第二十八章 襄陽赴宴
襄陽城，州牧府。
劉備攜陳默，關羽，張飛等人赴宴，席間觥籌交錯，蔡瑁在宴席中，眼角餘光卻不時掃向劉備。酒過三巡，劉表以身體不適為由，邀劉備入內室密談。
內室幽靜，燭火搖曳。劉表倚在榻上，面色蒼白，眉宇間儘是憂慮。
「玄德兄......」劉表長嘆一聲，「我近來夜不能寐，心中憂慮甚重。」
劉備關切道：「景升兄何故如此？」
劉表搖頭：「荊州雖安，然內患已生。蔡氏勢大，琮兒年幼，卻得蔡瑁等人擁戴，而琦兒雖為長子，卻無強援，我欲廢長立幼，但又有所顧慮......」
劉備正色道：「景升兄，廢長立幼，自古取亂之道，琦公子仁厚，若得扶持，必能承繼大業。」
劉表苦笑：「玄德有所不知，蔡瑁手握兵權，荊州士族多依附於他。我若強行立琦，恐生內亂，」他頓了頓，忽然抬頭，看向劉備，「若玄德不棄，待我百年之後，這荊州，可託付於你。」
劉備聞言，霍然起身，肅然道：「景升兄何出此言！備豈敢覬覦同宗基業？此事萬萬不可！」
劉表見他推辭，神情複雜，既有欣慰，又有無奈。
陳默站在一旁，靜靜看著這一幕，心中暗嘆：「當年單騎入荊州的劉景升，如今竟如此優柔寡斷，真是人一老，就完了。」
他上前一步，拱手道：「明公既憂內患，默有一策，或可解此困局。」
劉表抬眼：「哦，何策？軍師請講。」
陳默微微一笑：「明公可佯裝病重，臥床不起，再命劉琦公子自請駐守江夏。」
劉表皺眉：「此計何意？」
陳默繼續道：「若明公病重，蔡瑁必有所動，或加緊扶持劉琮，或暗中聯絡曹操，以求後路。而劉琦駐守江夏，可掌兵權，若蔡瑁真有不軌之舉，琦公子可率江夏之兵回援，我等亦可從新野出兵，內外夾擊，一舉平定荊州內亂。」
他頓了頓，目光深沉：「但此事必須快！曹操新迎天子，尚需時日穩固朝局，無暇南顧。若拖延日久，待曹操騰出手來，荊州必為其所圖！」
劉表沉思良久，終於緩緩點頭：「軍師此計，也許可行。」
劉備仍有些猶豫：「景升兄，此事......」
劉表抬手止住他：「玄德勿憂，我意已決。」
商議一會兒後，陳默與劉備告別劉表，夜色如墨，襄陽城的街巷在宵禁後靜得只剩更夫的梆子聲。
陳默隨劉備出了州牧府，冷風一激，方才宴上的酒意頓時散了三分。他回頭望了眼府門兩側執戟的甲士，那些都是蔡瑁的親兵，眼神正死死盯著他們離去的背影。
「主公，我們得即刻啟程回新野，」陳默壓低聲音，「蔡瑁此刻雖不敢妄動，但若知道劉琦將赴江夏......」
劉備會意，轉頭對關羽道：「雲長，你帶翼德先行出城，在渡口備船。」
「軍師擔心蔡瑁截殺？」關羽說道。
「他未必敢明著來，」陳默輕笑一聲，「但若稱江盜劫了我們的船，或是流寇半路襲殺，這玩意兒反正總能撇得乾淨。」
張飛聞言，豹眼圓睜：「這廝如此，俺這就去擰了那廝的狗頭！」
「翼德！」劉備一把按住他，「先聽軍師安排，休的魯莽。」
關羽扯著張飛領命而去，陳默又招手喚來趙莽。
「你留在襄陽，」陳默從懷中取出一枚銅符，「若劉景升病勢突變，或蔡瑁調兵異常，立刻放飛送信往新野。」
趙莽咧嘴一笑：「軍師放心，要是出事，我就是鑽地縫裡，也要把消息遞出去。」
劉備見狀，解下腰間玉佩遞去：「見此物如見我，若事急，可求見劉琦公子。」
趙莽一拱手，也獨自離去。
「主公，再隨我告知劉琦，蔡瑁必然想不到我們動作如此之快。」
三更時分，州牧府偏門吱呀輕啟。
劉琦一身粗布衣裳，牽著匹矮腳馬，活像個出城採藥的世家子弟，他回頭望了眼父親寢殿的燈火說道：「陳先生，父親他......」
「明公佯病，實為試探，」陳默將韁繩塞進他手裡，「公子此去江夏，需做三件事，其一，以練兵為名，收編黃祖舊部，其二，江夏魚市商船可改裝戰船，公子可自行擴軍，其三，」陳默突然貼近他耳畔，「若見襄陽烽火起，莫問緣由，即刻發兵！」
