他先是看到了背對著門的霍拉旭，然後是桌後的馬庫斯·喬納森將軍，最後，他的目光落在了范德身上。
那張原本掛著應酬式微笑的臉，瞬間凝固了。
「范克里夫？」他叫出了那個名字，聲音尖銳，像是被踩了尾巴的貓。
范德看著他，沒有說話。他認得這張臉，馬丁·弗瑞斯伯爵，暴風城議會裡有名的蛀蟲，主管著城內不少基建工程的承包權，也是他剛才點名的那個，在運河管道工程中偷工減料的人。
「弗瑞斯伯爵。」喬納森將軍的聲音不帶任何情緒，只是簡單地點了點頭，「你怎麼來了？」
「我……我來向將軍匯報一下城防稅金的撥備情況。」弗瑞斯伯爵的眼神閃爍，視線卻無法從范德身上移開，他像是想起了什麼，臉色由白轉紅，「將軍！就是他！這個叛軍首領，他一直在對我，對一位王國貴族公然誹謗！我要求對他處以絞刑，立刻執行！」
他的聲音越來越大，最後簡直近乎咆哮。
范德只是靜靜地看著他，就像看著一個正在舞台上賣力表演的小丑。
在來這裡之前他說出的數據，不是猜測，而是他連結【范影】的工程學知識後，調出的建造藍圖和竣工驗收記錄的對比結果。
那些數據，比弗瑞斯本人都更清楚他自己貪了多少。
「將軍，我是不是誹謗，很簡單。」范德終於開口，語氣平淡得像是在討論午餐吃什麼，「派一隊工兵，去貿易區和舊城區的交界處，找到第三號運河主排污管道。工程編號是『SWC-7-3』。打開檢修口，敲開外壁，看看裡面的加固層，到底是雙層花崗岩，還是單層砂岩。一看便知。」
他每說一個字，弗瑞斯伯爵的臉色就白一分。
「工程編號」這種精確到細節的東西，徹底擊潰了他最後一點僥倖。
這已經不是污衊了，這是拿著帳本在對帳。
「你……你……」弗瑞斯指著范德，手指都在發抖，卻說不出一句完整的話。
喬納森將軍的目光在兩人之間來回移動。
他看著弗瑞斯那張幾乎要滴出油的臉，又看了看范德那平靜得可怕的眼睛。
他心裡已經有了答案。
作為軍方最高指揮官，他早就對這些負責後勤和基建的貴族心懷不滿。
糟糕的道路，漏水的兵營，永遠無法按時足額發放的軍備。
現在，范德遞給了他一把刀，一把可以用來捅破這些膿包的刀。
「霍拉旭。」喬納森將軍忽然開口。
「在，將軍！」霍拉旭立刻立正。
「你帶一支小隊，去找工程營的負責人，就按范克里夫說的位置，去查。」喬納森將軍的語氣不容置疑，「我要一份詳細的勘探報告，現在，立刻，馬上去。」
「是！」霍拉旭沒有絲毫猶豫，轉身大步離去。
臨出門前，他用一種複雜的眼神看了一眼范德。
房間裡只剩下三個人。
弗瑞斯伯爵的冷汗已經浸濕了絲綢襯衣的後領。
他知道，完了。
一旦工兵營介入，事情就再也捂不住了。
他貪墨的錢財是小事，但「危害暴風城防務安全」這頂帽子扣下來，他的爵位，他的家族，都將萬劫不復。
他的大腦飛速運轉，絕望中尋找著最後一根救命稻草。
然後，他看向了范德。
解鈴還須繫鈴人。
這個男人，這個被他視為泥腿子、叛亂分子的工頭，此刻卻掌握著他的生死。
「將軍！」弗瑞斯伯爵忽然換上了一副痛心疾首的表情，「這件事……恐怕另有隱情！這個范克里夫，他曾是石工兄弟會的首領，參與過全城的建設。他定然是在某些圖紙上動了手腳，以此來栽贓陷害！對，一定是這樣！我請求，我請求能和他單獨談談，我一定要從他嘴裡問出真相，還我一個清白！」
這番話漏洞百出，但他的目的很明確：他需要一個和范德私下對話的機會。
喬納森將軍看著他，眼神里充滿了鄙夷。
