第二百十六章 我可是最佳的誘餌！
從格雷邁恩之牆中央城門延伸南下的大路，像一條灰黑色的綢帶，穿過整片北門森林。行至中途，大路先分出一條岔路通往吉爾尼斯王都，再往南又一分為二：一條通向覆舟海灣的咸腥海岸，另一條則蜿蜒至埃德里奇安息地的幽暗林地。
而這整條大路的咽喉之處，是王都以南橫跨峽谷的寬闊石橋，橋身兩側是刀削般的懸崖，行人可通過攀爬從崖底經過，馬匹則絕不可能。
這一天，晨霧剛被朝陽撕開一道縫隙，這條大路上，靠近北門森林的第一個被遺忘者哨塔里，一個亡靈士兵正舉起生鏽的銅號，宣告新一天任務的開始。
「嗚！嗚！」沉悶的號角聲劃破清晨的寧靜，驚得塔檐上棲息的烏鴉群「嘩啦啦」飛起，黑羽在灰色的塔壁前掠過，留下一陣聒噪的啼鳴。
亡靈士兵剛放下號角，就聽見前方傳來隱約的隆隆聲。他歪了歪班半邊臉龐露出白骨的腦袋，腐爛的耳朵貼在塔壁上仔細辨認，隨即又爬上塔頂。眯起空洞的眼窩遠眺，只見地平線上揚起一道土黃色的煙塵，像即將席捲而來的沙暴，正朝著哨塔的方向快速移動。
隆隆聲越來越近，煙塵中突然透出一片猩紅。那是一面血紅色的戰旗，旗面上繡著的洛丹倫徽記在晨光中格外醒目。亡靈士兵看清徽記的瞬間，渾身的骨節都開始發抖，他猛地撲向塔頂的警鐘。
「鐺！鐺！鐺！」急促的鐘聲立刻在整個哨塔內外迴蕩，同時用嘶啞的嗓音嘶吼：「血色十字軍！是血色十字軍來了！」
一名亡靈騎兵立刻翻上骷髏馬，朝著南面的大部隊疾馳而去報信；其餘亡靈士兵則慌忙拿起武器準備迎敵。
片刻後，血色十字軍的騎士們已經衝到哨塔前。哨塔上的箭矢如雨點般傾瀉而下，夾雜著暗影箭的呼嘯與火球爆裂的轟鳴。沖在最前面的瑪爾蘭抬手激活聖盾，金色的光罩瞬間展開。
箭矢撞在上面彈飛，火球在光罩外炸開，發出「噼啪」的聲響，像雷鳴敲打在鐵盾上，卻沒能傷到她分毫。
瑪爾蘭胯下的戰馬絲毫沒有停滯，四蹄騰空，徑直撞向哨塔前方的簡陋木柵欄。
「咔嚓」一聲，柵欄被撞得粉碎，木屑飛濺中，瑪爾蘭騎著馬衝到哨塔門口，高舉白銀之手戰錘。
金色的聖光從錘身迸發，照亮了周圍的亡靈士兵，她看準一個手持劍盾的亡靈，戰錘在空中劃出一道弧線，避開對方格擋的盾牌，狠狠砸在其腿骨上。
「轟然」一聲，亡靈的腿骨應聲碎裂，整個軀殼像散架的木偶般倒在地上。
阿德莉亞和阿列克謝緊隨其後，兩人手持長劍衝進哨塔。阿德莉亞的劍刃裹著聖焰，每一次揮砍都能在亡靈身上留下灼燒的痕跡；阿列克謝則利用狼人的敏捷，利爪與長劍配合，動作迅猛。
而莉莉安早已繞到哨塔側面，她踩著粗糙的石縫，像壁虎般悄無聲息地爬上塔頂。躍進塔頂的瞬間，她立刻進入潛行狀態，身影在暗影中消失。塔頂的亡靈施法者們正專心念誦咒語，準備向下釋放火球和暗影箭，絲毫沒察覺到危險的靠近。
莉莉安突然從暗影中現身，左手短劍精準地貫穿法師的咽喉，右手匕首則旋即刺入術士的心臟。即便那心臟早已停止跳動，卻依舊是亡靈軀體的要害。
兩名施法者連慘叫都沒發出，身體就僵直地倒下。
莉莉安輕巧地拔出武器，順勢將兩具屍體推下高塔，隨即伏低身形，重新隱入暗影，順著塔頂的階梯往下走。在樓梯轉角處，她看見一個亡靈弓手正背對著她搭箭，便悄無聲息地繞到其身後，短劍貼著對方的頸骨划過。亡靈弓手的頭顱「咕嚕」一聲滾落在地，軀體則頹然倒下，撞在台階上發出沉悶的聲響。
莉莉安借著混亂的掩護，穩步下行，每一步都踩在亡靈士兵最緊張的間隙，像一陣風般在暗影中穿行。
此時，瑪爾蘭等人已經肅清了塔底的敵人，正朝著哨塔上層推進。樓梯間的火把在刀光劍影中搖曳，投下晃動的影子。
瑪爾蘭一錘砸向迎面而來的亡靈士兵，戰錘直接撞碎對方的顱骨，腐爛的腦組織與碎骨散落一地；阿德莉亞的劍鋒橫掃，劈開一個亡靈的盔甲縫隙，聖焰順著縫隙鑽進其體內，瞬間將其焚燒成一堆灰燼；阿列克謝則彈跳力驚人，一躍跳上另一側的台階，那邊的亡靈弓箭手剛舉弓發射，阿列克謝左手撥開剛離弦的箭矢，右手長劍同時砍下弓箭手的左臂。
