第48章 半個月前（二）
河北，大順軍帥府。
校場之上，數萬名新入伍的士兵正在進行著操練。
這多是宋獻策、李岩他們從周邊半恐嚇、半招募強行征來的壯丁，這些新兵們的動作稀稀拉拉，十分消極，但卻是敢怒不敢言。
連續兩次大敗的陰影始終揮散不去，始終壓在這支軍隊的頭頂，昔日那股席捲天下的氣焰早已蕩然無存。
帥帳之內，氣氛比帳外還要凝重。
李自成獨自一人站在巨大的沙盤前，目光死死地盯著武昌城久久不語。
他已經沒有退路了，雖然答應了張獻忠的條件，但李自成並不會心甘情願地去當那隻被推到陣前的獵犬。
「闖王。」
宋獻策與李岩一同步入帳中，對著李自成的背影躬身行禮。
「糧草、軍械都整備得如何了？」李自成沒有回頭，聲音沙啞。
「回闖王，」宋獻策上前一步，回道，「新募的三萬士卒已基本完成整訓，但戰力堪憂。軍械方面，經過連番大戰，損耗巨大，如今只能勉強湊齊十萬人的裝備。至於糧草……我軍從河北各處徵集，也只夠全軍一月之用。若要南下遠征，實是捉襟見肘。」
李自成緩緩轉過身，臉上看不出喜怒。
「張獻忠的糧草，還沒到嗎？」
宋獻策搖了搖頭：「按約定，今日便該到了。只是……」
他的話還未說完，帳外，一名親兵快步走入。
「報——！」
「闖王！大西國使臣汪兆麟，已率運糧隊至營外！」
帳內眾人精神一振。
李自成眼中閃過一絲複雜的光芒，他沉聲道：「讓他進來。我倒要看看，我那位好『盟友』，給我送來了什麼好東西。」
……
片刻之後，汪兆麟在一眾大順軍將領冰冷的注視下，春風滿面地走進了帥帳。他並未像尋常使者那般謙卑，反而帶著幾分居高臨下的姿態，對著主位上的李自成拱了拱手。
「汪兆麟，奉我大西王之命，前來拜見闖王。我家陛下聽聞闖王即將出征，特命下官押送糧草十萬石，以助闖王一臂之力。」
「十萬石？」劉宗敏在一旁瓮聲瓮氣地說道，「夠我們十五萬大軍吃幾天的？」
汪兆麟微微一笑，並不理會劉宗敏的挑釁，只是看著李自成：「闖王，路途遙遠，山道崎嶇，能將這十萬石糧草安然送到，已是下官與眾將士日夜兼程之功。還望闖王體諒。」
李自成面無表情，只是揮了揮手：「有勞汪大使了。來人，驗糧。」
兩名大順軍的軍需官立刻領命而出。
汪兆麟臉上的笑容不變，似乎對自己的糧草充滿了信心。
然而，不過一炷香的功夫，那兩名軍需官便臉色鐵青地跑了回來。其中一人手中還捧著一把從糧袋中取出的米糧。
「闖……闖王！」那軍需官的聲音都在發顫，他將手中的米糧呈到李自成面前，「您……您請看！」
李自成低頭看去，瞳孔猛地一縮。
那捧米糧，根本不能稱之為米糧。其中半數以上都是已經霉變、發黑的陳米，更可惡的是，裡面還摻雜了大量的沙土和石子。這種東西，別說是給上陣殺敵的士兵吃，就是餵給豬狗，恐怕都會被嫌棄。
「砰！」
劉宗敏猛地一拍桌案，霍然起身，指著汪兆麟的鼻子破口大罵：「姓汪的！你他娘的欺人太甚！這就是你們張獻忠的『誠意』？拿這種豬食來糊弄我們？！」
帳內的大順軍將領們也是群情激憤，個個怒目而視，腰間的刀柄被握得咯吱作響。
汪兆麟卻絲毫不懼，他臉上的笑容甚至都沒有變過。
「劉將軍息怒。」他慢條斯理地說道，「兵荒馬亂的，能湊出糧食已是不易。些許瑕疵，在所難免。想必以闖王的雄才大略，定不會因此等小事，而傷了你我兩家之和氣吧？」
