40.夜寒人心
凱克手掌懸在門前，阿爾德法印的光暈盤旋待發。
他還在猶豫，屋裡卻先炸開了鍋。
「你他媽怎麼進來的！」
一聲粗野的怒吼，像一頭被踩了尾巴的豬。
接著是另一個聲音，帶著跑岔了氣的恐慌：
「快過來！搶小孩了！」
然後，是莉娜的聲音。
尖，而且憤怒，穿透力強得能刮掉木牆上的灰。
「你們別過來！」
凱克心臟一緊。莉娜！她不見了！
她怎麼會進了那間被村民圍住的石屋？
來不及多想，艾比還在裡面！
「轟——」
門板像是被一隻無形的巨拳砸中。
在一聲沉悶的爆響中斷裂、內陷，木屑四濺。
艾斯卡爾的反應快得不像個人。
幾乎就在凱克掌心法印亮起的同一瞬間，他那把坑坑窪窪的鋼劍已經出鞘。
人像一頭下山的熊，裹著那件顯得有些滑稽的臃腫棉甲，一頭撞了進去。
「把那兩個女孩還給我們！」
獵魔人沙啞的咆哮在石屋裡攪起一圈回音。
凱克緊隨其後。
門口地上躺著兩個呻吟的男人。
胸口大概是被阿爾德法印的衝擊波給震斷了骨頭。
他沒多看一眼，目光已經被屋內的景象釘住了。
莉娜把艾比護在身後，艾比的小手死死攥著那個木頭娃娃。
一雙大眼睛裡全是受驚的林鹿才有的神色。
她們被逼在牆角，背靠著一扇窄得只能塞進一隻貓的窗戶。
莉娜手裡抓著一截木棍，不知道從哪裡掰下來的，頂端磨得還算尖，正對著圍上來的一圈男人。
她的身體很瘦，此刻卻因為憤怒繃成了一張拉滿的弓。
那樣子，活像只護崽的母豹。
凱克立刻全明白了。
趁著他們和村民在外面扯皮的空檔，她自己從那扇小窗戶里翻了進去。
一個人。
一股說不清是敬佩還是後怕的情緒嗆得他喉嚨發緊。
他沒再想，身體已經自己動了。
幾步跨過去，像一堵牆似的隔在了莉娜和艾比身前。
身上那件單薄的麻衣擋不住石屋裡的陰冷，寒氣順著布料的縫隙往骨頭裡鑽，但他的脊樑挺得筆直。
「你想幹什麼！」
一個拿著草叉的村民吼道，眼神活像見了鬼。
艾斯卡爾臉上的肌肉跳了一下，那道貫穿左臉的疤痕在火光下扭曲成一條猙獰的紅蜈蚣。
他用劍尖點了點那個村民。
聲音是從牙縫裡擠出來的。
「你們搶了我們的孩子，還問我想幹什麼？」
凱克沒有回頭看那兩個女孩。
他的視線像一把鈍刀，刮過面前每一張臉。
恐懼、怒火，還有一種讓他胃裡翻騰的愚昧，全都扭曲著這些人的五官。
他知道這種表情，比單純的惡意更要命。
空氣繃得像一根即將斷裂的舊琴弦。
一個駝背的老人從人群後的暗處走了出來，乾枯的白髮像是落了一層霜。
他抬了抬手，一個幾乎看不清的動作，那些快要失控的村民卻立刻安靜下來。
然後，他轉向艾斯卡爾，臉上擠出一團東西。
或許那是個笑容，但它陷在深刻的皺紋里，像發了霉的麵包。
那雙渾濁的眼睛飛快地掃過艾斯卡爾腰間的劍柄，又在凱克那雙顏色不一的瞳孔上停了一瞬。
一絲幾乎無法掩飾的忌憚閃過，隨即被更深的謙卑所取代。
「這位……大人，實在是對不住。」
老人的聲音又干又澀，像在砂紙上摩擦。
「一場誤會，全是誤會。」
他嘆了口氣，那聲音里刻意填滿了誠懇。
「兵荒馬亂的，我們瞧見這孩子孤身一人。
還以為……以為是遇上了什麼歹人，這才想出手搭救。
尤其是這小姑娘，」
他指了指凱克身後。
「哭著跑過來，說後面有人在追她。
我們都是莊稼人，哪見過這種陣仗，一時心急……」
他說話時，眼睛像賊一樣，不住地瞟向艾斯卡爾那張毫無表情的臉。