沒過多久，瑪爾蘭等人就與從上層下來的莉莉安匯合。兩隊人合力，很快就肅清了哨塔內部的所有亡靈。外面的戰鬥也已進入尾聲。失去了哨塔的掩護，殘餘的亡靈士兵根本不是血色十字軍的對手，要麼被斬殺，要麼開始向南面逃竄。
瑪爾蘭走出哨塔，看著幾個且戰且退、準備逃往南面報信的亡靈士兵，抬手阻止了想要追擊的十字軍戰士：「別追了，放他們走。」
她的目光望向南方：「必須讓這裡的被遺忘者最高指揮官知道，我瑪爾蘭來了，只有這樣，他們才會傾巢而出。」
此刻，在吉爾尼斯王都當中，整座城市被被遺忘者改造成了一個大兵營。
城市核心區域的聖光黎明大教堂，這裡曾是沐浴著聖光的神聖殿堂，彩繪玻璃上描繪著聖光的修士祈禱和守護民眾的莊嚴畫面，祭壇前常年燃著不滅的聖焰，空氣中瀰漫著薰香與聖潔的氣息。
可如今，這裡卻成了被遺忘者在吉爾尼斯的作戰指揮部，曾經的神聖蕩然無存。
被遺忘者的破碎面具圖樣的旗幟掛在教堂正廳的穹頂下，帶著亡靈特有的腐朽和混亂的氣息。聖光祭壇被破壞，取而代之的是瘟疫實驗室的鐵架台，上面擺滿了裝著各種藥劑的容器，宣禮大廳則堆滿了殘缺的屍體與白骨，成了皇家藥劑師們「儲存原料」的場所。
十幾個房間裡，屍體腐爛的惡臭直衝鼻腔，藥劑師們正將不同的軀體碎片拼接起來，試圖組裝出新的憎惡和骷髏士兵。縫合線在蒼白的皮膚上格外刺眼，偶爾還能聽到縫合針穿透骨頭的「咯吱」聲。
一批剛結束戰鬥，被運送回來喪屍狼人靠在牆角「保養」，它們的毛髮沾滿了乾涸的黑血，有的斷了胳膊，有的少了半邊臉，藥劑師正往它們的傷口裡倒墨綠色的縫合藥劑，滋滋的腐蝕聲中，喪屍狼人的喉嚨里發出無意識的低吼。
大藥劑師法拉尼爾穿著沾滿血漬的長袍，手裡拿著記錄板，對照著數據，仔細檢查著一隻喪屍狼人的軀體，眉頭越皺越緊。他轉過身，對站在陰影里的納薩諾斯·凋零者搖了搖頭：「這批狼人的軀體強度還是不夠，戰鬥損耗太高，頂多再參加一次戰鬥，軀體就會徹底崩壞。」
「我在教堂後院建了個臨時實驗室，正調配新的瘟疫藥劑。」法拉尼爾聳聳肩，語氣里滿是漫不經心，「但還需要一批活的狼人俘虜，你也知道，現在把活狼人轉化成喪屍狼人的成功率，低得可憐。」
納薩諾斯還沒來得及回應，教堂門口突然傳來急促的腳步聲。一名亡靈傳令兵跌跌撞撞地衝進殿堂，緊接著是第二個、第三個.......短短片刻，五名傳令兵先後沖了進來，單膝跪地，聲音裡帶著難以掩飾的顫抖：「大人！西線多處哨塔失守！亡靈士兵傷亡慘重！」
「又是吉爾尼斯的抵抗軍在搗亂？」納薩諾斯的臉色瞬間沉了下來，他本就因戰事拖延、女王即將到來而心情煩躁，此刻更是怒火中燒。
他一把抓住離自己最近的傳令兵的脖子，在對方的頸骨上捏得嘎嘎作響：「這種小事也要來煩我？你們是不會自己處理嗎？」
「不......不是抵抗軍！」那名傳令兵拼命掙扎，雙臂胡亂揮舞著解釋，「他們打著血色十字軍的旗號！大概有四五十人！」
「我不管他們打誰的旗號！」納薩諾斯的雙眼的幽火里泛起一絲血腥，怒意像瘟疫般在殿堂里蔓延，他猛地將傳令兵擲向地面，「我要知道他們的真實身份，他們究竟是誰？」
「帶頭的是個黑頭髮的人類女人！」另一名傳令兵連忙補充，聲音抖得更厲害了，「我們在失守的哨塔里發現，陣亡士兵的腦袋全被割了下來，按順序擺成了血色十字軍的洛丹倫徽記.......」
「黑頭髮的人類女人？」納薩諾斯的動作突然頓住，臉上的怒意褪去，取而代之的是一絲驚訝。
「是！我在希爾斯布萊德見過她！」最先被擲在地上的傳令兵掙扎著爬起來，語氣十分肯定，「錯不了！肯定是血色十字軍的人！」
納薩諾斯沒再聽傳令兵們的喋喋不休，他揮了揮手，示意衛兵把他們都趕出去。殿堂里重新安靜下來，他走到牆邊掛著的吉爾尼斯地圖前，手指按在西線的哨塔標記上，這不是GG，是寶藏書籍《艾澤拉斯：看我拯救血色十字軍》的安利：。
