45.凜冬突襲
風是濕的，冷的，一股子爛泥和死水塘的味道。
凱克把下巴往衣領里縮了縮。
幾堆火燒得有氣無力，煙比火大，熏得人眼睛發酸。
火光映著村民的臉，一個個眼窩深陷，嘴唇發青。
那不是一夜沒睡就有的模樣，是餓出來的。
他看見村長了。
那個叫阿諾德的老頭，在一群人的簇擁下跑過來，腳步踩在凍土上，發出嘎吱嘎吱的響聲。
老頭的目光掃過廣場，然後，像被釘住一樣，定在了他們身上。
定在了柯恩，還有柯恩身邊的凱克和艾斯卡爾身上。
老頭臉上的皺紋擰巴在一起，那表情，凱克見過。
野狗看見你手裡有肉，想搶，又怕挨打的樣子。
「獵魔人大人！」
阿諾德的聲音抖得像秋天的落葉。
「他們……他們……」
一根手指頭哆哆嗦嗦地指過來，話卻說不囫圇。
凱克幾乎能聽見他沒說出口的東西。
為什麼這兩個兇徒還站著？為什麼沒把他們吊起來？
柯恩連身子都沒怎麼轉，只是偏了偏頭。
晨光很吝嗇，只在他臉上勾出一道冷硬的輪廓。
他的眼神很淡漠，像是冬天裡的冰湖，底下什麼也看不見。
老頭的氣焰，就這麼被那一眼給澆滅了。
準備好的一堆話，全爛在了肚子裡。
柯恩的視線在老頭臉上停了一瞬，又輕輕掃過凱克和艾斯卡爾。
「阿諾德。」
聲音不高，卻很沉，像往井裡丟了塊石頭。
「有時候，眼睛看到的東西，不一定是真的。」
「我查過了。殺人的不是他們，」
柯恩頓了一下，廣場上安靜得只剩下風聲。
「是村外的一頭石化蜥蜴。」
他看著老頭，像在看一塊木頭。
「去，把所有能動的人，都叫來。」
阿諾德的嘴唇蠕動了幾下，最終還是垂下了頭，那副表情，是被人搶了食的狗。
「是，大人。」
他轉身走了。
人很快就聚攏過來，像一群被狼盯著的羊，擠在一起，瑟瑟發抖。
柯恩就站在那兒，像一截不會被風吹倒的石碑。
太陽還沒出來，天底下的一切都是灰濛濛的。
「我是柯恩，獅鷲學派的獵魔人。」
他的目光緩緩掃過那些扭曲的臉。
「今天，不是來聽你們哭訴的。是來問責的。」
「村里死了人。而你們，攻擊了過路的旅人，還綁了一個孩子。」
柯恩的眼神冷得像冰。
「不管是什麼理由，這筆帳，都得算。」
人群炸了鍋。
竊竊私語聲像蟲子一樣到處亂爬。
然後，一個尖銳的聲音撕開了這片嘈雜。
「他們是人販子！」
「對！不然來這鬼地方幹嘛！」
「獵魔人連雙劍都不背？肯定是騙子！」
「就算我們錯了又怎麼樣！」
喊聲亂七八糟，根本分不清誰是誰。
柯恩看著其中一個唾沫橫飛的男人，沒什麼表情。
「就憑你們，還得指望我去殺那頭怪物。」
另一個聲音立刻頂了上來：
「就憑你？晃了幾天屁都沒放一個！
我要是有把鋼劍，我他媽自己就去了！」
村長的臉已經白得像張紙。
他想喊，可他的聲音，在這片瘋狂里，連個響都聽不見。
艾斯卡爾的耐心終於燒完了。
他往前跨了一步，舊棉甲發出一聲悶響。
他臉上那道疤，在火光下像一條活過來的蜈蚣。
「都他媽給我閉嘴！」
一聲吼，像貼著耳朵打了個雷。
「你們這副德性，比最臭的沼澤巫婆還讓人想吐！
再多說一句，我就把你們的舌頭當誘餌餵給水鬼！」
幾個村民立即如同被掐住脖子的鵝，頓時沒了動靜。
艾斯卡爾重重哼了一聲，退回到凱克身邊，把場子留給柯恩。
