第四章 籌碼
「斯尼德，我需要一份報告。」
「報告？」
「對，一份關於我們現在腳下這座礦井的報告。」范德的手指點了點身下的石床，「我要它的全部資料。不是那些礦工們口口相傳的東西，我要精確的數據。」
斯尼德的單片眼鏡差點滑下來：「會長，您是說……死亡礦井？」
「是的。」范德點了點頭，「我要知道，這裡所有的礦道分布圖，每一條主礦脈和支脈的走向。已探明的鐵、銅、錫礦儲量，預估儲量，礦石的品位。還有，有沒有發現其他伴生礦，比如金、銀，或者更稀有的東西。」
范德的語速不快，但每一個詞都清晰地砸在斯尼德的心上。
這些詞彙，斯尼德只在那些皇家工程師或者地精勘探員的嘴裡聽到過。
「這……這怎麼可能做到？」斯尼德結結巴巴地說，「我們沒有工具，也沒有懂行的人。兄弟們只會挖石頭蓋房子，勘探礦脈是另一門學問。」
「人，我們有。」范德的目光穿透了洞窟的黑暗，仿佛看到了別的什麼，「去找幾個老礦工，那些從北郡或者艾爾文森林跟我們過來的，他們祖輩都在礦洞裡討生活。再去找幾個矮人石匠，他們對岩層結構的敏感度是天生的。至於勘探方法……」
范德停頓了一下。
他的意識沉入了【聯盟】角色列表，落在了那個名為「范影」的侏儒潛行者身上。
專業技能：工程學（滿級）、採礦（滿級）。
海量關於地質學、礦物學、爆破工程和結構力學的知識瞬間湧入他的大腦，與艾德溫·范克里夫本身頂級的建築學知識發生了奇妙的化學反應。
「……告訴他們，觀察岩石的色澤和斷層。尋找石英岩脈，那通常是金礦的伴生標誌。注意那些呈現出孔雀藍或者翠綠色的銅礦石，記錄下它們的分布密度。還有，測量主承重結構的岩壁厚度，評估每一段礦道的通風情況和滲水率。」范德的聲音變得沉穩而專業，充滿了不容置疑的權威，「我要一份完整的資產評估報告。這是我們手上，最大的籌碼。」
斯尼德徹底呆住了。
他看著眼前的會長，感覺像在看一個陌生人。
那個衝動、憤怒、被榮譽和背叛沖昏頭腦的藝術家消失了，取而代之的，是一個冷靜、精準、像地精銀行家一樣盤算著每一分價值的……怪物。
「會長，您……」
「去做吧。」范德打斷了他，「我不僅要礦產報告，還要一份安保報告。礦井有多少個出口，哪些是已知的，哪些是廢棄的。每個關鍵節點，需要多少人手可以守住，可以布置什麼樣的防禦工事。把這些都畫成圖紙，整理成冊。」
「整理這些……有什麼用？」斯尼德終於問出了心底的疑惑，「我們現在連飯都快吃不上了，暴風城的衛兵隨時可能找到這裡來。做這些，是為了什麼？」
「為了談判。」范德看著他，一字一句地說。
「談判？」斯尼德的聲音都變了調，「和誰？和那些貴族？他們把我們當成罪犯，通緝我們，他們怎麼可能和我們談判？」
「當你的手上只有榔頭的時候，你看誰都像釘子。但當你的手上有一份能讓他們肉痛的資產清單時，他們就會坐下來，好好聽你說話。」范德拿起一塊之前剩下的魔法麵包，掰了一半遞給斯尼德，「商人的語言，是利潤。貴族的語言，是利益。我們之前用錯了語言，所以他們聽不懂。」
「可是……就算我們整理出這份報告，怎麼送到他們手裡？」
「他們會自己來取的。」范德的眼神深邃，似乎早已預見了什麼，「去吧，斯尼德。召集人手，這是我們最後的機會。告訴兄弟們，三天之內，完成這份報告，不然我們就只能餓死在這裡，或者衝出去被衛兵殺死。讓他們選。」
斯尼德看著手裡的麵包，又看了看范德那雙平靜得可怕的眼睛。
