第八十一章 南海鎮的不速之客
此日的天氣，竟與上次率軍救援希爾斯布萊德農場時如出一轍，蒼藍的天空澄澈無雲，塔倫米爾河沿岸的蟲鳴與鳥鳴交織成一片生機。
瑪爾蘭讓卡雷苟斯先行一步，去米奈希爾港等候。她自己則帶領著這支龐大的「使團」緩緩啟程：除了幾位相熟的夥伴，更有一支軍容嚴整的衛隊。
這些戰士是她從壁爐谷精挑細選的精銳，個個是虔誠的聖光勇士，也是她暗中預備的「種子」——若是未來命運仍然回到原點，血色十字軍的旗幟將在異鄉飄揚，甚至奔赴另一個星球，靠的便是他們。
與上次救援希爾斯布萊德農場時那迅雷不及掩耳的疾馳不同，此次行程的馬蹄聲格外從容。陽光透過樹葉灑在鎧甲上，映出細碎的光斑，隊伍在河岸邊緩緩前行，像是多了一條沉穩流動的紅色河流。
血精靈法師羅姆捧著厚重的典籍，筆尖在紙上沙沙作響。他以撰寫傳記為名，追著瑪爾蘭問個不停：「伯爵閣下，出發前您為何要下令壁爐谷對西瘟疫之地發起攻勢？」
「納克薩瑪斯剛敗走，西瘟疫的天災正處在孤立無援的空檔。」瑪爾蘭勒住韁繩，目光掃過前方的河谷，「此時正好趁機拿下安多哈爾與通靈學院，把東西瘟疫之地連成一片。這樣，戰時丟失的東威爾德領地，就基本收復了。」
羅姆低頭速記，又抬眼追問：「那為何對提瑞斯法林地只採取進攻，卻不占領據點？」
「不是進攻，是襲擾。」瑪爾蘭糾正道，語氣帶著一絲冷冽，「部落絕不會放棄幽暗城的被遺忘者。我們得學會在刀尖上跳舞：像切香腸一樣一點點蠶食他們的有生力量，絕不能貿然占據據點。」
她輕笑一聲，補充道：「不妨看看薩爾有沒有膽量，被遺忘者沒有丟城失地，難道僅僅因為死得有點多，就和我們全面開戰。至少現在看來，他不敢，他有灰谷的大麻煩要應付！」
「您是否覺得，幽暗城的被遺忘者對我們的威脅比天災軍團更大？」羅姆的表情嚴肅起來。
「是，也不是。」瑪爾蘭淡淡回應，便不再多言。
她心裡清楚：被遺忘者真正的依仗，與其說是自身戰力，不如說是某些「中立勢力」，以及他們泛濫的博愛與偏袒。
隊伍繼續前行，前方河流的左岸，冰風崗哨的輪廓漸漸清晰。上次，這裡的守軍好不容易扛過亡靈圍攻，此刻卻仍然顯得格外緊張。
當遠遠望見又一支火紅色著裝的騎兵大軍，崗哨里立刻吹響了警號，士兵們瞬間縮到掩體後，長矛與火槍的槍口齊刷刷對外，一副如臨大敵的模樣。
瑪爾蘭嘴角勾起一絲輕蔑，揚聲道：「我軍受瓦里安國王邀請前往暴風城，沿途聯盟據點，總該有些相應的禮節吧？」
她故作沉吟，又補充道：「罷了，是我疏忽，未曾提前通報。無知者無罪，不必計較。」
隨即轉頭對羅姆吩咐：「你火速派人過去說明我方來意，對方這般兵刃相向，還是暴風王國王家衛隊序列的，傳出去像什麼樣子？」
隊伍緩緩走出河谷，前方的塔倫米爾鎮已近在眼前。瑪爾蘭特意下令：全隊吹響號角，展開旗幟。火紅的戰旗如朝霞漫捲，整支隊伍以異常高調的姿態，朝著鎮子方向行進。
塔倫米爾的守軍剛從地平線盡頭望見這抹血色，警鐘便轟然響起。亡靈士兵們迅速登上修繕一新的城牆，握緊武器警惕觀望，城頭上的獸人督軍克魯斯克也探出身子，眉頭緊鎖地盯著這支不速之客。
「就是這個人類女人？」克魯斯克問身旁的魯德爾，後者正一邊舉著望遠鏡觀察，一邊雙腿竟然在發抖。
「錯不了！」魯德爾聲音發顫，「這張又傲慢又兇殘的臉，我死也忘不了！」
