第107章 112.蛛絲馬跡 4.5k
第104章 112.蛛絲馬跡 4.5k
通往「瓦萊里烏斯之瓶」鍊金商店的石板路，被來往的馬車和行人踩得泥濘不堪。
在距離商店門口還有一段距離時，傑洛特突然停下了腳步。
他蹲下身子，那雙非人的金色豎瞳在昏暗的光線下微微收縮，像一隻正在捕獵的貓科動物。
他的目光仔細地審視著門前的地面和牆角。
他的眉頭微微皺起。
人來人往，車輪印，動物的爪印，還有昨夜雨水留下的痕跡——
所有的線索都混雜成了一鍋無法分辨的爛粥。
就算竊賊留下了什麼，也早就被這座城市的喧囂給徹底抹平了。
這裡乾淨得—有些不正常。
艾斯卡爾只是雙臂抱胸，高大的身軀靠在街對面的牆壁上，臉上顯出一絲不耐煩的神情。
這完美地掩飾了他內心的緊張。
丹德里恩則對這種偵探遊戲毫無興趣，他自信滿滿地走上前，推開了商店的門。
門媚上懸掛的黃銅鈴鐺發出一串清脆的「叮鈴」聲。
店內，一個頭髮梳理得油光亮，鼻樑上架著一副精緻的單片眼鏡的男人，正是鍊金大師瓦萊里烏斯。
他正用一塊潔白的天鵝絨布，小心翼翼地擦拭著一個晶瑩剔透的水晶瓶。
聽到鈴聲，他抬起頭，當他看到傑洛特那張著名的臉和那雙貓眼時。
他臉上自鳴得意的表情瞬間凝固。
變得像塗了一層劣質鉛粉一樣慘白，隨即又轉為鐵青。
傑洛特平靜地走上前，開門見山。
「瓦萊里烏斯先生，我是利維亞的傑洛特。
關於那起盜竊案，我需要了解一些情況。」
「情況？」
瓦萊里烏斯的聲音陡然變得尖銳刺耳，充滿了無法抑制的厭惡。
「情況就是你這個卑劣的變種人。
一個會用暗影魔法的怪物，闖進了我神聖的店鋪！
現在你居然還敢回來？
衛兵！衛兵！」
丹德里恩連忙上前，試圖打個圓場。
「冷靜，冷靜，尊敬的鍊金大師！
這其中一定有誤會。
傑洛特被捕的時候，我們都在場，他不可能——」
瓦萊里烏斯根本不聽，他激動地拿起手邊的木製手杖，顫抖地指向門口。
「我不管！
我不想跟一個褻瀆自然的造物呼吸同一片空氣！
我的店鋪不歡迎變種人，也不歡迎變種人的朋友！
滾出去！」
傑洛特不再浪費口舌。
他只是冷冷地看了瓦萊里烏斯一眼，那眼神里沒有憤怒。
只有一種看待某種既可悲又可憐的生物時的漠然。
他一言不發，乾脆地轉身就走。
偏見這種東西，比他貨架上最頑固的藥劑配方還要難以根除。
從他嘴裡，恐怕套不出比口水更有價值的東西了。
三人走出令人室息的店鋪，重新回到後巷的寒風之中。
不久，一個身材瘦弱、穿著學徒袍的男孩里奧提著一桶散發著古怪氣味的廢料走了出來。
當他看到巷子裡的三個人，特別是傑洛特那雙在陰影中依舊閃著微光的眼睛時。
嚇得手一抖，木桶差點脫手飛出，他轉身就想縮回門裡去。
艾斯卡爾高大的身影上前一步，像一堵無法逾越的牆，不偏不倚地堵住了他的去路。
傑洛特則刻意保持著一段距離，以免過度驚嚇這個可憐的男孩。
傑洛特的語氣放緩了許多，甚至帶上了一絲罕見的平和。
「別怕，孩子。
我們只想問幾個問題。你的師傅—·情緒似乎不太穩定。
我相信你比他更可靠。
告訴我們，你看到了什麼？」
里奧卻顯得愈發緊張，嘴唇哆嗦著，似乎隨時準備尖叫出來。
傑洛特無奈地抬起手，做了一個極其細微的、幾乎無法察覺的手勢。
里奧那即將脫口而出的喊叫卡在了喉嚨里，他劇烈顫抖的身體奇蹟般地平復了下來。
他結結巴巴地開口，眼睛死死地盯著地面，不敢與任何人對視。
「我·我看見一個影子··