凱克湊過去，拉了拉他的袖子，聲音壓得像耳語。
「喂，我說……不如給他們來幾發阿爾德？」
凱克咧嘴笑了笑，語氣聽起來像是在開玩笑，卻又帶著一絲真情實意的怒火。
凱克表示前世他在遊戲裡遇到刁民的時候，都是直接開mod把那群刁民全都突突掉的。
艾斯卡爾猛地扭過頭，眉頭擰成一個死結。
「你他媽瘋了？」
聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「我們是獵魔人，不是屠夫！
你腦子裡整天都裝著些什麼玩意兒？」
他深吸了一口氣，又長長吐出，白霧在空中消散。
「凱克，我知道你……經歷過些不好的事。
但這種想法，有點太極端了。
我們不能那麼干。」
「知道，當然知道。」
凱克無奈地點頭，目光投向那些還在蠢蠢欲動的人群。
「可我就是……受夠了這種不分青紅皂白的蠢貨。」
看著那一張張瘋狂的臉，一股無名火就從他肚子裡往上冒。
當然，真讓他動手殺人，他也未必下得去手。
畢竟，隔著屏幕和站在這裡，是兩碼事。
他剛準備轉回頭，繼續看柯恩怎麼處理這場鬧劇。
意外，就在這時發生了。
——嘶！！！
一聲尖嘯，刺耳，銳利，像是無數根針在刮擦玻璃。
又像是從地獄深處傳來的哀嚎，毫無徵兆地劃破了天空。
聲音來自村莊東面。
那聲音里充滿了暴戾、邪惡和純粹的殺意。
所有人——沉穩的柯恩，怒氣未消的艾斯卡爾，還有剛剛還在走神的凱克。
都在同一瞬間，猛地抬起了頭。
都在同一時間下意識地猛然抬頭望向聲音傳來的方向。
只見一個巨大的、覆蓋著暗綠色堅硬鱗片的猙獰身影。
正扇動著它那雙如同皮革般堅韌、帶著不祥紋路的膜翼。
如同一片從天而降的移動死亡陰影，正以驚人的高速向著村莊中心俯衝而來！
石化蜥蜴！
它那雙冰冷無情的黃色豎瞳，如同兩盞燃燒的硫磺火焰，冷酷地凝視著下方驚慌失措的人群。
猛然間，它張開血盆大口，一口腥臭的毒素膿液被噴吐而出，如同致命的酸雨般傾瀉而下。
一名反應不及的村民，被膿液擊中。
身體瞬間開始腐爛僵直。
皮膚以肉眼可見的速度迅速灰化、硬化，肌肉也隨之迅速收縮、僵直。
他臉上驚恐萬狀的表情尚未完全凝固，便在生命的最後一剎那，徹底凝固成一具扭曲而僵硬的軀殼，如同被毒素瞬間抽乾了生機。
幾乎是在高階石化蜥蜴發動攻擊的同一瞬間。
村莊中心廣場那口深不見底、平日裡村民賴以取水的水井。
突然發出了「咕嘟咕嘟」、「咕嘟咕嘟」的劇烈冒泡聲，仿佛井底有什麼東西正在翻騰。
緊接著——
一隻濕滑、慘白、指甲漆黑而鋒利的手，猛地從幽暗的井沿扒了出來！
它扭曲而浮腫的身體散發著濃烈的腥臭和水藻腐敗的惡臭。
藍灰色的皮膚上布滿了令人作嘔的黏液，如同溺亡已久的浮屍。
然後是第二隻，第三隻。
它們攀著井壁，關節發出令人牙酸的脆響，把本就驚慌逃竄的村民，連腳下的路也變成了陷阱。
尖叫聲變了調。
不再只是對天空的恐懼，而是被利爪撕開皮肉時，那種短促、絕望的悲鳴。
整個廣場，一瞬間就燒開了。
一具被毒化的軀體，從半空跌落，像個拙劣的雕塑，砸在地上，四分五裂。
飛濺的石屑打在凱克的臉上，帶著一絲冰涼的死氣。
有人撞翻了篝火。