他這番話，看似是在勸解，實則充滿了威脅與輕蔑。他就是在告訴李自成：東西就是這個東西，你愛要不要。反正，你現在離了我們，就是死路一條。
「你……」劉宗敏氣得就要拔刀。
「宗敏，住手！」
李自成突然開口了。
他的聲音不大，卻異常冰冷，讓整個帥帳的溫度都仿佛降了幾分。
所有人都看向他，只見他緩緩地站起身，一步步地走到汪兆麟面前。他沒有看那些發霉的米糧，只是靜靜地看著汪兆麟的眼睛。
帳內的氣氛，緊張到了極點。
許久，李自成臉上突然露出了一絲笑容。
「汪大使說的是。」他說道，「些許瑕疵，在所難免。能有這十萬石糧草，朕，已經很感激大西王了。」
他轉過身，對著帳下眾將，沉聲道：「都坐下！汪大使是我大順的貴客，誰敢無禮，軍法處置！」
劉宗敏等人雖然心中憤懣不平，但見李自成發了話，也只能強壓下怒火，悻悻地坐了回去。
「汪大使遠來辛苦，」李自成重新坐回主位，仿佛剛才的一切都未發生過，「朕已備下薄酒，為你接風洗塵。」
汪兆麟看著眼前這個能將如此奇恥大辱硬生生咽下去的李自成，眼中第一次閃過了一絲不易察覺的忌憚。但他很快便恢復了常態，笑著應承下來。
……
一場虛偽而壓抑的宴會，草草結束。
當晚，帥帳之內，只剩下李自成、宋獻策和李岩三人。
帳內的氣氛，比白日裡更加冰冷。
「闖王！為何要忍？那張獻忠分明是把我們當要飯的打發！此辱不報，我等有何顏面統領三軍！」劉宗敏在宴後便被李自成打發走了，但他的怒火，代表了所有大順軍將領的心聲。
李自成沒有回答，他只是將一杯已經涼透的茶水，一飲而盡。
「若不忍，又能如何？」他緩緩開口，聲音中充滿了疲憊與無奈，「當場殺了他？然後與張獻忠徹底決裂？我們現在，有這個資本嗎？」
帳內一片沉默。
「張獻忠送來的，不是糧草。」李自成看著空空如也的茶杯，自嘲地說道，「是枷鎖。他用這十萬石豬食，給我們套上了一道枷鎖。他就是要告訴我們，從今往後，我們的糧草，我們的命脈，都握在他的手裡。他要我們去打武昌，我們就必須去打。他要我們去死，我們就必須去死。」
「闖王……」李岩的聲音有些艱澀，「難道，我們真的要任他擺布？」
「擺布？」李自成的眼中，突然迸發出一股駭人的精光，「他想擺布我李自成，還沒那麼容易！」
他猛地站起身，走到沙盤前。
「他要我們去攻打武昌，好，我們去！他要我們去消耗實力，好，我們也去！但是，怎麼打，打到什麼程度，由我們自己說了算！」
他拿起代表大順軍的令旗，在沙盤上重重一點。
「傳我密令！」
「明日，全軍開拔，向武昌進發。但是，行軍速度要慢！每日只行三十里，安營紮寨，務必穩妥。我要讓汪兆麟這個監軍，看得清清楚楚，我們是在『盡力』而為。」
「抵達武昌城下之後，」他的聲音壓得更低了，「依舊是老規矩。以騷擾為主，絕不與守軍主力硬拼！每日派一萬兵馬，輪番上前挑戰，只用弓箭火器，一沾即走。我要讓武昌的城牆，天天聽到喊殺聲，但就是看不到一具我大順軍的屍體。」
「闖王，如此一來，汪兆麟那邊，恐怕不好交代。」宋獻策提醒道。
「交代？我自有交代。」李自成的臉上露出一絲冷酷的笑容，「我會告訴他，我軍新敗，士氣不振，需用此法，慢慢消磨守軍的銳氣，尋找戰機。他若不信，便讓他自己帶兵去攻好了。」
