第一百七十三章 拔地而起的農場要塞
從達拉然到希爾斯布萊德農場的路程本就不遠，即便瑪爾蘭一行人帶著滿載物資的車隊。
車上堆著從外域和達拉然採購的物資，還有裝著阿列克謝的鐵籠。
車隊走得慢悠悠，清晨出發，也趕在日落時分抵達了農場。遠遠望去，夕陽剛給新築起的要塞城牆鍍上一層金邊，城頭上的衛兵見車隊靠近，立刻吹起號角，顯然是提前接到了通報。
晚餐設在要塞主堡壘的議事廳里，長條木桌上擺著當地的新鮮食物，負責行政管理的鎮長赫拉斯、主管情報與駐軍的指揮官約瑟夫，還有統管訓練和實戰指揮的阿德莉亞?晨風已經等候在那裡。
四人連寒暄都省了，直接切入正題。
「閣下，這是要塞化改造的進度表，請看看。」赫拉斯率先開口，將一份厚厚的文件推到瑪爾蘭面前，上面詳細記錄著每日消耗的建材、囤積的糧草，還有各個防禦工事的完工情況。
「您之前協議里讓獸人送上物資，只送了兩批就斷了，藉口說『部落貧窮無力供應』，還好，南海鎮的馬雷布鎮長給我們補了一批物資全部如數到位。」
瑪爾蘭一邊聽，一邊回想剛剛進城時看到的景象：圍繞農場城鎮核心區築起的主堡壘巍峨矗立，排列整齊的石牆上已經架起了弩炮；外圍的農場、畜牧場、磨坊旁，都依著地形挖了戰壕，搭了哨塔，火力點錯落有致，顯然是經過精心規劃，能形成交叉支援的防禦網。
她放下正在切肉的匕首，問道：「按現在的人力和物資，再給一個月，整個防禦工程能完成多少？」
「最多七成。」赫拉斯挺直脊背，語氣帶著幾分謹慎，「主堡壘，還有內部的鐵匠鋪、糧倉什麼的已經基本完工，但外圍的堡壘還有三座沒搭好——要是能再調一批物資和工匠過來，或許能再快些。」
瑪爾蘭沒說話，暗暗想了下：她原本計劃用六個月時間擊敗被遺忘者主力，可穿越至今，時間線已經混亂。
吉爾尼斯的狼災提前爆發，達拉然早早中立，連皇家藥劑師學會都帶著「新的瘟疫」蹤跡出現。萬一巫妖王也提前南下，甚至帶著比原劇情更強的戰力來襲，血色十字軍必須集中所有力量應對，到時候再和被遺忘者糾纏，不僅會分散戰力，在政治上也站不住腳，除非......被遺忘者仍然對自己緊追不放。
想到這裡，瑪爾蘭又在心裡暗暗搖搖頭，如果還是希爾瓦娜斯掌權，她會比自己更加迫不及待去討伐巫妖王。但如果其他人，比如妄想無差別毀掉所有的大藥劑師普特雷斯，說不定會不管不顧地用「新的瘟疫」無差別攻擊，到時候局面就更難收拾了。
「改變計劃。」瑪爾蘭突然開口，語氣嚴峻，桌上三人頓時一驚，停下了手中的動作。
「接下來一個月，所有工程力量都集中到主堡壘，加固城牆、升級弩炮、囤積糧食和其他物資，必要時候，外圍陷落後，要塞所有人都能撤入主堡壘，堅守三個月。」
「至於那些沒完工的小堡壘，不用管了，等開戰初期，稍微抵抗後直接放棄，燒掉所有能夠被部落利用的東西，絕不給他們留下任何補給。」
這話里的意思再明顯不過，最少一個月，最多兩個月，第二次希爾斯布萊德丘陵戰役就要打響了。
赫拉斯也收起了之前的謹慎，眼神更加堅定：「明白了！我今晚就調整物資調配，保證按您的要求完成！」
瑪爾蘭點點頭，又抬眼看向約瑟夫，問道：「部落那邊最近有異動嗎？塔倫米爾的駐軍有沒有增派兵力？」
「沒動靜。」約瑟夫放下刀叉，臉上露出幾分得意，手指在桌上比畫著，「他們在塔倫米爾的駐軍規模，至今沒恢復到上次戰役前的水平，看樣子是把重心放在了別的地方，對希爾斯布萊德不太上心。」