就像師傅說的那樣，很高大，輪廓—
輪廓就像你一樣！」
「然後———一道刺眼的強光閃過，他就——他就消失了！
肯定是暗影魔法！」
傑洛特的語氣依舊平穩，但提出的問題卻精準而銳利。
「只是輪廓？
你看清他的臉了嗎？
或者衣服的顏色？
他碰過什麼東西？
除了強光之外，還有沒有別的聲音或者氣味？」
在傑洛特那雙非人眼睛的注視下，里奧幾乎要哭出來了。
「太快了我真的沒看清臉—
他好像伸手碰了那個放著珍珠粉的柜子—」
「然後師傅用他的權杖釋放了破曉之光，那個人就像一陣風一樣不見了我——我真的什麼都不知道了！」
艾斯卡爾看似隨意地插了一句話，實則是在確認關鍵信息。
「他只偷了些普通的鍊金素材？
我聽說失竊清單上都是些矮人烈酒、珍珠粉之類的東西。
他沒去動旁邊柜子里更值錢的龍涎香和獅鷲獸羽毛？」
他的語氣很粗糙，像是在質疑竊賊的專業性但實際上是在引導學徒確認凱克沒有因為貪心而拿走那些真正昂貴到會引起大麻煩的東西。
里奧困惑地點了點頭。
「是是的！
就是些很普通的材料，但是數量很多，加起來-加起來可能還不到五千克朗。
真的很奇怪，他明明有機會偷走貨架上最貴重的東西的—」
傑洛特和艾斯卡爾對視了一眼。
傑洛特在里奧的臉上打量著，慢慢沉入自己的思考中。
幻術偽裝，加上類似高等潛行或短程傳送的能力。
目的不是為了錢財，而是為了栽贓。
偷的東西價值不高，但足以構成「盜竊」的罪名。
目標明確，手法專業。
而旁邊的艾斯卡爾則鬆了一口氣還好，這傻小子還沒蠢到家。
知道什麼該拿，什麼不該拿。但幻術？
他從哪兒學來的這一手？
艾斯卡爾本想之後找機會好好盤問一下凱克。
但一想到那小子多半又會拿「老鬼阿爾祖留下的遺產」來敷衍自己。
他頓時就放棄了這個念頭。
他們告別了驚魂未定的學徒，穿過幾條蕭瑟的街道。
來到了城中另一處案發現場一一被炸毀的鍊金公會倉庫。
現場早已被衛兵封鎖，但丹德里恩的面子顯然很好用。
倉庫的景象只能用一片狼藉來形容。
空氣中瀰漫著燒焦的木頭、刺鼻的化學品和一股詭異的寒氣混合成的味道。
地面上，幾處不自然的、大片大片的冰霜在陰沉的天色下泛著慘白的光。
肥胖的鍊金公會會長巴塞洛繆·克萊恩，正對著幾名守衛唾沫橫飛地咆哮著。
看到丹德里恩和傑洛特走近，他立刻上演了一出精彩的變臉。
換上了一副悲痛又熱情的表情。
「哦，丹德里恩，我親愛的朋友！
這位想必就是大名鼎鼎的白狼，利維亞的傑洛特了！
你可算來了！看看這兒，一場浩劫！
這是對我們古勒塔神聖的商業秩序最沉重的打擊！」
傑洛特無視了他誇張的表演，直接切入正題。
「會長先生，我需要檢查現場。」
「當然，當然！請便！
務必找出那個該死的、偽裝成你的竊賊！
我所有的藥劑和珍貴的鍊金材料都沒了！
這損失難以估量！」
傑洛特蹲下身，啟動了獵魔人的感官。
他用手指輕輕觸碰地上的冰霜，一絲刺骨的寒氣順著指尖蔓延開來。
他的眉毛擰得更緊了。
他對艾斯卡爾低聲說道：
「這不是「北風」炸彈留下的。
炸彈的冰凍效果是瞬間的，而且範圍有限。
這裡的寒氣更純粹，更持久，像是直接由強大的元素魔法造成的。
而且，你看爆炸的痕跡，是從內部炸開，但冰凍是從外部開始的。」
艾斯卡爾點了點頭，聲音低沉。
「沒錯。像是先用冰魔法凍住了守衛和周圍，製造混亂，然後再引爆了倉庫里的東西。
或者說，是讓倉庫里的東西自己爆炸。」