劉琦攥緊韁繩的手微微發抖：「依軍師言，這蔡瑁真敢......」
「公子，他有何不敢？」陳默退後一步，拱手，「且請公子保重。」
劉琦抿了抿嘴，拱手而去。
陳默見狀，馬上回頭跟劉備說道：「主公，劉公子已去，我們也需儘快離去！」
還好，他們兩人在通過城門的時候還十分順利，到了江邊，正有船隻等候。
五更天，渡口薄霧瀰漫。陳默站在船頭，忽見水面激盪，心生不妙。
「快加速划船！」他猛地大吼，幾乎同時，下游傳來戰鼓聲，十餘艘快船破霧而出，船頭旗子在風中狂作響。
關羽眉頭一皺，橫起青龍偃月刀：「軍師，果有埋伏！」
「速速調轉船頭！」陳默厲聲喝道，船夫們慌忙扳舵，船身在急流中劇烈搖晃，幾乎要傾覆，張飛一把抓住桅杆，另一手拽住險些落水的簡雍。
「軍師，前面也有船！」關羽指向前方，只見三艘戰船已橫亘江心，船頭架著弩機。
「點火油！」陳默一腳踹翻船頭的火油桶，火星四濺中，江面頓時燃起一道火牆，濃煙滾滾，遮蔽了視線。劉備的船隊趁機轉向支流，卻聽「嗖嗖」破空聲襲來，岸上埋伏的弓箭手已開始放箭。
一支流矢擦著陳默臉頰飛過，帶出一道血痕，他顧不得擦拭，急令：「棄重物！」
士兵們將糧袋、輜重紛紛拋入江中，船速頓時快了幾分。
就在即將脫險之際，前方河道突然被兩艘沉船堵住。
「下船！走陸路！」陳默當機立斷，眾人剛躍上岸，就聽身後一聲巨響，追兵的火船已撞上他們先前的船隻。
陳默回頭望去，只見江面上一片火海，映紅了半個襄陽城。他深呼吸了一會兒，低聲道：「蔡瑁這次，倒是下了血本。」
「軍師快走！」張飛此刻卻一把扛起陳默，倒給陳默驚了一下，掙扎不得，只能任由他扛走，大步流星衝進蘆葦盪，關羽斷後，青龍刀在月光下劃出道道寒芒，將追來的箭矢盡數劈落。
黎明時分，眾人終於甩開追兵，在一處漁村尋得小船。劉備望著襄陽方向升起的朝陽，沉聲道：「蔡瑁既已動手，荊州恐將生變。」
劉備攜陳默，關羽，張飛等人赴宴，席間觥籌交錯，蔡瑁在宴席中，眼角餘光卻不時掃向劉備。酒過三巡，劉表以身體不適為由，邀劉備入內室密談。
內室幽靜，燭火搖曳。劉表倚在榻上，面色蒼白，眉宇間儘是憂慮。
「玄德兄......」劉表長嘆一聲，「我近來夜不能寐，心中憂慮甚重。」
劉備關切道：「景升兄何故如此？」
劉表搖頭：「荊州雖安，然內患已生。蔡氏勢大，琮兒年幼，卻得蔡瑁等人擁戴，而琦兒雖為長子，卻無強援，我欲廢長立幼，但又有所顧慮......」
劉備正色道：「景升兄，廢長立幼，自古取亂之道，琦公子仁厚，若得扶持，必能承繼大業。」
劉表苦笑：「玄德有所不知，蔡瑁手握兵權，荊州士族多依附於他。我若強行立琦，恐生內亂，」他頓了頓，忽然抬頭，看向劉備，「若玄德不棄，待我百年之後，這荊州，可託付於你。」
劉備聞言，霍然起身，肅然道：「景升兄何出此言！備豈敢覬覦同宗基業？此事萬萬不可！」
劉表見他推辭，神情複雜，既有欣慰，又有無奈。
陳默站在一旁，靜靜看著這一幕，心中暗嘆：「當年單騎入荊州的劉景升，如今竟如此優柔寡斷，真是人一老，就完了。」
他上前一步，拱手道：「明公既憂內患，默有一策，或可解此困局。」
劉表抬眼：「哦，何策？軍師請講。」
陳默微微一笑：「明公可佯裝病重，臥床不起，再命劉琦公子自請駐守江夏。」
劉表皺眉：「此計何意？」
陳默繼續道：「若明公病重，蔡瑁必有所動，或加緊扶持劉琮，或暗中聯絡曹操，以求後路。而劉琦駐守江夏，可掌兵權，若蔡瑁真有不軌之舉，琦公子可率江夏之兵回援，我等亦可從新野出兵，內外夾擊，一舉平定荊州內亂。」
他頓了頓，目光深沉：「但此事必須快！曹操新迎天子，尚需時日穩固朝局，無暇南顧。若拖延日久，待曹操騰出手來，荊州必為其所圖！」
劉表沉思良久，終於緩緩點頭：「軍師此計，也許可行。」