「此計，名為『疲敵』。我要讓城裡的守軍，日夜不得安寧，精神緊繃。我要讓他們把所有的箭矢，所有的滾木礌石，都浪費在我們這些不痛不癢的騷擾上。」
「同時，」他看向李岩，「我要你，親率我軍所有騎兵，徹底封鎖武昌城西面與外界的一切聯繫！我不管你用什麼辦法，挖壕溝也好，設鹿角也罷，我絕不允許徐勇的一兵一卒，與城內的守軍，有任何接觸！」
「闖王是想……隔岸觀火？」李岩瞬間明白了李自成的意圖。
「不。」李自成搖了搖頭，「我不是要觀火，我是要拱火！」
「徐勇和城裡的馬進忠，本就是死敵。如今，我大軍壓境，他們雙方必然會更加猜忌。徐勇想等我們和守軍兩敗俱傷，馬進忠也怕我們和徐勇真的聯手。我要做的，就是把這潭水，攪得更混！」
「我會派人，偽裝成徐勇的信使，向城內射勸降信。我也會派人，偽裝成城內守軍的逃兵，去向徐勇『告密』，說馬進忠準備與我軍決一死戰。我要讓他們雙方，都摸不清對方的底細，讓他們在猜忌和恐懼中，互相消耗。」
「張獻忠想拿我們當刀，去捅武昌。那我們就順著他的意思，把這把刀，舉起來。但是，這把刀最終要捅向誰，什麼時候捅，捅多深，由我李自成說了算！」
「他要我們當棋子，我們就偏要跳出棋盤，當那個攪局的人！」
一番話說完，帳內的陰霾一掃而空。宋獻策和李岩看著眼前這個在絕境中爆發出驚人智謀的闖王，眼中重新燃起了希望。
他們知道，那個曾經戰無不勝的李自成，或許真的要回來了。只不過，這一次，他手中最鋒利的武器，不再是勇猛，而是隱忍與陰謀。
「傳令下去，」李自成最後說道，聲音恢復了平靜。
「三日後，全軍開拔。」
「目標，武昌。」
校場之上，數萬名新入伍的士兵正在進行著操練。
這多是宋獻策、李岩他們從周邊半恐嚇、半招募強行征來的壯丁，這些新兵們的動作稀稀拉拉，十分消極，但卻是敢怒不敢言。
連續兩次大敗的陰影始終揮散不去，始終壓在這支軍隊的頭頂，昔日那股席捲天下的氣焰早已蕩然無存。
帥帳之內，氣氛比帳外還要凝重。
李自成獨自一人站在巨大的沙盤前，目光死死地盯著武昌城久久不語。
他已經沒有退路了，雖然答應了張獻忠的條件，但李自成並不會心甘情願地去當那隻被推到陣前的獵犬。
「闖王。」
宋獻策與李岩一同步入帳中，對著李自成的背影躬身行禮。
「糧草、軍械都整備得如何了？」李自成沒有回頭，聲音沙啞。
「回闖王，」宋獻策上前一步，回道，「新募的三萬士卒已基本完成整訓，但戰力堪憂。軍械方面，經過連番大戰，損耗巨大，如今只能勉強湊齊十萬人的裝備。至於糧草……我軍從河北各處徵集，也只夠全軍一月之用。若要南下遠征，實是捉襟見肘。」
李自成緩緩轉過身，臉上看不出喜怒。
「張獻忠的糧草，還沒到嗎？」
宋獻策搖了搖頭：「按約定，今日便該到了。只是……」
他的話還未說完，帳外，一名親兵快步走入。
「報——！」
「闖王！大西國使臣汪兆麟，已率運糧隊至營外！」
帳內眾人精神一振。
李自成眼中閃過一絲複雜的光芒，他沉聲道：「讓他進來。我倒要看看，我那位好『盟友』，給我送來了什麼好東西。」
……
片刻之後，汪兆麟在一眾大順軍將領冰冷的注視下，春風滿面地走進了帥帳。他並未像尋常使者那般謙卑，反而帶著幾分居高臨下的姿態，對著主位上的李自成拱了拱手。