丹德里恩在一旁插話道：
「一個既會用幻術，又會用冰霜魔法的盜賊？
聽起來像個全能的術土，而且品味很差。」
克萊恩會長只關心自己的損失。
「術士？
怪物？
我不管他是什麼！
傑洛特先生，我聽說你和那些女術士們關係匪淺。這會不會是你們內部的—.·
某種—嗯，你知道的，爭鬥？
無論如何，公會願意出資一百克朗！
幫你把我的貨物找回來！」
傑洛特懶得理會他那侮辱性的懸賞。
他站起身，鼻子在空氣中輕輕抽動。
除了燒焦味和寒氣，還有別的———
一絲微弱但充滿惡意的味道。
丹德里恩問道：
「怎麼了，傑洛特？
聞到克萊恩會長身上那劣質香水的味道了？」
傑洛特沒有理他，在廢墟中仔細地翻找著。
「不—是別的。
一股腐爛植物的味道。
就像一座生了病的森林，但又充滿了攻擊性的活力。」
在一根被炸斷的焦黑橫樑下，他發現了一小塊嵌在木頭裡的、非同尋常的殘骸。
那是一截指頭粗細的黑紫色枯根，質地堅硬如鐵。
表面布滿了扭曲的紋路，正散發出那種微弱的、充滿惡意的腐敗氣息。
艾斯卡爾看到那截枯根，瞳孔瞬間收縮。
他立刻認出，這和他們在下水道深處看到的、導致可能怪物變異的樹根一模一樣！
是那個精靈遺蹟里的東西！
倉庫的爆炸案和我們的任務有關！
主犯絕不是凱克。
他沒這個本事這到底是怎麼回事？
傑洛特捏碎了一點枯根的粉末，放在鼻下聞了聞。
「這不是普通的植物。
它充滿了扭曲的魔法。
爆炸的核心，可能不是鍊金材料，而是這東西——它在內部被某種力量引爆了。
一個既會用冰霜魔法，又會操控這種邪惡植物的人或者，是兩伙人。」
他向會長要來了失竊的貨物清單，展開那張長長的羊皮紙。
上面羅列的項目讓他陷入了沉思。
傑洛特對艾斯卡爾說，語氣更像是在自言自語。
「你說，『影狼」偷這些東西。
是不是想煉製什麼？」
艾斯卡爾心中一緊，立刻湊過去看清單。
當他看到上面羅列的材料遠比製造「北風」炸彈要複雜得多時，暗自鬆了一口氣。
還好，凱克那小子還沒那麼蠢。
也沒那麼博學，偷的東西對不上號。
傑洛特眉頭緊鎖地看著清單。
「這組合太怪了。
既不是用來製作任何一種已知的獵魔人魔藥，也不像是為了轉賣。
稀有草藥、儀式性成分、揮發性試劑—」
他的手指點在清單上的一個名字上。
「還有這個，『月長石粉末」和『食屍鬼心血」。
艾斯卡爾，你看，這兩樣東西單獨用處不大。
但如果和這些揮發性的溶劑放在一起，只有一個用途一一作為一種古老儀式的定位道標。
這種儀式不是為了召喚，而是為了『標記」。標記一個地點，或者——一個人。
你說，他是不是想舉行某種儀式？」
艾斯卡爾看著傑洛特指出的物品，煞有其事地點了點頭，語氣嚴肅。
「沒錯，很有可能。
用一次爆炸和盜竊來掩蓋儀式組件的失蹤，很高明的手段。」
謝天謝地，傑洛特往更複雜的方向去想了。
我那傻徒弟怎麼可能懂什麼狗屁儀式，八成是偷東西的時候順手牽羊拿錯了。
反而把這潭水攪得更渾了。
也好。
傑洛特皺眉看著眼前的廢墟。
線索糾結成了一個旋渦，既有冰霜魔法。
也有腐化植物，以及最關鍵的「影狼」。
傑洛特只覺得事情越來越複雜了。
他們離開了廢墟，走在返回城中心的路上。
傑洛特冷靜地分析道：
「兩個案發現場，兩種截然不同的魔法。
一個用幻術和暗影潛行，另一個用強大的冰霜法術和邪惡的植物。
但兩起案子都把矛頭指向了『我」這個幻影。」
丹德里恩猜測道：
