第一百三十二章 招募難民
次日清晨，薄霧還未散盡，瑪爾蘭一行便辭別了塞尼爾家那群可愛又熱情的人。孩子們扒著柵欄揮手告別，女主人塞給他們每人一塊剛烤好的麵包，香氣混著晨露的清新。
隊伍沿著大路向南行進，計劃由北向南穿越西部荒野，路過哨兵嶺後調轉方向朝東，從那邊的路前往暮色森林。
此次旅程，塞尼爾自告奮勇當起嚮導，騎著一匹壯實的戰馬，與瑪爾蘭並肩而行。他嗓門洪亮，像個游吟詩人似的，滔滔不絕地講著這片土地的風土人情，從路邊的農場、漫山遍野跑的山豬和豺狗，再講到遠處的燈塔，眼神里滿是對家鄉的熱愛。
瑪爾蘭一邊聽，一邊忍不住將眼前的景象與記憶中的遊戲劇情對比。現實中的西部荒野顯然更遼闊，也更顯生機——湛藍的天空像塊被洗過的藍寶石，大朵大朵的雲絮慢悠悠地飄著，沿途的麥田和牧場望不到邊，沉甸甸的麥穗泛著金浪，清風拂過便掀起層層漣漪。
空氣里滿是麥香與泥土的芬芳，連向來緊繃的克莉斯塔薩都舒展了眉頭，腦袋輕輕搖擺，小聲嘀咕著：「真想變龍飛一圈」。
「西部荒野可是暴風王國的糧倉。」塞尼爾指著路邊成片的農場，語氣裡帶著自豪，「咱們昨晚住的那片北部農場區最是重要，薩丁農場、法布隆農場.......都是出了名的收成好。」
「你倒是會選地方。」瑪爾蘭瞥了眼他眉飛色舞的表情，笑著誇了句，「你那農場和奶牛場的位置，一看就知是塊風水寶地。」
「閣下過獎了！」塞尼爾仰頭大笑，陽光灑在他曬成古銅色的臉上，「我們西部荒野的居民，誰不盼著能在那片農場區有塊自己的田？守著土地過日子，心裡才踏實！」
他忽然指向西邊的山巒：「那邊還有好幾個礦洞呢！金海岸礦洞的金礦、詹戈洛德礦洞的鐵礦，品質都是最好的。海邊就有港口，挖出來的礦石直接裝船，一天功夫就能運到暴風城了。」
瑪爾蘭心裡一動，記得這幾個礦洞不久前還被迪菲亞兄弟會占著，如今能恢復生產，看來王國清剿的效率不低。
她瞥了眼身邊興致勃勃的塞尼爾，這位前兄弟會元老正眉飛色舞地講著礦洞的產量，臉上絲毫不見舊日陰霾。瑪爾蘭便沒再多問他過去的經歷，免得掃了這份難得的興致。
瑪爾蘭一行沿著大路繼續向南，不多時便抵達了哨兵嶺。此刻的哨兵嶺還只是個小小的軍營哨所，土牆圍著幾座簡陋的木屋，哨塔孤零零地立在山丘高處，遠沒有另一個未來里那副城鎮的模樣。
但這裡有一樣東西，熱鬧得不輸任何城鎮，那就密密麻麻的人群。他們個個面帶飢色，衣衫破爛，正排著好幾列歪歪扭扭的長隊。每列隊伍前端都架著一口冒著熱氣的大鍋，幾個穿著民兵盔甲的人正用長柄勺往陶碗裡舀著東西，動作裡帶著幾分不耐煩。
「這些是......？」瑪爾蘭勒住馬韁，眉頭微微皺起。
「閣下，都是西部荒野的難民。」塞尼爾的聲音低了幾分。
瑪爾蘭翻身下馬，徑直往難民堆里走去。塞尼爾趕緊跟上，一路小聲解釋著緣由。而克莉斯塔薩依舊寸步不離，警惕地掃視著四周，琥珀色的眼眸里滿是戒備——已經在人多的地方吃過虧了，她對這些瘦骨嶙峋的凡人可沒什麼同情的感覺。