「汪兆麟，奉我大西王之命，前來拜見闖王。我家陛下聽聞闖王即將出征，特命下官押送糧草十萬石，以助闖王一臂之力。」
「十萬石？」劉宗敏在一旁瓮聲瓮氣地說道，「夠我們十五萬大軍吃幾天的？」
汪兆麟微微一笑，並不理會劉宗敏的挑釁，只是看著李自成：「闖王，路途遙遠，山道崎嶇，能將這十萬石糧草安然送到，已是下官與眾將士日夜兼程之功。還望闖王體諒。」
李自成面無表情，只是揮了揮手：「有勞汪大使了。來人，驗糧。」
兩名大順軍的軍需官立刻領命而出。
汪兆麟臉上的笑容不變，似乎對自己的糧草充滿了信心。
然而，不過一炷香的功夫，那兩名軍需官便臉色鐵青地跑了回來。其中一人手中還捧著一把從糧袋中取出的米糧。
「闖……闖王！」那軍需官的聲音都在發顫，他將手中的米糧呈到李自成面前，「您……您請看！」
李自成低頭看去，瞳孔猛地一縮。
那捧米糧，根本不能稱之為米糧。其中半數以上都是已經霉變、發黑的陳米，更可惡的是，裡面還摻雜了大量的沙土和石子。這種東西，別說是給上陣殺敵的士兵吃，就是餵給豬狗，恐怕都會被嫌棄。
「砰！」
劉宗敏猛地一拍桌案，霍然起身，指著汪兆麟的鼻子破口大罵：「姓汪的！你他娘的欺人太甚！這就是你們張獻忠的『誠意』？拿這種豬食來糊弄我們？！」
帳內的大順軍將領們也是群情激憤，個個怒目而視，腰間的刀柄被握得咯吱作響。
汪兆麟卻絲毫不懼，他臉上的笑容甚至都沒有變過。
「劉將軍息怒。」他慢條斯理地說道，「兵荒馬亂的，能湊出糧食已是不易。些許瑕疵，在所難免。想必以闖王的雄才大略，定不會因此等小事，而傷了你我兩家之和氣吧？」
他這番話，看似是在勸解，實則充滿了威脅與輕蔑。他就是在告訴李自成：東西就是這個東西，你愛要不要。反正，你現在離了我們，就是死路一條。
「你……」劉宗敏氣得就要拔刀。
「宗敏，住手！」
李自成突然開口了。
他的聲音不大，卻異常冰冷，讓整個帥帳的溫度都仿佛降了幾分。
所有人都看向他，只見他緩緩地站起身，一步步地走到汪兆麟面前。他沒有看那些發霉的米糧，只是靜靜地看著汪兆麟的眼睛。
帳內的氣氛，緊張到了極點。
許久，李自成臉上突然露出了一絲笑容。
「汪大使說的是。」他說道，「些許瑕疵，在所難免。能有這十萬石糧草，朕，已經很感激大西王了。」
他轉過身，對著帳下眾將，沉聲道：「都坐下！汪大使是我大順的貴客，誰敢無禮，軍法處置！」
劉宗敏等人雖然心中憤懣不平，但見李自成發了話，也只能強壓下怒火，悻悻地坐了回去。
「汪大使遠來辛苦，」李自成重新坐回主位，仿佛剛才的一切都未發生過，「朕已備下薄酒，為你接風洗塵。」
汪兆麟看著眼前這個能將如此奇恥大辱硬生生咽下去的李自成，眼中第一次閃過了一絲不易察覺的忌憚。但他很快便恢復了常態，笑著應承下來。
……
一場虛偽而壓抑的宴會，草草結束。
當晚，帥帳之內，只剩下李自成、宋獻策和李岩三人。
帳內的氣氛，比白日裡更加冰冷。
「闖王！為何要忍？那張獻忠分明是把我們當要飯的打發！此辱不報，我等有何顏面統領三軍！」劉宗敏在宴後便被李自成打發走了，但他的怒火，代表了所有大順軍將領的心聲。
李自成沒有回答，他只是將一杯已經涼透的茶水，一飲而盡。