火星濺上乾燥的茅草屋頂，橘紅色的火舌立刻貪婪地舔舐起來，濃煙嗆得人睜不開眼。
空氣里，血的鐵鏽味、怪物的腐臭味、還有石像碎裂後的粉塵味。
攪成一鍋令人作嘔的混合物，堵住了喉嚨。
之前那些對峙，那些指責，此刻顯得那麼可笑。
生存面前，一切都是廢話。
凱克的腦子嗡嗡作響，還沒能跟上這地獄般的劇變。
眼角餘光里，一個身影已經動了。
柯恩。
他的臉對著天空，那頭盤旋的怪物，沒有半分驚惶。
只有冷靜，一種獵人鎖定獵物時的、冰冷的專注。
一隻手在他胸前劃出一個複雜的軌跡，淡金色的光芒在指尖一閃而逝。
「亞克西——」
那個詞，與其說是吼出來，不如說是從胸膛里逼出來的，帶著一種奇特的韻律。
一道無形的波紋，肉眼看不見，卻精準地撞上了天上那頭石化蜥蜴。
那畜生發出一聲憤怒的嘶鳴，飛行的姿態明顯亂了一瞬。
幾乎是同時，一聲怒吼在凱克耳邊炸開。
艾斯卡爾。
他那把帶豁口的鋼劍已經出鞘，晨光在殘破的劍刃上流過一道冷光。
他甚至沒有去看天上的威脅，身體一沉，像頭被激怒的熊。
轉身就沖向了離他最近、剛從井裡爬出來的一頭水鬼。
劍鋒划過，帶起一串黑色的血珠和腥臭的液體。
「凱克！」
艾斯卡爾一劍砍翻了撲上來的怪物，頭也不回地咆哮。
「別他媽的愣著！救人！」
凱克的手死死攥著劍柄。
那粗糙的皮革觸感，異常清晰，幾乎要烙進他的掌心。
他看著，看著一個村民被拖倒。
看著艾斯卡爾的劍在怪物群中劈砍，看著柯恩的身影在滾滾濃煙中顯得那麼單薄而又堅定。
他該做什麼？
砍誰？救誰？
心臟在胸腔里擂鼓，血液沖刷著血管，帶來一陣陣耳鳴。
他站在這片煉獄裡，像個多餘的觀眾。
凱克把下巴往衣領里縮了縮。
幾堆火燒得有氣無力，煙比火大，熏得人眼睛發酸。
火光映著村民的臉，一個個眼窩深陷，嘴唇發青。
那不是一夜沒睡就有的模樣，是餓出來的。
他看見村長了。
那個叫阿諾德的老頭，在一群人的簇擁下跑過來，腳步踩在凍土上，發出嘎吱嘎吱的響聲。
老頭的目光掃過廣場，然後，像被釘住一樣，定在了他們身上。
定在了柯恩，還有柯恩身邊的凱克和艾斯卡爾身上。
老頭臉上的皺紋擰巴在一起，那表情，凱克見過。
野狗看見你手裡有肉，想搶，又怕挨打的樣子。
「獵魔人大人！」
阿諾德的聲音抖得像秋天的落葉。
「他們……他們……」
一根手指頭哆哆嗦嗦地指過來，話卻說不囫圇。
凱克幾乎能聽見他沒說出口的東西。
為什麼這兩個兇徒還站著？為什麼沒把他們吊起來？
柯恩連身子都沒怎麼轉，只是偏了偏頭。
晨光很吝嗇，只在他臉上勾出一道冷硬的輪廓。
他的眼神很淡漠，像是冬天裡的冰湖，底下什麼也看不見。
老頭的氣焰，就這麼被那一眼給澆滅了。
準備好的一堆話，全爛在了肚子裡。
柯恩的視線在老頭臉上停了一瞬，又輕輕掃過凱克和艾斯卡爾。
「阿諾德。」
聲音不高，卻很沉，像往井裡丟了塊石頭。
「有時候，眼睛看到的東西，不一定是真的。」
「我查過了。殺人的不是他們，」
柯恩頓了一下，廣場上安靜得只剩下風聲。
「是村外的一頭石化蜥蜴。」
他看著老頭，像在看一塊木頭。
「去，把所有能動的人，都叫來。」
阿諾德的嘴唇蠕動了幾下，最終還是垂下了頭，那副表情，是被人搶了食的狗。
