第238章
第238章
戰爭結束後的第三天，烏瑟爾，這位條頓騎士國的末代大團長，被剝去了最後的尊嚴。
他們沒收了他的「破曉」巨劍，扒掉了他那身象徵榮耀的黃金戰甲。
當冰冷的電動剃刀在他頭皮上嗡嗡作響，將他灰白的頭髮連同鬍鬚一同刮落時，他感覺自己像一隻被拔光了毛的牲畜。
刺鼻的消毒藥水味嗆得他流出眼淚，他和其他倖存的騎士、貴族一起，被赤身裸體地趕過一道高壓水槍陣。
冰冷的水流衝擊著他的皮膚，仿佛要將他靈魂深處烙印的「舊時代」污垢一併沖走。
然後，他領到了一套粗麻布的灰色囚服。
胸口印著一排黑色數字：0001。
他不再是烏瑟爾。他是「零號再教育營」的0001號。
「零號營」建在「哀嚎隘口」的風口上，這裡沒有地牢，沒有烙鐵。迎接他們的是秩序。
營地中央，矗立著一座三十米高的鐘樓。那不是教堂的鐘樓，那是一座冷酷的、四面都是錶盤的計時器。它那巨大指針移動時發出的「咔噠」聲，是營地里唯一永恆不變的聲音。
」06：00。」
刺耳的電鈴聲劃破了黎明前的黑暗。
「06：00，起床。06：15，洗漱。06：30，早點名。」
一個冰冷的聲音通過遍布營房的黃銅擴音器響起。
烏瑟爾從硬板床上彈坐起來。在過去七干年裡，他一直是隨著雞鳴和禱告的鐘聲起身。而現在，他的人生被切割成了以「分鐘」為單位的方塊。
「站直！0001號！」一個年輕的白洛軍官，用一根短小的、塗著黑漆的木棍敲打著烏瑟爾的胸口。
烏瑟爾的肌肉下意識地緊繃，他那雙渾濁的老眼，燃起一絲最後的怒火。三天前，他一句話就能讓眼前這個毛頭小子身首異處。
「啪！」
木棍狠狠地抽在了他的臉上，火辣辣的疼。
「你的眼神，」軍官的臉上沒有任何表情，「被定義為舊時代封建主義的頑固殘餘」。你的情緒，不符合改造規範」。你需要被糾正。」
「糾正」，烏瑟爾很快就明白了這是什麼意思。
第一課：勞動。
他們被帶到一片採石場。任務是，將巨石鑿成標準尺寸的石塊，用來鋪設「大北方鐵路」的路基。
「當——！」
烏瑟爾搶起十八磅的鐵錘，砸向岩石。
「0017號！你在做什麼？」監工是一個同樣被「改造」的前條頓百夫長，他現在為了多一個黑麵包而無比積極，「你的動作不標準！你在浪費卡路里！」
他走過來，抓起烏瑟爾的手：「看！手腕發力，腰部旋轉！像這樣！用最小的力氣，造成最大的衝擊！這是槓桿原理」！你們這群蠢豬，夜校的課都白上了嗎？」
烏瑟爾茫然地看著他。「槓桿原理」？那是什麼？他只知道用「榮耀」和」
怒火」去揮動武器。
「砰！」
遠處傳來一聲巨響。烏瑟爾扭過頭，看到了一頭「怪物」。
那是一台冒著黑煙的、由蒸汽驅動的巨型鑽機。它咆哮著，鋼鐵鑽頭輕易地刺入了堅硬的花崗岩。隨後，工兵們填入了一種黃色的「泥土」。
「轟隆——！！」
伴隨著驚天動地的巨響，烏瑟爾和他的騎士們需要一個月才能鑿開的山壁，瞬間被炸開了一個巨大的缺口。
烏瑟爾手中的鐵錘，無力地垂了下來。
他引以為傲的、足以劈開盔甲的「神力」，在這台鋼鐵怪獸面前，只是一個可悲的笑話。
「看到了嗎？0001號？」那個年輕的白洛軍官不知何時走了過來，他似乎看穿了烏瑟爾的崩潰，「那是效率」。那是科學」。那是你們那套過時的勇氣」和蠻力」永遠無法企及的力量」。而你們，」他指了指那些被炸碎的石塊，「現在的工作，就是為它清理殘渣。」
與此同時，在幾公里外的「啟蒙營」，凱爾，那個世代為阿達爾貝特公爵耕作的農奴，正在經歷他人生中第一次「沐浴」。
熱水。
當溫熱的水流過他那滿是污垢、傷痕累累的身體時，凱爾舒服得幾乎要哭出來。他三十年的人生里，洗澡就是跳進冰冷的河裡。
他們同樣被剃光了頭髮，換上了乾淨的藍色棉衣。
然後，他們領到了————食物。
不是地里挖出來的、半生不熟的土豆，也不是混合著沙礫的麥麩餅。