但他沒有立刻拒絕。
他也在權衡。
弗瑞斯是個廢物，但他是貴族議會的一員，背後牽扯著複雜的利益網絡。
直接辦了他，會引發議會的強烈反彈，給軍方帶來不必要的麻煩。
而范德……這個男人更有趣。
他拋出的兩個「報告」，一份是利誘，一份是威脅。
現在，他又精準地抓住了弗瑞斯這個典型，殺雞儆猴。
喬納森將軍忽然覺得，把這兩個人放在一個房間裡，或許能碰撞出一些更有意思的結果。
他想看看，范德到底能把這盤棋下到什麼地步。
「給你們十分鐘。」喬納森將軍站直身體，轉身走向門口，「十分鐘後，我要一個結果。不是你們之間的私人恩怨，而是關於死亡礦井，以及暴風城安全問題的解決方案。」
說罷，他拉開門，走了出去，順手將厚重的橡木門帶上。
「砰」的一聲，仿佛隔絕了兩個世界。
房間裡，只剩下范德和馬丁·弗瑞斯伯爵。
前一秒還義憤填膺的伯爵，在門關上的瞬間，所有表情都垮了下來。
他快步走到范德面前，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音壓得極低，帶著一絲哀求：
「范克里夫先生……不，范大師！艾德溫大師！我們之間，可能有些誤會。」
他甚至用上了敬稱。
范德沒有坐，依舊站在原地，居高臨下地看著這個比自己矮了半個頭的貴族。
「誤會？」他反問，「我不覺得。帳目很清楚，弗瑞斯伯爵。你用王國撥發的資金，購買了三千塊標準單位的花崗岩，但實際只用了不到一千塊。剩下的兩千塊，連同配套的黏合劑和人工費用，都進了你的私人金庫。我算了一下，光這一個項目，你的非法所得，大概在九千金幣左右。按照王國法律，這足以讓你在斯托姆加德監獄的單人牢房裡住到老死。」
他先是看到了背對著門的霍拉旭，然後是桌後的馬庫斯·喬納森將軍，最後，他的目光落在了范德身上。
那張原本掛著應酬式微笑的臉，瞬間凝固了。
「范克里夫？」他叫出了那個名字，聲音尖銳，像是被踩了尾巴的貓。
范德看著他，沒有說話。他認得這張臉，馬丁·弗瑞斯伯爵，暴風城議會裡有名的蛀蟲，主管著城內不少基建工程的承包權，也是他剛才點名的那個，在運河管道工程中偷工減料的人。
「弗瑞斯伯爵。」喬納森將軍的聲音不帶任何情緒，只是簡單地點了點頭，「你怎麼來了？」
「我……我來向將軍匯報一下城防稅金的撥備情況。」弗瑞斯伯爵的眼神閃爍，視線卻無法從范德身上移開，他像是想起了什麼，臉色由白轉紅，「將軍！就是他！這個叛軍首領，他一直在對我，對一位王國貴族公然誹謗！我要求對他處以絞刑，立刻執行！」
他的聲音越來越大，最後簡直近乎咆哮。
范德只是靜靜地看著他，就像看著一個正在舞台上賣力表演的小丑。
在來這裡之前他說出的數據，不是猜測，而是他連結【范影】的工程學知識後，調出的建造藍圖和竣工驗收記錄的對比結果。
那些數據，比弗瑞斯本人都更清楚他自己貪了多少。
「將軍，我是不是誹謗，很簡單。」范德終於開口，語氣平淡得像是在討論午餐吃什麼，「派一隊工兵，去貿易區和舊城區的交界處，找到第三號運河主排污管道。工程編號是『SWC-7-3』。打開檢修口，敲開外壁，看看裡面的加固層，到底是雙層花崗岩，還是單層砂岩。一看便知。」
他每說一個字，弗瑞斯伯爵的臉色就白一分。
「工程編號」這種精確到細節的東西，徹底擊潰了他最後一點僥倖。
這已經不是污衊了，這是拿著帳本在對帳。
「你……你……」弗瑞斯指著范德，手指都在發抖，卻說不出一句完整的話。