「是，大人。」
他轉身走了。
人很快就聚攏過來，像一群被狼盯著的羊，擠在一起，瑟瑟發抖。
柯恩就站在那兒，像一截不會被風吹倒的石碑。
太陽還沒出來，天底下的一切都是灰濛濛的。
「我是柯恩，獅鷲學派的獵魔人。」
他的目光緩緩掃過那些扭曲的臉。
「今天，不是來聽你們哭訴的。是來問責的。」
「村里死了人。而你們，攻擊了過路的旅人，還綁了一個孩子。」
柯恩的眼神冷得像冰。
「不管是什麼理由，這筆帳，都得算。」
人群炸了鍋。
竊竊私語聲像蟲子一樣到處亂爬。
然後，一個尖銳的聲音撕開了這片嘈雜。
「他們是人販子！」
「對！不然來這鬼地方幹嘛！」
「獵魔人連雙劍都不背？肯定是騙子！」
「就算我們錯了又怎麼樣！」
喊聲亂七八糟，根本分不清誰是誰。
柯恩看著其中一個唾沫橫飛的男人，沒什麼表情。
「就憑你們，還得指望我去殺那頭怪物。」
另一個聲音立刻頂了上來：
「就憑你？晃了幾天屁都沒放一個！
我要是有把鋼劍，我他媽自己就去了！」
村長的臉已經白得像張紙。
他想喊，可他的聲音，在這片瘋狂里，連個響都聽不見。
艾斯卡爾的耐心終於燒完了。
他往前跨了一步，舊棉甲發出一聲悶響。
他臉上那道疤，在火光下像一條活過來的蜈蚣。
「都他媽給我閉嘴！」
一聲吼，像貼著耳朵打了個雷。
「你們這副德性，比最臭的沼澤巫婆還讓人想吐！
再多說一句，我就把你們的舌頭當誘餌餵給水鬼！」
幾個村民立即如同被掐住脖子的鵝，頓時沒了動靜。
艾斯卡爾重重哼了一聲，退回到凱克身邊，把場子留給柯恩。
凱克湊過去，拉了拉他的袖子，聲音壓得像耳語。
「喂，我說……不如給他們來幾發阿爾德？」
凱克咧嘴笑了笑，語氣聽起來像是在開玩笑，卻又帶著一絲真情實意的怒火。
凱克表示前世他在遊戲裡遇到刁民的時候，都是直接開mod把那群刁民全都突突掉的。
艾斯卡爾猛地扭過頭，眉頭擰成一個死結。
「你他媽瘋了？」
聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「我們是獵魔人，不是屠夫！
你腦子裡整天都裝著些什麼玩意兒？」
他深吸了一口氣，又長長吐出，白霧在空中消散。
「凱克，我知道你……經歷過些不好的事。
但這種想法，有點太極端了。
我們不能那麼干。」
「知道，當然知道。」
凱克無奈地點頭，目光投向那些還在蠢蠢欲動的人群。
「可我就是……受夠了這種不分青紅皂白的蠢貨。」
看著那一張張瘋狂的臉，一股無名火就從他肚子裡往上冒。
當然，真讓他動手殺人，他也未必下得去手。
畢竟，隔著屏幕和站在這裡，是兩碼事。
他剛準備轉回頭，繼續看柯恩怎麼處理這場鬧劇。
意外，就在這時發生了。
——嘶！！！
一聲尖嘯，刺耳，銳利，像是無數根針在刮擦玻璃。
又像是從地獄深處傳來的哀嚎，毫無徵兆地劃破了天空。
聲音來自村莊東面。
那聲音里充滿了暴戾、邪惡和純粹的殺意。
所有人——沉穩的柯恩，怒氣未消的艾斯卡爾，還有剛剛還在走神的凱克。
都在同一瞬間，猛地抬起了頭。
都在同一時間下意識地猛然抬頭望向聲音傳來的方向。
只見一個巨大的、覆蓋著暗綠色堅硬鱗片的猙獰身影。
