第237章 工業時代的碾壓
第237章 工業時代的碾壓
北風如同最鋒利的剃刀，卷著乾燥的冰晶，刮過「絕望長城」的垛口。
統帥吳戰，獨自站在指揮塔的最頂層。這裡是「鐵砧要塞」的神經中樞，一個由鋼鐵與玻璃構築的、半封閉式的突出部。
寒氣從玻璃的接縫處漏進來，但他那身深灰色的毛呢統帥制服—肩上沒有繁複的綬帶，只有代表王國總軍團長的樸素金星—一卻將嚴寒隔絕在外。
他的目光越過那道早已失去了防禦意義、如今更像是一道歷史傷疤的舊長城，投向遠方。
那片廣袤無垠、被永恆冰雪覆蓋的凍土苔原，在北境慘白暗淡的陽光下，呈現出一種令人絕望的、病態的青白色。
「統帥。」
一個聲音在身後響起。吳戰沒有回頭。通訊參謀，一個戴著金絲邊眼鏡、面孔比北風還要冷漠的年輕軍官，走了上來。他的皮靴踏在鋼製地板上，發出清脆而有節奏的「咔、咔」聲。
「要塞時間，凌晨六點整。鐵砧」計劃預定啟動時間。」參謀的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在宣讀一份進貨清單。
「知道了。」吳戰深吸了一口冰冷的空氣，空氣中混雜著三種味道：遠處機車煙囪里飄來的劣質煤炭的焦糊味、武器保養油的甜膩味，以及————一絲若有若無的，從那片凍土上傳來的、屬於舊時代的腐朽氣息。
他舉起手中的望遠鏡，最後一次審視著自己的軍團。
在他的腳下，要塞之外的廣闊集結區，一場史無前例的盛大閱兵，正在無聲地進行。
這不是一支由血肉之軀組成的軍隊。
這是一場鋼鐵、蒸汽與齒輪的合奏。
「這————也太厲害了。」
吳戰的副官，一名跟隨他從赤沙戰場一路殺過來的老兵，正站在他身後幾步遠的地方，用一種混雜著敬畏與恐懼的語氣，低聲呢喃。
「閉嘴，吳平。」吳戰放下望遠鏡，頭也不回地說道，「你的口水快滴到我的領子上了。」
「是，將軍。」吳平立刻立正，但他的視線仍然無法從下方的鋼鐵巨獸群上移開。
軍團的最前方，是五十台「陸行要塞」MK—3型蒸汽坦克。
它們是真正的怪物。比那些曾經在赤沙戰場上碾碎過羅穆路斯人長矛方陣的原型機，還要龐大整整一圈。
圖靈新城那幫瘋狂的工程師們，為它們更換了最新型的複合蒸汽鍋爐，讓這些一百二十噸重的鋼鐵造物，能夠在這片凍土上維持每小時十五公里的「衝鋒」時速。
厚重的傾斜式複合裝甲，在北境慘白的陽光下，反射著一種令人心悸的森然冷光。它們沒有塗裝，只是裸露著鋼鐵的原色一那是一種對任何傳統美學都嗤之以鼻的、純粹的工業暴力美學。
炮塔上那門150毫米線膛炮的口徑，被進一步加大。吳戰親眼見過它的試射：
一千米外，一發高爆榴彈，足以將數米厚的花崗岩城牆，像撕紙一樣轟開一個可供整支連隊通過的巨大缺口。
而在這些鋼鐵巨獸的兩翼，是整整五千名「鐵騎軍團」的重裝騎兵。
他們不再是傳統意義上的「騎士」。
他們身披著由南工城流水線統一衝壓、生產的標準化鋼製板甲。每一片甲葉的厚度和弧度都經過了精密的計算，足以在五十米外抵禦舊式火槍的直射。
他們手中不再是脆弱的木質長矛，而是一種長達四米、純鋼打造、專門用於集群破甲的沉重騎槍。
在他們的腰間，懸掛著制式的「連發」左輪手槍。
他們座下的戰馬，是經過王國生物研究院數代雜交選育的「北境突擊馬」。
這種戰馬高大健壯，耐力驚人，更重要的是一它們對巨大的轟鳴聲和火光有著極強的耐受力。它們同樣披著厚實的、標準化的馬鎧。
這支軍隊裡，已經沒有了個人英雄主義的生存空間。沒有五顏六色的家族紋章，沒有迎風招展的私人旗幟。只有統一的、代表白洛王國的鐵灰色。
而在中軍，是足以讓任何密集陣型愛好者陷入狂喜，也足以讓任何敵人陷入絕望的步兵方陣。
整整一萬名火槍手。
他們排著密不透風的、精確到厘米的三段橫隊。他們臉上的表情，和他們手中的武器一樣冰冷。
他們握著的，是圖靈新城兵工廠最新出品的「迅雷」二型後膛步槍。
這是一種劃時代的殺戮工具。它使用紙殼定裝彈，一個訓練有素的士兵，每分鐘可以打出十發致命的子彈。而它那經過精密膛線加工的槍管，賦予了它高達三百米的有效射程。
這意味著，當對面的騎士還在為進入衝鋒距離而慶幸時，他們就已經死了。
在火槍手的身後，是這支軍團的真正「戰神」—一由重型蒸汽機車牽引的、
整整三百門120毫米重型野戰炮。
它們黑洞洞的炮口，如同一排等待指揮家手勢的地獄管風琴，無聲地對準了北方。它們將要演奏的，是一個舊時代的葬禮進行曲。
天翼」偵察機呼叫鐵砧」指揮塔。高度三千，已越過哀嚎隘口」。
目視範圍內，未發現敵軍斥候。重複，未發現敵軍斥候。」
指揮塔內，鑲嵌在牆壁上的黃銅擴音器里，傳來了一個夾雜著引擎轟鳴聲的、略顯失真的聲音。
高空之上，三架銀白色的「天翼四號」偵察機，在引擎的咆哮聲中劃破了北境沉寂了千年的長空。它們是女王陛下的眼睛，是這支鋼鐵巨獸的神經末梢。
在這場戰爭中，它們將為火炮指示目標，將為坦克指引方向。
「吳平。」吳戰終於轉過身，看向他的副官。
「在！將軍！」
「你害怕嗎？」吳戰的語氣很平靜。
吳平愣了一下，他沒想到將軍會問這個。他看了一眼下方那支沉默而龐大的軍隊，又想了想他們即將面對的敵人一那些還活在中世紀的、可憐的條頓騎士。
「不，將軍。」吳平挺起胸膛，「我只感到————興奮。」
吳戰搖了搖頭。他走到指揮塔的中央，那裡有一張巨大的沙盤，上面精確地標註著北方的每一寸土地。
「你不該興奮，吳平。」吳戰的手，點在了沙盤上一個標註著榮耀平原的地方。
「我們不是去打一場勢均力敵的戰爭。我們是去執行一次————處決。」
他抬起頭，目光掃過指揮塔內的所有參謀和通訊兵。
「女王陛下的大北方鐵路」計劃，需要一個穩定、統一、不存在任何信仰」阻礙的後方。條頓騎士國，是這片土地上最後一個拒絕現代化」的頑固腫瘤。我們的任務，就是切除它。」
「這不是征服，這是清理。」
吳戰的聲音冰冷，不帶一絲情感。他知道，從這一刻起，戰爭的形態，將被他腳下的這支軍隊徹底改寫。
他拿起了桌上的送話器。
「傳我命令！」
他的聲音通過擴音器，傳遍了整個要塞。
「「鐵砧」計劃，啟動！」
「全軍————出擊！」
「轟—隆隆隆—
」
大地開始顫抖。
五十台「陸行要塞」的蒸汽鍋爐同時達到了臨界值，噴湧出濃重的黑色煙柱O
伴隨著刺耳的汽笛長鳴和令人牙酸的履帶摩擦聲，這支鋼鐵巨獸，開始緩緩向北推進。
一個時代，開始了它的碾壓。
條頓騎士國，聖城「冰封之冠」。
這座城市，是北境凍土上的一顆頑石。它完全由黑色的巨型花崗岩砌成，高大、粗、頑固，如同它所代表的信仰。