故作平靜的臉上，牙齒卻咬得嘎嘎作響。
那細微的聲響，暴露了他內心的興奮與惶恐。
血色十字軍怎麼會混進吉爾尼斯？納薩諾斯在心裡反覆琢磨：希爾斯布萊德丘陵與銀色森林的交界處，雖然雙方的對峙和小規模交火從未停過，但被遺忘者的防線一直穩如磐石，別說四五十人，就算是一隻鳥，也很難輕易飛過去。
難道是繞開防線，從山裡偷渡進來的？他立刻否定了這個想法。就算能繞過希爾斯布萊德的防線，格雷邁恩之牆前面早已被改造成要塞，崗哨密密麻麻，還有瘟疫獵犬日夜巡邏，根本不可能避開所有耳目。
又或者，之前在銀松森林興風作浪的暮光之錘，其實是血色十字軍假扮的？可焚木村廢墟里殘留的虛空能量痕跡那麼明顯，血色十字軍向來排斥這種負面力量，怎麼可能有虛空能量的使用者？
納薩諾斯站在地圖前思索了半天，始終沒能想明白血色十字軍是怎麼進來的。但很快，他嘴角勾起一抹冷笑，原因已經不重要了，不過四五十人而已，既然敢闖進吉爾尼斯，就別想活著離開。
他走到桌前，抓起筆和紙，迅速簽發了一道命令：封鎖吉爾尼斯王都的所有出入口，集結王都西部的全部部隊，立即對北門森林展開拉網式搜捕，任何形跡可疑者，格殺勿論。
寫完命令，他猶豫了一下，又拿出一張新的羊皮紙，寫下一封秘密指令：通知瘟疫蝙蝠部隊做好準備，隨時聽候調遣。他要確保萬無一失，絕不能讓血色十字軍有機會逃脫。
筆尖在紙上劃出最後一道墨跡，納薩諾斯緩緩抬起頭，目光如刀鋒般掠過燭光搖曳的殿堂。明天，希爾瓦娜斯女王就會抵達吉爾尼斯親自指揮作戰，他絕不能讓女王看到這片土地上，還殘留著血色十字軍的污跡。
而那個黑頭髮女人的頭顱，將會是他送給女王最好的見面禮。
他又想起那天，自己受命全程觀察了希爾瓦娜斯與那個血色十字軍瘋子的秘密會面。她們們具體交易的內容，納薩諾斯清楚自己是沒資格去判斷對錯的。
他只知道，女王的命令，就是他的命運。
無論那個女人真實身份是誰，無論她與女王曾經有過什麼交易，只要現在阻礙了女王的計劃，他就必須將其清除，為女王清掃一切障礙。
北門森林深處的隱蔽營地里，篝火被壓得只剩一點火星，莉莉安剛帶著偵查小隊回來，壓低聲音向瑪爾蘭匯報：「被遺忘者動了，西線所有哨塔和據點的軍隊幾乎傾巢而出，全集結到王都西側了，看架勢是要往北門森林搜捕我們。」
瑪爾蘭緊繃了許久的臉終於放鬆了一下：「很好，正好中了圈套。」
她抬頭望向遠處的夜色，羅娜?克羅雷的運輸隊此刻應該正趁著混亂，沿著森林邊界反向南下，被遺忘者留守的那點兵力，根本擋不住他們。
「我得再亮個相，給納薩諾斯一個明確的目標，讓他別把注意力重新放在羅娜的車隊上。」
她揮了揮手，讓眾人重新翻身上馬，隨後將隊伍一分為二：「大部隊直接朝北，原路返回北角海岸，我們來時藏的小船還在那邊的岩洞裡。你們坐船去覆舟海灣，再沿山間小道去暮灣鎮，和羅娜匯合。」
交代完大部隊的路線，瑪爾蘭帶著阿德莉亞、布魯澤和阿列克謝幾個精銳，調轉馬頭反向而行。行至一處岔路，又轉向東南。月光下，遠處吉爾尼斯王都的城牆輪廓隱約可見，殘破的城垛在夜色中像蟄伏的巨獸。
「真沒想到，這麼快就能看到王都了。」阿列克謝躲在灌木叢後，望著城牆感嘆。月光灑在斑駁的石牆上，幾個被遺忘者哨兵的影子晃來晃去，腐爛的腳步聲在夜風中隱約傳來。
「我們只是來騷擾的，不是攻城。」瑪爾蘭壓低聲音，「只要讓納薩諾斯確信我還在這裡，他的注意力就不會分散，羅娜的車隊就能順利南下。」
「可您剛才說要去城牆下喊話.......這也太冒險了。」阿德莉亞忍不住皺眉。瑪爾蘭這個突發奇想的戰術，簡直是把自己當成了送上門的誘餌。
瑪爾蘭卻笑了笑，轉頭看向布魯澤：「布魯澤，準備好你的『小皮特』。等下打中城牆上的哨兵，我回去後送你一桶達拉然黑葡萄酒。」
