第89章 青鶴嶺(二合一)
時至臘月，朔風卷著雪片抽得人臉頰生疼。許戒甲與青萍離了碧竹縣，趕往青鶴嶺。
三日跋涉，風雪更甚。
這日清晨，大雪封山，天地皆白。許戒甲輕拍雨林雁脖頸，這靈禽通人性，放緩速度，朝下方一處山洞落去。
二人閃身鑽入山洞深處。
許戒甲袖中黃玉圭微光一閃，引動地氣，壘起半人高石牆堵住大半洞口，只留幾道透氣縫隙。
篝火燃起，靠著雁身取暖。
許戒甲搓著凍僵的手指，看向青萍笑道：「離廟時還想找胡弄麻尋個商隊，安穩些。沒曾想你還有這寶貝。」說著，雙手插進雨林雁厚實的羽毛里。
暖流，涌遍四肢百骸。
青萍杏目一瞪：「哼！去方喇城求藥時我給過你一根喚雁的羽毛，你怕是早丟到雲外去了？虧我還收著，想你趕路辛苦，你倒好，全不放心上！」
她纖指作勢欲戳。
許戒甲笑著側身避過，順勢握住她手腕：「是我糊塗，當時事多，一時沒記起。師姐大量，饒過師弟這回。」
青萍腕上一熱，沒抽回手，唇角微翹：「哼，算你還有點良心。」她往許戒甲身邊偎了偎，「這雨林雁是我們竹山寨常養的靈禽，體型碩大，翎羽厚實，最是耐寒。寨子裡跑遠路都靠它們，比那凡俗商隊快，且安穩多了。」
許戒甲望著洞外風雪怒號：「確實比我化霧強。這朔雪酷寒，若化霧飛遁，未至青鶴嶺，怕已凍成冰渣了。」
他側首，看著青萍被火光映得紅潤的側頰，將額頭輕輕抵上她的鬢角。
青萍點了他一下：「知道就好。往後我的東西，都得仔細收著，聽見沒？」
「遵命，師姐大人。」許戒甲笑著應承。
忽地——
外面一陣嘈雜，許戒甲神色一凜，抬手示警。身形無聲化作一縷輕煙，飄出洞外。
茫茫山林，雪虐風饕，一片死寂。
片刻後，風雪中傳來異響。一夥流民拖拽著吱呀作響的板車，在沒膝的深雪裡艱難挪動。
許戒甲眉峰微蹙：「大雪封山還要趕路？」
青萍也已跟出，見狀一驚。
許戒甲點頭示意，見她要動，忙攔阻：「莫急。你我駕雲升空，暗中尾隨。如今快到青鶴嶺了，這夥人古怪，須得謹慎。」
「好。」
青萍掐訣念咒，召出素雲。
兩人沒入雲中，借著漫天飛雪的掩護，悄然騰空。
流民個個面黃肌瘦，前頭幾頭黑騾開道，後面人擠人相互依偎，呵出的白氣瞬間被寒風撕碎。
人人神色木然，疲憊不堪。
隊伍末尾，三個披著獸皮、臂膀刺有蛾翅紋身的漢子來回巡視，維持秩序。
許戒甲青瞳幽光一閃。
後面那三個，皆是練氣二層修為。
尾隨良久。
日影西斜。
流民尋到一處山壁凹陷避雪，從騾背筐里取出斧鑿，砍伐枯枝敗木。
不多時，松柴堆起。
篝火在山壁下燃起，火舌舔舐著冰冷岩縫。雪水順石棱滴落，混在人群的低語中。
三個修士撥開人群，火光映照下，臂上蛾翅紋路時隱時現。
其中一人高舉起枚蟲卵。
那修士嗓音粗嘎：「都聚過來！莫只顧烤火了！」他將蟲卵猛地舉高，「此乃仙蛾賜下的鑰匙！」他眼中迸出狂熱，「是我等身懷九竅，卻被仙路困死之人，唯一可窺得長生的機緣！」
人群里有人瑟縮後退。
一個面黃肌瘦的漢子哆嗦著唇：「可....可村里老爺說，修行是朝天爭命數，哪能靠做夢.....」
另一修士立時嗤笑：「呵？你每日扛石鋤種稻，血汗供奉那些仙門老爺，得了什麼？功法捂得比命根還緊！靈氣盡被他們獨占！出了禍事？連個影子都尋不著！」
