第49章 淪為階下囚，月祭與淨面者？
「淨容院是什麼地方？」曹少璘直接問道，聲音儘量保持平靜，「也和這個淨身洞一樣嗎？給人美容？」
石巴正專注地將曹少璘之前蹭掉那塊區域，重新塗抹勻稱些，聞言斜了曹少璘一眼，眼裡混雜著不耐煩和深深鄙夷。
「就是專門治療你們這種醜人的地方。」他說著露出嫌惡的表情，「不過聽說那幾個人頑固得很，死活不肯接受治療。」
對得上時間，曹少璘幾乎可以確定，那極可能就是曹瀾一行人。
他強壓住急切的心情，繼續套話：「探花郎是什麼人？為何要抓沒塗泥的人？」
石巴說到這裡，猛地閉上了嘴。
他似乎突然意識到自己說得太多了，尤其是在不久前剛被眼前這個醜人蹭掉過臉上泥，差點在大人物面前丟人現眼的前提下。
想到這，石巴對曹少璘的怒氣重新翻湧上來，眼神瞬間又變得極為不善，充滿了警惕和疏遠。
「問那麼多做什麼？還想在村里待著就別問！」石巴猛地直起身，惡狠狠地瞪了曹少璘一眼，「村長只讓我帶你們淨身，沒讓我說這些。」
「快走吧，天快黑了，村里要舉行月祭，你們這樣的醜人必須待在屋裡不許出來。」
馬國成嗤笑一聲：「老子還不想看你們這群泥猴子跳大神呢！」
「你！」石巴氣得滿臉泥漿都在抖動，但礙於這兩人是自己找回來的，探花使又還在村里，只能憤憤地轉身帶路。
三人沿著另一條泥濘小路返回村子。
夕陽西下，村中央的空地上已經燃起篝火，幾十個臉上塗著各色泥漿的村民正忙碌地布置祭壇。
看到曹少璘二人，他們紛紛投來嫌惡的目光，有幾個孩子甚至被嚇得躲到大人身後。
「快走快走！」石巴催促道，「月祭前必須把你們關好。」
初到霧源村，曹少璘便注意到，這些村民臉上的泥漿圖案各不相同，有的塗成條紋狀，有的則是斑點，似乎代表著某種身份區別。
而石巴臉上的泥漿是簡單的黑紅各一半，看起來是最普通的樣式。
「石巴。」曹少璘突然問道，「你們村里誰的泥漿圖案最複雜？」
石巴腳步一頓，警惕地回頭：「你問這個做什麼？」
「好奇而已。」曹少璘裝作漫不經心，「我看村長臉上的圖案就很特別。」
「那當然！」石巴的語氣帶著敬畏，「村長的泥漿是祖傳配方，能保佑全村平安。」
他指了指不遠處一個正在指揮村民的村長：「看到沒？那種高貴的青金色泥漿，只有村長能用，其他人塗了就是褻瀆神靈。」
曹少璘仔細觀察，發現村長石天臉上的泥漿確實與眾不同，在火光下泛著金屬般的光澤，圖案也比其他人複雜許多，像是某種古老的符文。
而且沒記錯，探花使臉上的鬼畫符，也是這顏色的。
「那探花郎的呢？」曹少璘繼續打聽。
「別提那個！」石巴突然打了個寒顫，加快腳步，幾乎是推著兩人前進：「到了，你們今晚就住這兒。」
眼前是一間低矮的茅草屋，比村里其他房子更簡陋，門口站著兩個村長家門口見過，臉上塗著青泥的守衛，顯然早已等候多時。
「看好他們。」石巴對守衛吩咐道，「月祭結束前不許放出來。」
說完便匆匆離去，背影很快消失在漸濃的暮色中。
守衛將兩人推進屋內，厚重的木門在身後「砰」地關上。
屋內漆黑一片，只有門縫透進一絲微弱的火光。
「他娘的！」馬國成一屁股坐在地上，狠狠抹了把臉上的泥漿，「咱們真要在這鬼地方當囚犯？」
曹少璘沒有立即回答，而是借著微弱的光線檢查著屋內。
屋子不大，角落裡堆著些乾草，像是用來放雜物的堆房，應該是臨時作為牢房，牆壁是用泥土和樹枝糊成的，看起來並不牢固。
「不急。」曹少璘並不慌，這樣的房間攔不住他們，他壓低聲音，「先弄清楚情況再說。」
馬國成湊過來，曹少璘能聞到的泥臭味更重了：「要我說，直接殺出去，抓個舌頭問問那什麼淨容院在哪！」
「莽撞行事只會打草驚蛇。」曹少璘搖頭，將耳朵貼在門板上，聽著外面守衛的動靜，「這村子處處透著古怪，獲得的情報還是太少。」
