第三百五十四章 暴風大革命
頭痛欲裂間，安度因?烏瑞恩緩緩睜開眼。他正躺在一處冰冷潮濕的洞窟角落，地面僅鋪著一塊破舊毛毯，除此之外再無他物。
粗糙的石壁間嵌著一扇厚重鐵門，門上的觀察孔時不時被人猛地拉開，一雙陰鷙的眼睛正不懷好意地鎖著他。
他瞬間明了自己落入了囚籠，但立刻強迫自己壓下翻湧的慌亂——他是暴風王國王子，慌亂只會授人以柄，唯有冷靜才能尋得生機。
深吸一口洞窟里混雜著泥土與霉味的陰冷空氣，抬手按揉著發脹的額頭，那些斷裂的記憶碎片，正循著頭痛的紋路，慢慢復原。
瓦里安國王率軍出征在外，安度因·烏瑞恩獨守暴風城，挑起了執掌王國政務的重擔。
這一個月，西部荒野的警報如雪片般湧入暴風要塞——饑荒蔓延，騷亂頻起。那份揮之不去的焦慮終是按捺不住。終於有一天，安度因帶著貼身衛隊，親往西部荒野巡視，可剛抵達第一站法布隆農場，便被一盆冷水澆得透涼。
當地稅務官面色慘白，雙手捧著卷皺的稅收報告，戰戰兢兢地遞到安度因面前，連頭都不敢抬。
「這是怎麼回事？本月徵收的糧食竟比去年同期少了六成——眼下正是豐收時節，怎會如此？」
聯盟大軍在外征戰，庫爾提拉斯本土糧食有限，每日都需數艘運糧船從暴風城起錨補給。糧食若是短缺，延誤了討伐部落的大業，後果不堪設想。
「殿下！」稅務官撲通一聲單膝跪地，語氣里裹著愧疚與哀求，「這已是我們拼盡全力搜集的全部糧食了。而且.....」
他抬起頭，神色愈發鄭重，「臣以本地人的身份，斗膽懇請殿下，莫要再加重賦稅了！」
「加重賦稅？」安度因眸中閃過一絲茫然，隨手翻過高聳的農戶名冊，「按你們呈報的納稅農戶數量，每戶不過加征兩成，且僅限這三個月，何至於讓你如此懇請？」
「可殿下，這份名冊.....是十年前的啊！」稅務官的聲音帶著難以言說的苦澀，「如今留在本地的納稅農戶，已不足當年的兩成。」
「兩成？」安度因一怔，目光掃過窗外——沿途所見，每一座農場的糧倉都堆得滿滿當當，金黃的麥穗香氣隱約飄來。
「可我一路過來，所見糧倉皆是充盈，何來糧食短缺之說？」
「那些.....皆是貴族與王室的農場。」稅務官低聲道，頭垂得更低了。
幾百年前，烏瑞恩王室奪得暴風城王位時，曾與貴族定下神聖契約：貴族無需繳納賦稅，只需在王國征戰之時，派出私兵助戰。
只是時移世易，如今暴風城的常備軍早已取代了零散的貴族私兵，那份古老契約雖已鬆動——貴族需定期向王室繳納固定金幣充作軍費，可「不納稅」這一條，仍是區分貴族與平民的鐵律。
沉吟片刻，安度因沉聲道：「即刻起草命令，動用國庫金幣，直接收購糧食。」
「殿下！」一旁的書記官連忙低聲提醒，「如今西部荒野的糧價已漲了三倍！」
「不必多言，照做便是。」安度因語氣堅定，眼底藏著幾分無奈與務實。
他何嘗不知，這是便宜了那些囤積居奇的貴族，可眼下軍情緊急，唯有此法能解燃眉之急。念及此，他甚至還有點慶幸，多虧去年瑞治維爾伯爵一番操作，為國庫賺了不少金幣，方能支撐此番開銷。
稅務官退下後，安度因又傳召當地貴族與行政官員。國庫將高價收購糧食的消息，似乎也有人泄露出去，那些貴族臉上雖強裝肅穆，眉宇間卻難掩幾分隱秘的快意的神色。
安度因目光掃過眾人：「現在，不妨與我說說，西部荒野的叛亂，究竟是怎麼回事？」
一名貴族連忙上前，遞上一個染著塵污的紅色面罩，還有一沓皺巴巴的傳單，語氣恭敬卻敷衍：「殿下，哨兵嶺、月溪鎮，還有其餘十個居民點、五十多個農場，皆遭人襲擊。我們可以確定，是迪菲亞兄弟會所為！」
他指了指傳單，上面儘是煽動之詞，叫囂著要打進暴風城，砍下國王和王子的腦袋！