他猛踏一步，聲如炸雷：「我等生來便具九竅，本該踏破長生路！卻被這腌臢世道困作凡夫！」
「不過仙蛾有諭，夢方為通天道途！夢中靈氣如淵似海！功法通天徹地！內里疾病盡去！歲月不侵！」他指眾人，一字一句：「縱是至親因壽離你而去，也能在夢中與你並肩！共赴長生！那！方是我等該往之地！」
有人喉結滾動，狠狠咽下口水。
一個抱著幼子的婦人，眼中忽地迸出一點光，急問：「夢裡...真能....真能見到我那病死的丈夫？」
修士語氣立轉和緩，帶著誘哄：「非但能見，更能同床共修，求那長生大道呢....」
他將幾支線香和蟲卵，塞入每人掌心，「此乃引夢香，點燃後，仙蛾便知你心誠。這卵，乃入夢憑信。沉眠過去，往後到了地方便能得見仙蛾！」
「只要入了夢....」
「從此！踏上長生坦途！再不必！受這腌臢世道磋磨！」
有人猶豫接過，有人已急不可耐劃亮火石。
線香點燃，青灰色煙氣裊裊升騰，氣味如受潮的麥稈。人群交談聲漸低，眼神迷離渙散。
為首的修士振臂高呼：「點香！引仙蛾渡我等入夢！掙脫這污濁現世！」
「好！」
「入夢去！」
歡呼混雜著雪水滴答。
火光映紅了一張張狂熱扭曲的臉龐，紛紛舉香湊向蟲卵。青煙繚繞中，哈欠連天，眼皮重如鉛墜。
「師姐，」許戒甲在雲中鎖緊眉頭，「這群人，莫非便是你曾提過的邪教？」
「我也不甚明了。」青萍搖頭，「我自幼與父母疏離，離家入紅雲廟修行後，家中事早不過問。若非姑姑傳訊，這邪教之事亦不知曉。」
言罷。
她素手掐訣，欲召雲救人。
許戒甲一把攥住她手腕：「不可！貿然出手，恐反害了這些流民性命。」他目光掃過下方沉睡的人群，「且看他們，究竟要行何等詭事。」
風寒刺骨，雪冷侵肌。
許、青二人也覺難熬，趁流民沉睡，悄然降下雲頭，尋遠處隱蔽處凝神觀望。
這一等。
便是寒夜漫漫。
蘆毛大雪刮至天明方漸歇。
山壁下，流民橫七豎八倒臥，人人臉上掛著痴迷滿足的笑容，似沉溺美夢。
三個修士抱臂立於一旁。
片刻後。
陽光穿透雲層。
有人悠悠醒轉，面黃肌瘦的漢子拍拍肚腹，眼神發亮：「夢裡吃了白面饃，醒來竟真不餓了。」抱孩子的婦人抹淚笑道：
「見著他爹了！真見著了！」
一夜沉眠。
眾人再次醒來，身上疲憊仿佛被抽空，個個面色紅潤，眼中麻木盡褪，唯余狂熱，紛紛圍向修士：
「仙蛾還會來麼？何時能永居夢中？青鶴嶺真有您說的那般好？」
「廢話！」
修士一巴掌拍在漢子背上，打得他一個趔趄。
另一修士正套騾車，回頭啐道：「都麻利些！誤了時辰，惹惱夢師，有你們苦頭吃！」
人群響起稀落應和，有人主動扶車，有人牽拽騾馬。
為首的修士揚聲：「都記牢了！你等皆是我救拔而來！到了青鶴嶺，見了夢師，他日若有入教的，莫忘了我的引路之恩！」
隊伍緩緩蠕動。
騾蹄深陷融雪的泥濘，發出「咕嘰」悶響。
流民們大多面帶憧憬前行，偶有回望來路者，亦被吆喝聲催逼著加快腳步。
望著那遠去的蜿蜒隊伍。
許戒甲眉頭深鎖。
粒米未進，滴水未沾，僅憑聞香食卵，睡一覺便精神煥發，容光滿面？
怪哉！
他沉吟片刻，對青萍道：「師姐，速去青鶴嶺尋你姑姑問明根底。此等大雪天便敢明目張胆蠱惑人心，此地修士怕已多有淪陷。不可妄動。」
「好，先尋姑姑。」
青萍亦知兇險，當即駕起素雲，破開雪幕，疾速遁去。
...........