他不知道會長身上發生了什麼，但他知道，有些事情已經徹底改變了。
他不再爭辯，只是用力點了點頭，捏緊了手裡的帳冊和麵包，轉身快步離去。
洞窟里，范德看著梵妮莎吃完最後一塊麵包，心滿意足地打了個小小的飽嗝，然後靠在自己身邊睡著了。
他輕輕地將毛毯蓋在女兒身上，自己則靠在冰冷的岩壁上，閉上了眼睛。
意識再次沉入那個熟悉的界面。
他沒有去看那炫目的金幣，也沒有去檢查那些神裝。他的意念，集中在了【部落】角色列表的第二個角色上。
范小薩-牛頭人薩滿祭司（元素/恢復）。
專業技能：採礦（滿級）、珠寶加工（滿級）。
他需要更專業的知識，來驗證和補充那些老礦工和矮人石匠的勘探結果。
范德的精神力，像無形的觸手，順著【范小薩】的連結，悄然延伸出去，沉入了腳下這座龐大而古老的礦井深處。
大地在他「眼前」變得透明。
岩層、斷裂帶、地下水系……一切都以一種元素視覺的形態清晰呈現。
他看到了交錯的鐵礦脈，如同大地的筋骨。看到了散發著柔和青光的銅礦，星星點點。在礦井更深，更危險的區域，他甚至「看」到了一條細微但確實存在的，散發著淡金色光芒的礦脈。
金子。
他甚至還發現了幾處未經開採的區域，岩壁的元素結構極其穩定，非常適合改造成堅固的倉庫或者生活區。
這些信息，都將成為他談判桌上最鋒利的刀。
時間一分一秒地過去。洞窟外，斯尼德的嘶吼聲、工匠們的爭論聲、工具敲擊岩石的聲音交織在一起，形成了一首嘈雜但充滿活力的交響曲。
絕望中的人，一旦看到一絲光，爆發出的能量是驚人的。
兩天後，深夜。
一份用十幾張羊皮紙拼接而成，畫滿了圖表和數據的報告，擺在了范德面前。
斯尼德的眼睛布滿血絲，但神情卻異常亢奮。
「報告？」
「對，一份關於我們現在腳下這座礦井的報告。」范德的手指點了點身下的石床，「我要它的全部資料。不是那些礦工們口口相傳的東西，我要精確的數據。」
斯尼德的單片眼鏡差點滑下來：「會長，您是說……死亡礦井？」
「是的。」范德點了點頭，「我要知道，這裡所有的礦道分布圖，每一條主礦脈和支脈的走向。已探明的鐵、銅、錫礦儲量，預估儲量，礦石的品位。還有，有沒有發現其他伴生礦，比如金、銀，或者更稀有的東西。」
范德的語速不快，但每一個詞都清晰地砸在斯尼德的心上。
這些詞彙，斯尼德只在那些皇家工程師或者地精勘探員的嘴裡聽到過。
「這……這怎麼可能做到？」斯尼德結結巴巴地說，「我們沒有工具，也沒有懂行的人。兄弟們只會挖石頭蓋房子，勘探礦脈是另一門學問。」
「人，我們有。」范德的目光穿透了洞窟的黑暗，仿佛看到了別的什麼，「去找幾個老礦工，那些從北郡或者艾爾文森林跟我們過來的，他們祖輩都在礦洞裡討生活。再去找幾個矮人石匠，他們對岩層結構的敏感度是天生的。至於勘探方法……」
范德停頓了一下。
他的意識沉入了【聯盟】角色列表，落在了那個名為「范影」的侏儒潛行者身上。
專業技能：工程學（滿級）、採礦（滿級）。
海量關於地質學、礦物學、爆破工程和結構力學的知識瞬間湧入他的大腦，與艾德溫·范克里夫本身頂級的建築學知識發生了奇妙的化學反應。
「……告訴他們，觀察岩石的色澤和斷層。尋找石英岩脈，那通常是金礦的伴生標誌。注意那些呈現出孔雀藍或者翠綠色的銅礦石，記錄下它們的分布密度。還有，測量主承重結構的岩壁厚度，評估每一段礦道的通風情況和滲水率。」范德的聲音變得沉穩而專業，充滿了不容置疑的權威，「我要一份完整的資產評估報告。這是我們手上，最大的籌碼。」