「而且他們從銀松森林往塔倫米爾運的補給，我們在山上的盟友——法庫雷斯公爵的人，每次都偽裝成土匪去劫，至今沒被發現是我們的人。」
「南海鎮那邊呢？」瑪爾蘭沒明說，但語氣里的指向再明顯不過。她問的是隱居在南海鎮的佳莉婭·米奈希爾，還有那些跟著她的洛丹倫流亡貴族。
「我的人一直盯著，沒異常。」約瑟夫壓低聲音，「佳莉婭殿下還是老樣子，每天待在糕餅店裡，很少出門；那些貴族也安分，沒和外界有過多往來。」
瑪爾蘭聞言，心裡卻沉了下來：佳莉婭安分很正常，她本就膽小，在天災入侵後更是對權力和責任避之不及。即使在另一條時間線，也是個隨波逐流的傀儡。
可那些洛丹倫舊貴族，真能這麼沉得住氣？也有個可能，那就是他們根本看不上血色十字軍在希爾斯布萊德的這股勢力，暗地裡已經把派信使去了斯坦索姆和血色領地，直接走高層路線。
她忽然想起前世讀過的一段歷史：有個帝國皇帝在戰爭失敗後流亡他國，對故國的安危不聞不問；可當新的統治者帶領軍隊擊敗敵國、收復失地、重振帝國聲威時，他卻突然跳了出來，妄圖憑著「正統」身份奪回皇位，最後落得個身敗名裂的下場。
那些洛丹倫貴族，恐怕也抱著類似的心思，現在對血色十字軍的行動冷眼旁觀，等自己真的收復了洛丹倫，他們說不定就會立刻跳出來爭權奪利。
「閣下？」約瑟夫見她半天沒說話，開口打斷了她的沉思，「之前和獸人的協議里，要把敦霍爾德城堡和丹加洛克移交給他們，可他們只給了兩批物資就斷供了，還要按協議移交嗎？要不要我再派人去交涉，讓他們多少再補點糧草或武器？」
瑪爾蘭回過神，輕輕搖了搖頭：「不用交涉，也不用移交，直接撤。」
她解釋道：「這兩個據點離我們的核心防線太遠，守住需要分兵，對我們沒有意義。讓駐守的士兵趁著夜色，在據點裡多挖些暗道和陷阱，然後全部撤離，撤下來的人直接去激流堡。」
激流堡才是她的計劃里的關鍵，這座曾經是阿拉索帝國都城的城市，扼守著希爾斯布萊德丘陵與阿拉希盆地的咽喉。
她轉頭看向阿德莉亞·晨風，這位曾帶著一群烏合之眾收復激流堡的血精靈聖騎士正襟危坐，問道：「如果真和部落主力軍開戰，你覺得激流堡能撐多久？」
阿德莉亞沉吟片刻才緩緩開口：「那些辛迪加土匪，哦，現在該叫『奧特蘭克解放陣線』了，除了法庫雷斯特公爵的直屬衛隊還算有點本事，擅長潛行、刺殺，能打打游擊，剩下的根本不適合編入野戰部隊，頂多只能蹲在城牆上放放箭、扔扔石頭、戳戳長矛，守守固定據點。」
她接著將話題轉向另一支力量：「農場這邊的民兵，我帶著練了三個多月，隊列、格擋、弩箭射擊都教過，雖說比不了血色十字軍的正規軍，但要是讓他們列成方陣，或者躲在戰壕或箭塔後面防禦，問題不大。就算獸人使用狼騎兵衝鋒，我估摸著也能扛住一兩輪衝擊。」
說到這兒，阿德莉亞的語氣卻沉了下來：「可農場這邊也離不開他們。這是他們的家，地里種著他們的莊稼，家裡有他們的妻兒。真到開戰的時候，守在這裡，他們才會有拼到底的士氣和決心。要是把他們調去激流堡，心裡念著家人安危，戰鬥力說不定要打對摺。」
瑪爾蘭點點頭，同意阿德莉亞的看法。幾個月前被遺忘者圍攻農場時，那些平日裡連豬都殺不動的本分農夫，為了保護家人，抄起鐮刀就敢和亡靈拼命。
守衛家園的信念，往往比任何訓練和宣傳都更能激發人的勇氣。