青鶴嶺山勢綿延，散落七八處寨落。
青竹寨，便偎於嶺腳。
一朵素雲破開殘雪，落在寨外蕭瑟竹林。許戒甲眯眼望去，寨門虛掩，竹籬笆上掛著的干椒、苞谷，倒比別處多了幾分煙火生氣。
「此地瞧著倒還尋常些。」
青萍落地，引著許戒甲踏上那條熟悉又陌生的小徑。
離家十餘載，物是人非。
寨門無人看守。
步入寨中，內有一條清淺溪流，溪邊石階上，幾個裹著棉襖的老嫗正捶打濕衣。
「張婆婆？」青萍試探喚道。
一老嫗猛回頭，見是她，手中棒槌「咚」地砸入木盆：「阿萍？你....你咋回來了？」她緊張地四顧寨內，小跑過來拽青萍衣袖往外拖，壓低聲道：「快走！快走！寨子裡遭了邪祟，一堆人白日裡燒香做夢！你這會兒回來不是往火坑跳麼？！」
「婆婆，」青萍駐足微笑，「我已拜師學藝，是修行中人了。」
「修行人....」老嫗頓住，上下打量，仍要推她，「什麼修行人，寨子裡又不是沒有，不都著了道，你個小姑娘家的，哪曉得他們厲害....」
青萍按住她的手：「婆婆，我回來便是為了爹娘。他們若陷在夢裡，我更得喚醒他們。」她袖中素雲朵朵滾落，「您瞧，我真學真本事，足以護得了自己。」
張婆婆看著那氤氳雲氣，嘴唇翕動，終是長嘆：「罷了，你這丫頭隨你姑姑，犟得很。跟我來吧，你姑姑這幾日急得滿嘴燎泡，見你說不定能寬心些。」
她領著二人往寨心行去。
窄巷中不少屋門緊閉，偶有門帘掀開，露出一張睡眼惺忪的臉，手中猶捏著半截燃盡的殘香。
「都是這勞什子香鬧的！」張婆婆啐道，「傳教的說這是「仙緣香」，聞了夢裡能遇仙。你姑姑是竹山派修士，下山說這是邪物，搶過香全扔灶里燒了，還把傳教的攆出寨子。可惜寨里人不識好歹，反怨你姑姑斷了他們仙緣。」
轉過一道覆雪竹橋，一棟青瓦竹樓前晾曬著草藥。
一個身著靛藍短打的婦人正蹲在石臼前舂藥。聞腳步聲，她猛抬頭，見是青萍，眼圈倏地紅了。
「阿萍？」
「姑姑！」青萍撲入她懷中，見她手腕纏著洇血的麻布，聲音發顫：「您這傷.....」
婦人輕拍她背脊，目光掃過許戒甲，又落回青萍身上，拉她往樓里走：
「進屋細說。」
竹樓內暖意融融。
灶上藥罐咕嘟作響，藥香混著竹炭氣息。
婦人關緊門，往火塘添了塊青竹炭，火星噼啪四濺，這才轉身，對坐於竹凳上的青萍沉聲道：
「事情原委大致如此。去年，青竹嶺白日驚雷炸響，百里外的竹山派大殿都震得搖晃，聽得真切。」婦人往火塘邊湊近些，「便是那驚雷過後，門派諭令，言青竹嶺一帶出了個「夢蛾」邪教，專誘騙山民，命我等下山清剿。」
「但是.....」她舀起藥湯吹了吹，復又放下嘆息，「快半年了，派出去的師兄莫說清剿，連邪教巢穴都未能摸清。反折損了兩三位師弟。」
青萍蹙眉：「竟如此棘手？」
婦人苦笑：「誰說不是。如今派內人心浮動，好些人想打退堂鼓，言此邪祟詭譎，招惹不得。我是三月前奉命下山的，一進寨子便先焚了他們的香堂。」
青萍道：「燒得好，邪魔外道，理當根除。」
婦人長嘆：「可寨民不這般想。傳教者被我驅離，寨里人反倒恨上我了，見面白眼啐唾。更要緊的是....」她抬眼凝視青萍，目光沉重，「你爹娘，也著了道。」
青萍神色微黯，低聲道：「他們，如何了？」