是熱氣騰騰的、鬆軟的黑麵包，和一碗————加了鹽的肉湯。
凱爾狼吞虎咽，他從未吃過這麼美味的東西。
「慢點吃，凱爾。」
一個戴著眼鏡、聲音很溫柔的白洛女人走了過來。她叫西爾維婭，是他們的「教導員」。
「凱爾————」凱爾愣住了，「您————您怎麼知道我的名字？」
「我們有登記。」西爾維婭笑著，打開一個本子，「凱爾，32歲，原阿達爾貝特公爵領地農奴。妻子，莉娜。兒子，提姆。對嗎？」
凱爾驚恐地點點頭。這些人————認識他。
「不要怕，凱爾。」西爾維婭說道，「從今天起，你們不再是農奴」。農奴是財產」。而你們，是白洛王國的預備公民」。」
凱爾聽不懂「公民」這個詞，但他聽懂了「不再是財產」
「你們以前的主人死了。」西爾維婭的語氣很平靜，「他們讓你們挨餓，讓你們在冬天凍死，還讓你們拿著長矛去衝擊我們的火槍陣。他們是王國的敵人，也是————你們的敵人。」
凱爾低下了頭。這是事實。
「而我們，白洛王國，」西爾維婭指著那冒著熱氣的肉湯，「給你們食物，給你們衣服。但這不是恩賜」。」
她指向不遠處一座正在拔地而起的、有著無數窗戶的巨大廠房。
「那是北郡第一紡織廠」。你們將去那裡工作」。你們將學會操作機器。作為回報，你們將獲得工資」。」
「工————資？」這個詞彙對凱爾來說很陌生。
「錢。」西爾維婭拿出一枚印有女王頭像的銀幣，「你們可以用它，在商店」里，買更多的麵包，買糖，買給你妻子莉娜的花布，買給你兒子提姆的玩具。」
凱爾的眼睛，猛地亮了起來。
他那麻木了三十年、只知道恐懼和飢餓的大腦，第一次被一個叫「未來」的東西照亮了。
晚上，凱爾被帶進了「夜校」。
他和一群前農奴，擠在明亮的教室里。
那不是蠟燭。
那是一種「燈」。掛在天花板上的一個玻璃泡，發出比一千根蠟燭還要耀眼的、刺目的白光。
「電燈。」西爾維婭說道，「這是電」的力量。是科學」的奇蹟。」
凱爾敬畏地看著那盞燈，仿佛在瞻仰神跡。
「今天，我們學寫自己的名字。」西爾維婭在黑板上，用白洛文字寫下了」
凱爾」的拼寫。
凱爾握著炭筆，他的手因為常年握鋤頭而粗大僵硬。他一筆一划，在木板上，歪歪扭扭地，復刻著那幾個符號。
當他終於完成時，他看著木板上的那兩個字，咧開嘴，笑了。
這是他三十年來，第一次，意識到——「我」，是「我」。
時間在鐘樓的「咔噠」聲和工廠的「轟鳴」聲中冷酷地流逝。
烏瑟爾和他的騎士們，成了「大北方鐵路」建設的主力。
他們被重組了。不再按爵位高低，而是按「體力」、「技能」和「改造服從度」。
烏瑟爾因為體力尚佳，且在「夜校」的「基礎物理課」上表現出了學習能力，被分配到了「爆破工兵輔助組」。
他的工作，是幫那些冷漠的白洛工兵，搬運「炸藥」。
「0001號，把那箱三硝基甲苯」搬過來。」一個比他孫子還小的工兵隊長命令道。
烏瑟爾扛起那個沉重的木箱。他知道，這箱黃色的「泥土」，蘊含著比他畢生「榮耀」加起來還要恐怖的力量。
他親眼看到，他們是如何用這東西，將條頓人視為天塹的「冰風山脈」，炸開了一條通路。
他們又是如何用一種巨大的、冒著黑煙的「蒸汽挖掘機」，在一天之內，挖通了一條需要一千個農奴挖一年的運河。
他曾經的騎士們，那些以「勇氣」和「忠誠」為傲的貴族，在這裡，唯一的價值就是他們的「體力」。
一名伯爵，在勞動中試圖反抗，他高呼著「鋼鐵與榮耀之神」，向一名監工揮出了拳頭。
「砰！」
回應他的，是監工腰間左輪手槍的轟鳴。
「非理性暴力」，A級違規。」監工面無表情地在記事本上寫著，「0074
號，改造失敗」。清除。」
屍體被拖走，就像拖走一塊廢料。
「神————」烏瑟爾在夜裡，躺在冰冷的硬板床上，第一次對自己的信仰產生了動搖。
「神————為什麼不回應？」