聖城中央，大教堂。
這裡陰冷、潮濕，巨大的穹頂之下，只有幾排搖曳的燭光，勉強驅散了永恆的黑暗。空氣中彌固著松脂、冷鐵和數百年未散的陳舊信仰的味道。
大團長，烏瑟爾，正跪在神殿中央那座由整塊巨石雕刻而成的「鋼鐵與榮耀之神」的神像前。
他已經年近七旬，歲月和北地的寒風，在他臉上刻下了如同山岩般堅毅的溝壑。他身上那套厚重的、經過無數次祝福的聖殿騎士板甲，已經有些不堪重負，關節處發出輕微的「嘎吱」聲。
他的身旁，是整整三十六名「聖環騎士」—一騎士團的核心，也是這個王國——
最狂熱的守護者。他們同樣身披重甲，手按著門板一樣的巨劍，低頭默禱，如同石化的雕像。
「————哦，鋼鐵的聖父，榮耀的聖靈————」
烏瑟爾那蒼老而宏亮的聲音，在空曠的神殿中迴蕩。
「————您曾指引吾等先祖，於榮耀平原擊潰北方的蠻族，立下此城————」
「————今日，南方的異端，那些被金錢與巫術腐化了靈魂的白洛人，正帶著他們褻瀆神靈的鐵皮玩具，踏上了您的聖土————」
「————祈求您，降下神罰，讓吾等之劍，再次沐浴異端之血。讓他們的鋼鐵，在吾等的信仰面前，化為熔渣————」
「砰——！」
神殿那扇重達千斤的橡木大門，被人用近乎野蠻的力氣猛地撞開。
刺骨的寒風倒灌而入，吹得祭壇上的燭火一陣狂亂的搖曳。
「陛下！」
一名渾身披雪、盔甲上還沾著血跡的傳令官，連滾帶爬地沖了進來。他的頭盔都跑丟了，臉上滿是驚恐和不敢置信。
「放肆！」一名聖環騎士猛地踏前一步，拔出巨劍，劍尖直指傳令官的喉嚨「誰允許你打斷大團長的禱告！」
「住手，魯道夫。」
烏瑟爾緩緩地睜開了眼睛。
那是一雙渾濁但銳利的老人眼眸，在那一瞬間，閃過了一絲冰冷的寒光。他沒有起身，只是跪在那裡，轉過頭。
「說。什麼事，讓你連神的威嚴都忘記了。」
「陛————陛下！」傳令官「撲通」一聲跪倒在地，聲音因為恐懼和劇烈的奔跑而顫抖不已，「白洛人————白洛人的大軍————已經越過了哀嚎隘口」！」
這個消息讓神殿裡的空氣瞬間凝固。
「哀嚎隘口」是條頓騎士國最南端的天然屏障，歷來被認為是「一夫當關萬夫莫開」的天險。
「隘口的守軍呢？」烏瑟爾的眉頭皺起。
「沒————沒了————」傳令官的聲音帶上了哭腔，「陛下，我們派出去的斥候小隊————全軍覆沒————我————我是最一個————」
「多少人？」烏瑟爾的聲音依舊平靜，但神殿裡的溫度仿佛又降了幾分。
「不————不清楚————」傳令官幾乎要癱倒在地，「我們————我們根本無法靠近！」
「廢物！」烏瑟爾身旁的魯道夫騎士怒吼道，「區區幾台南方的鐵皮車，就把你嚇成這樣？」
「不————不是的————騎士長大人————」傳令官拼命搖頭，臉上浮現出一種近乎癲狂的恐懼，「是————是天上的怪物！」
「天上？」
「是會飛的————鋼鐵怪鳥！」傳令官尖叫起來，「我們的小隊正在山道上行進，它們————它們就從雲層里衝出來！它們會吼叫！比一百頭熊還響！然後————
然後它們就投下了炸彈」！」
「炸彈？」
「是火！是神罰！」傳令官已經語無倫次，「吉斯和他的馬，瞬間就————就變成了一團火球！什麼都沒剩下！我們————我們根本沒看到敵人！我們就被————
全滅了————」
神殿內，一片死寂。
連那些最堅定的聖環騎士，臉上都露出了一絲駭然。
無法靠近。
被從天而降的火球全滅。
這已經超出了他們對「戰爭」的理解。這是————「巫術」。
「夠了。」
烏瑟爾緩緩站起身。
他那高大的身軀，在燭光下投下了一道威嚴的陰影。
「鏗——！」
他猛地拔出腰間那柄傳承了五百年的巨劍「破曉」，一劍，將面前那座堅硬的石質祭壇，從中間劈開了一道深深的裂縫！
碎石飛濺。
傳令官的尖叫戛然而止。
「一群被巫術嚇破了膽的懦夫！」烏瑟爾的聲音如同雷霆，在神殿中炸響。
他提著巨劍，大步走到神殿門口。
陽光刺眼。
神殿下方的巨大廣場上，數以十萬計的、早已集結完畢的騎士團大軍，正靜靜地等待著。密集的騎兵方陣，五顏六色的家族旗幟，在寒風中獵獵作響。
這是條頓騎士國最後的，也是最精銳的力量。十萬名重裝聖殿騎士，兩十萬名輕裝的扈從騎兵，以及三十萬名手持長矛、狂熱而忠誠的農奴步兵。
看到這支大軍，烏瑟爾心中的那一絲疑慮，瞬間被萬丈豪情所取代。
「條頓的子民們！」
他高舉起手中的「破曉」，劍鋒在北境慘白的陽光下，反射出刺眼的光芒。
他的聲音，在神術的加持下，傳遍了整個廣場。
「異端的軍隊，已經踏上了我們的神聖疆土！」
「他們用金錢腐化了南方的懦夫，用謊言蒙蔽了世人！現在，他們又想用那些會噴火的、褻瀆神靈的鐵皮玩具，來踐踏我們的信仰！」
「但是！」烏瑟爾咆哮道，「他們忘記了！這片土地，是受鋼鐵與榮耀之神」庇佑的聖地！」
「他們那些卑劣的奇技淫巧」，在絕對的信仰與鋼鐵般的勇氣面前，一文不值！」
「我們的先祖，曾用手中的劍，在這片榮耀平原上，斬殺了十倍於我們的蠻族！今天，我們也將在這裡，用這些異端的頭顱，來擦亮我們因為和平而蒙塵的劍鋒！」
「告訴他們！」
「在冰雪與鋼鐵鑄就的榮耀面前，一切陰謀詭計，都將粉身碎骨！」
「為了神與王！」
「吼——！！」
數萬名重裝騎兵，同時拔出了他們的長劍，高舉過頂。金屬的摩擦聲匯聚成一道海嘯。
「吼——！！」
震天的吶喊，似乎連天空中的雲層都被震散了。
他們堅信，這場戰爭，將是他們獻給神靈的，最盛大的一場祭典。
「騎士團！」烏瑟爾翻身上馬，那匹神駿的、披著鎖子甲的戰馬不安地刨著蹄子。
「隨我出征！」
「碾碎他們！
榮耀平原。
條頓騎士國南部，一片廣袤得近乎沒有盡頭的開闊地。這裡的土地因為凍結而變得異常堅硬，是騎兵衝鋒的絕佳戰場。
兩支代表著兩個時代、兩種意志的龐大軍團，在這片曾經見證了條頓人輝煌的土地上，狹路相逢。
寒風呼嘯，捲起地上的冰渣，打在人臉上生疼。
烏瑟爾騎在他那匹神駿的戰馬之上，立於陣前。他的身後，是黑壓壓一片、
望不到盡頭的騎兵海洋。
他看著對面那支奇怪的軍隊，那雙蒼老的眼眸中，閃過一絲困惑，但更多的是不屑。
太「安靜」了。
太「整齊」了。
沒有五顏六色的家族旗幟，沒有高呼口號、鼓舞士氣的牧師，沒有戰前相互挑釁的勇士。
只有一片片由相同灰色制服組成的、沉默的、令人壓抑的方陣。他們就像是用模具刻出來的一樣，沉默得如同一片鋼鐵墓碑。
以及那些排在最前方，如同鋼鐵烏龜般醜陋的、正「噗噗」冒著黑煙的鐵皮疙瘩。
「這就是白洛人的主力？」
烏瑟爾身旁，一位名叫阿達爾貝特的公爵——他掌管著騎士團的左翼，也是王國最富有的地主之一一—忍不住大聲嘲笑道。