「你剛才還說這裡是糧倉，」瑪爾蘭沒好氣地瞥了塞尼爾一眼，聲音裡帶著不易察覺的冷意，「難道這都是迪菲亞兄弟會造的孽？」周圍的難民見這幾位身著赤紅盔甲和法袍的軍人走近，紛紛敬畏地往旁邊縮，呆滯的眼睛裡藏著怯意。
「閣下......」塞尼爾低下頭，手指無意識地抽動著，「當初會長的確做了不少錯事，不光搶莊園主家的糧，後來連普通人家也沒能倖免......」
「但是！」他猛地抬起頭，目光堅定地提高了音量，「把所有罪責都推到會長身上，也不公平！」
他伸手指了指周圍的人群：「他們好多人都有自己的土地，可現在寧願在這兒當難民，也不肯回去種地了！」
「為什麼？」瑪爾蘭追問，語氣裡帶著疑惑。
「王國收的稅太高了！」塞尼爾的話剛出口，就像捅了馬蜂窩。
幾個膽子大點的難民立刻七嘴八舌地搭話：
幾個膽子大點的難民立刻七嘴八舌地搭話：
「稅吏說我那幾畝麥田，要收八成的稅！」一個鬍子拉碴的漢子捶著胸口，聲音嘶啞。
「我家也是！還說前三年收少了，今年要一併補上，這不是要逼死人嗎？」
「這位貴人，您要地不？我的便宜賣給您！」一個老者顫巍巍地開口，手裡還攥著張皺巴巴的地契。
「我的送您都行啊！」旁邊的婦人哭了起來，「稅吏說了，稅交不清，連地都不准賣！」
「你們知道法定的稅率是多少嗎？」瑪爾蘭突然問道，目光掃過一張張麻木的臉。
「不知道......」好幾個人呆滯地搖頭，「有交王室的、交國庫的、交地方的...還要給貴族交地租，就聽稅吏說多少是多少。」
瑪爾蘭轉頭看向塞尼爾，聲音壓得極低：「這裡的稅一直這麼高嗎？要是這樣的話，就算沒有迪菲亞兄弟會，這裡也遲早會亂.......」
塞尼爾苦笑道：「閣下明鑑。兄弟會當初在這也能招到那麼多人，不就是因為大家實在活不下去了嗎？只是後來......路走歪了。」
他踢了踢腳下的石子，「就像這地里的麥子，本是好種子，可要是雨水太猛、太陽太毒，逼的它只能長歪。」
瑪爾蘭沒接話，走到一口大鍋前，往裡瞧了瞧：稀稀拉拉的麵粉混著蘿蔔塊，還有幾塊分不清品種的肉渣，煮成一鍋渾濁的雜燴。聽旁邊的人說，每天就這麼一碗，剛夠吊著命。
「你覺得這樣的救濟能撐多久？」她回頭問塞尼爾。
「撐到明年春天吧......」塞尼爾嘆了口氣，「可秋收之後稅吏照樣就會來，到時候地里的糧食還不夠繳稅的，難民只會更多。」
他頓了頓，突然道，「其實我買農場、奶牛場時，特意多雇了些難民來幫工。雖說給的工錢少，但至少能讓他們有口飯吃，不用來這兒排隊。」
瑪爾蘭挑了挑眉毛，說道：「你倒有幾分良心。」
「不光是良心，我還害怕啊。」塞尼爾苦笑，「我是當過迪菲亞的人，知道被逼到絕路的人能做出什麼事，要是這些人都活不下去了......我現在也是莊園主，我也怕被搶啊！」
「這位高貴的女士，要傭人嗎？」一個嘶啞的聲音自身後傳來。瑪爾蘭回頭，看見一個瘦得只剩皮包骨的女人，身後藏著兩個孩子，怯生生地探著頭，小臉蠟黃，眼睛卻亮得驚人。