他的手不著痕跡地擺了擺，圍著的人群散開了一些，留出一條縫隙。
凱克能感到莉娜手臂上的肌肉還是石頭一樣僵硬，他輕輕捏了捏，示意她放鬆。
至少，她手裡那根磨尖的木棍垂了下去。
他牽著莉娜，帶著還沒從驚恐中回過神來的艾比，從人群讓開的通道里慢慢走了出去。
艾斯卡爾冷哼了一聲。那聲音不大，卻讓整個屋子裡的空氣都冷了幾分。
「我一個字也不信。」
他那雙狼一樣的眼睛在屋裡掃了一圈，目光在那些清一色的男人身上多停留了片刻。
「我看你們才更像是人販子。」
他的語氣里全是刮骨的嘲諷。
「這屋裡，連個女人的影子都沒有。
誰知道你們是不是把這村子原來的人都宰了，鳩占鵲巢？」
老頭身後一個年輕人臉漲成了豬肝色。
「你放什麼屁！我們……」
「住口！」村長厲聲打斷他。
那年輕人漲紅的臉瞬間垮了下去，像一隻被戳破的血囊。
老人再次轉向艾斯卡爾，臉上的褶子堆得更深，硬是擠出一絲近乎於諂媚的歉意。
他沒再多說什麼，只是嘆了口氣，朝身後桌上一指。
那裡放著一個用粗布包裹的鼓囊囊的東西。
凱克看到，老人的眼角極快地抽搐了一下。
那是一種混雜著肉痛與不舍的痙攣，但隨即就被熱切的表情所掩蓋。
「幾位大人，一點粗糧，不成敬意。
就當是……我們賠個不是。」
艾斯卡爾的目光順著他乾枯的手指移了過去。
是幾個白麵包，雖然有些干硬，但還算完整。
在這片被遺忘的土地上，尤其是在初冬，這東西的分量不亞於幾枚銀幣。
獵魔人那張像是用石頭鑿出來的臉上，緊繃的線條似乎鬆動了那麼一分。
但他握著劍柄的手，指節依舊泛白。
他一言不發地走上前，抓起那包麵包，用手掌掂了掂那實在的分量。
然後，他抬起眼，那雙狼瞳最後一次，也是最重的一次，將屋裡所有人的臉都颳了一遍。
「走。」
艾斯卡爾的聲音沒有一絲溫度。
他轉身，大步流星地向外走去。
凱克立刻拉緊兩個女孩，緊跟在他身後寬闊的背影里。
腳剛踏出門檻。
砰！
身後那扇薄薄的木門被狠狠甩上，門栓落下的聲音沉重而決絕，像是在隔絕一場瘟疫。
門板隔絕了視線，卻隔絕不了聲音。
那壓抑著的、充滿了惡意的議論，還是像膩蟲一樣鑽進了縫隙。
「村長……就這麼讓他們走了？
那小子一看就不是什麼好東西！」
「還有那個紅眼睛的……我的老天，那是個惡魔的崽子吧！」
「閉嘴！他們有劍！
你想拿自己的命去跟他們換那幾個麵包嗎？
能把他們打發走，已經是瑪莉卡女神保佑了！」
「唉，就是可憐了那兩個小姑娘，落到這種人手裡……」
凱克感到自己的嘴角在不受控制地抽搐。他下意識地摸了摸自己的右眼眼眶。
惡魔的崽子。
那些斷斷續續的話，像蟲子一樣鑽進凱克的耳朵。
他嘴角的肌肉不受控制地抽了抽。
自己長得就那麼不像好人？
艾斯卡爾的腳步頓也未頓，只是那本就因寒冷與疲憊而陰沉的臉色。
此刻徹底黑了下來，仿佛能凝結成冰。
他喉嚨里發出一聲沉重的鼻息，沒再說話，步伐卻邁得更大了，幾乎要將他們甩在身後。
……
回到那間廢棄的小屋，火堆重新燃起。
暖意驅散了身上的寒氣，卻沒能融化掉那層附在心頭的冰。
風在破屋的縫隙間呼嘯，聽起來像女妖的哭嚎。
莉娜把瑟瑟發抖的艾比緊緊摟在懷裡，聲音也跟著發顫：
「艾比……告訴姐姐，你怎麼會……跑到他們屋子裡去的？」
艾比把臉深深埋進姐姐的頸窩，帶著哭腔，聲音悶悶的：
「他們……他們對我招手……