「可呆在這也不是事啊！」手中無酒，臉上還滿是臭泥，馬國成很不耐煩。
曹少璘正要回答，外面突然響起一陣鼓聲，節奏緩慢而沉重，像是某種儀式的開始。
緊接著，村民們的合唱聲遠遠傳來，曲調詭異，歌詞含糊不清。
「開始了。」曹少璘眯起眼，「月祭......」
他想起了項若南手上刻的血字，月亮。
鼓聲越來越急，村民的歌聲也隨之高亢。
曹少璘透過門縫看到，遠處的篝火旁，村長石天正帶領村民跳著古怪的舞蹈，他們臉上的泥漿在火光中顯得格外猙獰。
突然，鼓聲戛然而止。
一個尖銳的聲音劃破夜空：
「探花郎到！」
村口處，那隊白天見過的錦袍士兵再次出現。
為首的探花郎昂首闊步走向祭壇，村民們紛紛跪伏在地，連村長也恭敬地行禮。
「不對勁。」曹少璘眉頭緊鎖，「那探花使白天已經探查了一遍，但現在卻還沒離開，而且還參加了村中的月祭？」
馬國成也湊到門縫前：「管他呢，正好看看這群龜孫子在搞什麼鬼！」
探花郎走到祭壇中央，舉起雙手。
月光下，他臉上的青金色的鬼畫符泛著妖異光澤，與村長如出一轍。
「霧源村的子民們！」探花郎的聲音尖銳刺耳，「又到了向月神獻祭的時候！」
村民們齊聲應和，聲音中充滿敬畏。
「本月，我們抓到了七個淨面者，已經關在淨容院接受淨化。「探花郎頓了頓，目光掃過全場，「但是，月神需要更多祭品！」
人群中發出一陣騷動。
探花郎厲聲道：「石天！你們村這個月的貢品準備好了嗎？」
「回大人，村里實在沒有淨面者了......」村長石天戰戰兢兢地出列，現在說出無異於暴露村中私藏淨面者的事實。
「撒謊！」探花郎突然暴怒，一腳踹翻村長，「我的人明明看到你們藏了兩個外來的淨面者！你們這是對月神的不忠！」
門內的曹少璘和馬國成對視一眼，心知不妙。
果然，石巴被幾個村民推了出來，跪在探花郎面前瑟瑟發抖。
「說！」探花郎揪住石巴的頭髮，「那兩個淨面者藏在哪裡？」
......
石巴正專注地將曹少璘之前蹭掉那塊區域，重新塗抹勻稱些，聞言斜了曹少璘一眼，眼裡混雜著不耐煩和深深鄙夷。
「就是專門治療你們這種醜人的地方。」他說著露出嫌惡的表情，「不過聽說那幾個人頑固得很，死活不肯接受治療。」
對得上時間，曹少璘幾乎可以確定，那極可能就是曹瀾一行人。
他強壓住急切的心情，繼續套話：「探花郎是什麼人？為何要抓沒塗泥的人？」
石巴說到這裡，猛地閉上了嘴。
他似乎突然意識到自己說得太多了，尤其是在不久前剛被眼前這個醜人蹭掉過臉上泥，差點在大人物面前丟人現眼的前提下。
想到這，石巴對曹少璘的怒氣重新翻湧上來，眼神瞬間又變得極為不善，充滿了警惕和疏遠。
「問那麼多做什麼？還想在村里待著就別問！」石巴猛地直起身，惡狠狠地瞪了曹少璘一眼，「村長只讓我帶你們淨身，沒讓我說這些。」
「快走吧，天快黑了，村里要舉行月祭，你們這樣的醜人必須待在屋裡不許出來。」
馬國成嗤笑一聲：「老子還不想看你們這群泥猴子跳大神呢！」
「你！」石巴氣得滿臉泥漿都在抖動，但礙於這兩人是自己找回來的，探花使又還在村里，只能憤憤地轉身帶路。
三人沿著另一條泥濘小路返回村子。
夕陽西下，村中央的空地上已經燃起篝火，幾十個臉上塗著各色泥漿的村民正忙碌地布置祭壇。
看到曹少璘二人，他們紛紛投來嫌惡的目光，有幾個孩子甚至被嚇得躲到大人身後。
「快走快走！」石巴催促道，「月祭前必須把你們關好。」
初到霧源村，曹少璘便注意到，這些村民臉上的泥漿圖案各不相同，有的塗成條紋狀，有的則是斑點，似乎代表著某種身份區別。
而石巴臉上的泥漿是簡單的黑紅各一半，看起來是最普通的樣式。
「石巴。」曹少璘突然問道，「你們村里誰的泥漿圖案最複雜？」
石巴腳步一頓，警惕地回頭：「你問這個做什麼？」
「好奇而已。」曹少璘裝作漫不經心，「我看村長臉上的圖案就很特別。」
