第七章 371處結構缺陷及安全隱患
「債務重組？」斯尼德咀嚼著這個陌生的詞彙。「對。」范德拿起那捲羊皮紙報告，在眾人面前展開，「這就是我們的核心資產。死亡礦井的勘探報告，它的儲量，它的價值。還有它的防禦工事圖，它的弱點。」
他頓了頓，拋出了一個重磅炸彈：「我還知道暴風城自身的弱點。我親手建造了那座城市，我知道每一堵牆的承重極限，每一條下水道的最終流向，甚至知道皇家城堡的哪個房間，牆壁的隔音效果最差。這些，就是我們的談判籌碼。」
這番話讓所有人都倒吸了一口涼氣。
他們第一次意識到，他們會長的價值，遠不止是一個領袖，他本人就是一件戰略級的人形兵器。
「我去暴風城，不是去投降，是去開一場董事會。」范德的目光變得深邃，「我要讓那些貴族明白，和我合作，他們能得到一個源源不斷產出財富的礦井，和一個能堵上他們城市所有安全漏洞的頂尖工程師。與我為敵，他們得到的，將是一個隨時可能引爆的火藥桶，和一個無孔不入的幽靈。」
「可……他們會給你開口的機會嗎？」斯尼德還是有些擔憂。
「會的。」范德很肯定，「因為有人比我們更不希望暴風城穩定。只要我把水攪渾，自然會有人願意遞給我一根攪渾水的棍子。」他腦海里浮現出黑龍公主卡特拉娜·普瑞斯托那張虛偽的臉。
他看著眾人，做出了最後的安排。
「我離開之後，礦井的指揮權，由兩個人共同掌握。」
他的手指向了斯尼德：「斯尼德，你負責內政。管理糧食分配，安撫人心，繼續完善礦井的生產和生活設施。你是大腦。」
然後，他的手指向了格拉布托克：「格拉布托克，你負責防務。加固防禦工事，訓練人手，維持紀律。任何人不得擅自離開礦井，更不得與外界發生衝突。你是拳頭。」
「大腦和拳頭，互相制約，也互相配合。我不在的時候，任何重大決定，必須你們兩人共同同意。明白嗎？」
斯尼德和格拉布托克對視了一眼，都從對方眼中看到了凝重。
他們一文一武，性格迥異，卻都是對兄弟會最忠誠的人。
這個安排，無疑是當前最穩妥的。
「是，會長！」兩人齊聲應道。
「很好。」范德點了點頭，轉身向自己的小洞窟走去。
梵妮莎正抱著一個破舊的布娃娃，坐在石床上等他。看到他進來，小女孩立刻撲了上來。
「爸爸。」
「嗯。」范德抱起女兒，感覺整個世界的重量都落在了自己肩上，卻又覺得無比心安。
他從懷裡掏出一個小東西，遞給梵妮莎。
那是一個用鐵絲和幾個小齒輪做成的精巧小玩意兒，像一隻機械蜻蜓。
他用【范影】的侏儒工程學知識，花了十幾分鐘做出來的。
「這是什麼？」梵妮莎好奇地撥弄著蜻蜓的翅膀。
「一個玩具。爸爸要出趟遠門，去談一筆大生意。生意談成了，就能給你買很多漂亮衣服和吃不完的糖果。」范德用最簡單的話解釋著。
「那……爸爸什麼時候回來？」梵妮莎仰著小臉，藍色的眼睛裡滿是依戀。
「很快。」范德摸了摸她的頭髮，「在我回來之前，你要聽斯尼德叔叔和格拉布托克叔叔的話，知道嗎？」
「嗯！」梵妮莎用力點頭，緊緊抱住了他的脖子。
……
第二天清晨，西部荒野的晨霧還未散盡。
范德獨自一人走出了礦井。他換上了一身乾淨的粗布衣服，頭髮梳理得整整齊齊，臉上看不出任何情緒。
霍拉旭·萊恩隊長已經等在了那裡，他身邊只有兩名騎士隨從，其他人都在遠處待命。
看到范德真的孤身前來，霍拉旭的眼中閃過一絲不易察覺的驚訝和敬佩。
「范克里夫，你比我想像的要守信。」
「我是一名工程師，守時和守信是我的職業準則。」范德平靜地回答。
霍拉旭不再多言，遞給他一匹沒有鞍的備用馬：「上馬吧，到暴風城還有很長一段路。」