「唉！」婦人嘆道，「整日沉睡，偶有甦醒之時，但渾渾噩噩，揚言，要把半生積蓄盡數塞給教中，換枚蟲卵，要在夢中求仙問道。」
青萍聞言，眉峰幾不可察地一蹙。
姑姑素來最厭「蟲卵」這類邪物，從前講起江湖詭事，總說「正經修行哪需靠這等陰邪玩意兒」，今日竟順著那邪教的說法複述，連半分嫌惡都無？
青萍聞言，面色一冷，順著話頭道：「他們倒是一如既往，眼中唯有自身那點微末好處。當年為了修行，竟瞞著我偷偷下山截殺商隊，害得我險些被殺....」
「呼！」
她未再言，但眼中寒意凜然。
婦人神色一滯，像是被這話戳得措手不及，隔了片刻才起身，走過去輕拍她手背，聲音里有些無奈：「都過去了，阿萍。他們...終究是被修行迷了心竅的糊塗人。可要去看看？終歸，是你的親生父母。」
青萍深吸一氣，將翻湧的疑慮壓入心底，指尖慢舒展開，眸光復歸平靜無波：
「唔...明日吧。連日風雪兼程，有些倦了。」
婦人點了頭，轉而看向許戒甲：「這位？」
「這是我師弟許戒甲，道行精深，此番特來助我。」青萍又朝他引見：「我姑姑，青霜。」
「生得倒是俊朗。」
「姑姑！」青萍嗔道。
「哈哈哈哈！」青霜一番打趣後，也到了晚間，青萍和許戒甲各自尋了間靜室安歇。
更深露重。
許戒甲正欲歇息，卻聞幾下輕而急的叩門聲。
開門一看，正是青萍。
「師姐？」
「有話同你講。」青萍閃身入內，掩好門扉，神色凝重地看向許戒甲：「我疑心，我那姑姑....恐也受了蠱惑。」
「什麼？」
三日跋涉，風雪更甚。
這日清晨，大雪封山，天地皆白。許戒甲輕拍雨林雁脖頸，這靈禽通人性，放緩速度，朝下方一處山洞落去。
二人閃身鑽入山洞深處。
許戒甲袖中黃玉圭微光一閃，引動地氣，壘起半人高石牆堵住大半洞口，只留幾道透氣縫隙。
篝火燃起，靠著雁身取暖。
許戒甲搓著凍僵的手指，看向青萍笑道：「離廟時還想找胡弄麻尋個商隊，安穩些。沒曾想你還有這寶貝。」說著，雙手插進雨林雁厚實的羽毛里。
暖流，涌遍四肢百骸。
青萍杏目一瞪：「哼！去方喇城求藥時我給過你一根喚雁的羽毛，你怕是早丟到雲外去了？虧我還收著，想你趕路辛苦，你倒好，全不放心上！」
她纖指作勢欲戳。
許戒甲笑著側身避過，順勢握住她手腕：「是我糊塗，當時事多，一時沒記起。師姐大量，饒過師弟這回。」
青萍腕上一熱，沒抽回手，唇角微翹：「哼，算你還有點良心。」她往許戒甲身邊偎了偎，「這雨林雁是我們竹山寨常養的靈禽，體型碩大，翎羽厚實，最是耐寒。寨子裡跑遠路都靠它們，比那凡俗商隊快，且安穩多了。」
許戒甲望著洞外風雪怒號：「確實比我化霧強。這朔雪酷寒，若化霧飛遁，未至青鶴嶺，怕已凍成冰渣了。」
他側首，看著青萍被火光映得紅潤的側頰，將額頭輕輕抵上她的鬢角。
青萍點了他一下：「知道就好。往後我的東西，都得仔細收著，聽見沒？」
「遵命，師姐大人。」許戒甲笑著應承。
忽地——
外面一陣嘈雜，許戒甲神色一凜，抬手示警。身形無聲化作一縷輕煙，飄出洞外。
茫茫山林，雪虐風饕，一片死寂。
片刻後，風雪中傳來異響。一夥流民拖拽著吱呀作響的板車，在沒膝的深雪裡艱難挪動。