他開始在夜校里，瘋狂地學習。
他不再是為了「服從」，而是為了「理解」。
他想知道，這個把他砸得粉碎的新世界，它的「原理」到底是什麼。
「————熱力學第二定律，是宇宙的基本法則。」夜校的教員在黑板上寫著公式，「熵增，是不可逆的。一個封閉的系統，終將走向混亂和寂滅————」
「————你們的條頓騎士國」，就是一個封閉系統」。你們拒絕交流，拒絕新知」，你們的熵」，已經達到了極限。所以，你們死亡」了。」
「而我們，白洛王國，」她指向窗外通明的燈火，「是一個開放系統」。
我們吸取能量」，吸取信息」，我們抵抗熵增」，我們因此而存活」。」
烏瑟爾聽得渾身冰冷。
他終於明白了。
這不是「神」的旨意，也不是「魔鬼」的巫術。
這是————「法則」。
是一種比「神」更古老、更強大、更無情的「真理」。
他們的失敗，不是因為不夠虔誠，而是因為————他們「不科學」。
凱爾的生活已經天翻地覆。
他成了「第一紡織廠」的「二級技工」。他能熟練地操作「多軸紡紗機」。
他有了「家」。一間由王國統一分配的、位於工廠生活區的、60平米的「標準住房」。有自來水，有公共廁所，甚至————有「電燈」。
他的妻子莉娜，去年冬天得了「肺癆」。在過去，這等於死亡。
但「王國醫療隊」的醫生，給她注射了一種叫「青黴素」的「神藥」。
莉娜活了下來。
從那天起，凱爾心中，「王國」這個詞，就取代了「神」。
因為「神」只承諾來世，而「王國」，給了他今生。
他的兒子提姆，在「王國第四公立學校」上學。提姆穿著小小的藍色制服，每天回家，都會驕傲地背誦課文：「————我們的女王陛下，是工業的啟蒙者。」
「————我們的祖國白洛，是科學與進步的燈塔。」
「————邏輯是世界的第一準則，勞動是公民的最高榮耀。」
凱爾聽不懂，但他覺得無比自豪。他的兒子，在「識字」，在學習那些「城裡人」的知識。
民族凝聚力，不是「教」出來的。
是「造」出來的。
是用鐵路、工廠、學校、報紙、和統一的敵人，強行「熔鑄」出來的。
條頓人已經不存在了。
只有「說條頓方言的、待啟蒙的白洛王國預備公民」。
而在這一年，一個震撼王國的消息，通過遍布全國的「廣播網」，傳到了每一個角落。
那是一個小小的、會發聲的木盒子。凱爾花了一個月的工資買下了它。
「————我，雪女皇艾莉亞，」一個蒼老、但依舊威嚴的聲音從盒子裡傳出，「————我的身體，如同一個老舊的蒸汽核心，已經無法再為這個日新月異的王國，提供足夠的動力————」
「——依靠血脈」的政權，是落後的。依靠神授」的國家，是愚昧的。」
「————我宣布，退位。」
凱爾和莉娜，驚恐地跪在了地上。
女王————不要他們了嗎？
烏瑟爾已經因為「改造積極」而成了一個小組長，在「零號營」的工棚里，也聽到了這段廣播。
他震驚了。
他無法理解。一個「王」，怎麼可以————主動「放棄」權力？
這不符合「神」的旨意，也不符合「人」的貪婪。
————除非，連「王」本身，也只是這個「系統」的一個「部件」？一個————
可以被「替換」的齒輪？
這個想法，讓烏瑟爾不寒而慄。
三天後，新的聲音，從廣播裡傳出。
那是一個年輕清脆，不帶任何感情的女聲。
「公民們。我是萊拉。你們的第一公民」。」
「我不是貴族，不是將軍。我是一名工程師。」
「前任領袖，為我們打下了蒸汽」的基石。她解決了有無」的問題。」
「而我的任務，是解決「效率」的問題。」
「煤炭是骯髒的。蒸汽是笨重的。」
「在我的任期內，王國的重心，將從規模化擴張」，轉向核心技術研發」。」
「「王國科學院」成立。預算，占總稅收的百分之二十。」
「我們將解剖電」的奧秘，我們將探索內燃機」的極限，我們將攻克合成化學」的壁壘。」