安度因拿起傳單掃了一眼，隨手擲在桌案上：「我要的是原因，
是他們的真正目的——不是這些空洞的叫囂。」
「這.....兩年前迪菲亞兄弟會並未被徹底肅清，一直潛藏在西部荒野，如今不過是死灰復燃罷了。」貴族的回答含糊其詞，未有半句實質內容。顯然，這些人根本沒想過說實話，只想敷衍了事。
眾人散去後，安度因留住了身邊的衛士安茲——他是土生土長的西部荒野人。
「安茲，你生長於此，說說看，這迪菲亞兄弟會，到底是伙什麼人？」
安茲躬身行禮，語氣乾脆：「殿下，他們是一群土匪，燒殺搶掠，無惡不作。」
「土匪？」安度因眼底的疑惑更甚，「若是尋常土匪，為何會有那麼多平民追隨他們？」
他方才抵達法布隆農場時，當地貴族曾送來一批迪菲亞俘虜，妄圖藉此彰顯自己平叛有功，推卸責任。
可他看得很清楚，那些俘虜都是瘦骨嶙峋的平民，可他們看向王家衛隊、看向身著王室禮服的自己時，眼中的恨意卻濃得化不開，絕非偽裝。
「殿下，臣所言句句屬實，不敢有半分虛言！」安茲急聲道。
安度因心中清楚，安茲出身本地平民農場主家庭，當年曾遭迪菲亞兄弟會劫掠，身世清白無垢——若非如此，他也不會將其留在身邊，委以貼身衛士之責。
可越是這般，他心中的疑惑便越重：若迪菲亞真是無惡不作的土匪，為何能讓平民甘願追隨，為何能掀起如此大規模的叛亂？
次日天未亮，安度因便帶著安茲等幾名衛士，喬裝成激流堡的糧食商人，悄悄潛入西部荒野的各大農場查訪。
豐收之時，沿途卻田壟荒蕪，流民遍野，觸目所及皆是蕭索饑饉之景。
行至薩丁農場，他忽然瞥見一個瘦得只剩皮包骨的小女孩，正蹲在河邊，捧著一團剛撈上來的濕泥巴，細細搓成圓團，指尖還不住地輕輕敲打。
「這是什麼？」安度因壓下心頭的不適，語氣帶著不易察覺的酸澀。
「泥巴餅。」小女孩頭也不抬，指尖依舊專注地擺弄著泥巴，聲音細細軟軟，「大人說，河裡的泥巴里有魚，能吃。」
安度因輕輕嘆了口氣，從口袋掏出一塊精緻的糕餅，小心翼翼遞到她面前。
「哇——是庫爾提拉米蘇！」小女孩黯淡眼睛亮了幾分，雙手捧著糕餅，指尖都在輕顫。
「你吃過？」
「嗯，去年冬幕節吃過一次，好香的。」她說著，抬手指向不遠處一座氣派的農場，聲音低了下去，「以前我家就在那邊，冬幕節前賣掉糧食，爸爸媽媽就會給我買一塊。」
「你爸爸媽媽呢？」安度因輕聲追問。
「爸爸去找吃的了，媽媽死了。」小女孩低下頭，肩膀輕輕抽噎了一下，捧著糕餅狠狠聞了兩口，卻沒捨得咬一口，轉身就往不遠處的大樹下跑。
安度因這才注意到，樹下擺著一個破舊的搖籃，藤條都斷了好幾根。小女孩輕輕抱起裡面的嬰兒，聲音柔軟：「乖乖，姐姐有好吃的給你。」
她細細掰碎糕餅，指尖捏著碎屑，小心翼翼餵進嬰兒嘴裡。甜甜的香氣漫開，嬰兒咯咯地笑了起來，小手還不住抓著她的衣袖。
「芬妮！別亂給你弟弟餵東西！」不多時，一個灰頭土臉的中年男子急匆匆跑來，手裡提著個破籃子，見狀連忙扔在地上，一把攥住小女孩的手。
可當他看清芬妮手裡的是真正的食物時，輕輕鬆開了手。
他撿起地上的籃子，小心翼翼掏出裡面的東西——一碗渾濁的雜碎湯，上面還飄著一點泥土。
芬妮把剩下的糕餅全餵給了弟弟，才拿起勺子，捧著碗咕嚕嚕喝起湯來，連碗底的碎屑都用指尖捻起，放進嘴裡細細嚼著。
安度因站在一旁，看著這一幕，心頭像是壓了一塊巨石。
他儘量讓自己的語氣貼合「糧食商人」的身份，輕聲問道：「先生，能否告知我，這裡到底發生了什麼？」
他抬手指了指芬妮，又指了指四周——那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的平民，正三三兩兩地蜷縮在一座木屋四周，臉上滿是飢色，連抬頭的力氣都沒有。