布魯澤眼睛一亮，立刻把狙擊槍架在灌木叢的枝椏間，瞄準鏡穩穩套住城牆上一個晃動的黑影。城牆上的哨兵似乎聽到了馬蹄聲，突然警覺地低下頭，腐爛的脖頸轉動時發出「咯吱」的酸響：「誰在下面？」
瑪爾蘭催馬向前，身影漸漸從陰影中浮現。一人一馬立於月光與城牆之間，她緩緩抬起頭，聲音清亮地喊道：「我是血色十字軍大將軍瑪爾蘭！經銀色黎明聯絡，我軍已與希爾瓦娜斯女王達成臨時停火協議，現在要求見你們的最高指揮官！」
她在賭，從被遺忘者按部就班的調動來看，希爾瓦娜斯此刻肯定不在城內，否則指揮風格絕不會這麼保守。
城牆上的哨兵果然遲疑了，相互用腐爛的喉嚨擠出含混的聲音，顯然從沒聽過這種事，也不敢擅自做主。
「你站在那別動！」一個哨兵說著，轉身跑下城牆，很快就傳來亡靈馬的嘶鳴聲，他去請示上級了。
剩下的三個哨兵緊盯著瑪爾蘭，眼神里滿是戒備，卻沒注意到灌木叢中，布魯澤的瞄準鏡早已鎖定了目標。
納薩諾斯接到消息時，正在指揮部里對著地圖皺眉：「瑪爾蘭？她不是該往北門森林跑嗎？怎麼會出現在西邊城牆？」
他猛地站起身，皮甲撞到座椅發出刺耳的聲響：「我親自去看看！」臨行前，又拉過一個親信低聲囑咐了幾句，很快大廳外，一陣蝙蝠的撲翼聲響起。
作為希爾瓦娜斯最信任的副官，納薩諾斯知道女王曾通過銀色黎明向血色十字軍提出談判，還提出交還一半洛丹倫領的誠意，但他也清楚那不過是拖延時間的幌子。
但是，據說在銀色黎明的牽線搭橋下，這點伎倆還真騙到了弗丁父子那兩天真鬼，這樣的話，似乎那個瑪爾蘭接到上面的命令要求停火，也有一定的可能性啊！
這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去：那個女人太狡猾，絕不可能這麼輕易停火。
等納薩諾斯登上城牆，看到的卻是三具倒在地上的亡靈衛兵屍體，每個屍體的腦袋前後都有一個血洞，顯然是被狙擊槍一槍斃命。城下早已空無一人，只有漆黑的樹林在夜風中晃動。他立刻往後退了幾步，躲到城牆垛口後，生怕被暗處的冷槍擊中。
幾隻瘟疫蝙蝠飛到城牆上空盤旋，掛載的透明彈藥瓶里，綠色和褐色的粘稠液體在月光下泛著詭異的光，卻不敢貿然投下。
下方的樹林太密，根本看不清目標。
「閣下，您看這個！」一個衛兵指著城牆邊緣的幾道抓痕，那是鉤爪留下的痕跡，顯然有人曾從這裡爬上來過。
「你看清那個女人的樣子了嗎？」納薩諾斯問最早報信的衛兵。
「下面太黑，沒舉火......只知道是個人類女人。」衛兵戰戰兢兢地回答。
「蠢貨！」納薩諾斯突然暴怒，抽出短劍狠狠砍向衛兵的脖子，亡靈衛兵轟然倒地，腐液順著石板縫隙緩緩蔓延。
他凝視著城下的漆黑樹林，腦海里閃過無數種可能。那個女人總喜歡在想不到的地方設局，這次又在玩什麼花樣？
「傳令下去！」納薩諾斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「全面搜查西部城門附近的森林，城內全面封鎖，任何可疑人員一律格殺勿論。城外的大部隊繼續按原計劃搜北門森林，不得分兵！」
他知道瑪爾蘭最擅長的戰術：隱藏實力，誘惑對手分兵，最後逐一擊破。所以，不能被瑪爾蘭牽著鼻子走，必須守住原有的部署。
而此刻的瑪爾蘭，早已帶著幾人沿著羅娜隊伍的足跡，悄然踏上了山區的小路。沿途能看到被燒毀的被遺忘者哨所，地上還躺著幾具留守亡靈的屍體，顯然羅娜的隊伍也遭遇了小規模激戰，但還是順利推進了。
「納薩諾斯是難得的戰術天才，能在絕境裡找出路。」瑪爾蘭走在山間小路上，心情愉悅地點評著對手，「可他太聰明了，所以不能把他逼到絕路。對付他的辦法，就是給他很多選擇、很多可能性。這樣反而會讓他陷入自己編織的思維迷宮。」
「讓莉莉安先潛伏進城裡，以後可以裡應外合.....城裡能藏人的地方太多了！」