「雪女皇，用鐵與火，統一了土地。」
「而我，」萊拉的聲音，在這一刻，透出了一股比吳戰的炮火還要恐怖的意志，「將用邏輯與科學，統一思想」與未來」。」
烏瑟爾，在收音機前，深深地低下了頭。
那個會犯錯、會衰老、會慈悲的「女王」時代，結束了。
一個不會犯錯、永遠追求「最優解」、絕對理性的「算法」時代，降臨了。
萊拉的上台如同給一台過熱的蒸汽機，澆上了一桶冷卻劑，然後又換裝了更精密的傳動系統。
王國，開始以一種恐怖的效率，加速運轉。
「北郡一區」的街道，裝上了明亮的「電弧路燈」。黑夜被工業文明徹底征服。
凱爾的紡織廠，換裝了「電動機」。工廠的生產效率一夜之間提升了三倍。
凱爾的「工資」，也隨之上漲。
第一批使用「柴油」的「雷神」一型卡車，開始在沒有鐵路的地區，執行運輸任務。
「合成氨」工業的建立，帶來了廉價的「化肥」。北郡那片貧瘠的凍土，在化肥的加持下，居然長出了「黑麥」。食物，這個困擾了條頓人上千年的問題，被「化學」解決了。
「零號營」被撤銷了。
烏瑟爾，因為「改造態度積極」和「掌握了雙語及基礎工程學」，被「釋放」了。
他不再是「囚犯0001」。
他成了「北郡鐵路公司，第一區枕木維護部，三等顧問，烏瑟爾」。
他有了一套和凱爾一樣的藍色工裝，有了微薄的薪水，和一本「監管中公民」的手冊。
距離那場「榮耀平原」的處決，已經過去了整整五年。
「匹配時間」，即將到期。
北郡一區，中心廣場。
這裡，矗立起了一座高大的、紀念「大北方鐵路」通車的方尖碑。神殿的最後一塊石頭，成了它基座下的一塊碎料。
「第一公民」萊拉，親自來到了這裡，進行最終視察。
廣場上，人山人海。
但不再是黑壓壓的、麻木的農奴。
而是穿著統一藍色工裝、舉著「白洛王國」旗幟、臉上洋溢著「希望」的————新公民。
凱爾，作為「第一紡織廠」的「模範工長」，站在歡迎隊伍的最前列。他胸前佩戴著一枚「二級公民」的銅質齒輪勳章。他的眼神，明亮、堅定、充滿自豪。
烏瑟爾，作為「改造代表」，也站在人群的後方。
他老了，背駝了。但他穿得乾淨、整潔。
他看著廣場上那些歡呼的人群那些曾經的、他的「子民」—一如今正用一種近乎狂熱的崇拜，高呼著「萊拉」的名字。
他看著高空中，三架銀白色的、線條更流暢的「天翼五號」偵察機，拉著彩色的煙霧，呼嘯而過。
他看著萊拉。
那個年輕的女人，正站在方尖碑下。她沒有戴王冠，只是戴著一副護目鏡，手裡拿著一份數據報告。
「公民們！」萊拉的聲音，通過廣場上的「電喇叭」響起，清晰、冰冷。
「五年前，這裡是「落後」的代名詞。」
「五年後，這裡是「效率」的樣板！」
「北郡的鋼產量」，同比增長了700%。」
預備公民」的「識字率」，達到了80%。」
「6
民族認同」調查，95%的北郡居民，認為自己是白洛王國」的驕傲公民Ei
」
「我們，」萊拉舉起那份報告，「用五年的時間，證明了一個真理：」
「任何信仰，在「麵包」面前，都一文不值。」
「任何榮耀，在「知識」面前，都蒼白無力。」
「任何傳統，在進步」的齒輪面前，都將被碾碎，重鑄！」
凱爾和數萬名「新公民」一起發出了震天的吶喊。
烏瑟爾，在人群中，也生澀地緩緩舉起了自己的右手。
他不是在歡呼。
他只是在向那個他曾經不屑、曾經憎恨、但最終理解了的，冰冷的、強大的、無法抗拒的「未來」，行了一個————投降禮。
萊拉的目光，掃過廣場。她身旁的吳戰將軍依舊面無表情。
「第一公民，」吳戰低聲道，「凝聚力已達標，身份認同已建立。」
萊拉點點頭，她推了推護目鏡，鏡片反射著北境冰冷的陽光。
「完成？不，將軍。」
她輕聲說，仿佛在對一個看不見的觀眾對話。
「這只是————調試完畢。」
「匹配時間到了。
她合上了數據板。
「真正的「遊戲」，現在才開始。」
