第五章 暴風城騎士團
「會長，完成了。根據您的方法，我們重新勘探了整個礦井。儲量比我們想像的要大得多，特別是鐵礦！而且……我們在南側礦道的深處，真的發現了金礦伴生脈！」
范德接過報告，仔細地翻看著。上面的圖紙雖然粗糙，但關鍵數據都已標註清楚。
他點了點頭，這比他預期的要好。
就在他準備開口布置下一步計劃時，一陣急促的腳步聲從洞口傳來。
格拉布托克像一頭公牛一樣沖衝撞撞的跑了進來，臉上滿是驚惶。
「會長！不好了！」
他話音未落，一陣悠揚而沉重的號角聲，穿透了岩層，清晰地傳到了礦井的最深處。
那不是兄弟會內部的警報號角。
那是暴風城騎士團的軍號。
號角聲在幽深的礦道里迴蕩，帶著金屬的冰冷和不容置疑的威嚴，仿佛一把利劍刺破了死亡礦井暫時的平靜。
洞窟外的嘈雜瞬間消失，取而代之的是死一般的寂靜，緊接著，是壓抑不住的恐慌引發的騷動。
「是衛兵！他們找來了！」
「快！拿起武器！」
「堵住洞口！跟他們拼了！」
格拉布托克手背青筋暴起，抓起牆邊一把沉重的礦鎬，轉身就要往外沖：「會長！你和小姐先躲起來！我帶兄弟們去攔住他們！」
「站住。」
范德的聲音不大，卻像一盆冰水澆在格拉布托克頭上。
他放下手裡的報告，慢條斯理地將十幾張羊皮紙卷好，用一根皮繩繫緊，動作從容不迫，仿佛聽到的不是敵襲的軍號，而是開席的鐘聲。
「慌什麼？」范德站起身，拍了拍身上的灰塵，「客人來了，我們作為主人，理應出去迎接。」
「客人？」格拉布托克瞪大了眼睛，「會長，那是暴風城的騎士！是來抓我們去絞刑架的！」
「是不是去絞刑架，要談過才知道。」范德看了一眼被驚醒後緊緊抱著自己大腿的梵妮莎，俯身在她額頭親了一下，「別怕，爸爸去處理一點生意上的小糾紛。」
他將卷好的報告遞給斯尼德：「收好。沒有我的命令，誰也不准把它拿出來。」
然後，他轉向格拉布托克：「讓你的人放下武器，待在原地。誰敢主動挑釁，按叛徒處置。」
「會長！」格拉布托克無法理解。
「這是命令。」范德的目光變得銳利，「格拉布托克，你相信我嗎？」
格拉布托克看著范德那雙深不見底的眼睛，胸中的怒火和戰意像是被一隻無形的手扼住了。他最終還是垂下了頭，將礦鎬重重地頓在地上：「……是，會長。」
范德不再多言，獨自一人，朝著傳來號角聲的礦井主入口走去。
礦道里擠滿了手持各式工具的工匠，他們臉上交織著恐懼、憤怒和決絕。
看到范德獨自一人走來，人群自動分開一條道路。
他們用複雜的眼神看著他們的會長，不知道這個男人要把他們帶向何方。
范德目不斜視，步履平穩。
他走出了礦洞。
刺眼的陽光讓他眯起了眼睛。礦井外是一片開闊的空地，邊緣是西部荒野枯黃的草地。
空地的另一頭，一支一百人左右的騎兵隊正列成整齊的橫隊，靜靜地佇立著。
他們身著精良的鋼製全身甲，胸甲上統一鐫刻著金色的雄獅徽記。
胯下的戰馬神駿非凡，不耐地打著響鼻。
陽光照在他們擦得鋥亮的頭盔和騎士劍上，反射出冰冷的光。
為首的一名騎士摘下了頭盔，露出一張三十多歲，輪廓分明，神情嚴肅的臉。
他的眼神里沒有嗜血的殺意，只有一種公事公辦的漠然。
「艾德溫·范克里夫。」騎士開口，聲音洪亮，「我是霍拉旭·萊恩，奉暴風城軍事法庭之命，前來執行逮捕。你被指控煽動暴亂，武裝叛國。放下武器，跟我們走。」
范德打量著他。從盔甲的制式和肩章來看，這是一個小隊長級別的軍官，不是什麼大人物。