「我還以為他們會把那座傳說中會飛的城市也開過來。就憑這些連馬都沒有的步兵，和那些慢吞吞的鐵烏龜，也想擋住我們十萬名聖殿騎士的衝鋒？」
阿達爾貝特公爵輕蔑地「呸」了一口。
「不要輕敵，阿達爾貝特。」烏瑟爾雖然同樣鄙夷，但長年的軍旅生涯讓他保持著最後的謹慎。
他眯起眼睛，仔細觀察著對方的陣型。
「他們的步兵————站得太散了。」烏瑟爾敏銳地發現了一點，「而且，他們沒有長矛手，沒有弓箭手。只有火槍。」
「火槍？」阿達爾貝特公爵笑得更厲害了，「我親愛的大團長，您是說那種點半天火，還打不中五十步外靶子的玩具嗎？我的盔甲，連重弩都射不穿，何況是那種東西！」
「他們的火器有些古怪。」烏瑟爾搖搖頭，他想起了那個傳令官關於「天上怪鳥」的瘋狂描述。
「不管多古怪，大團長！」阿達爾貝特公爵已經不耐煩了，「在神的注視下，我們的衝鋒無可阻擋！這些異端，只是在用他們的方式，祈求我們快點了結他們！」
烏瑟爾深吸了一口氣。
他也覺得，自己或許是多慮了。
在榮耀平原上，面對一支以步兵為主的軍隊，騎兵集團衝鋒，就是神明賜予他們的、唯一的、也是最正確的戰術。
這是他們用上百年的戰術，是他們賴以稱霸北方的力量之源。
「傳我命令！」烏瑟爾拔出了長劍。
「重裝軍團，正面衝鋒！」
「輕騎兵兩翼包抄，分割他們的步兵陣！」
「農奴步兵跟進，清掃戰場！」
「嗚嗚—嗚—！」
條頓人那古老而蒼涼的、用猛獁象牙製成的號角聲，響徹了整個平原。
大地，開始顫抖。
十萬名重裝聖殿騎士，如同黑色的死亡潮水，同時放下了他們那繪有十字的面甲。
「咯噔。」
金屬面甲扣上的聲音，匯成一片。
他們端平了手中那足以洞穿一切的長槍。
「駕！」
他們開始緩緩加速。從慢步，到小跑，再到無可阻擋的奔騰。
數十萬隻馬蹄，踏在堅硬的凍土上，發出了如同雷鳴般的、令人靈魂戰慄的轟響。
這是中世紀戰爭的巔峰。
這是屬於騎士的、最後的輝煌。
而在他們對面，白洛王國的陣地，依舊是一片死寂。
吳戰站在一輛高大的「陸行要塞」指揮車上，用望遠鏡冷冷地注視著那片正在逼近的鋼鐵洪流。
那股排山倒海的氣勢，那股一往無前的決死衝鋒，確實很壯觀。
「將軍，」他身旁的炮兵指揮官——一個同樣面無表情的技術軍官—正在用一種枯燥的語調匯報導，「天翼」已完成最後高空校準。敵軍衝鋒集群已鎖定。密度：極高。速度：每小時三十公里，並持續加速中。」
「炮兵陣地，三百門120毫米野戰炮，已全部裝填蜂巢」式開花彈，完畢。」
「很好。」
吳戰放下瞭望遠鏡。
他沒有發表任何慷慨激昂的演說，沒有拔出指揮刀。他只是對著身旁的通訊兵，平靜地吐出了兩個字。
「開火。」
「將軍，請您————至少戴上這個。」副官吳平，遞過來一副防震耳罩。
吳戰瞥了他一眼，接了過來，戴上。
「開火！！」
命令通過無線電波，跨越了數公里的距離，瞬間傳達到了後方那由三百門重炮組成的龐大炮兵陣地。
「開火！」
炮兵陣地的指揮官，猛地揮下了手中的紅旗。
那一刻，太陽仿佛在白洛王國的陣地上，升起了。
「轟轟轟轟轟轟—！！！」
三百門線膛重炮，在同一秒鐘，同時發出了它們來到這個世界上的第一次怒吼。
這不是舊時代那種零星的、無序的炮擊。
這是工業時代的協奏。是計算到秒的、覆蓋了整個平原正面的、毀滅性的、
飽和式炮火覆蓋。
大地，在這一瞬間，仿佛被一隻無形的巨手狠狠地錘擊了一下。吳戰腳下的指揮車，都猛地跳動了起來。
尖嘯聲如同死神的合唱，瞬間壓倒了騎士們的衝鋒號角和馬蹄轟鳴。
數以萬計的炮彈一它們不再是沉重的實心鐵疙瘩，而是由圖靈新城最新研製的、裝填了高爆炸藥與數千顆預製鋼珠的「蜂巢」式開花彈。
它們在天空中劃出了密集的、致命的拋物線，如同一場突如其來的鋼鐵冰雹，精準地、嚴密地，覆蓋了條頓騎士團那龐大、密集、無可躲避的衝鋒集群。
烏瑟爾正處於衝鋒的最前列。
他感受著風在耳邊呼嘯，感受著大地在馬蹄下顫抖，他那顆蒼老的心，因為這股熟悉而狂熱的衝鋒感而劇烈跳動。
他已經看到了對面那些異端步兵臉上————不，他什麼也看不清，那些人太遠了。
但沒關係！
——
再有一分鐘！只需要一分鐘，他的長槍，就將洞穿第一個異端的胸膛！
「為了神與————」
「嗚——？？？」
一個奇怪的聲音，鑽入了他的耳中。
那是什麼聲音？
如此尖銳，如此密集，仿佛有成千上萬的魔鬼，在天空中尖嘯。
他下意識地抬起頭。
然後，他看到了。
他看到了那片————黑色的、從天而降的「烏雲」。
「那————是————」
「轟轟隆隆—轟隆隆隆隆！！！」
他甚至沒來得及思考，「地獄」就降臨了。
平原之上，瞬間升起了一片由火焰、濃煙、黑色的泥土與被炸飛的肢體所組成的、高達數百米的黑色森林。
烏瑟爾引以為傲的、無堅不摧的重裝騎兵，在距離白洛步兵陣線還有足足一千米的地方，便一頭撞進了這片由鋼鐵與火焰構築的地獄之中。
高爆炸藥的恐怖威力，是這個時代的人類無法理解的。
它輕易地撕碎了他們那身在冷兵器時代足以讓他們橫行無忌的、堅硬的厚重板甲。鋼鐵，在絕對的爆炸能量面前，和紙片沒什麼區別。
高速飛濺的、熾熱的鋼珠，則如同死神的鐮刀，無情地、大面積收割著那些僥倖未被直接命中的人與馬。
「轟！」
一發炮彈，就在烏瑟爾左前方不到十米的地方爆炸了。
他親眼看到，他最信任的副手，那個剛剛還在嘲笑敵人的阿達爾貝特公爵，連同他那匹價值千金的戰馬，在一團刺眼的火光中蒸發了。
是的，蒸發了。
沒有慘叫，沒有流血，只是瞬間消失了。
一股恐怖的衝擊波，裹挾著灼熱的氣浪和碎石，狠狠地撞在了烏瑟爾的身上。
「噗—
」
他那身華麗的、被祝福過的聖甲，瞬間凹陷下去一大塊。他感到五臟六腑都移了位，一口鮮血猛地噴出，灑在了馬的鬃毛上。
他胯下的神駿戰馬，發出了一聲悽厲到不似馬聲的悲鳴，它的兩條前腿被橫掃而過的彈片齊齊切斷。
烏瑟爾重重地摔在了堅硬的凍土上。
世界在旋轉。
戰馬的悲鳴聲、騎士的慘叫聲、垂死者的哀嚎聲、以及盔甲被撕裂的刺耳聲————所有的聲音，混雜在一起，又被後續更為猛烈、永無休止的爆炸聲所淹沒。
衝鋒的陣型，在短短的、地獄般的三十秒內，便已蕩然無存。
炮擊，還在繼續。
那些後方的炮兵，似乎根本不在乎他們的炮彈是否命中了目標，他們只是在按照固定的射表，冷酷地、機械地，將一發又一發炮彈，傾瀉到這片已經化為焦土的平原上。
烏瑟爾目瞪口呆地看著眼前這幅如同「神罰」般的景象。
他那顆被信仰、榮耀、勇氣填滿了七十年的大腦，徹底宕機了。
他無法理解。