說你們是壞人，會把我抓走……」
她的話還沒說完，一直沉默地用木棍撥弄著火堆的艾斯卡爾。
喉嚨里發出了一聲冰冷的、滿是鐵鏽味的嗤笑。
「好人？」
他終於抬起頭，那雙狼瞳在跳動的火光中閃著駭人的光。
掃過凱克，最後落在兩個女孩身上。
「一幫鳩占鵲巢的土匪罷了。
小丫頭，你得記住，不是所有對你招手的人，都是想幫你。」
莉娜沒有爭辯什麼。
她只是更用力地抱緊了艾比，嘴裡哼著不成調的、破碎的歌謠。
試圖安撫懷裡驚魂未定的妹妹。
凱剋死死盯著眼前的火焰。
艾斯卡爾的話，艾比的哭訴，像兩把燒紅的鉗子，狠狠地鉗住了他的心臟，然後用力擰動。
今晚發生的一切，不再是模糊的認知，而是一記火辣辣的耳光，抽在他的臉上。
每一次僥倖活下來，都不過是下一次陷入絕境的開始。
他感到一種熟悉的、令人作嘔的無力感從胃裡升起，沿著食道一路燒到喉嚨。
他真的受夠了。
在莉娜斷斷續續的哼唱和柴火爆裂的噼啪聲中，艾比的呼吸漸漸平穩，終於睡去。
小屋裡陷入了一種令人窒息的安靜，只剩下窗外悽厲的風聲。
艾斯卡爾從懷裡摸出他的菸斗，塞滿菸草，用火堆里的一根小木條點燃。
青色的煙霧升騰起來，模糊了他那張刀刻般的臉。
他瞥了凱克一眼，聲音沙啞得像是從石頭縫裡擠出來的。
「這世道，人比水鬼難纏。
今天，算我們還扛得住，不然，那扇門我們走不出來。」
煙霧繚繞的另一頭，凱克猛地抬起了頭。
他的目光穿透煙霧，像兩顆釘子，死死地釘在獵魔人那雙在昏暗中發亮的狼瞳上。
「艾斯卡爾。」
獵魔人吸菸的動作停住了。菸斗還銜在嘴邊，一縷青煙裊裊升起。
「我想……」
凱克感到自己的喉嚨有些乾澀，但他還是說了出來，一字一頓。
「呼喚阿爾祖。讓他幫我訓練。」
他還在猶豫，屋裡卻先炸開了鍋。
「你他媽怎麼進來的！」
一聲粗野的怒吼，像一頭被踩了尾巴的豬。
接著是另一個聲音，帶著跑岔了氣的恐慌：
「快過來！搶小孩了！」
然後，是莉娜的聲音。
尖，而且憤怒，穿透力強得能刮掉木牆上的灰。
「你們別過來！」
凱克心臟一緊。莉娜！她不見了！
她怎麼會進了那間被村民圍住的石屋？
來不及多想，艾比還在裡面！
「轟——」
門板像是被一隻無形的巨拳砸中。
在一聲沉悶的爆響中斷裂、內陷，木屑四濺。
艾斯卡爾的反應快得不像個人。
幾乎就在凱克掌心法印亮起的同一瞬間，他那把坑坑窪窪的鋼劍已經出鞘。
人像一頭下山的熊，裹著那件顯得有些滑稽的臃腫棉甲，一頭撞了進去。
「把那兩個女孩還給我們！」
獵魔人沙啞的咆哮在石屋裡攪起一圈回音。
凱克緊隨其後。
門口地上躺著兩個呻吟的男人。
胸口大概是被阿爾德法印的衝擊波給震斷了骨頭。
他沒多看一眼，目光已經被屋內的景象釘住了。
莉娜把艾比護在身後，艾比的小手死死攥著那個木頭娃娃。
一雙大眼睛裡全是受驚的林鹿才有的神色。
她們被逼在牆角，背靠著一扇窄得只能塞進一隻貓的窗戶。
莉娜手裡抓著一截木棍，不知道從哪裡掰下來的，頂端磨得還算尖，正對著圍上來的一圈男人。
她的身體很瘦，此刻卻因為憤怒繃成了一張拉滿的弓。
那樣子，活像只護崽的母豹。
凱克立刻全明白了。
趁著他們和村民在外面扯皮的空檔，她自己從那扇小窗戶里翻了進去。
一個人。
一股說不清是敬佩還是後怕的情緒嗆得他喉嚨發緊。
他沒再想，身體已經自己動了。
幾步跨過去，像一堵牆似的隔在了莉娜和艾比身前。