粗糙的石壁間嵌著一扇厚重鐵門，門上的觀察孔時不時被人猛地拉開，一雙陰鷙的眼睛正不懷好意地鎖著他。
他瞬間明了自己落入了囚籠，但立刻強迫自己壓下翻湧的慌亂——他是暴風王國王子，慌亂只會授人以柄，唯有冷靜才能尋得生機。
深吸一口洞窟里混雜著泥土與霉味的陰冷空氣，抬手按揉著發脹的額頭，那些斷裂的記憶碎片，正循著頭痛的紋路，慢慢復原。
瓦里安國王率軍出征在外，安度因·烏瑞恩獨守暴風城，挑起了執掌王國政務的重擔。
這一個月，西部荒野的警報如雪片般湧入暴風要塞——饑荒蔓延，騷亂頻起。那份揮之不去的焦慮終是按捺不住。終於有一天，安度因帶著貼身衛隊，親往西部荒野巡視，可剛抵達第一站法布隆農場，便被一盆冷水澆得透涼。
當地稅務官面色慘白，雙手捧著卷皺的稅收報告，戰戰兢兢地遞到安度因面前，連頭都不敢抬。
「這是怎麼回事？本月徵收的糧食竟比去年同期少了六成——眼下正是豐收時節，怎會如此？」
聯盟大軍在外征戰，庫爾提拉斯本土糧食有限，每日都需數艘運糧船從暴風城起錨補給。糧食若是短缺，延誤了討伐部落的大業，後果不堪設想。
「殿下！」稅務官撲通一聲單膝跪地，語氣里裹著愧疚與哀求，「這已是我們拼盡全力搜集的全部糧食了。而且.....」
他抬起頭，神色愈發鄭重，「臣以本地人的身份，斗膽懇請殿下，莫要再加重賦稅了！」
「加重賦稅？」安度因眸中閃過一絲茫然，隨手翻過高聳的農戶名冊，「按你們呈報的納稅農戶數量，每戶不過加征兩成，且僅限這三個月，何至於讓你如此懇請？」
「可殿下，這份名冊.....是十年前的啊！」稅務官的聲音帶著難以言說的苦澀，「如今留在本地的納稅農戶，已不足當年的兩成。」
「兩成？」安度因一怔，目光掃過窗外——沿途所見，每一座農場的糧倉都堆得滿滿當當，金黃的麥穗香氣隱約飄來。
「可我一路過來，所見糧倉皆是充盈，何來糧食短缺之說？」
「那些.....皆是貴族與王室的農場。」稅務官低聲道，頭垂得更低了。
幾百年前，烏瑞恩王室奪得暴風城王位時，曾與貴族定下神聖契約：貴族無需繳納賦稅，只需在王國征戰之時，派出私兵助戰。
只是時移世易，如今暴風城的常備軍早已取代了零散的貴族私兵，那份古老契約雖已鬆動——貴族需定期向王室繳納固定金幣充作軍費，可「不納稅」這一條，仍是區分貴族與平民的鐵律。
沉吟片刻，安度因沉聲道：「即刻起草命令，動用國庫金幣，直接收購糧食。」
「殿下！」一旁的書記官連忙低聲提醒，「如今西部荒野的糧價已漲了三倍！」
「不必多言，照做便是。」安度因語氣堅定，眼底藏著幾分無奈與務實。
他何嘗不知，這是便宜了那些囤積居奇的貴族，可眼下軍情緊急，唯有此法能解燃眉之急。念及此，他甚至還有點慶幸，多虧去年瑞治維爾伯爵一番操作，為國庫賺了不少金幣，方能支撐此番開銷。
稅務官退下後，安度因又傳召當地貴族與行政官員。國庫將高價收購糧食的消息，似乎也有人泄露出去，那些貴族臉上雖強裝肅穆，眉宇間卻難掩幾分隱秘的快意的神色。
安度因目光掃過眾人：「現在，不妨與我說說，西部荒野的叛亂，究竟是怎麼回事？」
一名貴族連忙上前，遞上一個染著塵污的紅色面罩，還有一沓皺巴巴的傳單，語氣恭敬卻敷衍：「殿下，哨兵嶺、月溪鎮，還有其餘十個居民點、五十多個農場，皆遭人襲擊。我們可以確定，是迪菲亞兄弟會所為！」
他指了指傳單，上面儘是煽動之詞，叫囂著要打進暴風城，砍下國王和王子的腦袋！
安度因拿起傳單掃了一眼，隨手擲在桌案上：「我要的是原因，
是他們的真正目的——不是這些空洞的叫囂。」