戰爭————
戰爭————怎麼可以是這個樣子？
他的騎士呢？他那支足以踏平一切的、神的無敵軍團呢？
「不————不可能————」
他喃喃自語，仿佛在夢吃。
他掙扎著，想要從戰馬的屍體下爬出來。
「穩住！穩住陣型！」他試圖用盡全身力氣去吶喊，但發出的聲音卻嘶啞得如同破風箱。
「他們————他們只是在用巫術！神在考驗我們！穩住！」
他試圖用最後的理智，去約束那些同樣被嚇破了膽、在炮火的間隙中四散奔逃的輕騎兵，和後方那些已經徹底崩潰、開始掉頭逃跑的農奴步兵。
然而，吳戰沒有給他，也沒有給任何人，任何機會。
炮擊停止。
不是逐漸稀疏，而是像被按下了開關一樣，戛然而止。
只剩下倖存者的呻吟，和戰馬的嘶鳴。
烏瑟爾看到，在濃煙散去的地方，那些倖存的騎士，正驚慌失措地聚集在一起，他們丟掉了長槍，茫然地看著四周的地獄。
「看！他們停了！他們的巫術用完了！」一個騎士驚喜地大喊。
「沖！衝過去！殺了他們！」
倖存者們，似乎又燃起了一絲希望。
然而，在他們對面，吳戰冰冷的聲音，再次通過指揮車上的擴音器響起。
「火槍營。」
「目標，敵軍殘餘集群。距離，七百米至五百米。」
「三段射擊。」
「清除。」
「是！」
一萬名火槍手，排著整齊的三段橫隊。
「第一排！舉槍！」
「瞄準！」
「開火！」
「噠噠噠噠噠—！！」
沒有舊式火槍那震耳欲聾的轟鳴和瀰漫的白煙。
只有如同炒豆子一般、清脆、密集、連綿不絕的槍聲。
彈雨在白洛王國的陣地前，形成了一道道肉眼可見的、由子彈軌跡組成的死亡彈幕。
一張無可逃避的大網，在平原上拉開。
那些剛剛燃起希望、試圖重新衝鋒的聖殿騎士們，如同被割倒的麥子一樣，成片成片地倒下。
六百米的距離，對於「迅雷」二型步槍來說，是如此的輕而易舉。
子彈輕易地鑽透了他們引以為傲的板甲，在他們的身體裡翻滾，留下一個個可怕的空腔。
「第二排！開火！」
「第一排！裝填！」
「第三排！開火！」
冷酷、高效、機械化的三段射擊，如同死神的鐘擺，無情地來回擺動。
條頓人，徹底崩潰了。
這不是戰爭，這是一場屠殺。
他們扔下手中的武器，丟下同伴的屍體，甚至不顧貴族的體面，爬滾帶地，如同見到了魔鬼一般，向著來時的方向亡命奔逃。
烏瑟爾，就那樣跪坐在地上。
他看著自己的士兵，被那道看不見的「牆」一個一個地打倒。
他不動了。
他的劍掉在了一旁。他那雙渾濁的眼睛裡，所有的光芒都熄滅了。
「陸行要塞，前進。」
「鐵騎軍團，兩翼包抄。」
吳戰下達了最後的命令。
「不要戀戰。抓活的。」
「女王陛下的新工廠，需要更多的勞動力。」
「轟隆隆————」
五十台鋼鐵巨獸，開始越過步兵陣線，向著潰逃的敵軍，碾壓過去。
戰爭，在開始的第一天，便已結束。
烏瑟爾，這位條頓騎士國的末代大團長，是被白洛王國的「鐵騎軍團」，從一群已經投降、瑟瑟發抖的農奴潰兵中拖出來的。
他沒有反抗，也沒有自殺。
他就那樣坐在自己戰馬的屍體旁，渾身沾滿了黑色的硝煙、泥土，以及阿達爾貝特公爵的鮮血。
他那身華麗的、象徵著最高權力的黃金戰甲，早已在剛才的炮擊中被震得七零八落。
當兩名鐵騎軍的士兵，用上了膛的步槍指著他時，他只是緩緩地抬起頭，麻木地任由他們繳械，然後像拖一條死狗一樣，將他押送到了吳戰的指揮車前。
吳戰從指揮車上走了下來。
他的軍靴擦得鋥亮，踩在滿是血污和彈片的焦土上，卻一塵不染。
他沒有看烏瑟爾。
他身旁的副官吳平，遞過來一份早已擬好的、裝訂精美的協議書，和一支————在烏瑟爾看來，無比精巧的、閃爍著金屬光澤的「筆」。
「簽了它。」
吳戰的聲音，不帶任何感情。仿佛他不是在命令一個戰敗王國的統帥，而是在讓一個郵差簽收包裹。
烏瑟爾慘笑著，他甚至沒有力氣站直身體。
他看了一眼那份協議書。
上面的條款，用白洛王國那冰冷、精確的「新語體」寫成，比雪女皇當初開給羅穆路斯人的，還要苛刻百倍。
一、條頓騎士國，自本協議簽訂之時起，宣布解散。
二、大團長烏瑟爾，及所有貴族、騎士，必須交出全部土地、財產、城堡，並永久放棄武裝權，貶為平民，接受白洛王國指派的「勞動改造」。
三、條頓騎士國全境，併入白洛王國，成為「北境特別行政郡」，由白洛王國派遣總督進行直接統治。
四、所有礦產、森林、河流、土地，收歸白洛王國有。
五、所有農奴，自即日起，獲得「預備公民」身份，接受統一的戶籍登記、
義務教育與土地（或工廠崗位）分配。
六、立即開放「冰封之冠」城門，迎接白洛王國駐軍。
「呵————呵呵呵————」烏瑟爾笑了起來，笑得眼淚都流了出來。
「滅國————滅種————滅絕信仰————」他嘶啞地說道，「你們————你們是魔鬼，O
「我們是未來。」吳戰糾正了他。
「我若是不簽呢？」烏瑟爾抬起頭，用盡最後的力氣，瞪著這個比他年輕三十歲的「統帥」。
「那我的大炮，」吳戰指了指後方那些依舊散發著滾燙熱氣、炮口已經重新——
校準、對準了「冰封之冠」方向的炮管，「會替我，在你們的聖城，簽上字。」
「你們的神」，救不了你們。你們的城牆，擋不住蜂巢」。」
吳戰看了一眼手錶：「我的耐心還有十分鐘。十分鐘後，冰封之冠」將會從地圖上消失。我們會在廢墟上，建立起新的工業城市。那只是————成本高一點而已。
」
烏瑟爾閉上了眼睛。
他知道，一切都結束了。
從他決定與這個工業怪物為敵的那一刻起，從他的騎士團還在信奉「榮耀」與「衝鋒」的那一刻起，他和他那古老的王國，便已註定滅亡。
他們的「神」，在「迅雷」二型步槍和120毫米榴彈炮面前，沉默了。
「我————簽。」
他顫抖著手，接過了那支「自來水筆」。
那支筆很重，比他那柄巨劍還要重。
他不知道該怎麼用這個「奇技淫巧」。吳戰的副官吳平，面無表情地走上前，粗暴地抓著他的手，強迫他握住了筆桿。
在協議書的末尾，烏瑟爾，用一種顫抖到幾乎無法辨認的筆跡，簽下了那個代表著一個時代終結的名字。
吳戰拿過協議書，看也沒看那個簽名，只是將它交給了身後的參謀。
「存檔。通電女王陛下，鐵砧」計劃第一階段，已完成。」
烏瑟爾被兩名士兵拖走了。他將被送往南方的礦場，在那裡度過餘生，用他的「勞動」，來償還他那「落後」的原罪。
吳戰重新戴上瞭望遠鏡，望向北方。
陽光，似乎明亮了一些。
「吳平。」
「在！將軍！」
「通知工兵集團，讓他們可以入場了。」吳戰的語氣里，終於有了一絲————
輕鬆。
上大北方鐵路」的奠基石，可以放在冰封之冠」的廣場上了。」
一個時代，在鋼鐵的轟鳴與血火的洗禮中，落下了帷幕。
另一個時代，在蒸汽的呼嘯與冰冷的計算中，露出了它不容置疑的猙獰面目。