「那激流堡本地的軍隊呢？加林·托爾貝恩的人，能頂用嗎？」瑪爾蘭追問，畢竟激流堡是托爾貝恩家族的祖地，參加那邊的防守，他們當仁不讓。
一提加林，阿德莉亞就忍不住嗤笑一聲，語氣里滿是嘲諷：「那位托爾貝恩家的大少爺？當初收復激流堡王都的時候，他把戰事全扔給了我們，自己帶著親信躲在後面。等收復完畢，他倒好，立刻搜羅了城裡能帶走的精銳，說是要去『尋回托爾貝恩家族的傳家寶』，拍拍屁股就走了。」
她知道瑪爾蘭早就收到過消息，卻還是忍不住吐槽：「後來寶貝是找回來了，可跟著他出去的精銳，十個人里只回來一個，連他自己都變得瘋瘋癲癲的，整天把『先祖的意志』、」人類王權之證」掛在嘴邊，正事沒幹幾件。」
「然後，我就應他侄女瑪蘭·托爾貝恩的請求，幫著訓練了那批民兵。說是民兵，其實就是些臨時湊數的農夫和工匠，連像樣的皮甲都沒有，和那些辛迪加土匪一樣，也就夠守守城牆。」
瑪爾蘭聽完，心裡漸漸有了數，看來激流堡之戰，眼前的烏合之眾守城估計還行。但最終還是得靠血色十字軍自己，光躲在城牆後面，怎麼可能打敗落錘鎮過來的獸人大軍呢。
「麥拉·黎明之刃帶的人還在激流堡嗎？」
「在的」
阿德莉亞·晨風又分析了下血色十字軍當前能部署在激流堡的兵力，包括了準備從敦霍爾德和丹加洛克撤過去的人。
說完激流堡的防務，阿德莉亞·晨風眉頭微蹙，似乎在斟酌措辭，片刻後才壓低聲音：「閣下，有件事我一直想不明白，不知當問不當問。」
瑪爾蘭見她神色嚴肅，也收起了方才的從容，身體微微前傾：「但說無妨。」
「上次收復激流堡時，您讓我帶著炎鷹部隊，和麥拉·黎明之刃的那些血騎士，我和他們並肩作戰.....」阿德莉亞的聲音壓得更低，眼神裡帶著幾分困惑與糾結，「相處下來我才發現，他們的力量......和我們這些不一樣。炎鷹部隊的人，身上帶著殘忍和詭異的氣息，他們承認在外域與惡魔有過勾結；而血騎士，他們是直接抽取聖光來使用，而非靠信仰感召......」
「你是想問，既然知道這些，為什麼還要和他們合作，是嗎？」瑪爾蘭直接點破了她的疑慮。
她太清楚阿德莉亞的立場了，這位在天災入侵前就加入白銀之手騎士團的騎士，一直以聖光為信仰，力量源於對正義的篤信，自然無法理解血騎士那種「掠奪式」的力量獲取方式，更別說與惡魔沾邊的炎鷹部隊。
「閣下您早就知道？」阿德莉亞眼中滿是驚訝，握著刀叉的手指不自覺收緊，「那我們......還要繼續和他們往來嗎？」
瑪爾蘭沒有立刻回答，而是端起酒杯，緩緩說起了外域的經歷。她如何說服凱爾薩斯王子重新審視與聖光的關係、如何與惡魔一刀兩斷，她如何在沙塔斯見到納魯頭目阿達爾，如何促成血精靈與納魯的和解。
當然，她自然隱去了和阿達爾面談時候，以「自己敢把這個宇宙帶入永恆循環的悲劇末日」來進行威脅的內容，只強調納魯的寬容與血精靈的悔悟。
「就是這樣......」瑪爾蘭放下酒杯，目光落在阿德莉亞身上，語氣鄭重，「如今你的同胞，已經在凱爾薩斯王子的帶領下，正式與納魯和解，皈依了聖光、選擇了良善。銀月城的納魯穆魯，本就是為了拯救血精靈才被故意擄走的。你們過去的罪孽、過錯、悔恨，在聖光的指引下，都該翻篇了。」
阿德莉亞怔怔地看著她，清澈的眼眸里滿是難以置信，嘴唇動了動，卻半天說不出話來——她從未想過，那些被自己視為「背離聖光」的同胞，竟然還有回歸的一天。
