第三章 抵達下邳
趙莽思索了許久，隨後像是下定了某種決心一樣，大吼一句：「都過來，這書生說能帶咱們吃官糧！」
人群慢慢聚攏，死寂中響起一聲嗤笑。
「官糧？」斷腿老兵啐了一口，「去年縣尊也說發糧，結果呢？」
他掀起衣擺，露出肚皮上潰爛的傷口，「老子替他擋了一箭，就換來一個名號，一粒米都沒看見！」
還有一個抱著嬰兒的婦人突然尖叫：「我男人就是信了官府的鬼話！」她扯開衣襟，乾癟的乳房上烙著「逃兵」兩個焦黑的字！」
陳默聽著這些，只覺得雙腿發軟，那本《三國演義》在懷裡燙得心口生疼，曾經在書內讀的「建安四年大飢，人相食」九個字，此刻正活生生攤在眼前。
「那繼續等死？」趙莽一腳踢翻陶罐，打斷了眾人的議論，「小六子今早咽氣前還在喊餓，下一個是誰？你，還是你懷裡那個崽子？」
人群突然安靜下來，陳默看見三十多雙眼睛裡的光，就像即將熄滅的炭火。
眾人沉默時，跛腳老者突然抓住他的手：「後生，你見過糜別駕家的糧倉嗎？」
陳默想起《三國演義》里描寫糜竺「僮客萬人，資產巨億」的段落，重重點頭。
「有多大？」
他張開雙臂，在空中劃出一個巨大的圓弧，「比整個漁村還大，麥子堆到房梁，臘肉掛得像樹林。」
人群響起細微的抽氣聲，有少年舔著乾裂的嘴唇問：「真的能吃飽嗎？」
「不僅能吃飽，每月還有餉錢，死了給撫恤。」他聲音越來越穩，「糜家商隊缺護衛，就缺你們這樣打過仗的好手。」
聽完，一個斷腿老兵突然大笑打破了沉默：「老子這條腿，還能值多少錢？」
「起碼夠買三口棺材，」陳默直視他的眼睛，「或者供你孫子念私塾。」
死一般的寂靜中，趙莽的刀「噹啷」一下掉在地上。
「收拾東西，」他獨眼裡閃著水光，「天亮前出發。」
當第一縷陽光灑下時，陳默看著這群人最後的家當，三把豁口的柴刀，五張弓，十七支箭，也不禁感到悲涼。
眾人沿著山道蜿蜒前行，陳默走在隊伍中間，不時偷瞄手中的《三國演義》，書頁上新增了一行小字：【下邳，徐州治所，劉備正廣納流民以充實力】。
「先生，」趙莽湊過來，獨眼中閃爍著不安，「前面就是下邳了，我們這群人真能進城？」
陳默合上書，望向遠處隱約可見的城牆輪廓，三十多名衣衫襤褸的潰兵跟在他們身後，有的拄著木棍，有的背著破包袱，活像一群逃荒的難民。
「放心，」陳默壓低聲音，「劉備現在缺的就是人手。不過......」他掃視眾人，「進城前得有個說法。」
瘦猴湊過來，經了解，陳默得知他叫王七：「什麼說法？」
「我們不是潰兵，而是，」陳默眼睛一亮，「從琅琊突圍的義兵，專程來投劉使君的！」
趙莽皺眉：「可我們確實......」
「聽我說完，」陳默打斷他，「你們原本是琅琊郡兵，曹操打來時上面的官逃跑，你們不願投降，帶著百姓突圍，這不算假話吧？」
眾人面面相覷，倒也有人點頭。
「而至於我，」陳默拍了拍懷中的書，「就說我是遊學士子，路上遇到你們，聽聞劉皇叔仁德，便一同來投。」
趙莽聽完，獨眼看著陳默眨了眨：「先生真是高見！這樣既保全了顏面，又能......」
「別高興太早，」陳默打斷他，「劉備仁厚不假，但他身邊有關羽張飛這等猛將，還有簡雍孫乾等謀士，不是那麼好糊弄的，你們進城後看我眼色行事。」
正說話間，前方突然傳來馬蹄聲，一隊騎兵從山道拐角處衝出，約有十餘人，為首者手持長槍，身著皮甲，頭盔上插著一根白色翎毛。
「戒備！」趙莽低喝一聲，潰兵們立刻緊張地聚攏在一起，有人已經摸向藏在包袱里的短刀。
陳默見狀，卻抬手示意眾人冷靜，放下刀，獨自向前走了幾步，拱手高聲道：「前方可是劉皇叔麾下將士？我等乃琅琊義兵，特來相投！」