身上那件單薄的麻衣擋不住石屋裡的陰冷，寒氣順著布料的縫隙往骨頭裡鑽，但他的脊樑挺得筆直。
「你想幹什麼！」
一個拿著草叉的村民吼道，眼神活像見了鬼。
艾斯卡爾臉上的肌肉跳了一下，那道貫穿左臉的疤痕在火光下扭曲成一條猙獰的紅蜈蚣。
他用劍尖點了點那個村民。
聲音是從牙縫裡擠出來的。
「你們搶了我們的孩子，還問我想幹什麼？」
凱克沒有回頭看那兩個女孩。
他的視線像一把鈍刀，刮過面前每一張臉。
恐懼、怒火，還有一種讓他胃裡翻騰的愚昧，全都扭曲著這些人的五官。
他知道這種表情，比單純的惡意更要命。
空氣繃得像一根即將斷裂的舊琴弦。
一個駝背的老人從人群後的暗處走了出來，乾枯的白髮像是落了一層霜。
他抬了抬手，一個幾乎看不清的動作，那些快要失控的村民卻立刻安靜下來。
然後，他轉向艾斯卡爾，臉上擠出一團東西。
或許那是個笑容，但它陷在深刻的皺紋里，像發了霉的麵包。
那雙渾濁的眼睛飛快地掃過艾斯卡爾腰間的劍柄，又在凱克那雙顏色不一的瞳孔上停了一瞬。
一絲幾乎無法掩飾的忌憚閃過，隨即被更深的謙卑所取代。
「這位……大人，實在是對不住。」
老人的聲音又干又澀，像在砂紙上摩擦。
「一場誤會，全是誤會。」
他嘆了口氣，那聲音里刻意填滿了誠懇。
「兵荒馬亂的，我們瞧見這孩子孤身一人。
還以為……以為是遇上了什麼歹人，這才想出手搭救。
尤其是這小姑娘，」
他指了指凱克身後。
「哭著跑過來，說後面有人在追她。
我們都是莊稼人，哪見過這種陣仗，一時心急……」
他說話時，眼睛像賊一樣，不住地瞟向艾斯卡爾那張毫無表情的臉。
他的手不著痕跡地擺了擺，圍著的人群散開了一些，留出一條縫隙。
凱克能感到莉娜手臂上的肌肉還是石頭一樣僵硬，他輕輕捏了捏，示意她放鬆。
至少，她手裡那根磨尖的木棍垂了下去。
他牽著莉娜，帶著還沒從驚恐中回過神來的艾比，從人群讓開的通道里慢慢走了出去。
艾斯卡爾冷哼了一聲。那聲音不大，卻讓整個屋子裡的空氣都冷了幾分。
「我一個字也不信。」
他那雙狼一樣的眼睛在屋裡掃了一圈，目光在那些清一色的男人身上多停留了片刻。
「我看你們才更像是人販子。」
他的語氣里全是刮骨的嘲諷。
「這屋裡，連個女人的影子都沒有。
誰知道你們是不是把這村子原來的人都宰了，鳩占鵲巢？」
老頭身後一個年輕人臉漲成了豬肝色。
「你放什麼屁！我們……」
「住口！」村長厲聲打斷他。
那年輕人漲紅的臉瞬間垮了下去，像一隻被戳破的血囊。
老人再次轉向艾斯卡爾，臉上的褶子堆得更深，硬是擠出一絲近乎於諂媚的歉意。
他沒再多說什麼，只是嘆了口氣，朝身後桌上一指。
那裡放著一個用粗布包裹的鼓囊囊的東西。
凱克看到，老人的眼角極快地抽搐了一下。
那是一種混雜著肉痛與不舍的痙攣，但隨即就被熱切的表情所掩蓋。
「幾位大人，一點粗糧，不成敬意。
就當是……我們賠個不是。」
艾斯卡爾的目光順著他乾枯的手指移了過去。
是幾個白麵包，雖然有些干硬，但還算完整。
在這片被遺忘的土地上，尤其是在初冬，這東西的分量不亞於幾枚銀幣。
獵魔人那張像是用石頭鑿出來的臉上，緊繃的線條似乎鬆動了那麼一分。
但他握著劍柄的手，指節依舊泛白。
他一言不發地走上前，抓起那包麵包，用手掌掂了掂那實在的分量。
然後，他抬起眼，那雙狼瞳最後一次，也是最重的一次，將屋裡所有人的臉都颳了一遍。