瑪爾蘭從懷中取出一張裝幀精美的請柬，遞了過去。金紅的封面上，血精靈的鳳凰徽記絢麗奪目，邊緣還綴著細小的寶石，一看便知來自銀月城的高層。
「凱爾薩斯王子即將舉行歸國儀式，我希望你能作為我的私人代表，前去出席。」
阿德莉亞顫抖著伸出手，指尖觸到請柬的瞬間，眼眶微微泛紅。她離開奎爾薩拉斯多年，早已以為自己再也不用回去了。
如今卻能以「代表」的身份，重返故土見證這一重生的時刻，激動與震驚交織在她臉上，讓她一時語塞。
「另外，還有個任務交給你。」瑪爾蘭繼續說道，「你挑一支精銳民兵，護送使團的其他人先回壁爐谷。這一路路途不短，也算是給他們一次長途行軍的訓練，磨磨本事。」
阿德莉亞這才回過神，用力點頭：「屬下遵命！只是......閣下您不打算一起回壁爐谷嗎？」
「我要先去趟激流堡。」瑪爾蘭轉向一旁的約瑟夫，「要塞里允出兩頭獅鷲。準備一下，我們乘獅鷲過去，儘快摸清那邊的防禦漏洞。」
「好！我這就去安排！」約瑟夫立刻起身，正準備走出了議事廳。
「不急，我們過兩天再走，先等撤下來的部隊進入激流堡，先派人通知麥拉·黎明之刃，讓他做好控制全城的準備.....」
瑪爾蘭又轉頭看向阿德莉亞，補充道：「對了，你把馬提斯·炎鷹他們也帶上。他們從外域到秘血島，再跟著我們到希爾斯布萊德，一路顛沛流離，也該回家看看了。銀月城的儀式，他們作為凱爾薩斯王子手下忠誠的炎鷹部隊成員，理應在場。」
阿德莉亞握著請柬的手更緊了，眼中的激動漸漸化為堅定：「屬下明白！定不辜負閣下所託！」
她能想像到，當馬提斯他們得知可以重返故土時，會是何等的欣喜。
畢竟，無論走多遠，無論效命於哪一面旗幟之下，奎爾薩拉斯永遠是血精靈們的家園。
車上堆著從外域和達拉然採購的物資，還有裝著阿列克謝的鐵籠。
車隊走得慢悠悠，清晨出發，也趕在日落時分抵達了農場。遠遠望去，夕陽剛給新築起的要塞城牆鍍上一層金邊，城頭上的衛兵見車隊靠近，立刻吹起號角，顯然是提前接到了通報。
晚餐設在要塞主堡壘的議事廳里，長條木桌上擺著當地的新鮮食物，負責行政管理的鎮長赫拉斯、主管情報與駐軍的指揮官約瑟夫，還有統管訓練和實戰指揮的阿德莉亞?晨風已經等候在那裡。
四人連寒暄都省了，直接切入正題。
「閣下，這是要塞化改造的進度表，請看看。」赫拉斯率先開口，將一份厚厚的文件推到瑪爾蘭面前，上面詳細記錄著每日消耗的建材、囤積的糧草，還有各個防禦工事的完工情況。
「您之前協議里讓獸人送上物資，只送了兩批就斷了，藉口說『部落貧窮無力供應』，還好，南海鎮的馬雷布鎮長給我們補了一批物資全部如數到位。」
瑪爾蘭一邊聽，一邊回想剛剛進城時看到的景象：圍繞農場城鎮核心區築起的主堡壘巍峨矗立，排列整齊的石牆上已經架起了弩炮；外圍的農場、畜牧場、磨坊旁，都依著地形挖了戰壕，搭了哨塔，火力點錯落有致，顯然是經過精心規劃，能形成交叉支援的防禦網。
她放下正在切肉的匕首，問道：「按現在的人力和物資，再給一個月，整個防禦工程能完成多少？」
「最多七成。」赫拉斯挺直脊背，語氣帶著幾分謹慎，「主堡壘，還有內部的鐵匠鋪、糧倉什麼的已經基本完工，但外圍的堡壘還有三座沒搭好——要是能再調一批物資和工匠過來，或許能再快些。」
瑪爾蘭沒說話，暗暗想了下：她原本計劃用六個月時間擊敗被遺忘者主力，可穿越至今，時間線已經混亂。