這很好，小人物通常更注重執行命令，而不是政治考量，更容易溝通。
「叛國是頂大帽子，我可戴不起。」范德平靜地回應，「我只是一個被拖欠了薪水的工頭，帶著我的工人們來討個公道。」
他刻意將「石工兄弟會」這個敏感的組織名，換成了更無害的「工頭」和「工人」。
那名騎士隊長眉頭微皺，顯然沒想到這個傳聞中暴戾兇悍的叛軍首領，會如此平靜地走出來和他對話，而且言辭間邏輯清晰，像個律師多過像個暴徒。
「你的『公道』，是在暴風城廣場引發了騷亂，導致十三名衛兵受傷，財產損失超過五千金幣。」騎士隊長冷冷地說，「這些都記錄在案。」
「那麼，我的兄弟會被打死的七個人，重傷的四十多個，又記錄在誰的帳上？」范德反問，「至於財產損失，恐怕連我們被拖欠的薪水的一個零頭都不到吧？騎士先生，我無意與暴風城的軍隊為敵。我們只是想拿回屬於我們的東西。」
騎士隊長沉默了片刻。他是一名從行伍中一步步爬上來的平民軍官。他打過仗，見過血，最不屑的就是貴族議會裡的那些骯髒事。
對於石工兄弟會的遭遇，他私下裡也抱有幾分同情。
但他是一名軍人，職責就是執行命令。
「范克里夫，我不是來跟你辯論的。我的命令是逮捕你，如果你反抗，我被授權使用武力。」霍拉旭的聲音依舊強硬，但范德捕捉到了他眼神中一閃而過的動搖。
「我不會反抗。」范德攤開雙手，表示自己沒有攜帶武器，「但我不能跟你走。至少現在不能。」
「你沒有討價還價的資格。」
「不，我有。」范德向前走了幾步，站到了陽光下，「我身後，是八百多名走投無路的工匠。他們是整個王國最好的石匠、鐵匠和工程師。把他們逼上絕路，對暴風城沒有任何好處。他們可以輕易地毀掉這座礦井，讓它在未來一百年內都無法開採。他們也可以化整為零，成為流竄在西部荒野的匪徒。我想，這都不是你想看到的局面，萊恩隊長。」
范德接過報告，仔細地翻看著。上面的圖紙雖然粗糙，但關鍵數據都已標註清楚。
他點了點頭，這比他預期的要好。
就在他準備開口布置下一步計劃時，一陣急促的腳步聲從洞口傳來。
格拉布托克像一頭公牛一樣沖衝撞撞的跑了進來，臉上滿是驚惶。
「會長！不好了！」
他話音未落，一陣悠揚而沉重的號角聲，穿透了岩層，清晰地傳到了礦井的最深處。
那不是兄弟會內部的警報號角。
那是暴風城騎士團的軍號。
號角聲在幽深的礦道里迴蕩，帶著金屬的冰冷和不容置疑的威嚴，仿佛一把利劍刺破了死亡礦井暫時的平靜。
洞窟外的嘈雜瞬間消失，取而代之的是死一般的寂靜，緊接著，是壓抑不住的恐慌引發的騷動。
「是衛兵！他們找來了！」
「快！拿起武器！」
「堵住洞口！跟他們拼了！」
格拉布托克手背青筋暴起，抓起牆邊一把沉重的礦鎬，轉身就要往外沖：「會長！你和小姐先躲起來！我帶兄弟們去攔住他們！」
「站住。」
范德的聲音不大，卻像一盆冰水澆在格拉布托克頭上。
他放下手裡的報告，慢條斯理地將十幾張羊皮紙卷好，用一根皮繩繫緊，動作從容不迫，仿佛聽到的不是敵襲的軍號，而是開席的鐘聲。
「慌什麼？」范德站起身，拍了拍身上的灰塵，「客人來了，我們作為主人，理應出去迎接。」
「客人？」格拉布托克瞪大了眼睛，「會長，那是暴風城的騎士！是來抓我們去絞刑架的！」
「是不是去絞刑架，要談過才知道。」范德看了一眼被驚醒後緊緊抱著自己大腿的梵妮莎，俯身在她額頭親了一下，「別怕，爸爸去處理一點生意上的小糾紛。」
他將卷好的報告遞給斯尼德：「收好。沒有我的命令，誰也不准把它拿出來。」