那女人把孩子往前拽了拽，乾裂的嘴唇哆嗦著：「他們什麼都能幹，吃得也少......您能把他們帶走嗎？給口飯吃就行.......」
就在這時，「砰砰」的沉悶聲響突然傳來。一隊民兵從哨塔上下來，領頭的身材魁梧，正是格里安?斯托曼隊長。他把劍盾敲得震天響，一邊粗魯地驅趕著擠在一起的人群，一邊吼道：「都排好隊！再亂擠，今天就沒飯吃了！」
他的目光掃過瑪爾蘭一行，眼神裡帶著明顯的不歡迎，卻又不敢發作——誰都知道，這些穿赤紅盔甲的戰士不好惹，已經在暴風城鬧出了多大風波。
「閣下，讓您見了西部荒野的另一面，實在抱歉。」塞尼爾的聲音里滿是愧疚，看著哨兵嶺那群瘦骨嶙峋的鄉親，「我回去就想法子給他們籌些糧食。」
瑪爾蘭沒接話，轉身翻身上馬。她心裡清楚，偶爾的善舉就像往燃燒的房子裡潑上一桶水，根本澆不滅這積怨已久的火。
「你新買的那些地，也要交那麼高的稅？」她忽然勒住韁繩，側頭問道。
「不用的。」塞尼爾趕緊解釋，「北部農場區那邊是王室直屬領地，我買的是一百年的使用權，只需要向國王交地租和管理費，其他人不敢亂伸手。」
「這邊倒是花樣不少。」瑪爾蘭搖了搖頭，看來自己還是低估了這個世界的複雜，光是這土地屬性、層層盤剝的套路，就夠讓人頭疼的。
隊伍繼續前行，她忽然又開口，語氣平淡得像在說這邊晴空萬里的天氣：「塞尼爾，你和迪菲亞兄弟會的那些老朋友，還有聯繫嗎？」
「我......我......」塞尼爾的臉騰地紅了，眼神躲閃著不敢直視瑪爾蘭銳利的目光。過了好一會兒，他才咬咬牙坦白：「有聯繫。前面就是月溪鎮，他們還躲在那兒，靠開荒、挖礦過活......」
他的聲音越來越低，最後幾乎細若蚊蚋：「本來......本來我還想請閣下......去那邊和他們見一面......」說完便羞愧地低下頭，雙手緊緊攥著韁繩，等著迎接瑪爾蘭的怒火。
他比誰都清楚，這位大將軍最忌諱手下瞞著她，自作主張搞這種和外人勾搭的小動作。
塞尼爾這人生性善良，而且又念舊又心軟，在祖阿曼發財後接濟老朋友、暗中庇護是常有的事。而他如今成了血色十字軍將領面前的紅人，那些殘餘的迪菲亞成員自然不肯放過這棵大樹，連帶著已經覆滅的理想也開始死灰復燃，早已找上門好幾次希望從中牽線搭橋。
「見面就不必了。」瑪爾蘭的聲音冷得像冰，「他們心裡打的什麼主意，我清楚得很。」
她想了一會兒，剛才驟然嚴厲的表情緩和了些：「你去告訴他們.....「
「他們和暴風王國的恩怨，我懶得插手。暴風王國現在既不是我的盟友，也算不上仇敵。」
「你們想讓兄弟姐妹過上好日子，這份心我懂。我可以幫一把，但不是在這裡，是在洛丹倫。」
說到這兒，瑪爾蘭突然提高了音量，聲音擲地有聲：「塞尼爾，我現在宣布，你暫時脫離血色十字軍序列。」
「閣下！請您原諒.......」塞尼爾大驚失色，慌忙就要翻身下馬請罪，卻被瑪爾蘭一個眼神制止了。
「我需要你以更合適的身份，協助克羅雷修士招募願意去洛丹倫的平民。」她抬手指了指哨兵嶺的方向。