晨曦透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了前方的山路。再走兩天，翻過這座山，就是暮灣鎮了。
而這整條大路的咽喉之處，是王都以南橫跨峽谷的寬闊石橋，橋身兩側是刀削般的懸崖，行人可通過攀爬從崖底經過，馬匹則絕不可能。
這一天，晨霧剛被朝陽撕開一道縫隙，這條大路上，靠近北門森林的第一個被遺忘者哨塔里，一個亡靈士兵正舉起生鏽的銅號，宣告新一天任務的開始。
「嗚！嗚！」沉悶的號角聲劃破清晨的寧靜，驚得塔檐上棲息的烏鴉群「嘩啦啦」飛起，黑羽在灰色的塔壁前掠過，留下一陣聒噪的啼鳴。
亡靈士兵剛放下號角，就聽見前方傳來隱約的隆隆聲。他歪了歪班半邊臉龐露出白骨的腦袋，腐爛的耳朵貼在塔壁上仔細辨認，隨即又爬上塔頂。眯起空洞的眼窩遠眺，只見地平線上揚起一道土黃色的煙塵，像即將席捲而來的沙暴，正朝著哨塔的方向快速移動。
隆隆聲越來越近，煙塵中突然透出一片猩紅。那是一面血紅色的戰旗，旗面上繡著的洛丹倫徽記在晨光中格外醒目。亡靈士兵看清徽記的瞬間，渾身的骨節都開始發抖，他猛地撲向塔頂的警鐘。
「鐺！鐺！鐺！」急促的鐘聲立刻在整個哨塔內外迴蕩，同時用嘶啞的嗓音嘶吼：「血色十字軍！是血色十字軍來了！」
一名亡靈騎兵立刻翻上骷髏馬，朝著南面的大部隊疾馳而去報信；其餘亡靈士兵則慌忙拿起武器準備迎敵。
片刻後，血色十字軍的騎士們已經衝到哨塔前。哨塔上的箭矢如雨點般傾瀉而下，夾雜著暗影箭的呼嘯與火球爆裂的轟鳴。沖在最前面的瑪爾蘭抬手激活聖盾，金色的光罩瞬間展開。
箭矢撞在上面彈飛，火球在光罩外炸開，發出「噼啪」的聲響，像雷鳴敲打在鐵盾上，卻沒能傷到她分毫。
瑪爾蘭胯下的戰馬絲毫沒有停滯，四蹄騰空，徑直撞向哨塔前方的簡陋木柵欄。
「咔嚓」一聲，柵欄被撞得粉碎，木屑飛濺中，瑪爾蘭騎著馬衝到哨塔門口，高舉白銀之手戰錘。
金色的聖光從錘身迸發，照亮了周圍的亡靈士兵，她看準一個手持劍盾的亡靈，戰錘在空中劃出一道弧線，避開對方格擋的盾牌，狠狠砸在其腿骨上。
「轟然」一聲，亡靈的腿骨應聲碎裂，整個軀殼像散架的木偶般倒在地上。
阿德莉亞和阿列克謝緊隨其後，兩人手持長劍衝進哨塔。阿德莉亞的劍刃裹著聖焰，每一次揮砍都能在亡靈身上留下灼燒的痕跡；阿列克謝則利用狼人的敏捷，利爪與長劍配合，動作迅猛。
而莉莉安早已繞到哨塔側面，她踩著粗糙的石縫，像壁虎般悄無聲息地爬上塔頂。躍進塔頂的瞬間，她立刻進入潛行狀態，身影在暗影中消失。塔頂的亡靈施法者們正專心念誦咒語，準備向下釋放火球和暗影箭，絲毫沒察覺到危險的靠近。
莉莉安突然從暗影中現身，左手短劍精準地貫穿法師的咽喉，右手匕首則旋即刺入術士的心臟。即便那心臟早已停止跳動，卻依舊是亡靈軀體的要害。
兩名施法者連慘叫都沒發出，身體就僵直地倒下。
莉莉安輕巧地拔出武器，順勢將兩具屍體推下高塔，隨即伏低身形，重新隱入暗影，順著塔頂的階梯往下走。在樓梯轉角處，她看見一個亡靈弓手正背對著她搭箭，便悄無聲息地繞到其身後，短劍貼著對方的頸骨划過。亡靈弓手的頭顱「咕嚕」一聲滾落在地，軀體則頹然倒下，撞在台階上發出沉悶的聲響。
莉莉安借著混亂的掩護，穩步下行，每一步都踩在亡靈士兵最緊張的間隙，像一陣風般在暗影中穿行。
此時，瑪爾蘭等人已經肅清了塔底的敵人，正朝著哨塔上層推進。樓梯間的火把在刀光劍影中搖曳，投下晃動的影子。
瑪爾蘭一錘砸向迎面而來的亡靈士兵，戰錘直接撞碎對方的顱骨，腐爛的腦組織與碎骨散落一地；阿德莉亞的劍鋒橫掃，劈開一個亡靈的盔甲縫隙，聖焰順著縫隙鑽進其體內，瞬間將其焚燒成一堆灰燼；阿列克謝則彈跳力驚人，一躍跳上另一側的台階，那邊的亡靈弓箭手剛舉弓發射，阿列克謝左手撥開剛離弦的箭矢，右手長劍同時砍下弓箭手的左臂。