然後，他轉向格拉布托克：「讓你的人放下武器，待在原地。誰敢主動挑釁，按叛徒處置。」
「會長！」格拉布托克無法理解。
「這是命令。」范德的目光變得銳利，「格拉布托克，你相信我嗎？」
格拉布托克看著范德那雙深不見底的眼睛，胸中的怒火和戰意像是被一隻無形的手扼住了。他最終還是垂下了頭，將礦鎬重重地頓在地上：「……是，會長。」
范德不再多言，獨自一人，朝著傳來號角聲的礦井主入口走去。
礦道里擠滿了手持各式工具的工匠，他們臉上交織著恐懼、憤怒和決絕。
看到范德獨自一人走來，人群自動分開一條道路。
他們用複雜的眼神看著他們的會長，不知道這個男人要把他們帶向何方。
范德目不斜視，步履平穩。
他走出了礦洞。
刺眼的陽光讓他眯起了眼睛。礦井外是一片開闊的空地，邊緣是西部荒野枯黃的草地。
空地的另一頭，一支一百人左右的騎兵隊正列成整齊的橫隊，靜靜地佇立著。
他們身著精良的鋼製全身甲，胸甲上統一鐫刻著金色的雄獅徽記。
胯下的戰馬神駿非凡，不耐地打著響鼻。
陽光照在他們擦得鋥亮的頭盔和騎士劍上，反射出冰冷的光。
為首的一名騎士摘下了頭盔，露出一張三十多歲，輪廓分明，神情嚴肅的臉。
他的眼神里沒有嗜血的殺意，只有一種公事公辦的漠然。
「艾德溫·范克里夫。」騎士開口，聲音洪亮，「我是霍拉旭·萊恩，奉暴風城軍事法庭之命，前來執行逮捕。你被指控煽動暴亂，武裝叛國。放下武器，跟我們走。」
范德打量著他。從盔甲的制式和肩章來看，這是一個小隊長級別的軍官，不是什麼大人物。
這很好，小人物通常更注重執行命令，而不是政治考量，更容易溝通。
「叛國是頂大帽子，我可戴不起。」范德平靜地回應，「我只是一個被拖欠了薪水的工頭，帶著我的工人們來討個公道。」
他刻意將「石工兄弟會」這個敏感的組織名，換成了更無害的「工頭」和「工人」。
那名騎士隊長眉頭微皺，顯然沒想到這個傳聞中暴戾兇悍的叛軍首領，會如此平靜地走出來和他對話，而且言辭間邏輯清晰，像個律師多過像個暴徒。
「你的『公道』，是在暴風城廣場引發了騷亂，導致十三名衛兵受傷，財產損失超過五千金幣。」騎士隊長冷冷地說，「這些都記錄在案。」
「那麼，我的兄弟會被打死的七個人，重傷的四十多個，又記錄在誰的帳上？」范德反問，「至於財產損失，恐怕連我們被拖欠的薪水的一個零頭都不到吧？騎士先生，我無意與暴風城的軍隊為敵。我們只是想拿回屬於我們的東西。」
騎士隊長沉默了片刻。他是一名從行伍中一步步爬上來的平民軍官。他打過仗，見過血，最不屑的就是貴族議會裡的那些骯髒事。
對於石工兄弟會的遭遇，他私下裡也抱有幾分同情。
但他是一名軍人，職責就是執行命令。
「范克里夫，我不是來跟你辯論的。我的命令是逮捕你，如果你反抗，我被授權使用武力。」霍拉旭的聲音依舊強硬，但范德捕捉到了他眼神中一閃而過的動搖。
「我不會反抗。」范德攤開雙手，表示自己沒有攜帶武器，「但我不能跟你走。至少現在不能。」
「你沒有討價還價的資格。」
「不，我有。」范德向前走了幾步，站到了陽光下，「我身後，是八百多名走投無路的工匠。他們是整個王國最好的石匠、鐵匠和工程師。把他們逼上絕路，對暴風城沒有任何好處。他們可以輕易地毀掉這座礦井，讓它在未來一百年內都無法開採。他們也可以化整為零，成為流竄在西部荒野的匪徒。我想，這都不是你想看到的局面，萊恩隊長。」