「這.....兩年前迪菲亞兄弟會並未被徹底肅清，一直潛藏在西部荒野，如今不過是死灰復燃罷了。」貴族的回答含糊其詞，未有半句實質內容。顯然，這些人根本沒想過說實話，只想敷衍了事。
眾人散去後，安度因留住了身邊的衛士安茲——他是土生土長的西部荒野人。
「安茲，你生長於此，說說看，這迪菲亞兄弟會，到底是伙什麼人？」
安茲躬身行禮，語氣乾脆：「殿下，他們是一群土匪，燒殺搶掠，無惡不作。」
「土匪？」安度因眼底的疑惑更甚，「若是尋常土匪，為何會有那麼多平民追隨他們？」
他方才抵達法布隆農場時，當地貴族曾送來一批迪菲亞俘虜，妄圖藉此彰顯自己平叛有功，推卸責任。
可他看得很清楚，那些俘虜都是瘦骨嶙峋的平民，可他們看向王家衛隊、看向身著王室禮服的自己時，眼中的恨意卻濃得化不開，絕非偽裝。
「殿下，臣所言句句屬實，不敢有半分虛言！」安茲急聲道。
安度因心中清楚，安茲出身本地平民農場主家庭，當年曾遭迪菲亞兄弟會劫掠，身世清白無垢——若非如此，他也不會將其留在身邊，委以貼身衛士之責。
可越是這般，他心中的疑惑便越重：若迪菲亞真是無惡不作的土匪，為何能讓平民甘願追隨，為何能掀起如此大規模的叛亂？
次日天未亮，安度因便帶著安茲等幾名衛士，喬裝成激流堡的糧食商人，悄悄潛入西部荒野的各大農場查訪。
豐收之時，沿途卻田壟荒蕪，流民遍野，觸目所及皆是蕭索饑饉之景。
行至薩丁農場，他忽然瞥見一個瘦得只剩皮包骨的小女孩，正蹲在河邊，捧著一團剛撈上來的濕泥巴，細細搓成圓團，指尖還不住地輕輕敲打。
「這是什麼？」安度因壓下心頭的不適，語氣帶著不易察覺的酸澀。
「泥巴餅。」小女孩頭也不抬，指尖依舊專注地擺弄著泥巴，聲音細細軟軟，「大人說，河裡的泥巴里有魚，能吃。」
安度因輕輕嘆了口氣，從口袋掏出一塊精緻的糕餅，小心翼翼遞到她面前。
「哇——是庫爾提拉米蘇！」小女孩黯淡眼睛亮了幾分，雙手捧著糕餅，指尖都在輕顫。
「你吃過？」
「嗯，去年冬幕節吃過一次，好香的。」她說著，抬手指向不遠處一座氣派的農場，聲音低了下去，「以前我家就在那邊，冬幕節前賣掉糧食，爸爸媽媽就會給我買一塊。」
「你爸爸媽媽呢？」安度因輕聲追問。
「爸爸去找吃的了，媽媽死了。」小女孩低下頭，肩膀輕輕抽噎了一下，捧著糕餅狠狠聞了兩口，卻沒捨得咬一口，轉身就往不遠處的大樹下跑。
安度因這才注意到，樹下擺著一個破舊的搖籃，藤條都斷了好幾根。小女孩輕輕抱起裡面的嬰兒，聲音柔軟：「乖乖，姐姐有好吃的給你。」
她細細掰碎糕餅，指尖捏著碎屑，小心翼翼餵進嬰兒嘴裡。甜甜的香氣漫開，嬰兒咯咯地笑了起來，小手還不住抓著她的衣袖。
「芬妮！別亂給你弟弟餵東西！」不多時，一個灰頭土臉的中年男子急匆匆跑來，手裡提著個破籃子，見狀連忙扔在地上，一把攥住小女孩的手。
可當他看清芬妮手裡的是真正的食物時，輕輕鬆開了手。
他撿起地上的籃子，小心翼翼掏出裡面的東西——一碗渾濁的雜碎湯，上面還飄著一點泥土。
芬妮把剩下的糕餅全餵給了弟弟，才拿起勺子，捧著碗咕嚕嚕喝起湯來，連碗底的碎屑都用指尖捻起，放進嘴裡細細嚼著。
安度因站在一旁，看著這一幕，心頭像是壓了一塊巨石。
他儘量讓自己的語氣貼合「糧食商人」的身份，輕聲問道：「先生，能否告知我，這裡到底發生了什麼？」
他抬手指了指芬妮，又指了指四周——那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的平民，正三三兩兩地蜷縮在一座木屋四周，臉上滿是飢色，連抬頭的力氣都沒有。