此時，新上任的塔倫米爾亡靈執行官，跑了上來建言道：「督軍閣下！這伙血色十字軍人數比我們少多了，如果我們全軍出擊.......」
克魯斯克一把拎起他的衣服，全身的骨頭在空中晃晃悠悠，訓斥道：「你怎麼敢命令我？大酋長賦予我的任務是幫你們這群死骨頭守住塔倫米爾！這不？他們還沒打過來呢，等打過來了再說啊！」
他沒說出口的是，伊崔格大人親自吩咐他：搜集和這個人類女人有關的一切信息，如果遭遇，避免任何不必要的衝突！
「亡靈啊亡靈，下次戰端再起，這座城市就將是我的囊中之物，而你們，將享受永恆的解脫和安眠。」
瑪爾蘭在岔路口勒住馬韁，望著城頭亡靈們全副武裝、耀武揚威的姿態，感受到身後衛隊按捺不住的怒火——對血色十字軍而言，目睹亡靈卻不能淨化，無疑是種煎熬。
但她只是目光一轉，遙遙望向左前方大路旁的兩座亡靈哨塔，突然開口問羅姆：「羅姆大師，您博學多才，可否告知我，如今聯盟與部落的和平協議是否已正式失效？」
羅姆一見瑪爾蘭如此嚴肅，正了正神色，回答道：「雖然說聯盟和部落的和平協議早已蕩然無存，但是均未正式廢除，目前各地流血衝突，雙方高層從未互相宣戰，均多次表示，是某些破壞和平分子的『個人行為』！」
「呵！」瑪爾蘭心中不經意間落過一陣嘲笑：「真是又虛偽又狡猾，奧特蘭克山，戰歌峽谷，阿拉希盆地，已經有過成建制的『個人行為』了」。
不過既然你們都承認：「雙方和平尚存！」我作為聯盟的客人，自然也要客隨主便，不然要是給瓦里安國王造成煩惱，那就成了一件破壞外交禮儀的大事！
她話鋒一轉，繼續追問，「那外交使團或得到授權的貿易、交往或傳信人員，在對方控制區是否應受保護與尊重？」
「伯爵閣下，不錯！這也是雙方多次公開承認並嚴格遵守的規則！」羅姆以精準無比的答案做了肯定回答。
「那我方現由瓦里安國王親自邀請，是否可以享受外交使團待遇！」瑪爾蘭繼續追問。
「以國王或大酋長名義發出的最高級別邀請，身負重要使命，完全比肩外交使團！」羅姆引經據典，條理清晰，將聯盟和部落的相關條款逐條進行闡述。
瑪爾蘭故意做出一副恍然大悟的樣子，猛地一拍手：「原來如此！我方受瓦里安國王邀請，且肩負如此重要之責任.....」
話音驟轉，她揚鞭指向左前方，聲音陡然提高：「邪惡的亡靈，身為部落成員，竟敢在我方行進之路前方，特地修建哨塔、布置重兵，蓄意阻塞我方前行之路！」
她故意露出憤恨之色：「這分明是在破壞艾澤拉斯和平，離間聯盟與部落關係！念在不久前與獸人簽署停戰協議的情分上，我決定幫部落清理門戶！」
接著，轉頭對羅姆吩咐道：「羅姆大師，請立刻修書一封，交由塔倫米爾城內的獸人統領，告知前後因果關係，願艾澤拉斯和平永存！」
羅姆驚訝得連下巴都快掉地上了：竟然有如此操作！如此拐彎抹角、引經據典竟是為了這個？但理由卻如此正當無比！
他暗自打定主意：這件事記到伯爵閣下的傳記里時候可不能這麼寫！
對，就改成亡靈探知我方蹤跡，連夜在行進道路前方修建哨塔，試圖阻撓，伯爵閣下出於義憤，為了艾澤拉斯的和平，力挽狂瀾！
羅姆迅速寫好信，交由一名神箭手彎弓搭箭。箭矢裹挾著信紙，精準地射進了塔倫米爾鎮內。
幾乎在箭矢落地的瞬間，瑪爾蘭猛地抽出戰錘，高聲下令：「加速！目標——亡靈哨塔！」全隊馬蹄聲驟密，拐了個小彎，如洪流般直衝東南方的兩座亡靈哨塔。