「不光是你那些舊友，還有這些難民。洛丹倫不光需要戰士，更需要平民——勤懇的農夫、壯實的礦工、手藝精湛的工匠，還有他們的家人.......你告訴他們，無論在戰場上拼殺，還是在後方生產，只要為收復家園出過力，將來在洛丹倫都會有他們的一席之地。」
她又想了下，說道：「剛才見到的帶兩小孩的那家人，要是願意去洛丹倫，也可以帶上。」
塞尼爾這才鬆了口氣，臉上露出敬佩之色：「閣下深謀遠慮，屬下無以回報！」原來不是要把他掃地出門，而是委以重任，血色十字軍不光要技能高超的各色志願者，也需要平民充實領地。
「只是......暴風王國會允許嗎？」他還是有些擔心。
「哼，現在他們恐怕巴不得我們多帶些人走。」瑪爾蘭不屑地嗤笑一聲，「這些難民留在這兒就是火藥桶，暴風要塞里的那些先生，捨得把自己的錢包拿出來？恐怕正愁沒地方應付那麼多張嘴呢。」
「如果那些先生對難民還有挽留之意，那為何不讓火藥桶先炸上一次？我想你曾經的老朋友也樂意吧？」
到了西部荒野與暮色森林交界的大橋上，塞尼爾向瑪爾蘭致以告別，準備即刻返回執行任務。
瑪爾蘭卻忽然湊近，用只有兩人能聽見的聲音說了句，嚇得他渾身一激靈，如墜冰窟：「如果梵妮莎願意走另外一條路，我也歡迎她來壁爐谷。」
梵妮莎?范克里夫——會長的獨生女兒，這名字只有寥寥幾個元老知曉。死亡礦井陷落後，一直在西部荒野隱名埋姓。
但是，大將軍怎麼會知道？難道迪菲亞的高層里，另有血色十字軍的密探？塞尼爾望著瑪爾蘭等人策馬遠去的背影，只覺得後頸一陣發涼。
隊伍沿著大路向南行進，計劃由北向南穿越西部荒野，路過哨兵嶺後調轉方向朝東，從那邊的路前往暮色森林。
此次旅程，塞尼爾自告奮勇當起嚮導，騎著一匹壯實的戰馬，與瑪爾蘭並肩而行。他嗓門洪亮，像個游吟詩人似的，滔滔不絕地講著這片土地的風土人情，從路邊的農場、漫山遍野跑的山豬和豺狗，再講到遠處的燈塔，眼神里滿是對家鄉的熱愛。
瑪爾蘭一邊聽，一邊忍不住將眼前的景象與記憶中的遊戲劇情對比。現實中的西部荒野顯然更遼闊，也更顯生機——湛藍的天空像塊被洗過的藍寶石，大朵大朵的雲絮慢悠悠地飄著，沿途的麥田和牧場望不到邊，沉甸甸的麥穗泛著金浪，清風拂過便掀起層層漣漪。
空氣里滿是麥香與泥土的芬芳，連向來緊繃的克莉斯塔薩都舒展了眉頭，腦袋輕輕搖擺，小聲嘀咕著：「真想變龍飛一圈」。
「西部荒野可是暴風王國的糧倉。」塞尼爾指著路邊成片的農場，語氣裡帶著自豪，「咱們昨晚住的那片北部農場區最是重要，薩丁農場、法布隆農場.......都是出了名的收成好。」
「你倒是會選地方。」瑪爾蘭瞥了眼他眉飛色舞的表情，笑著誇了句，「你那農場和奶牛場的位置，一看就知是塊風水寶地。」
「閣下過獎了！」塞尼爾仰頭大笑，陽光灑在他曬成古銅色的臉上，「我們西部荒野的居民，誰不盼著能在那片農場區有塊自己的田？守著土地過日子，心裡才踏實！」