吉爾尼斯的狼災提前爆發，達拉然早早中立，連皇家藥劑師學會都帶著「新的瘟疫」蹤跡出現。萬一巫妖王也提前南下，甚至帶著比原劇情更強的戰力來襲，血色十字軍必須集中所有力量應對，到時候再和被遺忘者糾纏，不僅會分散戰力，在政治上也站不住腳，除非......被遺忘者仍然對自己緊追不放。
想到這裡，瑪爾蘭又在心裡暗暗搖搖頭，如果還是希爾瓦娜斯掌權，她會比自己更加迫不及待去討伐巫妖王。但如果其他人，比如妄想無差別毀掉所有的大藥劑師普特雷斯，說不定會不管不顧地用「新的瘟疫」無差別攻擊，到時候局面就更難收拾了。
「改變計劃。」瑪爾蘭突然開口，語氣嚴峻，桌上三人頓時一驚，停下了手中的動作。
「接下來一個月，所有工程力量都集中到主堡壘，加固城牆、升級弩炮、囤積糧食和其他物資，必要時候，外圍陷落後，要塞所有人都能撤入主堡壘，堅守三個月。」
「至於那些沒完工的小堡壘，不用管了，等開戰初期，稍微抵抗後直接放棄，燒掉所有能夠被部落利用的東西，絕不給他們留下任何補給。」
這話里的意思再明顯不過，最少一個月，最多兩個月，第二次希爾斯布萊德丘陵戰役就要打響了。
赫拉斯也收起了之前的謹慎，眼神更加堅定：「明白了！我今晚就調整物資調配，保證按您的要求完成！」
瑪爾蘭點點頭，又抬眼看向約瑟夫，問道：「部落那邊最近有異動嗎？塔倫米爾的駐軍有沒有增派兵力？」
「沒動靜。」約瑟夫放下刀叉，臉上露出幾分得意，手指在桌上比畫著，「他們在塔倫米爾的駐軍規模，至今沒恢復到上次戰役前的水平，看樣子是把重心放在了別的地方，對希爾斯布萊德不太上心。」
「而且他們從銀松森林往塔倫米爾運的補給，我們在山上的盟友——法庫雷斯公爵的人，每次都偽裝成土匪去劫，至今沒被發現是我們的人。」
「南海鎮那邊呢？」瑪爾蘭沒明說，但語氣里的指向再明顯不過。她問的是隱居在南海鎮的佳莉婭·米奈希爾，還有那些跟著她的洛丹倫流亡貴族。
「我的人一直盯著，沒異常。」約瑟夫壓低聲音，「佳莉婭殿下還是老樣子，每天待在糕餅店裡，很少出門；那些貴族也安分，沒和外界有過多往來。」
瑪爾蘭聞言，心裡卻沉了下來：佳莉婭安分很正常，她本就膽小，在天災入侵後更是對權力和責任避之不及。即使在另一條時間線，也是個隨波逐流的傀儡。
可那些洛丹倫舊貴族，真能這麼沉得住氣？也有個可能，那就是他們根本看不上血色十字軍在希爾斯布萊德的這股勢力，暗地裡已經把派信使去了斯坦索姆和血色領地，直接走高層路線。
她忽然想起前世讀過的一段歷史：有個帝國皇帝在戰爭失敗後流亡他國，對故國的安危不聞不問；可當新的統治者帶領軍隊擊敗敵國、收復失地、重振帝國聲威時，他卻突然跳了出來，妄圖憑著「正統」身份奪回皇位，最後落得個身敗名裂的下場。
那些洛丹倫貴族，恐怕也抱著類似的心思，現在對血色十字軍的行動冷眼旁觀，等自己真的收復了洛丹倫，他們說不定就會立刻跳出來爭權奪利。
「閣下？」約瑟夫見她半天沒說話，開口打斷了她的沉思，「之前和獸人的協議里，要把敦霍爾德城堡和丹加洛克移交給他們，可他們只給了兩批物資就斷供了，還要按協議移交嗎？要不要我再派人去交涉，讓他們多少再補點糧草或武器？」
瑪爾蘭回過神，輕輕搖了搖頭：「不用交涉，也不用移交，直接撤。」