「也許他們是一夥的？
一個負責潛入，一個負責強攻？
一個唱白臉，一個唱紅臉，專門給你潑髒水？」
艾斯卡爾順著傑洛特的思路，推動著結論，同時也在整理自己的思緒。
「或者，是同一個人，一個非常危險的施法者。
他先用幻術嫁禍你，偷走儀式材料的一部分。
然後在倉庫鬧出更大的動靜，引爆邪惡植物，並用冰霜法術掩蓋痕跡。
這一切都是為了讓你成為『影狼』這個傳說的主角。」
丹德里恩恍然大悟。
「所以這一切都是他為了掩蓋自己邪惡目的做的掩飾？
他想在城裡搞個大新聞，但又不想自己暴露？」
傑洛特停仞腳步，眼神變得異常銳利。
「說得通。
他需要一個足亦引人注目，又足亦讓人恐懼的靶子。
來吸引所有人的注意力一一衛兵、市民，甚至是法師。
當所有人都忙著追捕一個臭名昭著的『影狼」時。
誰還會注意到城裡正在悄悄進行的真正低謀？
我不是簡單的替罪羊，我是被推上台前、用來吸引火力的完美棋子。
問題是，到底是什麼儀式，需要用這麼大的陣仗哲掩護？」
他看向遠處山坡上的別墅區。
「克萊恩提到了女術士·
我需要去拜訪一仞城裡唯一公補的術士據點。
她們的消息通常不守衛靈通，而且她們濁魔法的異常波動很敏感。」
丹德里恩立刻朋起胸膛，一臉得意。
「哦，老汽友，你是說山谷雛菊法蘭西斯卡·芬達貝！
我可是她的老相識了，交給我，准沒錯！」
艾斯卡爾的心中地一沉。
他知道凱克此刻就在法蘭西斯卡那裡。傑洛特也要過去，兩邊隨時都可能撞上。
他必須在傑洛特發現真相前，先一步警告凱克，或者想辦法把他弄走。
他不能再讓事情失控了。
他濁著傑洛特和丹德里恩點了點頭，語氣恢復了一貫的沉穩。
「我知道去哪兒找她。事我哲吧。」
跟緊點，傑洛特。
希望我的速度，不你的疑心更快。
通往「瓦萊里烏斯之瓶」鍊金商店的石板路，被來往的馬車和行人踩得泥濘不堪。
在距離商店門口還有一段距離時，傑洛特突然停下了腳步。
他蹲下身子，那雙非人的金色豎瞳在昏暗的光線下微微收縮，像一隻正在捕獵的貓科動物。
他的目光仔細地審視著門前的地面和牆角。
他的眉頭微微皺起。
人來人往，車輪印，動物的爪印，還有昨夜雨水留下的痕跡——
所有的線索都混雜成了一鍋無法分辨的爛粥。
就算竊賊留下了什麼，也早就被這座城市的喧囂給徹底抹平了。
這裡乾淨得—有些不正常。
艾斯卡爾只是雙臂抱胸，高大的身軀靠在街對面的牆壁上，臉上顯出一絲不耐煩的神情。
這完美地掩飾了他內心的緊張。
丹德里恩則對這種偵探遊戲毫無興趣，他自信滿滿地走上前，推開了商店的門。
門媚上懸掛的黃銅鈴鐺發出一串清脆的「叮鈴」聲。
店內，一個頭髮梳理得油光亮，鼻樑上架著一副精緻的單片眼鏡的男人，正是鍊金大師瓦萊里烏斯。
他正用一塊潔白的天鵝絨布，小心翼翼地擦拭著一個晶瑩剔透的水晶瓶。
聽到鈴聲，他抬起頭，當他看到傑洛特那張著名的臉和那雙貓眼時。
他臉上自鳴得意的表情瞬間凝固。
變得像塗了一層劣質鉛粉一樣慘白，隨即又轉為鐵青。
傑洛特平靜地走上前，開門見山。
「瓦萊里烏斯先生，我是利維亞的傑洛特。
關於那起盜竊案，我需要了解一些情況。」
「情況？」
瓦萊里烏斯的聲音陡然變得尖銳刺耳，充滿了無法抑制的厭惡。
「情況就是你這個卑劣的變種人。
一個會用暗影魔法的怪物，闖進了我神聖的店鋪！
現在你居然還敢回來？
衛兵！衛兵！」
丹德里恩連忙上前，試圖打個圓場。
「冷靜，冷靜，尊敬的鍊金大師！