他忽然指向西邊的山巒：「那邊還有好幾個礦洞呢！金海岸礦洞的金礦、詹戈洛德礦洞的鐵礦，品質都是最好的。海邊就有港口，挖出來的礦石直接裝船，一天功夫就能運到暴風城了。」
瑪爾蘭心裡一動，記得這幾個礦洞不久前還被迪菲亞兄弟會占著，如今能恢復生產，看來王國清剿的效率不低。
她瞥了眼身邊興致勃勃的塞尼爾，這位前兄弟會元老正眉飛色舞地講著礦洞的產量，臉上絲毫不見舊日陰霾。瑪爾蘭便沒再多問他過去的經歷，免得掃了這份難得的興致。
瑪爾蘭一行沿著大路繼續向南，不多時便抵達了哨兵嶺。此刻的哨兵嶺還只是個小小的軍營哨所，土牆圍著幾座簡陋的木屋，哨塔孤零零地立在山丘高處，遠沒有另一個未來里那副城鎮的模樣。
但這裡有一樣東西，熱鬧得不輸任何城鎮，那就密密麻麻的人群。他們個個面帶飢色，衣衫破爛，正排著好幾列歪歪扭扭的長隊。每列隊伍前端都架著一口冒著熱氣的大鍋，幾個穿著民兵盔甲的人正用長柄勺往陶碗裡舀著東西，動作裡帶著幾分不耐煩。
「這些是......？」瑪爾蘭勒住馬韁，眉頭微微皺起。
「閣下，都是西部荒野的難民。」塞尼爾的聲音低了幾分。
瑪爾蘭翻身下馬，徑直往難民堆里走去。塞尼爾趕緊跟上，一路小聲解釋著緣由。而克莉斯塔薩依舊寸步不離，警惕地掃視著四周，琥珀色的眼眸里滿是戒備——已經在人多的地方吃過虧了，她對這些瘦骨嶙峋的凡人可沒什麼同情的感覺。
「你剛才還說這裡是糧倉，」瑪爾蘭沒好氣地瞥了塞尼爾一眼，聲音裡帶著不易察覺的冷意，「難道這都是迪菲亞兄弟會造的孽？」周圍的難民見這幾位身著赤紅盔甲和法袍的軍人走近，紛紛敬畏地往旁邊縮，呆滯的眼睛裡藏著怯意。
「閣下......」塞尼爾低下頭，手指無意識地抽動著，「當初會長的確做了不少錯事，不光搶莊園主家的糧，後來連普通人家也沒能倖免......」
「但是！」他猛地抬起頭，目光堅定地提高了音量，「把所有罪責都推到會長身上，也不公平！」
他伸手指了指周圍的人群：「他們好多人都有自己的土地，可現在寧願在這兒當難民，也不肯回去種地了！」
「為什麼？」瑪爾蘭追問，語氣裡帶著疑惑。
「王國收的稅太高了！」塞尼爾的話剛出口，就像捅了馬蜂窩。
幾個膽子大點的難民立刻七嘴八舌地搭話：
幾個膽子大點的難民立刻七嘴八舌地搭話：
「稅吏說我那幾畝麥田，要收八成的稅！」一個鬍子拉碴的漢子捶著胸口，聲音嘶啞。
「我家也是！還說前三年收少了，今年要一併補上，這不是要逼死人嗎？」
「這位貴人，您要地不？我的便宜賣給您！」一個老者顫巍巍地開口，手裡還攥著張皺巴巴的地契。
「我的送您都行啊！」旁邊的婦人哭了起來，「稅吏說了，稅交不清，連地都不准賣！」
「你們知道法定的稅率是多少嗎？」瑪爾蘭突然問道，目光掃過一張張麻木的臉。
「不知道......」好幾個人呆滯地搖頭，「有交王室的、交國庫的、交地方的...還要給貴族交地租，就聽稅吏說多少是多少。」
