第17章 警長讓我去查我自己
警長詹森站在鎮中心的廣場上，看著眼前這幅足以登上任何一份獵奇報紙頭版的「行為藝術」，感覺自己的血壓計在腦袋裡「砰」地一聲爆了表。
數名「公路之蛇」的成員，包括他們那個凶名在外的頭目「蝰蛇」傑克·科爾，被結結實實地捆在了廣場中央的旗杆上。
傑克·科爾那件引以為傲的皮衣後背上，一個用黑色噴漆畫出的、輪廓潦草的幽靈圖案，在晨光中顯得格外刺眼。
他腳邊，一塊破木板上用同樣的黑漆寫著一行歪歪扭扭的大字：德州的垃圾，「幽靈」負責清理。
「狗屎……」詹森摘下警帽，煩躁地抓了抓自己本就不多的頭髮。他甚至不用問，就知道這是誰的傑作。
「頭兒，」年輕的巡警蒂姆湊了過來，「我們問過了，他們……他們說不清楚，天太黑了。就記得一輛跟瘋牛一樣的皮卡，還有兩個人。一個像蘭博，另一個……另一個槍法准得像鬼。」
又是兩個人。詹森的太陽穴突突直跳。這描述，和上次「公路屠夫」案的目擊者證詞幾乎一模一樣。
「農場那邊也勘查回來了，」蒂姆遞上一份潦草的報告，「現場找到了爆炸物的殘骸，根據遺落的鎂粉可以斷定是某種自製的震爆彈，手法……很專業。還有一道用聯合收割機鏈條做的路障，非常……非常有創造力。」
詹森接過報告，只掃了一眼就把它揉成了一團。他不需要看這些細節，結果已經擺在眼前了。
那個該死的「幽靈」，那個隱藏在孤星鎮的神秘義警，又一次替他們把活兒幹了。幹得乾淨利落，還順便把孤星鎮警局的臉面，按在地上來回摩擦。
慶幸嗎？當然。這群飛車黨要是流竄進來，天知道會惹出多大的亂子。
困惑嗎？簡直要瘋了。這到底是個什麼人？他怎麼知道飛車黨的老巢？他哪兒來的那些「玩具」？
「又是那個神秘義警……」詹森喃喃自語。他感覺自己不是在維護小鎮的治安，而是在給一個幽靈擦屁股。
警局裡炸開了鍋。
飛車黨被一鍋端，還被當成展覽品掛在鎮中心的消息，比野火燒得還快。電話被打爆了，鎮上的居民們議論紛紛，言語間，那個名為「幽靈」的傢伙，儼然成了蝙蝠俠一樣的存在，是行走在德州荒野上的正義化身。
「我兒子的同學說，他親眼看見了！那個『幽靈』有八英尺高，渾身冒著綠光！」一個家庭主婦在電話里激動地描述。
「胡說！我表哥的鄰居說，『幽靈』其實是個女人，一個開重卡的德州辣妹！」另一個聲音反駁道。
警局內部的氣氛則更加微妙。老警察們圍著咖啡機，一邊幸災樂禍地看著詹森的豬肝臉，一邊壓低了聲音交流。
「這『幽靈』可比咱們的巡邏車管用多了。」一個老夥計酸溜溜地說。
「要我說，咱們乾脆在警局門口設個『幽靈信箱』得了，以後有案子，直接寫信塞進去，咱們等著收屍就行。」另一個傢伙半開玩笑地建議，引來一陣鬨笑。
凱爾靠在自己的椅子裡，雙腳還是雷打不動地翹在桌上，帽檐壓得低低的，好像對這一切都漠不關心。他正拿著一張報銷單，為前幾天追車時蹭掉的一塊漆，跟後勤部門的胖大媽在電話里據理力爭。
「不，雪莉，這不能算『正常磨損』！我是為了追捕逃犯！這是工傷！我的車受到了精神創傷，它需要心理輔導和一次全身拋光！這都得算加班費！」他義正詞嚴。