「走。」
艾斯卡爾的聲音沒有一絲溫度。
他轉身，大步流星地向外走去。
凱克立刻拉緊兩個女孩，緊跟在他身後寬闊的背影里。
腳剛踏出門檻。
砰！
身後那扇薄薄的木門被狠狠甩上，門栓落下的聲音沉重而決絕，像是在隔絕一場瘟疫。
門板隔絕了視線，卻隔絕不了聲音。
那壓抑著的、充滿了惡意的議論，還是像膩蟲一樣鑽進了縫隙。
「村長……就這麼讓他們走了？
那小子一看就不是什麼好東西！」
「還有那個紅眼睛的……我的老天，那是個惡魔的崽子吧！」
「閉嘴！他們有劍！
你想拿自己的命去跟他們換那幾個麵包嗎？
能把他們打發走，已經是瑪莉卡女神保佑了！」
「唉，就是可憐了那兩個小姑娘，落到這種人手裡……」
凱克感到自己的嘴角在不受控制地抽搐。他下意識地摸了摸自己的右眼眼眶。
惡魔的崽子。
那些斷斷續續的話，像蟲子一樣鑽進凱克的耳朵。
他嘴角的肌肉不受控制地抽了抽。
自己長得就那麼不像好人？
艾斯卡爾的腳步頓也未頓，只是那本就因寒冷與疲憊而陰沉的臉色。
此刻徹底黑了下來，仿佛能凝結成冰。
他喉嚨里發出一聲沉重的鼻息，沒再說話，步伐卻邁得更大了，幾乎要將他們甩在身後。
……
回到那間廢棄的小屋，火堆重新燃起。
暖意驅散了身上的寒氣，卻沒能融化掉那層附在心頭的冰。
風在破屋的縫隙間呼嘯，聽起來像女妖的哭嚎。
莉娜把瑟瑟發抖的艾比緊緊摟在懷裡，聲音也跟著發顫：
「艾比……告訴姐姐，你怎麼會……跑到他們屋子裡去的？」
艾比把臉深深埋進姐姐的頸窩，帶著哭腔，聲音悶悶的：
「他們……他們對我招手……
說你們是壞人，會把我抓走……」
她的話還沒說完，一直沉默地用木棍撥弄著火堆的艾斯卡爾。
喉嚨里發出了一聲冰冷的、滿是鐵鏽味的嗤笑。
「好人？」
他終於抬起頭，那雙狼瞳在跳動的火光中閃著駭人的光。
掃過凱克，最後落在兩個女孩身上。
「一幫鳩占鵲巢的土匪罷了。
小丫頭，你得記住，不是所有對你招手的人，都是想幫你。」
莉娜沒有爭辯什麼。
她只是更用力地抱緊了艾比，嘴裡哼著不成調的、破碎的歌謠。
試圖安撫懷裡驚魂未定的妹妹。
凱剋死死盯著眼前的火焰。
艾斯卡爾的話，艾比的哭訴，像兩把燒紅的鉗子，狠狠地鉗住了他的心臟，然後用力擰動。
今晚發生的一切，不再是模糊的認知，而是一記火辣辣的耳光，抽在他的臉上。
每一次僥倖活下來，都不過是下一次陷入絕境的開始。
他感到一種熟悉的、令人作嘔的無力感從胃裡升起，沿著食道一路燒到喉嚨。
他真的受夠了。
在莉娜斷斷續續的哼唱和柴火爆裂的噼啪聲中，艾比的呼吸漸漸平穩，終於睡去。
小屋裡陷入了一種令人窒息的安靜，只剩下窗外悽厲的風聲。
艾斯卡爾從懷裡摸出他的菸斗，塞滿菸草，用火堆里的一根小木條點燃。
青色的煙霧升騰起來，模糊了他那張刀刻般的臉。
他瞥了凱克一眼，聲音沙啞得像是從石頭縫裡擠出來的。
「這世道，人比水鬼難纏。
今天，算我們還扛得住，不然，那扇門我們走不出來。」
煙霧繚繞的另一頭，凱克猛地抬起了頭。
他的目光穿透煙霧，像兩顆釘子，死死地釘在獵魔人那雙在昏暗中發亮的狼瞳上。
「艾斯卡爾。」
獵魔人吸菸的動作停住了。菸斗還銜在嘴邊，一縷青煙裊裊升起。
「我想……」
凱克感到自己的喉嚨有些乾澀，但他還是說了出來，一字一頓。
「呼喚阿爾祖。讓他幫我訓練。」