瑪爾蘭轉頭看向塞尼爾，聲音壓得極低：「這裡的稅一直這麼高嗎？要是這樣的話，就算沒有迪菲亞兄弟會，這裡也遲早會亂.......」
塞尼爾苦笑道：「閣下明鑑。兄弟會當初在這也能招到那麼多人，不就是因為大家實在活不下去了嗎？只是後來......路走歪了。」
他踢了踢腳下的石子，「就像這地里的麥子，本是好種子，可要是雨水太猛、太陽太毒，逼的它只能長歪。」
瑪爾蘭沒接話，走到一口大鍋前，往裡瞧了瞧：稀稀拉拉的麵粉混著蘿蔔塊，還有幾塊分不清品種的肉渣，煮成一鍋渾濁的雜燴。聽旁邊的人說，每天就這麼一碗，剛夠吊著命。
「你覺得這樣的救濟能撐多久？」她回頭問塞尼爾。
「撐到明年春天吧......」塞尼爾嘆了口氣，「可秋收之後稅吏照樣就會來，到時候地里的糧食還不夠繳稅的，難民只會更多。」
他頓了頓，突然道，「其實我買農場、奶牛場時，特意多雇了些難民來幫工。雖說給的工錢少，但至少能讓他們有口飯吃，不用來這兒排隊。」
瑪爾蘭挑了挑眉毛，說道：「你倒有幾分良心。」
「不光是良心，我還害怕啊。」塞尼爾苦笑，「我是當過迪菲亞的人，知道被逼到絕路的人能做出什麼事，要是這些人都活不下去了......我現在也是莊園主，我也怕被搶啊！」
「這位高貴的女士，要傭人嗎？」一個嘶啞的聲音自身後傳來。瑪爾蘭回頭，看見一個瘦得只剩皮包骨的女人，身後藏著兩個孩子，怯生生地探著頭，小臉蠟黃，眼睛卻亮得驚人。
那女人把孩子往前拽了拽，乾裂的嘴唇哆嗦著：「他們什麼都能幹，吃得也少......您能把他們帶走嗎？給口飯吃就行.......」
就在這時，「砰砰」的沉悶聲響突然傳來。一隊民兵從哨塔上下來，領頭的身材魁梧，正是格里安?斯托曼隊長。他把劍盾敲得震天響，一邊粗魯地驅趕著擠在一起的人群，一邊吼道：「都排好隊！再亂擠，今天就沒飯吃了！」
他的目光掃過瑪爾蘭一行，眼神裡帶著明顯的不歡迎，卻又不敢發作——誰都知道，這些穿赤紅盔甲的戰士不好惹，已經在暴風城鬧出了多大風波。
「閣下，讓您見了西部荒野的另一面，實在抱歉。」塞尼爾的聲音里滿是愧疚，看著哨兵嶺那群瘦骨嶙峋的鄉親，「我回去就想法子給他們籌些糧食。」
瑪爾蘭沒接話，轉身翻身上馬。她心裡清楚，偶爾的善舉就像往燃燒的房子裡潑上一桶水，根本澆不滅這積怨已久的火。
「你新買的那些地，也要交那麼高的稅？」她忽然勒住韁繩，側頭問道。
「不用的。」塞尼爾趕緊解釋，「北部農場區那邊是王室直屬領地，我買的是一百年的使用權，只需要向國王交地租和管理費，其他人不敢亂伸手。」
「這邊倒是花樣不少。」瑪爾蘭搖了搖頭，看來自己還是低估了這個世界的複雜，光是這土地屬性、層層盤剝的套路，就夠讓人頭疼的。
隊伍繼續前行，她忽然又開口，語氣平淡得像在說這邊晴空萬里的天氣：「塞尼爾，你和迪菲亞兄弟會的那些老朋友，還有聯繫嗎？」
「我......我......」塞尼爾的臉騰地紅了，眼神躲閃著不敢直視瑪爾蘭銳利的目光。過了好一會兒，他才咬咬牙坦白：「有聯繫。前面就是月溪鎮，他們還躲在那兒，靠開荒、挖礦過活......」