許戒甲眉峰微蹙：「大雪封山還要趕路？」
青萍也已跟出，見狀一驚。
許戒甲點頭示意，見她要動，忙攔阻：「莫急。你我駕雲升空，暗中尾隨。如今快到青鶴嶺了，這夥人古怪，須得謹慎。」
「好。」
青萍掐訣念咒，召出素雲。
兩人沒入雲中，借著漫天飛雪的掩護，悄然騰空。
流民個個面黃肌瘦，前頭幾頭黑騾開道，後面人擠人相互依偎，呵出的白氣瞬間被寒風撕碎。
人人神色木然，疲憊不堪。
隊伍末尾，三個披著獸皮、臂膀刺有蛾翅紋身的漢子來回巡視，維持秩序。
許戒甲青瞳幽光一閃。
後面那三個，皆是練氣二層修為。
尾隨良久。
日影西斜。
流民尋到一處山壁凹陷避雪，從騾背筐里取出斧鑿，砍伐枯枝敗木。
不多時，松柴堆起。
篝火在山壁下燃起，火舌舔舐著冰冷岩縫。雪水順石棱滴落，混在人群的低語中。
三個修士撥開人群，火光映照下，臂上蛾翅紋路時隱時現。
其中一人高舉起枚蟲卵。
那修士嗓音粗嘎：「都聚過來！莫只顧烤火了！」他將蟲卵猛地舉高，「此乃仙蛾賜下的鑰匙！」他眼中迸出狂熱，「是我等身懷九竅，卻被仙路困死之人，唯一可窺得長生的機緣！」
人群里有人瑟縮後退。
一個面黃肌瘦的漢子哆嗦著唇：「可....可村里老爺說，修行是朝天爭命數，哪能靠做夢.....」
另一修士立時嗤笑：「呵？你每日扛石鋤種稻，血汗供奉那些仙門老爺，得了什麼？功法捂得比命根還緊！靈氣盡被他們獨占！出了禍事？連個影子都尋不著！」
他猛踏一步，聲如炸雷：「我等生來便具九竅，本該踏破長生路！卻被這腌臢世道困作凡夫！」
「不過仙蛾有諭，夢方為通天道途！夢中靈氣如淵似海！功法通天徹地！內里疾病盡去！歲月不侵！」他指眾人，一字一句：「縱是至親因壽離你而去，也能在夢中與你並肩！共赴長生！那！方是我等該往之地！」
有人喉結滾動，狠狠咽下口水。
一個抱著幼子的婦人，眼中忽地迸出一點光，急問：「夢裡...真能....真能見到我那病死的丈夫？」
修士語氣立轉和緩，帶著誘哄：「非但能見，更能同床共修，求那長生大道呢....」
他將幾支線香和蟲卵，塞入每人掌心，「此乃引夢香，點燃後，仙蛾便知你心誠。這卵，乃入夢憑信。沉眠過去，往後到了地方便能得見仙蛾！」
「只要入了夢....」
「從此！踏上長生坦途！再不必！受這腌臢世道磋磨！」
有人猶豫接過，有人已急不可耐劃亮火石。
線香點燃，青灰色煙氣裊裊升騰，氣味如受潮的麥稈。人群交談聲漸低，眼神迷離渙散。
為首的修士振臂高呼：「點香！引仙蛾渡我等入夢！掙脫這污濁現世！」
「好！」
「入夢去！」
歡呼混雜著雪水滴答。
火光映紅了一張張狂熱扭曲的臉龐，紛紛舉香湊向蟲卵。青煙繚繞中，哈欠連天，眼皮重如鉛墜。
「師姐，」許戒甲在雲中鎖緊眉頭，「這群人，莫非便是你曾提過的邪教？」
「我也不甚明了。」青萍搖頭，「我自幼與父母疏離，離家入紅雲廟修行後，家中事早不過問。若非姑姑傳訊，這邪教之事亦不知曉。」
言罷。
她素手掐訣，欲召雲救人。
許戒甲一把攥住她手腕：「不可！貿然出手，恐反害了這些流民性命。」他目光掃過下方沉睡的人群，「且看他們，究竟要行何等詭事。」