周圍的同事們都見怪不怪，甚至有人朝他豎了個中指。只有凱爾自己知道，這副市儈財迷的嘴臉，是他最好的保護色。
他喜歡這種感覺。自己親手掀起的風暴，自己卻坐在風暴中心，品著一杯廉價的速溶咖啡，聽著別人對自己的傳說添油加醋。這比任何好萊塢大片都來得刺激。
消息的傳播，從不依賴官方渠道。
「幽靈」這個代號，不再是某個醉漢酒後的胡言亂語。
它從一個模糊的都市傳說，迅速凝固成了一個真實存在的威脅。一個會用極其羞辱的方式，清理他眼中「垃圾」的威脅。在德州邊境這片混亂的地下世界，一種新的恐懼，開始悄然蔓延。
「薩爾瓦托雷」酒吧。
這裡是德州邊境地帶一個特殊的地方。
它不像那些專供遊客的酒吧一樣燈火通明，也不像那些黑幫據點一樣殺氣騰騰。它只是靜靜地待在一條不起眼的街角。
酒吧的老闆娘，伊莎貝拉·瓦倫西亞，正靠在吧檯後，用一塊乾淨的白布，慢條斯理地擦拭著一隻水晶酒杯。
她穿著一件剪裁合體的酒紅色連衣裙，勾勒出驚心動魄的曲線，一頭烏黑的長捲髮隨意地披在肩上。
她臉上的妝容精緻得恰到好處，尤其是那雙眼睛，像兩潭深邃的湖水，能輕易將人的魂魄吸進去。
酒吧里的酒客們，也在繪聲繪色地討論著「幽靈」的傳說，版本比孤星鎮警局聽到的還要離奇。
有人說「幽靈」是CIA退役的超級特工，有人說他是某個卡特爾家族派來清理門戶的殺手。
伊莎貝拉只是聽著，臉上掛著職業化的、迷人的微笑。她的手指在光滑的杯壁上輕輕滑過，眼神卻越過那些喧囂的酒客，望向窗外無盡的夜色。
別人聽到的是一個故事，一個傳奇。她看到的，卻是一枚剛剛被扔上棋盤的、威力巨大的棋子。一個不受任何規則束縛，卻擁有制定規則能力的變量。
這個「幽靈」，絕不簡單。或許……是她未來可以利用的力量。
孤星鎮警局，臨近下班。
凱爾的電腦屏幕上，跳出了一封來自財務部門的內部郵件。
【事由：關於「公路之蛇」團伙懸賞金髮放通知。】
郵件內容很簡單，兩萬美金的懸賞，已經以匿名舉報獎勵的形式，打到了他提供的那個「見義勇為市民」的帳戶上。
凱爾面無表情地關掉了郵件。他靠在椅子上，雙手枕在腦後，閉上了眼睛。
錢，到手了。一部分給戴夫的家人，剩下的，可以給漢克升級他的「玩具工廠」，再給自己添置一些更可靠的裝備。比如AR-15！
但凱爾知道，這還不夠。
就在這時，詹森警長辦公室的門開了。老警長站在門口，目光像探照燈一樣在辦公室里掃了一圈，最後，精準地落在了凱爾身上。
「凱爾，到我辦公室來一下。」
辦公室里，煙霧繚繞。詹森親自給凱爾倒了一杯速溶咖啡，這反常的舉動讓凱爾瞬間提高了警惕。
「坐。」詹森指了指對面的椅子。
凱爾坐下，端起馬克杯聞了聞，皺了皺眉：「警長，這咖啡……是不是你用上周的咖啡渣又沖了一遍？」
「閉嘴，喝你的。」詹森坐在自己的大班椅上，十指交叉，身體前傾，一雙鷹隼般的眼睛盯著凱爾，「昨晚的案子，你怎麼看？」