戰爭結束後的第三天，烏瑟爾，這位條頓騎士國的末代大團長，被剝去了最後的尊嚴。
他們沒收了他的「破曉」巨劍，扒掉了他那身象徵榮耀的黃金戰甲。
當冰冷的電動剃刀在他頭皮上嗡嗡作響，將他灰白的頭髮連同鬍鬚一同刮落時，他感覺自己像一隻被拔光了毛的牲畜。
刺鼻的消毒藥水味嗆得他流出眼淚，他和其他倖存的騎士、貴族一起，被赤身裸體地趕過一道高壓水槍陣。
冰冷的水流衝擊著他的皮膚，仿佛要將他靈魂深處烙印的「舊時代」污垢一併沖走。
然後，他領到了一套粗麻布的灰色囚服。
胸口印著一排黑色數字：0001。
他不再是烏瑟爾。他是「零號再教育營」的0001號。
「零號營」建在「哀嚎隘口」的風口上，這裡沒有地牢，沒有烙鐵。迎接他們的是秩序。
營地中央，矗立著一座三十米高的鐘樓。那不是教堂的鐘樓，那是一座冷酷的、四面都是錶盤的計時器。它那巨大指針移動時發出的「咔噠」聲，是營地里唯一永恆不變的聲音。
」06：00。」
刺耳的電鈴聲劃破了黎明前的黑暗。
「06：00，起床。06：15，洗漱。06：30，早點名。」
一個冰冷的聲音通過遍布營房的黃銅擴音器響起。
烏瑟爾從硬板床上彈坐起來。在過去七干年裡，他一直是隨著雞鳴和禱告的鐘聲起身。而現在，他的人生被切割成了以「分鐘」為單位的方塊。
「站直！0001號！」一個年輕的白洛軍官，用一根短小的、塗著黑漆的木棍敲打著烏瑟爾的胸口。
烏瑟爾的肌肉下意識地緊繃，他那雙渾濁的老眼，燃起一絲最後的怒火。三天前，他一句話就能讓眼前這個毛頭小子身首異處。
「啪！」
木棍狠狠地抽在了他的臉上，火辣辣的疼。
「你的眼神，」軍官的臉上沒有任何表情，「被定義為舊時代封建主義的頑固殘餘」。你的情緒，不符合改造規範」。你需要被糾正。」
「糾正」，烏瑟爾很快就明白了這是什麼意思。
第一課：勞動。
他們被帶到一片採石場。任務是，將巨石鑿成標準尺寸的石塊，用來鋪設「大北方鐵路」的路基。
「當——！」
烏瑟爾搶起十八磅的鐵錘，砸向岩石。
「0017號！你在做什麼？」監工是一個同樣被「改造」的前條頓百夫長，他現在為了多一個黑麵包而無比積極，「你的動作不標準！你在浪費卡路里！」
他走過來，抓起烏瑟爾的手：「看！手腕發力，腰部旋轉！像這樣！用最小的力氣，造成最大的衝擊！這是槓桿原理」！你們這群蠢豬，夜校的課都白上了嗎？」
烏瑟爾茫然地看著他。「槓桿原理」？那是什麼？他只知道用「榮耀」和」
怒火」去揮動武器。
「砰！」
遠處傳來一聲巨響。烏瑟爾扭過頭，看到了一頭「怪物」。
那是一台冒著黑煙的、由蒸汽驅動的巨型鑽機。它咆哮著，鋼鐵鑽頭輕易地刺入了堅硬的花崗岩。隨後，工兵們填入了一種黃色的「泥土」。
「轟隆——！！」
伴隨著驚天動地的巨響，烏瑟爾和他的騎士們需要一個月才能鑿開的山壁，瞬間被炸開了一個巨大的缺口。
烏瑟爾手中的鐵錘，無力地垂了下來。
他引以為傲的、足以劈開盔甲的「神力」，在這台鋼鐵怪獸面前，只是一個可悲的笑話。
「看到了嗎？0001號？」那個年輕的白洛軍官不知何時走了過來，他似乎看穿了烏瑟爾的崩潰，「那是效率」。那是科學」。那是你們那套過時的勇氣」和蠻力」永遠無法企及的力量」。而你們，」他指了指那些被炸碎的石塊，「現在的工作，就是為它清理殘渣。」
與此同時，在幾公里外的「啟蒙營」，凱爾，那個世代為阿達爾貝特公爵耕作的農奴，正在經歷他人生中第一次「沐浴」。
熱水。
當溫熱的水流過他那滿是污垢、傷痕累累的身體時，凱爾舒服得幾乎要哭出來。他三十年的人生里，洗澡就是跳進冰冷的河裡。
他們同樣被剃光了頭髮，換上了乾淨的藍色棉衣。
然後，他們領到了————食物。
不是地里挖出來的、半生不熟的土豆，也不是混合著沙礫的麥麩餅。