斯尼德徹底呆住了。
他看著眼前的會長，感覺像在看一個陌生人。
那個衝動、憤怒、被榮譽和背叛沖昏頭腦的藝術家消失了，取而代之的，是一個冷靜、精準、像地精銀行家一樣盤算著每一分價值的……怪物。
「會長，您……」
「去做吧。」范德打斷了他，「我不僅要礦產報告，還要一份安保報告。礦井有多少個出口，哪些是已知的，哪些是廢棄的。每個關鍵節點，需要多少人手可以守住，可以布置什麼樣的防禦工事。把這些都畫成圖紙，整理成冊。」
「整理這些……有什麼用？」斯尼德終於問出了心底的疑惑，「我們現在連飯都快吃不上了，暴風城的衛兵隨時可能找到這裡來。做這些，是為了什麼？」
「為了談判。」范德看著他，一字一句地說。
「談判？」斯尼德的聲音都變了調，「和誰？和那些貴族？他們把我們當成罪犯，通緝我們，他們怎麼可能和我們談判？」
「當你的手上只有榔頭的時候，你看誰都像釘子。但當你的手上有一份能讓他們肉痛的資產清單時，他們就會坐下來，好好聽你說話。」范德拿起一塊之前剩下的魔法麵包，掰了一半遞給斯尼德，「商人的語言，是利潤。貴族的語言，是利益。我們之前用錯了語言，所以他們聽不懂。」
「可是……就算我們整理出這份報告，怎麼送到他們手裡？」
「他們會自己來取的。」范德的眼神深邃，似乎早已預見了什麼，「去吧，斯尼德。召集人手，這是我們最後的機會。告訴兄弟們，三天之內，完成這份報告，不然我們就只能餓死在這裡，或者衝出去被衛兵殺死。讓他們選。」
斯尼德看著手裡的麵包，又看了看范德那雙平靜得可怕的眼睛。
他不知道會長身上發生了什麼，但他知道，有些事情已經徹底改變了。
他不再爭辯，只是用力點了點頭，捏緊了手裡的帳冊和麵包，轉身快步離去。
洞窟里，范德看著梵妮莎吃完最後一塊麵包，心滿意足地打了個小小的飽嗝，然後靠在自己身邊睡著了。
他輕輕地將毛毯蓋在女兒身上，自己則靠在冰冷的岩壁上，閉上了眼睛。
意識再次沉入那個熟悉的界面。
他沒有去看那炫目的金幣，也沒有去檢查那些神裝。他的意念，集中在了【部落】角色列表的第二個角色上。
范小薩-牛頭人薩滿祭司（元素/恢復）。
專業技能：採礦（滿級）、珠寶加工（滿級）。
他需要更專業的知識，來驗證和補充那些老礦工和矮人石匠的勘探結果。
范德的精神力，像無形的觸手，順著【范小薩】的連結，悄然延伸出去，沉入了腳下這座龐大而古老的礦井深處。
大地在他「眼前」變得透明。
岩層、斷裂帶、地下水系……一切都以一種元素視覺的形態清晰呈現。
他看到了交錯的鐵礦脈，如同大地的筋骨。看到了散發著柔和青光的銅礦，星星點點。在礦井更深，更危險的區域，他甚至「看」到了一條細微但確實存在的，散發著淡金色光芒的礦脈。
金子。
他甚至還發現了幾處未經開採的區域，岩壁的元素結構極其穩定，非常適合改造成堅固的倉庫或者生活區。
這些信息，都將成為他談判桌上最鋒利的刀。
時間一分一秒地過去。洞窟外，斯尼德的嘶吼聲、工匠們的爭論聲、工具敲擊岩石的聲音交織在一起，形成了一首嘈雜但充滿活力的交響曲。
絕望中的人，一旦看到一絲光，爆發出的能量是驚人的。
兩天後，深夜。
一份用十幾張羊皮紙拼接而成，畫滿了圖表和數據的報告，擺在了范德面前。
斯尼德的眼睛布滿血絲，但神情卻異常亢奮。