范德利落地翻身上馬，動作嫻熟，完全不像一個常年待在工地的工匠。
一行四人，朝著太陽升起的方向，踏上了通往暴風城的道路。
馬蹄踏在枯黃的草地上，發出沉悶的聲響。
三天後。
隨著地勢逐漸升高，一座雄偉城市的輪廓，出現在了地平線的盡頭。
高聳的白色城牆，在晨光中熠熠生輝。錯落有致的塔樓，直插雲霄。那就是暴風城，人類王國最璀璨的明珠。
霍拉旭看著那座城市，臉上露出了自豪的神色。
范德也看著那座城市，眼神卻像是在審視一件充滿了瑕疵和漏洞的產品。
他建造了它，現在，他要回來，指出它的全部問題。
斯尼德連夜趕製出的報告，此刻就貼身放在他的懷裡。報告的第一頁，用清晰的字跡寫著標題：
《關於暴風城潛在的371處結構缺陷及安全隱患分析報告》。
他打算從第一個開始談起。
……
馬蹄敲打著堅實的土路，揚起淡淡的塵土。
從西部荒野進入艾爾文森林，景致的變換肉眼可見。
枯黃的草地被繁茂的林木取代，路邊的農田雖然也談不上豐饒，但至少能看到灌溉的水渠和勞作的身影。
「路修得一般。」范德開口，打破了沉默。他騎在馬上，腰背挺直，沒有絲毫階下囚的自覺。
「這是軍用主幹道，連接暴風城和西部哨塔。」霍拉旭·萊恩策馬與他並行，皺眉道：「每年都會由第七軍團的工兵營維護，只是一般？」
「確實一般，」范德的視線掃過路面，「用的碎石填充法，墊層是河沙。省力，但不耐用。一場暴雨，或者一支重裝部隊頻繁通過，路面就會出現坑窪。如果當初鋪設地基時，用火成岩打底，再用石灰、黏土和碎石混合填充，使用壽命至少能延長二十年，維護成本降低七成。」
他的語氣就像一個經驗豐富的工頭在點評同行的作品，沒有炫耀，只有陳述。
霍拉旭握著韁繩的手指緊了緊。
他不懂工程，但他聽得懂「成本降低七成」和「使用壽命延長二十年」意味著什麼。
這些話從暴風城首席建築師的嘴裡說出來，分量截然不同。
他頓了頓，拋出了一個重磅炸彈：「我還知道暴風城自身的弱點。我親手建造了那座城市，我知道每一堵牆的承重極限，每一條下水道的最終流向，甚至知道皇家城堡的哪個房間，牆壁的隔音效果最差。這些，就是我們的談判籌碼。」
這番話讓所有人都倒吸了一口涼氣。
他們第一次意識到，他們會長的價值，遠不止是一個領袖，他本人就是一件戰略級的人形兵器。
「我去暴風城，不是去投降，是去開一場董事會。」范德的目光變得深邃，「我要讓那些貴族明白，和我合作，他們能得到一個源源不斷產出財富的礦井，和一個能堵上他們城市所有安全漏洞的頂尖工程師。與我為敵，他們得到的，將是一個隨時可能引爆的火藥桶，和一個無孔不入的幽靈。」
「可……他們會給你開口的機會嗎？」斯尼德還是有些擔憂。
「會的。」范德很肯定，「因為有人比我們更不希望暴風城穩定。只要我把水攪渾，自然會有人願意遞給我一根攪渾水的棍子。」他腦海里浮現出黑龍公主卡特拉娜·普瑞斯托那張虛偽的臉。
他看著眾人，做出了最後的安排。
「我離開之後，礦井的指揮權，由兩個人共同掌握。」
他的手指向了斯尼德：「斯尼德，你負責內政。管理糧食分配，安撫人心，繼續完善礦井的生產和生活設施。你是大腦。」
然後，他的手指向了格拉布托克：「格拉布托克，你負責防務。加固防禦工事，訓練人手，維持紀律。任何人不得擅自離開礦井，更不得與外界發生衝突。你是拳頭。」
「大腦和拳頭，互相制約，也互相配合。我不在的時候，任何重大決定，必須你們兩人共同同意。明白嗎？」
斯尼德和格拉布托克對視了一眼，都從對方眼中看到了凝重。