「我怎麼看？我坐著看新聞稿啊。」凱爾抿了一口咖啡，燙得齜牙咧嘴，「稿子寫得不錯，很有好萊塢大片的風采。『詹森警長運籌帷幄，孤星鎮警員神兵天降』，我建議你把稿子寄給派拉蒙，說不定能換一筆投資，給我們換兩輛新車。」
詹森沒有理會他的俏皮話，而是疲憊地向後靠去，揉了揉太陽穴：「這個『幽靈』，他是在打我的臉，凱爾。他把我們警察襯托得像一群無能的飯桶。再這麼下去，德州騎警甚至FBI的人就要來我們這兒指手畫腳了，我可不想看到那幫穿西裝的傢伙在我的地盤上晃悠。」
凱爾放下咖啡杯，攤開雙手：「那你想我怎麼樣，警長？寫一份措辭嚴厲的通告，譴責這種『破壞公共財產、擾亂警方辦案』的行為？」
「我需要情報。」詹森的語氣嚴肅起來，「你小子雖然懶，但耳朵尖，總能從那些三教九流的線人嘴裡掏出點東西。我給你個任務，去查。不管他是退伍老兵還是什麼狗屁特工，我要知道他是誰。我要一個名字，一張臉。我不管你用什麼方法，撬開那些酒鬼和混混的嘴。這件事，你秘密進行，直接向我匯報。」
凱爾的臉上露出一絲玩味的笑容：「這聽起來可不包含在我正常的巡警職責里，警長。加班費和線人費……」
「你那張五十塊的加油票，我給你批了。這個月的加班申請，我也可以考慮多給你簽幾個小時。」詹森不耐煩地揮了揮手，「現在，滾出去幹活。」
「遵命，長官！」凱爾立刻站了起來，像是撿了天大的便宜。
走出辦公室，凱爾臉上的笑容瞬間消失。他知道，老狐狸雖然沒懷疑他，卻給了他一個最完美的藉口。以警察的身份，去調查「幽靈」的真相，這簡直是世界上最好的偽裝。
他需要更強的火力，也需要更精準的情報。賞金獵人這條路，光靠一身蠻力是走不遠的。他需要一張網，一張能覆蓋整個邊境地下世界的情報網。
數名「公路之蛇」的成員，包括他們那個凶名在外的頭目「蝰蛇」傑克·科爾，被結結實實地捆在了廣場中央的旗杆上。
傑克·科爾那件引以為傲的皮衣後背上，一個用黑色噴漆畫出的、輪廓潦草的幽靈圖案，在晨光中顯得格外刺眼。
他腳邊，一塊破木板上用同樣的黑漆寫著一行歪歪扭扭的大字：德州的垃圾，「幽靈」負責清理。
「狗屎……」詹森摘下警帽，煩躁地抓了抓自己本就不多的頭髮。他甚至不用問，就知道這是誰的傑作。
「頭兒，」年輕的巡警蒂姆湊了過來，「我們問過了，他們……他們說不清楚，天太黑了。就記得一輛跟瘋牛一樣的皮卡，還有兩個人。一個像蘭博，另一個……另一個槍法准得像鬼。」
又是兩個人。詹森的太陽穴突突直跳。這描述，和上次「公路屠夫」案的目擊者證詞幾乎一模一樣。
「農場那邊也勘查回來了，」蒂姆遞上一份潦草的報告，「現場找到了爆炸物的殘骸，根據遺落的鎂粉可以斷定是某種自製的震爆彈，手法……很專業。還有一道用聯合收割機鏈條做的路障，非常……非常有創造力。」
詹森接過報告，只掃了一眼就把它揉成了一團。他不需要看這些細節，結果已經擺在眼前了。
那個該死的「幽靈」，那個隱藏在孤星鎮的神秘義警，又一次替他們把活兒幹了。幹得乾淨利落，還順便把孤星鎮警局的臉面，按在地上來回摩擦。
慶幸嗎？當然。這群飛車黨要是流竄進來，天知道會惹出多大的亂子。