她解釋道：「這兩個據點離我們的核心防線太遠，守住需要分兵，對我們沒有意義。讓駐守的士兵趁著夜色，在據點裡多挖些暗道和陷阱，然後全部撤離，撤下來的人直接去激流堡。」
激流堡才是她的計劃里的關鍵，這座曾經是阿拉索帝國都城的城市，扼守著希爾斯布萊德丘陵與阿拉希盆地的咽喉。
她轉頭看向阿德莉亞·晨風，這位曾帶著一群烏合之眾收復激流堡的血精靈聖騎士正襟危坐，問道：「如果真和部落主力軍開戰，你覺得激流堡能撐多久？」
阿德莉亞沉吟片刻才緩緩開口：「那些辛迪加土匪，哦，現在該叫『奧特蘭克解放陣線』了，除了法庫雷斯特公爵的直屬衛隊還算有點本事，擅長潛行、刺殺，能打打游擊，剩下的根本不適合編入野戰部隊，頂多只能蹲在城牆上放放箭、扔扔石頭、戳戳長矛，守守固定據點。」
她接著將話題轉向另一支力量：「農場這邊的民兵，我帶著練了三個多月，隊列、格擋、弩箭射擊都教過，雖說比不了血色十字軍的正規軍，但要是讓他們列成方陣，或者躲在戰壕或箭塔後面防禦，問題不大。就算獸人使用狼騎兵衝鋒，我估摸著也能扛住一兩輪衝擊。」
說到這兒，阿德莉亞的語氣卻沉了下來：「可農場這邊也離不開他們。這是他們的家，地里種著他們的莊稼，家裡有他們的妻兒。真到開戰的時候，守在這裡，他們才會有拼到底的士氣和決心。要是把他們調去激流堡，心裡念著家人安危，戰鬥力說不定要打對摺。」
瑪爾蘭點點頭，同意阿德莉亞的看法。幾個月前被遺忘者圍攻農場時，那些平日裡連豬都殺不動的本分農夫，為了保護家人，抄起鐮刀就敢和亡靈拼命。
守衛家園的信念，往往比任何訓練和宣傳都更能激發人的勇氣。
「那激流堡本地的軍隊呢？加林·托爾貝恩的人，能頂用嗎？」瑪爾蘭追問，畢竟激流堡是托爾貝恩家族的祖地，參加那邊的防守，他們當仁不讓。
一提加林，阿德莉亞就忍不住嗤笑一聲，語氣里滿是嘲諷：「那位托爾貝恩家的大少爺？當初收復激流堡王都的時候，他把戰事全扔給了我們，自己帶著親信躲在後面。等收復完畢，他倒好，立刻搜羅了城裡能帶走的精銳，說是要去『尋回托爾貝恩家族的傳家寶』，拍拍屁股就走了。」
她知道瑪爾蘭早就收到過消息，卻還是忍不住吐槽：「後來寶貝是找回來了，可跟著他出去的精銳，十個人里只回來一個，連他自己都變得瘋瘋癲癲的，整天把『先祖的意志』、」人類王權之證」掛在嘴邊，正事沒幹幾件。」
「然後，我就應他侄女瑪蘭·托爾貝恩的請求，幫著訓練了那批民兵。說是民兵，其實就是些臨時湊數的農夫和工匠，連像樣的皮甲都沒有，和那些辛迪加土匪一樣，也就夠守守城牆。」
瑪爾蘭聽完，心裡漸漸有了數，看來激流堡之戰，眼前的烏合之眾守城估計還行。但最終還是得靠血色十字軍自己，光躲在城牆後面，怎麼可能打敗落錘鎮過來的獸人大軍呢。
「麥拉·黎明之刃帶的人還在激流堡嗎？」
「在的」
阿德莉亞·晨風又分析了下血色十字軍當前能部署在激流堡的兵力，包括了準備從敦霍爾德和丹加洛克撤過去的人。
說完激流堡的防務，阿德莉亞·晨風眉頭微蹙，似乎在斟酌措辭，片刻後才壓低聲音：「閣下，有件事我一直想不明白，不知當問不當問。」
瑪爾蘭見她神色嚴肅，也收起了方才的從容，身體微微前傾：「但說無妨。」