哨塔上的亡靈士兵正納悶為何塔倫米爾毫無動靜，血色十字軍的衝鋒已近在眼前。瑪爾蘭一馬當先，戰錘帶著聖光從上劈下，先是擊碎了最前面亡靈的半個腦袋，又一錘將其狠狠打飛出去，厲聲喝道：「去死吧，地上的怪物！」
不過片刻工夫，兩座哨塔的幾十個亡靈便被盡數剿滅。火焰很快吞噬了塔樓，噼啪作響中，哨塔轟然倒塌，化為一片燃燒的碎石堆。
此時的塔倫米爾城內，克魯斯克正捏著那封信皺眉嘟囔：「去南海鎮的路明明有好幾條，為啥偏要走有哨塔的這條路？這個女人被人類國王邀請去暴風城做客，特意告訴我們做什麼？」
他想不明白，卻不敢耽擱，立刻讓魯德爾乘蝙蝠火速飛往幽暗城，將信原封不動交給伊崔格大使。
直到夕陽西斜，瑪爾蘭一行才抵達南海鎮。鎮長赫尼?馬雷布會同從希爾斯布萊德農場趕來的血色指揮官約瑟夫，在鎮口等候多時。
羅姆上前出示邀請函，上面的雄獅紋章與專屬印璽，無聲彰顯著其權威性。瑪爾蘭卻一言不發，直接率軍入城。市政廳樓頂懸掛的暴風王國雄獅旗格外刺眼，但大家都知道，不久前這裡還飄揚著洛丹倫的旗幟。
羅姆上前出示邀請函，上面的雄獅紋章與專屬印璽，無聲彰顯著其權威性。瑪爾蘭卻一言不發，直接率軍入城。市政廳樓頂懸掛的暴風王國雄獅旗格外刺眼，但大家都知道，不久前這裡還飄揚著洛丹倫的旗幟。
將士們每人拎著一顆亡靈頭顱，在鎮長面前扔下，很快就堆成小山，腥臭的氣息在夜風中瀰漫。
羅姆適時解釋：「大將軍聽聞貴地常受亡靈滋擾，特意順手拔除了那些虎視眈眈的哨塔。」
瑪爾蘭忽然轉向約瑟夫，輕聲道：「你先過來匯報希爾斯布萊德丘陵的局勢。至於歡迎宴會.....晾他們一會兒也無妨。」
瑪爾蘭讓卡雷苟斯先行一步，去米奈希爾港等候。她自己則帶領著這支龐大的「使團」緩緩啟程：除了幾位相熟的夥伴，更有一支軍容嚴整的衛隊。
這些戰士是她從壁爐谷精挑細選的精銳，個個是虔誠的聖光勇士，也是她暗中預備的「種子」——若是未來命運仍然回到原點，血色十字軍的旗幟將在異鄉飄揚，甚至奔赴另一個星球，靠的便是他們。
與上次救援希爾斯布萊德農場時那迅雷不及掩耳的疾馳不同，此次行程的馬蹄聲格外從容。陽光透過樹葉灑在鎧甲上，映出細碎的光斑，隊伍在河岸邊緩緩前行，像是多了一條沉穩流動的紅色河流。
血精靈法師羅姆捧著厚重的典籍，筆尖在紙上沙沙作響。他以撰寫傳記為名，追著瑪爾蘭問個不停：「伯爵閣下，出發前您為何要下令壁爐谷對西瘟疫之地發起攻勢？」
「納克薩瑪斯剛敗走，西瘟疫的天災正處在孤立無援的空檔。」瑪爾蘭勒住韁繩，目光掃過前方的河谷，「此時正好趁機拿下安多哈爾與通靈學院，把東西瘟疫之地連成一片。這樣，戰時丟失的東威爾德領地，就基本收復了。」
羅姆低頭速記，又抬眼追問：「那為何對提瑞斯法林地只採取進攻，卻不占領據點？」
「不是進攻，是襲擾。」瑪爾蘭糾正道，語氣帶著一絲冷冽，「部落絕不會放棄幽暗城的被遺忘者。我們得學會在刀尖上跳舞：像切香腸一樣一點點蠶食他們的有生力量，絕不能貿然占據據點。」
她輕笑一聲，補充道：「不妨看看薩爾有沒有膽量，被遺忘者沒有丟城失地，難道僅僅因為死得有點多，就和我們全面開戰。至少現在看來，他不敢，他有灰谷的大麻煩要應付！」