是熱氣騰騰的、鬆軟的黑麵包，和一碗————加了鹽的肉湯。
凱爾狼吞虎咽，他從未吃過這麼美味的東西。
「慢點吃，凱爾。」
一個戴著眼鏡、聲音很溫柔的白洛女人走了過來。她叫西爾維婭，是他們的「教導員」。
「凱爾————」凱爾愣住了，「您————您怎麼知道我的名字？」
「我們有登記。」西爾維婭笑著，打開一個本子，「凱爾，32歲，原阿達爾貝特公爵領地農奴。妻子，莉娜。兒子，提姆。對嗎？」
凱爾驚恐地點點頭。這些人————認識他。
「不要怕，凱爾。」西爾維婭說道，「從今天起，你們不再是農奴」。農奴是財產」。而你們，是白洛王國的預備公民」。」
凱爾聽不懂「公民」這個詞，但他聽懂了「不再是財產」
「你們以前的主人死了。」西爾維婭的語氣很平靜，「他們讓你們挨餓，讓你們在冬天凍死，還讓你們拿著長矛去衝擊我們的火槍陣。他們是王國的敵人，也是————你們的敵人。」
凱爾低下了頭。這是事實。
「而我們，白洛王國，」西爾維婭指著那冒著熱氣的肉湯，「給你們食物，給你們衣服。但這不是恩賜」。」
她指向不遠處一座正在拔地而起的、有著無數窗戶的巨大廠房。
「那是北郡第一紡織廠」。你們將去那裡工作」。你們將學會操作機器。作為回報，你們將獲得工資」。」
「工————資？」這個詞彙對凱爾來說很陌生。
「錢。」西爾維婭拿出一枚印有女王頭像的銀幣，「你們可以用它，在商店」里，買更多的麵包，買糖，買給你妻子莉娜的花布，買給你兒子提姆的玩具。」
凱爾的眼睛，猛地亮了起來。
他那麻木了三十年、只知道恐懼和飢餓的大腦，第一次被一個叫「未來」的東西照亮了。
晚上，凱爾被帶進了「夜校」。
他和一群前農奴，擠在明亮的教室里。
那不是蠟燭。
那是一種「燈」。掛在天花板上的一個玻璃泡，發出比一千根蠟燭還要耀眼的、刺目的白光。
「電燈。」西爾維婭說道，「這是電」的力量。是科學」的奇蹟。」
凱爾敬畏地看著那盞燈，仿佛在瞻仰神跡。
「今天，我們學寫自己的名字。」西爾維婭在黑板上，用白洛文字寫下了」
凱爾」的拼寫。
凱爾握著炭筆，他的手因為常年握鋤頭而粗大僵硬。他一筆一划，在木板上，歪歪扭扭地，復刻著那幾個符號。
當他終於完成時，他看著木板上的那兩個字，咧開嘴，笑了。
這是他三十年來，第一次，意識到——「我」，是「我」。
時間在鐘樓的「咔噠」聲和工廠的「轟鳴」聲中冷酷地流逝。
烏瑟爾和他的騎士們，成了「大北方鐵路」建設的主力。
他們被重組了。不再按爵位高低，而是按「體力」、「技能」和「改造服從度」。
烏瑟爾因為體力尚佳，且在「夜校」的「基礎物理課」上表現出了學習能力，被分配到了「爆破工兵輔助組」。
他的工作，是幫那些冷漠的白洛工兵，搬運「炸藥」。
「0001號，把那箱三硝基甲苯」搬過來。」一個比他孫子還小的工兵隊長命令道。
烏瑟爾扛起那個沉重的木箱。他知道，這箱黃色的「泥土」，蘊含著比他畢生「榮耀」加起來還要恐怖的力量。
他親眼看到，他們是如何用這東西，將條頓人視為天塹的「冰風山脈」，炸開了一條通路。
他們又是如何用一種巨大的、冒著黑煙的「蒸汽挖掘機」，在一天之內，挖通了一條需要一千個農奴挖一年的運河。
他曾經的騎士們，那些以「勇氣」和「忠誠」為傲的貴族，在這裡，唯一的價值就是他們的「體力」。
一名伯爵，在勞動中試圖反抗，他高呼著「鋼鐵與榮耀之神」，向一名監工揮出了拳頭。
「砰！」
回應他的，是監工腰間左輪手槍的轟鳴。
「非理性暴力」，A級違規。」監工面無表情地在記事本上寫著，「0074
號，改造失敗」。清除。」
屍體被拖走，就像拖走一塊廢料。
「神————」烏瑟爾在夜裡，躺在冰冷的硬板床上，第一次對自己的信仰產生了動搖。
「神————為什麼不回應？」