「上次收復激流堡時，您讓我帶著炎鷹部隊，和麥拉·黎明之刃的那些血騎士，我和他們並肩作戰.....」阿德莉亞的聲音壓得更低，眼神裡帶著幾分困惑與糾結，「相處下來我才發現，他們的力量......和我們這些不一樣。炎鷹部隊的人，身上帶著殘忍和詭異的氣息，他們承認在外域與惡魔有過勾結；而血騎士，他們是直接抽取聖光來使用，而非靠信仰感召......」
「你是想問，既然知道這些，為什麼還要和他們合作，是嗎？」瑪爾蘭直接點破了她的疑慮。
她太清楚阿德莉亞的立場了，這位在天災入侵前就加入白銀之手騎士團的騎士，一直以聖光為信仰，力量源於對正義的篤信，自然無法理解血騎士那種「掠奪式」的力量獲取方式，更別說與惡魔沾邊的炎鷹部隊。
「閣下您早就知道？」阿德莉亞眼中滿是驚訝，握著刀叉的手指不自覺收緊，「那我們......還要繼續和他們往來嗎？」
瑪爾蘭沒有立刻回答，而是端起酒杯，緩緩說起了外域的經歷。她如何說服凱爾薩斯王子重新審視與聖光的關係、如何與惡魔一刀兩斷，她如何在沙塔斯見到納魯頭目阿達爾，如何促成血精靈與納魯的和解。
當然，她自然隱去了和阿達爾面談時候，以「自己敢把這個宇宙帶入永恆循環的悲劇末日」來進行威脅的內容，只強調納魯的寬容與血精靈的悔悟。
「就是這樣......」瑪爾蘭放下酒杯，目光落在阿德莉亞身上，語氣鄭重，「如今你的同胞，已經在凱爾薩斯王子的帶領下，正式與納魯和解，皈依了聖光、選擇了良善。銀月城的納魯穆魯，本就是為了拯救血精靈才被故意擄走的。你們過去的罪孽、過錯、悔恨，在聖光的指引下，都該翻篇了。」
阿德莉亞怔怔地看著她，清澈的眼眸里滿是難以置信，嘴唇動了動，卻半天說不出話來——她從未想過，那些被自己視為「背離聖光」的同胞，竟然還有回歸的一天。
瑪爾蘭從懷中取出一張裝幀精美的請柬，遞了過去。金紅的封面上，血精靈的鳳凰徽記絢麗奪目，邊緣還綴著細小的寶石，一看便知來自銀月城的高層。
「凱爾薩斯王子即將舉行歸國儀式，我希望你能作為我的私人代表，前去出席。」
阿德莉亞顫抖著伸出手，指尖觸到請柬的瞬間，眼眶微微泛紅。她離開奎爾薩拉斯多年，早已以為自己再也不用回去了。
如今卻能以「代表」的身份，重返故土見證這一重生的時刻，激動與震驚交織在她臉上，讓她一時語塞。
「另外，還有個任務交給你。」瑪爾蘭繼續說道，「你挑一支精銳民兵，護送使團的其他人先回壁爐谷。這一路路途不短，也算是給他們一次長途行軍的訓練，磨磨本事。」
阿德莉亞這才回過神，用力點頭：「屬下遵命！只是......閣下您不打算一起回壁爐谷嗎？」
「我要先去趟激流堡。」瑪爾蘭轉向一旁的約瑟夫，「要塞里允出兩頭獅鷲。準備一下，我們乘獅鷲過去，儘快摸清那邊的防禦漏洞。」
「好！我這就去安排！」約瑟夫立刻起身，正準備走出了議事廳。
「不急，我們過兩天再走，先等撤下來的部隊進入激流堡，先派人通知麥拉·黎明之刃，讓他做好控制全城的準備.....」
瑪爾蘭又轉頭看向阿德莉亞，補充道：「對了，你把馬提斯·炎鷹他們也帶上。他們從外域到秘血島，再跟著我們到希爾斯布萊德，一路顛沛流離，也該回家看看了。銀月城的儀式，他們作為凱爾薩斯王子手下忠誠的炎鷹部隊成員，理應在場。」
阿德莉亞握著請柬的手更緊了，眼中的激動漸漸化為堅定：「屬下明白！定不辜負閣下所託！」
她能想像到，當馬提斯他們得知可以重返故土時，會是何等的欣喜。
畢竟，無論走多遠，無論效命於哪一面旗幟之下，奎爾薩拉斯永遠是血精靈們的家園。