沒過多久，瑪爾蘭等人就與從上層下來的莉莉安匯合。兩隊人合力，很快就肅清了哨塔內部的所有亡靈。外面的戰鬥也已進入尾聲。失去了哨塔的掩護，殘餘的亡靈士兵根本不是血色十字軍的對手，要麼被斬殺，要麼開始向南面逃竄。
瑪爾蘭走出哨塔，看著幾個且戰且退、準備逃往南面報信的亡靈士兵，抬手阻止了想要追擊的十字軍戰士：「別追了，放他們走。」
她的目光望向南方：「必須讓這裡的被遺忘者最高指揮官知道，我瑪爾蘭來了，只有這樣，他們才會傾巢而出。」
此刻，在吉爾尼斯王都當中，整座城市被被遺忘者改造成了一個大兵營。
城市核心區域的聖光黎明大教堂，這裡曾是沐浴著聖光的神聖殿堂，彩繪玻璃上描繪著聖光的修士祈禱和守護民眾的莊嚴畫面，祭壇前常年燃著不滅的聖焰，空氣中瀰漫著薰香與聖潔的氣息。
可如今，這裡卻成了被遺忘者在吉爾尼斯的作戰指揮部，曾經的神聖蕩然無存。
被遺忘者的破碎面具圖樣的旗幟掛在教堂正廳的穹頂下，帶著亡靈特有的腐朽和混亂的氣息。聖光祭壇被破壞，取而代之的是瘟疫實驗室的鐵架台，上面擺滿了裝著各種藥劑的容器，宣禮大廳則堆滿了殘缺的屍體與白骨，成了皇家藥劑師們「儲存原料」的場所。
十幾個房間裡，屍體腐爛的惡臭直衝鼻腔，藥劑師們正將不同的軀體碎片拼接起來，試圖組裝出新的憎惡和骷髏士兵。縫合線在蒼白的皮膚上格外刺眼，偶爾還能聽到縫合針穿透骨頭的「咯吱」聲。
一批剛結束戰鬥，被運送回來喪屍狼人靠在牆角「保養」，它們的毛髮沾滿了乾涸的黑血，有的斷了胳膊，有的少了半邊臉，藥劑師正往它們的傷口裡倒墨綠色的縫合藥劑，滋滋的腐蝕聲中，喪屍狼人的喉嚨里發出無意識的低吼。
大藥劑師法拉尼爾穿著沾滿血漬的長袍，手裡拿著記錄板，對照著數據，仔細檢查著一隻喪屍狼人的軀體，眉頭越皺越緊。他轉過身，對站在陰影里的納薩諾斯·凋零者搖了搖頭：「這批狼人的軀體強度還是不夠，戰鬥損耗太高，頂多再參加一次戰鬥，軀體就會徹底崩壞。」
「我在教堂後院建了個臨時實驗室，正調配新的瘟疫藥劑。」法拉尼爾聳聳肩，語氣里滿是漫不經心，「但還需要一批活的狼人俘虜，你也知道，現在把活狼人轉化成喪屍狼人的成功率，低得可憐。」
納薩諾斯還沒來得及回應，教堂門口突然傳來急促的腳步聲。一名亡靈傳令兵跌跌撞撞地衝進殿堂，緊接著是第二個、第三個.......短短片刻，五名傳令兵先後沖了進來，單膝跪地，聲音裡帶著難以掩飾的顫抖：「大人！西線多處哨塔失守！亡靈士兵傷亡慘重！」
「又是吉爾尼斯的抵抗軍在搗亂？」納薩諾斯的臉色瞬間沉了下來，他本就因戰事拖延、女王即將到來而心情煩躁，此刻更是怒火中燒。
他一把抓住離自己最近的傳令兵的脖子，在對方的頸骨上捏得嘎嘎作響：「這種小事也要來煩我？你們是不會自己處理嗎？」
「不......不是抵抗軍！」那名傳令兵拼命掙扎，雙臂胡亂揮舞著解釋，「他們打著血色十字軍的旗號！大概有四五十人！」
「我不管他們打誰的旗號！」納薩諾斯的雙眼的幽火里泛起一絲血腥，怒意像瘟疫般在殿堂里蔓延，他猛地將傳令兵擲向地面，「我要知道他們的真實身份，他們究竟是誰？」
「帶頭的是個黑頭髮的人類女人！」另一名傳令兵連忙補充，聲音抖得更厲害了，「我們在失守的哨塔里發現，陣亡士兵的腦袋全被割了下來，按順序擺成了血色十字軍的洛丹倫徽記.......」
「黑頭髮的人類女人？」納薩諾斯的動作突然頓住，臉上的怒意褪去，取而代之的是一絲驚訝。
「是！我在希爾斯布萊德見過她！」最先被擲在地上的傳令兵掙扎著爬起來，語氣十分肯定，「錯不了！肯定是血色十字軍的人！」
納薩諾斯沒再聽傳令兵們的喋喋不休，他揮了揮手，示意衛兵把他們都趕出去。殿堂里重新安靜下來，他走到牆邊掛著的吉爾尼斯地圖前，手指按在西線的哨塔標記上，這不是GG，是寶藏書籍《艾澤拉斯：看我拯救血色十字軍》的安利：。
故作平靜的臉上，牙齒卻咬得嘎嘎作響。