北風如同最鋒利的剃刀，卷著乾燥的冰晶，刮過「絕望長城」的垛口。
統帥吳戰，獨自站在指揮塔的最頂層。這裡是「鐵砧要塞」的神經中樞，一個由鋼鐵與玻璃構築的、半封閉式的突出部。
寒氣從玻璃的接縫處漏進來，但他那身深灰色的毛呢統帥制服—肩上沒有繁複的綬帶，只有代表王國總軍團長的樸素金星—一卻將嚴寒隔絕在外。
他的目光越過那道早已失去了防禦意義、如今更像是一道歷史傷疤的舊長城，投向遠方。
那片廣袤無垠、被永恆冰雪覆蓋的凍土苔原，在北境慘白暗淡的陽光下，呈現出一種令人絕望的、病態的青白色。
「統帥。」
一個聲音在身後響起。吳戰沒有回頭。通訊參謀，一個戴著金絲邊眼鏡、面孔比北風還要冷漠的年輕軍官，走了上來。他的皮靴踏在鋼製地板上，發出清脆而有節奏的「咔、咔」聲。
「要塞時間，凌晨六點整。鐵砧」計劃預定啟動時間。」參謀的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在宣讀一份進貨清單。
「知道了。」吳戰深吸了一口冰冷的空氣，空氣中混雜著三種味道：遠處機車煙囪里飄來的劣質煤炭的焦糊味、武器保養油的甜膩味，以及————一絲若有若無的，從那片凍土上傳來的、屬於舊時代的腐朽氣息。
他舉起手中的望遠鏡，最後一次審視著自己的軍團。
在他的腳下，要塞之外的廣闊集結區，一場史無前例的盛大閱兵，正在無聲地進行。
這不是一支由血肉之軀組成的軍隊。
這是一場鋼鐵、蒸汽與齒輪的合奏。
「這————也太厲害了。」
吳戰的副官，一名跟隨他從赤沙戰場一路殺過來的老兵，正站在他身後幾步遠的地方，用一種混雜著敬畏與恐懼的語氣，低聲呢喃。
「閉嘴，吳平。」吳戰放下望遠鏡，頭也不回地說道，「你的口水快滴到我的領子上了。」
「是，將軍。」吳平立刻立正，但他的視線仍然無法從下方的鋼鐵巨獸群上移開。
軍團的最前方，是五十台「陸行要塞」MK—3型蒸汽坦克。
它們是真正的怪物。比那些曾經在赤沙戰場上碾碎過羅穆路斯人長矛方陣的原型機，還要龐大整整一圈。
圖靈新城那幫瘋狂的工程師們，為它們更換了最新型的複合蒸汽鍋爐，讓這些一百二十噸重的鋼鐵造物，能夠在這片凍土上維持每小時十五公里的「衝鋒」時速。
厚重的傾斜式複合裝甲，在北境慘白的陽光下，反射著一種令人心悸的森然冷光。它們沒有塗裝，只是裸露著鋼鐵的原色一那是一種對任何傳統美學都嗤之以鼻的、純粹的工業暴力美學。
炮塔上那門150毫米線膛炮的口徑，被進一步加大。吳戰親眼見過它的試射：
一千米外，一發高爆榴彈，足以將數米厚的花崗岩城牆，像撕紙一樣轟開一個可供整支連隊通過的巨大缺口。
而在這些鋼鐵巨獸的兩翼，是整整五千名「鐵騎軍團」的重裝騎兵。
他們不再是傳統意義上的「騎士」。
他們身披著由南工城流水線統一衝壓、生產的標準化鋼製板甲。每一片甲葉的厚度和弧度都經過了精密的計算，足以在五十米外抵禦舊式火槍的直射。
他們手中不再是脆弱的木質長矛，而是一種長達四米、純鋼打造、專門用於集群破甲的沉重騎槍。
在他們的腰間，懸掛著制式的「連發」左輪手槍。
他們座下的戰馬，是經過王國生物研究院數代雜交選育的「北境突擊馬」。
這種戰馬高大健壯，耐力驚人，更重要的是一它們對巨大的轟鳴聲和火光有著極強的耐受力。它們同樣披著厚實的、標準化的馬鎧。
這支軍隊裡，已經沒有了個人英雄主義的生存空間。沒有五顏六色的家族紋章，沒有迎風招展的私人旗幟。只有統一的、代表白洛王國的鐵灰色。
而在中軍，是足以讓任何密集陣型愛好者陷入狂喜，也足以讓任何敵人陷入絕望的步兵方陣。
整整一萬名火槍手。
他們排著密不透風的、精確到厘米的三段橫隊。他們臉上的表情，和他們手中的武器一樣冰冷。
他們握著的，是圖靈新城兵工廠最新出品的「迅雷」二型後膛步槍。
這是一種劃時代的殺戮工具。它使用紙殼定裝彈，一個訓練有素的士兵，每分鐘可以打出十發致命的子彈。而它那經過精密膛線加工的槍管，賦予了它高達三百米的有效射程。
這意味著，當對面的騎士還在為進入衝鋒距離而慶幸時，他們就已經死了。
在火槍手的身後，是這支軍團的真正「戰神」—一由重型蒸汽機車牽引的、
整整三百門120毫米重型野戰炮。
它們黑洞洞的炮口，如同一排等待指揮家手勢的地獄管風琴，無聲地對準了北方。它們將要演奏的，是一個舊時代的葬禮進行曲。
天翼」偵察機呼叫鐵砧」指揮塔。高度三千，已越過哀嚎隘口」。
目視範圍內，未發現敵軍斥候。重複，未發現敵軍斥候。」
指揮塔內，鑲嵌在牆壁上的黃銅擴音器里，傳來了一個夾雜著引擎轟鳴聲的、略顯失真的聲音。
高空之上，三架銀白色的「天翼四號」偵察機，在引擎的咆哮聲中劃破了北境沉寂了千年的長空。它們是女王陛下的眼睛，是這支鋼鐵巨獸的神經末梢。
在這場戰爭中，它們將為火炮指示目標，將為坦克指引方向。
「吳平。」吳戰終於轉過身，看向他的副官。
「在！將軍！」
「你害怕嗎？」吳戰的語氣很平靜。
吳平愣了一下，他沒想到將軍會問這個。他看了一眼下方那支沉默而龐大的軍隊，又想了想他們即將面對的敵人一那些還活在中世紀的、可憐的條頓騎士。
「不，將軍。」吳平挺起胸膛，「我只感到————興奮。」
吳戰搖了搖頭。他走到指揮塔的中央，那裡有一張巨大的沙盤，上面精確地標註著北方的每一寸土地。
「你不該興奮，吳平。」吳戰的手，點在了沙盤上一個標註著榮耀平原的地方。
「我們不是去打一場勢均力敵的戰爭。我們是去執行一次————處決。」
他抬起頭，目光掃過指揮塔內的所有參謀和通訊兵。
「女王陛下的大北方鐵路」計劃，需要一個穩定、統一、不存在任何信仰」阻礙的後方。條頓騎士國，是這片土地上最後一個拒絕現代化」的頑固腫瘤。我們的任務，就是切除它。」
「這不是征服，這是清理。」
吳戰的聲音冰冷，不帶一絲情感。他知道，從這一刻起，戰爭的形態，將被他腳下的這支軍隊徹底改寫。
他拿起了桌上的送話器。
「傳我命令！」
他的聲音通過擴音器，傳遍了整個要塞。
「「鐵砧」計劃，啟動！」
「全軍————出擊！」
「轟—隆隆隆—
」
大地開始顫抖。
五十台「陸行要塞」的蒸汽鍋爐同時達到了臨界值，噴湧出濃重的黑色煙柱O
伴隨著刺耳的汽笛長鳴和令人牙酸的履帶摩擦聲，這支鋼鐵巨獸，開始緩緩向北推進。
一個時代，開始了它的碾壓。
條頓騎士國，聖城「冰封之冠」。
這座城市，是北境凍土上的一顆頑石。它完全由黑色的巨型花崗岩砌成，高大、粗、頑固，如同它所代表的信仰。
聖城中央，大教堂。