風寒刺骨，雪冷侵肌。
許、青二人也覺難熬，趁流民沉睡，悄然降下雲頭，尋遠處隱蔽處凝神觀望。
這一等。
便是寒夜漫漫。
蘆毛大雪刮至天明方漸歇。
山壁下，流民橫七豎八倒臥，人人臉上掛著痴迷滿足的笑容，似沉溺美夢。
三個修士抱臂立於一旁。
片刻後。
陽光穿透雲層。
有人悠悠醒轉，面黃肌瘦的漢子拍拍肚腹，眼神發亮：「夢裡吃了白面饃，醒來竟真不餓了。」抱孩子的婦人抹淚笑道：
「見著他爹了！真見著了！」
一夜沉眠。
眾人再次醒來，身上疲憊仿佛被抽空，個個面色紅潤，眼中麻木盡褪，唯余狂熱，紛紛圍向修士：
「仙蛾還會來麼？何時能永居夢中？青鶴嶺真有您說的那般好？」
「廢話！」
修士一巴掌拍在漢子背上，打得他一個趔趄。
另一修士正套騾車，回頭啐道：「都麻利些！誤了時辰，惹惱夢師，有你們苦頭吃！」
人群響起稀落應和，有人主動扶車，有人牽拽騾馬。
為首的修士揚聲：「都記牢了！你等皆是我救拔而來！到了青鶴嶺，見了夢師，他日若有入教的，莫忘了我的引路之恩！」
隊伍緩緩蠕動。
騾蹄深陷融雪的泥濘，發出「咕嘰」悶響。
流民們大多面帶憧憬前行，偶有回望來路者，亦被吆喝聲催逼著加快腳步。
望著那遠去的蜿蜒隊伍。
許戒甲眉頭深鎖。
粒米未進，滴水未沾，僅憑聞香食卵，睡一覺便精神煥發，容光滿面？
怪哉！
他沉吟片刻，對青萍道：「師姐，速去青鶴嶺尋你姑姑問明根底。此等大雪天便敢明目張胆蠱惑人心，此地修士怕已多有淪陷。不可妄動。」
「好，先尋姑姑。」
青萍亦知兇險，當即駕起素雲，破開雪幕，疾速遁去。
...........
青鶴嶺山勢綿延，散落七八處寨落。
青竹寨，便偎於嶺腳。
一朵素雲破開殘雪，落在寨外蕭瑟竹林。許戒甲眯眼望去，寨門虛掩，竹籬笆上掛著的干椒、苞谷，倒比別處多了幾分煙火生氣。
「此地瞧著倒還尋常些。」
青萍落地，引著許戒甲踏上那條熟悉又陌生的小徑。
離家十餘載，物是人非。
寨門無人看守。
步入寨中，內有一條清淺溪流，溪邊石階上，幾個裹著棉襖的老嫗正捶打濕衣。
「張婆婆？」青萍試探喚道。
一老嫗猛回頭，見是她，手中棒槌「咚」地砸入木盆：「阿萍？你....你咋回來了？」她緊張地四顧寨內，小跑過來拽青萍衣袖往外拖，壓低聲道：「快走！快走！寨子裡遭了邪祟，一堆人白日裡燒香做夢！你這會兒回來不是往火坑跳麼？！」
「婆婆，」青萍駐足微笑，「我已拜師學藝，是修行中人了。」
「修行人....」老嫗頓住，上下打量，仍要推她，「什麼修行人，寨子裡又不是沒有，不都著了道，你個小姑娘家的，哪曉得他們厲害....」
青萍按住她的手：「婆婆，我回來便是為了爹娘。他們若陷在夢裡，我更得喚醒他們。」她袖中素雲朵朵滾落，「您瞧，我真學真本事，足以護得了自己。」
張婆婆看著那氤氳雲氣，嘴唇翕動，終是長嘆：「罷了，你這丫頭隨你姑姑，犟得很。跟我來吧，你姑姑這幾日急得滿嘴燎泡，見你說不定能寬心些。」
她領著二人往寨心行去。
窄巷中不少屋門緊閉，偶有門帘掀開，露出一張睡眼惺忪的臉，手中猶捏著半截燃盡的殘香。