他的聲音越來越低，最後幾乎細若蚊蚋：「本來......本來我還想請閣下......去那邊和他們見一面......」說完便羞愧地低下頭，雙手緊緊攥著韁繩，等著迎接瑪爾蘭的怒火。
他比誰都清楚，這位大將軍最忌諱手下瞞著她，自作主張搞這種和外人勾搭的小動作。
塞尼爾這人生性善良，而且又念舊又心軟，在祖阿曼發財後接濟老朋友、暗中庇護是常有的事。而他如今成了血色十字軍將領面前的紅人，那些殘餘的迪菲亞成員自然不肯放過這棵大樹，連帶著已經覆滅的理想也開始死灰復燃，早已找上門好幾次希望從中牽線搭橋。
「見面就不必了。」瑪爾蘭的聲音冷得像冰，「他們心裡打的什麼主意，我清楚得很。」
她想了一會兒，剛才驟然嚴厲的表情緩和了些：「你去告訴他們.....「
「他們和暴風王國的恩怨，我懶得插手。暴風王國現在既不是我的盟友，也算不上仇敵。」
「你們想讓兄弟姐妹過上好日子，這份心我懂。我可以幫一把，但不是在這裡，是在洛丹倫。」
說到這兒，瑪爾蘭突然提高了音量，聲音擲地有聲：「塞尼爾，我現在宣布，你暫時脫離血色十字軍序列。」
「閣下！請您原諒.......」塞尼爾大驚失色，慌忙就要翻身下馬請罪，卻被瑪爾蘭一個眼神制止了。
「我需要你以更合適的身份，協助克羅雷修士招募願意去洛丹倫的平民。」她抬手指了指哨兵嶺的方向。
「不光是你那些舊友，還有這些難民。洛丹倫不光需要戰士，更需要平民——勤懇的農夫、壯實的礦工、手藝精湛的工匠，還有他們的家人.......你告訴他們，無論在戰場上拼殺，還是在後方生產，只要為收復家園出過力，將來在洛丹倫都會有他們的一席之地。」
她又想了下，說道：「剛才見到的帶兩小孩的那家人，要是願意去洛丹倫，也可以帶上。」
塞尼爾這才鬆了口氣，臉上露出敬佩之色：「閣下深謀遠慮，屬下無以回報！」原來不是要把他掃地出門，而是委以重任，血色十字軍不光要技能高超的各色志願者，也需要平民充實領地。
「只是......暴風王國會允許嗎？」他還是有些擔心。
「哼，現在他們恐怕巴不得我們多帶些人走。」瑪爾蘭不屑地嗤笑一聲，「這些難民留在這兒就是火藥桶，暴風要塞里的那些先生，捨得把自己的錢包拿出來？恐怕正愁沒地方應付那麼多張嘴呢。」
「如果那些先生對難民還有挽留之意，那為何不讓火藥桶先炸上一次？我想你曾經的老朋友也樂意吧？」
到了西部荒野與暮色森林交界的大橋上，塞尼爾向瑪爾蘭致以告別，準備即刻返回執行任務。
瑪爾蘭卻忽然湊近，用只有兩人能聽見的聲音說了句，嚇得他渾身一激靈，如墜冰窟：「如果梵妮莎願意走另外一條路，我也歡迎她來壁爐谷。」
梵妮莎?范克里夫——會長的獨生女兒，這名字只有寥寥幾個元老知曉。死亡礦井陷落後，一直在西部荒野隱名埋姓。
但是，大將軍怎麼會知道？難道迪菲亞的高層里，另有血色十字軍的密探？塞尼爾望著瑪爾蘭等人策馬遠去的背影，只覺得後頸一陣發涼。