這裡陰冷、潮濕，巨大的穹頂之下，只有幾排搖曳的燭光，勉強驅散了永恆的黑暗。空氣中彌固著松脂、冷鐵和數百年未散的陳舊信仰的味道。
大團長，烏瑟爾，正跪在神殿中央那座由整塊巨石雕刻而成的「鋼鐵與榮耀之神」的神像前。
他已經年近七旬，歲月和北地的寒風，在他臉上刻下了如同山岩般堅毅的溝壑。他身上那套厚重的、經過無數次祝福的聖殿騎士板甲，已經有些不堪重負，關節處發出輕微的「嘎吱」聲。
他的身旁，是整整三十六名「聖環騎士」—一騎士團的核心，也是這個王國——
最狂熱的守護者。他們同樣身披重甲，手按著門板一樣的巨劍，低頭默禱，如同石化的雕像。
「————哦，鋼鐵的聖父，榮耀的聖靈————」
烏瑟爾那蒼老而宏亮的聲音，在空曠的神殿中迴蕩。
「————您曾指引吾等先祖，於榮耀平原擊潰北方的蠻族，立下此城————」
「————今日，南方的異端，那些被金錢與巫術腐化了靈魂的白洛人，正帶著他們褻瀆神靈的鐵皮玩具，踏上了您的聖土————」
「————祈求您，降下神罰，讓吾等之劍，再次沐浴異端之血。讓他們的鋼鐵，在吾等的信仰面前，化為熔渣————」
「砰——！」
神殿那扇重達千斤的橡木大門，被人用近乎野蠻的力氣猛地撞開。
刺骨的寒風倒灌而入，吹得祭壇上的燭火一陣狂亂的搖曳。
「陛下！」
一名渾身披雪、盔甲上還沾著血跡的傳令官，連滾帶爬地沖了進來。他的頭盔都跑丟了，臉上滿是驚恐和不敢置信。
「放肆！」一名聖環騎士猛地踏前一步，拔出巨劍，劍尖直指傳令官的喉嚨「誰允許你打斷大團長的禱告！」
「住手，魯道夫。」
烏瑟爾緩緩地睜開了眼睛。
那是一雙渾濁但銳利的老人眼眸，在那一瞬間，閃過了一絲冰冷的寒光。他沒有起身，只是跪在那裡，轉過頭。
「說。什麼事，讓你連神的威嚴都忘記了。」
「陛————陛下！」傳令官「撲通」一聲跪倒在地，聲音因為恐懼和劇烈的奔跑而顫抖不已，「白洛人————白洛人的大軍————已經越過了哀嚎隘口」！」
這個消息讓神殿裡的空氣瞬間凝固。
「哀嚎隘口」是條頓騎士國最南端的天然屏障，歷來被認為是「一夫當關萬夫莫開」的天險。
「隘口的守軍呢？」烏瑟爾的眉頭皺起。
「沒————沒了————」傳令官的聲音帶上了哭腔，「陛下，我們派出去的斥候小隊————全軍覆沒————我————我是最一個————」
「多少人？」烏瑟爾的聲音依舊平靜，但神殿裡的溫度仿佛又降了幾分。
「不————不清楚————」傳令官幾乎要癱倒在地，「我們————我們根本無法靠近！」
「廢物！」烏瑟爾身旁的魯道夫騎士怒吼道，「區區幾台南方的鐵皮車，就把你嚇成這樣？」
「不————不是的————騎士長大人————」傳令官拼命搖頭，臉上浮現出一種近乎癲狂的恐懼，「是————是天上的怪物！」
「天上？」
「是會飛的————鋼鐵怪鳥！」傳令官尖叫起來，「我們的小隊正在山道上行進，它們————它們就從雲層里衝出來！它們會吼叫！比一百頭熊還響！然後————
然後它們就投下了炸彈」！」
「炸彈？」
「是火！是神罰！」傳令官已經語無倫次，「吉斯和他的馬，瞬間就————就變成了一團火球！什麼都沒剩下！我們————我們根本沒看到敵人！我們就被————
全滅了————」
神殿內，一片死寂。
連那些最堅定的聖環騎士，臉上都露出了一絲駭然。
無法靠近。
被從天而降的火球全滅。
這已經超出了他們對「戰爭」的理解。這是————「巫術」。
「夠了。」
烏瑟爾緩緩站起身。
他那高大的身軀，在燭光下投下了一道威嚴的陰影。
「鏗——！」
他猛地拔出腰間那柄傳承了五百年的巨劍「破曉」，一劍，將面前那座堅硬的石質祭壇，從中間劈開了一道深深的裂縫！
碎石飛濺。
傳令官的尖叫戛然而止。
「一群被巫術嚇破了膽的懦夫！」烏瑟爾的聲音如同雷霆，在神殿中炸響。
他提著巨劍，大步走到神殿門口。
陽光刺眼。
神殿下方的巨大廣場上，數以十萬計的、早已集結完畢的騎士團大軍，正靜靜地等待著。密集的騎兵方陣，五顏六色的家族旗幟，在寒風中獵獵作響。
這是條頓騎士國最後的，也是最精銳的力量。十萬名重裝聖殿騎士，兩十萬名輕裝的扈從騎兵，以及三十萬名手持長矛、狂熱而忠誠的農奴步兵。
看到這支大軍，烏瑟爾心中的那一絲疑慮，瞬間被萬丈豪情所取代。
「條頓的子民們！」
他高舉起手中的「破曉」，劍鋒在北境慘白的陽光下，反射出刺眼的光芒。
他的聲音，在神術的加持下，傳遍了整個廣場。
「異端的軍隊，已經踏上了我們的神聖疆土！」
「他們用金錢腐化了南方的懦夫，用謊言蒙蔽了世人！現在，他們又想用那些會噴火的、褻瀆神靈的鐵皮玩具，來踐踏我們的信仰！」
「但是！」烏瑟爾咆哮道，「他們忘記了！這片土地，是受鋼鐵與榮耀之神」庇佑的聖地！」
「他們那些卑劣的奇技淫巧」，在絕對的信仰與鋼鐵般的勇氣面前，一文不值！」
「我們的先祖，曾用手中的劍，在這片榮耀平原上，斬殺了十倍於我們的蠻族！今天，我們也將在這裡，用這些異端的頭顱，來擦亮我們因為和平而蒙塵的劍鋒！」
「告訴他們！」
「在冰雪與鋼鐵鑄就的榮耀面前，一切陰謀詭計，都將粉身碎骨！」
「為了神與王！」
「吼——！！」
數萬名重裝騎兵，同時拔出了他們的長劍，高舉過頂。金屬的摩擦聲匯聚成一道海嘯。
「吼——！！」
震天的吶喊，似乎連天空中的雲層都被震散了。
他們堅信，這場戰爭，將是他們獻給神靈的，最盛大的一場祭典。
「騎士團！」烏瑟爾翻身上馬，那匹神駿的、披著鎖子甲的戰馬不安地刨著蹄子。
「隨我出征！」
「碾碎他們！
榮耀平原。
條頓騎士國南部，一片廣袤得近乎沒有盡頭的開闊地。這裡的土地因為凍結而變得異常堅硬，是騎兵衝鋒的絕佳戰場。
兩支代表著兩個時代、兩種意志的龐大軍團，在這片曾經見證了條頓人輝煌的土地上，狹路相逢。
寒風呼嘯，捲起地上的冰渣，打在人臉上生疼。
烏瑟爾騎在他那匹神駿的戰馬之上，立於陣前。他的身後，是黑壓壓一片、
望不到盡頭的騎兵海洋。
他看著對面那支奇怪的軍隊，那雙蒼老的眼眸中，閃過一絲困惑，但更多的是不屑。
太「安靜」了。
太「整齊」了。
沒有五顏六色的家族旗幟，沒有高呼口號、鼓舞士氣的牧師，沒有戰前相互挑釁的勇士。
只有一片片由相同灰色制服組成的、沉默的、令人壓抑的方陣。他們就像是用模具刻出來的一樣，沉默得如同一片鋼鐵墓碑。
以及那些排在最前方，如同鋼鐵烏龜般醜陋的、正「噗噗」冒著黑煙的鐵皮疙瘩。
「這就是白洛人的主力？」
烏瑟爾身旁，一位名叫阿達爾貝特的公爵——他掌管著騎士團的左翼，也是王國最富有的地主之一一—忍不住大聲嘲笑道。