「您是否覺得，幽暗城的被遺忘者對我們的威脅比天災軍團更大？」羅姆的表情嚴肅起來。
「是，也不是。」瑪爾蘭淡淡回應，便不再多言。
她心裡清楚：被遺忘者真正的依仗，與其說是自身戰力，不如說是某些「中立勢力」，以及他們泛濫的博愛與偏袒。
隊伍繼續前行，前方河流的左岸，冰風崗哨的輪廓漸漸清晰。上次，這裡的守軍好不容易扛過亡靈圍攻，此刻卻仍然顯得格外緊張。
當遠遠望見又一支火紅色著裝的騎兵大軍，崗哨里立刻吹響了警號，士兵們瞬間縮到掩體後，長矛與火槍的槍口齊刷刷對外，一副如臨大敵的模樣。
瑪爾蘭嘴角勾起一絲輕蔑，揚聲道：「我軍受瓦里安國王邀請前往暴風城，沿途聯盟據點，總該有些相應的禮節吧？」
她故作沉吟，又補充道：「罷了，是我疏忽，未曾提前通報。無知者無罪，不必計較。」
隨即轉頭對羅姆吩咐：「你火速派人過去說明我方來意，對方這般兵刃相向，還是暴風王國王家衛隊序列的，傳出去像什麼樣子？」
隊伍緩緩走出河谷，前方的塔倫米爾鎮已近在眼前。瑪爾蘭特意下令：全隊吹響號角，展開旗幟。火紅的戰旗如朝霞漫捲，整支隊伍以異常高調的姿態，朝著鎮子方向行進。
塔倫米爾的守軍剛從地平線盡頭望見這抹血色，警鐘便轟然響起。亡靈士兵們迅速登上修繕一新的城牆，握緊武器警惕觀望，城頭上的獸人督軍克魯斯克也探出身子，眉頭緊鎖地盯著這支不速之客。
「就是這個人類女人？」克魯斯克問身旁的魯德爾，後者正一邊舉著望遠鏡觀察，一邊雙腿竟然在發抖。
「錯不了！」魯德爾聲音發顫，「這張又傲慢又兇殘的臉，我死也忘不了！」
此時，新上任的塔倫米爾亡靈執行官，跑了上來建言道：「督軍閣下！這伙血色十字軍人數比我們少多了，如果我們全軍出擊.......」
克魯斯克一把拎起他的衣服，全身的骨頭在空中晃晃悠悠，訓斥道：「你怎麼敢命令我？大酋長賦予我的任務是幫你們這群死骨頭守住塔倫米爾！這不？他們還沒打過來呢，等打過來了再說啊！」
他沒說出口的是，伊崔格大人親自吩咐他：搜集和這個人類女人有關的一切信息，如果遭遇，避免任何不必要的衝突！
「亡靈啊亡靈，下次戰端再起，這座城市就將是我的囊中之物，而你們，將享受永恆的解脫和安眠。」
瑪爾蘭在岔路口勒住馬韁，望著城頭亡靈們全副武裝、耀武揚威的姿態，感受到身後衛隊按捺不住的怒火——對血色十字軍而言，目睹亡靈卻不能淨化，無疑是種煎熬。
但她只是目光一轉，遙遙望向左前方大路旁的兩座亡靈哨塔，突然開口問羅姆：「羅姆大師，您博學多才，可否告知我，如今聯盟與部落的和平協議是否已正式失效？」
羅姆一見瑪爾蘭如此嚴肅，正了正神色，回答道：「雖然說聯盟和部落的和平協議早已蕩然無存，但是均未正式廢除，目前各地流血衝突，雙方高層從未互相宣戰，均多次表示，是某些破壞和平分子的『個人行為』！」
「呵！」瑪爾蘭心中不經意間落過一陣嘲笑：「真是又虛偽又狡猾，奧特蘭克山，戰歌峽谷，阿拉希盆地，已經有過成建制的『個人行為』了」。
不過既然你們都承認：「雙方和平尚存！」我作為聯盟的客人，自然也要客隨主便，不然要是給瓦里安國王造成煩惱，那就成了一件破壞外交禮儀的大事！
她話鋒一轉，繼續追問，「那外交使團或得到授權的貿易、交往或傳信人員，在對方控制區是否應受保護與尊重？」