「那當然！」石巴的語氣帶著敬畏，「村長的泥漿是祖傳配方，能保佑全村平安。」
他指了指不遠處一個正在指揮村民的村長：「看到沒？那種高貴的青金色泥漿，只有村長能用，其他人塗了就是褻瀆神靈。」
曹少璘仔細觀察，發現村長石天臉上的泥漿確實與眾不同，在火光下泛著金屬般的光澤，圖案也比其他人複雜許多，像是某種古老的符文。
而且沒記錯，探花使臉上的鬼畫符，也是這顏色的。
「那探花郎的呢？」曹少璘繼續打聽。
「別提那個！」石巴突然打了個寒顫，加快腳步，幾乎是推著兩人前進：「到了，你們今晚就住這兒。」
眼前是一間低矮的茅草屋，比村里其他房子更簡陋，門口站著兩個村長家門口見過，臉上塗著青泥的守衛，顯然早已等候多時。
「看好他們。」石巴對守衛吩咐道，「月祭結束前不許放出來。」
說完便匆匆離去，背影很快消失在漸濃的暮色中。
守衛將兩人推進屋內，厚重的木門在身後「砰」地關上。
屋內漆黑一片，只有門縫透進一絲微弱的火光。
「他娘的！」馬國成一屁股坐在地上，狠狠抹了把臉上的泥漿，「咱們真要在這鬼地方當囚犯？」
曹少璘沒有立即回答，而是借著微弱的光線檢查著屋內。
屋子不大，角落裡堆著些乾草，像是用來放雜物的堆房，應該是臨時作為牢房，牆壁是用泥土和樹枝糊成的，看起來並不牢固。
「不急。」曹少璘並不慌，這樣的房間攔不住他們，他壓低聲音，「先弄清楚情況再說。」
馬國成湊過來，曹少璘能聞到的泥臭味更重了：「要我說，直接殺出去，抓個舌頭問問那什麼淨容院在哪！」
「莽撞行事只會打草驚蛇。」曹少璘搖頭，將耳朵貼在門板上，聽著外面守衛的動靜，「這村子處處透著古怪，獲得的情報還是太少。」
「可呆在這也不是事啊！」手中無酒，臉上還滿是臭泥，馬國成很不耐煩。
曹少璘正要回答，外面突然響起一陣鼓聲，節奏緩慢而沉重，像是某種儀式的開始。
緊接著，村民們的合唱聲遠遠傳來，曲調詭異，歌詞含糊不清。
「開始了。」曹少璘眯起眼，「月祭......」
他想起了項若南手上刻的血字，月亮。
鼓聲越來越急，村民的歌聲也隨之高亢。
曹少璘透過門縫看到，遠處的篝火旁，村長石天正帶領村民跳著古怪的舞蹈，他們臉上的泥漿在火光中顯得格外猙獰。
突然，鼓聲戛然而止。
一個尖銳的聲音劃破夜空：
「探花郎到！」
村口處，那隊白天見過的錦袍士兵再次出現。
為首的探花郎昂首闊步走向祭壇，村民們紛紛跪伏在地，連村長也恭敬地行禮。
「不對勁。」曹少璘眉頭緊鎖，「那探花使白天已經探查了一遍，但現在卻還沒離開，而且還參加了村中的月祭？」
馬國成也湊到門縫前：「管他呢，正好看看這群龜孫子在搞什麼鬼！」
探花郎走到祭壇中央，舉起雙手。
月光下，他臉上的青金色的鬼畫符泛著妖異光澤，與村長如出一轍。
「霧源村的子民們！」探花郎的聲音尖銳刺耳，「又到了向月神獻祭的時候！」
村民們齊聲應和，聲音中充滿敬畏。
「本月，我們抓到了七個淨面者，已經關在淨容院接受淨化。「探花郎頓了頓，目光掃過全場，「但是，月神需要更多祭品！」
人群中發出一陣騷動。
探花郎厲聲道：「石天！你們村這個月的貢品準備好了嗎？」
「回大人，村里實在沒有淨面者了......」村長石天戰戰兢兢地出列，現在說出無異於暴露村中私藏淨面者的事實。
「撒謊！」探花郎突然暴怒，一腳踹翻村長，「我的人明明看到你們藏了兩個外來的淨面者！你們這是對月神的不忠！」
門內的曹少璘和馬國成對視一眼，心知不妙。
果然，石巴被幾個村民推了出來，跪在探花郎面前瑟瑟發抖。
「說！」探花郎揪住石巴的頭髮，「那兩個淨面者藏在哪裡？」
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