他們一文一武，性格迥異，卻都是對兄弟會最忠誠的人。
這個安排，無疑是當前最穩妥的。
「是，會長！」兩人齊聲應道。
「很好。」范德點了點頭，轉身向自己的小洞窟走去。
梵妮莎正抱著一個破舊的布娃娃，坐在石床上等他。看到他進來，小女孩立刻撲了上來。
「爸爸。」
「嗯。」范德抱起女兒，感覺整個世界的重量都落在了自己肩上，卻又覺得無比心安。
他從懷裡掏出一個小東西，遞給梵妮莎。
那是一個用鐵絲和幾個小齒輪做成的精巧小玩意兒，像一隻機械蜻蜓。
他用【范影】的侏儒工程學知識，花了十幾分鐘做出來的。
「這是什麼？」梵妮莎好奇地撥弄著蜻蜓的翅膀。
「一個玩具。爸爸要出趟遠門，去談一筆大生意。生意談成了，就能給你買很多漂亮衣服和吃不完的糖果。」范德用最簡單的話解釋著。
「那……爸爸什麼時候回來？」梵妮莎仰著小臉，藍色的眼睛裡滿是依戀。
「很快。」范德摸了摸她的頭髮，「在我回來之前，你要聽斯尼德叔叔和格拉布托克叔叔的話，知道嗎？」
「嗯！」梵妮莎用力點頭，緊緊抱住了他的脖子。
……
第二天清晨，西部荒野的晨霧還未散盡。
范德獨自一人走出了礦井。他換上了一身乾淨的粗布衣服，頭髮梳理得整整齊齊，臉上看不出任何情緒。
霍拉旭·萊恩隊長已經等在了那裡，他身邊只有兩名騎士隨從，其他人都在遠處待命。
看到范德真的孤身前來，霍拉旭的眼中閃過一絲不易察覺的驚訝和敬佩。
「范克里夫，你比我想像的要守信。」
「我是一名工程師，守時和守信是我的職業準則。」范德平靜地回答。
霍拉旭不再多言，遞給他一匹沒有鞍的備用馬：「上馬吧，到暴風城還有很長一段路。」
范德利落地翻身上馬，動作嫻熟，完全不像一個常年待在工地的工匠。
一行四人，朝著太陽升起的方向，踏上了通往暴風城的道路。
馬蹄踏在枯黃的草地上，發出沉悶的聲響。
三天後。
隨著地勢逐漸升高，一座雄偉城市的輪廓，出現在了地平線的盡頭。
高聳的白色城牆，在晨光中熠熠生輝。錯落有致的塔樓，直插雲霄。那就是暴風城，人類王國最璀璨的明珠。
霍拉旭看著那座城市，臉上露出了自豪的神色。
范德也看著那座城市，眼神卻像是在審視一件充滿了瑕疵和漏洞的產品。
他建造了它，現在，他要回來，指出它的全部問題。
斯尼德連夜趕製出的報告，此刻就貼身放在他的懷裡。報告的第一頁，用清晰的字跡寫著標題：
《關於暴風城潛在的371處結構缺陷及安全隱患分析報告》。
他打算從第一個開始談起。
……
馬蹄敲打著堅實的土路，揚起淡淡的塵土。
從西部荒野進入艾爾文森林，景致的變換肉眼可見。
枯黃的草地被繁茂的林木取代，路邊的農田雖然也談不上豐饒，但至少能看到灌溉的水渠和勞作的身影。
「路修得一般。」范德開口，打破了沉默。他騎在馬上，腰背挺直，沒有絲毫階下囚的自覺。
「這是軍用主幹道，連接暴風城和西部哨塔。」霍拉旭·萊恩策馬與他並行，皺眉道：「每年都會由第七軍團的工兵營維護，只是一般？」
「確實一般，」范德的視線掃過路面，「用的碎石填充法，墊層是河沙。省力，但不耐用。一場暴雨，或者一支重裝部隊頻繁通過，路面就會出現坑窪。如果當初鋪設地基時，用火成岩打底，再用石灰、黏土和碎石混合填充，使用壽命至少能延長二十年，維護成本降低七成。」
他的語氣就像一個經驗豐富的工頭在點評同行的作品，沒有炫耀，只有陳述。
霍拉旭握著韁繩的手指緊了緊。
他不懂工程，但他聽得懂「成本降低七成」和「使用壽命延長二十年」意味著什麼。
這些話從暴風城首席建築師的嘴裡說出來，分量截然不同。