這其中一定有誤會。
傑洛特被捕的時候，我們都在場，他不可能——」
瓦萊里烏斯根本不聽，他激動地拿起手邊的木製手杖，顫抖地指向門口。
「我不管！
我不想跟一個褻瀆自然的造物呼吸同一片空氣！
我的店鋪不歡迎變種人，也不歡迎變種人的朋友！
滾出去！」
傑洛特不再浪費口舌。
他只是冷冷地看了瓦萊里烏斯一眼，那眼神里沒有憤怒。
只有一種看待某種既可悲又可憐的生物時的漠然。
他一言不發，乾脆地轉身就走。
偏見這種東西，比他貨架上最頑固的藥劑配方還要難以根除。
從他嘴裡，恐怕套不出比口水更有價值的東西了。
三人走出令人室息的店鋪，重新回到後巷的寒風之中。
不久，一個身材瘦弱、穿著學徒袍的男孩里奧提著一桶散發著古怪氣味的廢料走了出來。
當他看到巷子裡的三個人，特別是傑洛特那雙在陰影中依舊閃著微光的眼睛時。
嚇得手一抖，木桶差點脫手飛出，他轉身就想縮回門裡去。
艾斯卡爾高大的身影上前一步，像一堵無法逾越的牆，不偏不倚地堵住了他的去路。
傑洛特則刻意保持著一段距離，以免過度驚嚇這個可憐的男孩。
傑洛特的語氣放緩了許多，甚至帶上了一絲罕見的平和。
「別怕，孩子。
我們只想問幾個問題。你的師傅—·情緒似乎不太穩定。
我相信你比他更可靠。
告訴我們，你看到了什麼？」
里奧卻顯得愈發緊張，嘴唇哆嗦著，似乎隨時準備尖叫出來。
傑洛特無奈地抬起手，做了一個極其細微的、幾乎無法察覺的手勢。
里奧那即將脫口而出的喊叫卡在了喉嚨里，他劇烈顫抖的身體奇蹟般地平復了下來。
他結結巴巴地開口，眼睛死死地盯著地面，不敢與任何人對視。
「我·我看見一個影子··
就像師傅說的那樣，很高大，輪廓—
輪廓就像你一樣！」
「然後———一道刺眼的強光閃過，他就——他就消失了！
肯定是暗影魔法！」
傑洛特的語氣依舊平穩，但提出的問題卻精準而銳利。
「只是輪廓？
你看清他的臉了嗎？
或者衣服的顏色？
他碰過什麼東西？
除了強光之外，還有沒有別的聲音或者氣味？」
在傑洛特那雙非人眼睛的注視下，里奧幾乎要哭出來了。
「太快了我真的沒看清臉—
他好像伸手碰了那個放著珍珠粉的柜子—」
「然後師傅用他的權杖釋放了破曉之光，那個人就像一陣風一樣不見了我——我真的什麼都不知道了！」
艾斯卡爾看似隨意地插了一句話，實則是在確認關鍵信息。
「他只偷了些普通的鍊金素材？
我聽說失竊清單上都是些矮人烈酒、珍珠粉之類的東西。
他沒去動旁邊柜子里更值錢的龍涎香和獅鷲獸羽毛？」
他的語氣很粗糙，像是在質疑竊賊的專業性但實際上是在引導學徒確認凱克沒有因為貪心而拿走那些真正昂貴到會引起大麻煩的東西。
里奧困惑地點了點頭。
「是是的！
就是些很普通的材料，但是數量很多，加起來-加起來可能還不到五千克朗。
真的很奇怪，他明明有機會偷走貨架上最貴重的東西的—」
傑洛特和艾斯卡爾對視了一眼。
傑洛特在里奧的臉上打量著，慢慢沉入自己的思考中。
幻術偽裝，加上類似高等潛行或短程傳送的能力。
目的不是為了錢財，而是為了栽贓。
偷的東西價值不高，但足以構成「盜竊」的罪名。
目標明確，手法專業。
而旁邊的艾斯卡爾則鬆了一口氣還好，這傻小子還沒蠢到家。
知道什麼該拿，什麼不該拿。但幻術？
他從哪兒學來的這一手？
艾斯卡爾本想之後找機會好好盤問一下凱克。
但一想到那小子多半又會拿「老鬼阿爾祖留下的遺產」來敷衍自己。