那細微的聲響，暴露了他內心的興奮與惶恐。
血色十字軍怎麼會混進吉爾尼斯？納薩諾斯在心裡反覆琢磨：希爾斯布萊德丘陵與銀色森林的交界處，雖然雙方的對峙和小規模交火從未停過，但被遺忘者的防線一直穩如磐石，別說四五十人，就算是一隻鳥，也很難輕易飛過去。
難道是繞開防線，從山裡偷渡進來的？他立刻否定了這個想法。就算能繞過希爾斯布萊德的防線，格雷邁恩之牆前面早已被改造成要塞，崗哨密密麻麻，還有瘟疫獵犬日夜巡邏，根本不可能避開所有耳目。
又或者，之前在銀松森林興風作浪的暮光之錘，其實是血色十字軍假扮的？可焚木村廢墟里殘留的虛空能量痕跡那麼明顯，血色十字軍向來排斥這種負面力量，怎麼可能有虛空能量的使用者？
納薩諾斯站在地圖前思索了半天，始終沒能想明白血色十字軍是怎麼進來的。但很快，他嘴角勾起一抹冷笑，原因已經不重要了，不過四五十人而已，既然敢闖進吉爾尼斯，就別想活著離開。
他走到桌前，抓起筆和紙，迅速簽發了一道命令：封鎖吉爾尼斯王都的所有出入口，集結王都西部的全部部隊，立即對北門森林展開拉網式搜捕，任何形跡可疑者，格殺勿論。
寫完命令，他猶豫了一下，又拿出一張新的羊皮紙，寫下一封秘密指令：通知瘟疫蝙蝠部隊做好準備，隨時聽候調遣。他要確保萬無一失，絕不能讓血色十字軍有機會逃脫。
筆尖在紙上劃出最後一道墨跡，納薩諾斯緩緩抬起頭，目光如刀鋒般掠過燭光搖曳的殿堂。明天，希爾瓦娜斯女王就會抵達吉爾尼斯親自指揮作戰，他絕不能讓女王看到這片土地上，還殘留著血色十字軍的污跡。
而那個黑頭髮女人的頭顱，將會是他送給女王最好的見面禮。
他又想起那天，自己受命全程觀察了希爾瓦娜斯與那個血色十字軍瘋子的秘密會面。她們們具體交易的內容，納薩諾斯清楚自己是沒資格去判斷對錯的。
他只知道，女王的命令，就是他的命運。
無論那個女人真實身份是誰，無論她與女王曾經有過什麼交易，只要現在阻礙了女王的計劃，他就必須將其清除，為女王清掃一切障礙。
北門森林深處的隱蔽營地里，篝火被壓得只剩一點火星，莉莉安剛帶著偵查小隊回來，壓低聲音向瑪爾蘭匯報：「被遺忘者動了，西線所有哨塔和據點的軍隊幾乎傾巢而出，全集結到王都西側了，看架勢是要往北門森林搜捕我們。」
瑪爾蘭緊繃了許久的臉終於放鬆了一下：「很好，正好中了圈套。」
她抬頭望向遠處的夜色，羅娜?克羅雷的運輸隊此刻應該正趁著混亂，沿著森林邊界反向南下，被遺忘者留守的那點兵力，根本擋不住他們。
「我得再亮個相，給納薩諾斯一個明確的目標，讓他別把注意力重新放在羅娜的車隊上。」
她揮了揮手，讓眾人重新翻身上馬，隨後將隊伍一分為二：「大部隊直接朝北，原路返回北角海岸，我們來時藏的小船還在那邊的岩洞裡。你們坐船去覆舟海灣，再沿山間小道去暮灣鎮，和羅娜匯合。」
交代完大部隊的路線，瑪爾蘭帶著阿德莉亞、布魯澤和阿列克謝幾個精銳，調轉馬頭反向而行。行至一處岔路，又轉向東南。月光下，遠處吉爾尼斯王都的城牆輪廓隱約可見，殘破的城垛在夜色中像蟄伏的巨獸。
「真沒想到，這麼快就能看到王都了。」阿列克謝躲在灌木叢後，望著城牆感嘆。月光灑在斑駁的石牆上，幾個被遺忘者哨兵的影子晃來晃去，腐爛的腳步聲在夜風中隱約傳來。
「我們只是來騷擾的，不是攻城。」瑪爾蘭壓低聲音，「只要讓納薩諾斯確信我還在這裡，他的注意力就不會分散，羅娜的車隊就能順利南下。」
「可您剛才說要去城牆下喊話.......這也太冒險了。」阿德莉亞忍不住皺眉。瑪爾蘭這個突發奇想的戰術，簡直是把自己當成了送上門的誘餌。
瑪爾蘭卻笑了笑，轉頭看向布魯澤：「布魯澤，準備好你的『小皮特』。等下打中城牆上的哨兵，我回去後送你一桶達拉然黑葡萄酒。」
布魯澤眼睛一亮，立刻把狙擊槍架在灌木叢的枝椏間，瞄準鏡穩穩套住城牆上一個晃動的黑影。城牆上的哨兵似乎聽到了馬蹄聲，突然警覺地低下頭，腐爛的脖頸轉動時發出「咯吱」的酸響：「誰在下面？」