騎兵隊伍在二十步外停住，為首將領眯眼打量他們：「琅琊來的？可有憑證？」
陳默心中一緊，但面上不顯：「曹操屠戮徐州，我等突圍而出，哪還顧得上帶什麼憑證？不過，」他故意停頓一下，假裝思考，「三日前糜校尉在沂水畔犒軍時，曾言下邳城東的糜家別院有百年古井，其水可比醇酒，將軍若不信......」
下邳是糜氏家族大本營，其別院古井是真實存在的歷史符號，《後漢書》載糜氏「築塢堡，掘深井」，陳默自然知道，他想賭這是個只有當地人才知道的細節。
果然，那將領神色稍緩：「你認識糜校尉嗎？」
「曾有一面之緣，」陳默含糊其辭，隨即話鋒一轉，「將軍若不信，可派人去問糜校尉，就說沂水畔遇故人，他自會明白。」
將領聽完，猶豫片刻，終於點頭：「既如此，隨我入城吧，不過，」他掃視潰兵們，「兵器需上交。」
陳默回頭看向趙莽，後者咬了咬牙，帶頭解下腰間短刀，其餘人見狀，也紛紛交出藏在身上的簡陋武器。
下邳城牆比陳默想像中要矮一些，但城頭上巡邏的士兵精神抖擻，顯然訓練有素，城門處排著長隊，大多是逃難的百姓，有士兵在逐一登記。
「這麼多人，」王七小聲嘀咕。
陳默低聲道：「曹操屠徐州，百姓自然往劉備這裡逃。」
他注意到隊伍中多是老弱婦孺，繼續說道，「這裡精壯男子不多，我們這批人對劉備來說正是雪中送炭。」
入城手續比預想的順利。那騎兵將領似乎真的派人去通知了糜竺，並不多時，一個文吏模樣的人匆匆趕來，在將領耳邊低語幾句。
「糜校尉有請，「將領對陳默說，「你隨他去。其他人先去軍營登記造冊。「
趙莽不安地看著陳默，後者給了他一個放心的眼神，隨即跟著文吏離開。
下邳城內比陳默想像中要整潔有序。街道雖然不寬，但打掃得很乾淨，兩旁店鋪照常營業，行人神色雖憂卻不至惶恐。
「看來劉備治理有方啊，」陳默暗自感嘆。
人群慢慢聚攏，死寂中響起一聲嗤笑。
「官糧？」斷腿老兵啐了一口，「去年縣尊也說發糧，結果呢？」
他掀起衣擺，露出肚皮上潰爛的傷口，「老子替他擋了一箭，就換來一個名號，一粒米都沒看見！」
還有一個抱著嬰兒的婦人突然尖叫：「我男人就是信了官府的鬼話！」她扯開衣襟，乾癟的乳房上烙著「逃兵」兩個焦黑的字！」
陳默聽著這些，只覺得雙腿發軟，那本《三國演義》在懷裡燙得心口生疼，曾經在書內讀的「建安四年大飢，人相食」九個字，此刻正活生生攤在眼前。
「那繼續等死？」趙莽一腳踢翻陶罐，打斷了眾人的議論，「小六子今早咽氣前還在喊餓，下一個是誰？你，還是你懷裡那個崽子？」
人群突然安靜下來，陳默看見三十多雙眼睛裡的光，就像即將熄滅的炭火。
眾人沉默時，跛腳老者突然抓住他的手：「後生，你見過糜別駕家的糧倉嗎？」
陳默想起《三國演義》里描寫糜竺「僮客萬人，資產巨億」的段落，重重點頭。
「有多大？」
他張開雙臂，在空中劃出一個巨大的圓弧，「比整個漁村還大，麥子堆到房梁，臘肉掛得像樹林。」
人群響起細微的抽氣聲，有少年舔著乾裂的嘴唇問：「真的能吃飽嗎？」
「不僅能吃飽，每月還有餉錢，死了給撫恤。」他聲音越來越穩，「糜家商隊缺護衛，就缺你們這樣打過仗的好手。」
聽完，一個斷腿老兵突然大笑打破了沉默：「老子這條腿，還能值多少錢？」
「起碼夠買三口棺材，」陳默直視他的眼睛，「或者供你孫子念私塾。」
死一般的寂靜中，趙莽的刀「噹啷」一下掉在地上。
「收拾東西，」他獨眼裡閃著水光，「天亮前出發。」
當第一縷陽光灑下時，陳默看著這群人最後的家當，三把豁口的柴刀，五張弓，十七支箭，也不禁感到悲涼。