他頓時就放棄了這個念頭。
他們告別了驚魂未定的學徒，穿過幾條蕭瑟的街道。
來到了城中另一處案發現場一一被炸毀的鍊金公會倉庫。
現場早已被衛兵封鎖，但丹德里恩的面子顯然很好用。
倉庫的景象只能用一片狼藉來形容。
空氣中瀰漫著燒焦的木頭、刺鼻的化學品和一股詭異的寒氣混合成的味道。
地面上，幾處不自然的、大片大片的冰霜在陰沉的天色下泛著慘白的光。
肥胖的鍊金公會會長巴塞洛繆·克萊恩，正對著幾名守衛唾沫橫飛地咆哮著。
看到丹德里恩和傑洛特走近，他立刻上演了一出精彩的變臉。
換上了一副悲痛又熱情的表情。
「哦，丹德里恩，我親愛的朋友！
這位想必就是大名鼎鼎的白狼，利維亞的傑洛特了！
你可算來了！看看這兒，一場浩劫！
這是對我們古勒塔神聖的商業秩序最沉重的打擊！」
傑洛特無視了他誇張的表演，直接切入正題。
「會長先生，我需要檢查現場。」
「當然，當然！請便！
務必找出那個該死的、偽裝成你的竊賊！
我所有的藥劑和珍貴的鍊金材料都沒了！
這損失難以估量！」
傑洛特蹲下身，啟動了獵魔人的感官。
他用手指輕輕觸碰地上的冰霜，一絲刺骨的寒氣順著指尖蔓延開來。
他的眉毛擰得更緊了。
他對艾斯卡爾低聲說道：
「這不是「北風」炸彈留下的。
炸彈的冰凍效果是瞬間的，而且範圍有限。
這裡的寒氣更純粹，更持久，像是直接由強大的元素魔法造成的。
而且，你看爆炸的痕跡，是從內部炸開，但冰凍是從外部開始的。」
艾斯卡爾點了點頭，聲音低沉。
「沒錯。像是先用冰魔法凍住了守衛和周圍，製造混亂，然後再引爆了倉庫里的東西。
或者說，是讓倉庫里的東西自己爆炸。」
丹德里恩在一旁插話道：
「一個既會用幻術，又會用冰霜魔法的盜賊？
聽起來像個全能的術土，而且品味很差。」
克萊恩會長只關心自己的損失。
「術士？
怪物？
我不管他是什麼！
傑洛特先生，我聽說你和那些女術士們關係匪淺。這會不會是你們內部的—.·
某種—嗯，你知道的，爭鬥？
無論如何，公會願意出資一百克朗！
幫你把我的貨物找回來！」
傑洛特懶得理會他那侮辱性的懸賞。
他站起身，鼻子在空氣中輕輕抽動。
除了燒焦味和寒氣，還有別的———
一絲微弱但充滿惡意的味道。
丹德里恩問道：
「怎麼了，傑洛特？
聞到克萊恩會長身上那劣質香水的味道了？」
傑洛特沒有理他，在廢墟中仔細地翻找著。
「不—是別的。
一股腐爛植物的味道。
就像一座生了病的森林，但又充滿了攻擊性的活力。」
在一根被炸斷的焦黑橫樑下，他發現了一小塊嵌在木頭裡的、非同尋常的殘骸。
那是一截指頭粗細的黑紫色枯根，質地堅硬如鐵。
表面布滿了扭曲的紋路，正散發出那種微弱的、充滿惡意的腐敗氣息。
艾斯卡爾看到那截枯根，瞳孔瞬間收縮。
他立刻認出，這和他們在下水道深處看到的、導致可能怪物變異的樹根一模一樣！
是那個精靈遺蹟里的東西！
倉庫的爆炸案和我們的任務有關！
主犯絕不是凱克。
他沒這個本事這到底是怎麼回事？
傑洛特捏碎了一點枯根的粉末，放在鼻下聞了聞。
「這不是普通的植物。
它充滿了扭曲的魔法。
爆炸的核心，可能不是鍊金材料，而是這東西——它在內部被某種力量引爆了。
一個既會用冰霜魔法，又會操控這種邪惡植物的人或者，是兩伙人。」
他向會長要來了失竊的貨物清單，展開那張長長的羊皮紙。
上面羅列的項目讓他陷入了沉思。
傑洛特對艾斯卡爾說，語氣更像是在自言自語。