正扇動著它那雙如同皮革般堅韌、帶著不祥紋路的膜翼。
如同一片從天而降的移動死亡陰影，正以驚人的高速向著村莊中心俯衝而來！
石化蜥蜴！
它那雙冰冷無情的黃色豎瞳，如同兩盞燃燒的硫磺火焰，冷酷地凝視著下方驚慌失措的人群。
猛然間，它張開血盆大口，一口腥臭的毒素膿液被噴吐而出，如同致命的酸雨般傾瀉而下。
一名反應不及的村民，被膿液擊中。
身體瞬間開始腐爛僵直。
皮膚以肉眼可見的速度迅速灰化、硬化，肌肉也隨之迅速收縮、僵直。
他臉上驚恐萬狀的表情尚未完全凝固，便在生命的最後一剎那，徹底凝固成一具扭曲而僵硬的軀殼，如同被毒素瞬間抽乾了生機。
幾乎是在高階石化蜥蜴發動攻擊的同一瞬間。
村莊中心廣場那口深不見底、平日裡村民賴以取水的水井。
突然發出了「咕嘟咕嘟」、「咕嘟咕嘟」的劇烈冒泡聲，仿佛井底有什麼東西正在翻騰。
緊接著——
一隻濕滑、慘白、指甲漆黑而鋒利的手，猛地從幽暗的井沿扒了出來！
它扭曲而浮腫的身體散發著濃烈的腥臭和水藻腐敗的惡臭。
藍灰色的皮膚上布滿了令人作嘔的黏液，如同溺亡已久的浮屍。
然後是第二隻，第三隻。
它們攀著井壁，關節發出令人牙酸的脆響，把本就驚慌逃竄的村民，連腳下的路也變成了陷阱。
尖叫聲變了調。
不再只是對天空的恐懼，而是被利爪撕開皮肉時，那種短促、絕望的悲鳴。
整個廣場，一瞬間就燒開了。
一具被毒化的軀體，從半空跌落，像個拙劣的雕塑，砸在地上，四分五裂。
飛濺的石屑打在凱克的臉上，帶著一絲冰涼的死氣。
有人撞翻了篝火。
火星濺上乾燥的茅草屋頂，橘紅色的火舌立刻貪婪地舔舐起來，濃煙嗆得人睜不開眼。
空氣里，血的鐵鏽味、怪物的腐臭味、還有石像碎裂後的粉塵味。
攪成一鍋令人作嘔的混合物，堵住了喉嚨。
之前那些對峙，那些指責，此刻顯得那麼可笑。
生存面前，一切都是廢話。
凱克的腦子嗡嗡作響，還沒能跟上這地獄般的劇變。
眼角餘光里，一個身影已經動了。
柯恩。
他的臉對著天空，那頭盤旋的怪物，沒有半分驚惶。
只有冷靜，一種獵人鎖定獵物時的、冰冷的專注。
一隻手在他胸前劃出一個複雜的軌跡，淡金色的光芒在指尖一閃而逝。
「亞克西——」
那個詞，與其說是吼出來，不如說是從胸膛里逼出來的，帶著一種奇特的韻律。
一道無形的波紋，肉眼看不見，卻精準地撞上了天上那頭石化蜥蜴。
那畜生發出一聲憤怒的嘶鳴，飛行的姿態明顯亂了一瞬。
幾乎是同時，一聲怒吼在凱克耳邊炸開。
艾斯卡爾。
他那把帶豁口的鋼劍已經出鞘，晨光在殘破的劍刃上流過一道冷光。
他甚至沒有去看天上的威脅，身體一沉，像頭被激怒的熊。
轉身就沖向了離他最近、剛從井裡爬出來的一頭水鬼。
劍鋒划過，帶起一串黑色的血珠和腥臭的液體。
「凱克！」
艾斯卡爾一劍砍翻了撲上來的怪物，頭也不回地咆哮。
「別他媽的愣著！救人！」
凱克的手死死攥著劍柄。
那粗糙的皮革觸感，異常清晰，幾乎要烙進他的掌心。
他看著，看著一個村民被拖倒。
看著艾斯卡爾的劍在怪物群中劈砍，看著柯恩的身影在滾滾濃煙中顯得那麼單薄而又堅定。
他該做什麼？
砍誰？救誰？
心臟在胸腔里擂鼓，血液沖刷著血管，帶來一陣陣耳鳴。
他站在這片煉獄裡，像個多餘的觀眾。