眾人沿著山道蜿蜒前行，陳默走在隊伍中間，不時偷瞄手中的《三國演義》，書頁上新增了一行小字：【下邳，徐州治所，劉備正廣納流民以充實力】。
「先生，」趙莽湊過來，獨眼中閃爍著不安，「前面就是下邳了，我們這群人真能進城？」
陳默合上書，望向遠處隱約可見的城牆輪廓，三十多名衣衫襤褸的潰兵跟在他們身後，有的拄著木棍，有的背著破包袱，活像一群逃荒的難民。
「放心，」陳默壓低聲音，「劉備現在缺的就是人手。不過......」他掃視眾人，「進城前得有個說法。」
瘦猴湊過來，經了解，陳默得知他叫王七：「什麼說法？」
「我們不是潰兵，而是，」陳默眼睛一亮，「從琅琊突圍的義兵，專程來投劉使君的！」
趙莽皺眉：「可我們確實......」
「聽我說完，」陳默打斷他，「你們原本是琅琊郡兵，曹操打來時上面的官逃跑，你們不願投降，帶著百姓突圍，這不算假話吧？」
眾人面面相覷，倒也有人點頭。
「而至於我，」陳默拍了拍懷中的書，「就說我是遊學士子，路上遇到你們，聽聞劉皇叔仁德，便一同來投。」
趙莽聽完，獨眼看著陳默眨了眨：「先生真是高見！這樣既保全了顏面，又能......」
「別高興太早，」陳默打斷他，「劉備仁厚不假，但他身邊有關羽張飛這等猛將，還有簡雍孫乾等謀士，不是那麼好糊弄的，你們進城後看我眼色行事。」
正說話間，前方突然傳來馬蹄聲，一隊騎兵從山道拐角處衝出，約有十餘人，為首者手持長槍，身著皮甲，頭盔上插著一根白色翎毛。
「戒備！」趙莽低喝一聲，潰兵們立刻緊張地聚攏在一起，有人已經摸向藏在包袱里的短刀。
陳默見狀，卻抬手示意眾人冷靜，放下刀，獨自向前走了幾步，拱手高聲道：「前方可是劉皇叔麾下將士？我等乃琅琊義兵，特來相投！」
騎兵隊伍在二十步外停住，為首將領眯眼打量他們：「琅琊來的？可有憑證？」
陳默心中一緊，但面上不顯：「曹操屠戮徐州，我等突圍而出，哪還顧得上帶什麼憑證？不過，」他故意停頓一下，假裝思考，「三日前糜校尉在沂水畔犒軍時，曾言下邳城東的糜家別院有百年古井，其水可比醇酒，將軍若不信......」
下邳是糜氏家族大本營，其別院古井是真實存在的歷史符號，《後漢書》載糜氏「築塢堡，掘深井」，陳默自然知道，他想賭這是個只有當地人才知道的細節。
果然，那將領神色稍緩：「你認識糜校尉嗎？」
「曾有一面之緣，」陳默含糊其辭，隨即話鋒一轉，「將軍若不信，可派人去問糜校尉，就說沂水畔遇故人，他自會明白。」
將領聽完，猶豫片刻，終於點頭：「既如此，隨我入城吧，不過，」他掃視潰兵們，「兵器需上交。」
陳默回頭看向趙莽，後者咬了咬牙，帶頭解下腰間短刀，其餘人見狀，也紛紛交出藏在身上的簡陋武器。
下邳城牆比陳默想像中要矮一些，但城頭上巡邏的士兵精神抖擻，顯然訓練有素，城門處排著長隊，大多是逃難的百姓，有士兵在逐一登記。
「這麼多人，」王七小聲嘀咕。
陳默低聲道：「曹操屠徐州，百姓自然往劉備這裡逃。」
他注意到隊伍中多是老弱婦孺，繼續說道，「這裡精壯男子不多，我們這批人對劉備來說正是雪中送炭。」
入城手續比預想的順利。那騎兵將領似乎真的派人去通知了糜竺，並不多時，一個文吏模樣的人匆匆趕來，在將領耳邊低語幾句。
「糜校尉有請，「將領對陳默說，「你隨他去。其他人先去軍營登記造冊。「
趙莽不安地看著陳默，後者給了他一個放心的眼神，隨即跟著文吏離開。
下邳城內比陳默想像中要整潔有序。街道雖然不寬，但打掃得很乾淨，兩旁店鋪照常營業，行人神色雖憂卻不至惶恐。
「看來劉備治理有方啊，」陳默暗自感嘆。