瑪爾蘭催馬向前，身影漸漸從陰影中浮現。一人一馬立於月光與城牆之間，她緩緩抬起頭，聲音清亮地喊道：「我是血色十字軍大將軍瑪爾蘭！經銀色黎明聯絡，我軍已與希爾瓦娜斯女王達成臨時停火協議，現在要求見你們的最高指揮官！」
她在賭，從被遺忘者按部就班的調動來看，希爾瓦娜斯此刻肯定不在城內，否則指揮風格絕不會這麼保守。
城牆上的哨兵果然遲疑了，相互用腐爛的喉嚨擠出含混的聲音，顯然從沒聽過這種事，也不敢擅自做主。
「你站在那別動！」一個哨兵說著，轉身跑下城牆，很快就傳來亡靈馬的嘶鳴聲，他去請示上級了。
剩下的三個哨兵緊盯著瑪爾蘭，眼神里滿是戒備，卻沒注意到灌木叢中，布魯澤的瞄準鏡早已鎖定了目標。
納薩諾斯接到消息時，正在指揮部里對著地圖皺眉：「瑪爾蘭？她不是該往北門森林跑嗎？怎麼會出現在西邊城牆？」
他猛地站起身，皮甲撞到座椅發出刺耳的聲響：「我親自去看看！」臨行前，又拉過一個親信低聲囑咐了幾句，很快大廳外，一陣蝙蝠的撲翼聲響起。
作為希爾瓦娜斯最信任的副官，納薩諾斯知道女王曾通過銀色黎明向血色十字軍提出談判，還提出交還一半洛丹倫領的誠意，但他也清楚那不過是拖延時間的幌子。
但是，據說在銀色黎明的牽線搭橋下，這點伎倆還真騙到了弗丁父子那兩天真鬼，這樣的話，似乎那個瑪爾蘭接到上面的命令要求停火，也有一定的可能性啊！
這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去：那個女人太狡猾，絕不可能這麼輕易停火。
等納薩諾斯登上城牆，看到的卻是三具倒在地上的亡靈衛兵屍體，每個屍體的腦袋前後都有一個血洞，顯然是被狙擊槍一槍斃命。城下早已空無一人，只有漆黑的樹林在夜風中晃動。他立刻往後退了幾步，躲到城牆垛口後，生怕被暗處的冷槍擊中。
幾隻瘟疫蝙蝠飛到城牆上空盤旋，掛載的透明彈藥瓶里，綠色和褐色的粘稠液體在月光下泛著詭異的光，卻不敢貿然投下。
下方的樹林太密，根本看不清目標。
「閣下，您看這個！」一個衛兵指著城牆邊緣的幾道抓痕，那是鉤爪留下的痕跡，顯然有人曾從這裡爬上來過。
「你看清那個女人的樣子了嗎？」納薩諾斯問最早報信的衛兵。
「下面太黑，沒舉火......只知道是個人類女人。」衛兵戰戰兢兢地回答。
「蠢貨！」納薩諾斯突然暴怒，抽出短劍狠狠砍向衛兵的脖子，亡靈衛兵轟然倒地，腐液順著石板縫隙緩緩蔓延。
他凝視著城下的漆黑樹林，腦海里閃過無數種可能。那個女人總喜歡在想不到的地方設局，這次又在玩什麼花樣？
「傳令下去！」納薩諾斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「全面搜查西部城門附近的森林，城內全面封鎖，任何可疑人員一律格殺勿論。城外的大部隊繼續按原計劃搜北門森林，不得分兵！」
他知道瑪爾蘭最擅長的戰術：隱藏實力，誘惑對手分兵，最後逐一擊破。所以，不能被瑪爾蘭牽著鼻子走，必須守住原有的部署。
而此刻的瑪爾蘭，早已帶著幾人沿著羅娜隊伍的足跡，悄然踏上了山區的小路。沿途能看到被燒毀的被遺忘者哨所，地上還躺著幾具留守亡靈的屍體，顯然羅娜的隊伍也遭遇了小規模激戰，但還是順利推進了。
「納薩諾斯是難得的戰術天才，能在絕境裡找出路。」瑪爾蘭走在山間小路上，心情愉悅地點評著對手，「可他太聰明了，所以不能把他逼到絕路。對付他的辦法，就是給他很多選擇、很多可能性。這樣反而會讓他陷入自己編織的思維迷宮。」
「讓莉莉安先潛伏進城裡，以後可以裡應外合.....城裡能藏人的地方太多了！」
晨曦透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了前方的山路。再走兩天，翻過這座山，就是暮灣鎮了。