「若不忍，又能如何？」他緩緩開口，聲音中充滿了疲憊與無奈，「當場殺了他？然後與張獻忠徹底決裂？我們現在，有這個資本嗎？」
帳內一片沉默。
「張獻忠送來的，不是糧草。」李自成看著空空如也的茶杯，自嘲地說道，「是枷鎖。他用這十萬石豬食，給我們套上了一道枷鎖。他就是要告訴我們，從今往後，我們的糧草，我們的命脈，都握在他的手裡。他要我們去打武昌，我們就必須去打。他要我們去死，我們就必須去死。」
「闖王……」李岩的聲音有些艱澀，「難道，我們真的要任他擺布？」
「擺布？」李自成的眼中，突然迸發出一股駭人的精光，「他想擺布我李自成，還沒那麼容易！」
他猛地站起身，走到沙盤前。
「他要我們去攻打武昌，好，我們去！他要我們去消耗實力，好，我們也去！但是，怎麼打，打到什麼程度，由我們自己說了算！」
他拿起代表大順軍的令旗，在沙盤上重重一點。
「傳我密令！」
「明日，全軍開拔，向武昌進發。但是，行軍速度要慢！每日只行三十里，安營紮寨，務必穩妥。我要讓汪兆麟這個監軍，看得清清楚楚，我們是在『盡力』而為。」
「抵達武昌城下之後，」他的聲音壓得更低了，「依舊是老規矩。以騷擾為主，絕不與守軍主力硬拼！每日派一萬兵馬，輪番上前挑戰，只用弓箭火器，一沾即走。我要讓武昌的城牆，天天聽到喊殺聲，但就是看不到一具我大順軍的屍體。」
「闖王，如此一來，汪兆麟那邊，恐怕不好交代。」宋獻策提醒道。
「交代？我自有交代。」李自成的臉上露出一絲冷酷的笑容，「我會告訴他，我軍新敗，士氣不振，需用此法，慢慢消磨守軍的銳氣，尋找戰機。他若不信，便讓他自己帶兵去攻好了。」
「此計，名為『疲敵』。我要讓城裡的守軍，日夜不得安寧，精神緊繃。我要讓他們把所有的箭矢，所有的滾木礌石，都浪費在我們這些不痛不癢的騷擾上。」
「同時，」他看向李岩，「我要你，親率我軍所有騎兵，徹底封鎖武昌城西面與外界的一切聯繫！我不管你用什麼辦法，挖壕溝也好，設鹿角也罷，我絕不允許徐勇的一兵一卒，與城內的守軍，有任何接觸！」
「闖王是想……隔岸觀火？」李岩瞬間明白了李自成的意圖。
「不。」李自成搖了搖頭，「我不是要觀火，我是要拱火！」
「徐勇和城裡的馬進忠，本就是死敵。如今，我大軍壓境，他們雙方必然會更加猜忌。徐勇想等我們和守軍兩敗俱傷，馬進忠也怕我們和徐勇真的聯手。我要做的，就是把這潭水，攪得更混！」
「我會派人，偽裝成徐勇的信使，向城內射勸降信。我也會派人，偽裝成城內守軍的逃兵，去向徐勇『告密』，說馬進忠準備與我軍決一死戰。我要讓他們雙方，都摸不清對方的底細，讓他們在猜忌和恐懼中，互相消耗。」
「張獻忠想拿我們當刀，去捅武昌。那我們就順著他的意思，把這把刀，舉起來。但是，這把刀最終要捅向誰，什麼時候捅，捅多深，由我李自成說了算！」
「他要我們當棋子，我們就偏要跳出棋盤，當那個攪局的人！」
一番話說完，帳內的陰霾一掃而空。宋獻策和李岩看著眼前這個在絕境中爆發出驚人智謀的闖王，眼中重新燃起了希望。
他們知道，那個曾經戰無不勝的李自成，或許真的要回來了。只不過，這一次，他手中最鋒利的武器，不再是勇猛，而是隱忍與陰謀。
「傳令下去，」李自成最後說道，聲音恢復了平靜。
「三日後，全軍開拔。」
「目標，武昌。」