喬納森將軍的目光在兩人之間來回移動。
他看著弗瑞斯那張幾乎要滴出油的臉，又看了看范德那平靜得可怕的眼睛。
他心裡已經有了答案。
作為軍方最高指揮官，他早就對這些負責後勤和基建的貴族心懷不滿。
糟糕的道路，漏水的兵營，永遠無法按時足額發放的軍備。
現在，范德遞給了他一把刀，一把可以用來捅破這些膿包的刀。
「霍拉旭。」喬納森將軍忽然開口。
「在，將軍！」霍拉旭立刻立正。
「你帶一支小隊，去找工程營的負責人，就按范克里夫說的位置，去查。」喬納森將軍的語氣不容置疑，「我要一份詳細的勘探報告，現在，立刻，馬上去。」
「是！」霍拉旭沒有絲毫猶豫，轉身大步離去。
臨出門前，他用一種複雜的眼神看了一眼范德。
房間裡只剩下三個人。
弗瑞斯伯爵的冷汗已經浸濕了絲綢襯衣的後領。
他知道，完了。
一旦工兵營介入，事情就再也捂不住了。
他貪墨的錢財是小事，但「危害暴風城防務安全」這頂帽子扣下來，他的爵位，他的家族，都將萬劫不復。
他的大腦飛速運轉，絕望中尋找著最後一根救命稻草。
然後，他看向了范德。
解鈴還須繫鈴人。
這個男人，這個被他視為泥腿子、叛亂分子的工頭，此刻卻掌握著他的生死。
「將軍！」弗瑞斯伯爵忽然換上了一副痛心疾首的表情，「這件事……恐怕另有隱情！這個范克里夫，他曾是石工兄弟會的首領，參與過全城的建設。他定然是在某些圖紙上動了手腳，以此來栽贓陷害！對，一定是這樣！我請求，我請求能和他單獨談談，我一定要從他嘴裡問出真相，還我一個清白！」
這番話漏洞百出，但他的目的很明確：他需要一個和范德私下對話的機會。
喬納森將軍看著他，眼神里充滿了鄙夷。
但他沒有立刻拒絕。
他也在權衡。
弗瑞斯是個廢物，但他是貴族議會的一員，背後牽扯著複雜的利益網絡。
直接辦了他，會引發議會的強烈反彈，給軍方帶來不必要的麻煩。
而范德……這個男人更有趣。
他拋出的兩個「報告」，一份是利誘，一份是威脅。
現在，他又精準地抓住了弗瑞斯這個典型，殺雞儆猴。
喬納森將軍忽然覺得，把這兩個人放在一個房間裡，或許能碰撞出一些更有意思的結果。
他想看看，范德到底能把這盤棋下到什麼地步。
「給你們十分鐘。」喬納森將軍站直身體，轉身走向門口，「十分鐘後，我要一個結果。不是你們之間的私人恩怨，而是關於死亡礦井，以及暴風城安全問題的解決方案。」
說罷，他拉開門，走了出去，順手將厚重的橡木門帶上。
「砰」的一聲，仿佛隔絕了兩個世界。
房間裡，只剩下范德和馬丁·弗瑞斯伯爵。
前一秒還義憤填膺的伯爵，在門關上的瞬間，所有表情都垮了下來。
他快步走到范德面前，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音壓得極低，帶著一絲哀求：
「范克里夫先生……不，范大師！艾德溫大師！我們之間，可能有些誤會。」
他甚至用上了敬稱。
范德沒有坐，依舊站在原地，居高臨下地看著這個比自己矮了半個頭的貴族。
「誤會？」他反問，「我不覺得。帳目很清楚，弗瑞斯伯爵。你用王國撥發的資金，購買了三千塊標準單位的花崗岩，但實際只用了不到一千塊。剩下的兩千塊，連同配套的黏合劑和人工費用，都進了你的私人金庫。我算了一下，光這一個項目，你的非法所得，大概在九千金幣左右。按照王國法律，這足以讓你在斯托姆加德監獄的單人牢房裡住到老死。」