困惑嗎？簡直要瘋了。這到底是個什麼人？他怎麼知道飛車黨的老巢？他哪兒來的那些「玩具」？
「又是那個神秘義警……」詹森喃喃自語。他感覺自己不是在維護小鎮的治安，而是在給一個幽靈擦屁股。
警局裡炸開了鍋。
飛車黨被一鍋端，還被當成展覽品掛在鎮中心的消息，比野火燒得還快。電話被打爆了，鎮上的居民們議論紛紛，言語間，那個名為「幽靈」的傢伙，儼然成了蝙蝠俠一樣的存在，是行走在德州荒野上的正義化身。
「我兒子的同學說，他親眼看見了！那個『幽靈』有八英尺高，渾身冒著綠光！」一個家庭主婦在電話里激動地描述。
「胡說！我表哥的鄰居說，『幽靈』其實是個女人，一個開重卡的德州辣妹！」另一個聲音反駁道。
警局內部的氣氛則更加微妙。老警察們圍著咖啡機，一邊幸災樂禍地看著詹森的豬肝臉，一邊壓低了聲音交流。
「這『幽靈』可比咱們的巡邏車管用多了。」一個老夥計酸溜溜地說。
「要我說，咱們乾脆在警局門口設個『幽靈信箱』得了，以後有案子，直接寫信塞進去，咱們等著收屍就行。」另一個傢伙半開玩笑地建議，引來一陣鬨笑。
凱爾靠在自己的椅子裡，雙腳還是雷打不動地翹在桌上，帽檐壓得低低的，好像對這一切都漠不關心。他正拿著一張報銷單，為前幾天追車時蹭掉的一塊漆，跟後勤部門的胖大媽在電話里據理力爭。
「不，雪莉，這不能算『正常磨損』！我是為了追捕逃犯！這是工傷！我的車受到了精神創傷，它需要心理輔導和一次全身拋光！這都得算加班費！」他義正詞嚴。
周圍的同事們都見怪不怪，甚至有人朝他豎了個中指。只有凱爾自己知道，這副市儈財迷的嘴臉，是他最好的保護色。
他喜歡這種感覺。自己親手掀起的風暴，自己卻坐在風暴中心，品著一杯廉價的速溶咖啡，聽著別人對自己的傳說添油加醋。這比任何好萊塢大片都來得刺激。
消息的傳播，從不依賴官方渠道。
「幽靈」這個代號，不再是某個醉漢酒後的胡言亂語。
它從一個模糊的都市傳說，迅速凝固成了一個真實存在的威脅。一個會用極其羞辱的方式，清理他眼中「垃圾」的威脅。在德州邊境這片混亂的地下世界，一種新的恐懼，開始悄然蔓延。
「薩爾瓦托雷」酒吧。
這裡是德州邊境地帶一個特殊的地方。
它不像那些專供遊客的酒吧一樣燈火通明，也不像那些黑幫據點一樣殺氣騰騰。它只是靜靜地待在一條不起眼的街角。
酒吧的老闆娘，伊莎貝拉·瓦倫西亞，正靠在吧檯後，用一塊乾淨的白布，慢條斯理地擦拭著一隻水晶酒杯。
她穿著一件剪裁合體的酒紅色連衣裙，勾勒出驚心動魄的曲線，一頭烏黑的長捲髮隨意地披在肩上。
她臉上的妝容精緻得恰到好處，尤其是那雙眼睛，像兩潭深邃的湖水，能輕易將人的魂魄吸進去。
酒吧里的酒客們，也在繪聲繪色地討論著「幽靈」的傳說，版本比孤星鎮警局聽到的還要離奇。
有人說「幽靈」是CIA退役的超級特工，有人說他是某個卡特爾家族派來清理門戶的殺手。
伊莎貝拉只是聽著，臉上掛著職業化的、迷人的微笑。她的手指在光滑的杯壁上輕輕滑過，眼神卻越過那些喧囂的酒客，望向窗外無盡的夜色。