他開始在夜校里，瘋狂地學習。
他不再是為了「服從」，而是為了「理解」。
他想知道，這個把他砸得粉碎的新世界，它的「原理」到底是什麼。
「————熱力學第二定律，是宇宙的基本法則。」夜校的教員在黑板上寫著公式，「熵增，是不可逆的。一個封閉的系統，終將走向混亂和寂滅————」
「————你們的條頓騎士國」，就是一個封閉系統」。你們拒絕交流，拒絕新知」，你們的熵」，已經達到了極限。所以，你們死亡」了。」
「而我們，白洛王國，」她指向窗外通明的燈火，「是一個開放系統」。
我們吸取能量」，吸取信息」，我們抵抗熵增」，我們因此而存活」。」
烏瑟爾聽得渾身冰冷。
他終於明白了。
這不是「神」的旨意，也不是「魔鬼」的巫術。
這是————「法則」。
是一種比「神」更古老、更強大、更無情的「真理」。
他們的失敗，不是因為不夠虔誠，而是因為————他們「不科學」。
凱爾的生活已經天翻地覆。
他成了「第一紡織廠」的「二級技工」。他能熟練地操作「多軸紡紗機」。
他有了「家」。一間由王國統一分配的、位於工廠生活區的、60平米的「標準住房」。有自來水，有公共廁所，甚至————有「電燈」。
他的妻子莉娜，去年冬天得了「肺癆」。在過去，這等於死亡。
但「王國醫療隊」的醫生，給她注射了一種叫「青黴素」的「神藥」。
莉娜活了下來。
從那天起，凱爾心中，「王國」這個詞，就取代了「神」。
因為「神」只承諾來世，而「王國」，給了他今生。
他的兒子提姆，在「王國第四公立學校」上學。提姆穿著小小的藍色制服，每天回家，都會驕傲地背誦課文：「————我們的女王陛下，是工業的啟蒙者。」
「————我們的祖國白洛，是科學與進步的燈塔。」
「————邏輯是世界的第一準則，勞動是公民的最高榮耀。」
凱爾聽不懂，但他覺得無比自豪。他的兒子，在「識字」，在學習那些「城裡人」的知識。
民族凝聚力，不是「教」出來的。
是「造」出來的。
是用鐵路、工廠、學校、報紙、和統一的敵人，強行「熔鑄」出來的。
條頓人已經不存在了。
只有「說條頓方言的、待啟蒙的白洛王國預備公民」。
而在這一年，一個震撼王國的消息，通過遍布全國的「廣播網」，傳到了每一個角落。
那是一個小小的、會發聲的木盒子。凱爾花了一個月的工資買下了它。
「————我，雪女皇艾莉亞，」一個蒼老、但依舊威嚴的聲音從盒子裡傳出，「————我的身體，如同一個老舊的蒸汽核心，已經無法再為這個日新月異的王國，提供足夠的動力————」
「——依靠血脈」的政權，是落後的。依靠神授」的國家，是愚昧的。」
「————我宣布，退位。」
凱爾和莉娜，驚恐地跪在了地上。
女王————不要他們了嗎？
烏瑟爾已經因為「改造積極」而成了一個小組長，在「零號營」的工棚里，也聽到了這段廣播。
他震驚了。
他無法理解。一個「王」，怎麼可以————主動「放棄」權力？
這不符合「神」的旨意，也不符合「人」的貪婪。
————除非，連「王」本身，也只是這個「系統」的一個「部件」？一個————
可以被「替換」的齒輪？
這個想法，讓烏瑟爾不寒而慄。
三天後，新的聲音，從廣播裡傳出。
那是一個年輕清脆，不帶任何感情的女聲。
「公民們。我是萊拉。你們的第一公民」。」
「我不是貴族，不是將軍。我是一名工程師。」
「前任領袖，為我們打下了蒸汽」的基石。她解決了有無」的問題。」
「而我的任務，是解決「效率」的問題。」
「煤炭是骯髒的。蒸汽是笨重的。」
「在我的任期內，王國的重心，將從規模化擴張」，轉向核心技術研發」。」
「「王國科學院」成立。預算，占總稅收的百分之二十。」
「我們將解剖電」的奧秘，我們將探索內燃機」的極限，我們將攻克合成化學」的壁壘。」
「雪女皇，用鐵與火，統一了土地。」