「你說，『影狼」偷這些東西。
是不是想煉製什麼？」
艾斯卡爾心中一緊，立刻湊過去看清單。
當他看到上面羅列的材料遠比製造「北風」炸彈要複雜得多時，暗自鬆了一口氣。
還好，凱克那小子還沒那麼蠢。
也沒那麼博學，偷的東西對不上號。
傑洛特眉頭緊鎖地看著清單。
「這組合太怪了。
既不是用來製作任何一種已知的獵魔人魔藥，也不像是為了轉賣。
稀有草藥、儀式性成分、揮發性試劑—」
他的手指點在清單上的一個名字上。
「還有這個，『月長石粉末」和『食屍鬼心血」。
艾斯卡爾，你看，這兩樣東西單獨用處不大。
但如果和這些揮發性的溶劑放在一起，只有一個用途一一作為一種古老儀式的定位道標。
這種儀式不是為了召喚，而是為了『標記」。標記一個地點，或者——一個人。
你說，他是不是想舉行某種儀式？」
艾斯卡爾看著傑洛特指出的物品，煞有其事地點了點頭，語氣嚴肅。
「沒錯，很有可能。
用一次爆炸和盜竊來掩蓋儀式組件的失蹤，很高明的手段。」
謝天謝地，傑洛特往更複雜的方向去想了。
我那傻徒弟怎麼可能懂什麼狗屁儀式，八成是偷東西的時候順手牽羊拿錯了。
反而把這潭水攪得更渾了。
也好。
傑洛特皺眉看著眼前的廢墟。
線索糾結成了一個旋渦，既有冰霜魔法。
也有腐化植物，以及最關鍵的「影狼」。
傑洛特只覺得事情越來越複雜了。
他們離開了廢墟，走在返回城中心的路上。
傑洛特冷靜地分析道：
「兩個案發現場，兩種截然不同的魔法。
一個用幻術和暗影潛行，另一個用強大的冰霜法術和邪惡的植物。
但兩起案子都把矛頭指向了『我」這個幻影。」
丹德里恩猜測道：
「也許他們是一夥的？
一個負責潛入，一個負責強攻？
一個唱白臉，一個唱紅臉，專門給你潑髒水？」
艾斯卡爾順著傑洛特的思路，推動著結論，同時也在整理自己的思緒。
「或者，是同一個人，一個非常危險的施法者。
他先用幻術嫁禍你，偷走儀式材料的一部分。
然後在倉庫鬧出更大的動靜，引爆邪惡植物，並用冰霜法術掩蓋痕跡。
這一切都是為了讓你成為『影狼』這個傳說的主角。」
丹德里恩恍然大悟。
「所以這一切都是他為了掩蓋自己邪惡目的做的掩飾？
他想在城裡搞個大新聞，但又不想自己暴露？」
傑洛特停仞腳步，眼神變得異常銳利。
「說得通。
他需要一個足亦引人注目，又足亦讓人恐懼的靶子。
來吸引所有人的注意力一一衛兵、市民，甚至是法師。
當所有人都忙著追捕一個臭名昭著的『影狼」時。
誰還會注意到城裡正在悄悄進行的真正低謀？
我不是簡單的替罪羊，我是被推上台前、用來吸引火力的完美棋子。
問題是，到底是什麼儀式，需要用這麼大的陣仗哲掩護？」
他看向遠處山坡上的別墅區。
「克萊恩提到了女術士·
我需要去拜訪一仞城裡唯一公補的術士據點。
她們的消息通常不守衛靈通，而且她們濁魔法的異常波動很敏感。」
丹德里恩立刻朋起胸膛，一臉得意。
「哦，老汽友，你是說山谷雛菊法蘭西斯卡·芬達貝！
我可是她的老相識了，交給我，准沒錯！」
艾斯卡爾的心中地一沉。
他知道凱克此刻就在法蘭西斯卡那裡。傑洛特也要過去，兩邊隨時都可能撞上。
他必須在傑洛特發現真相前，先一步警告凱克，或者想辦法把他弄走。
他不能再讓事情失控了。
他濁著傑洛特和丹德里恩點了點頭，語氣恢復了一貫的沉穩。
「我知道去哪兒找她。事我哲吧。」
跟緊點，傑洛特。
希望我的速度，不你的疑心更快。