「我還以為他們會把那座傳說中會飛的城市也開過來。就憑這些連馬都沒有的步兵，和那些慢吞吞的鐵烏龜，也想擋住我們十萬名聖殿騎士的衝鋒？」
阿達爾貝特公爵輕蔑地「呸」了一口。
「不要輕敵，阿達爾貝特。」烏瑟爾雖然同樣鄙夷，但長年的軍旅生涯讓他保持著最後的謹慎。
他眯起眼睛，仔細觀察著對方的陣型。
「他們的步兵————站得太散了。」烏瑟爾敏銳地發現了一點，「而且，他們沒有長矛手，沒有弓箭手。只有火槍。」
「火槍？」阿達爾貝特公爵笑得更厲害了，「我親愛的大團長，您是說那種點半天火，還打不中五十步外靶子的玩具嗎？我的盔甲，連重弩都射不穿，何況是那種東西！」
「他們的火器有些古怪。」烏瑟爾搖搖頭，他想起了那個傳令官關於「天上怪鳥」的瘋狂描述。
「不管多古怪，大團長！」阿達爾貝特公爵已經不耐煩了，「在神的注視下，我們的衝鋒無可阻擋！這些異端，只是在用他們的方式，祈求我們快點了結他們！」
烏瑟爾深吸了一口氣。
他也覺得，自己或許是多慮了。
在榮耀平原上，面對一支以步兵為主的軍隊，騎兵集團衝鋒，就是神明賜予他們的、唯一的、也是最正確的戰術。
這是他們用上百年的戰術，是他們賴以稱霸北方的力量之源。
「傳我命令！」烏瑟爾拔出了長劍。
「重裝軍團，正面衝鋒！」
「輕騎兵兩翼包抄，分割他們的步兵陣！」
「農奴步兵跟進，清掃戰場！」
「嗚嗚—嗚—！」
條頓人那古老而蒼涼的、用猛獁象牙製成的號角聲，響徹了整個平原。
大地，開始顫抖。
十萬名重裝聖殿騎士，如同黑色的死亡潮水，同時放下了他們那繪有十字的面甲。
「咯噔。」
金屬面甲扣上的聲音，匯成一片。
他們端平了手中那足以洞穿一切的長槍。
「駕！」
他們開始緩緩加速。從慢步，到小跑，再到無可阻擋的奔騰。
數十萬隻馬蹄，踏在堅硬的凍土上，發出了如同雷鳴般的、令人靈魂戰慄的轟響。
這是中世紀戰爭的巔峰。
這是屬於騎士的、最後的輝煌。
而在他們對面，白洛王國的陣地，依舊是一片死寂。
吳戰站在一輛高大的「陸行要塞」指揮車上，用望遠鏡冷冷地注視著那片正在逼近的鋼鐵洪流。
那股排山倒海的氣勢，那股一往無前的決死衝鋒，確實很壯觀。
「將軍，」他身旁的炮兵指揮官——一個同樣面無表情的技術軍官—正在用一種枯燥的語調匯報導，「天翼」已完成最後高空校準。敵軍衝鋒集群已鎖定。密度：極高。速度：每小時三十公里，並持續加速中。」
「炮兵陣地，三百門120毫米野戰炮，已全部裝填蜂巢」式開花彈，完畢。」
「很好。」
吳戰放下瞭望遠鏡。
他沒有發表任何慷慨激昂的演說，沒有拔出指揮刀。他只是對著身旁的通訊兵，平靜地吐出了兩個字。
「開火。」
「將軍，請您————至少戴上這個。」副官吳平，遞過來一副防震耳罩。
吳戰瞥了他一眼，接了過來，戴上。
「開火！！」
命令通過無線電波，跨越了數公里的距離，瞬間傳達到了後方那由三百門重炮組成的龐大炮兵陣地。
「開火！」
炮兵陣地的指揮官，猛地揮下了手中的紅旗。
那一刻，太陽仿佛在白洛王國的陣地上，升起了。
「轟轟轟轟轟轟—！！！」
三百門線膛重炮，在同一秒鐘，同時發出了它們來到這個世界上的第一次怒吼。
這不是舊時代那種零星的、無序的炮擊。
這是工業時代的協奏。是計算到秒的、覆蓋了整個平原正面的、毀滅性的、
飽和式炮火覆蓋。
大地，在這一瞬間，仿佛被一隻無形的巨手狠狠地錘擊了一下。吳戰腳下的指揮車，都猛地跳動了起來。
尖嘯聲如同死神的合唱，瞬間壓倒了騎士們的衝鋒號角和馬蹄轟鳴。
數以萬計的炮彈一它們不再是沉重的實心鐵疙瘩，而是由圖靈新城最新研製的、裝填了高爆炸藥與數千顆預製鋼珠的「蜂巢」式開花彈。
它們在天空中劃出了密集的、致命的拋物線，如同一場突如其來的鋼鐵冰雹，精準地、嚴密地，覆蓋了條頓騎士團那龐大、密集、無可躲避的衝鋒集群。
烏瑟爾正處於衝鋒的最前列。
他感受著風在耳邊呼嘯，感受著大地在馬蹄下顫抖，他那顆蒼老的心，因為這股熟悉而狂熱的衝鋒感而劇烈跳動。
他已經看到了對面那些異端步兵臉上————不，他什麼也看不清，那些人太遠了。
但沒關係！
——
再有一分鐘！只需要一分鐘，他的長槍，就將洞穿第一個異端的胸膛！
「為了神與————」
「嗚——？？？」
一個奇怪的聲音，鑽入了他的耳中。
那是什麼聲音？
如此尖銳，如此密集，仿佛有成千上萬的魔鬼，在天空中尖嘯。
他下意識地抬起頭。
然後，他看到了。
他看到了那片————黑色的、從天而降的「烏雲」。
「那————是————」
「轟轟隆隆—轟隆隆隆隆！！！」
他甚至沒來得及思考，「地獄」就降臨了。
平原之上，瞬間升起了一片由火焰、濃煙、黑色的泥土與被炸飛的肢體所組成的、高達數百米的黑色森林。
烏瑟爾引以為傲的、無堅不摧的重裝騎兵，在距離白洛步兵陣線還有足足一千米的地方，便一頭撞進了這片由鋼鐵與火焰構築的地獄之中。
高爆炸藥的恐怖威力，是這個時代的人類無法理解的。
它輕易地撕碎了他們那身在冷兵器時代足以讓他們橫行無忌的、堅硬的厚重板甲。鋼鐵，在絕對的爆炸能量面前，和紙片沒什麼區別。
高速飛濺的、熾熱的鋼珠，則如同死神的鐮刀，無情地、大面積收割著那些僥倖未被直接命中的人與馬。
「轟！」
一發炮彈，就在烏瑟爾左前方不到十米的地方爆炸了。
他親眼看到，他最信任的副手，那個剛剛還在嘲笑敵人的阿達爾貝特公爵，連同他那匹價值千金的戰馬，在一團刺眼的火光中蒸發了。
是的，蒸發了。
沒有慘叫，沒有流血，只是瞬間消失了。
一股恐怖的衝擊波，裹挾著灼熱的氣浪和碎石，狠狠地撞在了烏瑟爾的身上。
「噗—
」
他那身華麗的、被祝福過的聖甲，瞬間凹陷下去一大塊。他感到五臟六腑都移了位，一口鮮血猛地噴出，灑在了馬的鬃毛上。
他胯下的神駿戰馬，發出了一聲悽厲到不似馬聲的悲鳴，它的兩條前腿被橫掃而過的彈片齊齊切斷。
烏瑟爾重重地摔在了堅硬的凍土上。
世界在旋轉。
戰馬的悲鳴聲、騎士的慘叫聲、垂死者的哀嚎聲、以及盔甲被撕裂的刺耳聲————所有的聲音，混雜在一起，又被後續更為猛烈、永無休止的爆炸聲所淹沒。
衝鋒的陣型，在短短的、地獄般的三十秒內，便已蕩然無存。
炮擊，還在繼續。
那些後方的炮兵，似乎根本不在乎他們的炮彈是否命中了目標，他們只是在按照固定的射表，冷酷地、機械地，將一發又一發炮彈，傾瀉到這片已經化為焦土的平原上。
烏瑟爾目瞪口呆地看著眼前這幅如同「神罰」般的景象。
他那顆被信仰、榮耀、勇氣填滿了七十年的大腦，徹底宕機了。
他無法理解。
戰爭————
戰爭————怎麼可以是這個樣子？