「伯爵閣下，不錯！這也是雙方多次公開承認並嚴格遵守的規則！」羅姆以精準無比的答案做了肯定回答。
「那我方現由瓦里安國王親自邀請，是否可以享受外交使團待遇！」瑪爾蘭繼續追問。
「以國王或大酋長名義發出的最高級別邀請，身負重要使命，完全比肩外交使團！」羅姆引經據典，條理清晰，將聯盟和部落的相關條款逐條進行闡述。
瑪爾蘭故意做出一副恍然大悟的樣子，猛地一拍手：「原來如此！我方受瓦里安國王邀請，且肩負如此重要之責任.....」
話音驟轉，她揚鞭指向左前方，聲音陡然提高：「邪惡的亡靈，身為部落成員，竟敢在我方行進之路前方，特地修建哨塔、布置重兵，蓄意阻塞我方前行之路！」
她故意露出憤恨之色：「這分明是在破壞艾澤拉斯和平，離間聯盟與部落關係！念在不久前與獸人簽署停戰協議的情分上，我決定幫部落清理門戶！」
接著，轉頭對羅姆吩咐道：「羅姆大師，請立刻修書一封，交由塔倫米爾城內的獸人統領，告知前後因果關係，願艾澤拉斯和平永存！」
羅姆驚訝得連下巴都快掉地上了：竟然有如此操作！如此拐彎抹角、引經據典竟是為了這個？但理由卻如此正當無比！
他暗自打定主意：這件事記到伯爵閣下的傳記里時候可不能這麼寫！
對，就改成亡靈探知我方蹤跡，連夜在行進道路前方修建哨塔，試圖阻撓，伯爵閣下出於義憤，為了艾澤拉斯的和平，力挽狂瀾！
羅姆迅速寫好信，交由一名神箭手彎弓搭箭。箭矢裹挾著信紙，精準地射進了塔倫米爾鎮內。
幾乎在箭矢落地的瞬間，瑪爾蘭猛地抽出戰錘，高聲下令：「加速！目標——亡靈哨塔！」全隊馬蹄聲驟密，拐了個小彎，如洪流般直衝東南方的兩座亡靈哨塔。
哨塔上的亡靈士兵正納悶為何塔倫米爾毫無動靜，血色十字軍的衝鋒已近在眼前。瑪爾蘭一馬當先，戰錘帶著聖光從上劈下，先是擊碎了最前面亡靈的半個腦袋，又一錘將其狠狠打飛出去，厲聲喝道：「去死吧，地上的怪物！」
不過片刻工夫，兩座哨塔的幾十個亡靈便被盡數剿滅。火焰很快吞噬了塔樓，噼啪作響中，哨塔轟然倒塌，化為一片燃燒的碎石堆。
此時的塔倫米爾城內，克魯斯克正捏著那封信皺眉嘟囔：「去南海鎮的路明明有好幾條，為啥偏要走有哨塔的這條路？這個女人被人類國王邀請去暴風城做客，特意告訴我們做什麼？」
他想不明白，卻不敢耽擱，立刻讓魯德爾乘蝙蝠火速飛往幽暗城，將信原封不動交給伊崔格大使。
直到夕陽西斜，瑪爾蘭一行才抵達南海鎮。鎮長赫尼?馬雷布會同從希爾斯布萊德農場趕來的血色指揮官約瑟夫，在鎮口等候多時。
羅姆上前出示邀請函，上面的雄獅紋章與專屬印璽，無聲彰顯著其權威性。瑪爾蘭卻一言不發，直接率軍入城。市政廳樓頂懸掛的暴風王國雄獅旗格外刺眼，但大家都知道，不久前這裡還飄揚著洛丹倫的旗幟。
羅姆上前出示邀請函，上面的雄獅紋章與專屬印璽，無聲彰顯著其權威性。瑪爾蘭卻一言不發，直接率軍入城。市政廳樓頂懸掛的暴風王國雄獅旗格外刺眼，但大家都知道，不久前這裡還飄揚著洛丹倫的旗幟。
將士們每人拎著一顆亡靈頭顱，在鎮長面前扔下，很快就堆成小山，腥臭的氣息在夜風中瀰漫。
羅姆適時解釋：「大將軍聽聞貴地常受亡靈滋擾，特意順手拔除了那些虎視眈眈的哨塔。」
瑪爾蘭忽然轉向約瑟夫，輕聲道：「你先過來匯報希爾斯布萊德丘陵的局勢。至於歡迎宴會.....晾他們一會兒也無妨。」