別人聽到的是一個故事，一個傳奇。她看到的，卻是一枚剛剛被扔上棋盤的、威力巨大的棋子。一個不受任何規則束縛，卻擁有制定規則能力的變量。
這個「幽靈」，絕不簡單。或許……是她未來可以利用的力量。
孤星鎮警局，臨近下班。
凱爾的電腦屏幕上，跳出了一封來自財務部門的內部郵件。
【事由：關於「公路之蛇」團伙懸賞金髮放通知。】
郵件內容很簡單，兩萬美金的懸賞，已經以匿名舉報獎勵的形式，打到了他提供的那個「見義勇為市民」的帳戶上。
凱爾面無表情地關掉了郵件。他靠在椅子上，雙手枕在腦後，閉上了眼睛。
錢，到手了。一部分給戴夫的家人，剩下的，可以給漢克升級他的「玩具工廠」，再給自己添置一些更可靠的裝備。比如AR-15！
但凱爾知道，這還不夠。
就在這時，詹森警長辦公室的門開了。老警長站在門口，目光像探照燈一樣在辦公室里掃了一圈，最後，精準地落在了凱爾身上。
「凱爾，到我辦公室來一下。」
辦公室里，煙霧繚繞。詹森親自給凱爾倒了一杯速溶咖啡，這反常的舉動讓凱爾瞬間提高了警惕。
「坐。」詹森指了指對面的椅子。
凱爾坐下，端起馬克杯聞了聞，皺了皺眉：「警長，這咖啡……是不是你用上周的咖啡渣又沖了一遍？」
「閉嘴，喝你的。」詹森坐在自己的大班椅上，十指交叉，身體前傾，一雙鷹隼般的眼睛盯著凱爾，「昨晚的案子，你怎麼看？」
「我怎麼看？我坐著看新聞稿啊。」凱爾抿了一口咖啡，燙得齜牙咧嘴，「稿子寫得不錯，很有好萊塢大片的風采。『詹森警長運籌帷幄，孤星鎮警員神兵天降』，我建議你把稿子寄給派拉蒙，說不定能換一筆投資，給我們換兩輛新車。」
詹森沒有理會他的俏皮話，而是疲憊地向後靠去，揉了揉太陽穴：「這個『幽靈』，他是在打我的臉，凱爾。他把我們警察襯托得像一群無能的飯桶。再這麼下去，德州騎警甚至FBI的人就要來我們這兒指手畫腳了，我可不想看到那幫穿西裝的傢伙在我的地盤上晃悠。」
凱爾放下咖啡杯，攤開雙手：「那你想我怎麼樣，警長？寫一份措辭嚴厲的通告，譴責這種『破壞公共財產、擾亂警方辦案』的行為？」
「我需要情報。」詹森的語氣嚴肅起來，「你小子雖然懶，但耳朵尖，總能從那些三教九流的線人嘴裡掏出點東西。我給你個任務，去查。不管他是退伍老兵還是什麼狗屁特工，我要知道他是誰。我要一個名字，一張臉。我不管你用什麼方法，撬開那些酒鬼和混混的嘴。這件事，你秘密進行，直接向我匯報。」
凱爾的臉上露出一絲玩味的笑容：「這聽起來可不包含在我正常的巡警職責里，警長。加班費和線人費……」
「你那張五十塊的加油票，我給你批了。這個月的加班申請，我也可以考慮多給你簽幾個小時。」詹森不耐煩地揮了揮手，「現在，滾出去幹活。」
「遵命，長官！」凱爾立刻站了起來，像是撿了天大的便宜。
走出辦公室，凱爾臉上的笑容瞬間消失。他知道，老狐狸雖然沒懷疑他，卻給了他一個最完美的藉口。以警察的身份，去調查「幽靈」的真相，這簡直是世界上最好的偽裝。
他需要更強的火力，也需要更精準的情報。賞金獵人這條路，光靠一身蠻力是走不遠的。他需要一張網，一張能覆蓋整個邊境地下世界的情報網。