他的騎士呢？他那支足以踏平一切的、神的無敵軍團呢？
「不————不可能————」
他喃喃自語，仿佛在夢吃。
他掙扎著，想要從戰馬的屍體下爬出來。
「穩住！穩住陣型！」他試圖用盡全身力氣去吶喊，但發出的聲音卻嘶啞得如同破風箱。
「他們————他們只是在用巫術！神在考驗我們！穩住！」
他試圖用最後的理智，去約束那些同樣被嚇破了膽、在炮火的間隙中四散奔逃的輕騎兵，和後方那些已經徹底崩潰、開始掉頭逃跑的農奴步兵。
然而，吳戰沒有給他，也沒有給任何人，任何機會。
炮擊停止。
不是逐漸稀疏，而是像被按下了開關一樣，戛然而止。
只剩下倖存者的呻吟，和戰馬的嘶鳴。
烏瑟爾看到，在濃煙散去的地方，那些倖存的騎士，正驚慌失措地聚集在一起，他們丟掉了長槍，茫然地看著四周的地獄。
「看！他們停了！他們的巫術用完了！」一個騎士驚喜地大喊。
「沖！衝過去！殺了他們！」
倖存者們，似乎又燃起了一絲希望。
然而，在他們對面，吳戰冰冷的聲音，再次通過指揮車上的擴音器響起。
「火槍營。」
「目標，敵軍殘餘集群。距離，七百米至五百米。」
「三段射擊。」
「清除。」
「是！」
一萬名火槍手，排著整齊的三段橫隊。
「第一排！舉槍！」
「瞄準！」
「開火！」
「噠噠噠噠噠—！！」
沒有舊式火槍那震耳欲聾的轟鳴和瀰漫的白煙。
只有如同炒豆子一般、清脆、密集、連綿不絕的槍聲。
彈雨在白洛王國的陣地前，形成了一道道肉眼可見的、由子彈軌跡組成的死亡彈幕。
一張無可逃避的大網，在平原上拉開。
那些剛剛燃起希望、試圖重新衝鋒的聖殿騎士們，如同被割倒的麥子一樣，成片成片地倒下。
六百米的距離，對於「迅雷」二型步槍來說，是如此的輕而易舉。
子彈輕易地鑽透了他們引以為傲的板甲，在他們的身體裡翻滾，留下一個個可怕的空腔。
「第二排！開火！」
「第一排！裝填！」
「第三排！開火！」
冷酷、高效、機械化的三段射擊，如同死神的鐘擺，無情地來回擺動。
條頓人，徹底崩潰了。
這不是戰爭，這是一場屠殺。
他們扔下手中的武器，丟下同伴的屍體，甚至不顧貴族的體面，爬滾帶地，如同見到了魔鬼一般，向著來時的方向亡命奔逃。
烏瑟爾，就那樣跪坐在地上。
他看著自己的士兵，被那道看不見的「牆」一個一個地打倒。
他不動了。
他的劍掉在了一旁。他那雙渾濁的眼睛裡，所有的光芒都熄滅了。
「陸行要塞，前進。」
「鐵騎軍團，兩翼包抄。」
吳戰下達了最後的命令。
「不要戀戰。抓活的。」
「女王陛下的新工廠，需要更多的勞動力。」
「轟隆隆————」
五十台鋼鐵巨獸，開始越過步兵陣線，向著潰逃的敵軍，碾壓過去。
戰爭，在開始的第一天，便已結束。
烏瑟爾，這位條頓騎士國的末代大團長，是被白洛王國的「鐵騎軍團」，從一群已經投降、瑟瑟發抖的農奴潰兵中拖出來的。
他沒有反抗，也沒有自殺。
他就那樣坐在自己戰馬的屍體旁，渾身沾滿了黑色的硝煙、泥土，以及阿達爾貝特公爵的鮮血。
他那身華麗的、象徵著最高權力的黃金戰甲，早已在剛才的炮擊中被震得七零八落。
當兩名鐵騎軍的士兵，用上了膛的步槍指著他時，他只是緩緩地抬起頭，麻木地任由他們繳械，然後像拖一條死狗一樣，將他押送到了吳戰的指揮車前。
吳戰從指揮車上走了下來。
他的軍靴擦得鋥亮，踩在滿是血污和彈片的焦土上，卻一塵不染。
他沒有看烏瑟爾。
他身旁的副官吳平，遞過來一份早已擬好的、裝訂精美的協議書，和一支————在烏瑟爾看來，無比精巧的、閃爍著金屬光澤的「筆」。
「簽了它。」
吳戰的聲音，不帶任何感情。仿佛他不是在命令一個戰敗王國的統帥，而是在讓一個郵差簽收包裹。
烏瑟爾慘笑著，他甚至沒有力氣站直身體。
他看了一眼那份協議書。
上面的條款，用白洛王國那冰冷、精確的「新語體」寫成，比雪女皇當初開給羅穆路斯人的，還要苛刻百倍。
一、條頓騎士國，自本協議簽訂之時起，宣布解散。
二、大團長烏瑟爾，及所有貴族、騎士，必須交出全部土地、財產、城堡，並永久放棄武裝權，貶為平民，接受白洛王國指派的「勞動改造」。
三、條頓騎士國全境，併入白洛王國，成為「北境特別行政郡」，由白洛王國派遣總督進行直接統治。
四、所有礦產、森林、河流、土地，收歸白洛王國有。
五、所有農奴，自即日起，獲得「預備公民」身份，接受統一的戶籍登記、
義務教育與土地（或工廠崗位）分配。
六、立即開放「冰封之冠」城門，迎接白洛王國駐軍。
「呵————呵呵呵————」烏瑟爾笑了起來，笑得眼淚都流了出來。
「滅國————滅種————滅絕信仰————」他嘶啞地說道，「你們————你們是魔鬼，O
「我們是未來。」吳戰糾正了他。
「我若是不簽呢？」烏瑟爾抬起頭，用盡最後的力氣，瞪著這個比他年輕三十歲的「統帥」。
「那我的大炮，」吳戰指了指後方那些依舊散發著滾燙熱氣、炮口已經重新——
校準、對準了「冰封之冠」方向的炮管，「會替我，在你們的聖城，簽上字。」
「你們的神」，救不了你們。你們的城牆，擋不住蜂巢」。」
吳戰看了一眼手錶：「我的耐心還有十分鐘。十分鐘後，冰封之冠」將會從地圖上消失。我們會在廢墟上，建立起新的工業城市。那只是————成本高一點而已。
」
烏瑟爾閉上了眼睛。
他知道，一切都結束了。
從他決定與這個工業怪物為敵的那一刻起，從他的騎士團還在信奉「榮耀」與「衝鋒」的那一刻起，他和他那古老的王國，便已註定滅亡。
他們的「神」，在「迅雷」二型步槍和120毫米榴彈炮面前，沉默了。
「我————簽。」
他顫抖著手，接過了那支「自來水筆」。
那支筆很重，比他那柄巨劍還要重。
他不知道該怎麼用這個「奇技淫巧」。吳戰的副官吳平，面無表情地走上前，粗暴地抓著他的手，強迫他握住了筆桿。
在協議書的末尾，烏瑟爾，用一種顫抖到幾乎無法辨認的筆跡，簽下了那個代表著一個時代終結的名字。
吳戰拿過協議書，看也沒看那個簽名，只是將它交給了身後的參謀。
「存檔。通電女王陛下，鐵砧」計劃第一階段，已完成。」
烏瑟爾被兩名士兵拖走了。他將被送往南方的礦場，在那裡度過餘生，用他的「勞動」，來償還他那「落後」的原罪。
吳戰重新戴上瞭望遠鏡，望向北方。
陽光，似乎明亮了一些。
「吳平。」
「在！將軍！」
「通知工兵集團，讓他們可以入場了。」吳戰的語氣里，終於有了一絲————
輕鬆。
上大北方鐵路」的奠基石，可以放在冰封之冠」的廣場上了。」
一個時代，在鋼鐵的轟鳴與血火的洗禮中，落下了帷幕。
另一個時代，在蒸汽的呼嘯與冰冷的計算中，露出了它不容置疑的猙獰面目。