「都是這勞什子香鬧的！」張婆婆啐道，「傳教的說這是「仙緣香」，聞了夢裡能遇仙。你姑姑是竹山派修士，下山說這是邪物，搶過香全扔灶里燒了，還把傳教的攆出寨子。可惜寨里人不識好歹，反怨你姑姑斷了他們仙緣。」
轉過一道覆雪竹橋，一棟青瓦竹樓前晾曬著草藥。
一個身著靛藍短打的婦人正蹲在石臼前舂藥。聞腳步聲，她猛抬頭，見是青萍，眼圈倏地紅了。
「阿萍？」
「姑姑！」青萍撲入她懷中，見她手腕纏著洇血的麻布，聲音發顫：「您這傷.....」
婦人輕拍她背脊，目光掃過許戒甲，又落回青萍身上，拉她往樓里走：
「進屋細說。」
竹樓內暖意融融。
灶上藥罐咕嘟作響，藥香混著竹炭氣息。
婦人關緊門，往火塘添了塊青竹炭，火星噼啪四濺，這才轉身，對坐於竹凳上的青萍沉聲道：
「事情原委大致如此。去年，青竹嶺白日驚雷炸響，百里外的竹山派大殿都震得搖晃，聽得真切。」婦人往火塘邊湊近些，「便是那驚雷過後，門派諭令，言青竹嶺一帶出了個「夢蛾」邪教，專誘騙山民，命我等下山清剿。」
「但是.....」她舀起藥湯吹了吹，復又放下嘆息，「快半年了，派出去的師兄莫說清剿，連邪教巢穴都未能摸清。反折損了兩三位師弟。」
青萍蹙眉：「竟如此棘手？」
婦人苦笑：「誰說不是。如今派內人心浮動，好些人想打退堂鼓，言此邪祟詭譎，招惹不得。我是三月前奉命下山的，一進寨子便先焚了他們的香堂。」
青萍道：「燒得好，邪魔外道，理當根除。」
婦人長嘆：「可寨民不這般想。傳教者被我驅離，寨里人反倒恨上我了，見面白眼啐唾。更要緊的是....」她抬眼凝視青萍，目光沉重，「你爹娘，也著了道。」
青萍神色微黯，低聲道：「他們，如何了？」
「唉！」婦人嘆道，「整日沉睡，偶有甦醒之時，但渾渾噩噩，揚言，要把半生積蓄盡數塞給教中，換枚蟲卵，要在夢中求仙問道。」
青萍聞言，眉峰幾不可察地一蹙。
姑姑素來最厭「蟲卵」這類邪物，從前講起江湖詭事，總說「正經修行哪需靠這等陰邪玩意兒」，今日竟順著那邪教的說法複述，連半分嫌惡都無？
青萍聞言，面色一冷，順著話頭道：「他們倒是一如既往，眼中唯有自身那點微末好處。當年為了修行，竟瞞著我偷偷下山截殺商隊，害得我險些被殺....」
「呼！」
她未再言，但眼中寒意凜然。
婦人神色一滯，像是被這話戳得措手不及，隔了片刻才起身，走過去輕拍她手背，聲音里有些無奈：「都過去了，阿萍。他們...終究是被修行迷了心竅的糊塗人。可要去看看？終歸，是你的親生父母。」
青萍深吸一氣，將翻湧的疑慮壓入心底，指尖慢舒展開，眸光復歸平靜無波：
「唔...明日吧。連日風雪兼程，有些倦了。」
婦人點了頭，轉而看向許戒甲：「這位？」
「這是我師弟許戒甲，道行精深，此番特來助我。」青萍又朝他引見：「我姑姑，青霜。」
「生得倒是俊朗。」
「姑姑！」青萍嗔道。
「哈哈哈哈！」青霜一番打趣後，也到了晚間，青萍和許戒甲各自尋了間靜室安歇。
更深露重。
許戒甲正欲歇息，卻聞幾下輕而急的叩門聲。
開門一看，正是青萍。
「師姐？」
「有話同你講。」青萍閃身入內，掩好門扉，神色凝重地看向許戒甲：「我疑心，我那姑姑....恐也受了蠱惑。」
「什麼？」