劉備仍有些猶豫：「景升兄，此事......」
劉表抬手止住他：「玄德勿憂，我意已決。」
商議一會兒後，陳默與劉備告別劉表，夜色如墨，襄陽城的街巷在宵禁後靜得只剩更夫的梆子聲。
陳默隨劉備出了州牧府，冷風一激，方才宴上的酒意頓時散了三分。他回頭望了眼府門兩側執戟的甲士，那些都是蔡瑁的親兵，眼神正死死盯著他們離去的背影。
「主公，我們得即刻啟程回新野，」陳默壓低聲音，「蔡瑁此刻雖不敢妄動，但若知道劉琦將赴江夏......」
劉備會意，轉頭對關羽道：「雲長，你帶翼德先行出城，在渡口備船。」
「軍師擔心蔡瑁截殺？」關羽說道。
「他未必敢明著來，」陳默輕笑一聲，「但若稱江盜劫了我們的船，或是流寇半路襲殺，這玩意兒反正總能撇得乾淨。」
張飛聞言，豹眼圓睜：「這廝如此，俺這就去擰了那廝的狗頭！」
「翼德！」劉備一把按住他，「先聽軍師安排，休的魯莽。」
關羽扯著張飛領命而去，陳默又招手喚來趙莽。
「你留在襄陽，」陳默從懷中取出一枚銅符，「若劉景升病勢突變，或蔡瑁調兵異常，立刻放飛送信往新野。」
趙莽咧嘴一笑：「軍師放心，要是出事，我就是鑽地縫裡，也要把消息遞出去。」
劉備見狀，解下腰間玉佩遞去：「見此物如見我，若事急，可求見劉琦公子。」
趙莽一拱手，也獨自離去。
「主公，再隨我告知劉琦，蔡瑁必然想不到我們動作如此之快。」
三更時分，州牧府偏門吱呀輕啟。
劉琦一身粗布衣裳，牽著匹矮腳馬，活像個出城採藥的世家子弟，他回頭望了眼父親寢殿的燈火說道：「陳先生，父親他......」
「明公佯病，實為試探，」陳默將韁繩塞進他手裡，「公子此去江夏，需做三件事，其一，以練兵為名，收編黃祖舊部，其二，江夏魚市商船可改裝戰船，公子可自行擴軍，其三，」陳默突然貼近他耳畔，「若見襄陽烽火起，莫問緣由，即刻發兵！」
劉琦攥緊韁繩的手微微發抖：「依軍師言，這蔡瑁真敢......」
「公子，他有何不敢？」陳默退後一步，拱手，「且請公子保重。」
劉琦抿了抿嘴，拱手而去。
陳默見狀，馬上回頭跟劉備說道：「主公，劉公子已去，我們也需儘快離去！」
還好，他們兩人在通過城門的時候還十分順利，到了江邊，正有船隻等候。
五更天，渡口薄霧瀰漫。陳默站在船頭，忽見水面激盪，心生不妙。
「快加速划船！」他猛地大吼，幾乎同時，下游傳來戰鼓聲，十餘艘快船破霧而出，船頭旗子在風中狂作響。
關羽眉頭一皺，橫起青龍偃月刀：「軍師，果有埋伏！」
「速速調轉船頭！」陳默厲聲喝道，船夫們慌忙扳舵，船身在急流中劇烈搖晃，幾乎要傾覆，張飛一把抓住桅杆，另一手拽住險些落水的簡雍。
「軍師，前面也有船！」關羽指向前方，只見三艘戰船已橫亘江心，船頭架著弩機。
「點火油！」陳默一腳踹翻船頭的火油桶，火星四濺中，江面頓時燃起一道火牆，濃煙滾滾，遮蔽了視線。劉備的船隊趁機轉向支流，卻聽「嗖嗖」破空聲襲來，岸上埋伏的弓箭手已開始放箭。
一支流矢擦著陳默臉頰飛過，帶出一道血痕，他顧不得擦拭，急令：「棄重物！」
士兵們將糧袋、輜重紛紛拋入江中，船速頓時快了幾分。
就在即將脫險之際，前方河道突然被兩艘沉船堵住。
「下船！走陸路！」陳默當機立斷，眾人剛躍上岸，就聽身後一聲巨響，追兵的火船已撞上他們先前的船隻。
陳默回頭望去，只見江面上一片火海，映紅了半個襄陽城。他深呼吸了一會兒，低聲道：「蔡瑁這次，倒是下了血本。」
「軍師快走！」張飛此刻卻一把扛起陳默，倒給陳默驚了一下，掙扎不得，只能任由他扛走，大步流星衝進蘆葦盪，關羽斷後，青龍刀在月光下劃出道道寒芒，將追來的箭矢盡數劈落。
黎明時分，眾人終於甩開追兵，在一處漁村尋得小船。劉備望著襄陽方向升起的朝陽，沉聲道：「蔡瑁既已動手，荊州恐將生變。」