「而我，」萊拉的聲音，在這一刻，透出了一股比吳戰的炮火還要恐怖的意志，「將用邏輯與科學，統一思想」與未來」。」
烏瑟爾，在收音機前，深深地低下了頭。
那個會犯錯、會衰老、會慈悲的「女王」時代，結束了。
一個不會犯錯、永遠追求「最優解」、絕對理性的「算法」時代，降臨了。
萊拉的上台如同給一台過熱的蒸汽機，澆上了一桶冷卻劑，然後又換裝了更精密的傳動系統。
王國，開始以一種恐怖的效率，加速運轉。
「北郡一區」的街道，裝上了明亮的「電弧路燈」。黑夜被工業文明徹底征服。
凱爾的紡織廠，換裝了「電動機」。工廠的生產效率一夜之間提升了三倍。
凱爾的「工資」，也隨之上漲。
第一批使用「柴油」的「雷神」一型卡車，開始在沒有鐵路的地區，執行運輸任務。
「合成氨」工業的建立，帶來了廉價的「化肥」。北郡那片貧瘠的凍土，在化肥的加持下，居然長出了「黑麥」。食物，這個困擾了條頓人上千年的問題，被「化學」解決了。
「零號營」被撤銷了。
烏瑟爾，因為「改造態度積極」和「掌握了雙語及基礎工程學」，被「釋放」了。
他不再是「囚犯0001」。
他成了「北郡鐵路公司，第一區枕木維護部，三等顧問，烏瑟爾」。
他有了一套和凱爾一樣的藍色工裝，有了微薄的薪水，和一本「監管中公民」的手冊。
距離那場「榮耀平原」的處決，已經過去了整整五年。
「匹配時間」，即將到期。
北郡一區，中心廣場。
這裡，矗立起了一座高大的、紀念「大北方鐵路」通車的方尖碑。神殿的最後一塊石頭，成了它基座下的一塊碎料。
「第一公民」萊拉，親自來到了這裡，進行最終視察。
廣場上，人山人海。
但不再是黑壓壓的、麻木的農奴。
而是穿著統一藍色工裝、舉著「白洛王國」旗幟、臉上洋溢著「希望」的————新公民。
凱爾，作為「第一紡織廠」的「模範工長」，站在歡迎隊伍的最前列。他胸前佩戴著一枚「二級公民」的銅質齒輪勳章。他的眼神，明亮、堅定、充滿自豪。
烏瑟爾，作為「改造代表」，也站在人群的後方。
他老了，背駝了。但他穿得乾淨、整潔。
他看著廣場上那些歡呼的人群那些曾經的、他的「子民」—一如今正用一種近乎狂熱的崇拜，高呼著「萊拉」的名字。
他看著高空中，三架銀白色的、線條更流暢的「天翼五號」偵察機，拉著彩色的煙霧，呼嘯而過。
他看著萊拉。
那個年輕的女人，正站在方尖碑下。她沒有戴王冠，只是戴著一副護目鏡，手裡拿著一份數據報告。
「公民們！」萊拉的聲音，通過廣場上的「電喇叭」響起，清晰、冰冷。
「五年前，這裡是「落後」的代名詞。」
「五年後，這裡是「效率」的樣板！」
「北郡的鋼產量」，同比增長了700%。」
預備公民」的「識字率」，達到了80%。」
「6
民族認同」調查，95%的北郡居民，認為自己是白洛王國」的驕傲公民Ei
」
「我們，」萊拉舉起那份報告，「用五年的時間，證明了一個真理：」
「任何信仰，在「麵包」面前，都一文不值。」
「任何榮耀，在「知識」面前，都蒼白無力。」
「任何傳統，在進步」的齒輪面前，都將被碾碎，重鑄！」
凱爾和數萬名「新公民」一起發出了震天的吶喊。
烏瑟爾，在人群中，也生澀地緩緩舉起了自己的右手。
他不是在歡呼。
他只是在向那個他曾經不屑、曾經憎恨、但最終理解了的，冰冷的、強大的、無法抗拒的「未來」，行了一個————投降禮。
萊拉的目光，掃過廣場。她身旁的吳戰將軍依舊面無表情。
「第一公民，」吳戰低聲道，「凝聚力已達標，身份認同已建立。」
萊拉點點頭，她推了推護目鏡，鏡片反射著北境冰冷的陽光。
「完成？不，將軍。」
她輕聲說，仿佛在對一個看不見的觀眾對話。
「這只是————調試完畢。」
「匹配時間到了。
她合上了數據板。
「真正的「遊戲」，現在才開始。」